菜月低下头，脸上浮现出遗憾的神色。
她们是在同一个课堂上学习过的同窗。
说不定她曾经想过要和对方交个朋友。
“啊，说到爱读书这回事，藁科同学说不定知道些什么呢。”
这时候，石内老师突然发话了。
“藁科同学？”
“藁科琴音，是我班上的，她是班上的图书委员长，很爱读书，所以，她和北野同学在图书委员会上熟识也很有可能。她很爱和人打交道，经常唉声叹气地抱怨找不到爱读书的同学呢。”
“她现在已经回家了吗？”
“说不好，她参加的是游泳部，今天没有活动，说不定在图书室？要叫她过来吗？”
“啊，不必，我们过去一趟吧，”香月说，“正好看看图书室的环境。”
香月一行向摄影部的同学道谢，随后向图书室走去。虾名和石内边走边谈，香月与翡翠紧随其后，趁机小声交换了一下意见。
“如何？”
翡翠摇了摇头。
“抱歉，什么都没看出来。如果能一对一地面谈就好了，刚才是很多信息混合在一起的感觉。不过——”
“不过？”
“那个叫莲见的女生有点特别。很有主见，或者说，个性很强，我形容不好，就是气味比较浓烈。和老师你的侧写很契合。”
“有罪恶感吗？”
“完全没有，”翡翠摇摇脑袋，“她要么是和案件毫无关系，要么是……”
“即便犯下杀人的罪行，内心也毫无愧疚的人……”
说话间，图书室到了。这里比他们想象中宽敞许多，里面散落着学生的身影。相较读书或查阅资料，大多数学生似乎都是摊着笔记本在复习功课。他们怕打扰其他学生，于是拜托石内只将藁科琴音一个人叫到了走廊上。
藁科琴音容姿端丽，戴着一副非常衬她的眼镜，淑女范十足。她看起来已经褪去了少女的稚气，有成年女性的风采了。香月总是禁不住假想对方的形象气质——这大概是他的职业病——藁科看起来完全就是非常符合学校图书管理员或是二手书店店员这种工作的女孩子。
被问及北野由里，琴音镜片后的大眼睛忽闪了一下，答道：“啊，是，没错。我们经常聊小说来着。结果她竟然……真是太让人伤心了。”
接着，他们又问了些关于北野由里的交际关系和性格的问题，但得到的有用信息寥寥无几。据琴音说，两人没有聊过小说以外的话题，也没有互换过个人联络方式。
“你知不知道，北野同学有没有和什么人在交往？”
香月问道。琴音歪着脑袋想了想。
“没吧，我也不知道呢。但是我觉得，她应该不会和男人交往的吧。”
“为什么？因为很内向吗？”
“不是，”琴音伸手揉搓着朱红色的领带状领巾，说道，“我猜她呀，多半是在喜欢同为图书委员的莲见同学吧？”
闻听此言，香月和翡翠对视了一眼。
“她喜欢读的书，有不少是描写女孩子之间的感情的。莲见同学又成熟，又帅气，成为北野同学的崇拜对象也不稀奇。虽然我觉得她应该没主动搭过话，但她似乎总是关注着对方的一举一动……”
这可能是个有用的线索。莲见绫子岂不是很有机会将北野由里带到人迹罕至的场所吗？她很结实，个头也高。若将凶器绕在少女的脖子上，便可绞杀对方。
“哎呀，不好意思，我得回家了，要回家帮忙做事情。”
三人向少女道了谢，顺着走廊往回走。
“石内老师，方便让我们看看摄影部的活动室吗？”
“嗯？”石内老师回过头，略有讶异，“可以是可以，不过为什么？”
“我在想，武中遥香的摄影作品是不是在活动室里有留存。从她拍的照片里说不定可以找到一些线索。”
“哦，你是说会不会正好拍到了可疑人物什么的？”
“嗯，差不多吧。”
活动室并不大。两张长条桌放在中间，杂物充斥周围。可能是女生较多的缘故，墙上软木板上的作品照片都装饰得萌萌的。
房间里有四个女生，藤间菜月在，莲见绫子也在。
“啊，香月老师！”
藤间发觉香月来了，站起身来低头施礼。
“谢谢你回应了我的请求！”
“哪里，”香月苦笑道，“现在我还不知道能帮上什么忙，但我会尽力帮忙解决。”
一行人往屋里一站，立刻拥挤起来。香月靠墙站着，打量四周。他的视线停在了软木板上贴着的一张照片上。
“这是集体照吗？”
“是的，”石内点点头，“好像是去年秋天拍的吧？”
可能是在哪个自然公园拍的吧。以染红的枫叶为背景，石内和摄影部成员聚在一块儿，每个人都拿着自己的宝贝相机。
“啊，原来武中同学喜欢玩具相机啊。这是‘HOLGA’相机，用胶卷的。真了不起，现在还有孩子会用胶卷拍照啊？”
“这个，我们部里也只有两位而已，”石内好像被戳中了痒处，“现在提起胶卷啊，大部分的小孩不要说摸过了，连见都没见过呢。莲见作为部长都完全不懂，除了我之外没有人可以教。”
“很显然，太低效了嘛，”莲见面不改色，“又费钱，一卷只能拍三十多张吧？我碰都不想碰。”
“你看你看，就是这样。”石内回头向香月苦笑。
“香月先生，你对摄影略知一二？”
“啊，我上大学的时候加入的是摄影社团哦。”
“你说的玩具相机，是什么？”
站在一旁的翡翠发问了。
“就是制造工艺廉价，好像玩具一样的相机。尽管便宜，但可以产生特有的散焦和失准，很有味道。外形也很可爱，似乎很受女生青睐。”
“我的也是玩具相机哦，LOMO。”菜月从包里摸出一只白色的玩具相机，说道。
“平常我用的是爸爸的单反，但看到遥香的那台，自己也想要了。这只很小巧，适合随身带。”
“哇，好可爱呀。”
翡翠看到菜月手中的相机，不禁轻呼出声。
“要试试看吗？”
“可以吗？”
翡翠的表情一下子欢悦起来，脸上浮现出孩童般无邪的笑容，她小心翼翼地接过了递来的相机。
“白色的好像是限定版吧，很少见哦。”
香月说道。闻听此言，菜月一脸讶异。
“真的吗？我是在这附近的相机店买的，是二手的。”
“藤间同学，”石内说话了，“警察想看看武中同学的作品，这里有吗？”
“咦，我想想，应该有一本遥香的影集在的……”
她在架子上翻找，取出了一本影集。
于是，趁着菜月指导翡翠操作玩具相机，香月在椅子上落座，仔细地翻阅起这本影集。
影集里的作品大多是黑白的风景照。大部分好像是学校周边的小径风景，但由于玩具相机特有的失焦，黑白的景色看起来仿佛有一种异世界感。也有些照片拍的是公园、天空、在教室里展露无邪笑容的朋友。里面夹杂着菜月的人像照片：画面中她有点不好意思地微笑着。影集有几张人像是彩照，里面也有面无表情、抱着相机的莲见绫子。
然而，没能在照片里发现新的人际关系线索。
很可惜，又是一无所获。香月合上影集，只见菜月和翡翠正凑在长桌一角。翡翠端着相机，菜月在一旁指导，教给她旁轴相机的特性，手把手地将她的手指引向快门。
相机镜头朝向香月，咔嚓一响。
好像是自己被拍了啊。
两个女孩子发现被拍摄对象察觉了，如同一对恶作剧成功的姐妹一般，相视嘻嘻而笑。
“那个，我们差不多也该告辞了——”
“啊！”
菜月猛地站起来，把椅子弄出咯噔一声。
“翡翠小姐，请让我拍张照吧！”
“啊，我也要我也要！刚刚说好的！”
其他的女生纷纷站起身，簇拥在翡翠身边。
“咦，这个，这个……”
翡翠一脸尴尬，朝香月投去了求助般的眼神。
“你刚刚不是说了会给我们拍的嘛！”
菜月噘起嘴笑道。
确实，刚才在自我介绍的环节，翡翠的确是迫于形势，许下了口头承诺。
“嗯，那个，虽然是说了没错啦……”
“翡翠小姐，你换上我们校服吧！肯定特别合适！”
“哦！好主意！就这么定了！”
活动室里大呼小叫，顿时热闹了起来。
事已至此，已经没有什么可以阻挡少女们的热情了。
“喂喂，我说你们啊——”
就连石内老师的话也随风消散了。
“来来，快站起来！”
“穿我的吧！大小应该正合适！”
“哎，哎……”
菜月挽起翡翠的手。
“活捉极品模特一名！”
“在哪里换衣服呢？”
“可以用暗室！”
少女们宛如台风一般，霎时间将翡翠裹挟而去，离开了活动室。
没有为之所动的部员，只有酷酷的莲见绫子一人。
但就连绫子也是一脸茫然。
“学校里还有暗室？”
香月哭笑不得，只好向石内问了一个稍有介怀的问题。
“啊，是的，可以进行黑白照片的显影。现在的话，几乎就是藤间专用了……那个话说回来，实在对不住，学生们瞎胡闹……”
“不不，你别介意。我估计当事人应该不反感的。”
*
“视线请看这里！再扮可爱一点点！”
“嘴唇稍微噘一点！抛个媚眼！有点坏坏的那种感觉——”
“翡翠学姐也太可爱啦！啊，这个仰角不错！大腿好赞！”
教室里面回荡着少女们的叽叽喳喳声。
“这群人到底是女高中生还是怪大叔……”
“真的，就好像大叔会说的台词一样……”
听巡查部长虾名有感而发，香月也不禁苦笑着答道。
换上水手服的城塚翡翠，看起来完全就是一个楚楚动人的少女。
她脸上故作神秘的假面已然被揭去了。翡翠混有北欧血统的美丽容颜，毫不造作的表情动作里更是带有些许稚气。
“这、这样……不、不奇怪吗，我这个样子？”
穿着水手服的翡翠被其他人引到香月面前，面红耳赤，害羞得不敢抬头。她一只手玩弄着垂在胸前的翠绿色领巾，好像是为了分散某种羞耻感，看着怪可爱的。
“不会，和你很衬啊。”
“是、是吗……这个，和我上初中时穿过的水手服稍微有点不一样，没有固定领巾的环呢。我打结的方式对不对啊？”
“我帮你整理过了，毫无问题！”菜月换上了一套运动服，两颊兴奋得通红，小拳头在空中一挥，“好，下面开始，大拍特拍！”
刚开始，翡翠因为害羞还有点放不开，但终于被少女们的气势压倒，逐渐恢复了笑颜。
翡翠被支使着，在教室的课桌上摆出一个以手托腮的姿势，一会儿害羞地微笑，一会儿又努力作出忧郁的表情。
“吉原，反光板换个位置，喏，那边那边。哎呀，要是多来点灯就好了。”
就连莲见绫子也端着单反相机，认真地寻找合适的构图。
莲见的相机，是镜头与本体不可拆分的型号。连接本体和镜头盖的系带上挂着一朵小花的吊坠，这和主人的气质有点反差萌。这台相机似乎是她的宝贝，在众人的集体照，还有武中遥香拍摄的照片里，都出现了这台相机，在照片中，这个吊坠格外惹眼。
“喂喂，我说菜月啊，你为什么从那么低的角度拍啊？”
“这个嘛，大腿！大腿啊！”
菜月几乎趴在地板上，咔嚓咔嚓按动单反的快门。翡翠脸上虽然浮现出尴尬的神情，但也许是菜月的动作太好笑了，她忍不住吃吃地笑着。
真是其乐融融。
仿佛是和同班同学一起，在放学后的教室里度过无所事事的时光。
“啧，能玩得这么起劲，也好。”
在不远处望着这一幕的虾名不禁说道。
“我本来挺担心的。但她们还是很坚强，或者，怎么形容呢。”
这句话大概是出于对失去了伙伴的少女们的担忧吧。
“怎么说呢，她们几个，好像已经有一阵子没这么闹腾了，”石内老师眯缝起眼睛，看着这一幕，“也许有人会觉得她们薄情吧，但高中生活仅有短短的三年。她们心里一定明白，不能一直压抑下去。她们一定是在以自己的方式，尽力恢复到往常。”
接着，石内转向虾名和香月。
“无论如何，请一定要拿获凶手，拜托了。”
石内老师深深地鞠了一躬。他的身后，少女们欢声不绝。
*
肚子有点咕咕叫了，一看电脑上的时钟，已经过了晚上七点。
像往常一样，香月史郎在咖啡馆的老座位上，对着电脑写着稿子。
这天中午他出席了一个聚餐，同时也是新企划的一个碰头会，下午接受了一个杂志的采访。很少见的，这天的日程排得很满。他将案件的搜查工作统统丢给了警方，花了两天时间来集中精力处理自己的工作。
搜查本部似乎将香月的侧写作为参考，修改了搜查的方针。听说，他们正在以凶手是与受害人亲密的男生——或是女生——为前提，进行新一轮的走访和监控录像调查。在此之前，都是以“可疑男子”为目标来查找，很可能看漏了。现在以新的视角来审视，或许可以发现些什么。目前，只能期待搜查本部的能力了。
香月也想稍事休息一下。要点些什么来吃好呢？
门口铃铛叮当一响，有客人进来了。
“太好了，原来你在这儿啊，老师。”
是翡翠。
然而，她的妆容与平时不大一样，看起来沉郁而神秘，和荒凉的废墟倒是很般配。
“莫非你是刚刚出外勤回来吗？”
“嗯，是的。有人找我咨询，说是家人被噩梦缠身，所以我去他家看了看。还好，理由很明确，应该算是顺利处理完了。”
她一面说，一面在香月的对面坐下了。
“我正好经过附近，所以想，老师会不会正好在这里工作……不过，老师你刚才都没有接我电话。”
“啊，真是不好意思，”香月挠挠头，“我手机没电了，正在充电。”
香月合上笔记本电脑，收拾起散落在桌上的资料和笔记。
“对了，你吃饭了吗？还没吃的话一起吃吧？”
“咦？可以吗？”翡翠眼睛一亮，微笑道，“那，我想吃蛋包饭。之前在这里看到菜单上的照片，当时就觉得一定很好吃。”
“不，我是说去个更好吃的店吧？”
难得有机会和翡翠吃饭，去间稍微奢侈点的餐馆并不算过分吧，香月想。他脑海里浮现出了若干个候选。
“哎，不过，蛋包饭……”
翡翠顿时有点扫兴的样子，咕哝道。
香月笑了，脑海里的候选店名也随之消散。
他取出桌上立着的菜单，递给翡翠。
“下次有机会再带你去别的地方。”
“对、对不起……”
翡翠大概也觉得自己的行为有点孩子气，她两颊飞红，打开手中的菜单，低头遮住了自己的表情。
“下个礼拜六怎么样？”
“哦，嗯……可、可以的……”
香月很想看她的表情，但这家咖啡馆的菜单大得出奇，导致他完全看不见那对可爱的眸子现在是什么样子。
终于，顺利获得了约会的许诺。但她也是这么想的吗？两人之间还没有进行过称得上是约会的约会。夏天他们一起去过游乐园，但那时候千和崎也在。这次是两人独处了，但翡翠有些天然呆的地方，还是不能掉以轻心。怎么讲呢，这也是她吸引人的地方之一吧。
最后，翡翠还是点了一份蛋包饭，香月点的是猪排咖喱饭。
“对了老师，昨天晚上，菜月给我发消息了。”
自上次一晤，翡翠和那帮女孩子成了莫逆之交。
香月想起上次开车送她回去时，路上翡翠很开心地告诉他，大家都找她交换了联系方式。印象尤为深刻的是，一群女孩子抓着手机摇啊摇，翡翠惊讶：居然还能这样，并和菜月她们一同捧腹的场景。
“她发消息跟我说，想起一件武中遥香的事情来。叫什么，显影……？是叫这个吗？去年在照相馆取的数据光盘，她误将武中那份也拿回家，拷贝到电脑里了。然后，里面有几张照片是这样的。她不知道是不是可以参考，于是发给我了。”
翡翠一边说，一边将手机取出来。香月将它平放在桌上，伸手滑动屏幕。屏幕上是翡翠和菜月的聊天记录，里面附有几张彩照，都是风景照，但很遗憾，没看出来有什么特别的。
“她说其他的照片文件太大了，会存到U盘里给我们。”
“咦？这是——”
香月好像翻过了头。
有一个表情包，文字写的是“至高无上”，同时配了一张图。
照片上，是傍晚的教室里穿着水手服的翡翠。
可能是仰角拍摄系列里的某一张。构图相当独到，两条交叉的美腿修长白皙，差一点点就能窥见神秘地带了。
“哇，老师，不行啊！那张屁股——”
翡翠慌忙将手机没收了。
“哎呀实在不好意思。不过，拍得可真好啊。”
翡翠将手机抱在胸口，嘴巴嘟了起来。
“虽然只有一小会儿，不过你们一下子就打得火热了啊。”
“嗯，”翡翠笑了，洋溢着幸福感，“她们建了一个，叫什么群聊？还邀请我下次参加她们的摄影会呢，说会把玩具相机借给我，说可以一起拍。还有，还给我推荐了入门级读者也读得下去的推理小说什么的……”
虽然有点羞涩，但她絮絮地说着，看来真是聊到一块儿去了。
“菜月拍照可真是高手哦。她发了几张给我，我都快认不出自己了，拍得好像另一个人。”
“这个嘛，菜月技巧高超是一方面，但主要是因为翡翠小姐你魅力超群啊。所以她才能将你的气质高明地拍出来嘛。”
“是这样吗？”
翡翠低着头，抬眼望向香月。
“老师，你现在不拍照了吗？”
“啊，是啊，其实我有不错的相机，但都在吃灰……我当年参加摄影社团的时候，拿结花当模特拍了不少呢。社团的男生们都爱拍她，嗯，想起来真是令人唏嘘啊……”
“是吗……”
翡翠的表情不知为何看起来有点复杂。也许不该在这时提起结花——香月略微有些后悔。
每一次香月提到结花的名字，翡翠都会出现心痛的表情，然后苦涩地叹一口气。她也许是在哀悼自己没能援救的生命，同时，也许结花在她身上留下的情绪还在灼烧她的心，如不灭的残火。
翡翠说过，让生命被无情剥夺的魂灵寄宿于自己的身体，就如同做一个不醒的噩梦。
以后，再也不能让她采用那样的手段了。
“那个……如果可以的话，老师你可不可以拍我……？”
“啊？”
“拍照片……”翡翠还是抬眼望着香月，惴惴不安地说，“那个，不好意思，我是不是太唐突了……”
她双肩缩起来，好像想找个什么地方钻进去一样。
“噢噢，那太好了。其实，我挺羡慕菜月她们的呢。这还真是让人技痒啊。”
翡翠点了点垂着的头。
一时间气氛有点诡异，两人陷入了沉默。
稍过片刻，两人点的东西到了，恰到好处地化解了尴尬。
“哇，看上去好滑嫩啊。”
翡翠的表情熠熠生辉，盯着面前的蛋包饭。
看来恢复正常了。
两人又继续聊了些有的没的。只不过，翡翠很热衷于谈论新交的高中生朋友们，香月基本是洗耳恭听。她说，难得被邀请加入了她们的群聊，所以千万要小心，不能说出什么奇怪的话。
“哪些奇怪的话？”
“就是一些只有我才知道的事情啊。比如说，吉原樱——”吉原，就是那个和菜月很亲近的高二学生，戴着眼镜，挺爱闹的，“其实啊，她身上附着一个很强的女孩子的灵，我目视都能看得很清楚。第一次看到的时候我吓了一跳。但好像不是坏东西，大概是属于守护灵一类的吧。面容依稀和她有点相似，所以我猜她是不是小时候有姐妹过世。”
这种事情从她口中轻描淡写地说出来，确实会让人退避不及。
也许，翡翠正是因为会在谈话里自然地触及这些，从而疏远了不少关系吧。这一段时间，她在和香月聊天时谈及这类事情的频率好像变高了。这也许是某种信任的迹象：她知道香月会相信她，理解她。
“然后呢，菜月今天中午还发了一段很搞笑的视频给我，她那时候应该还在上课吧，但她好像也顾不得——”
就在这时，手机响了。
不是香月的。
翡翠的视线落在自己的手机上。
“嗯？是虾名先生。”
她好像有点意外，接通了电话。
“喂，我是城塚。嗯……？老师？对，我和他在一起。啊，那个，大概是手机没电了吧……什么——？”
翡翠睁大了眼睛。
从电话听筒中能听到虾名的声音，但听不清是在说什么。
香月有一种不祥的预感。刚刚还眉飞色舞的翡翠，突然就好像断了电的娃娃一般呆若木鸡了。
好似所有的感情都被清零，剩下的只有一片虚空。
香月从未见过她的表情变得如此彻底。
她的思考似乎停滞了，嘴唇微张，震颤着。曾经倒映死者的碧绿双眸里光彩四溢，如甘泉流淌。
“好的……”
拿着手机的白皙手臂软软地垂了下来。
“老师……”
翡翠望向香月。
眼神空洞。
“警察发现了一具尸体……是菜月的……”
*
“被害人……藤间菜月，十六岁……是在附近高中上学的高二学生。因为总不回家，担心的家长报了警，几乎同一时间，一个下班经过此地的公司女职员发现了遗体，报了警。”
虾名巡查部长心平气和地将查明的事实经过念了一遍。
这里是一处僻静的公园角落。距离第一起案件的现场，不过数公里之遥。公园里有不算高的攀爬架，白天的时候，兴许有孩子们在此游玩，但傍晚之后就没什么人迹了。据说发现遗体的公司女职员是为了抄近路，才从公园里穿过的。
耀眼的闪光灯和鸣动的机器打破了夜的宁静。鉴识科的工作人员不放过一寸地皮、一丝线索，几乎凑在地上了。抵达现场稍晚的验尸官鹫津哲晴，蹲在倒地的少女尸体旁边，仔细地检查。旁边还有被呼叫来支援的钟场警部，在向穿制服的警官们下达着指示。无疑，集合在此地的所有人，都压抑着内心激愤的情绪冷静工作，一心要抓住这个可怕的杀人魔。
香月在稍远一些的地方，望着被灯光照亮的藤间菜月的遗体。
少女的肌肤煞白煞白，如同浮在夜色之中。
好像没有生命一样。
是的。没有生命。
就在不久之前，还和翡翠一起放声欢笑的脸庞，已经不存于世。
少女的双眼睁得很大，充满了惊愕与苦闷。淤血的面部表情十分扭曲，嘴巴张着，舌头吐了出来。有许多怨恨好像要从口中喷薄而出。那是对谁的呐喊呢？