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“没错！……还有，汤田跟女性的关系，也应该彻底调査。最重要的是，必须査明，汤田真璧到底是个什么样的人，如此，或许能意外査获到，什么线索也不一定。”
检察官表示同意。
“我赞成两位的意见。报社方面，我们打电话，到东京总社询问；至于女性关系方面，我想最好请大阪的警视厅，帮忙调查。”馆山课长说。
之后，几个人站起来，准备吃晚饭。
汤田真璧辞掉《日本传真》分社职务的理由，东京总社也不明白，所以，只好向大阪分社要求答复。
直到将近深夜，专案小组总部的电话铃声，才突然响起来。接听电话的是馆山课长，通话时间很短。
“是大阪打来的，怎么样？”检察官快步走近问道。
“圆满离职。”
“原因呢？”
汤田真璧表示，将来想自己经营征信公司，所以，要先到征信公司，积累一些经验。
“嗯……”检察官表情凝重，沉默着。
“圆满离职”的答复，实在太令人失望了。本来，大家都以为汤田是干出什么见不得人的事情，才被迫辞职了。
03
第二天，即十月三十一日上午，大阪警视厅的报告来了。
“汤田真璧好像有相好的女人！……”放下话简，检察官拿起记事本，“在难波的酒吧上班，似乎是汤田一厢情愿。那个女人虽然漂亮，却有很强烈的虚荣心，常常要求汤田真璧，送她各种礼物。两人虽是今年初才认识，不过，短短十个月间，汤田就在她身上，花掉了十八万多。”
“可能打算和她结婚吧！……”
“汤田真璧似乎有这个打算，但女人却说不曾答应过。”
“这女人实在太冷血无情了！如果没有目的，汤田怎么会豪赌进去将近二十万圆？”
“所以，馆山，你也要小心了。”检察官一笑也不笑地说。他很少开玩笑，即使偶尔开个玩笑，也是正经八百地板着面孔。
“这么说，为了博取女人的欢心，汤田就有必要，设法敛财了。”生方署长说。这大家都能想象得到。
汤田真璧之所以大老远的跑到热海，很可能就是为了收钱。但实际上，非但没有拿到钱，还賠上了一条性命。从他选择投宿在，能够避开人们耳目的房间来看，这件金钱交易，绝非正当。
“会是敲诈吗？……”突然，检察官冒出来一句。
若是不知内情的第三者，听到这句话，很可能不解其意，然而，周遭的人却全都了解。
“或许吧！……”
“我也这样认为。从听说他靠写文章，赚取外快开始，我就无法释然。写文章不可能有那么多报酬，他一定是另外有嫌钱的渠道，才可能过上奢侈的生活。”
“可能是惯犯！……”馆山课长说道。
检察官望着他说：“应该是。我一听到他从《日本传真》圆满离职时，心中就存着疑问。因为，社会版记者，比较容易接触他人的隐私。一旦用在邪恶方面，也就是说，无法抵抗邪恶的诱惑时，那么，很难说不会借机敲诈。我判断，他并非自愿离开《日本传真》的，而是敲诈他人的事情，被公司得知了，才被公司革职的。但是，以报社的立场而言，采用那种恶徒当记者，乃是极端不名誉的事，所以，在外界问及此事时，便稍作掩饰，随便瞎编了个理由回答。”
“原来如此，这倒是很有可能的。那么，必须请那边的警视厅，帮忙深入调査一下了。”馆山课长说。
“那样最好！……若是现在用电话联系，应该今天之内，就能够得到答复。”检察官说着，手伸向电话，似乎打算亲自打电话。
04
事件发生的第三天。刑警们的辛苦，没有获得任何回报，眼看这一天，又要在一无所获之下结束。看着泡过温泉之后，红光满面、在海风的吹拂下散步的游客，生方署长的心里更觉不是滋味。
入夜以后，大阪方面来了答复。大阪警视厅在知道死者是大阪人氏后，自然很热心地提供帮助。
“我说得没错，汤田真璧果然并非圆满离职。当时，有一桩窃盗事件，让警方头疼不已，汤田巧妙地查出了嫌疑犯，但却以不报警为交换条件，向对方敲诈封口费。后来，报社査明此事，立即将他革职了。”
“敲诈这种行为，对某一类人而言，只要尝到一次滋味，就再也戒除不了了。汤田既然过着豪奢的生活，可视为另外还掌握着好几个秘密。”
“不错。这次为了满足酒吧的女郎，他需要一大笔钱，所以才来到这儿的。”
“事情慢慢地搞清楚了。假定他曾打过电话到东京，一定也是为了交易，所以，不希望被总机接线员听到。”
检察官用力挥动握在手上的，沾满咖喱饭的汤匙说道。
“但是，他为什么不投宿在东京的旅馆呢？”
“大概不想碰见老朋友吧！……而且，在热海还能静养。”
谈话告一段落后，各人分别回座，继续吃晚饭。检察官面前的咖喔饭也凉了，香气消失，只剩下了呛鼻的辛辣味。
既然知道汤田真璧曾经从事敲诈，那么，调査的目标，也转为明确。
不过，一旦面对实际问题，就无法那么简单地推进了。为了找出汤田敲诈的人，馆山课长亲自到大阪出差，调査汤田真璧在细工谷町櫻庄公寓的房间，不料，却连一张纸片也没有找到。
一般情况下，杀害汤田真璧的凶手，是被他敲诈勒索的对象的可能性最大，但若不知有哪些人，因为什么秘密，而受到了汤田真璧的敲诈，调查也不可能有什么进展。看来，这件命案的前途堪忧了。
第04章 潘多拉的盒子
01
虽然是个长着胡须的男人，却常常被一个代词吓住，自己也觉得很不是滋味，即使是在店里的薄被上坐禅，这种情况仍然没有改变。五十四岁的井上留吉，每当被妻子叫一声“你”时，说得夸张一些，他就会吓得几乎喘不过气来。
“你……又喝酒了？”
“你……又去玩弹钢珠了！”
被叫一声“你”之后，他会连话也说不出来。而妻子却每天至少叫个五、六声“你”。
最近，井上留吉经常在半夜里醒来。一想到可能是年龄上的关系，情绪就不自觉地低落了，再看到睡在身旁的妻子，听到她那健康的轻鼾声，更觉得人生索然无味。对于自己一辈子，只有这么一次、无法从头来过的人生，居然被如此任性好强的女人，一点一滴地消磨着，他心中感到无比遗憾。
混蛋！……想不到，自己挑来挑去，竟然会挑中这样差劲的女人为妻啊！……
十一月七日晚上，当妻子又叫了“你”之际，井上留吉仍旧吓了一跳，偷偷地瞥了妻子一眼。当时，她的脸上，并没有像平常那样蛮横的表情，而是女人希望丈夫，能够过来帮自己忙时，那种特有的温柔神情。留吉深觉意外，本来想拿酒瓶而伸出的手，就像骤然冻住了一般，停留在半空中。
井上留吉夫妇，在热海的火车站附近，经营着一家短时间内，帮助旅客保管行李的小铺面。不只是旅客的行李，也帮忙保管到沼津或小田原，上下班的上班族们，骑到车站的自行车。由于有些客人，会在下班以后吃喝玩乐，再赶搭末班车回家。所以，留吉他们夫妻两人，必须等到末班车过后，才算结束工作。虽说是做生意，但有时候只为了一辆自行车，却必须一边揉着困倦的双眼，一边呆呆地坐到深夜，难免也会生气。不过，即使如此，在上个月的月底之前，一切还算不错。
旧时刻表的末班车，是凌晨一点三十四分靠站，开往大阪的列车，从本月一日实施的新时刻表上，又增开了一列开往大阪的列车。结果，末班车就变成凌晨两点五分到站了。这么一来，井上留吉就得每天不得不，缩短三十分钟的睡眠时间。修订时刻表或许是件好事，但留吉却恨透了运输大臣①，认为对方丝毫没有替自己着想过。
①相当于交通部长一类的官级。
反正，这是一种看起来，很是悠闲的生意，而事实上，并不像表面上看起来的那样轻松。……
这天晚上，也许是下着小雨的缘故，工作出乎意料地，很早就结束了，白天挤得满满当当的停车棚里，晚上竟连一辆自行车也没有了。角落里传来油葫芦①清脆的叫声。
①直翅目蟋蟀科的昆虫。
“什么事情？……”
“那边有个折叠公事包。”妻子用粗糙的手指，指着棚架中央，她虽然是个瘦削、黝黑的女人，但是骨架可真是粗壮。
井上留吉拿起公事包，带到电灯下，这才看清楚，那是一个巧克力色的公事包。
“是这东西吗？……”
“是的。”
“这东西怎么啦？”
“我一时疏忽忘记了。不过，我对寄存这个公事包的人有印象。”
不知道是什么原因，妻子的声音，听上去有气无力的。留吉听不出她话里的意思。
“有印象？……这又怎么说？”
“寄存人的照片，在报纸上刊登过。不过，当时我并没有注意，是刚刚买烤番薯时，卖番薯包裹用的报纸上面就有，所以我才……”
“你买了烤番薯？”留吉岔开话题。这是因为妻子老说，他抽了太多香烟，盯死了不让他抽烟，没想到，她自己偷偷买了烤番薯，这下可逮到机会了。
但妻子却不慌不忙……平常，只有在厨房里见到水蛭时，她才会很狼狈。不过，截至目前为止，当丈夫发起攻击时，她从来都没有输过！
“番薯现在是盛产期，非常便宜。而且，番薯一年之中，只有秋初时节能够采收，香烟却一年到头，什么时候都可以买得到哦；再说，价格方面也大不相同，不管是春天或秋天，和平牌香烟的价格，总是不会变的，所以，你就别再唠叨了。”
“我从来就没有抽过和平牌香烟，只抽低级的香烟。”井上留吉争辩着。
“我这只是举例呀，死脑筋。”
一向死不认输的妻子，只要稍微受到些攻击，必然会加倍还击。
“哦，原来是这样。”丈夫不知不觉间，渐渐软化了下来，“那么……哦，报纸上的照片，又是怎么回事？”
“怎么回事？……很简单！……就是在‘芳乐园’被杀死的那个人。这是他的东西。”
“这个？……”
“没错！……已经快两个星期了，却再也没有来拿回去，我还在想，到底是怎么回事呢？其实，也难怪，他死了啊！”
“你不会认错人了吧？”
“混蛋，有那种可能吗？……他的长相，我记得很清楚，而且，他放在这里的名片上，也有姓名。”
“是吗？……那，这家伙也真够可怜的。”
“我说你呀，现在不是同情他的时候。”妻子狠狠地瞪了他一眼，用力一拍公事包，“搞不好啊，连保管费都拿不到了，那可是有十三天呢！……”
“那该怎么办？”
“去问警察。”
“我？……”
“那还用说？……你不会看看其他人，这种事情，可都是丈夫做的。”妻子凶巴巴地说，似乎恨不得咬留吉一口。
井上留吉哭丧着一张脸，他天生就怕和警察打交道。也不是曾干过什么坏事，只是认为一见到警察，就会受到讯问，心情紧张得不得了。所以，去年秋天，因为某件事情，要去横须贺时，他花了三个小时，才好不容易找到目的地。
如果是问派出所的话，马上就可以找得到，但是，井上留吉就是连和警察说几句话，都会吓得浑身发抖。现在妻子却叫他去找警察，他很想回答说不去。但很明显，妻子不可能答应。
“可是，如果现在才把公事包送过去，警察可能会责怪我们，为什么不早一些送交警方啊！……”
“喂，你胡说什么呢！……”妻子暴怒地捶着坐垫吼道，“这种事情你不会解释？嘴巴长在你的脸上，怎么说是你的事。”
“我知道。不过，嘴巴也是用来抽烟的。”留吉忍不住接了一句。
“畜生，你……再给我说一次看看！……混蛋！……”
“我走了。”他转身背对着妻子。在她的瞪视下，留吉顿时感到背部皮肤，一阵阵地刺痛。
井上留吉抱着公事包，单手撑着伞，走在湿漉漉的夜路上。这种姿势，从远处看起来，好像是下班回家的人，令他想起年轻时代，曾经憧憬着上班族的事。当时，记得有一次醉酒，他曾找路边的算命先生看过手相，算命先生拿着放大镜，看了半天他的手掌，卜算将来他会是成功的上班族，拥有幸福的家庭。
但是，留吉想都没有想到，会娶个这样凶狠的老婆，从早到晚唠叨不休还不算，更得呆呆地守在家里，替别人看管一些破自行车。即使到现在，留吉都还清楚记得，离算命摊几步路远的关东煮摊，飘来的阵阵香气，那是暗示他的未来，会很平民化的气味！
背后传来打开玻璃门的声音，紧接着，妻子的声音传了出来：“告诉你，十三天的保管费，可是三百四十五圆，公事包交给警察时，别忘了拿钱。”
这种蛮横的语气，似乎在警告他：混蛋，你如果胆敢空手回来，只好准备挨揍了。照理说，听习惯了妻子这种声音，应该已经麻痹了。却不知为什么，井上留吉竟然深刻感受到，娶了厉害老婆的丈夫的悲哀！
雨丝若雾般飘降，车站的灯光，倒映在柏油路面上。看来正好有列车靠站，手持旗帜揽客的人们，正在相互抢着才下车的客人。见到这情景，井上留吉心想，这也是一群让自己的人生，随随便便流逝的人！
看到派出所红色的灯光，倒映在湿漉漉的柏油路面上时，留吉的眼神里透着畏怯。双腿叉开、双手交握在背后的警察，姿势看起来非常吓人。留吉生生咽下一口唾液，开口向对方打招呼。
“什么事？”警察望着井上留吉。
这位警察还年轻，声音也仍有些稚嫩，如果自己有了儿子，大概也这么大了吧！一想到这一点，留吉的心情，总算稍微轻松些了。
听完他的说明，警察有些兴奋，脸颊泛红，问留吉道：“这是真的？……”当然，或许是屋檐前红灯反射的原因，让他看起来两颊泛红。
“内人说过，确实是那个人……”
“哦……那是什么时候寄存的？”
“这个……”井上留吉望着天花板，屈指数算，“十月二十六日下午，到今日已经是第十三天了。”
“好，那就把公事包留在这里吧。谢谢！……”警察拿过公事包，道过谢之后，转身开始打电话和警察分署联系。留吉失去了说出需要三百四十五圆保管费的机会。
“糟啦！……”井上留吉边走边想，“就这样回去的话，绝对会被骂得体无完肤。”这一点让他很恐惧！
此时，井上留吉忽然想到，如果自己死了老婆，日子过得不知道该有多逍遥。自己煮饭、做喜欢吃的菜，想在什么时候吃，就在什么时候吃，不管遭遇什么样的失败，也不会有人唠叨不休，那岂不像是在天堂里？
想到这儿，留吉马上被拉回现实世界。健壮的妻子，比自己早死的可能性，几乎是没有的！何况，留吉自己还患有低血压呢，身体状况并不佳，能否再活上个十年，连自己都很怀疑。
他改变前进的方向，打算去见在棋会认识的当铺老板，用手表暂时周转个三百四十五圆。若是那位当铺老板，应该不会告诉妻子吧。
井上留吉边想边走，在伞下，他的背更驼了。
02
热海警察署就在市政府、邮局、消防队隔邻，位于闹市区中心的清水町。由于正处下坡后，转角的石墙上，三层的建筑物，乍看之下恍如四层。站在最上层的窗畔，正面可见初岛，右首则是常绿树茂密的海岬，远眺景观绝佳。
巧克力色的折叠式公事包，是在第二天——十一月八日的上午，在专案小组总部打开的，桌子四周站着泽检察官、馆山课长、生方署长，每个人的神情都很紧张。从汤田真璧的随身物品中找出钥匙，一一试过后，锁很轻易地就被打开了。
公事包里的东西，实在太让人期待了。本来应该带进旅馆的东西，却刻意托人保管，可见必定具有某种意义。
由于是折叠式公事包，体积不大，重量不可能太重，带在身边不会太麻烦。可是，汤田真璧为什么要找人托管呢？当然，这会让人联想到，里面有什么秘密。
馆山课长打开盖子，探头往里面看了看，然后，伸手入内，拿出一个牛皮纸大信封，大小约长三十厘米、宽二十厘米，正面和背面都没有文字，开口用透明胶带封着，中央隆起大约三、四厘米高。
“里面只有这个？”
“是的。”
“好吧，打开它来看看。”
这次，检察官从生方署长手中，接过剪刀，小心翼翼地剪开，伸手进去，拿出一个蛋黄色的西式信封，紧接着又拿出另一个牛皮纸，做成的日式信封，最后，取出一个扁平的方形纸盒。
“就这些了……”
没有人回答，众人默默地望着，排列在桌上的三件东西。检察官放下剪刀的声音，听在耳朵里是空洞的回响。
他先拿起西式信封。看到信封的退色程度，就可以判断出，这封信到今天，已经经历过相当的岁月。正面收信人的姓名是汤田真璧，其左下是“亲启”两个字，很明显是女性的笔迹。地址是都内的中野区荣町街四之七五，这大概是汤田真璧就职于东京总社时的住处。
等所有的人都看完后，泽检察官翻到背面。地址那一栏，写着大田区调布，大冢町一五九，寄信人是神崎惠美子，日期是四月十日。
泽检察官低头沉思，似乎想起了什么，但似乎又想不起来了，最后还是放弃了，拿出里面的信笺。那是女性用的信纸，总共三张，写得密密麻麻的。
“抱歉，我先看了。”说着，检察官迅速浏览了信笺的内容。所有的人都盯着检察官，想从他的脸上，揣测到一些信里的内容。但检察官的神情，几乎毫无变化。
“写这种信给汤田，根本就是脑筋有问题，简直羊入虎口嘛！……”看完信以后，泽检察官说道。
生方署长先让馆山课长看过信后，自己再看。从信封的形状和信笺色泽判断，任谁都会想象成，是谈情说爱的内容，看过后和他们的想象一样。信内明确写着神崎惠美子和汤田真璧的恋爱关系，还有就是，神崎惠美子把两个月的身孕处理掉的事情。看这封信可知，她似乎相信，汤田真璧是真心关怀自己的身体，反复阐述身体状况良好，希望对方放心。
“这封信是五年前写的。”馆山课长看着信封上的邮戳，神情严肃地说，“依森杉之言，汤田是十一年前，就已经结婚了的。这么说，他是在有老婆的情况下，故意以结婚为诱饵，引诱神崎惠美子上钩的。而且.很明显他是耍骗对方，刻意引诱对方写出这种信，企图日后进行勒索。”说完，检察官双手抱头，似乎突然想到了什么，“对了，这位神崎惠美子，就是在东京有乐剧场，跳楼自杀的那位女性吧！……”
“等一下……神崎……神崎惠美子……”馆山课长像演员在背诵台词一般，呆呆地望着墙壁。
“不错，那位女性，确实名叫神崎惠美子，由于和我妻子同姓，我一下子就记住了。”一旁热海警察署的年轻探长说。
“那是上个月月底的事情吧？”
“不错，是十月二十六日晚上。”
“你们看，一切不是很吻合吗？……在这之前，大家不是说，她并无自杀的动机吗？馆山，你应该记得‘芳乐园’旅馆的女服务员，说过的话吧。汤田真璧于十月二十六日下午，投宿‘芳乐园’旅馆之后，当晚就去东京玩乐，好像也看过戏，因为桌上放着剧场的节目表。而汤田真璧的随身物品中，确实有有乐剧场的节目表。”
“这么说，汤田是在有乐剧场，撞见神崎惠美子的了？”
“也许吧！……心血来潮去看戏，却碰上了惠美子，因此临时起意，企图勒索。”
在场的警察们，都能够轻易想象出来，当碰见汤田真璧的时候，惠美子的内心里，该是何等的震惊了。
“由于她一直置身于幸福的顶峰，当然会沮丧万分。冲动之下，跳楼自杀也是可能的。”
泽检察官说完，拿起另一个日式信封，详细看了看正面和背面。信封上面，并没有写下什么文字，但是内部隆起，同样贴着胶带。
检察官用剪刀拆封，掉转过来轻轻甩了两、三下，一个用白纸包住的小包裹，无声地掉落在桌上。之所以没有发出声响，主要是白纸底下还衬着棉花！
解开棉花后，看到里面放着一块小小的金属片。乍一看，根本辨不出那一面如锈蚀般褐黑的物品，居然是一种金属。
泽检察官把它放在手掌上晃了晃，大概是在估掂分量，然后，才用指尖轻拭上头的附着物。
“是黄金制品，雕刻着一种图案。文宇则用银镶嵌而成的！……”
这个看起来像是纪念章的金属片，很慎重地被移放到馆山课长手上。仔细一看，如梧桐叶形状的轮廓中，浮现出纤细的叶脉。
“看得见图案吧？”
“嗯，文宇是TMSC，上端有一个图案，好像是锯子。”
“我也认为是锯子，但若是锯子图案的设计，未免太让人费解了！……生方署长，请你看看。”
生方警察署长接过纪念章。他虽然不能够同意，那是检察官所说的锯子图案，但再怎么看，却都是锯子。一边的刀锋磨锉成锯齿状，一端还有一个握柄。
“我看也是锯子。”
“那就奇怪啦！……没听说过木匠还佩戴纪念章的。”
“大概不是木匠吧，也许是五金店同业公会。”
“不过，五金店也不太对，会不会是刀具公司的纪念章呢？”
毎个人都有自己的看法，其中最受认可的，应该是生方署长的“刀具公司的纪念章”，即使这样，TMSC究竟代表着什么，也没有人猜得出。
“啊……沾在纪念章上面的是血吧？”生方署长盯着金属片说。纪念章又在几个人之间，静静地传阅了一圈。
“应该是吧！有必要送到鉴定课鉴定一下。虽然不知道是人血，还是动物的血，不过，应该可以确定是血迹。”泽村检察官一边用棉花裹住金属片，一边说。
“假定是人血，那么，既然纪念章出现在汤田真璧的公事包里，一定是用来向某人勒索的筹码了。而纪念章应该是那个事件凶手的物品，附着其上的血渍，可能是死者留下的血。”
“杀人事件？”
“即使是伤害也没关系。但是，汤田真璧既然如此小心翼翼地保管它，应该就是杀人命案吧！……我们假定凶手为X，则X在某处杀死了一个人之后，一不小心在现场，遗失了自己的纪念章，却被汤田真璧给捡到了，这成了敲诈的筹码。所以，如果能够查明纪念章的持有人，就可以知道这个X，究竟是何方神圣了。”
“看来这事件到现在，都还没有破案？”