“真的吗？女将，现今这个世界啊，打了一场大仗，日本招架不住，完全输掉了。那些作威作福的日本军人很快就要被绞死了。”
“哎呀，真的吗？那真是太吓人了。”
“就是真的。所以他们在社会上啊，也不能像以前那样作威作福啦。”
“反正从今天起，你得改改rule，听见没？知道啥叫rule不？rule就是规矩，懂不懂？这儿以前的规矩是不接生客，从今天起要改成不接熟客，这是新规矩。好，大家伙儿进去吧，让她们好好伺候伺候。你们不是专门伺候人的吗？”
前头的男人说。
“请等一等。不是这样，不是不接生客。”
女将拼命劝阻道。
“你什么意思？”
男人停下动作。
“我们还没开张呢，正在停业，关着门呢。”
“停业？”
“是，从打仗那时候起，都停业好久了。”
“瞎扯什么鬼。我告诉你，金泽花街不都给军队服务，赚了不少钱嘛。”
“那是别家的事情。”
女将说。
“少骗人了，这里肯定也成了军队的慰安所大赚了一笔，你们让当兵的睡艺伎，不让我们老百姓睡，这说不通啊。”
“那请您到处打听打听，我们打仗时一直闭楼停业，一点儿都没做那陪睡的生意。”
“你外边儿灯笼不开着吗？”
“那是我刚才开的，想看看通电没有。如此待到艺伎都回来了，才打算再开张。”
“那你今天开张，今晚开张！今晚搞个开张宴会，我们是第一批客人！”
“对啊对啊！”
男人们气势高涨起来。
“我们这不是还没准备好嘛。”
女将说。
“你这女将，啰啰唆唆烦得很，那些借口在这世道上已经行不通了。社会的中心已经成了我们劳动者，劳动者要你服务，你哪怕做不到也要做到。而且你们还是一群廓里的女人，这本来就是你们的工作。你知道什么叫service吗？就是工作，是劳动。”
“我们就是想工作，也凑不齐人手，实在拿不出手来呀。现在做饭的没来，就算自己做也没有刺身，没有鸡蛋。再加上没有点心水果，蔬菜鱼肉，啥都拿不出来。”
“什么点心，我们不要，又不是小孩儿了。有酒没有？再来点儿咸菜，还有茄子黄瓜，这些有吧？切了端上来就好。我们只要有女人就够了，对吧？”
男人们又哄笑着点起了头。
“我们一直在外面奔波，都是些灰尘漫天的地方啊，连个女人都见不到。所以啊，我们可想念日本的漂亮女人了。我们想看漂亮女人，我就喜欢阿染女将你这样梳着好看的头发，成熟稳重的女人，你知道吗。”
女将闻言面露惊讶，因为那人道出了她的名字。
“那真是谢谢您了，不过我们这儿的艺伎也都回乡或到外地去了，都没回来呢。房子里现在空荡荡的。”
“你这女人好烦，哎，我都走不动了。”
说着，男人蹲了下来。
“我们大老远地跑过来，一路都是靠这两条腿，现在是再也走不动了，你们说对吧？”
他这么一说，好几个人都故意蹲了下来。
“兄姆尼，我走不动啦。”
女将听见一个年轻人的声音，心中暗想：这些人不是日本人？
“女将，你这儿可是东街名声最响的楼，连周边的县都知道盲剑楼的大名啊。我们就是听说了这个，才专程坐火车来的。你对远道之客这么冷淡，会有损店里的名声吧。我们就是想耍耍，看看金泽头牌的艺伎唱歌跳舞，见识见识。只要能玩上一两个小时，我们就走了。你们这儿至少有个能跳舞的女人吧。”
女将默不作声，因为还真不是一个没有。
“要是没有，那就换你跳呗。盲剑楼的女将不都是一代名伎嘛，我们都听说了，对吧？”
他看向身后，所有人都点头。
“对吧，军曹。”
闻言，一个看起来像头领的男人走上最前排，对女将开了口。
“阿染，好久不见了。”
男人凝视着女将，平静地说道。
“是我，玿贤啊。你忘了吗？我是金森社长那儿的。”
他用亲切的语气问道。
“经常给你当守卫的。”
“啊……”
“想起来了？”
“金森的玿贤先生。”
“没错，你总算想起我了吗？”
“以前真是承蒙您照顾了。”
女将深深行礼道。
“看在这份情面上，东街的艺者也会请我们进去，对不对？”
那个被叫作军曹的男人说。
“是，既然如此……”
女将服软了。
“毕竟没了金森社长，你们楼也不会有今天。”
“是，的确如此。”
女将并无异议。
“只是，现在楼里真的什么都拿不出手。”
“这我知道，这我知道。战争才结束一个月，哪儿都找不到正经的吃食，这我早就知道了。”
“各位手中那是什么呀？”
男人们手上都拿着长长的布袋。
“该不会是刀枪铁炮吧？廓里有规矩，伤人的武器不可入内。”
“哪里伤得了人，这都是竹刀，我们都在练剑道。”
女将没吭声，似乎有些怀疑。
“你啊，啥都不用担心，我们绝对不乱来。”
“真的吗？”
“嗯，绝对是真的，我们可都是些绅士，对吧？”
“就是就是。”
大家纷纷点头。
“您可要说好了，我们都是女人家，乱来可不好。”
女将抹去笑容，严肃地说道。
“行，我答应你。男人的约定。”
“一个小时可以吗？”
女将问。
“哦哦，可以可以，一个小时可以。”
“那各位请进吧。我们把现有的吃食都拿出来，让楼里的几个艺伎为几位表演舞蹈和三弦。”
“哦哦，那很好。”
“请吧。”
男人们开始脱掉军靴。
可是，女将的判断可谓大错特错。
4
女将阿染领着一群男人走上涂朱的台阶，来到二楼最大的宴会厅。她让盆次拿来坐垫，又让阿种去温酒。
随后，她又让盆次切了各种腌渍小菜装在碟里，还准备了饭菜。准备停当之后，阿染、多宝阿艳和盆次三人便将温酒放在托盘上，从厨房端进了宴会厅。阿染亲自给坐成一排的男人们斟了酒。
阿染虽已年逾四十，却风韵未减，早在战前就深得恩客追捧，偶尔也会到宴席上露个脸，但平时基本上把陪客的事情交给年轻艺伎，自己则在楼下指挥工作。只是此时人手不足，她只能亲自上阵。艺伎们都在楼下忙着准备化妆和演奏。
她把舞台交给了春驹，因为春驹擅长此花舞。只是歌谣的人手不足。要是艺伎全都上场，倒是也能表演五人歌谣。一个吹笛、一个太鼓、一个小鼓、一个大鼓，还有一个演唱。但是大鼓和太鼓没有人手，而且按照那个阵容，能在客席陪酒的人就只剩下女将和她十岁的女儿阿艳了。盆次不能上席。若是楼里还有饭婆和平女，女将都恨不得把她们也动用起来。
阿染母女给客人斟酒的空当，春驹她们就在楼下拼命化妆、调乐器，做好表演的准备。少顷，盆次在纸门后探头出来，用目光示意下面已经准备妥当，阿染便站了起来，行至舞台前方，向男人们郑重地行了一礼。
“那么各位老爷，接下来请欣赏歌谣与此花舞。”
她缓缓低下头，男人们纷纷起哄，鼓掌催促。
“太好了，赶快表演吧，等不及啦！”
“这儿又没什么吃的，那就是最好的招待啦！”
阿染又说：
“舞蹈由目前楼里最好的艺伎春驹来表演，歌谣人手略有不足，已让所有人尽力而为，敬请欣赏。”
“好啊，好啊！”
“这出节目本为京都祇园传统演艺，后由学艺者在金泽不断磨炼发展出独特的韵味。战前，艺者们在梅桥脚下的女红场舞台竞相表演，精益求精，终成此果。”
“哦，是嘛。”
“好了别吹牛了，我们要看漂亮姑娘。”
男人们高兴地起哄道。
“歌词先是《罗浮仙》，后接《金泽四季》。这便是我盲剑楼目前最为精湛的演绎，敬请欣赏。”
说完，阿染站起来走回原来的位置，同时连通走廊的纸门打开，游戏丸、三津、阿福一行抱着乐器，文静地走了进来。
三人在舞台一角落座，开始弹奏，阿种配合奏乐朗声演唱起来。此时纸门又打开，妆容精致、服饰华丽的春驹翩翩入室，艳丽的舞姿让男人们欢声骤起。
“哦哦，真漂亮。”
“是人偶，人偶啊！”
“这下可不输京都祇园啊！”
他们拍着手说。
女将阿染内心不禁失笑。她虽然反复说人手不足，但如今能够做如此表演的，恐怕只有盲剑楼一家了。她心中怀有自负。眼前这场娴熟精彩的演艺，让一群脏兮兮的劳动者来欣赏，甚至有些浪费。
男人们痴痴地看着，阿染则不断给他们斟酒。其实女将本不必做这种事，只可惜人手不足。
表演时间很长，阿染心中也有算计。约定时间是一个小时，只要表演时间长，这群粗人喝酒喧闹的时间就相应变短。毕竟他们来历不明，又让她心里有不好的预感。喝酒的时间越长越有危险，还是早早赶出去为好。她之所以放这些人进来，是认识到如今刚刚战败，可能所有客人都是这副模样。
舞跳了很长时间，男人们似乎渐渐看腻了。这些人没有雅兴，欣赏不了高雅艺术，只想让女人簇拥着低俗玩乐。现在，他们已经有些微醺，开始跟旁边的人大声谈论在大陆的战斗经验。虽然弹唱的声音尚能压过他们一筹，只是这种举动丝毫感觉不到饮客对艺者表演的尊敬。阿染预料，如此应该撑不了多久。果然，没过多久事情就发生了。
一个人从坐垫上撑起身子，大声说道：
“好啦好啦，够了，别跳啦！”
“停止射击——”
另一个人接上一句军中口令，引得他们哈哈大笑。
“表演已经看够了，你们都过来敬酒吧。我们想跟女人说说话。”
“就是，想在近处看看女人的脸蛋。”
他们纷纷喧叫起来。对高尚歌舞不感兴趣之人往往很不耐烦。
艺伎们停下弹唱，春驹也愣在原地，个个都看着酒席上的阿染。
实在没办法，阿染只好点点头。她瞥了一眼手表，已经过了三十分钟，觉得还剩下三十分钟应该能撑过去。
“其实艺伎本来不上酒席，只是今夜人手不足，只能开个特例。你们都过来吧，给客人斟酒，别失礼了。”
“就是，你们可不能失礼了呀！”
一个男人大声起哄，声音已经透着浓浓的醉意。女将心想，这有点危险。假设是时常光顾的恩客，哪怕在酒席上稍有放纵，也不会丢掉对技艺优秀的女人那种敬意和客气。可是这些人并没有那种态度。他们的粗暴似乎无法只用战争来解释。
春驹从台上下来，跪坐在一个人身边，男人马上伸出酒杯让她斟酒。春驹笑着迎合了他。四下环顾，似乎没什么大问题，几个人都笑着喝起了艺伎斟的酒，起哄声也平息下来。阿染见状，稍微放下心来。看来席上不会有什么异常，是她杞人忧天了。
然而，平静只持续了十分钟左右。先是春驹被一把抱了过去，强吻了脸蛋和脖颈，让她忍不住发出惨叫。游戏丸也被拽倒在一个男人腿上，同样发出了惨叫。虽然她马上爬起身子，装作无事发生的样子，可是周围的姑娘也都遭遇了同样的事情。
“几位客人，请手下留情，艺伎不熟悉酒席上的应对。”
阿染大声劝阻，还想找个安全的话题，便问了一句：
“几位客人一直在外地打仗吧？”
很快就有了反应。
“没错，我们这几位客人一直在外地打仗。”
一个人说。
“我们都是为国拼上了性命的人，经历了无数生死险境，全都是九死一生回来的，对吧？不知有多少次，我们都以为自己这回真的要死了，对吧？”
“就是就是。”
所有人大声呼应。
“能活着坐在这里简直是奇迹。为了坐在这里，我们少说杀了一百人。”
“哦，没错没错。一百？不对，还得更多。要是变成鬼冒出来了都不稀奇啊。所以说，我们已经什么都不怕了。”
一个人大喊道。
“就是，我们得把死去的战友那一份玩乐也享受起来。”
“那是当然。”
众人纷纷赞同。
“那可真是劳累各位了，都是在大陆那边吗？”
“有大陆，也有南方，有步兵，也有陆军航空队。大家都活着回来了，都是一群八字够硬的人。”
“就是，就算干了这么多坏事，也没有丢掉这条命。”
“你们也都为国而战了吧。”
被人这么一问，女将也迎合道：
“我们这儿的姑娘们都到军需工厂去，为飞机制造燃料箱了。还给一种叫月光的飞机翅膀涂夜光涂料。”
“就是我。”
阿种说。
“是嘛。那是国土防卫的飞机，要跟老美的B29对抗，是超高度的迎击战斗机。”
“是。”
“那你也为国家尽了一份力，我们是同志，是战友，干杯！”
如此一来，事情便按照女将的心意发展了一会儿。
席上有个爱说话的男人，大声讲起了他在战场上的英勇故事。其他人在旁边听着，边听边插科打诨，一时平安无事。
待到离一个小时还有四五分钟的时候，阿染开口道：
“那么各位，今天非常感谢你们的光临，结束的时间快到了。”
“喂，等等，还有时间啊！”
领头的男人说。
“稍等一下，军曹阁下，我要去小便。茅房在哪儿？”
另一个人站起来，他旁边的人也跟着站了起来。
阿福起身拉开纸门，指明了茅房的方向。
“还不够还不够，我来教你们唱军歌吧。军歌，女将，怎么样？”
阿染没办法，只好点点头。
那人拍着手唱了起来。其他人也打着节拍加入他，很快就变成了大合唱，看来是早已熟悉的曲子。艺伎们也赔着笑打起了节拍，阿染只得配合。
上茅房的人回来了一个，还有另一个没回来。女将不禁疑惑，那人在干什么？刚才她暗中观察过，那人脸色还好，举止也正常，应该不是去吐了。
“喂，你站起来。”
领头的男人走向春驹，拽着她站了起来。
“怎么了？”
春驹笑着问。她的表情尚未流露出不快，阿染放心了一些。可是男人下一句话让她吓得顿时变了脸色。
“你，来跟我猜琼拳。”
男人顿时欢呼起来，连连鼓掌。
春驹大惊失色，愣在原地。她年纪尚轻，不知如何回避这种要求。
“不可以！”阿染站起来高声说道，“这位客人，您不可以做如此粗俗之事。”
女将忍不住拉下脸来。
“什么啊，你说什么粗俗？”男人说。
琼拳其实就是野球拳，在客人与艺者之间进行，输的人要脱一件衣服。这种游戏虽然粗鄙，但是很少发生，唯有经常光顾、已经非常熟稔的恩客，在给艺伎买了各种礼物，让艺伎特别青睐之后才能得到这种特殊待遇。头一次登楼的客人断不可能让艺伎答应做这种事情。
“搞什么啊，为啥不行啊女将。难道你在歧视我们？”
“哈？歧视是什么？”
女将是真的不知道。
“琼是什么，朝鲜人[3]吗？”
“啊？琼？那是什么意思呀？”
“那没什么了。总之我们为这个国家卖了命，你们却连这样的游戏都不愿意陪我们玩吗？连这点国民精神都没有？难怪会打败仗。”
“快点儿快点儿，剪刀石头布！”
其他人开始起哄，一个人走过来，按着阿染的肩膀强迫她坐下。男人扎起马步，下流地前后左右摇晃着下半身，随后伸出右手。春驹一时没回过神来，也跟着伸出了手。男人出了剪刀，春驹出了拳，男人输了。
“哦！”男人大喊一声，“唰”地脱掉了上衣。
“再来，剪刀石头布！”
坐在席上的人又齐声起哄，两个人便又猜了起来。这次春驹输了，不得不脱掉一件衣物。
“军曹，加油啊！”
后面有人模仿女人尖细的嗓音喊了一声。
人们已经酩酊大醉，开始鬼吼鬼叫，对彼此扔纸团。
“请停下！”
阿染大声劝阻，但是完全盖不过男人的喧闹。他们野蛮的吼声实在太大了。
一群人不顾阿染的劝阻继续游戏，男人终于脱掉了裤子，只剩下一件汗衫和一块兜裆布。春驹也只剩下了打底的长襦袢。
男人们的吼声几乎能震动四壁，阿染忍无可忍，愤然站了起来。然而旁边的人马上围过来，两人架着阿染让她坐下了。
“女将，你就安安静静地看着吧，别给大家添麻烦。”
就在这时，纸门拉开，方才去上茅厕的男人走了回来。他一进门就瞪大了眼睛，因为同伴已经半裸，而春驹也只剩了一件内衣。那人随即兴奋起来，怪叫着跑过去一把抱住了春驹，使劲揉捏她的乳房。春驹顿时高声惨叫起来。
“快住手！这里不是那种楼！我要报警了！”
阿染声嘶力竭地叫道。
半裸的男人似乎听见了她的话。
他转过头来，满脸涨红，大步朝女将走过去，揪着她的衣襟把她拽了起来，沉声怒吼：
“你去报啊！”
“不是那种楼，那是哪种楼，啊？！”
“装什么装，不就是个淫窝。”
坐在席上的人高喊。
“不对！”
“哪里不对了？”
“反正还不是跟恩客睡觉，卖身赚钱！”
有人一脸了然地高声道。
“我们都查过了，这里的警察人手一点都不够，就是群没有手枪的老头儿，整天坐在那儿咔嚓咔嚓下将棋。”
领头的人说完，周围的人大声哄笑起来。其中一人边笑边闹：
“有啥好怕的，年轻的警察都被征兵啦！”
“你叫得再大声，也没有人来救你。现下就是这样的世道，女将你就认命吧。”
“如此粗暴之举，真是太过分了。你们是什么人？来错地方了。我们不是妓院！”
阿染立在原地，大声说着，随后转向还坐在席上的女儿。
“艳，你到里屋去，跟盆叔待着。”
十岁的女儿站起身来，跑出了走廊。好在，这帮人并没有对孩子出手。
“请你们离开。花银不要了，请马上离开。下次再也别来了！”
“搞什么啊，就是要钱呗？就算你不说，我们也不打算给。因为我们一分钱都没有。”
半裸的男人说着，所有人再次哄笑起来。
“你们没带钱就来喝酒了吗？”
女将气愤地说。
“花银是啥？”
席上坐着的一个人问道。
阿染更是无奈了。
“你连这都不知道，还好意思到这里来。乡下人。”
半裸的男人火了，大步走向阿染，一把抱住她的上身，脚下横扫，将她掼倒在地。
阿染惨叫一声摔在地上，随后滚了几圈，撞倒了好几个酒壶。杯盘四散，发出巨响。
“一本[4]！”有人大喊一声。
“不知礼数，狂什么狂！”
“少逞嘴上功夫，区区战败国的女人！”
“就是，不知是谁一直多亏我们军人保护！”
醉客起哄道。
“什么乡下人！你以为我们是谁？天皇陛下的赤子，帝国陆军的军人！”
领头的再次怒吼。
艺伎们闻言，全都用膝盖撑起了身子。她们意识到这些都是歹人，顿时想要逃跑，可是男人们动作更快，瞬间便把她们抓住了。艺伎们尖叫着拼命挣扎，但都被死死摁住，动弹不得。
“你们这些平民，口气这么大，是不是想被我教训一顿？”
“就是啊军曹，教训她们一顿！”
有人附和道。
“先是这家伙，从她开始。”
从茅房回来的男人将春驹死死扣住，从身后撕开她的长襦袢，让她只剩下了遮挡下身的腰卷。
两只乳房毫无遮掩，春驹惨叫着蹲下身子，其他人都在旁边鼓掌起哄。
“哦哦，还在身子上涂了白粉，好专业啊！”
男人边说边笑。
“求求你住手，别欺负我家姑娘！”
倒在地上的阿染勉力撑起身子恳求道。
“喂喂，你说什么傻话呢，这才刚要变得有意思啊。不对姑娘出手，我们还能干啥呀？”
被唤作军曹的男人说完，周遭的男人又哄笑起来。
“我们啊，要在这里待上三天三夜，尽情享受你们的身子，还要吃光你们的东西。”
“就是，我们可都饿坏了。”
从茅房回来的男人附和道，随后走向被人扯住双手无法遮掩胸脯的春驹，不顾她的惨叫，把她抱起来，放在地上，猛地推了一把背部。春驹跌倒在榻榻米上，连忙扯过旁边的襦袢遮住了身子，紧接着朝走廊逃去。可是另一个男人追了过去，将她逮住，又死死扣住了上半身。春驹惨叫连连，男人可能觉得她吵，就空出一只手捂住了她的嘴。
“喂，我找到好东西了。”
从茅房回来的男人像变戏法一样，从上衣各个口袋里掏出了五颜六色的绳子。
“我在房子里转了一圈，发现衣箱里塞满了这些，还有不少呢，我都拿不完。”
“好，大伙儿们，把娘们儿的双手都捆到身后去。”
被唤作军曹的领头人一声令下。
“要是还有多的，就把脚也捆上，别让她们跑了。要是太吵，就把嘴也捆了。女将，我还要把你也捆起来，然后为所欲为。廓里的女人肯定都不是黄花闺女了，做什么都无所谓吧，你说对不对？”
一众男人齐声哄笑。
“你们的工作不就是陪男人睡觉嘛。我们可是睡过不少女人，让你们也爽一爽。”
阿染面无血色，一脸绝望。
“这是我们的权利。以前啊，我们受了不少苦，到末了还要被派出去打仗，好不容易熬到了今天，该轮到我们作威作福了。我们再也不害怕任何东西，连杀人的事都干过不少了。杀了好多人，昨天还杀了个警察。”
女将和艺伎闻言，全都吃了一惊。原来这些人就是报纸上提到的恶棍。她们此时才察觉，自己竟让一群无恶不作的坏人进了楼里来。
“你可别小看了我们，哪怕有一点抵抗，我就像掐小鸡儿一样掐死你。听到没？你们几个现在开始要绝对服从，知不知道？从今晚开始，你们就是我军的俘虏。俘虏没有抵抗的权利！”
“我们对这种事可有经验了，早就习惯了防御战。在外地，我们也会杀到普通人家里，对娘们儿为所欲为，然后全都杀掉。”
旁边的同伙说。
“你可别以为这是说谎唬你，都是真的。不想被灭口，就给我小心点儿。”
男人们纷纷发出威胁。
“没错，就是这样。好死不如赖活着，告诉你们，咱们可是身经百战，厉害得很！谁都打不赢咱们！全城都找不到能灭掉我们的军队，除非美军上阵。”
“美军也打不赢我们。不然你叫来试试，看我用军刀把他们都砍了！”
男人拿起身旁的布袋，用手拍了拍。
“事情变成这样都要怪你们国家打输了。你们就认命了吧。只要过上几天，我们就走了，忍耐忍耐吧！”
军曹说。
5
他们在战场上似乎不是一个连队的人，只是回国后纠集在一起。但不知为何，他们的行动十分团结一致，只能说不愧是战斗经验丰富的复员军人，可谓进退有度。只要那个被唤作军曹的人一声令下，平时无论言语多么轻浮的人，都会立刻从命。他们似乎深知这样能保全自己的性命，而这位军曹则扮演了部队长官的角色。