彬彬有礼的态度反而很可疑。睦美坐直了身体：“我需要说些什么？”
“光看前一次诸位同事的证词的话，加山嫌疑人最近一阵子精神情况持续不稳定，这很有可能直接诱发了案件。然而现在的问题是，是什么原因使得加山嫌疑人变成这样？如果是工作环境有问题的话，这一点也会对审判造成影响。”
好像有点听明白警察在说什么了。“于是呢？”睦美问道。
“请告诉我们真心话。加山的工作环境如何？很容易积聚压力吗？”
睦美歪了歪脑袋。
“因为我和他工作上几乎没有接点，所以不太清楚。听说他被任命为项目负责人，那时候我心里是想过‘真辛苦啊’……”
“那么，其他人呢？”
“其他人？”
“加山之外，还有没有因为压力而搞坏身体或者精神变得脆弱的人？有没有因为这类事情而帮别人出过主意？”
“并没——”这种事情。这句话刚说到一半，她恍然大悟，突然明白长仓一惠对自己所说的那些话的意思了。
“脇坂小姐。”这次是女警她温和地冲自己说道，“我们从某位人士那里听说，您正在为耳鸣而烦恼呢。”
果然如此。睦美确信道。面对“最近有没有什么表现异常的人”这个问题，一惠列出了睦美的名字。
“如何呢？”女警又问了一次。
“并没什么大不了的。”睦美毅然答道——要是被人以为是加山的一丘之貉可就惨了，“只是暂时性的现象，现在几乎已经痊愈了。”
北原以满是怀疑的眼神看了过来：“真的吗？”
“是真的。为什么我要撒谎？”睦美不由得生起气来。
“您有没有为了耳鸣一事而上医院？”北原问道。
“虽然去过，但是医生说并无异常。”
“换言之，您至今也不知道耳鸣的原因是吗。”
“是这样没错……可是无所谓不是吗？反正现在已经治好了。”由于被望着自己的北原的眼神所摄，睦美的声音在发抖。目光中并无威压感，但是潜伏着那种——想要识破撒谎者心中任何一点小小动摇的——冷彻的光芒。
“脇坂小姐。”北原说道，“如果您真的已经不再耳鸣的话那自然是好。但是如果您至今还会听到耳鸣的话，请务必告诉我们实话。这个耳鸣有可能和一些您完全不知道、又与您完全无关的事情有关。”
睦美屏住了呼吸。感觉就像是被人揪住了自己长时间以来的烦恼的辫子。
突然，北原的表情缓和下来：
“……话虽如此，其实我也是半信半疑呢。”
“诶？”
“去除他人的幻听这种事情真的办得到吗？——您也是这样想的吧。可是，有人说根据情况的话真的可以。然而，为此您必须要向我们说真话。如何？脇坂小姐，能不能相信我们这一次呢？”
北原的声音就像是水滴渗入干燥的沙子一般浸透了睦美的心田。这些人知道自己的耳鸣的原因。并且还说也许可以将它去除。
“如何？您还是断言说已经不再听见耳鸣了吗？”北原再一次确认道。
睦美深吸了一口气，然后确认道：“以后真的不会再听到耳鸣吗？”
第二天，来到公司的睦美在前往办公室之前先去了一次会客室。因为刑警们指示她这样做。进去一看，屋里只有昨天那个女警以及一名高个子的男性。北原不在。
那名高个子男性身着针织衫和上衣外套，看起来不像是刑警。他说自己叫做汤川，是帝都大学物理学部的副教授，但是睦美满腹疑问。物理学家是想要做什么？
汤川拿出了一个香烟盒般大小的四角形机器。表面小小的凸起看起来像是开关。机器上还连着电线，电线末端附有形似五十円硬币的金属片。
“请撕开金属片内侧的胶，然后将其贴在耳朵后面。不管是左耳还是右耳都可以。”
睦美依汤川所说，将它贴到了右耳后面。
“请用右手拿着这个。”汤川将机器交给睦美，然后走到了不远处的笔记本电脑前，“请打开开关，然后随便说点什么。”
睦美打开开关，然后说了句“你好”。
汤川看着电脑屏幕，满意地点了点头之后走回来。
“其他时候将开关关掉即可，等听见耳鸣了就请将它打开。”
“然后耳鸣就会停止吗？”
不。汤川摇摇头。
“我不知道情况会如何。但是如果顺利的话，也许从明天开始您就不会再为耳鸣而苦恼了。”
“是怎么回事？请告诉我。”
“这要等全部真相解明之后才行。”汤川一脸云淡风轻。
为了不让别人看见，睦美小心地将机器藏在衣服底下之后离开了会客室。走进办公室一看，已经有几名同僚来了。长仓一惠也在其中。昨天，睦美见过警察回到座位时，她面露不安地问自己“如何？”。睦美回答她“没什么”。虽然心里有些疙瘩，但是如果立场相反的话，恐怕自己也会做同样的事。何况，万一耳鸣真的就此消失，从一定意义上来说她还是自己的恩人呢。
“早上好。”睦美冲一惠问好之后，一惠也高高兴兴地回答道“早上好”。
“怎么了？有发生什么好事吗？”一惠问道。
“没有啊，为什么这么问？”
“可是，你看起来很高兴嘛。”
“诶，是么？”睦美歪了歪脑袋走回座位。也许确实如此吧。平时里总是讨厌得不得了的耳鸣，今天却如此满心期待。到底会发生什么事呢？好奇心蠢蠢欲动。
一如既往的上午开始了。熟悉的面孔们纷纷到来，各自走到座位。放在墙边的复印机大概是在检修，有两名穿着工作人员制服的男人正在对其进行作业。
不久之后，上班铃声响起。睦美浑身充满着紧张感，开始了每天的第一项工作——也就是启动电脑。
至今，耳鸣还是几乎每天都会来临。开始上班之后不久、午饭时、回家路上——基本上都是这些时间段。虽然很担心会不会迟早影响到自己的工作，但是至今为止还没出过问题。今天的耳鸣会在什么时候发生呢。
睦美确认了下藏在衣服下的机器的感触。没问题，随时可以打开开关。可是打开开关之后会发生什么呢？那名学者究竟在想什么？这个机器究竟是什么？
正当她一边想着这些事情一边想要开始工作时，那个如同小虫飞舞一般的声音突然在脑中响起。节奏乱七八糟，也没有旋律可言。像是在蹂躏睦美的思考一般，不快的声音。
睦美打开了机器的开关。可是声音没有消失。小虫依然在头脑里回旋。睦美闭起眼，咬紧了牙关。
就在这时，声音突然消失了。与此同时，她听见周围的人们发出了骚动声。
睦美打开双眼环顾四周。在她的座位后方十来米处，看似是复印机技工的人正拧住了一个男人的手臂。
一时之间她不明白发生了什么事。直到过了好久，她才发现那个穿着工作人员制服的人正是——北原刑警。
7
被带到问讯室的小中行秀简直像是只小动物。他本来就肩膀狭窄，再像老婆婆一样瘘着背坐下的话，身体看起来更是小了一圈。怯弱的眼睛像是随时都要滴出泪来，目光移个不停。
哥哥留下了设备——小中的供述是从这句话开始的。
“你是指那个奇怪的机器吧。”
面对北原的质问，小中瑟瑟发抖地点头。
“那个是prototype……就是试做样机。哥哥他们做出了更高完成度的东西，半年之前带着那个去了美国。因为和那边的研究所签下了合作开发的合同。”
“你本来就知道机器的操作方法吗？”
“本来就知道。因为我当过几次实验品。那时候我觉得那是个了不起的发明，觉得可以靠它来操纵别人。”
“然后你就趁着你哥不在之便，对公司里的人试用了这个吗？”
“……是的。”
“第一个是早见达郎先生吗。为什么选了他？”
一瞬之间小中突然露出了格外冰冷的神情，哼了哼鼻子。
对于这个问题，小中的回答出乎北原的意料——“因为我觉得有趣”。
“有趣？这算什么？”
“可是，岂不是很有趣吗？和他搞不伦的女职员自杀了，他却一副事不关己的样子。您难道不想看看这种人听见幽灵的声音之后会如何吗？”
据小中所说，他让早见听的是女人的抽泣声。
“我从录像带和DVD里收集了女人的哭泣声，然后送到了早见的脑子里。精彩极了哦。平时明明是一副耀武扬威的样子，却一下子开始畏畏缩缩。远远一看就知道他吓得半死，于是我确信他和那个女职员的自杀绝不会没关系。”
“你是想要为那个女职员报仇吗？”
听见这个问题，小中初次露出了笑容。
“报仇？说什么呢。我完全不认得那个死掉的女职员。我只是憎恨早见而已——那个不懂得对别人实力作出正当评价的无能部长。”
北原朝后靠去，看着这个开始说出意外之言的嫌疑人：“你憎恨早见吗？”
“当然憎恨啊。交给加山做的那个项目，其实本来是我的提案。可是早见部长不光横刀夺走了我的主意，还提拔自己中意的下属来做负责人。他居然把我当个跑腿的，您认为这种事情可以原谅吗？所以我用幻听报复了他。不过有言在先，我只在公司里对早见部长使用过那个机器哦，从没有在公司外使用过，所以他的自杀并不是我的错。”
“可是，目前的有力看法是，由于人工制造的幻听使他的精神出现破绽，从而真的开始听到幻听，最后冲动性地走上了自杀之路。即使如此你也认为不是自己的错吗？”
“那种事——”小中不高兴地说道，“我才不管呢。是因为他自己问心有愧才会闹成那样的。”
北原叹了口气，再度开口道。
“也是因为同样的原因而让加山听见幻听的吗？换言之，你嫉妒那个超越自己、走上精英之路的人吗？”
“那家伙啊，”小中抬起头来，“只是处事精明而已。我的大学比他好，目前为止的实绩也从来没输过。不管怎么想，我的评价都不应该比他差。所以我只是想要矫正这种不讲理的事情而已。”
“为什么你不惜追到医院去让他听见幻听？”
小中撇了撇泛红的嘴唇。
“我想要将他逼到绝路。在看医生之前听见幻听的话，一定没法再保持冷静。以那个状态就医的话，我觉得一定会被确诊为有病。”
北原歪着头，看着小中狭小的面孔。
“不惜做这种事情来陷害竞争对手，你不觉得空虚吗？你难道就没有想过用自己的实力来取胜吗？”
顿时，小中露出了闹别扭的小孩一般的神情。
“因为自己的实力得不到正当评价，所以没办法不是吗？”
北原挠了挠头。这家伙完全没搞懂，他心想。这家伙也和我一样。
“喂，我告诉你些事吧。”北原说道，“加山他啊，自从被带到这里来之后，从没辩解过只言片语。他嘴里说出来的话全都是致歉。不仅是对被害者，他还深深反省，说自己给公司添了麻烦。就连听到幻听一事，他也反省说是自己的心不够坚强。如果我是你们公司的社长的话，想都不用想就知道该提拔谁。”
虽然小中极力要让圆溜溜的眼睛里呈现憎恶之色，可是显然流露出了伤心的气息。
8
照片上映出的是一个会让人联想起旧式录音机的银色长方形盒子。上面伸出几根粗粗的缆线，顶端连接着一个长得像是数码相机的机器。
“使用方法很简单，只要将录完音的CD放进主机，然后调节音量，将发射器对准目标对象的头部，按下按钮就可以。对方就会听见CD里的声音。”汤川站着说道。
草薙从照片上抬起眼来：“其他人都听不到吗？”
汤川点头道：“绝对听不见。”
“是真的。”站在他身边的内海薰断言道，“我也参加了实验，就算站在目标对象边上也完全听不到。相反，当我成为目标对象时，声音就像在脑中响起一样清晰，反倒是会奇怪为什么边上的人听不见。”
“经过各种实验，得知它的效果最多可以抵达二十米。犯人小中他应该是将主机放在包里，包放在脚下，小心翼翼不让边上的人看见缆线，然后将发射器指向了目标对象们。”
“做这种事情不会露馅吗？”
“我们在小中他们的公司里进行了再现实验，出乎意料地不易被发现呢。”内海薰说道，“您看了照片也应该知道，发射器很小，看起来只像是数码相机或者手机之类。在这年头，坐在自己座位上摆弄这种东西的话，谁都不会留心的。”
草薙微微摇了摇头，然后仰望向汤川。
“于是，这是什么原理？你说是发射器，那么它到底发射了什么？”
“概括来说的话，是电磁波。一般的声音都是在空气中形成波，然后传到人类的鼓膜。可是这个设备是通过电磁波来传递声音。”
“电磁波……办得到这种事吗？”
“将电磁波弄成与声音匹配的脉冲波形之后发射出去，根据它与头部的相互作用，被瞄准的人就会听到声音。这叫做弗雷效果（Frey effect）。内海君刚才说声音好像在脑中响起一样，但这其实不是比喻。事实上，声音确实是在脑袋里响起的。你只要想象头盖骨在震动的样子就可以了。这个现象以前就已经为人所知，但是我也是第一次看到其实用化。而且惊人地袖珍紧凑。据说作者是犯人的哥哥，于是我也能理解他为何会被美国的研究所挖角了。”
草薙叹了口气，放下了照片：“在这世上，我们不知道的事情还多得很啊。”
“能知道这点不就已经是项收获了吗？”汤川捏起照片，塞进了外套的内侧口袋。
“你一下子就猜到了吗？”
“根据加山的‘戴了耳塞还是一样’证词，我认为电磁波的可能性最高。于是首先就让内海君他们彻底调查了加山听见幻听时的情况。加山中途陷入混乱的那个项目会议成为了线索。幸好，出席者的座位都有记录在案。若想要不为人所知地操作那个机器，就必须坐在最后排。根据记录，坐在最后排的就只有小中行秀一人。还有，医院的防盗摄像里留下了你被刺伤时的影像，仔细一看的话就能看到貌似小中的人，而且他还抱着个大包。让内海君他们查了查，得知案发当天小中向公司请了假。若说是要使用电磁波制造幻听的话，就除了他别无他人。”
“原来如此，你还是老样子，死磕理啊。”
“不过我并没有确信。想要立证的话，就必须让犯人再做同样的事情。要是没有其他听见幻听的人的话便唯有举手投降了。”
“所以就去查了公司的其他人，然后找到了说自己耳鸣的女性职员是吗。”草薙将视线转向内海薰，“干得好。”
“并不是我一个人的力量。如果没有北原先生的协助，恐怕会很困难。”
草薙点点头，再度望向汤川。
“话说，我还是有些不明白的地方——就是那个女性职员的耳鸣的真相。据你们所说，她只是听见了嗡嗡声，并不像早见或者加山那样听见人的声音不是吗？这到底是怎么回事，是犯人出了什么差错吗？”
“不，并非如此。那是犯人故意做的。”
“故意？”
汤川取过放在一旁的包，从中拿出一台IPOD。下面装着迷你扩音器。
“脇坂睦美小姐所听见的声音是这样的。”
汤川一打开开关，扩音器里就传出了令人不快的低沉声音。光是听着就叫人背脊发痒。草薙皱起了脸。
“这什么啊。是为了找碴而给人听这个的吗。”
“我最初也以为是这样，但是多听了几遍之后就发现这只是反复循环着某一段声音而已。于是我试着分析了波形，查出它是在某段声音上覆盖了低周波噪音而成。除去噪音、再调整周波数之后出现的是这个。”
汤川这么说完，操作起了IPOD。顿时有个男声从扩音器里传出。
——你爱着小中行秀，你爱着小中行秀——
“什么啊，这个！”草薙不禁提高了嗓门。
汤川笑着关掉了电源。
“如你所闻。不断重复着的‘你爱着小中行秀’。声音的主人恐怕是小中行秀本人吧。”
“为什么要做这种事……”
“谁知道呢。不问他本人的话就不知道。不过，我大致猜得出来。”
“怎么回事？”
“他大概是想要追求一种閾下刺激效果（Subliminal stimuli effect，注解①）吧。通过低周波承载话语给对方听，想要就此向对方的潜意识施加暗示。”
“啊啊。”草薙张大了嘴。“就是说小中暗恋那个女性职员咯？为了让对方也喜欢上自己……好卑劣的家伙。”
“确实是卑劣的想法，同时也很幼稚。根据脇坂小姐所说，虽然她为耳鸣之事痛苦了三个月以上，可是完全没有对小中这人抱有关心。”
“这事你们告诉北原了吗？”
“是的。”回答的人是内海薰，“在我们来这里之前，将这个音源的备份交给了北原先生。”
“是吗。”那家伙有说什么吗——刚想这样问的时候，草薙的手机响起了邮件通知。他向两人说了声“抱歉”之后打开了手机。说曹操曹操就到——是北原发来的。邮件标题是“结束”，而正文则是——
『小中承认了自己对脇坂睦美小姐所做的事。还说要我们对她保密。就此，所有事情都解决了。告诉物理老师和美女刑警，接下来的事就交给我们了。我知道你出人头地的理由了。果然只是运气好。因为运气好，才会遇见贵人。不过如此而已。从今往后也尽管叫我眼红吧。
追记：祝早日康复
北原』
草薙忍不住嬉笑起来，然后将手机屏幕切回了待机画面。
“您看上去很高兴的样子呢。”内海薰说道。
“多半是银座的陪酒女之类发来的邮件吧。”汤川脸色冷冷的，“‘可以去探望你吗？’之类的。”
“嗬，你怎么知道的？”
“果然如此吗。你脸上这么写着呢。走吧，内海君，我们碍他事可不成。”
“是呢。那么草薙先生，请多保重。”
“噢。等我出院之后请你们喝酒。”
二人故意铿锵作响地离开了病房。
草薙躺倒了上半身，回想起北原发来的邮件。遇见贵人？
你哪知道哦。那两个人可难伺候咯。
他心里低语道。
-END-
虚像的小丑3—伪装
作者： 东野圭吾
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1
“车载导航仪诚然是一项划时代的发明，过度忠实还原现实状况之处却是它的缺点。”坐在副驾驶位上的汤川学不满地说道。“从刚才起在屏幕上就持续着只显示出条笔直的山路，大概接下去也一样。既然如此，在抵达下一个岔路口前把画面关掉不就行了。”
“屏幕上什么都没有会觉得没劲吧。”握着方向盘的草薙说。确实从先前起一直都在走直道。“少说废话抱怨了，查一下这条路要开到哪里才是个头。”
汤川伸出手，手指滑过液晶屏幕。重新定位的地图映入草薙眼帘。
“好消息。再往前走2公里，就能到达目的地周边。”
“还要2公里？唉。”
下午一时半许，两人现在基本上还算照着预定计划行进中。出发离开东京已过去三小时以上之久，其间在高速公路的停车场稍事休息过。驾驶全由草薙负责。汤川他虽不承认，恐怕就是个本本族，便说不出口换自己来开。
“可是这天色看起来不妙啊，”草薙瞄了眼天上，“都说山里的天气多变……”
汤川拿出手机开始调查。
“降水概率为百分之九十，据天气预报消息马上就会下雨。似乎还是场相当大的雨。”
“真的？真那样就够呛了。又没带伞。”
“能把车停在宾馆大门前就没问题。”
“要是停车场离很远要怎么办？让我一个人淋雨吗？”
“总比两个人都淋湿了要强。我来保管外套和行李，这样能避免一大部分的受灾。”
草薙叹了口气。对这个人说的话，字字句句追究着发火，那会没完没了的。
终于在前车窗上滴滴答答落下了雨滴。
手握方向盘，草薙觉得哪里不对劲。车身像是在左右摇摆。他把车靠向路边，慢慢地停下车。
汤川问他出什么事了。
“方向盘有点打滑。我下去看一看。”
草薙下车后绕着车看了一圈。果不其然是左后轮爆胎。在高速公路的服务区时还无异常状况，所以可能在那之后碾到路上的金属片了。
他对向汤川说明情况后，汤川说着“没办法，我也来帮忙”离开副驾驶席也下了车。
他们从后备箱里取出千斤顶、工具、手套和备用轮胎，在爆掉的轮胎旁边安上千斤顶，平缓抬高车体。不走运的是，这时雨势骤起。
汤川站到道路靠中央的一侧，注意着后面有没有别的车驶来。
有一辆红色的车开了过来，是奥迪A1。像是工地现场的交通指挥员，汤川摆动着肢体、做手势向对方打起招呼。
但红色汽车没有开过汤川身边、而是在他跟前稍远处停了下来。
汤川发觉红色汽车的司机在叫他，就上前和对方交谈了几句。然后红色汽车重新发动，从草薙的车旁边经过开走。
回到草薙这边的汤川，不知何时手里撑了把塑料伞。
“那伞是从哪里来的？”
“刚才那位女士给的。”
“女士？开车的那位吗？”
“是位年轻的小姐，还是十分漂亮的美女。她觉得在换轮胎的人、也就是你，淋成落汤鸡也太可怜，就给了伞。这个世界上还是有热心肠的人，还是不赖的。”汤川站在草薙旁边，打起伞。
“帮大忙了。”草薙继续干活。
换完轮胎后，他们再次出发。雨势不住地加重着。在穿过数条隧道后，右前方出现一座白色建筑物。建筑物正面大门前宽敞的停车场约有七成被车辆填满。毕竟在这里将举行年轻镇长的婚礼。对一家坐落山中的渡假宾馆而言，绝对是该感谢这场婚礼的。
“是刚才的那辆车。”汤川指向停车场的一头。那里停着刚才那辆红色汽车。“可能那位女士也被邀请来参加婚礼。”
“如果你见到她人就告诉我。必须要谢谢人家。”
“听说是位美人，就上心了嘛。”
“这个嘛，我是不否认。”
在宾馆大厅里等着他们的是几张熟面孔。和汤川一样，草薙大学时代羽毛球部的队友的两个男人。
“你俩可总算是到了。”叫古贺的人指着草薙和汤川说，“就剩你们两个还是单身。那个约定别给忘了，最后一个单身汉，要请所有人吃烤肉吃到饱。”
在首先结婚的人的婚礼上，大家订立下这个约定。那已经是十年多前的事情了。