够了……
这两个字在约翰尼脑海里响起，他知道那是约翰的声音。这个男人想要退缩，但约翰尼感受到了他在一八五三年所受到的创伤，感受到了当他拿走那块石头时，那些痛失、愤怒和绝望带给他的伤口。他看着约翰在愤怒和失去亲人的伤痛里艰难过活，最后，终于踏上了这片土地。他对这片土地的热爱如同约翰尼一般浓烈，在这一个多世纪里，他曾悉心呵护这里的每一棵大树，每一个他挚爱的生物。在这一点上，约翰和约翰尼志同道合。
没错，没错……
约翰以为约翰尼可能会有所动摇，于是他用尽最后一丝意志让这一切的重点回归到家园。默木野将会完完全全归属约翰尼所有。他可以如约翰当年那样对它悉心培育，用他从未想过的方式保护它。他将得到的并不只是默木野。
“我和艾娜一样，我们都与这片土地紧紧捆绑在一起，但你不一样。”
现在，轮到约翰尼退缩了。约翰口中的那些诱惑……
“你可以去任何地方，也可以成为任何人，任何事物。”
约翰尼也看到了这一点：远处的山峰，一望无际的森林，他可以化身为任何事物。
“唯一的代价就是照顾我的妻子。”
然而，约翰尼很清楚，这是约翰的谎言。那块石头属于克里。她是这条线上的最后一个，也是最强壮的一个。
“你必须杀了她。”
“不。”
约翰尼想要后退，可约翰的力气如此之大，他难以挣脱，那是一个即将死去的男人的最后一搏。
“她会感觉到玛赛辛，她会找过来的。”
“她只是一个小女孩。”
“她想得到属于我的东西！”
约翰尼强行挣脱眼前这个愤怒、贪婪、充满憎恨的男人。他踉跄地后退几步，差点摔倒。两人之间的纽带在一瞬间断裂，约翰·梅里蒙泪流不止。“如果你拒绝的话，玛丽昂会死的。”约翰拱起双手，脸上挂满泪滴，苦苦央求，“你还不明白吗？你还不知道吗？”
“我不能杀死一个无辜的女孩。”
“但是你想得到我可以给你的东西。”
他说得没错，倘若没有那块石头，约翰尼会比如今更加渺小。所有一切都会更加渺小。约翰尼注视着石头，回忆起它躺在手掌上的温度，还有它所带来的爆裂。他目不转睛地盯着那块石头，此刻，他不在乎时间，甚至不在乎玛丽昂。
他在乎的是默木野，
是他与默木野之间的纽带。
“没错，就是这样。”约翰说。
“我不能这么做。”
“带走这块石头，带走我的妻子。”
“我需要……”
“你需要什么？需要时间考虑？别像个孩子一样犹犹豫豫。有一点你必须要清楚，克里就快要来了。”
“我没感觉到她。”
“我们不能感觉到艾娜的后代，正是因为这样，她们才极其危险。快拿走这块石头，趁你现在还有机会，快拿走它。”
一切将会是如此轻而易举。拿走石头，获得能量。约翰尼这样想着。
约翰凑到约翰尼跟前，石头静静躺在他摊开的手掌上。约翰尼看着约翰的脸，他的眼睛比之前更加暗淡，每一次呼吸都是一场挣扎。
“求你了……”
约翰托起妻子玛丽昂的一只手，他卷曲粗糙的手指与玛丽昂平滑苍白的双手交叠在一起。这是违背自然的，也是令人同情、悲惘的。“我不能这么做。”
“你是不能这么做，还是不会这么做？”
“我不会为了你去杀害无辜的人。”
约翰尼往后退了一步，约翰跟了上来。他步履蹒跚，可随之而来的空气里四处充斥着电流，直逼入约翰尼的喉咙。“那我就自己亲自动手。我会杀了那个女孩，然后强迫你吞下这块石头，我会让你爱上玛丽昂。”
“玛丽昂不会想要看到这种结果的。”
“不要从你口中说出她的名字。你还不够强大，你还不配。”
“她不会想看到一个无辜的女孩白白死去，至少不是为她而死。”
“但是，迄今为止已经有几十个人为她而死了。老人，年轻人，都有，只要可以救他的命，我还会杀更多人，做任何事。”
“她从来没有要求你为了她这么做。”
“拿着石头！”
约翰一把将石头推到约翰尼面前，约翰尼再次后退了几步。“她不应该活到现在，约翰，她不应该在这里。”
“小子，不要逼我伤害你。”
“她的生命根本就不是什么恩赐。”
“闭上你的臭嘴。”
“这是一个诅咒……”
“我说了让你他妈的闭上你的臭嘴！”
此刻，约翰内心的某种东西破裂了。他仅存的最后一点耐心燃烧殆尽，留下的只有愤怒和狂暴。他一把举起约翰尼，往墙壁上猛摔过去。他将约翰尼狠狠压在布满石头的地面，挤压他的心脏，挤压他的肺部。“是我给了你默木野。”他更加用力。“是我救了你的命。”他把约翰尼举到半空中，约翰尼伸开四肢，他想要说话，却根本无法张口。约翰咳嗽不止，鲜血从他的口中喷涌而出，然而，他无暇顾及。内心的渴望如此灼热，玛丽昂将会死去。他转动拳头，约翰尼的双臂和双腿被扭转得不成人样。约翰尼失声尖叫，可约翰无动于衷。他让约翰尼痛苦不堪。他把约翰尼深深埋在痛楚和尖叫之下，埋在短暂的解脱和可怕的重压之下。“你将会是第一个死的人。”约翰说。
“求你……”
“死在我妻子之前。”
“停……”
“死在我之前。”
“求你停下来……”
然而，约翰没有停手。他积蓄所有力量，拧转约翰尼的骨头，直到他撕心惨叫。约翰跪倒在地面，却始终死死抓住约翰尼的关节和肋骨不放。当约翰尼终于找回一丝力气呼吸时，他说出了那句唯一没有说出口的话。“你这么做并不是为了她……”更多重压，更多尖叫。约翰尼咬住自己的舌头，口中溢出鲜血的味道。“你是害怕孤单。”
“闭嘴！”
“她宁愿死，也不愿意这样苟活。”
“你根本就不知道！”
“是你让我知道的！是你展现给我看的！她会鄙视现在的你！”
“不……”
“是真的。你看看她的脸。”
约翰转头看向妻子玛丽昂的脸，泪流满面。终于，他快要耗尽最后一丝力气。约翰尼全身剧烈疼痛，头脑充血。这时，眼前这个年迈的男子一下子崩塌，摔倒在地面，约翰尼也随之掉落。他想要动弹身体，但全身疼痛难忍，仿佛每一根骨头都被粉碎。约翰躺在约翰尼旁边的石头上。他的双眼和雪花一样煞白，只有双唇在微微移动。“她才是唯一无辜的那个，你不明白吗？你不在乎吗？”眼泪在约翰脸上连成一条线。他再一次咳嗽，更多鲜血从口中溢出。他摊开手掌，那块石头浮现约翰尼眼前。“拿着它，救救我妻子。”
“我不能这么做。”
“杀了克里，这整个世界就都是你的了。”
“她只是一个小女孩。”
“她是最后的代价。”
“这句话我早就已经听过了。”
约翰眨眼，越来越多鲜血伴随着他的咳嗽声从口中喷涌而出。“伊萨克……”
“你曾经很珍视跟他之间的情谊。”
“是的。”
“他也付出了最后的代价，还有你下令吊死在树上的那三个男人，还有艾娜，艾娜比克里还要年轻。想想你的儿子。”约翰尼想要挪动身体，却重伤得根本无法动弹。“你和玛丽昂的孩子最后变成什么样了？”
“我不得不放他走。”
“他付出了什么代价？没有父亲的关爱，没有家庭的温暖。”
约翰尼本以为约翰会为之所动，然而，他仍旧猛烈摇头，说话的声音是那样空荡。“她想成为一个好妻子，一个好母亲，我想让她得到这些。”
“她得到过。”
“但是很快就失去了。”
“难道你还不明白吗？”约翰尼再一次艰难呼吸，“永远都会有所谓最后的代价。伊萨克是，你的儿子也是。我不会去杀死一个无辜的女孩。玛丽昂有自己的生命长度，你也一样。”
“求求你……”
“我是不会妥协的。”
“约翰尼……”
“所有一切到此为止，不会再有更多无辜的人丧生了。”
约翰慢慢合上双眼，他也同约翰尼一样破碎。他的最后一丝意志消逝，最后一线希望崩塌。“这座山上有一处杂草丛生的地方……”
约翰尼明白，约翰仅剩的呼吸正在一点点流逝。“我会找到这个地方的。”
“把我和玛丽昂葬在一起……”
“我答应你。”
“这是我唯一仅存的能量了。”
约翰闭上双眼，两人四周的空气开始疯狂搅动。约翰尼感受到了温暖和能量，感受到约翰临死之际的黑暗时刻。约翰触摸约翰尼的手臂，将自己最后的生命全部倾注到捆绑两人的纽带之中。约翰尼全身灼热，疼痛不已，一段时间之后，他身上的伤竟全部愈合了。一切结束后，那块石头从约翰的手掌中滚落，终于，他的声音越来越微弱。“我想让她得到那些东西。”约翰尼张开嘴，却无言以对。约翰闭着眼点头，蜷缩到不朽的妻子身边。他，抓起她完美无瑕的手，紧紧握住。他，温柔地亲吻那张他一生挚爱的脸颊。他，咽下了最后一口气。
之后，约翰尼独自在原地坐了很久。那块石头就躺在他手边，但他直至此刻仍未伸手靠近。他思索着约翰和玛丽昂，思索着他们俩相依为命的这么多年。他想到了自己的生活，想到了这块石头足以带给他的改变。正在这时，克里出现了。她走进小房间，约翰尼在火光下看着她的脸。克里迈出的每一步都自信满满，镇定自若。那一瞬间，约翰尼竟觉得自己对她没有丝毫了解，她的改变如此明显。“他说过你会找到我的。”
“我就算是闭着眼睛也能看得到你。”
“还看得到玛赛辛的灵魂吧？”
“她是初升的太阳，怎么可能看不到？”
约翰尼端详着克里的脸，还有她那双深邃、冷漠的双眼。她浑身散发着光芒，仿佛朝阳真的已经升起。此刻的她看上去比之前更加成熟，也更加睿智。她走到床边，看着那个已经死去的男人，和他仍有呼吸的妻子。克里的眼神从玛丽昂转到一旁的约翰脸上，随后移向他变形的四肢和扭曲的身体。“我本来可以告诉他最后会是这样的结局。”
“你是怎么知道的？”
“我经历过在我自己之前的上千次人生。”克里坐到地面，不过，离那块石头仍有一段距离，约翰尼始终有机会先下手为强。“在约翰·梅里蒙年轻的时候，我就已经认识他了，我见过他妻子在那场高烧中的样子。”
“他叫我拿走这块石头。”
“你会拿走吗？”
“如果我不拿的话，玛丽昂就会死。”
“那她就应该死。”
约翰尼咽了咽口水，内心竟是一阵突如其来的疼痛。不管是不是在梦境中，他了解玛丽昂，了解她的所有私密想法，他与她心心相印。他身体里的一部分对她是有情感的，虽不如约翰那样浓烈，却也仍有爱意……
“那段人生从来都不是属于你的，”克里说，“这股能量也同样不是属于你的。”约翰尼没有回答，那块石头就在他触手可及的地方。他感受到它可以带给他的人生，感受到所有那些他可以成为的事物，可以做的事情，感受到对最初出现在这个世界的所有事物的认知。克里扬起头，仿佛看到了约翰尼内心的挣扎。或许，她真的看到了。“你知不知道约翰·梅里蒙才是那个首先违背约定的人？如果不是因为他，玛丽昂就会像艾娜所承诺的那样，过着和普通人一样的生活？”克里开口说。
这是一段约翰·梅里蒙从未坦言过的丑陋事实。然而，约翰尼在梦中看到了，他理解约翰的做法。“他把土地转移到了伊萨克名下，而不是按照约定赠送给艾娜。”
“是他违背约定在先。”
“我觉得那是因为他和伊萨克之间的情谊很深厚。”
“但是背叛总是要付出代价的，不是吗？”
约翰尼看向玛丽昂，内心始终思索着那最后的代价。“关于你母亲的事情，我很抱歉，如果当时可以的话，我一定会阻止维丁的。”
克里沉着地笑了，她确实变了，变得强大了。尽管那块石头就躺在两人之间，但克里自始至终都没有看它一眼。“是时候做出正确的选择了。”
“如果我这么做了，玛丽昂会怎么样？”
“她会死。”
“什么时候死？”
“约翰·梅里蒙把玛赛辛的能量输送给了他所爱的那些人和事。这股能量渗透了这个地方，也渗透了她和你。她还会继续坚持一天，或者是一周，不过不会太久。毕竟万事万物都逃不过生命。”
约翰尼的手离那块石头更近了些。他想得到它，却又恐惧它的力量。这样的矛盾心理更加让他惊恐不已。“如果我现在拿走这块石头，会怎么样？”
“那我和你之间就免不了一场争斗。”
“争斗的结局是什么？”
“我是这条线上的最后一名女性后代，也是最强大的。你一定会输。”
“如果我没有输呢？”
“玛赛辛是女性的灵魂，它终究是不会属于你的，最后也只有这一点才是唯一重要的真相。”
约翰尼看着克里的眼睛，她平静如水。“如果我同意把这块石头给你，你会去哪儿？”
“这个世界很大，有很多女人都在受罪。玛赛辛会指引我的。”
“那这个地方怎么办？”
“现在的默木野对我来说没有多大意义了。”
“那我们两个呢？我们的家族之间呢？”
“只要你做出正确的选择，我们之间的那些恩怨就一笔勾销了。”
约翰尼看着石头，反复思考着它如此不可思议的力量。约翰曾用它来保全玛丽昂的性命，用它来杀戮无辜，不惜一切代价，保护默木野不受外界侵扰。是这块石头将约翰逼近疯狂吗？或者说，这背后的元凶其实只是譬如孤独、时间和悔恨这样简单的东西罢了？约翰尼无从知晓，他只知晓他对约翰说过的那些话。最后的代价永远都会存在，一个接着一个。然而，这并不是约翰尼唯一的担忧。
“你是个好人吗？”约翰尼问。
“我是上天和我的家人们共同造就的那个我。”
“这块石头可以改变整个世界，它是很危险的。”
“那要看拥有这块石头的人是谁了，”克里再一次露出微笑，“艾娜从小在战乱中长大，后来又饱受奴役，这些惨痛经历致使了她性格中的残忍成分。不过其他人都是很友善的，你得有点信心。”
在这一点上，克里说得不无道理。除了相信自己和自身所做的判断，以及在一切结束过后，宇宙仍要继续运转，世事终将回归正轨以外，约翰尼还拥有什么呢？上千条生命，上千段人生，这是克里所说的，约翰尼无法与此相提并论。更可悲的是，他连与此相比的权利都没有。就连约翰·梅里蒙也对这一点心知肚明。
没有一个男人可以锁住玛赛辛的灵魂……
“我为约翰对艾娜、对你的家族的所作所为向你道歉，”
“有些人是很软弱的，”克里说，“我会试着变得强大。”
这真是一个绝妙的回答。约翰尼盯着克里的脸看了很久，随后伸手盖住那块石头，感受它的温度和力量，而一旁的克里却无动于衷。她还是那么平静，那么淡然，这大概就是最好的预兆吧。“拿走它吧。”说罢，约翰尼体面地站起身。克里接过石头，将它放在胸口，那一刻，她似乎变得更加成熟，更加高大，也更加光芒万丈。之后，克里头也不回地离开了洞穴，约翰尼跟在她身后，步伐缓慢且沉重。他站在洞穴前的火堆旁，眺望默木野，它在夜色中呈现出美丽的紫色。克里早已无影无踪，约翰尼感觉到了杰克在远处的气息，他和警察待在一起，维丁和里昂也在那儿。到了明天，他的感知力会消失吗？他不知道，但克里说过，玛赛辛的能量渗透到了他的体内，也渗透到了整片默木野。
他真的准备好接受没有感知力的生活了吗？
他能做到吗？
尾声
玛丽昂坚持了整整一个月，在这段时间里，约翰尼几乎和她寸步不离。他第一次离开玛丽昂身边是在埋葬约翰的那天。约翰尼把约翰埋在了山顶，山顶下是他生活多年的那个洞穴。约翰生前所提到的那个杂草丛生的地方处在山顶的正东方向，前面是斜坡，约翰尼挑选了一处可以沐浴朝阳的好位置。即便是到了那一刻，约翰尼也始终不忍心将约翰独自一人丢弃在冰冷的泥土里，所以他坐在坟墓边，陪了约翰很久很久。一整天，约翰尼几乎没有说话，而他口中唯一的话语便是向约翰描述动人的美景和温柔的和风，抑或是向他解释自己最终的选择。过多赘述已无意义，所以约翰尼只是轻描淡写。
那是正确的选择。
他对约翰这样说。
约翰不会理解，但约翰尼对自己的选择无怨无悔。每一天，玛丽昂的生命都在一点点消逝，可每天早晨，她脸上那抹浅浅的笑容却始终如一。她是一座逐渐褪色的塑像，而这，也是万物规律使然。哪怕是最雄壮的大山也有崩塌的那一天，玛丽昂何尝不是如此呢？时间只过去了短短一周，她却一下子苍老了好多年。三周后，曾经的美丽容颜已是年迈的模样。约翰尼仍旧紧紧抓住她的手，向她讲述约翰，讲述他的忠贞不渝，讲述他多年来的孤独与寂寥。他答应玛丽昂，会将她与约翰埋在一起，一同葬在那片可以享受晨光的斜坡上。他告诉她，约翰在那里等她。约翰尼不知道玛丽昂是否听到他的话语，是否明白约翰对她的一片痴心，玛丽昂从不曾有任何反应，可约翰尼始终没有放弃希望。
容颜已老。
笑容长留。
每一天，约翰尼都会坐在洞口，观察警察在沼泽里的搜寻情况。每天通常都会有三十或四十人参加搜寻，有时甚至会更多。他们每六人为一个搜寻小队，从沼泽的一边出发，前往另一边，步伐缓慢，小心翼翼。他们下定决心要找到约翰尼，有一段时间，约翰尼甚至觉得这样的行为有些可笑。可是，约翰尼厌倦了外人踏进他的土地，厌倦了络绎不绝的记者和直升机，也厌倦了笼罩在这群人内心的恐惧和彼此间的不信任。约翰尼第二次离开玛丽昂身边，是去被烧毁的小木屋附近与杰克见面。这并不是杰克第一次进入这片沼泽寻找约翰尼。他同那些警察一样坚定，在沼泽里跌跌撞撞，但一直有警察在背后跟踪他，仿佛以为约翰尼也许会漫不经心地游荡到杰克面前，好让对方逮个正着。
这种事情当然不会发生。
至少不会是在约翰尼的感知力仍然存在的时候。
这个问题始终在约翰尼心里挥之不去。克里曾说过玛赛辛的魔法渗透到了他身上，可这是一个暗示瑕疵存在的词语。渗透并不意味着拥有，也不意味着从属，更不意味着永恒。所以约翰尼每天都生活在担忧之中，担忧有一天他会对沼泽里的风吹草动变得茫然，担忧有一天他会失去这种感知力，担忧有一天这种魔力将被永久移除。他看着玛丽昂一点点苍老，竟开始害怕自己的消亡。他是不是因此而显得虚伪呢？也许吧。可约翰尼情不自禁。在洞穴里的生活就是如此，与外面完全是两个世界。当杰克一个人出现时，约翰尼正坐在地面，仰望天空。天空很低，很白，九月末尾的天气很炎热，那一刻，他离沦陷那么近，那么近。他想拥有一块试金石，想回到过去的生活，而此刻杰克出现了，它就是来传递试金石的使者。“警方不会对你提起控告，他们要取消搜寻行动了。”杰克说。
约翰尼探出身子，见证了杰克所说的事实。警察正在从沼泽里撤退，废弃的教堂里空无一人。“为什么？他们怎么会取消行动？”
“吉米·雷·希尔脱离了生命危险，所以他肯开口向警方提供证词了。”杰克看上去很冷静，他一只手搭上约翰尼的肩膀，“他不知道是什么杀死了警长，但他发誓凶手绝对不是你。汤姆·李对吉米严加拷问，但他始终没有改变证词。这还不是最让人欣慰的。”杰克停顿片刻后，继续说道，“詹姆斯·柯克帕特里克也终于开口了。他还是有点语无伦次，但无论他觉得究竟是什么杀死了威廉·博伊德，都不会将矛头指向你。”杰克伸手在空中画出引号的形状，说道，“‘他飘浮在半空中，他在受十字架刑。’这是柯克帕特里克的原话。你听明白了吗？你是清白的。”
约翰尼明白了，不过他从未真正为这件事烦忧过。或许他从未真正在意过。“我是不是得和警察谈话？”
“这一点汤姆·李自有安排。不过他们又不会控告你，他还能做什么？无非就是问你几个问题，你回不回答随你便。”
约翰尼怀疑事情并非如此简单。有权有势的人害怕了，而这势必会带来危险的后果。不过，不提起控告也算是一件值得欣慰的事情。如杰克所愿，约翰尼的嘴角终于扬起一丝微笑，可他内心的解脱并没有来得那么强烈。他未曾想过自己会在洞穴里生活好几周。“我得走了。”约翰尼说。
“什么？我才刚来，你就要走？你难道还没懂吗？那个洞穴里的尸体都有好些年头了，太久远了，而发现的几具新尸体又跟你没什么关系。镇子上的那些人，对了，这又是另一个问题了。你根本不会相信镇子上流传的你的故事是怎么样的，大家都对你和这个地方议论纷纷。重要的是，这一切总算是结束了。让我们好好庆祝一下！一起吃顿大餐！喝点小酒！你的小木屋被烧毁了，但是我们可以去镇上，去我家里。我们可以想去哪儿就去哪儿，一切都结束了。”
杰克想要庆祝，而约翰尼却忧心忡忡地看着北边。此刻，玛丽昂苍老的速度更快了，她撑不了多久了。“再给我几周时间。”约翰尼说。
“几周？你在开玩笑吗？”
杰克的失望挂在脸上，但约翰尼别无选择。“帮我告诉克莱德我很好，好吗？也跟我妈转达一声。”
“这个我当然答应，可……”
“谢谢你，杰克，你真是一个好人。”
约翰尼准备转身，但杰克仍旧有话要说。“嘿，兄弟，我不想提起这件事，但你的税费在九天之后就到期了。”
“差点忘了。”这件事早已被约翰尼抛在脑后。他内心有那么多顾虑和担忧，竟完全遗忘了这一件。他终将会因为金钱这样愚蠢至极的事情而失去默木野吗？“你为什么在笑？”
“只是傻笑而已。”
“杰克你个臭小子……”
“你信任我吗？”
“当然了。”
“那就说我是你的律师。”
“你是我的律师。”
“很好。”
“这是什么情况？”
“这件事你别担心，不过我们的大餐可不能等到两周之后，我给你八天时间，怎么样？八天之后在你的小木屋碰面，你什么都不用准备，全部交给我。”
五天过去了，第六天的下午三点，对方的四名律师正在顶楼的大会议室等待。杰克走进会议室，上身穿着亚麻衬衫，下身是一条牛仔裤，鞋尖被磨得有一点泛白。对方是他曾经工作过的公司成员，一个个身着昂贵的西装，表情严肃。莱斯莉依旧是那么楚楚动人。“先生你好，女士你好。”杰克脚步轻盈地穿过会议室，坐到办公桌中央的座椅上。他从肩上取下旧时在法学院使用的书包，放到桌面上，一一和办公桌对面的几人对视。脸上始终挂着微笑。
莱斯莉首先开口说道：“看来私人执业似乎很适合你啊。”
“碰到些正确的客户是一件好事。”
迈克尔·阿德金斯交叉手指，俯身向前，说道：“你指的是一个客户吧？”
“没错。”杰克拉开背包拉链，拿出一份文件，将四份复印文本滑到桌对面。“这是我方的赔偿需求，不接受商谈。”
阿德金斯看了看文件，回答道：“要求一百万啊。”
“必须在三天之内付清，否则，逾期价格将会在此基础上提高三倍。”阿德金斯一脸嘲讽，其他几名律师表情茫然，杰克脸上的笑容更加明显。“你竟然代表这个镇，我是不是走错办公室了？”
莱斯莉是唯一一个回敬杰克微笑的人。她的笑容还是那么光彩夺目。“对方律师，我觉得你在这件事情上有点高估自己了。”
“你方派了一架直升机闯入我客户的家……”
“准确地说，那只是一个小木屋。”
“那是他自己亲手搭建的小木屋，是他劳动的心血。”
“但是双方的责任还未明确。”莱斯莉说。
“没错，这一点将在法庭上见分晓。你们毁坏私人财产，过度使用暴力，恶意给我方客户造成心理困扰，恶意诉讼，别逼我在法庭上去说这些。”
“请……”
“你方所代表的警局在我方客户年幼的时候就一直对他实施骚扰行为。这种行为模式既成……”
“你的客户有犯罪记录，”阿德金斯打断道，“你口中所谓的骚扰在我看来是执法。”
杰克看向阿德金斯，他是这家公司的高级合伙人。此时，杰克脸上的笑容有些僵住了。“李副警官利用平民……”
“是平民追捕人。”阿德金斯再次打断。
“携带武器的平民追捕人。”
“什么？他没有这么做！”
杰克从文件档里取出更多资料，递到几位律师跟前。“这是证词。上面有蒂米·比奇，有鲍勃·布林森，还有其他几个人的证词。”四名律师齐刷刷开始翻阅文件。“监狱里的两名看守已经证实，我的客户曾因涉嫌杀害受害者威廉·博伊德而被关押进监狱，当时，监狱方不仅强制关押，甚至严刑拷问我的客户，还蓄意延长关押时间，违反法律的明文规定。此外，警长威拉德与人合谋剥夺我的客户寻求法律援助的权利。这是他们的证词。”杰克拿出更多文件资料，“我暂时还没有拿到邦妮·巴斯比的证词，不过她很清楚警长威拉德一直都与我的客户之间有些恩怨。她是个正直的好人，我相信她在接到法院的传票后，肯定会说出实情的。我给你们简单总结一下我的观点，如果这件事上了法庭，那么这个镇恐怕会蒙受很大的损失。这一点，你们清楚，我也清楚。更不要提恶劣的公众影响和附带的政治后果了。”
没有人提及掩藏在更深层的那个事实，但它始终存在。雷文县的陪审团成员中大部分都来自蓝领工薪阶层，和一些居住在市区范围以外的男男女女。在这样的人眼中，约翰尼堪称英雄人物，而县政府则是他们的敌人。每每想到自己站在这样的陪审团面前英姿飒爽的模样，杰克脸上便会浮现出一抹笑意。迈克尔·阿德金斯似乎也明白了这个现实。“一百万美元……”
“你们这个台阶下得再轻松不过了。”
“进程太快了。”阿德金斯在文件上方摆摆手，仿佛是要用戏法让它们瞬间消失。“这种谈判过程太不合乎常规了。”
“的确有点快。”杰克起身，拉上背包拉链，“你们抓紧时间商量一下，我去外面等。”
杰克走出会议室，走到走廊的窗边，俯瞰窗外的城市风景。对方的商讨比杰克想象中要快，这一次，他们派出了莱斯莉。莱斯莉走到杰克身边，她的皮肤和往常一样，完美，白皙，微微泛红，双眼在阳光的照射下闪闪发光。“干得好啊，大律师。”杰克耸耸肩。这件事还没大功告成。“他们希望你能做出让步，五十万。”
“不可能。”
“我跟他们说了你不会同意的。我本来应该给你来点硬的。”
“这么说，一百万没问题吧？”
“阿德金斯是不会在谈判达成一致之后跟你握手的，不过没错，一百万，外加一些常规的手续。”
“保密协议呢？弃权声明呢？”
“按老规矩来。”
“一百万需要在三天之内付清。”
“我明天就去准备文件资料。”
杰克点头。第一个真正的客户。第一件案子。杰克正准备转身之时，莱斯莉突然开口问道：“你见过他吗？自从……你知道的，我就不说了。”莱斯莉一边说一边抚摸杰克的手，杰克没有说话。她靠近杰克，身上散发出和往日一样的味道。香水的味道，秀发的味道。“杰克，那里到底发生了什么？我的意思是，真实发生了什么？那些尸体，那些故事，究竟是怎么回事？大家都说这件事要追溯到一百年前，甚至更久远，就连现在都还没人敢确定博伊德和警长威拉德究竟是怎么死的，也没有人知道科尔森·海托华怎么会在只有十八英寸深的水里面淹死。”杰克摇摇头，可莱斯莉又往前凑近了一步，“他们说这里面有一些连法医都不愿谈论的事情。他们还说那片沼泽被幽灵缠身，约翰尼和我们所有人都不一样……”
“别瞎扯了，莱斯莉。”
然而，莱斯莉再一次凑近身体。“我认识警局里的人，也认识几个州警。他们中有好几个跟我提到过维丁·弗里曼特尔，还有他们在那个古老坟墓的底部发现的东西……”
“莱斯莉……”
“他们说那个和卢瓦纳·弗里曼特尔埋在一起的东西超出了常规的解释范围，还说法医不肯谈论这件事是有原因的。很多成年男人都被吓到了，杰克，他们完全不知道该相信什么。”
“你想说什么？”
“他们可都是些经验丰富的警察，个个都是身强力壮，那些神话故事，或是糊弄小孩子的故事根本就吓唬不了他们。”
“可那就是故事啊，都只是些故事而已。”
“但是谁会住在那种地方呢？谁愿意？你就别敷衍我了，杰克。当时你就在现场，无论发生了什么，你都是亲眼看到了。”
杰克望向窗外的城市。莱斯莉说得没错，他的确看到了一些让人费解的事情。
“我想知道你脑袋里的所有事情，在这一切都结束之后，你明白我意思的。”莱斯莉说。
莱斯莉轻轻按压杰克残障的那只手臂。之后，杰克驾车穿过十几个街区，购买波本威士忌和香烟，但莱斯莉的举动始终在他脑海里盘旋。他想到与莱斯莉一起共度的那些缠绵夜晚，想到她那双在昏沉夜色中美丽动人的双眸。莱斯莉骨子里是一个唯利是图的人，却从不曾为此懊悔。也许杰克会再次与她见面，也许不会。无论是何情况，决定权在杰克自己手中。
杰克回到自己的公寓，想着他为约翰尼以后的生活争取到的那笔钱。他接下来的工作便是说服约翰尼争取保护地役权。这样一来，他所需要缴纳的税费将会大幅减少。想到约翰尼将会为此与自己争执的画面，杰克忍不住扬起微笑。这便是他当初就读法学院的原因——为了得到应得的答案，为了帮助那些对他而言重要的人。
杰克给自己倒上一杯威士忌，走到楼顶，眺望位于北边的默木野。两天后，他将和约翰尼一起吃晚餐，到那时，他会询问起那些尸体，那座洞穴，还有镇上的人们议论纷纷的其他所有事情。他想了解那些受害者的死亡，了解他们内心的恐惧，了解那些幸免于难的人们口中的故事。他也会问出一些更深层、更黑暗的问题，关于他在那晚亲眼看到、亲耳听到的一切，关于他们从那个满是稀泥的地底挖出的古老生物，杰克被这些问题困扰已久。他会询问起维丁，询问起约翰尼的秘密，询问起那些使得默木野如此举足轻重的事情。不过杰克不会得到太多答案，这一点他坦然接受。这些答案终究会揭晓，抑或，永远都无法揭晓。杰克唯一确定的是约翰尼·梅里蒙是他最好的朋友，这种情谊从儿时起便已生根发芽。杰克还有很多年时间去探寻这些问题的答案，甚至是穷极一生。
杰克可以耐心等待。
他终将会明白一切。
杰克举起酒杯，一饮而尽，随后弯腰捡起一块鹅卵石，洁白，平滑，小巧，绝不会导致约翰尼受伤。他把石头放在手掌，上下抛掷，随后将其放入口袋。
玛丽昂在将近黎明时分咽下了最后一口气，当时，约翰尼陪伴在她身边，迎来死亡。他流泪不止，可约翰的记忆仍旧在他脑中，看着玛丽昂存活了如此多年，却丝毫没有生气的模样，约翰尼觉得不免有些可悲。一年零三个月的婚姻生活。对着自己的孩子眨眼的一瞬间。中午时分，约翰尼已经挖好了坟墓，可他却拿着铲子，迟迟没有将玛丽昂下葬。默木野依旧炎热，依旧一望无际，依旧任风吹扫。山坡对于玛丽昂来说也会是个不错的地方吧。她曾在地下沉睡了那么多年。这一次真的有所不同吗？约翰陪伴在她身边。大地仍未改变。当玛丽昂的尸体被埋进坟墓，约翰尼第一次想到了墓碑。玛丽昂和约翰以往的石碑仍旧站立在庄园的家族墓地中。约翰尼记得碑文上写着：
浓情缠绵，生生世世的灵魂伴侣。他想，再也没有比此更适合的了吧。
也许他应该把那座墓碑带到这儿来。
也许他应该在墓碑上刻下最后的日期。
约翰尼继续在这些山丘上待了两天，在第三天的日落时分，他终于去了自己的小木屋。小木屋已经完全被毁，那架撞毁的直升机还躺在原地。不过，约翰尼对此并不烦忧。他会再搭建一座小木屋。那座洞穴可以为他遮风挡雨。约翰尼伸手扶正一把露营椅，把座位和桌子推到一边。他转头面向太阳，四周很安静，这一刻，他才终于开始思考自己的未来。在那之前，玛丽昂和约翰，曾经的过往，还有此刻身在沼泽某处的克里占据了他太多思绪。他只有在夜里，只有在他最脆弱的时候，才会为自己担忧。
如果他消亡了呢？
约翰尼深吸一口气，远眺默木野，此刻，他感知到了太多太多。他知道杰克现在正在距离教堂半英里之外的地方，吹着口哨。他知道明天将会下雨。他知道往北边两英里以外的地方，石头躲在树荫之下，表面的炙热逐渐褪去。克里曾说过魔力渗透了这片土地，也渗透了约翰尼。
也许“渗透”一词远比约翰尼想象得要猛烈。
也许这一切都不会改变。
约翰尼面向着太阳，虽然紧闭着双眼，但他始终跟随着杰克的步伐。他踉踉跄跄地穿过沼泽，受伤，跌倒，咒骂，内心却是无可否认的渴望。也许，这一切将万古长存。也许，它终有一天会消逝。可是当下，此时此刻，约翰尼内心充满从未有过的快乐与欢愉。他拥有默木野，他最好的朋友也正在靠近。他们会一起畅饮，一起抽烟，一起开那些陈旧的玩笑。他们会彻夜不眠，在第二天的清晨享用一杯咖啡，随后前往河流闲情垂钓。约翰尼感受周围的一切，空气里泛起一阵漩涡。他看见杰克从口袋里掏出鹅卵石，约翰尼静静等着，直到杰克拿着鹅卵石的手臂向后伸去，约翰尼嘴角扬起一丝微笑。“被我发现了，老朋友。”