茜被领到温室时，“天界”尚未沉睡。日落以后，罗宾在接受茜的采访时，“天界”进入沉睡状态，变成红色或黄色。艾琳看到的温室，就是“天界”沉睡后的温室。
“艾琳就是为了这个被带去教会的吗？为了成为他不在场证据的证人？”
“恐怕是的。凶手杀死博士，却没有伤害艾琳，这个行为也印证了你说的观点——连她看见的那盆‘深海’，都是跟她一起被搬到教会温室里去的。”
杀害弗兰基时，罗宾还完成了准备。他摘掉温室周围的百叶窗，在门内侧写上血字——当然用的不是真血，而是能简单水洗的红色颜料。然后，他把从弗兰基别墅带过来的“深海”摆在尸体旁边，直接从窗户出去，像平时一样锁上了门。接着，他唤醒艾琳，让她目击到温室惨剧，再次夺走她的意识。完成这些操作后，他打开温室门，把尸体和“深海”搬出来。为免艾琳醒过来，还给她注射了安眠药——最后便开着博士的车，把艾琳、尸体和深海运到了F市的别墅。
孤儿院旧址的门是大木门，只要关起来，外面的人就无法看到里面。茜和出租车司机一定做梦都没想到，教会旁边竟发生了如此可怕的事。
“博士的汽车油量接近零。如今想来，当时我们应该起疑才对。博士和艾琳是去加油站旁边的购物中心采购物品，如果油快没了，当时就会去加油。尽管如此，他那辆车的油量还是所剩无几。如此一来，答案只有两个。一是博士刻意没加油——二是加油后汽车又跑了很长一段距离。”
艾琳可能因为犯困，对此没有记忆，现场也没有留下加油的小票。但后来经过问询，加油站其中一名店员记得博士曾经来过。
“等等，要是载着尸体赶了两小时路，那尸斑——”多米尼克猛然醒悟般顿了顿，“对了，所以才要把身体埋起来。”
“凶手的目的是制造‘他在温室切下头部，将身体搬到树林里掩埋’的情景。‘搬运’花了多少时间，身体横陈着被‘掩埋’了多久，按照那个状态我们都无法判断。要是只有头部，就足够蒙混过关。”
弗兰基的身体之所以蜷缩在坑里，是因为一度被塞在汽车后备厢中。
凶手将“深海”的花剪下来放在埋藏地点，则正如玛利亚的推测，是为了让他们尽早发现尸体，好锁定推测死亡时间。
“把身体埋进土里，头部则被侧放着，跟艾琳一起留在温室……不，我还是搞不懂。就算牧师的温室能用钥匙开闭，坦尼尔博士的密闭温室又如何解释？难道是从窗户外面把脑袋扔进去吗？”
“不，是走进温室，安静地放下头部，然后出去。”
“那是怎么做到的？窗户上爬满了藤蔓，而且藤蔓彼此纠结，用手拉起来会因为过于沉重而扯断。如果使用棍子又很难固定——之前不是这样说的吗？”
“问题就在这里。”
“哈？”
“温室的藤蔓可谓沉重又脆弱的窗帘。当它们处在完全下垂的状态，就很难提起。然而——如果那片窗帘从一开始就处在提起状态会怎么样？事先在窗边安放支架，留出可容一个人通过的空隙，再让藤蔓生长在上面就可以了。”
涟翻开记事本，在空白页面画了一张草图。
他先画了两个A字，作为简单的人字梯侧面图。
“例如，做一个这样的支架，放在窗前——被踩实的土地上，然后让藤蔓慢慢生长，覆盖在支架上。为承受藤蔓的重量，可以从一开始就考虑好支架的材质和组装方法。”
支架顶点的横杆撑住了藤蔓，所以要提起下方的藤蔓就会容易很多。钻过那个缝隙，就能开窗来到外部。此时只要把手伸进去，松开A字的横杆部分，就能一边撑开藤蔓，一边把支架悄无声息地拿到窗外。完成这个动作后，藤蔓窗帘会在重力作用下覆盖在窗户上，不留一点空隙。最后把支架拆掉，混入别墅墙角的杂物堆放点即可。
温室内有几处窗户周围的泥土被抚平过，那是为了遮掩移除支架时留下的痕迹。
藤蔓窗帘关闭后，就只剩下唬小孩儿的窗户搭扣了。只要从缝隙里穿过一根绳子，轻轻一拽就能关上。
“其实不是‘提不起藤蔓就空不出间隙’，而是‘藤蔓一开始就顺着间隙生长’——这个过程恐怕耗费了很多时间。”
按照玛利亚的说法，她在看到衣柜里的“天界”撑起法袍后，才想到了“先找个东西支撑，再让玫瑰长在上面”的方法。涟不禁感到满心敬畏，没想到她还能冒出那种想法来。
多米尼克一言不发地盯着记事本上的图，紧接着回过神来，开口说道：“要是有这种机关，那艾琳应该会发现——不对，好像不是这样。”
“藤蔓机关设在坦尼尔博士的温室里。可是，艾琳目击的却是克利夫兰牧师的温室。这里并没有藤蔓机关。当然，艾琳随博士采购回去时，可能看过博士的温室。不过当时她快睡着了，又只隔着车前窗远远看了一眼，应该没发现支架。”
克利夫兰牧师的温室没有藤蔓机关，又是从门口出入。门上的血字封印在一切结束后已经被擦除，不复存在了。
图5 机关图解
与此同时，坦尼尔博士温室里的血字却未经触碰，旁边则设有藤蔓机关。
艾琳的证词将两者结合在一起，最终描绘出了“既不能从门口离开，也不能从窗户离开”的奇怪状态。
当然，这里面并非没有不确定因素。假如F市——弗兰基的别墅一整天都在下雨，那很少下雨的P市——罗宾教会的情况就会与之产生矛盾。
为避免这种情况发生，凶手行动前应该看过天气预报，慎重做出了决定。天气只需保持晴朗到推测死亡时间为止。就算当天天气不如愿，那么只需一直让艾琳沉睡，就能避免最糟糕的事态。即便行动到中途开始下雨，导致后院留下足迹和车辙，因为那里土地坚硬，只消一桶水便能将痕迹冲掉。
事实上，在凶手把遗体搬运到别墅的时间点前后，天开始下雨了。不过那场雨正好冲掉了汽车进出的痕迹，反倒成了有利条件。
“为什么要干那种麻烦事？只要把尸体一扔不就完了。”
“是为了不让艾琳进入温室。要确保克利夫兰牧师的不在场证明牢不可破，关键在于让艾琳误以为两个温室其实是同一个。可是，一旦被她看见温室内部情况，植株位置和枝条伸展的细微差别有可能使那个目的落空。因此，至少要保证其中一方——从结果来看是牧师的温室只能从外面看到。为了避免艾琳进入牧师的温室，就需要制造密闭状态。而博士的温室被锁死，就是为了掩饰这一行动。”
“那血迹怎么办？博士的温室留下了大量血迹，还有血字。如果你说得都对，那坦尼尔博士至少是死后两小时才被切断了头部。两小时后切断头部，会出这么多血吗？”
“坦尼尔博士手臂上留有注射痕迹。那么凶手有可能在博士死亡前抽出血液保存，后来又把那些血液倒在了案发现场——也就是温室和掩埋身体的坑里。”
他们本以为那是注射镇痛药的痕迹，实际上是抽血留下的针孔。
别墅冰箱的架子上空出了一块地方。想必那就是凶手保存血液的地方。
“切除头部，掩埋身体，洒上血迹，然后还有藤蔓机关？这些事要花很长时间吧，搞不好得耗到天亮。”
“其实并非如此。掩埋身体的坑可以事先挖好——只需盖上塑料布就能防雨。血迹也可以事先制造出来。这样一来，只要两个小时，一连串作业就能完成了。”
身体之所以被掩埋在别的地方，部分原因也在于此。要是人们发现干掉的血迹上不仅有头部，还躺着身体，那么一下就会暴露行凶现场不是那个温室。
别墅的作业结束后，凶手开着自己事先停在那里的车返回P市教会。只要先把油加满，那么油量剩下一半时正好到家。接下来只需重新装上教会温室的百叶窗，擦除门上的血字，再把车子擦一遍就好。
艾琳说，博士到达别墅时，把车停在了正门口。采购回来后，又把车开到了后院。两次都没有动用车库，那是因为罗宾的车停在里面。
“等等，我还是没明白。”多米尼克皱着眉凝视天花板，随后胡乱挠起了头，“这样或许可以从物理上解释犯罪过程，可是道理讲不通啊。让艾琳睡着，把她带到教会？让藤蔓远离窗户生长？抽血？让牧师把车停在家里车库？为什么坦尼尔博士本人要做这些事？难道是被胁迫了？但那也有个底线吧。这样搞，就好像主动帮凶手杀了自己一样。”
“正是如此。”
“哈？！”
“坦尼尔博士深受病痛之苦，知道自己时日无多，便决定用自己的命来完成一连串计划。
“克利夫兰牧师只是负责执行的人罢了。坦尼尔博士的案子，相当于博士自己策划的伪装他杀。”
“伪装……他杀？”
“从情况来推测，事情并不复杂。如果坦尼尔博士与克利夫兰牧师没有结成合作关系，就无法突破温室的密闭状态。而且正如你指出那般，如果只是胁迫的关系，博士的配合度未免太高了。那样一来，可否认为博士其实是主犯呢？
“还有刚才的‘天界’也一样。能够根据光照强弱改变颜色的蓝玫瑰，比一般蓝玫瑰——我不知这种说法是否恰当，总之，它更让人难以相信只是基因突变的产物。”
“你是说，那是人为编入了牵牛花的遗传基因。准确来说，由坦尼尔博士亲手编入。而牧师只是把样本拿到自己温室里种植而已吗？”
罗宾的表情没有变化。他一概不加入涟和多米尼克的对话，只是闭着眼睛。
在研究蓝玫瑰时，弗兰基必然是认定了仅改变色素反应路径、添加金属离子和辅助分子无法开出鲜明的蓝色花朵。就算能让翠雀素在酸性环境下保持稳定，考虑到花青素本质上在碱性环境下更容易呈现蓝色，那么显然应该从色素的存在环境——也就是提高液泡pH值这方面着手才对。然后，博士在研究过程中就找到了牵牛花这种植物。
“从研究流程推断，这种‘沉睡的蓝玫瑰’与其说是‘天界’的进化形态，更应该称之为原型。克利夫兰牧师培育了坦尼尔博士创造的原型……两人之间就这样产生了合作关系。”
培育出覆盖整个温室的玫瑰需要好几年时间。那么可以推断，“天界”至少五六年前就问世了。弗兰基的蓝玫瑰研究其实远远超过周围的想象。
方才向多米尼克展示的“天界”原型，原本摆在罗宾卧房的书桌上。由于长时间放置在光线昏暗的室内，玛利亚发现它时，玫瑰已经不呈现蓝色了。她说当时心里感到有些异样，并非单纯因为香气。而是因为虽然颜色不同，但花型跟“天界”一模一样。
此外，“沉睡的蓝玫瑰”此前从未出现在人前。罗宾在温室周围安装百叶窗，并非为了进行遮光管理，而是为了不让外面的人看见里面的花，以备不时之需。
他拿去参展和提供给槙野茜的样品，都是别的——不会受到光照强弱影响，能够稳定保持蓝色的成品“天界”。玛利亚在罗宾卧房衣橱里发现的，就是那种成品。
随后，那个成品又衍生出进化形态，也就是蓝色更深邃的品种——“深海”。
汽车诡计也由两人合作完成了准备。罗宾开车到弗兰基别墅，弗兰基则把罗宾送回了教会——使用的应该是F市周边租来的车辆。
在加油站的问询中，之所以没获取罗宾的目击证词其实很正常。因为是弗兰基偷偷帮罗宾的车加了油——地点应该在调查范围之外，而且本人可能变了装。
“可是……为什么？我就当他们两人是共犯，也假设这是一场伪装他杀。可是，理由何在？他们为何要把蓝玫瑰都利用起来，设计如此复杂的戏剧杀人？”
“是为了逼出真正的凶手。对吧，埃里克？”
涟对一直保持沉默的罗宾，发出了安静的质问。
※
“罗宾·克利夫兰牧师是‘埃里克’？”约翰大吃一惊，“这是怎么回事？那本日记里的‘埃里克’应该是个少年。两人年龄对不上。”
“他三十年前曾经是个少年。”
“三十年？！”
话说回来，她好像没有说明详情。玛利亚想着，继续说下去。
“那本日记存在几处与现实不相符的地方，因为这些龃龉，它的真实性本身就遭到了怀疑。但实际上，日记中写的东西几乎都是事实。除却一点：最后那页的日期不对。写日记的时间根本不是一年前，而是更久以前——从日期和星期的对应关系来看，应该是二十九年前，也就是一九五四年。”
她应该一开始就怀疑这点。毕竟其他页面都只写了月、日和星期，唯独最后那页却写着“一九八二年六月二十四日”，把年份都带上了。
“就是说，有人在一本旧日记的最后一页加上了伪造的年月日？”
“没错。写日记的人——‘爱丽丝’在旧日记上添加了新的年月日，然后留在了P市郊外的火灾现场，假装那是火灾中幸存下来的东西。而那场火灾则是为了掩饰日记上的墨水变色和纸张发黄现象。”
玛利亚对温室里的人影投去冷冷的目光。
“她就是这样，让这家伙发现了日记。”
话虽如此，如果一不小心整本烧掉了，就会让一切变得毫无意义。所以，她是事先把日记灼烧了一番，待火灾扑灭后，躲过消防员的目光，偷偷留在了现场。
“等等，你说的‘爱丽丝’难道是艾琳·迪利特小姑娘？如果日记写在二十九年前，那她俩的年龄还是对不上啊。”
“不对。弗兰基·坦尼尔博士，她才是‘爱丽丝’。”
一阵死寂降临。
“坦尼尔博士，是‘爱丽丝’？”
“我请鲍勃确认过了。博士染过头发，并不是花白头发，而是白发挑染了别的颜色。弗兰基本人有白化病。”
二十九年前，一家三口住在山上的房子里。
父亲是科学家，创造了号称不可能的蓝玫瑰。就在那时，镇上来了一名少年。一家人把埃里克收留下来，一起生活——然而不久之后，惨剧就向他们袭来。
有人杀害了爱丽丝的父母。包括碰巧来家里做客的人，所有人都被杀了。
——事情本应如此。
“可是，埃里克和爱丽丝活了下来。我不知道当时是什么情况。总之，他们逃出生天，长大成人。埃里克成了一名牧师，而爱丽丝则继承父亲的遗志，成为蓝玫瑰研究家。两人表面上过着毫不相关的生活，暗地里却在等候复仇的机会——向二十九年前杀死了‘爸爸’和‘妈妈’的人复仇。
“把日记留在火灾现场，是为了向凶手传达告发信息，令其心生动摇。之所以伪造日期，是为了保证只有凶手本人正确接收到信息。要是轻易被人相信那里面写的都是真事，顺藤摸瓜把过去的案件翻出来，他们的复仇计划很可能会失败。”
留下手写日记，同时还有被拿去分析笔迹的风险。然而，一个小孩子长大成人，笔迹也会发生改变。而且，当事人在书写工作文件时，一定十分注意不让自己变成过去的笔迹。而在伪造日期的时候，只要反过来模仿自己过去的笔迹即可。
“最终，日记果然被视为虚构，警方并没有认真调查——直到化名为弗兰基·坦尼尔博士的爱丽丝，以及化名为罗宾·克利夫兰牧师的埃里克向世界公布‘深海’和‘天界’。
“对吧，加斯帕？”
玛利亚的目光所及——
加斯帕·盖尔警督冒着油汗的脸轻轻颤抖。
※
“我没说错吧，埃里克？”
黑发的刑警提问道。
好熟悉的称呼……除了她以外，不知有多久没被人叫过这个名字了。
我回想着那些逝去的时光，记忆来到那一天——“埃里克”死去的日子。
我被抛入井底，呼吸困难，浑身冰冷——我感觉自己要死在这里了。
我在黑暗的水中缓缓下沉，意识渐渐失去，四肢也无法动弹。腥臭的水就像某种诡异生物般侵入口鼻，企图阻断我的呼吸。
就在那时——
伴随着沉闷的水声，一个白色影子出现在我上方。
被泡沫扰乱的漆黑视野中，我分明看见了那个本应不见影踪的少女。
白色长发的少女四肢朝上，无力地落到我身上。
爱丽丝。
——保护好那孩子……拜托你。
凯特的声音仿佛在我耳边响起。
我眼前闪过一道光。如同即将熄灭的蜡烛一般，发出刹那的光芒。
我抱住了爱丽丝。
我不知道自己哪来的力气，在这个分不清上下左右的地方，抱着爱丽丝，朝着那点光芒，奋力摆动双腿。
那可能只花了数十秒，但我感觉如同永恒。等我回过神来，我和爱丽丝已经并排躺在潮湿的土地上。
——后来我才知道，那是一个从水井分岔出去、天然形成的小洞穴。
可能是水井侧面塌掉一块，才跟那个天然洞窟连了起来。我吐出渗入口鼻的水，双眼适应黑暗后环视四周，发现眼前有一片可供成年人并排行走的狭长空间。
“爱丽丝……爱丽丝！”
我重新转向少女，摇晃她的肩膀。爱丽丝轻轻“嗯”了一声，紧接着剧烈咳嗽起来。她还活着。我顿时身子一软，放下心来。
微弱的闪光照亮洞窟，紧接着传来沉闷的轰鸣。
是打雷。看来这里跟外面相连。我在水中看到的光，原来是洞穴外的闪电。
顺着脚下望去是一片水面，看来是雨水让水平面上升了。要是天没下雨，井水恐怕就无法到达这个洞口。想到这里，我不禁后背一寒。
爱丽丝的情况让我很担心。她虽然有呼吸，但从我在储物间发现她那一刻，她头上就一直在流血。我很担心她的伤势。
总之先到稍微亮一点的地方去吧。我拖着筋疲力尽的身体，背起爱丽丝在洞穴里走了起来。
走了大约十分钟，总算看见出口了。
外面还很黑，雷雨也一直没停，但比洞里更容易看清周围了。
我找了个平坦而且相对干燥的地方让爱丽丝躺下，正烦恼该如何让她身体暖和起来，爱丽丝却自己睁开了眼。
“埃里……克？”
“爱丽丝，你没事吧？”
“头……我——”
她一手按着额头，下一个瞬间便瞪大了眼睛。
“爸爸……爸爸？！”
她扭曲着脸，猛地撑起身子。我连忙把她抱住。
“够了，不用想起来……哪怕只有你活下来，也已经足够了。”
我在那句话里融入了所有感情。
爱丽丝并不笨，自然听懂了我的话。我感到她把手掌搭在我背上，耳边传来细微而迟迟停不下来的呜咽。
所幸，爱丽丝头部的创伤并不致命。
我们尽量拧干衣服，挤在一起取暖，道出了彼此经历的所有事情。
听到凯特的死讯，爱丽丝双手掩面，没有责备我一句。而她的安静反倒让我胸口更憋闷了。
随后，爱丽丝也说出了自己被关进储物间之前遇到的事情。
她躺在床上却睡不着，眼睛看向窗外，发现后院有个人朝温室移动。
她本以为是父亲，但那人影实在有点奇怪。她知道自己该叫人，可无论叫我还是凯特，都有可能反而陷入危险。话虽如此，也不能去找那个突然来访的罗尼。来回思索之下，她越来越不安，终于冒着危险独自去了温室，结果发现玻璃被打碎，里面的蓝玫瑰不见了。
有小偷。她觉得这下一定得叫人来了，便准备返回后门。可就在那时，暗处传来了脚步声——爱丽丝刚回头，脑袋就被狠狠击中了。
“后面的事情，我记不太清了……我听见爸爸的声音……他跟那家伙扭打起来……结果反倒被拖进温室里……玻璃上——溅了血……”
爱丽丝的声音变成了哽咽。虽然再也没问出什么，但我基本上掌握了情况。
博士一定看见了凶手袭击爱丽丝的场景。他当时应该正在巡视，见状立刻上前解救爱丽丝，反倒被凶手打倒了。我也想过他为什么没叫罗尼，不过当时一定是情况紧急。
爱丽丝被击中头部，虽然意识模糊，还是目睹了博士的死，最终失去意识。凶手见爱丽丝不动弹，以为她死了，便将其拖进储物间，打算暂时掩藏尸体。
后来的事，我就都知道了。
凶手从开了锁的后门潜入屋内——可能在公用洗手间找来了毛巾擦掉湿脚印，然后到厨房找到菜刀，又摸到总闸把它拉了下来。随后，他在黑暗中刺中出来查看情况的罗尼，再走到外面，破窗袭击了凯特。随后趁机打倒找到爱丽丝正欲逃离的我，把我们两人扔进了水井……
爱丽丝一直在哭。她仿佛在后悔——是她的鲁莽行动害死了父亲。
我无法责怪她，因为我自己也干了同样的事。
等爱丽丝平静下来，我提出了最关键的问题。
“你认识那个袭击你和博士的家伙吗？”
爱丽丝点点头，随后说出凶手让人意外的身份。
“是那个警察……过来追查你的那个高个子警察。”
警察？！
怎么可能。那家伙不是早就死了——
我正要反驳，却恍然大悟。我们并没有仔细检查路旁焚烧的尸体，死者的脸被火烧焦，已经难以辨认了。我们只能勉强认出他身上的警服。事实上无法证明那到底是不是来追查我的警官。
另外，我又后知后觉地想起来——
用于杀害坦尼尔博士的凶器，是放在外面的园艺剪。假设凶手在房子里，完全可以拿到厨房的菜刀等刀具，甚至其他具有杀伤力的凶器——就像他杀死凯特和罗尼时一样。
温室的钥匙在爱丽丝手上。如果凶手是房子里的人，完全不用打破玻璃，直接从爱丽丝那里夺走钥匙就好。
凶手来自外部。他用剪刀杀死坦尼尔博士后，从后门侵入房子，到厨房拿了凶器。
山体滑坡导致道路被截断，被烧毁的尸体穿着制服——综合这些情况，当时在房子周围的外部人员，首先就是那个警察。
这里面还存在疑点。我们虽然发现了“警察”的尸体，却没见到警车。他把车停在哪里了？难道被山体滑坡冲走了？假设如此，从那个地点来到这里也有一段距离。会有人愿意在狂风骤雨中徒步前来吗？如果只想监视我，完全可以把车停在离房子更近的地方。
——莫非他有不能这么做的理由？
假设他不希望别人发现警车……不，假设他一开始就没有开警车来呢？
假设，他之所以到这里来，并非奉命行事——而是为了甩开其他调查人员独自立功，为了个人的名誉……
可是，为什么那家伙要杀了博士他们？而且——
“如果路边烧的尸体不是警官，那是谁？”
“可能是……‘怪物’。你也看见了吧？我想……‘怪物’一定是刚逃出去就被那家伙杀了。”
那个怪物？
话说回来，那东西长得也又高又瘦，正适合给那警察当替身。之所以焚烧全身，恐怕是为了不让人发现那东西全身皮肤的状态。
给那东西穿上制服，想必是为了让我们产生“警官已死，怪物还活着”的错觉。假设我们事先发现了凶手的身份，那么一定会更加谨慎小心——尽管如此，我还是不明白他为何不隐藏尸体，而是故意点把火引来关注。