「我有同感。如果是他毒死那只狗，在听到狗被解剖的事情时，应该会显得有些慌乱。但当时他的表情几乎没有任何变化。还是说，说他的演技高超？」
「他看起来不像很会压抑情感的人。还有件事真教人猜不透，就是他在命案当天的行动。」
「确实让人猜不透。峰岸有完美的不在场证明。他应该没时间掉包药袋才对。」
「田端也有可能是共犯，但目前看来，没这个可能。」
「不过，峰岸身上确实带有犯罪的味道。哪天不好，偏偏选在那天主动邀田端下棋，这点实在启人疑窦。而且那天下棋时，他很罕见地失误连连，田端的这番证词也很引人注意。」
「如果他就是凶手，他主动邀田端下棋的事，可以视为刻意制造当时的不在场证明。我们原本认为药袋掉包的时间是早餐后到午餐前这段时间，看来推论有误。不过，榆井将药包交给女服务生，是早餐时的事。而他服药死亡，又是在午餐后……」须川坐在前座，沉声低吟。
「一开始药里面就有毒，这应该是不可能的。」搜查员已到榆井领药的石田医院调查过。调查的结果得知，在转交榆井之前，其他第三者不可能有机会碰触药包，医院也不可能联合起来毒杀榆井。
「那封信里的内容是真的吗？」须川如此说道，佐久间正好也在想那封信的事。
杀害榆井明的人，是原工业滑雪队的指导员峰岸。
到底是谁寄出那封信？
此事无从得知，他们决定姑且先对峰岸展开调查。再次确认过峰岸的不在场证明，但正因为峰岸给人灰色的迷蒙之感，让人对那位寄信者的身分更加在意。
「为甚么要用告密的手段？」佐久间提出心中的疑问。
「应该是害怕自己的名字曝光吧。不管是采用何种形式，要是向警方出卖自己的同伴，日后总还是会觉得尴尬。」
目前猜测，寄信者应该是滑雪跳跃的相关人员。其他搜查员应该已不动声色地展开调查，看最近有没人写信，或是昨天有谁靠近邮筒边。对于密告信所用的信纸和信封，也逐一向各家文具店打听。
「如果是这样，直接劝峰岸自首不就好了吗？对峰岸来说，这样也比较好。」
「可能交情没那么好吧，也可能是个很冷漠的人。」
「此外还有一项疑点。那封信为甚么不明示凶手毒杀的手法呢？如果他这么做，应该可以更轻松破案。」
「关于这点，我也很不满。」须川往膝上一拍。
「对此，有两个可能。一，写信的人是信口胡诌。他没有根据，就只是怀疑峰岸。或是想要诬陷峰岸。」
「有这个可能。」须川颔首。搜查总部也有人提出看法，认为这可能是憎恨峰岸的人所做的恶作剧，或是这名告密者才是真正的凶手。
「另一个可能，就是写信者确实知道凶手便是峰岸。但他不知道峰岸如何掉包药袋，所以才写了这样一封信。」
「为甚么他知道峰岸是凶手？」
「也许是在某个机缘下，得知峰岸的杀意。例如目击他拥有毒药的过程之类的。」
「目击是吗？如果是这样的话，就不需要理由了。」
※※※
回到搜查总部后，两人向河野警部报告。河野显得闷闷不乐。
「没有动机，而且又有不在场证明，像这样的人为甚么说他是凶手？」他难掩心中的焦躁。
「找不出他的杀人动机吗？」须川问。
「找不到。打从知道榆井是遭杀害的时候起，便对峰岸展开详细的调查。他应该是没理由杀害榆井才对。倒不如说，榆井死了，最吃亏的人便是峰岸。」
「对于寄信者，可有查出甚么？」佐久间如此询问，河野明显露出不悦之色。
「上面没留下指纹。虽然查出信封和信纸的制造商，但一点用处也没有。真希望那个人不要这么不干不脆，直接上这里跟我们说不就好了。」他的焦躁不耐，似乎也针对那名寄信者。
「假设峰岸就是凶手，」须川以右手中指轻敲太阳穴说道。「他是如何取得毒药呢？这可不是到处都有的东西啊。」
「关于这点，我已派人调查。要是峰岸身边有人和毒药有关，事情就好办了。」
「结果查得怎样？」面对须川的询问，河野噘起下唇，摇了摇头。
「乌头碱是从乌头中萃取出的毒药，虾夷人作为狩猎之用。我们从研究这方面领域的人展开调查，目前还没查出和滑雪跳跃相关人员之间的关联。」河野递出一本摆在旁边的小册子，佐久间接过后打开翻阅，上头列满了人名。
「这是向附近的虾夷族研究家组成的研究团体借来的，是他们所属人员的名单。」名单上的人名，几乎都已用签字笔打勾过。应该是已打过电话确认与滑雪跳跃相关人员之间有无往来。名单的最后，写有两名退会者的名字。分别是立花直次、山本悟郎，这两人都因过世而退会，会内可能以高龄者居多。
「植物园有没有可能？」佐久间说道。「在北大农学院的附属植物园内，栽种了各种乌头。他们可能也会制造毒药。」
「之前得知榆井服的是乌头碱时，便已到北大农学院调查。目前杳无任何关联。」
「他没办法自己从乌头中取出有毒的部份吗？」须川说。
「要取出有毒的部份很简单，只要切下根部就行了。但要分离出乌头碱，就不是外行人所能办到。」河野直接加以驳斥。
「听说乌头也用在中药中。」佐久间说。
「没错。」河野翻开自己的记事本。「好像会为了镇痛、强心，而搭配八味地黄丸、真武汤之类的中药。不过在这种情况下，也不会使用分离出的乌头碱，所以这种可能性微乎其微。倒不如说，有药学相关背景的人还比较有这个可能。听说在药理实验中，都是用乌头碱来造成心律不整的现象。」
「你研究得可真彻底。」须川调侃道。
「就是因为完全没进展啊。」
河野冷漠的表情就像在说──这话一点都不好笑。
到峰岸住的公寓附近打听的搜查员已经返回。不过，成果如何，从他的表情就看得出来。
「住在峰岸隔壁的男子，果然也是在原工业上班，听说他和峰岸走得近，还特地到他们公司一趟。但都打听不出甚么有用的消息。」这名体型矮胖、理着五分头的刑警，一脸遗憾地说道。「人们对峰岸的风评，都说他是个一板一眼、很有责任感的人。不论做甚么事，都绝不偷懒，也很会照顾人。那名男子甚至还对我提出忠告，说我如果怀疑他的话，根本就是找错对象，该适可而止了。」
「女人方面的线索怎样？」河野问。
「甚么也查不出来。峰岸身边似乎没有女人，他好像全神投入滑雪跳跃的工作中。」
「这样啊……」面对这令人失望的结果，河野一脸无趣地搔着脸颊。
有人提出意见，认为峰岸和榆井之间，有可能曾为了杉江夕子而起争执，但在听过调查结果之后，佐久间心想，果然和他原本的预料一样。
「虽然全神投入滑雪跳跃的工作之中，但是他现在已经不是选手了，总还是会有一、两件情史吧？」须川坐在桌上，剪着指甲，如此揶揄道。「集训期间就姑且不谈，如果是非集训期间，他都在做些甚么？过年期间总没有集训吧？一个三十多岁的男人，待在公寓里，难不成会是在打电动？」
「我不清楚他平时会不会打电动，但听说他过年期间都不在公寓里。」
「那他会去哪里？」
「回老家。他老家位在小樽，听说他都会回家过年。」
「嗯，我知道他老家是小樽……」须川转头望向佐久间，佐久间也略微侧头作为响应，两人似乎想着同一件事。
※※※
刚才与峰岸交谈时，提到他老家的事。当时他说「最近都没回家」。如果过年时回家了，应该是不会这么说才对。还是说，他不小心忘了呢？
──假如他撒谎，为何要撒这种谎？就算他过年时回老家，也没人会觉得奇怪啊。
难道真的只是忘了？
不对，佐久间在心中暗忖，他想起峰岸说「最近都没回家」时的表情。在说话的瞬间，他脸上浮现慌乱之色，他在慌乱甚么？
──难道是……
在峰岸的意识中，极力不想让人知道他曾经回小樽老家的事？是这个念头，让他不自主地撒谎吗？
──如果真是这样，这就是他隐瞒自己曾经回过小樽老家的原因了。
３
午后，峰岸前往榆井的单身宿舍。明天将会借用这里的集会所举行丧礼，他今天是来讨论治丧事宜。来到宿舍管理室一看，榆井的舅舅早已从旭川赶来。之前曾在电话中和他谈过话，但这还是第一次见面。对方递出的名片上印有「草野文雄」这四个字，好像是经营一家电器行。他个头矮小清瘦，脸色欠佳。看起来年约五十五岁左右，但也许实际年龄更为年轻一些。
据草野所言，他昨晚来到宿舍，已和宿舍管理人白木大致谈过。
※※※
「本想去跟集训住处的诸位问候一声，但时间不够，所以……」草野如此说道，语尾含糊带过。不想惹上这件麻烦事，应该才是他的真心话，峰岸心里如此解读。
讨论完后，白木端出速溶咖啡招待。白木看起来为人亲切，一些麻烦的工作，他几乎都一手揽下。提议要集合宿舍里的住户，今晚一起守灵的人，正是白木。
「榆井是个很有意思的青年。不论何时，脸上总是笑咪咪的，从没见过他板起脸孔。」白木眯着眼说道，但旋即又脸色一沉。「像他这样的青年，到底是谁这么狠心，下这样的毒手。当中应该有甚么原因吧。」
对此，草野沉默不语，他喝了口咖啡后，以略显沉重的口吻道：
「乐观开朗的人，未必就不会招人怨恨。」
「您这话的意思是……？」白木如此询问。草野流露出凝视远方的眼神。
「这是我从他母亲那里听来的事。」他开始娓娓道来。「那应该是他小六时的事，他班上有位同学非转学不可，而且是要移居国外。而就在告别大家的当天，全班同学一起讨论要如何为这位男孩饯别。他们问那名男孩有甚么愿望，结果他说想举办一场相扑大赛。于是便以淘汰制的方式举办大赛。班上的老师为了让那名即将转学的男孩赢得冠军，事先悄悄吩咐他们该怎么做。说得简单一点，就是要他们放水。而且还让那名男孩在第一轮比赛中不战而胜。这场相扑大赛就此展开……」
说到这里，草野又伸手端起咖啡杯。「打了几场后，现场气氛也热闹起来。明也在里头和人相扑。这孩子从那时候就有过人的运动神经，相扑也相当厉害。结果他打进第二轮的比赛，对上那名即将转学的男孩。」
峰岸听他描述，心里已大致明白这故事的结果。
「一来，得怪当时现场气氛太过热闹。二来，要是让那名男孩不战而胜，那也不好吧？总之，明和那男孩对决时，已完全忘了老师的吩咐。他全力以赴，将那个男孩摔出场外。真正吃惊的不是那个被摔出的男孩，而是老师和其他孩子。只有明一个人因获胜而开心。」
「很像是他会做的事。」白木表情柔和地说道。
「之后，其他孩子对明说，你得假装输给他才行啊。明这才发现自己搞砸了，他说了一句『啊，对哦』，搔着头傻笑。他并没将这件事放在心上，之后还是一路获胜。主角两、三下就落败，大家都搞不懂这场相扑大赛是为了甚么而举办，但只有明一个人比得很起劲，没有察觉到大家对比赛已兴致缺缺，因为优胜而开心。明的母亲，也就是我的妹妹，总是向我吐苦水，说班上其他家长总是对他冷嘲热讽。」
「榆井确实有这样的一面。」峰岸平静地说道。
「没错。虽然不清楚那名转学的男孩当时是甚么样的心情，不过，最后明反倒成为相扑大赛的主角。」峰岸心想，榆井确实有如此残酷的一面。他本人完全没有恶意。一开始可能也想让这位即将离开的朋友高兴一下，但随着相扑比赛愈打愈热，他也只能全力以赴了。可能在他站上土俵时，完全没发现对方就是那名主角。他只是面对眼前的对手，全力比赛罢了。
峰岸想到，最近也发生过一件类似的事。
是两个月前，峰岸引退时的事。当时他曾透露，想再赢得一次优胜，结果榆井听了说：「你一定可以的。最近不是有几次跳出二、三名的成绩吗？」
「那是很久以前的事了。最近我常连前十名都挤不进去。跳出第三名的成绩，也只有一次而已。况且，有你在根本就不可能赢得优胜。你的状况我最了解了。」
这时，榆井思索片刻后说道：「那就这么办吧。要是你第二次跳跃结束时，取得首位的成绩，而且除了我之外，没人赢得过你，那我就故意放水。这么一来，你就能赢得优胜了。」
峰岸苦笑着摇头。「不用了，你大可不必这么做。我可没那么想赢得优胜。况且，我也没办法取得第二名的成绩。」
「没关系的。就这么说定了。」说完后，榆井立起小指要打勾勾。
之后经历了几场比赛，但峰岸果然状况不佳。不，说状况不佳并不正确。是已经达到极限，他自己心知肚明。
然而，就在那个赛季的最后一场比赛──
那是在长野县野泽温泉举办的比赛。峰岸满脑子只想着不要留下遗憾，全力以赴，结果表现出奇地好。第一跳和第二跳，他巧妙掌握风的流向，拉长了距离。滑雪跳跃比赛，是由裁判依据选手空中姿势加以评分的姿势分，再加上距离分，以此决定名次。关于姿势分，峰岸深具信心。
结束两次跳跃后，峰岸暂居领先。他后面还有十名选手要进行跳跃，最后一人是榆井。年轻的选手依序起跳，峰岸感受到前所未有的紧张，紧盯着他们飞行的样子。他们跳出逼近的距离，显示出逼近的得分。但待九人跳完后，他仍是居于领先地位。
榆井承诺的情况已经出现。
峰岸在底下看他跳跃，榆井应该也知道目前峰岸领先的事。
也许这次真的有机会，峰岸心想。
榆井滑下助滑坡，进入飞跃跑道，接着猛力一跃，身体在空中划出一道圆弧。
他划出的曲线又大又美，远胜之前任何一位选手。
榆井的第二跳，跳出最长距离。远远胜过峰岸，赢得优胜。榆井获胜时，双手高举过顶，不断拍手，一如平时。喜不自胜。
站上颁奖台时，峰岸对榆井说：「我好久没得亚军了。」
他心里想着，也许榆井会想起之前的承诺也说不定。但是榆井却面不改色地说：「所以我就说吧，你行的。」
峰岸微微一笑，向榆井伸手，榆井用力地回握。
峰岸感受着他的握力，心想「这样也好」。故意放水的承诺，是榆井自己单方面说的，所以这称不上甚么违背诺言。比赛就必须公正，这是最重要的原则。
不过，峰岸还是记得榆井曾经亲口说过的承诺。坦白说，正因为还记得，所以他一直很期待榆井会履行。
他心里觉得难堪。
相反的，榆井已压根儿忘了自己说过的话。当然了，他并非恶意。一站上跳台，他便全神贯注，脑中只想着如何飞得远。
峰岸心想，就得是像榆井这样的人，往后才有进步的空间。一位即将引退的选手，不管甚么小型的比赛都好，满心只想留下美好的回忆，如此感伤的想法，榆井完全没放在心上。
他早已抛诸脑后。
当天晚上，峰岸宣布引退。
※※※
步出宿舍后，峰岸拦了一辆出租车。坐进车内时，右眼余光看见某个东西一闪而过。他装作没发现，坐进车内，吩咐司机开往圆山饭店。他佯装调整姿势，转头望向身后，发现有辆白色轿车绕过转角，驶向马路。
果然在跟踪我。
这是为甚么呢──峰岸暗忖。
今天早上也有两名刑警来调查我的不在场证明。虽然他们说只是作个确认，但事实恐怕不是如此。难道他们已握有甚么线索，怀疑我是凶手？
不，不可能，峰岸马上改变念头。警方应该拿不出任何证据才对。他们应该还没发现我杀害榆井的动机。
或许是……
峰岸想到那封信，叫他去自首的那封信。写信的人终于向警方告密了是吗？
但那个人是在星期二那天写信要他自首，今天也才星期四。未免也太猴急了吧。
算了，不管它──峰岸心想。警方还没掌握任何证据，他们还专程来问我当天的不在场证明，这表示我还不必担心。
总之，我得赶快找出写那封神秘信函的人。视情况需要，可能得……
倘若光靠推理就能看出凶手，到底会是甚么样的一种推理呢？一般来说，若是光靠推理，有不在场证明的峰岸应该会被排除在嫌疑人之外才对。
只有两个可能性。一是他们知道研究不在场证明，没有任何意义，二是他们已握有某个有力证据。若是前者，那表示写那封信的人已清楚掌握他的作案手法。如果是这样，他是如何看出玄机的呢？
峰岸相信自己的行动应该没有任何疏失才对。
照目前的情况来看，峰岸认为后者的可能性比较高。写那封信的人或许握有甚么证据。藏在训练馆健身车内的毒药，一直令峰岸挂怀。某人已发现那包毒药，这是可以确定的事。那么，这个「某人」连藏这包毒药的人是峰岸也知道吗？
如果知道这件事，对方理应马上便会明白杀害榆井的人是峰岸。这么一来，此人很可能就是写那封信的人。
另一方面，如果有人偶然发现那包毒药，但不知道藏匿它的人是峰岸，便不会发现他就是凶手。但若是这种情况，为甚么对方至今仍未将发现毒药的事通报警方，令峰岸百思不解。
不管怎样，找出发现那包毒药的人，是当务之急。峰岸已有线索，那就是星期六晚上待在训练馆的人。
那个人碰巧发现了毒药，并测试它的药效。
用在那只野狗身上……
４
北东大学的有吉前来的时候，泽村还在餐厅吃晚餐。有吉举起手，向他打招呼，就此与他迎面而坐。
「翔的情况怎样？」有吉劈头便问道。
「还是老样子。这样下去，下次比赛我肯定赢不了他。」泽村以叉子卷起意大利面，以不太高兴的口吻说道。
「看你好像很自暴自弃呢。」
「也不是啦，我只是觉得，用正规的方法，根本赢不了他。」
「这话怎么说？」
「我也不知道怎么说才好。总之，他一定做了些甚么。这是我得到的结论。可是我却甚么也没做。」
「嗯。」有吉拍打着自己的后颈。「你的直觉可能是没有错的哦。等你吃完饭之后，有没有时间呢？」
「有啊。不过指导员和教练好像都聚在三好先生的房间里。」
「你一个人来就行了，我们在房间里谈吧。」有吉说完后，重新交叉双腿，环视店内。他的视线来到贴在柜台旁的一张纸上，就此停住。
「那是甚么？」
纸上以魔术笔写着：「上个星期六晚上，在训练馆里掉钱的人，请至柜台登记。」
「好像有人掉钱。不过没写金额，令人觉得有点奇怪。」
「如果是知道自己掉钱的人，应该可以准确地说出金额吧。要不然就是没多少钱。」
「在比赛前，没人会去训练馆。」泽村喝了口水，咽下口中的意大利面。
池浦和日野在房里躺在棉被上，看着电视演的时代剧。有吉走进来之后，他们急忙起身关掉电视。
「你们这些家伙可真悠哉。那起命案不是还没破案吗？」有吉盘腿坐在泽村给他的坐垫上，如此说道。
「和我们又没有关系。」池浦应道。「虽然周遭引发不少骚动，但我认为我们当中没人是凶手。一定是有哪里弄错了。」
「选择相信伙伴是吗？很好、很好。」
「哪是甚么相信，我只是觉得我们里头没人有这么大的胆子。虽然有很多人都巴不得榆井不在了最好。」
「你这番话要是被媒体听到，可是会引发轩然大波呢。」
「会吗？这种事，在其他领域也一样吧。听说职棒的候补球员，都祈祷正式球员受伤呢。」
「可是，总不会希望对方死吧。先不谈这个，今天我带来珍贵的资料，替你们打气。」有吉一面说，一面从手提包里取出资料，摆在他们三个人的面前。「我今天带来的数据，简单来说，就是清楚呈现出你们日本顶尖选手与芬兰鸟人马蒂??尼凯宁之间技能的差异。怎么样，大吃一惊了吧？」
泽村一听到尼凯宁，立即趋身向前。池浦和日野也重新坐正。尼凯宁是众人追求的目标，在滑雪跳跃界拥有崇高的地位。
「这次我录下他们各自的跳跃动作，然后求出选手蹬地的施力方向和力道大小。这些是谁的照片，看得出来吧？」
泽村从他给的照片中找到了自己。蹬地的瞬间化为多张分解照片，排成一列。好像是由左到右排列，呈现出时间的进行。照片旁的批注写着：「此照片以附有数字快门的摄影机拍摄（每秒为六十张）」。
「我试着以这些照片进行影像解析，以此求出与身体重心有关的加速度要素，其随着时间所产生的变化。像这张图，便是将尼凯宁跳跃的瞬间画成线条画，呈现出他对哪个方向施展哪一种加速度。」有吉出示一张以简单线条，呈现刚才那些分解照片的图画，从上头画的小人腰部各自延伸出一条箭头。
「箭头的方向，表示那一瞬间的加速度方向，箭头的长度表示加速度的大小。在甚么时机下，发挥多大的加速度，是不是一目了然呢？以亮太的情况来说，是这个，给你参考。」有吉取出另一张类似的图。同样是线条画，上面也画有箭头。
「感觉差很多呢。」泽村拿自己的图和尼凯宁的图比对后，说出心中的感想。
「你说的加速度，是蹬地的力道与重力所产生的吗？」日野以认真的口吻询问。
「此外也有空气阻力的影响。」有吉答道。「我试着将加速度的大小分割成垂直要素与水平要素，来加以研究。所谓的垂直要素，是往上跃的力量大小，而水平要素则是往前飞的力量大小。先来看垂直要素。它大小的时间变化就像这样。为了方便你们各自比较，我将冲出跳台的瞬间设为零，时间从那里开始，以负秒显示。」
有吉拿出一张以时间为横轴，以加速度为纵轴，以此表示垂直要素大小的图表。蓦地，池浦流露出兴趣缺缺的表情。
「你就算让我看这个，我也看不懂啊。」
「你有图表抗拒症是吧？可是，你无法理解这张图，就无法理解尼凯宁哦。」
「从这上面来看，尼凯宁并不是特别突出呢。」日野说。有吉重重点头。
「说到重点了。从上面应该看得出来，这当中使出最大加速度的人是亮太。一般认为，在最逼近跳跃的时候才发挥最大力量，是正确的做法，从力量达到巅峰的瞬间到跃出的这段时间，就属亮太最短。关于这点，尼凯宁也比不上池浦。」
「真强呢，原来我也赢过尼凯宁啊。」池浦得意地撑大鼻孔。
「但事实上，尼凯宁却跳得比你们都远。也就是说，从这张图中，可以明白尼凯宁之所以这么厉害的秘密。」
「水平要素又是怎样？」泽村问。
「问题就是在这里。」有吉取出第四张数据。呈现方式和刚才的图表一模一样。看到这张图表的瞬间，泽村和日野同时发出一声惊呼。隔了一会儿，池浦也颔首说：「原来如此，连我也看得懂。」
「一目了然对吧。」有吉对他们三人的反应深感满意，微微挺起胸膛。「一看就很清楚，加速度的水平要素大小，也就是往前飞的加速度，尼凯宁远远胜过你们。他的加速度从颠峰到飞出这段时间，比你们都来得短。而且……」有吉伸指顺着尼凯宁在图表上的曲线移动。「加速度的水平要素，要像这样形成漂亮的山形很不容易。只要看你们三人的曲线便能明白，连哪里是颠峰都看不太出来，这是一般的情况。换句话说，能以迅速的动作让身体往前方移动，而且能在最接近跳台时发挥最大力量──这两点就是鸟人尼凯宁的跳跃之所以深具威胁性的秘密。」