为什么？
我给这家人带来了灾难，她为什么还能对我露出微笑？
许久的沉默。阵阵雨声中，唯独挂钟指针的声音显得格外响亮。
一分钟、两分钟、三分钟……雨声延绵不绝，凯特一直对我投来关怀的目光。就连那平静的沉默都让我痛苦不堪。我希望罗尼早点儿回来。
十分钟过去了，罗尼还是没回来。
焦躁开始膨胀。我不知道发电机在哪里，但只是到屋外去一趟，应该五分钟就能打个来回。莫非他在找爱丽丝吗？要是在房子周围巡视，恐怕会花上这么多时间——
罗尼到底在干什么？
爱丽丝——她在哪里？
十五分钟、二十分钟。他还没回来。凯特脸上也开始浮现不安的神色。我心中的焦虑已经胜过恐惧。
“凯特阿姨，我去看看。”
我打开门，探头查看走廊。一个人都没有，也感觉不到有什么东西潜伏在附近的气息。
“埃里克？！不行，太危险了。”
“我马上回来。你要锁好门，千万别打开！”
我不顾凯特阻止，没拿任何照明器具就离开房间，关上了门。
双腿在颤抖。我想抱头蹲在地上。与此同时，必须尽快找到罗尼和爱丽丝的焦虑，又让我的双腿不断迈出。这让我有种上半身被往后扯，下半身被往前拽的感觉。
一出门就是拐角。我惊恐地探头出去——心跳瞬间加速。
地上有个手电筒。
周围没有人，只有手电筒落在浴室和起居室之间，发出无力的光。
我颤抖着走过去，把它拾起来。这是刚才凯特交给罗尼的手电筒。我照向走廊前方，看不见牧师。起居室门、后门、实验室门、车库门、通往地下室的拐角。然后——
地上有一道拖拽过的红黑色痕迹。
那道痕迹从手电筒掉落的地方，一直延续到起居室门下方。
“罗尼……罗尼？！”
没有回答。我环视周围，手电筒没有照到半个人影。心脏狂跳不已。我拼命忍住喘息，一只手放在起居室门把上。就在那时——
别处传来玻璃破碎的声音。
紧接着是尖利的惨叫。
那是坦尼尔夫妇卧室的方向。
“凯特阿姨？！”
瞬间迷茫后，我全速退了回去。冲向寝室，抓住门把，拧不动。“凯特阿姨，凯特阿姨！”我用力敲门，只听见雨声和微弱的人声，以及什么东西移动的声音。
不可能！
我拿着手电筒绕到后门，冲进雨里，沿着房子外墙奔跑。来到卧室窗前，一切已经晚了。
敞开的窗户另一头，凯特靠着墙壁倒在地上。
她胸口在流血，腿边有一把染红的菜刀。风雨从窗户灌进去，摇曳着桌上的烛火，吹乱了凯特的白金色发丝。
“凯特阿姨！”
我跳进寝室，踩着一地玻璃碎片跑向她。“埃里……克？”凯特隔着眼镜微微睁开眼。雪白的肌肤更加看不到血色，连表情也失去了生命力。血迹的面积不断扩散，明显已经回天乏术。
“太好了……你没事。”
“别说话！”
又是……又是因为我。
要是我留在房间里，多少能阻挡一下袭击者，说不定就能让她逃生了。然而，因为我不顾后果的行动，又一次招致了最糟糕的结果。
“对不起……我就是个瘟神——”
不仅杀死父母，还给这家人带来灾祸。而我连舍命补偿的机会都没有。
“不对……”
凯特摇摇头。连如此简单的动作，她都很吃力。
“能把你迎进这个家……我很高兴。你跟爱丽丝做朋友……那孩子也……很高兴……所以……不要责怪自己。”
“凯特阿姨！”
“找到爱丽丝，你们一起逃走……保护好那孩子……拜托你。”
我用力点头，凯特露出安静的微笑，慢慢闭上眼睛。她再也没有回应我的呼喊。风雨终于吹灭烛火，房间陷入一片黑暗。
我忍不住呜咽。无法挽回的哀痛和后悔涌上心头，化作泪水流淌出来。
我不知道自己失神了多久。实际可能只有数十秒，可我感觉过了好久。
不过，我没有资格一直哭号下去。于是我摇摇晃晃地站起来，对凯特的遗体默默行礼，随后走出房间。
我在走廊上奔跑，一把拉开起居室的门。
虽然早已做好准备，但等待我的光景依旧让心脏几乎停跳。
手电筒的灯光，照到倒在地上的罗尼。
法袍背后满是鲜血。再把光柱照向地面，红黑色拖曳痕迹从罗尼身下一直延伸到门口，再到走廊。
他在哪里遇袭了？莫非是掉落手电筒的地方？凶手从背后刺中他，然后把他拖到这里来了吗——我无比冷静地思考着这些。
突然，我听到呻吟声，牧师的身体抽动一下。
“罗尼！”
我慌忙跑过去。然而那只是牧师的回光返照。“埃里克……快逃……”他嘶哑地呢喃，朝我伸出手——随后手臂瘫软下来，再也不动弹了。
我目睹这一切，已经连眼泪都流不出来。连接大脑与心脏的电路，仿佛在一声炸响中烧断了。
我对他的怀疑以一种最糟糕的形式被否定。如果那时我毫不犹豫地跟上罗尼，他可能就不会遭到突然袭击了——说到底，凯特和罗尼都是我害死的。
我正要站起来，却发现罗尼手中握着一个东西。掰开他的手指，一个小十字架滑落下来。我将它拾起，用手电筒一照，发现背面刻着一堆数字和文字。
他是想把这个给我吗？虽然我根本没资格拥有这种东西……片刻踌躇过后，我还是把十字架收进了裤子口袋里。
找到爱丽丝，然后逃跑。我现在能做到的，必须做的，只剩下这一件事了。为此，就算我双手沾满血污，也忍不住祈祷上帝保佑。
恐惧已经消失。连续目睹亲近之人的死，悲伤和罪恶感早已抵消了恐惧。
我得快点儿找到爱丽丝，这个想法成了我的动力。
保护我们的大人都已不在。笼罩房子的黑暗中，或许还潜伏着杀人凶手。
我需要武器。确定周围没有人后，我穿过餐厅进入厨房，凭借手电筒的光柱和帮忙做饭的记忆，在架子上摸索着找到菜刀。将菜刀插在后腰皮带上，我又跑出了玄关。
我在雨中沿墙行走，来到储物间，打开拉门，将手电光照进去——我险些惊叫起来。
爱丽丝在里面。
储物间里装满木箱、皮口袋和灯油罐等杂物，而爱丽丝则扭曲着身体缩在里面，双眼紧闭。白色长发、皮肤和睡衣上都沾满泥水。
还有——额际的血痕。
“爱丽丝！”
我探身进去将她抱住，感觉到体温和心跳，耳边还传来呼吸声。
她还活着——虽然受了伤，但确实活着。
她怎么被关在这种地方，到底出了什么事？现在没时间思考这些，我们得尽快逃离。
我拔出别在后腰的菜刀叼在口中，背起不省人事的爱丽丝，迈开双腿。
我不知道要走多久才能到镇上，可我只能这样做。保护好那孩子——凯特的临终之言在我脑中萦绕不散。
总之先到树林里，绕过山体滑坡的地方前进吧。背着爱丽丝无法翻过栅栏，必须先到路上去。
我绕到房子正面，朝大门走去——
背后有东西冲过来。
我还没来得及回头，就感到一阵强烈的冲击和头部剧痛。
菜刀从嘴里飞出，消失在黑暗中。
身体砸向地面。
爱丽丝的重量和体温从背上消失，只剩冰冷的触感浸透衣服和皮肤。
大雨打湿了全身。
我被那东西抓住双脚，仰面拖走。
旁边传来大盖子被掀开的声音。
模糊的视线中出现石头围起的矮墙——我隐约看见了井口。
身体被胡乱拎起，扔出。
悬浮感。
背部感到冲击，世界骤变。
冰冷包裹了全身。
我无法呼吸。
水面渐行渐远。我被拉向黑暗深海——
很快，我的意识就被黑暗吞噬了。
第十章 蓝玫瑰（V）
“第一发现者是酒店清洁工。恰好正午时分，她进入房间清扫——然后在浴缸里发现了死者。”
多米尼克一脸苦涩地俯视浴缸。
当时槙野茜的尸体朝天躺着，脖子上还缠着一条白色塑料绳。
十一月二十八日，十四时许。P市某商务酒店，三楼三一五号房。这是位于建筑物西侧的单人房。
玛利亚和涟接到消息一起赶到酒店时，这里已经跟昨天大不相同，到处一片嘈杂。多米尼克和加斯帕各自带着毫不掩饰的苦涩和不愉快，迎接了玛利亚一行。
茜的颈部留有明确勒痕。生前平和的表情变得异常苦闷，双眼圆瞪，舌头吐出。
“推测死亡时间为检验时间的十小时到二十四小时前——参考你们的话，以及其他目击证词，应该是昨夜十八时到凌晨二时之间。死因正如你们所见，是绞杀。从绳子缠绕的情况来看，凶手应该是从背后发起袭击。塑料绳本身随处都能买到，但不是房间里的东西。”
玛利亚咬着嘴唇。
昨天还在这座酒店里跟她交谈过的人，如今脖子上却多了一道骇人的勒痕，瞪着无神的双眼凝视虚空。
又来了。她又眼看着相关人士的性命被夺走了。
“这不是你的错，红毛。”多米尼克平淡的声音里透着深深悔恨。“这是我们的辖区。我们不应该光注意罗宾·克利夫兰，还应该多考虑到其他相关人员的安全问题。”
他们走出浴室看了一眼卧室。这里虽说是单人房，却也还算宽敞。充裕的空间里摆着一张豪华卧床，旁边还有扶手椅和小边桌。墙边放着斗柜，还有大电视、电冰箱……看来是为了长期下榻专门布置而成。
洗手间和卧室都没看见打斗痕迹，莫非是熟人作案？
“其他访客和工作人员的证词呢？”
听到涟提问，多米尼克摇摇头。
“隔壁房间的客人二十二时回到房间，二十三时就睡下了，并没有发现异常情况。周围其他房客的证词都大同小异。工作人员也没有给出重要线索，谁也没留意什么人啥时候进出酒店。”
这是机场旁边的酒店，包含外国客人在内，经常有各种人出入。若非外表奇异，也难怪他们会记不住。
而且案发现场就在逃生梯旁边。凶手犯罪后，轻易就能找机会逃离。
“监控摄像头怎么样？”
“入口有一个，每层楼电梯厅各有一个，不过最长只能保存六小时录像。推测死亡时间前后的录像早就被覆盖，找不回来了。”
这正是最让人挠头的情况。不知是凶手走运，还是早已熟知录像保存时间——从对方没闹出什么动静就把茜杀害的事实来看，后者的可能性极高。
玛利亚尝试在脑内重现凶手的行动。假装访客走进酒店大门，乘坐电梯或走楼梯来到三楼，一边警惕周围以免碰到其他房客，一边走向茜的房间，敲门。随后若无其事地走进房中，趁茜背过身的空隙发起袭击——
不，那样一来……
“凶手不就成了茜熟识的人，连她下榻的酒店和房间号都知道吗？”
“是啊。前台并没有接到关于槙野茜房间号的咨询。恐怕凶手已经事先从被害者口中打听到了房间号……应该这样考虑。”
那样一来，第一号嫌疑人就是——
“罗宾·克利夫兰牧师有不在场证明吗？他从被害者手上拿到了写有酒店号码的名片，当时也有可能获知了房间号码。”
“不，问题就在这里。”多米尼克挠着银发说，“那家伙没戏，因为他有完美的不在场证明，还有堂堂正正的证人。”
“证人？”
“就是我。从发现坦尼尔博士尸体的那天傍晚——也就是昨夜十七时，到今天接到槙野茜被害报案时，我跟其他调查人员一直在罗宾·克利夫兰的教堂前轮班蹲守。要是你说现在已经晚了，我也无法反驳。不过我可以证明，蹲守期间，牧师一步都没离开过教堂。”
彻夜蹲守？
那可是比弗兰基被害一案更强有力的不在场证明。而且多米尼克本身也是证人，更加无从怀疑。
于是——
“真是的，多管闲事。”加斯帕摸着头顶说。这位壮汉警督一直在稍远处听他们三人的讨论，现在则用苛责的目光看着下属。“擅自分走时间人力，结果不仅空手而归，还减少了一名重要嫌疑人，简直太没效率了。”
身体不受控制地动了。
“玛利亚！”
她不理睬涟的劝阻，一把抓住加斯帕的领口。警督口中冒出好似青蛙被踩扁的呻吟。
“你想说‘都怪你害我不能让嫌疑人背黑锅’吗？闭上你那张腥臭的嘴，浑蛋海象。”玛利亚沉声盖过加斯帕的惊喘，“我虽然没资格说别人，但至少还有身为警官最起码的原则。效率？别扯淡了。那种话跟办案最没有关系，难道不是吗？我虽不是满头大汗吭哧干活的那种人，但也不会查都不查就把罪名安到别人身上。案子不是为了给警察攒小红花用的。”
她说完把手狠狠一松，加斯帕铁青着脸踉跄几步，一屁股坐在地毯上。可能注意到其他警官在看，他慌忙站起来，干咳两声。
“总而言之，今后不要再擅自行动了。马上取消蹲守。”
对多米尼克说完，加斯帕便把玛利亚两人推到一边，离开了房间。
一阵尴尬的沉默。不一会儿，多米尼克无奈地叹了口气。
“真是的……你别吓唬我呀，要是惹麻烦了怎么办。”
“不好意思……一时上火了。”
“没什么，别在意我的事。”多米尼克又挠挠头，然后咕哝道，“我好像明白你怎么这么年轻就当上警监了。”
“啊？”
“没什么，办案要紧。假设凶手的条件正如红毛推论，那还有谁能对上号？”
“可以想到的有坦尼尔研究室的相关人员。几天前，槙野茜曾经拜访过坦尼尔博士。当时别人有可能偷看到了她写有下榻酒店的名片。再有就是槙野茜工作上的熟人——或是在学术研讨会上碰到的某位研究者吧。不过，我们尚未完全掌握被害者在U国的全部行动。另外，虽然是老生常谈，但她也有可能聊到个一夜情对象带到房间里，结果被袭击了。”
“你是说这有可能与坦尼尔博士被害一案无关，只是单纯的敛财杀人？不，那个可能性不大，因为现场还留有钱包和手表等贵重物品。只不过她的行李箱和提包好像被打开过。”
——提包？
“样品还在里面吗？”
“样品？”
“就是‘天界’的花瓣。夹在玻璃片上，放在小盒子里——她说那是罗宾给她的。你看见没？”
多米尼克脸色骤变。“喂！”他对附近的调查人员喊了一声。其中一人把正要拿出去的提包又拿了回来。玛利亚接过提包开始翻找。
没有……
昨天茜拿给他们看的“天界”花瓣样品，已经消失得无影无踪。
“行李箱里呢？”
周围的调查人员面面相觑，然后摇摇头。
“喂，等等。”多米尼克哑声说，“你是说，凶手杀害槙野茜，是为了夺走蓝玫瑰样品？”
“不，那就太奇怪了。克利夫兰牧师并不介意‘天界’的样品流动到外部。因此我不认为凶手要通过杀死被害者来夺取样品。”
然而，样品确实消失了，金钱和贵重物品却一样没少。不管杀人动机何在，都可以确信凶手对蓝玫瑰抱有一定关心。
“多米尼克，麻烦你派人搜查样品。另外，关于蹲守罗宾的事，能详细说说吗？”
※
“据巴罗兹警官透露，他们在能看见罗宾·克利夫兰的教堂正门和隔壁孤儿院遗址正门的地点安排了监视。不过，至少在监视期间，克利夫兰牧师并没有外出迹象。因为正值礼拜日，教堂倒是有不少信众进出。”
“有无可能从后面翻墙出去了？对方可能察觉到自己被监视了。”
“那反倒会让他引人注目吧，因为他不可能知道警方在哪里监视。”
那倒也是。
这里是F警署会议室。
时钟指向十七点。玛利亚和涟把槙野茜被害一案的调查暂时交给多米尼克那边，返回F市，顺便查看弗兰基·坦尼尔教授被害一案的调查情况。
“约翰，我拜托你那件事进展如何？”
“索尔兹伯里警监，你是否将军方人士错当成跑腿的了？”约翰叹了口气，坐直身子，“我要请各位先明白，这只是我的个人见解。从结论来说，‘R国确实存在可疑动向’。”
“真的有吗？”
“联邦调查局得到的情报显示，蓝玫瑰发布后，一名女性开始接触坦尼尔研究室的男学生。经过审查，该女性并没有可疑履历。目前相关部门正在暗中监控，一旦获得确切证据，就着手处置。”
色诱吗？
“不过除此之外，就再也没发现值得注意的动作了。蓝玫瑰刚刚公布，我认为他们没必要杀害坦尼尔博士。要杀死博士，完全可以先花点时间获取情报，再动手也不迟。”
密室状态、血字、头部被切断。如果是特工作案，完全没必要把现场布置成那样。
知道了。玛利亚对约翰点点头。
“涟，其他工作进度如何？”
“鲍勃还在进行坦尼尔博士的验尸工作。已知头部与身体断面一致，指纹也证实遗体确为博士本人。推测死亡时间与死因基本与昨天的初步判断相同……不过他还有个疑点需要查证，暂时出不了正式报告。”
有个疑点？
“粗略报告中提到‘遗体右臂发现数个注射痕迹’。鲍勃可能在进一步确认，坦尼尔博士是否像艾琳那样，被凶手注射了安眠药。”
安眠药和注射器吗，这准备可真够周到。
如此一来，凶手是否一开始就打算让弗兰基不省人事呢。最后还让艾琳被卷入其中。
既然如此，凶手最后为何要杀死弗兰基呢——
“保险起见，我还把博士在医疗机构的看诊记录检查了一遍，目前还没得到任何结果。别墅和C州家中都没有发现注射器等器具，所以现在只能等待鲍勃的验尸报告了。
“接下来是博士被杀害的现场——温室的后续调查报告。调查人员对包括天花板在内的所有玻璃进行了检查，都没发现曾被拆除的痕迹。目前依旧不清楚身体搬出路径，以及凶手的逃脱路径。”
这也是麻烦事之一。本来可以先把凶手抓起来审问，可现在完全不知道凶手是谁，他们不能忽视任何有可能成为线索的可疑事项。
“博士嘴里不是含着一把钥匙嘛。那是哪儿的钥匙？”
“是温室的钥匙。既然不能否定备用钥匙存在，就绝对无法断言温室门没有被使用。但至少可以这样说：凶手试图发出‘自己没有从大门离开’的信息。”
其实那有可能是故意制造错觉，实际就是从大门离开，可能故意让人以为自己制造了错觉，实际是从窗口离开。也有可能另外存在进出路线。然而温室内并未发现疑似地下通道的痕迹——
“约翰，你怎么想？”
“索尔兹伯里警监，我能问个问题吗？”沉默许久的约翰一脸困惑地翻动手头资料。“为什么你要把我拉进来讨论？不是不能轻易让外人看见调查资料吗？”
“你跟我们一起听过被害者生前的讲话，所以你也是相关人员。多少给点建议嘛。”
会议室里只有玛利亚、涟和约翰三人。会议名目是“对案发前与弗兰基·坦尼尔博士见过面的人物进行问询”。因为嫌麻烦，她没有告诉署长。
青年军人张口要反驳，最后还是认命地叹了口气。
“我觉得应该是从窗户进出吧。根据你的介绍，温室窗户和窗户内侧的藤蔓并没有物理连接，这样一来，凶手完全可以用某种方法在藤蔓与窗户间制造缝隙，钻过去跳窗离开。我觉得事情就是这么简单。至于窗户搭扣，可以用线之类的机关从外面扣上。用手抬起藤蔓会将其扯断，那是因为力量都集中在握住的部分吧。比如——将一根长棍插进藤蔓与墙壁的缝隙，再从藤蔓缝隙里伸手进去拉动长棍，力量就不会集中在一点，而是分散成一条线，于是藤蔓也就不会被扯断了。”
“我们也基于这个想法，尝试过好几种方法。可是从结论上说，掀起藤蔓钻过去的可能性基本为零。”
“那是什么意思？”
“因为凶手必须将藤蔓掀起的状态保持一段时间。窗户位于墙壁中部，而一整面从天花板垂到地板的长帘子覆盖了全部窗户——请你想象那种情况。地面到窗户下缘的高度在成年人腰部左右，假设窗户处在开启状态。好了，尼森少校。你认为存在身体不触碰窗帘，同时钻出窗外的可能性吗？”
约翰闭上眼睛，没过一会儿就为难地咕哝道：
“不太可能啊……假设能掀起窗帘，为了钻出去也要把手松开，而那个瞬间，窗帘就会因为重力马上贴回墙上。如果窗户高于地面，那么至少在翻过窗户下缘之前，要一直把窗帘保持在掀起的状态。”
“而‘保持掀起状态’比想象中要困难得多。假设如你所说，可以将一根长棍插进缝隙间，使藤蔓离开窗户。但是考虑到窗户高度和翻过去的时间，就无论如何都要固定住那根长棍。这样一来，就得加上支柱——根据我们的尝试，至少需要两根。必须把支柱撑在地上，另一头连接横放的长棍。只是，现场并不存在那种痕迹。”
“完全不存在？”
“温室墙边，稍微远离藤蔓的地方有一排直接栽种在土地上的植株。那些植株周围存在土地被翻动的痕迹，恐怕是为了施肥吧。但是——我们并没有发现棍子被拔出的痕迹。另外，可能因为平时要通风换气，窗户周边的土地几乎都被踏实了。”
唔。约翰一脸困惑地抱起双臂。
“就算能用某种方法在竖起支柱的同时不留痕迹，那凶手也要一手掀起藤蔓，只用另一只手完成连接支柱与横杆的工作……根据参与实验的调查人员报告，‘藤蔓非常重，就算是成年人也很难一直拉着不放’。”
就算使用横杆分散力量，那也仅仅是分散了施加在藤蔓上的力量，掀起藤蔓的人要费的力气一点都没有减少。
“我们也尝试过其他方法，要么横杆不稳定，要么藤蔓严重受损，总之都以失败告终。一连串尝试只证明了一点——在藤蔓与窗户间制造间隙的工作十分困难。”
“那有无可能硬钻过去？你刚才举的例子，前提是‘不让身体触碰窗帘’，但我们并不知道凶手是否遵从了那个前提。凶手有可能强行挤进藤蔓与墙壁之间，再打开窗户逃出去啊。”
“那藤蔓上应该留下一大片凶手身体接触的痕迹，然而现场并没有发现那种痕迹。”
“——警官从温室救出艾琳时，不是把窗户打碎了吗？那里怎么样？当时藤蔓应该跟窗户一起被扯断了吧。那原先就算有痕迹，现在也查不出来了。”
“我找两位警官问过了。打破窗户前他们特意检查过藤蔓，并没有可疑痕迹。”
还是不行吗？