“原来如此。”
伊予喝下最后的玉米浓汤，因为刚才只顾着说话，汤已经完全失去了温度。看到理惠抬头望向天空，伊予也不禁抬头看去，被摩天大楼包围着的公园只能看到很小的一片天空，目光转回公园，一阵残风卷着枯叶飞向高空。
距离椎名和伊予第一次在雫见面已经过了一个月。
随着气温逐渐回升，椎名的身体状况也在转好，但情绪依然很低落，伊予还是时常邀请他到汤店。
露也逐渐习惯了椎名的存在，开始变得会在店内吃早餐，但椎名还没有自信能和小孩子相处，所以两人从来没有说过话。
星乃为什么会失踪呢？伊予思考着星乃失踪的理由，从椎名的话中判断，两人应该相处得很愉快。就目前的状况来看，她甩了椎名的可能性最大，但是有必要辞掉工作且变更住址吗？伊予怎么也想不通。如果能知道星乃消失的理由的话，椎名或许就可以彻底放弃她。
她再也看不下去椎名那副萎靡不振的样子了，因此伊予决定自己调查星乃的事情。
她把椎名给她的星乃的照片附在邮件里，写上“我在找一个人，有没有人知道照片中的女孩？她是椎名前辈的前女友”的文字，向认识的人群发出去。但返回的结果都是“不知道”“不认识”，并没有得到有价值的信息。
接下来，伊予利用休息日，一个人去了星乃以前打工的杂货店。
杂货店位于从民营车站出来走路五分钟的位置，小小的店面装饰成乡村风，据称是从美国进口的杂货、文具及有机食品等密密麻麻地摆放在店内。店长是一位身穿纯色棉衬衫、口齿伶俐的女性。伊予询问她关于星乃的事，店长皱起眉头说：“她突然辞职不做了，一些老顾客也感到很遗憾。”
伊予告诉她椎名晕倒的事之后，店长便向她详细地说了星乃的事情，由于工作上的联系，店长也知道椎名。
星乃在这里工作了一年左右，她不仅上进心强还很会接待客人，因此客人对她的评价也很高。
但是从店长的话中伊予找到了一处矛盾点，据椎名所说，星乃精通外语。但实际上她的英语甚至称不上流畅，只是可以借助表情和动作应对来店里购物的外国客人的程度。
伊予询问完走出店里时，感到手机震动了一下，是在联谊会上认识的男性回复的消息，上面写着“我曾见过和照片中的女人很像的人”。
伊予立马拨打了对方的电话，在响了几声后传来男性的声音，伊予简单地问候几句便进入正题，随后男性语气随意地解释道：
“其实我在夜总会见过一个和照片中的女孩很像的人。”
“夜总会吗？”
男性说和照片上的女孩长得很像的陪酒女郎曾接待过他，伊予凭直觉判断应该不是同一个人，但又想到星乃失踪后也有去做陪酒女郎的可能性。她听男性继续说道，他受到那名女郎的接待是一年多以前的事。
陪酒女郎的花名是茜拉，男性曾指名过她几次，但她现在已经辞职不干了。
伊予接着询问女孩的特征，男性回答道：“连基本的社会常识都没有，脑子很笨。胳膊和腿上文着凤蝶的文身。”听到这里，伊予完全丧失了再问下去的兴趣，因为这和椎名口中的星乃简直判若两人。
最后男性询问伊予之后的安排，她随便应付了一下就挂了电话。将手机放入包里，伊予抬起头叹了口气。
“我这是在做什么啊，还跑到这种地方来。”
由于她是第一次来这里，眼前是完全不认识的街道风景，呼出的气体变成白色慢慢扩散开来。
伊予上班的路上有一条两边全是樱花的道路，如今樱花已经结出花苞。自椎名和伊予开始一起吃早餐已经过去了两个月。
在早上七点，伊予在两人约好的时间到店里时，椎名已经先到了。
现在的椎名变得可以正常进食，身体也恢复得差不多了。虽然没有了在汤店吃早餐的必要性，但伊予还是每隔几天就会邀请椎名。
“我突然想起了关于星乃的一件事。”
最近两人见面多是闲谈，椎名已经很久没有提起关于星乃的话题了。
那是和星乃在一次约会中发生的事，两人走在繁华街上时，穿着高跟鞋的星乃突然重重地摔了一跤，椎名伸出手想拉她起来，但星乃只是用手按住脚踝迟迟没动。
星乃疼得整张脸都扭在一起，但依然说着没有关系，没有抓住椎名伸出的手。因为袜子的关系，椎名也无法判断她的脚是否肿了起来。
看着疼得流汗的星乃，椎名劝她最好去医院检查一下，可星乃坚决表示拒绝，还丢下一脸担心的椎名，一个人乘着出租车回去了。
椎名虽然对星乃的态度感到气愤，但第二天就收到了星乃的道歉短信，内容是自己脚踝的骨头有轻微裂痕，因为过于疼痛脑子有些混乱，才对他态度很差。几天之后再见到星乃时，她的脚踝上还缠着绷带。
“的确是有点奇怪。”
如果很疼的话，不是更应该接受椎名的帮助吗？但星乃却完全不听椎名到医院拍摄MRI（核磁共振）的建议，只是一个劲儿地摇头。
食材被放入加热的平底锅中的声音传来，店里顿时散发出炒蔬菜的味道。早间营业时间同时也是准备的时间，麻野总是手法娴熟地准备着一天要用的食材。
伊予一动不动地注视着椎名喝汤的动作。
就像正在交往中的恋人一同迎来崭新的一天一样。
想到这里，伊予立马摇了摇头打消心中的想法，但脑海中依旧清晰地浮现出了高三的夏天——那个蝉声作响的公园的情景。
“怎么了？”
“没，没怎么。”
大概是注意到自己盯着他看，椎名皱起眉头。听到伊予似乎别有意味的回答，椎名不快地噘起了嘴。
几天后，伊予在家休息时，突然接到椎名的电话。
“星乃回来了！”
“真的吗？她至今为止都去哪儿了？算了，先不说这个，总之太好了！”
听着电话那端椎名略带哽咽的声音，伊予自然地说出了祝福的话语。
“多亏了你一直在身边鼓励我，我才能等到星乃回来，下次一定好好感谢你。”
“不用谢的。”
椎名不断地说着感谢的话，伊予只好借口说还有事挂了电话。放下电话，她深深地呼了一口气。
最开始，她真的只是出于对椎名的担心。
但随着见面次数的增多，曾经对椎名怀抱的感情也一点点苏醒。在决定调查星乃的时候，一半是为了让椎名打起精神，还有一半其实是为了自己。然而如今，这份感情已经无法实现了。
在眼泪掉下来之前，伊予扑倒在床上把脸深深地埋进枕头里。
3
简直完全符合椎名喜欢的那一类型呀，这是伊予初次见到星乃的印象。言行举止都非常文雅，喝茶的动作也很有修养。
椎名和星乃并排坐在伊予的对面，麻野和平常一样准备着料理，柜台席那里是偶然在早上来店的理惠，和露并排坐着享受着早餐。
作为对伊予的谢礼，椎名原本想预约晚餐时间大家吃一顿饭，但因为工作上突然有些事情要处理，还有星乃也对早间营业感兴趣，因此吃饭时间紧急变更为早上。
星乃面露怯色地开口说道：“其实我遇到了交通事故。”她在消失前被车撞了，虽然生命没有什么大碍，但身上留下了很大的伤疤。
星乃在进入雫之后，多次用手抚摸左肩，被长袖衬衫遮住的那里留有事故造成的疤痕，从肩膀到手臂的划破伤大概有十厘米的长度，脚踝上也留下了红色的擦伤痕迹。
听到医生告知会留下疤痕，星乃的大脑变得一片空白，她以为椎名一定不会接受带着丑陋伤痕的自己，才默默离开了他。
但是，虽然离开了，星乃却无法忘记椎名。就在这时，她从杂货店的店主那里听说了椎名晕倒的消息。伊予去杂货店调查后，星乃为了对自己突然辞职这件事道歉联系了店主。所以说伊予的调查也间接地促成了二人的复合。
星乃虽然知道自己这样做很任性，但还是在时隔三个月之后联系了椎名，并将情况都告诉了他。得知这一事情后，椎名表示并不介意伤疤，重新接纳了星乃。
“我听武广先生说，这段时间长谷部小姐非常照顾他，我也想当面向您道谢，给您添了麻烦，真的非常抱歉。”
星乃对伊予深深地低下头，眼角浮着泪花。
“因为这种事而消失，星乃真是个笨蛋。”
椎名神情悲伤地笑着说道。
“因为武广先生曾说过喜欢肌肤漂亮的女性……”星乃低下头说。
“我怎么可能因为一点伤疤就讨厌你呢，你的全部我都接受，所以以后有什么事都要坦诚地告诉我哦。”
“……嗯。”
像是计算好时间一样，星乃刚点过头，麻野便端来了汤。
“久等了，这是西班牙风味海鲜西红柿汤。”
麻野将三人份的陶瓷汤碗放在桌上，瓷器边缘的部分装饰有几何形状的花纹。
番红花独特的甜香味强烈地飘散出来，西红柿汤里融合了番红花的黄色，食材有虾、花蛤、鱼肉等，红色和黄色的甜椒加以点缀更能诱发食欲。
“那么，我开动了。”
伊予马上尝了一口，西红柿的酸味配上海鲜的香味这一已经被大家普遍接受的组合，由于番红花那略带蛊惑性的独特香味，使得这碗汤完全展现出了另外一番风味，鱼肉也非常柔软。据店内黑色板子上的文字介绍，番红花含有一种叫番红花醛的香味成分，有抵御寒冷的作用。
另外，酸味可以刺激食欲，伊予几人在谈笑间便不知不觉地吃完了。
用餐结束后麻野从厨房出来。
“不知今天的汤各位还满意吗？”
“我平常就很喜欢西红柿料理，但如此感动还是第一次。”
“能让您满意是我的荣幸。”
伊予忽然想起椎名满怀自豪地说过的话。
“星乃小姐很会做蛤蜊浓汤吧？”
“她做的蛤蜊浓汤最棒了，怎么说也是正宗的当地味道。”
听到椎名这么说，星乃连忙在一边为难地摇摆双手。
“根本没有那么厉害，只是在留学时到处品尝了一番。”
谈话就这样愉快地进行着，到了椎名他们离开的时间，趁着椎名去卫生间的空隙，伊予对星乃说道：“祝两位永远幸福，椎名前辈可是完全认定你了，还一本正经地说出你是她命中注定的人这种令人害羞的台词。”
“谢谢，武广先生对我来说也是……命中注定的人。”
椎名回来后，两人手牵着手走出了店里。目送着两人的背影，伊予心中充满了疑惑，对于伊予祝福的话语，星乃露出了幸福的笑容，但在那之前有非常短暂的一瞬间，她好像很悲伤似的垂下了目光。
因为距离上班还有些时间，伊予便和理惠说了一会儿话。
“搞出这么多事情，到头来两人还不是黏得那么紧。真是无语了，约我见面也肯定是为了在我面前秀一波恩爱，虽然被撞受伤是挺可怜的。”
“感觉是个很文静的人呢。”
理惠不轻不重地评价道。
“麻野先生，你觉得那个人怎么样？”
“可以遇到能形容为命中注定的人，真是一件美好的事。”
麻野神情温柔地扬起唇角，看来这里没有人一清早就陪伊予发泄牢骚。
这时，露突然开口说道：“……那个人，看起来非常痛苦。”
“什么意思？”
“特别是在解释受伤的事情时，她看上去痛苦极了，说不定，她在掩饰一个很悲伤的谎言。”
听到露的话，伊予露出困惑的表情，麻野和理惠也是同样的反应。
“露，不可以轻易说别人在撒谎哦。”麻野用严厉的口吻说道。
遭到麻野训斥，露不满地嘟起嘴唇。
“但是我也一样，在说谎的时候，表面上会装作很普通的样子，但内心却很痛苦。所以我想那个人可能也和我是同样的心情。”
“的确，二阶堂小姐或许感到心里有愧也说不定，但是人都有自己不得已的情况……啊！”
伊予从麻野的话里听出了端倪。
“麻野先生，什么叫心中有愧，星乃小姐真的在说谎吗？”
由于伊予和椎名经常来这里吃早餐，因此麻野对二人的情况也基本了解。麻野略显尴尬地避开了伊予询问的目光。
“非常抱歉，我不能随便传播顾客的个人隐私……”
虽然知道作为服务业人员，麻野的态度是理所当然的，但伊予依旧没有让步。
“那至少给个提示吧！”
麻野轻轻地叹了口气。
“那我就破例提供一条线索。有没有和椎名先生有过接触，并文有文身的女性？请允许我只能说到这里了。”
伊予的脑海里闪现出陪酒女郎茜拉的名字，麻野似乎后悔说了出来，沮丧地垂着肩。
由于快到上班时间，伊予和理惠走出店里。
来到公司后又开始了日常的业务，下班后伊予马上打了一通电话。
“前几天谢谢你提供的信息，我想知道你那时告诉我的茜拉小姐工作的夜总会的名字。”
回到家后，伊予马上换上运动衫，在卫生间卸了妆，取下隐形眼镜，换上在家里戴的有些土气的眼镜。向母亲询问今晚的晚餐后，听到了汉堡这一令人兴奋的答案，距离开饭还有些时间，伊予在自己的房间里翻阅着时尚杂志。
书架上排列着杂志以及工作中要用到的和设计相关的各类期刊。但是还有一个从高中开始一直使用的书架上则堆满了少女漫画。
伊予从小学至高中一直都沉浸在漫画的世界里，和时尚、偶像等话题完全沾不上关系，属于既认真又不起眼的那类女孩子。因为现实中没有恋爱可言，便更加憧憬少女漫画里的相遇情节。
然而某一天，伊予身上真的发生了一件几乎让人无法相信的事。
那是高三的暑假，伊予一个人在公园散步时，被不良少年缠住了。
一头金发的男子一副自来熟的样子上前搭讪，想叫伊予一同去卡拉OK。伊予拒绝了好几次，对方还是不肯放弃，后来甚至抓住她的胳膊想强行拽她去，伊予吓得惊叫时，突然从背后传来一个声音。
“她不是说了不愿意吗？放开她！”
回头一看，只见一个身穿运动服的青年怒瞪金发男，他个子很高，肌肉体质，脸有点像人气漫画里的主人公，年龄在二十岁左右。大概是看到青年的背包里装着类似柔道服的东西，金发男乖乖地离开了。
“非……非常感谢。”
青年连名字也没有留下便离开了，但伊予却记住了他背包上绣着的大学名称。
查了偏差值后，发现比自己的第一志愿报考学校稍高出一些，并设有自己想学习的学科。因为考试日程也和其他学校错开，伊予决定当作纪念报考试试。虽然她内心并没有真的想着可以和青年重逢，但打开录取通知书的一刻，第一志愿学校和保底学校均没有考上，却只有那所大学合格了。
从收到录取通知的那一刻起，伊予便开始期待和青年的重逢，但她觉得自己现在这副土气的样子对方肯定不会理睬自己，于是开始练习化妆，花掉所有的积蓄买来好看的衣服，最后拿着从时尚杂志上剪下来的一角到理发店，请理发师为自己剪成和图片上一样的发型。就这样，在上大学之前，伊予把自己从头到脚包装了一番。
因此在大学社团招新活动上再次见到那名青年——椎名武广时，伊予打从心底里相信。
——这就是命运。
回想起酸甜的记忆，伊予自嘲地笑了。
吃完晚饭后，伊予冲了个澡，在房间往脸上拍着化妆水，接着打开一瓶灌装碳酸酒，一口气喝下一半左右。
椎名并不记得伊予，但她还是毫不犹豫地加入了合气道部。可就在第二周，她便得知椎名已经有女朋友的事实，而且他的女朋友还是和数月之前的自己一样，看上去还没有摆脱“土气”的类型。
她虽然也产生过退出社团的想法，但因为自己也乐在其中便决定坚持下来。在班上她已经属于比较会打扮的女孩的团体，因此很难回到原本不起眼的样子。
之后她自己也交了男朋友，椎名就变成了普通的前辈。她慢慢觉得命中注定的恋爱什么的只是自己想多了，也为那样想的自己感到羞愧。
然而毕竟是令自己产生过那种想法的人，不可能简单地忘掉，因此她才会特地到不认识的地方调查星乃的事情。如果星乃真的在欺骗椎名的话，伊予无论如何也不能原谅。
4
伊予发信息给椎名说有关于星乃的重要的事情告诉他，约他在雫的晚餐时间见面。椎名挤出工作时间从公司直接来到雫，因此还穿着西装，而且看上去不是很高兴。
两人先点了喝的，两杯乌龙茶上来后，伊予切入正题。
“星乃小姐在谈到留学的话题时，有提到过番茄风味的汤吗？”
面对伊予的问题，椎名摇了摇头，看着预料之中的反应，伊予继续说道：“奶油风味的蛤蜊浓汤被称为波士顿做法，但是除了波士顿做法之外，还有一种意大利移民经常做的番茄风味的蛤蜊浓汤。”
“你在说什么啊？”
“番茄风味的蛤蜊浓汤被称为曼哈顿做法，而曼哈顿地区位于纽约市对吧。”
椎名露出莫名其妙的表情。据麻野所说，在美国加牛奶的做法更为大众化，因此即使在纽约，波士顿做法也已经成为主流。但是曾在纽约留学，而且非常喜欢西红柿料理的星乃却不曾提到曼哈顿做法，这非常不自然。
“星乃小姐真的在纽约留学过吗？”
“什么？”
椎名的表情变得可怕起来。伊予从包里拿出平板电脑，用手指操作了一会儿，画面上出现一张在夜总会拍摄的照片，照片中是一名男性客人和几名陪酒女郎，伊予将其中一位穿白色裙子的女性扩大后给椎名看。
“你不觉得这名女性非常像星乃小姐吗？”
“她的妆太浓了，而且星乃也不会穿这么花哨的衣服，只是身形比较像罢了。”
“你再仔细看看她的肩和脚踝的地方。”
椎名在看到伊予手指着的地方后脸色突变，照片中的女性左肩和脚踝上分别文着不同样式的凤蝶，这和星乃告诉他的因交通事故受过伤且留下疤痕的地方一致。
椎名像逃避似的低声说道：“的确，她们都在同样的地方……”
很少穿暴露皮肤的衣服一方面是为了留下清纯的印象，但最重要的原因是不能让椎名看到她的文身。
正是因为知道椎名不喜欢有文身的女性，星乃才说了谎。
面对陷入沉默的椎名，伊予向他解释起了消除文身的方法。
面积小的话可以通过激光消除，但会留下像烧伤一样的痕迹。而面积较大的文身则需要通过手术去除，需要将整块皮肤切除后再进行缝合。
这种方法虽然可以完全消除文身，但代价是会留下缝合的痕迹，而且如果是大面积的文身则需要分成数次做手术，因为需要重复先切除一部分等皮肤长出来，然后再次切除的过程。
“皮肤完全恢复并定型是需要时间的，一般是两到三个月时间。”
从椎名晕倒到星乃再次出现经过了两个月时间，足够消除较大面积的文身。
椎名弓着背，低下头一言不发，背影看上去非常渺小。
这样一来，椎名就会明白星乃在说谎了，伊予也正是如此期望着，才会将事情告诉他的。可是看着眼前椎名的样子，伊予不知为何感到一阵心痛。
“失礼了。”
麻野走过来，将两人份的汤放到桌上。从带有把手的略大的汤碗里，飘散出海鲜类食物的香味。
汤的颜色清透，里面放了切碎的蔬菜和许多贝壳类水产品。他们还没有点餐，伊予带着疑惑的眼神看向麻野，只见麻野温和地笑着回她。
“这是罗得岛州风味蛤蜊浓汤，是我的赠品，请不要客气。”
“蛤蜊浓汤？可是……”
“虽然知名度很低，但这是在美国一个很小的州人们经常吃的，既不加牛奶也不加番茄的第三种蛤蜊浓汤。因为进到了一批质量上乘的硬壳蛤，所以试着做了一下，虽然都是双壳贝，但美国的蛤蜊浓汤使用的不是花蛤，而是硬壳蛤。”
汤中的贝类比花蛤还要大上一圈，看上去和文蛤很像。
“请慢慢品尝没有加入多余味道的贝类原本的味道。”
麻野轻轻鞠了一躬后走开了。
伊予将蛤肉与汤一起含入口中，她还是第一次吃硬壳蛤，里面的肉虽然很厚但很柔软，味道较淡，大概介于文蛤和花蛤之间的样子。
而汤也充分吸收了蛤蜊的精华，似乎能感受到潮水的味道，由于没有加入牛奶或番茄，食材原有的味道更加凸显了。
伊予最近仍在调查星乃的事情。
她先是到茜拉工作过的夜总会打听，又重新去了一次星乃工作过的杂货店，最终在找到椎名的上司了解情况后，她终于知道了一切真相。
椎名曾在夜总会救过一名被醉酒的顾客纠缠的陪酒女郎，那名女郎的花名正是茜拉，也就是现在的二阶堂星乃。
星乃在那件事之后便辞掉了夜总会的工作，没过多久就开始在杂货店上班，因为她知道那家杂货店是椎名的客户，因此想在那里重新邂逅椎名。她心里明白如果继续做陪酒女郎的话，椎名是不会和她交往的。
星乃向夜总会的常客——椎名的上司求助，椎名的上司也愿意帮助她，将关于椎名的事情毫不保留地告诉了她。
星乃从椎名的上司那里打听到了椎名的喜好，也知道了椎名不喜欢文身的事。为了引起椎名的注意，她不仅伪造了自己的经历，甚至连言行举止都变了一个样。
椎名低垂着头一动不动，看样子是被真相彻底击垮，连话也说不出了。伊予真的不想看到椎名这幅悲惨的样子，因为她所向往的椎名总是抬头挺胸，充满自信的样子。
椎名重重地将汤碗放到桌上，店内回荡起巨大的金属声。
“你该不会想说要和星乃小姐分手吧？”
“啊？”
椎名抬起头，脸上满是困惑的表情。
“根据我的调查，茜拉根本就没有多少文化，但星乃小姐却通过努力学习，达到了能和杂货店的外国顾客勉强沟通的水平，为了成为前辈喜欢的类型，她肯定付出了巨大的努力。”
最初的确是为了引起椎名注意而编造的谎话，但是真的和椎名交往之后，为了将自己的谎言变成事实，星乃拼命地学习。
但她同时也感到了强烈的罪恶感，所以当椎名提出结婚的话题时，她再次认识到椎名想象中的自己与真实的自己之间的差距，害怕自己真实的一面被知道后遭到拒绝，所以她什么也没有说便仓皇逃离了。
过了一个月，星乃从上司那里得知了椎名晕倒的事，而且原因是自己，所以她想再次回到椎名身边。但是在回去之前，必须消除他们之间最大的障碍，那就是文身，为此她花费了两个月。最终从她消失到回到椎名身边一共经过了三个月的时间。
“对于女人来说，在身上留下伤痕是一件多么可怕的事你能理解吗？可是即便如此，星乃小姐为了得到前辈的爱，还是选择了做手术。”
“但是，说谎是……”
听到椎名微弱的声音，伊予狠狠拍了一下桌子。
“你不是说过会接受星乃小姐的一切吗！”
伴随着调查的深入，伊予对星乃的了解也越来越深，去掉伪装后的星乃小姐是一位只想和心爱的人走到一起的用情至深的女性。
“星乃小姐是你命中注定的人吧，如果是这样的话，女人撒的这点谎，笑着原谅才是男人该有的作为不是吗？！”
面对伊予的话语，椎名的神情发生了转变，看到他好像坚定了决心，伊予的心不由地一阵揪紧。