大概是找到丢失的东西后满足了吧，凛向麻野道谢后离开了店里。在离去之前她和理惠四目相对，但凛只是表情尴尬地移开了视线。
凛一回去，理惠便觉得一股疲劳感向她袭来。虽然并非什么大事，但因为受到了怀疑所以还是有些紧张。另外，因为熬夜工作身体原本就很疲惫。理惠结完账打算离开，露为了送她也站起来，理惠摸了摸她的头。
“露，刚才谢谢你袒护我。”
“下次再来啊。”
理惠挥手向露告别，走出店内。道路上车辆如梭，充满了噪音。理惠坐电车回到家中，洗完澡后躺上床，等一觉醒来时已经过了中午。
在只有两人的《IRUMINA》编辑部，理惠向伊予说明道。
听完，伊予双手抱臂思考着。她也同意雫的洗手间用不了一会儿就可以找个遍，然而凛在里面找了数分钟没有找到的东西，麻野却立马就找到了，对此伊予感到很疑惑。
“洗手间里的东西有梳妆台，洗手池还有牙刷等用具。墙壁上的擦手纸架也有点可疑。水龙头一旁放有洗手液和花瓶，昨天的花是柠檬萱草。”
“那个花原来叫这个名字啊。剩下的可疑之处就是垃圾箱了，但早间营业时垃圾箱一般都是空的。昨天我扔擦手纸时，里面还什么都没有。”
想必凛擦手时用的是自己的手帕。
理惠再次回忆起梳妆台和墙壁的连接处、地面等地方，但还是想不起哪里有可以藏戒指的空间，而且这些地方找起来应该也毫不费事。
“难道是有人故意将戒指藏了起来？最可疑的就是在午餐开业前来店里的那名打扮花哨的女性，不过那名在三叶就读的职业学校任职的女性也有嫌疑。”
“为什么？”
“因为她和朋友的未婚夫是青梅竹马的关系吧。万一她对男方也有意已久，但却被朋友抢走的话，很有可能出于怨恨藏起戒指，让两人的婚约化为泡影，不是吗？”
在谈到秘鲁旅行的话题时，清香说到了凛的未婚夫小学时代的事情。由此可以看出，清香应该在凛和由梨乃之前就认识了凛的未婚夫。
之后两人又试着推理了一番，但立马就遇到了瓶颈，于是只好回到工作当中。伊予在白板上写下“外出直接回家”后，在三点左右离开了公司。理惠在拜访完美容院和新店铺后，准时下班了。
翌日早晨，理惠去了汤店雫。这次她没有坐在桌式席位而是柜台席上，黑字板子上写着今天是中华火腿味中国风药膳。
麻野在柜台内侧准备着沙拉。像蔬菜及料理的准备工作一般都在柜台内侧的水槽边进行，而需要用到火的则多使用里面的厨房。
“今天也是中国料理吗？”
“因为我把感兴趣的食材基本上都买了一些，为此还被慎哉君训了一顿，说我买太多了。不过，今天的味道和昨天有所不同哦。”
慎哉是汤店雫的男性员工，主要负责待客人和挑选红酒等饮品。虽然外表给人以轻浮的感觉，但听说性格很认真，令人意外的是他还担任店里的会计工作。
在早餐上来前，理惠先去了洗手间。里面的陈设和昨天一样，只是昨天还是花蕾的花朵已经绽放了。是一种外表很像百合的黄色花朵，昨天听伊予说它叫柠檬萱草。
她又确认了一遍，还是觉得这里没有什么需要花时间找的地方。如果是在水管里的话，麻野也需要一定的时间才能找出来，他也肯定会向凛说明。
理惠没有任何头绪，只好回到座位，随后麻野将汤端上。虽然今天的汤看上去和昨天一样透明，但加入的食材却不一样。
里面有一种像葫芦干一样的黄褐色、形状扁平且细长的食材，理惠既没见过也没吃过。黑字板子上写着金针菜2的字样，想必就是它了吧。根据说明，其铁含量为菠菜的二十倍，另外还含有具有抗抑郁效果的色氨酸以及具有安眠功效的褪黑激素。汤里还加入了枸杞、木耳等常见的食材。
“我开动了。”
昨天是鸡肉炖的汤底，但今天的汤汁是中华火腿熬制。金针菜口感鲜嫩爽滑，有点像野菜，是理惠喜欢的味道。
“今天的汤也十分好喝。”
“谢谢。”
虽然还尝到了几种有些像中药的香料的味道，但因为太过复杂，理惠根本说不上来。不过不用在意配料，只单纯地沉浸在深奥的风味里也未尝不是一种幸福。另外，粉丝、木耳、竹笋等中国料理中常见的材料也充分地吸收了汤的精华，十分入味。
理惠一边喝着汤，一边犹豫着要不要开口询问昨天的事。因为她觉得随便探听其他客人的事是不礼貌的行为。
麻野将切好的大量生菜装入一个塑料筐，手继续忙活着，然后突然开口道：“奥谷小姐很在意前天戒指丢失的事件吗？”
忽然听麻野这么说，理惠差点呛到。
“看得出来吗？”
“因为那天回去时您好像很在意，刚才也似乎去洗手间又确认了一遍。还有长谷部小姐想必跟您说了午餐开始前发生的事，因此我想着二位可能在公司讨论过了。”
看来全部都被麻野看透了，理惠如实回答道：“说实话我很在意，我想不通戒指到底藏在哪里，还有为何由梨乃小姐会返回店里。但是因为这件事与我无关，所以我不知当不当问。”
“我从露那里听说，那天丢失戒指的女士曾将怀疑的目光投向奥谷小姐，而且您还阻止了她拨打报警电话。因此奥谷小姐也是当事人，有权利知道事情的原委。”
麻野将控去水分的生菜移入塑料盒中，然后将其放入柜台下方的冰箱，之后停下手里的工作，仔细地洗了手。
“那时，戒指就被藏在洗手台的某处。不过，奥谷小姐还记得那日，几位客人进入洗手间的顺序吗？”
因为已经和伊予梳理了一遍，理惠马上就答了上来。
最先进入洗手间的是凛，因为她不小心将汤洒在手上，为了洗手摘下了戒指后来忘记戴上，这也是事情的开端。而紧接在凛之后进入洗手间的是理惠，她也因此遭到怀疑。
“那我首先从戒指的去向开始进行说明吧。”麻野开口道，“那天丢失戒指的那位客人，从洗手间回来后手提包的底部沾到了水，想必她把包放在了洗手台一侧。”
“那时洗手台的确也湿了。”
理惠用洗手间时，发现一侧的台子上有水迹，还有用布擦拭的痕迹。
“听那位女士说戒指放在洗手台上，所以我想是她在拿包时不小心碰掉了戒指。”
也就是说理惠在洗手间时，戒指已经滚落在地，因此理惠才没有察觉。
其后过了一会儿，清香为了上卫生间站起身来，由梨乃也说要去补妆，因此两人一同进了洗手间。
“那两个人回来时也是一起。”
“确实是这样。”
从两人一同回来这一点，麻野推断清香在进入卫生间时，由梨乃一直站在梳妆台前补妆。
“头发染成亮色的客人那天说浅口鞋上被溅到的辣油很难去掉，而为了擦拭鞋子上的辣油，就必须得蹲下去。想必，她就是在这时发现了掉在地上的戒指。”
“也就是说，捡到戒指的是由梨乃小姐吗？”
“正是，大概是觉得带在身上太过危险吧。毕竟失主突然发觉忘记戒指的可能性很高，而且放在洗手台上的戒指不见了的话，嫌疑人也很容易锁定。因此她将戒指藏在了洗手间的某个地方。”
由梨乃那天穿的是连衣裙，随身携带的东西也只有一个包。假设真的遭到怀疑需要检查物品或搜身的话，相信很容易就会被找到。还有藏在胸罩里的方法因为几人才讨论完不久，所以也不便使用。
“所以说，戒指究竟被藏在了哪里呢？”
麻野嘴角微微上扬，指了指面前的汤。
“其实线索就藏在今天的汤里。”
理惠看着眼前的汤。浸入肉和蔬菜颜色的汤表面漂浮着油脂，里面有切碎的火腿、红色的枸杞、黑色的木耳以及大量金针菜，她刚才喝了一口，除了十分美味，什么也看不出来。
“我认输。”
理惠这样一说，麻野便从厨房拿来了一种土黄色，扁平且干枯的植物。
“这是什么？”
“这是还没有用水泡过的金针菜，是一种百合科的植物。将花瓣的部分晒干后，便成了一种主要在中国台湾地区食用的中药食材。”
原来麻野刚才说的线索指的是金针菜，不过理惠还是不明白是怎么回事。她向麻野投以求助的目光，麻野恶作剧般地微笑着说道：
“戒指就藏在柠檬萱草的花苞里。”
4
得知答案的理惠马上来到洗手间。
柠檬萱草和金针菜一样，同是百合科萱草属的植物。洗手台旁边的花瓶里开着很像百合的黄色花朵，理惠用手机搜索金针菜的原材料后，出现了和柠檬萱草很像的花朵。
“原来放在了这里啊。”
理惠轻轻碰了碰还未绽放的花苞，又长又细的花苞应该足以承受一颗戒指的重量。一般的花苞虽然比较硬，但若是快要开放的花苞，应该可以将戒指塞进花萼中。
理惠回到座位，继续倾听麻野的推理。
“那天我听到其中有一位客人的梦想是开一家花店，所以以防万一查看了花苞，结果真的发现了戒指。另外，我猜想那位客人会在午餐开始前返回店内，也是因为她知道这种花会在傍晚开放的特性。”
柠檬萱草这种花的特点是在白天一点点张开，然后在傍晚时分完全绽放。所以，隐藏在花苞中的戒指很有可能在傍晚前掉下。
另外，也有可能在打扫时不小心掉落被店员发现。最坏的情况下，甚至被客人或店员拿走。想到这里的由梨乃放心不下，才会在午餐开业前返回店内打算拿回戒指。
听麻野说，由梨乃在开店前透过窗户说想要用一下洗手间，于是麻野将在花苞中找到戒指，并已经将戒指归还给凛的事情告知了她。由梨乃听完后，一副泫然欲泣的表情问道：“这件事你对凛说了吗？”
之后，麻野在店内和由梨乃谈了十五分钟左右。
由梨乃还在上幼儿园的时候父母双亡，被一对没有孩子的远房亲戚收养。但是在她上小学时，那对夫妇有了自己的儿子，之后她便过着寄人篱下的生活。听说她当陪酒女郎，也是为了给即将升学的弟弟赚取学费。
“我很羡慕凛。”
对于隐藏戒指的动机，由梨乃坦白道，她并没有想把戒指卖掉，而是打算拿回后还给好友。凛的结婚对象在经济方面十分富裕，性格也无可挑剔。看到凛即将走上一帆风顺的人生道路，她一时鬼迷心窍才做出了那样的事。露感受到的负面情感正是由梨乃对凛怀有的嫉妒心理。
由梨乃恳求麻野不要将此事告诉凛，恐怕是不想破坏二人之间的好友关系吧。麻野请由梨乃保证今后不会再做这样的事后，答应了她的请求。
“本来，不管在多么艰苦的环境下长大，都不能成为实施盗窃行为的理由。但我还是不禁夹杂了私人感情，因为身边没有可以依靠的人……真的很难受。”
麻野有一瞬间露出了悲伤的神情，但马上又恢复了平常的笑脸。麻野的身边或许有和由梨乃的遭遇很像的人，虽然很想知道，但理惠终究没能问出口。
“不过，可能我的语气过于严厉导致她哭了……我也在深刻反省。”
突然铃铛声响起，有客人来了。
“早上好……啊！”
看到麻野惊愕的神情，理惠也抬头看去。只见由梨乃站在门口，盘得很夸张的头发和紫色的紧身裙想必是她工作时的装扮。由梨乃走到柜台前，弯下腰将一个小小的纸袋子递给麻野。
“昨天非常抱歉。这是我的一点歉意，还请收下！”
麻野起先谢绝了，但在由梨乃的坚持下最终还是收下了。她好像不打算在这里用餐，在回去前有些扭捏地看着麻野说：“那个，能告诉我您的全名吗？”
“啊、好的，我叫麻野晓。”
对于突然的提问，麻野也显得很困惑不解。由梨乃双目微湿，脸颊也染上一片薄红。
“真的十分感谢晓先生。一直以来，都没有人好好地训斥过我……我还会来的。”
“静候光临。”
听到麻野的回答，由梨乃绽开笑容。从特意以名字称呼这一点也可以看出由梨乃对麻野的情意。
在打算离开之际，由梨乃貌似察觉到了理惠，她踌躇着对理惠低下头。
“对不起。”说完，由梨乃便离开了。
“那个，刚才的道歉是什么意思？”
“大概是因为制造了奥谷小姐遭到怀疑的状况吧，这也是我批评她最严厉的一点。”
麻野最生气的竟然是理惠遭到怀疑。在感到无比开心的同时，理惠突然红了脸。不知为何，伊予说过的话回荡在脑海里。
“可千万别掉以轻心哦。”
必须向麻野道谢才行。就在理惠刚要开口时，门突然打开了。
“我今天也来吃早餐了。啊，前辈也在啊。”
因为伊予的突然到来，理惠刚要说出口的话又咽了回去，伊予挨着理惠坐下，看到今天的汤，双眼放光。
“今天的汤也好香啊，麻烦给我大份！”
理惠轻微地叹了口气。麻野点点头，单手拎着纸袋子消失在了厨房。露应该快从二楼下来了吧。理惠从内心祈祷，这样宁静的时光如果能一直持续下去就好了。
注释
1.印加帝国：是11世纪至16世纪时位于美洲的古老帝国，帝国的政治、军事和文化中心位于今日秘鲁的库斯科。——译者注
2.金针菜：别名金菜、南菜、黄花菜、萱草花、忘忧草、川草花、宜男花、鹿葱花、萱萼，是人们喜吃的一种传统蔬菜。——译者注
第五章
不要对我视而不见
现在——理惠1
纾解压力的方式因人而异，对于理惠而言，最有效的办法便是购物。工作进展得不顺利的周末，理惠必定会化上淡妆出发去百货超市。
周六的车站人头攒动，虽然目的地位于公司附近这一点让人有些提不起劲，但品牌店集中的魅力却怎么也无法抵挡。
七月艳阳当空，理惠转眼就在第一家店买下一顶帽子。于是又想买搭配这顶帽子的夏装，便去往下一家店。
麻野喜欢什么样的衣服呢？
一边眺望橱窗，理惠不由地思考着。
自戒指失踪事件发生已过去两周，那次之后，理惠再也没有去过汤店雫。
她一直都不擅长缩短与人之间的距离。
至今为止的恋爱也都是对方先提出后才开始交往的。从单相思发展为恋人关系的经历一次也没有过，总是在意识到自己对对方的情意时，就突然变得紧张起来，不知该怎么拉近彼此的距离。而且，因为她很喜欢现在雫店里的氛围，不想因为贸然的行动破坏现状。
更重要的是，她还不是十分确定自己的感情。
虽然麻野是一个很出色的人，但理惠总觉得她对麻野的感情似乎和至今为止经历的恋爱心情略有不同。在没有确定自己的心意之前，她暂时不打算行动。如果把这些话告诉伊予，伊予肯定会抱怨说“你想这么多干什么”吧。
在车站直通的商场逛了一圈后，已经到了下午一点。理惠随便进了商场内的一家咖啡店解决了午餐，味道和服务都很一般。目前到手的战利品有一顶帽子和一件夏天的连衣裙，但只凭这点东西还无法消解她在工作中积攒的压力。
“说起来，四丁目新开的那家杂货店我还没去过呢。”
出于工作关系，理惠熟知公司附近的店铺信息。有她亲自到访取材的店铺，也有同事负责并刊登在杂志上的店铺，其中就有好多杂货店及饰品店她都很感兴趣。于是理惠离开商场，朝四丁目出发。
来到车站前的广场上，绿植附近俨然成了约会集合地点。理惠走到交叉路口等待信号灯时，忽然发现了一个熟悉的身影。
“那是……”
让人印象深刻的长发少女，是麻野的女儿露无疑。还有她肩膀上挎着的茶色背包也是露的物品。
露身着白色的半袖衫及米白色裙裤，打扮得很成熟。从她东张西望地寻视四周这一动作来看，她应该在找什么人。
理惠想着麻野或许就在附近，但转念一想周六是雫的营业日。因为露背朝着这边所以没有发现她，理惠打算走近一点打声招呼。
“妈妈！”
听到露的大声呼喊，理惠猛地停住脚。只见露挥着手跑向了站立在街道示意图旁边的一位女性，女性露出满面笑容，向她张开双臂。露停下来，踌躇了片刻后扑进女性的怀抱。
女性和麻野一样，年龄在三十五岁左右，但看似很要强的面孔和露并不像，灰色的连衣裙和打底裤的装扮像是休息日的家庭主妇。
拥抱结束后，女性向露伸出手。露略显不安地回应后，两人拉着手向繁华街的方向走去。
对于这一连串的突发事件，理惠的脑子完全跟不上了。
她听说露的母亲已经离开人世了，但刚才露清楚地喊了那人“妈妈”。在露她们被行人淹没之前，理惠慌忙跟上她们。
理惠飞快地转动脑筋，思考着眼前看到的场景。
假设和露在一起的女性是露的亲生母亲的话，就意味着理惠被骗了。但也有可能是出于某种理由就当成这个人已经死了也说不定。例如她做了什么无法原谅的事，使得家人再也不想和她扯上关系，于是就当没有这个人。
另外，假设露的亲生母亲真的已经过世了，还有一种情况那位女性也可以称得上露的母亲，即她是麻野的再婚对象，也就是露的继母。这种可能性浮现在心头的瞬间，理惠的心不由地揪紧了一下。
理惠保持着一定距离跟在她们身后，偶尔看到露的侧脸浮现出紧张的神色。
在强烈的日照下，理惠用手帕擦去额头的汗水。那位被露称为母亲的女性牵着露的手，走进了一家玩具店，这是一家整栋楼都是铺面的大型店。
理惠迟疑着要不要继续跟踪，这种行为显然是不对的。但在纠结了一会儿后，她还是踏进了玩具店。
她们上了卖布偶玩具的二层，理惠躲在货架角落里观察着。因为距离的关系虽然听不到她们在说什么，但从女性的神态举止可以看出她似乎对露很客套。理惠怎么看都像是一个即将上任的新妈妈想努力讨未来女儿的欢心。
露看向货架的一角，那里摆放着最近很受小学生喜欢的动画角色的布偶。察觉到这一点的女性拿起货架上的布偶递给露，但露却摇着头将布偶推回去了，女性只好一脸不解地将东西放回去。
露将手伸进包里，从里面拿出一个粉红色的东西。向女性说了什么，然后朝理惠所在的方向走来，理惠慌忙蹲在货架背后。
露将粉红色的物体贴在耳边说着什么，最终在窗边站定。看来她拿的是儿童手机，但据理惠所知，麻野并没有给露买过这类电子产品。理惠透过货架凝神细听，露的声音断断续续地传来。
“真的可以吗？”
露站在大大的窗前，透过窗子看向地面说道。
“我明白了，那计划继续进行。没事的，我会努力吃下去的。”
露的语气听上去很严肃。理惠发现声音停止了，探出头一看，露已经回到了那名女性身边。
她们最后还是什么都没买走出了玩具店。至此，理惠也放弃了继续跟踪。但她还是很在意露口中的“计划”一词以及手机的来源。
迷茫了一阵，理惠决定前往汤店雫。外面酷热难耐，远处似乎传来蝉鸣声。
汤店雫今天也挂着“OPEN”的牌子。进入店内，麻野正在收银处结账，店内空调很足，理惠缓了口气。
今天的每日一汤是沙丁鱼丸和夏季蔬菜的味噌汤。雫的每日一汤也会做日式料理，而且这天一定会配上糙米制作的饭团。汤汁浓郁鲜美，加上大量使用应季食材，使得品尝每次的日式料理都是一次享受，理惠有些后悔没有在雫用午餐。
“欢迎光临。啊，好久不见了。”
出来迎接的是慎哉，身穿亚麻衬衫和棉布长裤加黑色围裙，还是一如既往的装扮，店内没有客人。由于位于商业区，平日午餐时间虽有很多等待打包的客人排队，但周六的午后却相对比较空闲。麻野结完账，笑着对理惠说：“欢迎光临。好久不见了，刚好还可以赶上午餐呢。”
时隔两周再见，理惠不由地红了脸。时间还有几分钟到下午两点。雫的午餐营业时间到下午两点半，最后下单时间为结束前三十分钟。理惠没有入座，而是站在原地摆了摆手。
“不好意思，我今天不是来用餐的。是关于露的事……”
“露今天外出了，请问有什么事吗？”
露在上午十点左右就出门了，说是和同班同学渡边莲花出去玩。目的地是图书馆，似乎在几天前就约定好了。
“实际上，我刚才在逛街时看到了露。”
理惠将刚才看到的情景如实告诉了麻野。当她说到露的装扮和那位神秘的女性时，麻野的表情一点点紧绷起来。
“那的确是露。”
露今天外出时的穿着的确和理惠看到的一样，麻野证实道。
“因为我有几个在意的地方，所以想来问问麻野先生。不过我承认跟踪确实做得有些过头了……”
听到铃铛声响起，理惠抬头一看，原来是慎哉出去将牌子翻成了“CLOSED”。慎哉递给理惠一杯加冰的水，滋润了理惠干渴的喉咙。
“不过，好奇怪啊。你没给露买过手机吧？”
面对慎哉的疑问，麻野神色严肃地点点头。
“露真的称呼那位女性为妈妈吗？”麻野问道，看到理惠点头肯定，他将手放到下巴上陷入深思。
“那个，露的妈妈已经……”理惠战战兢兢地开口说道。
“去世了哦。”
杯中的冰块发出咯噔的碰撞声，慎哉代替缄默的麻野回答道。理惠鼓起勇气，问出了她最想知道答案的问题。
“难道除了令夫人，还有露会称之为母亲的人？”
因为有些难为情，问到最后，理惠的声音快要听不到了。麻野依旧缄口不言，慎哉耸了耸肩答道：“就我所知，这家伙还没有再婚的打算，对吧？”
慎哉语气轻松地向麻野确认，但马上吃惊得睁大眼睛，因为麻野此刻脸色惨白。
“……有一个人，可能会将露当成女儿。”
麻野的额头上流下汗珠，在理惠开口询问这是什么意思之前，慎哉瞪大眼睛。
“喂，晓，你说的该不会是夕月逢子吧？”
理惠明显感觉到二人周身的空气一下子紧张起来。店内的空调似乎也加强了风势，理惠感觉被汗浸湿的身体透出一丝寒意。她虽然想知道夕月逢子是什么人，但不知该不该问。
“这么说起来发生那件事时……还有遇到静句小姐也是在盛夏时节呢。”
麻野眯起眼睛，目光飘向远方，回忆起久远的过去。
过去——静句1
“快住手！”
静句大喝一声后，少年们一溜烟地跑开了。这处禁止通行的废弃大楼作为不良少年的集会场所已经接到多次举报，将被围困的男性交给同僚后，静句去追击一个身形略胖的少年。在其企图翻墙逃跑时，静句抓住他的衣领，猛扔出去接着压制住。
紧紧按住关节后，少年立马就放弃了挣扎。这名略胖的少年大概是高中生的年纪，相信带回警局稍加审问便会交代出同伴的身份吧。静句用无线通话机请求同僚支援，没过一会儿小型巡逻车——俗称迷你巡逻车便到了。
“辛苦了，麻野巡警还真是热爱工作呢。”
“我只是在尽我的职责。”
静句将少年交给了隶属交通科的前辈。从斗殴现场的情形推断应该是集体施暴，但少年们脸上也有肿胀迹象，说明被施暴的男性也有还击。