一群恶棍趁着酒醉，把文雅的宴席表演变成了淫乱骚动。一个流浪武士大步走上舞台，猛地抱起正在跳舞的艺伎，在一阵尖叫声中把她拖到了宴席上。艺伎只顾得上叫喊，转眼便被两三个人按住，“唰”地扯开衣服，撞倒一堆膳台餐盘，弄得满座狼藉。艺伎越是哭叫，男人们越是兴奋，个个大笑不止。
火枪手也加入了这场骚动。他们一行三人，一个是熟练掌握火枪用法的年长匠人，另外两个是他的弟子，终日跟着师傅学习保养和使用武器。现在虽然只有一挺火枪，但西河组正在计划批量采购这种东西。到时候火枪手就会成为西河的主力。他们带着这样的盘算，把火枪放到墙边，加入宴席开始了提前庆祝。
一群人喝得烂醉，大声哄笑，恣意喧闹。他们冲过去把年轻的艺伎从舞台上拽下来，三味线和太鼓的乐手全都被强行拖进了乱交的人群里，惨叫着被人扯开腰带。一开始就在席上的娼妓早已半裸，被流浪武士搂着赤裸的肩膀，一口又一口灌着烈酒。没有了鼓乐，宴席上只剩下男人粗野的号叫和姑娘们的惨叫，俨然地狱图景。
流浪武士们大多几近赤裸，捉住娼妓和艺伎开始露骨的性行为。女人们大叫着四处逃窜，很快又被其他人抓住放倒在地。由于没有了性命之忧，流浪武士们就像驰骋在原野上的野兽，丝毫没有了人性。
“这日子真棒啊！”
满面胡髭的武士高兴地大喊。
“以前咱们不是在一个村里抢过女人吗？自从那次以后，还是头一回这么痛快啊。”
周围的男人纷纷赞同，大笑起来。
“要是每天都能这样，那就是极乐啦。”
过来送饭的女人和部分鼓乐席上的女人都已年老，没有被卷入这场骚动，便皱着眉头离开这幅地狱图景，匆匆躲到了里屋去。于是男人们声势越发嚣张，行为更是荒淫。就在那时，一个流浪武士突然想起了什么，大声喊道：
“喂，你们这样就够了吗，啊？！真的就够了吗？”
“什么啊？！说啥呢？”
其他武士应道。
“有这么好的酒，这么好的女人，你还想抱怨什么？”
旁边的人一边糟蹋女人一边说。
“这些都是好女人吗？”
男人指着周围一圈问道。
“有啥不好的，人人都是美女啊。”
他的同伴回答。接着，他又看了看身边那些半裸的女人。
“奶子也长得好，对吧。”
众人哄笑起来。
“这些可是这一带最漂亮的女人了。”
众人纷纷点头。
“不对！”
那人猛地站起来吼道。因为烂醉如泥，他双脚发软，遮羞的兜裆布也松松垮垮，腰带早已不知去了哪里，衣服敞开着披在身上，全身一览无余。
“你们啊，太没有欲望了。”
他大声指责道。
“哦，是吗？”
另一个满面胡髭的武士说。
“最漂亮的女人压根儿不在这里啊！”
男人吼道。
“今晚不是极尽奢侈的酒宴吗？啊？难道不是吗！？”
他质问众人。
“就是就是。”
有人应道。
“就是啊。”
“对吧！既然如此，还不快把最漂亮的女人带过来！”
“谁啊？”
又有一个人抚弄着娼妓的脚问道。
“那还用说，关在牢里的千代啊！”
众人安静下来，一脸醉态地陷入思索，然后恍然大悟。
“对啊，还有千代啊。”
一个人说。
“喂，谁去牢里走一趟，把千代弄过来！”
遮羞布已经松开的流浪武士高喊道。
千代双手被捆在身后，嘴里咬着嚼棍，被带到了醉酒武士喧闹的宴席上。领路的混混儿把她带到方才那个大声嚷嚷的半裸武士面前，转身就回到了自己座位上。流浪武士满面喜色地拽着千代的胳膊，把她拖到自己的座位。他比刚才还要烂醉，脚步已经摇摇晃晃了。
千代仿佛听不见周围的喧闹，目光虚脱无力，完全放弃了抵抗。男人拽着她坐在身边，含了一口酒，不由分说地搂住她的身体，把酒液灌入她唇间。
千代丝毫不反抗。可是等武士将她松开，酒液便从口角流了出来。
“喂，你干什么，还不喝掉！”
男人大声抱怨，千代没有反应。
“你不喝我喂的酒吗！”
男人生气地问。
千代并不回答，默默地坐在那里。
“哦，对了，是这根嚼棍太碍事吧。”
男人大着舌头说。
“那可就浪费了你这个大美人啊。好的好的，我这就给你取掉，你可要老实点。”
但是千代既不点头也不摇头，像个玩偶一般任人摆布。
男人解开千代脑后的绳结，掰开她的嘴取下了嚼棍。
“喂，给你解开了。”
他得意扬扬地说。
“你说点什么吧。”
接着，男人又说：
“你今晚要成为我的人了，高不高兴啊？说话呀。”
千代还是毫无反应。
“你怎么回事，哑巴了？变成假人了？倒是说句话啊。”
男人在喧嚣中大声质问，接着突然把手伸进了千代领口，粗糙的手掌用力揉搓她胀大的乳房。千代还是没有反应，任凭他摆布，不发出一点声音。
“你这女人真不可爱，怎么不说两句好话来听听。”
男人兀自说道。
“啊，是因为手被捆起来了吧。我这就给你解开，好吗？你稍微抱一下我吧。”
说着，他按住千代的背让她身体前倾，解开了捆住千代双手的绳索。
千代两手滑落到体侧，不做任何动作。男人牵起她的手，让她抱住自己，同时伸过头去吸吮她的嘴唇。可是千代双手不使劲，啪嗒一声，又落到了地上。
“喂！”
男人面露凶相，一掌打了千代的脸。
“啊。”
千代这才发出了一点儿声音，双手撑住榻榻米，接着又不再动弹了。
“很好，既然你要这样，我也动真格了。”
他怒吼着从侧面抱住千代，分开她的和服下摆，把手伸进去摸她的双腿。接着再次亲吻上去，吮吸千代的唾液，用力掰开紧贴在一起的双腿，开始抚摸千代的私处。
“这样如何啊？”
说着，男人松开千代的嘴，仔细观察她的表情。
即使身体被触碰，千代依旧不为所动，任凭自己垂着眼睑的侧脸暴露在男人好色的目光中。
“如何？如何？”
男人说着，愈加殷勤地蠕动指头。
千代分开唇瓣，男人以为她耐不住情动，要呻吟出声了，可是千代发出的声音，却是沙哑的歌声。她唱起了一首奇怪的当地歌谣。
犀川船头家呀嚯咿，
船头家撑着橹呀嚯咿，
好孩子乖乖睡呀嚯咿。
再一看，千代眼角滑落一滴泪水，顺着脸颊滴落。
好孩子，快快睡，做个好睡梦，
好孩子，可别哭，天狗要来呀。
天狗要来呀，谁也挡不住，
大家伙儿都遭殃，
坏人全都下黄泉。
就在此时，突然听得一声巨响，纸门豁然敞开，门框打在门柱上，发出好大的动静。
一群烂醉欢淫的男人瞬间停下动作，看向发出声音的方向。
只见一名背负婴儿的武士出现在门口。
“你干什么！”
一人大叫着要撑起身子，男人大刀一闪，将其砍翻。肉块撕裂的声音，紧接着是男人的惨叫。那个声音在瞬间的静寂中回荡。
附近两个武士大吃一惊，慌忙抓住身旁的大刀，想要站起身子。结果却是几声巨大的响动，两人顿时皮开肉绽，侧腹鲜血喷涌，惨叫着倒在一堆膳台和餐具中间。
周围的男人也都吓了一跳，连忙去摸身边的大刀，纷纷站起来拔刀应战。但是他们都来不及动作，持刀的右手就被整个斩断，滚落在地上。
“你怎么还活着！”
一人大吼，但是瞬间就被砍倒。
一股血雾喷出，周围的人大惊失色，但是不等他们摆好架势，剑客就冲了过去，接连砍中两个流浪武士的上身和肩膀，继而抽刀，斜劈旁边那个混混儿赤裸的胸膛。骨骼断裂的巨响在一片寂静中尤为刺耳，红色伤口处露出了白色肋骨。
剑客继续突进，斩伤旁边落座者的肩膀，继而将大刀刺进那人邻座者的胸膛。
那人拖着大刀俯身倒下，剑客抽出大刀扔到一边，拾起了落在地上的新刀，左挥右砍，如砍柴一般干掉两边的人，再次飞身向前，径直杀向玩弄千代身体的男人。
男人大惊失色，抓起大刀试图站起，无奈已是烂醉，身体不听使唤。他摇摇晃晃地尚未站直身子，腿上就挨了一刀，被掀翻在地。
“千代，控制火枪！”
背负婴儿的剑客高喊一声，千代立刻站起来，朝靠在墙边的火枪猛冲过去。剑客抬起大刀刺入倒地之人的胸膛，拔出剑来，转身背对喷涌的血雾，自己也朝火枪三人组扑了过去，势若疾风。
此时，在场之人终于感到了恐慌。半裸的女人发出声嘶力竭的惨叫，有的人站起来左右逃窜，有的人哭着四处爬动。男人们也都惊恐地叫喊着，撅着屁股毫无意义地爬行。酒精和恐惧让他们腰腿发软，站不起来。
转瞬之间发生了太多杀戮，一些醉得目光都对不上焦的人尚未理解究竟出了什么事，只是哑然地看着这一切。直到现在，人们才明白过来，整个宴会厅顿时陷入惨叫的旋涡。别的动静再也听不见，杯盘碗筷都无声地掀翻了，酒水在榻榻米上蔓延开来。
看见两人扑过来，火枪组的两名弟子大惊失色，慌忙摸索自己的大刀，可是没等一个人站起来，就被鲇之进抢先一步砍倒了。另一个人虽然拔出了大刀，但是瞬间被挡开，继而被刀锋穿透心脏。鲇之进一拔刀，顿时溅了满脸鲜血。他举着刀向后转去，高高劈落，握着刀正欲站起的混混儿便仰天倒了下去。
千代跑到放火枪的地方，将它拿起，紧紧抱在怀里。火枪组的师父早已烂醉，直到此时才发现事态有异，便从千代背后扑过去试图夺回火枪。但是就在这个瞬间，鲇之进及时赶到，一刀劈向他的后背。
千代逃出火枪师父的追袭，抱着枪站在墙边，大喊一声：
“拿到了！”
继而喊道：
“绝对不松手！”
鲇之进把完全被鲜血染红的大刀用力戳到舞台上，拾起地上另一把刀，转手就从下方斜斜砍向朝他扑来的老武士。烂醉男人胸口到下巴被撕开一道大口，松开大刀向后倒去，踉踉跄跄直不起身子。鲇之进再猛攻上去，重重砍向其肩膀。
此时又有一人扑上来，鲇之进转身砍落其右手，接着沉下身子，大刀扫向旁边一人的腿。那人大惊失色，转身要逃，他又追了上去，砍中其背部，发出一声闷响。
然后，鲇之进回身一步，低头看向被砍了手和腿的两个人，不顾他们的惨叫和挣扎，逐一准确地刺穿了其心脏。接着，他又扔掉大刀，拾起另外一把，如同阿修罗一般，追逐着或是站起身，或是爬行着试图逃离的混混儿，不断将他们砍翻。到处喷涌着鲜血，使宴会厅霎时间化作一个血池。
混混儿们武艺不精，加之个个烂醉，只能惊恐地连连惨叫，甚至做不了什么像样的抵抗。他们吓得目光昏蒙，哀号着四处乱爬，但是只能在血泊里打滑，难以前进。
鲇之进追上那些或是四处乱爬，或是干脆翻倒在地蠕动的男人，冷静地逐一下了杀手。他刺穿其心脏，踩着对方腰部拔出大刀，毫不在意喷涌的鲜血，再找到旁边的人继续刺穿心脏，继而踹到一旁，拔出大刀，再次沐浴着血雾，走向下一个人。烂醉的男人将吃下去的东西吐了个干净，轰然倒地，在黏腻的血泊里滑开。
鲇之进扔下用钝的刀，又拾起一把新的，左右砍向试图逃出走廊的混混的后背。然后，他追到走廊上，再次接二连三地砍倒不断号叫逃窜的余党。转眼之间，走廊也成了一片尸山。
鲇之进走回宴会厅，宽敞的房间里已经遍地是血，数不清的男人倒在地上抽搐，俨然地狱血池图景。周围已经无人站立，也无人抵抗了。
“千代！”
鲇之进唤了一声。
“是。”
千代答应着，朝他跑了过来。
“头领在哪里？”
千代闻言，抬手指向一个在地上痛苦蠕动的老者。
“在那里。”
“我看不见。已经干掉了吗？”
鲇之进问。
“是。”
千代凝视着鲇之进的双眼。
“眼睛还是……”
鲇之进摇摇头，不断喘着粗气。
“看不见。已经恢复了不少，但只能看见人的轮廓。”
千代一时无语，更加仔细地看着他的眸子。鲇之进的双眼已经浑浊，宛如两只玻璃球，变得浑蒙不清。
“可你还是……”
千代说。
“所以我一点都不能留情，只能都杀掉。”
鲇之进说。
“孩子呢？”
“在这里。”
“啊，我们的孩子。方才的厮杀如此激烈，他没事吧？”
“若是死了，也是他的命，因为我只能背着他作战。”
千代绕到背后，凑近了婴儿的脸。
“啊，他还活着，在笑呢。”
“哦！在笑吗，真是个坚强的孩子。”
鲇之进感叹道。
“脖子上缠了好多手巾……”
“为了不让脖子受到颠簸。他竟然活下来了，倒也是个战士。”
“你一个人干掉了这么多人，真了不起。”
“他们都喝得烂醉，我只需补上一刀而已。”
“嗯，可是……”
“烂醉如泥的人不算剑客，被砍了也无话可说。”
鲇之进冷酷地说完，继续调整呼吸。
“火枪给我。”
他伸出手，接过火枪打量了一番。
“人总是做些无聊的玩意儿出来，就是为了杀人。”
“是的。”
“这就是弱者的剑。只要趁其不备，这玩意儿也不值得害怕。压火药，填子弹，点火绳，都要花很长时间。如此迟缓的东西不足为惧。”
说完，他就把手上那把染血的刀戳在地板上，转向千代。
“我不想待在这种鬼地方了！千代，走吧，你来拉着我的手。”
“是。”
千代点点头，拉着鲇之进的手出了走廊。
“去哪里？”
“千代，不如我们逃到远方去，种田为生吧。我再也不想与人厮杀了。”
鲇之进说。
“好，去哪儿都行。”
千代答应道。
两人走到大路上。太阳已经下山，周围笼罩着夜幕。好在并没有人通过。
“往左，还是往右？”
“往左。我也不想到城里去了。要到远处去，到没去过的地方。”
于是，两人牵着手，往加贺城池的反方向迈开了脚步，渐渐融入夜色中。
从此，再也没有人见过他们。
注释：
[1]日本江户时代流通的一种金币。
[2]金泽城宽度最宽、规模最大的护城河，现在已经填平，改建为公路。
[3]步兵的一种。
[4]一丁约为一百零九米。
[5]指荷兰语。
[6]从事风俗产业之人使用的假名。
[7]即粉刷匠人。
[8]即每年领取五十石作为两人的生活费。
[9]“叠”为一块榻榻米的大小，面积约为一点六三平方米。
[10]即几代跟随同一君主的家臣，与外系相对。
[11]指高空作业的工种。
第5章 前往金泽（下）
12
吉敷在通子的公寓睡不安稳，早早就走了出来，在大街上边走边思考。附近有座尾山神社，是号称金泽名胜的地方之一。
他在阴云笼罩下登上石阶，前方便是神门。穿过那里就到了神社院内。这道门放在神社门口显得有些奇特，因为它是和洋折中的三层结构，第三层还嵌着彩色玻璃，让每个第一次来访的人都感到惊讶。
吉敷第一次被领到这里来时，同样吃了一惊。这道门给人的感觉太奇怪了，不太像神社，反倒更适合“吉利支丹”“伴天连”[1]这种异教称谓。到了晚上，三楼的彩色玻璃会点灯，以前还起到了为航海者指引方向的作用。据说这是明治初期的建筑，由荷兰人设计。刚建成时被批评丑陋不堪，现在则成了金泽独特的景观。
来到院内，一些小树的叶子已经全红了。他正在想，待会儿得到鹰科艳子家去一趟。可是，他暂时还没想到什么可行的对策。
昨天与绑架犯通完电话，盆次老爷子闭上眼睛，再也没有应声。原来他已经累得睡了过去，还打起了呼噜。
凶手如今在想什么？这是他最在意的问题。金森前往大阪之后，又返回了朝鲜，并且死在了那里。凶手想必觉得自己已经失去了目标吧。此时，老人跟他说了一番话，还告诉他自己知道是谁斩杀了他的兄长等五人。如此一来，应该能拖延一两天时间，阻止凶手对孩子下手。他虽然半信半疑，但也只能耐心等待盆次继续说下去。可是，等到最后又如何呢？
后来，吉敷向运营老人院的桐田先生详细说明了情况，再三叮嘱他一定要保密之后，才拜托他要是再有人打电话给江原盆次老人，就立即联系自己的手机。当然，吉敷也让艳子一接到凶手的电话就联系自己。
接着，他就把手机放在上衣内袋，时刻注意着来电。不过，真的只要这样就好了吗？虽然艳子不答应他行动，可他真的可以这样干等着吗？只不过，就算行动起来，他也只有一个人，能力有限。
神社院内竖着一块玻璃柜展板，里面贴着一张海报，预告“金泽街头艺人表演会”将在北国新闻赤羽大厅举办。活动从下午开始。吉敷漫不经心地看了几眼，准备往浅野川方向走，可是就在这个瞬间，他停下了脚步。因为他留意到了海报下方的一行小字。那上面写着“金森金融宣传广告部”。
吉敷回到展板前，蹲下身子，目光正好与那行字齐平。文字上方有一张黑白照片，照片里显示着新店开业的字样，旁边有个小个子，胸前背着嵌在木框里的钲和太鼓，正在用鼓槌敲打。他左右两边站着手捧三味线、头戴高岛田假发的和服女子，正在唱歌跳舞。三人周围聚集了许多孩子，或是蹲在地上，或是站着，都在拍手欢笑。因为历史久远，孩子们个个留着寸头。
这个金森金融的宣传广告部，不就是江原盆次待过的地方吗？而且笔记本上提到，凶手战前也在那个部门给盆次打过下手。吉敷怀疑，照片上这个敲太鼓跳舞的人，可能就是他昨天傍晚见到的江原盆次。他蹲在地上仔细打量那张照片。敲鼓人的脸隐在钲和太鼓后面看不清楚，不过从矮小的体形猜测，应该就是盆次。
表演会场赤羽大厅离这里不远，去那里看一圈再前往东茶屋街虽然有点绕路，但也不会浪费多少时间。开演时间是下午，此时演员应该在彩排。他到会场去找人问问，说不定能找到了解战前金森金融宣传广告部的人。若是运气好，说不定还能碰到盆次说的那个长相英俊的歌舞伎演员。如果曾经是歌舞伎演员，外貌又比较英俊，在当时应该会小有名气——
虽然年代久远，他的期待可能过高，但哪怕能打听到一些传闻也好，甚至有可能抓住一点线索。想到这里，吉敷转身返回神门方向，准备去赤羽大厅看看。
走到那里一看，周围没什么人，正门紧闭。他绕到后台入口，发现那里开着，于是走进去，向走廊上疑似内部人员的男子亮出警官证。对方吓了一跳，连忙问他要找哪位。
吉敷问：“如果正在彩排，我能否进去看看？”那人说好，还在前面给他带路。他们穿过一条长长的通道，拉开一扇贴有隔音材料的厚重大门，就来到了大厅。
大厅为木质结构，看起来非常气派，底下还有很多观众席位。不过此时当然一个观众都没有。左前方是舞台，台上站着许多人。有的人打扮成街头艺人的样子，有的人还没换上戏服，只穿着运动服。吉敷点头道谢，领他进来的幕后人员马上原路折返了。
舞台上站着许多街头艺人，大都穿上了好似时代剧的服装。因为时间还早，他们并未化妆，所以吉敷能看出来，有的人虽然穿着女士和服，还戴着高岛田假发，实际上是男人。
他们手上拿着三味线、太鼓，还有喇叭，也有人背着他在照片上看到的，装在木框里的钲和太鼓。这些人四处走动，乱糟糟地忙着彩排。街头艺人们似乎有几句迎合介绍人的台词，此时正在配合练习。与其说这是一群街头艺人，倒更像是正在地方巡演的剧团。
吉敷一边听他们彩排，一边顺着观众席墙边的通道走过去。因为他看见台下角落站着个中年男人，正在抬头观看彩排。
吉敷走到他旁边，亮出警官证，说想问几句话。
“啊？怎么，你要查我们吗？”
那人露出紧张的神色，吉敷摇了摇头。
“不是要查你们，只是想问几句话作为参考。”
“哦，你要问啥？”
他的声音虽然沙哑，但是举止不似外行。恐怕原本也是站在舞台上的专业人士吧。
“我看到了这场表演的海报，上面还附有金森金融宣传广告部的街头表演照片，对吧？”
“哦，是有那个。”
他用力点了两三下头。
“那是怎么回事？”
“那个啊，正好有个伙伴收藏了那张照片，就拿过来用了。照片年头比较久，上面又围着很多小孩儿，正好反映了当时的表演气氛，我就放到海报上了。”
吉敷点点头。
“现在的街头表演啊，小孩儿大人都不围着看啦。”
“今天这里有人认识照片上那位金森金融宣传广告部的人吗？”
那人闻言，想了想。
“应该没有。”他说，“那是战前的照片，现在公司早就没了，应该没人知道吧。这里都是些年轻人。”
“哦，是吗？”
吉敷虽然早有预料，心里还是有些失落。果然打探不到消息啊。
“若有人熟悉那时候的事情，现在恐怕都九十岁啦。”
吉敷点点头，心想的确如此。昨晚他就见到了照片上的人，正躺在老人院的床上呢。
“这座城里还有那种老式的街头艺人吗？”
吉敷单纯因为好奇，问了一句。
“有啊。不过应该没有人知道金森。”
他的嗓门很大，沙哑的声音应该是长年大声吆喝所致。
“我还想再问个问题。”
吉敷不带任何期冀地说。
“是，你请说。”
“当时有个歌舞伎演员来到这里，做起了街头艺人的行当。您听过这种事吗？”
“歌舞伎演员？！”
男人惊讶地说。
“是的，而且长相特别英俊。”
“英俊的歌舞伎演员……”
男人歪头想了想。
“当时好像是有很多京都过来的人，或许还真有你说的那位。不过……我不太清楚啊。是战前吗？”
“是的，战前到战中。”
“那可能真的有，因为当时跟现在情况不一样。而且当时的戏剧也跟现在不同，特别兴盛。”
吉敷点点头。不过，如果真是个眉目俊秀的演员，应该会留下传闻才对，说不定当时还有一群女性追随者。反正肯定不会像这人说的那样，没什么印象。
“今天这是……”
吉敷不再追问，换了个话题。
“不久之后有个街头艺人的全国大赛。今天这场活动，但凡周围自认技艺高超的人，全都来参加了。活动是报社主办的，同时也是给后面的全国大赛做宣传。”