「虽说是理想，但那也只是复制榆井罢了。令公子的个性跑哪儿去了？」须川以讽刺的口吻说道，但杉江反而开心地眯起眼睛。
「个性这种东西，在日常生活中发挥就行了。比赛不需要个性，能施展出常胜的滑雪跳跃才重要。人们很流行研究尼凯宁等人的跳跃方式，想知道他为何能飞那么远，但我觉得这么做根本没意义。正因为他是尼凯宁，所以才飞得远。榆井也是。调查他为甚么能飞那么远，一点意义也没有。想象他们一样飞得远，只要变得和他们一样就行了。」
「就是为了这个目的，而舍弃自己的天赋，全身缠满电线，完全就遵照计算机的指示来行动，是吗？简直跟生化人没两样。」
「生化人──这句话对于努力以科学力量追求胜利的我来说，是最大的夸赞。因为 CYBIRD SYSTEM 这个名字，也是由 Cyborg 与 Bird 组合而成。在现今的运动界，保有人类原本的样貌，那就非输不可。还是说，你觉得因追求人类原本的样貌而败北，比运用科学的力量赢得胜利，还要来得有价值？」
「我确实是这么认为。」须川说，佐久间也颔首。
「那是你们自以为是的说法。运动界的人只追求胜利。就连观众也同样要求他们要有异于常人的实力。汉城奥运时，班强森因为被查出使用禁药而遭取消金牌资格，受尽世人的指摘。但这些指摘，不过是自以为是的虚伪场面话罢了。大部份人都咬牙切齿地心想，为甚么他会犯下这种被验出禁药的疏忽呢？我也和他们一样。如果可以成功瞒骗过去，就可以为他创下人类的丰功伟业而高兴呢。当时的选手们，也有不少批评他的声音，不过，『班真是个蠢蛋』这才是他们的真心话。要不就是『真那么有效的话，我也想试试看』。姑且不谈禁药的事，这世界就算使用卑鄙的手段，只要能赢还是会受人赞扬的啊。还记得滑雪跳跃代表队在卡尔加里奥运，以及柔道代表队在汉城奥运惨败时，世人是如何批评的吗？现在已经没人会说参加比赛的意义是甚么了。既然花费国家的预算，不管怎么样，都得夺得奖牌才行，为了达成目标，就算用禁药也没关系，但千万不能穿帮──这才是世人真正的声音。」
须川惊讶地摇着头。「你的想法太不正常了。」
「你是说我不正常？还是说世人不正常？」
「两者都是。」须川说。
「我们就是住在这样的世界。还有一件重要的事，我忘了说。选手自己绝不会对这样的状况感到不满。所谓的一流选手，都很自恋。会希望比现在的自己更强、更美。无法像你们一样安于现状。」
「这话可真毒啊。」
「愈是一流的选手，要进步就会愈难。如果有能加以补强的东西，应该不管是谁都会想要用才对。」
「正是为了这个目的，就算牺牲别人也无所谓，对吧？」日野如此说道，但是杉江依旧不为所动。
「每个人都有自己适合走的路，应该要从中去发掘自己的存在价值。难道你认为古典芭蕾的群舞，是首席女舞者的牺牲品吗？抬起滑行坡。」在杉江的指示下，装置再度启动。他一直注视着佐久间一行人。
「以前我当选手时，在空中双手往前伸出，人们认定是漂亮的姿势。但某位日本学者主张手臂应该贴向身体两侧。我当时想接受他的提议，但我的教练反对，不予认同。科学不该干预运动，这是当时日本普遍的看法。结果我们就以那样的飞行姿势参加奥运。在那里，我们看到芬兰选手手臂贴向身体两侧，漂亮地跳出长远的距离。我们因为没采用科学的姿势而落败。从那之后我便下定决心。下次一定要靠科学获胜。那一天就快到来了。」杉江望向翔，做出从耳中取出东西的动作。
翔见状，摘下安全帽，从耳中取出某个东西。原来他一直塞着耳塞。
「这次要全力跳跃，展现你的跳跃实力。」杉江朝技师比了个暗号，输送带开始启动。
「今后翔会不断获胜，就像榆井以前那样。到时候将证明我的做法是对的。我要让那些视我为异端、将我放逐的人，对我刮目相看。」
翔摆出滑行的姿势。但这次没传来刚才那不舒服的声音。不久，坡度开始变化，他猛力蹬地跳跃，身体轻盈地飞向空中。
一直到最后，都没传出那刺耳的声音。
３
杉江泰介左手拿起桌上的打火机，开始把玩。当的一声打开盖子，却未把烟移向前点火，接着又当的一声把盖子阖上。
「我是在几年前想出 CYBIRD SYSTEM 的构想。当时我还不知道榆井这号人物，我原本打算延揽国外的杰出选手，作为我的系统模板数据。」
「后来榆井选手出现了。」一听佐久间这么说，杉江点头。
「榆井确实是位很出色的选手。」他说道。「他的作风与以往的滑雪跳跃界走向截然不同，可说是异军突起的天才。只要他上场，都会比任何人跳得更远。但他为甚么能够办到，连他自己也不清楚。那并非有甚么科学应证。总之，只要他从上面滑下，然后使劲一跳……」杉江高高举起打火机，然后缓缓将它放回桌上。「就能跳出逼近跳台滑雪场最远距离的佳绩。日本再也找不到这样的选手。我当时心想，他正是我们这套系统最适合的模板人选。」
※※※
步出实验室后，佐久间他们在刚才的接待室里，听着杉江说明。泽村和有吉等人，则还待在实验室里。
「所以从七月左右，就开始收集数据对吧？」佐久间问道。「大概为期多长？」
「一开始的三个月，就收集了大部份的资料。可是光那样还不够。翔也同时展开训练，但是每次出现问题，就需要新的数据。每次我都会拜托榆井帮忙。」
「榆井选手的配合度可真高啊。」佐久间提出疑问。
「我前面已经提过，是他自己本身很积极。CYBIRD SYSTEM 原本的目的，是要复制榆井的跳跃模式，但换个角度想，那也可说是事先记下榆井本身跳跃方式的一种装置。这么一来，就算哪天他乱了步调，这随时都能让他回想起状况好的时候是甚么感觉。这同样可套用在各个运动领域上，再也没有比状况好坏的起伏更麻烦的事了。所有选手都不想忘了自己处于绝佳状态时的感觉。对如何飞得更远特别感兴趣的榆井，当然也不例外。他想记忆自己更完美的跳跃感。他在滑行坡装置上跳跃，当他感觉自己跳得比过去都来得好，便会将当时的数据重新记录在计算机中。不过，所谓的完美，只是一种像海市蜃楼般的东西。他绝对永远无法得到。」
「换句话说，」佐久间问道。「就像吸毒一样。」
「我希望你称之为魔力。而正因为榆井是这样的天才，才会对这股魔力这般着迷。」
「不管怎样，榆井陷入这样的状态中，对你们来说反而有利。」须川语带涵义地说道。
「这点我不否认。」杉江坦然承认。他的计划原本应该是打算利用夕子来让榆井乖乖配合。但光靠这个手段，应该无法让榆井持续背叛峰岸。
「不过，你也足足骗了峰岸半年，真不简单啊。」须川以半佩服，半嘲讽的口吻说道。
「因为这件事绝不能让峰岸知道。这点我很小心。」杉江语带叹息地应道。
「一直都没被峰岸发现吗？」佐久间问。
「我自认是没被发现。在和榆井的联络方式上，我作了特别的安排。」
「特别的安排？」
「若是用偷偷塞纸条的方法，会留下证据，很可能被峰岸发现。圆山饭店地下不是有间上蜡室吗？那里放置了各个选手的备用品和滑雪板，当中也有榆井的备用滑雪板。虽说是备用品，但都是不太可能会用到的物品。我以油性笔在滑雪板的滑行面上写下指示。例如星期一的九点到实验室来。他看过之后，会把字擦除。这么一来，既不会留下证据，也不必担心被人发现。此外，不论何时何人进出上蜡室，都不会令人起疑。」
「原来如此，真是设想周到。」佐久间佩服地说。
「对榆井来说，峰岸有如恩人，他也不想被峰岸发现。关于此事，他展现出从他平时的言行中难以想象的谨慎。那几个月来，他都没让人知道，一直遵照我的指示行动。」
没让人知道，遵照指示行动──
佐久间初闻此言时，有个东西从他脑中闪过。他这才猛然发现，一直卡在他心头的那件事，原来就是这个。
那就是峰岸让榆井服下毒药的方法。
动机
１
看到须川刑警递出那张照片时，峰岸明白一切都完了。但不可思议的是，他并未感到遗憾，反而有种终于从痛苦中解脱之风。坦白说，一直保持沉默，他早已倦了。
「你是甚么时候知道的？」须川问道。「榆井偷偷去找杉江的事，你是甚么时候知道的？」
峰岸想回答他的问题，却发不出声音。他咳了两、三声，吞了口唾沫，再伸舌润了润嘴唇。
「去年十月。」峰岸回答后，须川重重吁了口气，与一旁的佐久间互望一眼。因为这是峰岸第一次好好回答问题。
「你为甚么会知道？」须川问。
「我在偶然的机会之下，发现榆井放在上蜡室的滑雪板上，写有奇怪的留言，因而发现他正在暗中协助杉江。」
「所以你觉得自己被背叛，大动肝火，就此杀了榆井是吗？」须川这番话，令峰岸不自主地抬起头来。两名刑警也静静盯着他。
大动肝火，杀了榆井──
峰岸心想，这也算是一种解释。只是之前他从没想过。
「到底是不是？」须川进一步逼问。
峰岸不发一语，下巴往内收。郁积胸中的沉重黝黑之物，感觉似乎已就此冲走。
「好。」须川颔首。「那么，你就说说那天的事吧。你杀害榆井那天的事。」
杀害榆井的那一天──对峰岸来说，感觉彷佛已是很久以前的事。那天自己所做的一切，宛如一场梦。
大部份犯行，他在前一晚便已完成。
那天晚上，峰岸走进上蜡室，找出榆井的滑雪板。他看了一下滑行面，上面没有杉江所写的指示，他认为这是好机会。
他以事先备好的油性笔，写下假的指示。杉江等人的指示总是用笔划简单的片假名写成，笔迹很容易模仿。峰岸写下以下的指示。
「明天两点，检查肌肉组织。午餐后，服用我所附的药，取代原先的维他命。」接着，他将装在塑料袋里的胶囊，以胶带贴在一旁。
之所以提到「取代原先的维他命」，是考虑到榆井要是两种胶囊都服用的话，警方在解剖时发现有两颗溶解中的胶囊，会就此起疑。
隔天午餐后，榆井不疑有他，听命服药。看在其他人眼中，应该会觉得他是在服用维他命。只有峰岸知道那是甚么药。
榆井服完药后，峰岸从他桌上取走药袋，以自己事先准备的药袋掉包。药袋里放了有毒的胶囊。
他就此成功犯案。他唯一不解的是，榆井不是死在杉江的实验室，而是死在宫之森的跳台滑雪场。
「想得真周全。」听他如此说明后，须川一脸钦佩地摇了摇头。「要是这样，任谁看了都会以为是维他命被掉包成毒药。其实不然，你早已事先给了他毒药，让他服下后才掉包药袋。真是令人佩服。不过，你精心策划的方法，最后却自掘坟墓。」
「是啊。」
刑警递出的照片，拍出了榆井滑雪板上的滑行面，上面浮现了「明天两点，检查肌肉组织」这行文字。据刑警解释，就算肉眼看不出来，以目前的科学能力，要让油性笔所写的字重现，易如反掌。
「我本以为一切都很完美。」峰岸低着头说道。
「的确很厉害。」佐久间说道。「但这种事实在不值得夸耀。」
「如果没有那位告密者，也许现在还查不出真相。」峰岸这番话，令两名刑警面面相觑。峰岸望着他们的反应，继续问道。「有人告密对吧？」
「你也知道吗？」须川问。峰岸颔首。
「一开始，警告信是先寄给我。要我自首。我自认相当完美的计划，到底是被谁看穿呢？一直很在意这件事。不过，现在一切都豁然开朗了。」
「是谁？」
峰岸望着自己的掌心说道：「日星汽车的运动防护员片冈。」
※※※
这天夜里，峰岸躺在看守所的床上，感觉内心已很久没有这么平静了。他甚么也没想。现在一切只能听天由命了。
峰岸静下心回想这几天来发生的事。然而，和犯行相关的事，他几乎都想不起来。他是如何杀害榆井，这并不是甚么多重要的事。真正令他无法忘记的，是他为何会对榆井动杀机。
峰岸想起先前刑警说过的话。因为大动肝火而杀了他──如果真是这样的动机，那可就轻松多了。
他开始感到微微头痛。脑中思绪叉开始混乱了。想到当初对榆井动杀机的事，峰岸回溯到遥远的过往记忆。为了变得和榆井一样，赌上自己一切的那三年，以及绝望和挫折。
后来他将死心断念转化为全新的希望，重新振作。这世上有如此杰出的选手，在自己始终无法到达的顶点上，有榆井这个男人的存在。他想让榆井站上真正的颠峰，从他过去牺牲的时间中找出价值来。
峰岸抱着头，感到一阵剧烈的耳鸣。不过那只是他自己的心理作用。当他知道自己竟被榆井背叛时……当时杉江他们的对话在他脑中不断盘旋。
※※※
看到杉江泰介在榆井的滑雪板上留下的讯息，这对峰岸来说真是个悲剧。上面写着：「今天三点，到第二实验室来。」
经过一番犹豫后，他决定到日星的实验室一趟。那种难堪的心情，就像偷偷潜入妻子的偷情现场一般，他站在拉下百叶窗的窗外，竖耳细听。从机械声的空档间，传来对话，是杉江和榆井的声音。这次你可否想象右边有风吹来，再跳一次……明明没有风啊……假装有风嘛。
不知过了多久，榆井似乎已经离去。
隔了一会儿，传来泰介的声音。「好像还少一些数据。」
对此，某人开口回答。但听不清楚他说的内容。
「好，下次榆井来时，再叫他这么办。」泰介说道。「翔的情况怎样？新的阶段过关了吗？腰关节呢？那是榆井最大的特色之一。如果不能彻底学会，就无法变成榆井。」
无法变成榆井？
这是怎么回事？峰岸把耳朵紧紧贴向窗上。
「总之，到目前为止还算一切顺利。照这样下去，这套系统很快就能完成了。到时候，想训练出像榆井那样的选手，要多少有多少。」
※※※
系统？训练出像榆井那样的选手？
峰岸心中有某个东西开始迸裂，而且就此缓缓崩毁。到底是甚么东西，他自己也不清楚。
从那之后，他开始很注意翔的跳跃。这个人早晚有一天会跳出像榆井一样的水平是吗？藉由使用那名为「系统」的东西，轻松地办到。
接着在十二月时，开始出现征兆。其他人似乎都没发现，但翔正稳稳地一步步接近榆井。正因为峰岸曾赌上自己的青春，想变得和榆井一样，所以他很清楚。
此刻他百感交集。首先是强烈的嫉妒心。他赌上漫长的岁月，献上自己所有的一切，最后还是没能得到的东西，透过「系统」竟然能轻松获得，这是他绝对不容许发生的事。要他承认这个事实，就像是自己一直深信不疑的耀眼钻石，最后竟然变成了石头。
峰岸心想，他一定得阻止这项计划才行。若不这么做，他过去所牺牲的岁月，根本毫无价值可言。
峰岸率先想到的做法，是直接叫榆井别再对杉江的研究提供协助。如果是他开口，榆井应该会听从才对。
然而，他觉得这只是暂时的解决方法。早晚有一天，又会上演同样的戏码。
※※※
此外还有一点。
「如果是他开口，榆井应该会听从才对。」峰岸已对这样的自信，开始动摇。因为他知道榆井除了协助杉江他们实验的时间外，也常出入于他们的实验室。不久，峰岸晓悟当中的道理。榆井崇拜的不是昔日的恩师藤村，也不是峰岸，而是他们口中的「系统」。从和他不经意的谈话中可以看出，榆井的心已离他愈来愈远。
峰岸确定，榆井早晚会离他而去。到时候他将甚么也没有。包括他以榆井为目标所投注的青春岁月，以及想靠自己的力量帮助榆井站上世界顶点的梦想。
只能让一切在这时候冻结──这是峰岸最后导出的结论。只要现在杀了榆井，杉江他们的研究便得在未完成的状态下中止。
若不快点动手，我将连自己曾待过滑雪跳跃界的感觉都就此消失。
但最后终究还是慢了一步，没能赶上。翔已完全成功复制榆井。而现在的他，已没办法动手杀了翔。
２
「峰岸已看出我就是告密者是吗？」片冈将垂落在前额的数根头发整理好，微微叹了口气。佐久间与他站在宫之森跳台滑雪场的减速道旁。
「那天早上，」片冈说。「榆井死的那天早上，一开始你们提到榆井的药袋会不会是那天上午被掉包，但我打从一开始就发现不可能有掉包药袋的情形发生。」
「不可能掉包药袋？真的吗？」
「我没撒谎唷。首先，九点到九点四十分这段时间，餐厅里会空无一人，对吧？综合当时每个人的谈话后，我发现一件很有意思的事。那就是帝国化学的中尾所作的证词，他说九点到九点二十分这段时间，他都在玄关前的停车场，期间只看到泽村走出玄关。后来他走进大厅，没看到有人走进餐厅。」佐久间颔首。这段供词，他就算没看笔记也记得很清楚。
「接下来是冰室兴产日野选手的证词。他九点过后，人在别馆的公共电话旁。从那里可以清楚看到通往本馆的通道。据他所言，他打电话那段时间，只有泽村一人走过。也就是说，从九点到九点四十分这段时间，别馆的公共电话前到本馆玄关这段路，因为中尾和日野的证词，算是被封闭了。」
「这些我都知道。」佐久间催促他往下说。
「这么一来，如果凶手要掉包药袋，只有两种可能。一是在日野打电话的九点前前往本馆，躲在厕所里等候机会。然后乘机走进餐厅掉包后，从通往户外的出口离开。如果是从大厅那边的出口离开，不管去哪里，应该都会被人看见才对。另一个可能，则是从户外通往餐厅的出入口进出。如果是这样，就不必担心会被人看见。」
「没错。」佐久间说。这些他们也都考虑过。
「这时，我想起三好先生说的话。他说九点前，他本想打开通往户外的门，但因为结冻，无法打开。」
「好像是这样没错。而你在十点前从外头回来时，门已经解冻了……」佐久间话说到一半，突然倒抽一口气，注视着片冈。片冈以中指托起眼镜，微微颔首。
「就是这么回事。」他说道。「当时我撒了个小谎。我从外面回来时，那扇门仍未解冻。因此，没人打开过那扇门。这么一来，前面说的话就出现矛盾了。换句话说，没人可以掉包药袋。当我想到这点时，我心想，这可能是为了制造巧妙的不在场证明。那么，谁会这么做呢？这项推理非常简单，只要找出具有完美不在场证明的人就行了。除了冰室兴产的田端教练和原工业的指导员峰岸外，我还想到了几个人。接下来我想到的是，实际掉包药袋的时间，应该是在榆井吃完午餐后。那么，当时谁在餐厅里呢？那时候田端教练和峰岸也在。不过，最后的决定关键，在于他们两人对于不在场证明的谈话。比起峰岸，田端先生对自己的不在场证明并不是记得很清楚。就刻意安排不在场证明的凶手来说，是很难想象的事。」
「这就是你断定凶手是峰岸的原因吗？」
「大致是如此。不过，其实我从榆井遭杀害的那一刻起，就怀疑他是凶手。因为我从以前就觉得他可能已经知道 CYBIRD 计划。不过我没有根据，只是从他的态度来揣测。若真是这样，他就有杀害榆井的动机。」
「是因为对榆井的背叛感到愤怒吗？」
「这也是原因之一。」片冈说道。「不过，并非只是因为这样。我知道他以前的努力。榆井的跳跃方式可说是一项宝物，今后的选手不费吹灰之力便可取得，他可能觉得无法忍受吧。」
说完片冈一脚踢起脚下的白雪，补上一句「这是我个人的想象」。
「你推理出这样的结论后，才写信指出他就是凶手，是吗？」
「其实也不是多了不得的推理啦。我只是希望他能自首。正因为知道他的动机，我也很替他难过。」
「但是他最后还是没有自首，所以你才寄出告密信。」佐久间语毕，片冈蹙起眉头。佐久间认为，这是他痛苦心境的表现。
没想到片冈接着竟道出惊人之语：「告密信……甚么意思？」
「就是写给警方的信啊，里头指出峰岸就是凶手。」佐久间话还没说完，片冈已开始摇头。
「不是我。我是写信叫他自首，但没写信告密。」
「竟然有这种事……」佐久间伸手握拳抵在唇前，低头望向雪地。他想起峰岸说过的话，峰岸怀疑片冈知道毒药藏在训练馆的事。
不过，片冈对此事一样摇头。
「毒药藏在训练馆？不，我完全不知道。」
３
「再不快点就麻烦了。让日星称霸滑雪跳跃界也无所谓吗？」
「话虽如此……但你真的要这么做吗？」
「这是我亲眼看到的。」
「可是，这真的能办得到吗？让计算机记住技巧，并对人下达指示，让人照计算机的吩咐行动。感觉好像科幻故事。」
「真的办得到。事实上，翔的技巧也确实有惊人的进步，不是吗？」
「这点我承认，不过，那不是藉由那台巨大的机器所锻炼出来的吧？」
「当然不光是靠它。教练，你们也该这么做才对。我也会帮忙的，请你和公司交涉看看吧？如果需要设备审查资抖，我会想办法的。」
「真伤脑筋。」田端环起他粗壮的手臂，背靠向椅子。窗外开始降下细雪，女大学生从走廊上奔跑而过。
「计算机这种东西，我最搞不懂了。」
「这和教练你个人的好恶没有关系。」
有吉焦急地说：「再不快使出对策，下次奥运，你们将没人可以参加哦。」
「可是……」田端沉声低吟。
泽村一面请有吉的助理神崎教他怎么用计算机，一面聆听两人的交谈。有吉应该是想要冰室兴产制造机器，好更进一步展开研究，而田端则是担心这样的赌注会以失败收场。因为两人的立场不同，所以不可能讨论得出结果。
「不过，就算有那项装置，还是需要输入数据吧？杉江先生他们输入了榆井的技巧，但现在已经没有那样的选手了。」
「这确实很棘手。不过，我们不见得要完全采用同样的方法。举例来说吧，亮太最近不是状况不错吗？可以先将他处在绝佳状态时的技巧数据技输入计算机。这么一来，下次当他陷入低潮时，可以让他重拾当时的感觉。脑中记忆的感觉，很容易被打乱。所以才要改用计算机来记忆。」
「这样倒是不错。」
「我就说吧？所以得跟公司交涉啊。」
「嗯……我考虑看看。」
「要积极一点。」
「知道啦。」田端嘴巴上这么说，但泽村心想，他应该不会向公司提出这样的要求。公司明明舍不得花人事费用，连完善的工作人员都凑不齐，怎么可能花数千万日圆（也许是数亿日圆）来买设备。
两人的讨论告一段落后，电话铃响。神崎拿起话筒，说了几句话后，望向有吉。
「杉江先生说他要来。」
「好，终于来了。」
「咦，杉江先生要来？」田端微微起身。
「你这是干嘛。不必跑吧？」
「当然要跑啊。我最怕和他见面了。亮太，你呢？」
「我还要再待一会儿。」
「这样啊，那我先走一步了。」田端挥了挥手，快步走出。
有吉目送他离去的背影，望着泽村摇了摇头，说道：「看来是没有用了。教练人虽好，可惜权限太小。」