尽管立场不太受欢迎，但峰岸的母亲梅子还是让佐久间他们进屋。本以为她是不想让附近邻居看他们在玄关前争执的模样，但其实不然。她是想向佐久间他们陈诉自己儿子的清白。
「像他那么温柔的孩子，怎么可能杀人，当中一定有误会。请两位再好好仔细调查。」
她深深低头鞠躬，眼泪扑簌簌而下。佐久间和须川无言以对，很快便告辞离去。
「被她这么一哭，实在很伤脑筋。」离开峰岸家后，须川摸摸鼻头，如此低语。
回到搜查总部后得知，一无所获的并非只有他们。始终查不出应证峰岸犯行的证据。
连追查告密者身分的小组，也迟迟不见进展。
「告密者、动机、犯案手法，要是能解开其中一项就好了。」感觉就只差这最后临门一脚，河野似乎相当懊恼。
这时，分机电话响起。一名接起电话的年轻刑警，出声叫唤佐久间。
「楼下有人找你。」
「有人找我？谁啊？」
「听说是一位姓有吉的大学老师。」
「有吉？」没听过这个名字。
佐久间来到楼下，发现门口站着一名男子。嘴边蓄着胡子，看起来不像老师，倒像是深居山中的人。
「您是佐久间先生吗？」男子问。
「我就是，请问您是？」
男子递上名片。头衔写着「北东大学助理教授」。
「请问有甚么事吗？」佐久间拿着名片问道。
「关于榆井命案一事，我得到一些消息。」有吉说。「我猜应该对案情有帮助。我们到附近店家边喝茶边聊，您觉得如何？」
「好啊。」
他们走进警局斜对面的咖啡厅。有吉先提到自己是在冰室兴产的协助下，从事滑雪跳跃动作的研究工作。
「很有趣的工作。」佐久间如此说道，这是他由衷的感想。
「我现在的情况就像在树海里徘徊，又没有指南针。」有吉一本正经地说道。佐久间点头，他大致能明白他的意思。
「其实我是透过亮太而得知您的大名。泽村亮太您应该知道吧？」
「我知道。」
「佐久间先生，听说您曾经告诉过亮太。指导员峰岸对杉江翔的跳跃情况相当感兴趣。」
「是的。」佐久间颔首。
「其实我也对翔的跳跃情况很感兴趣。因为短短这几个月来，他的技能提升许多。不单只是飞行距离拉长，连身体动作也有明显的进步。这点从各项数据数据来看，便可一目了然。」
「这么说来，峰岸对他感兴趣，也是这个原因啰？」
但有吉却摇了摇头。「您这个说法不太正确。某位选手突然开窍，这不管在哪个运动界都是很常见的事。像职棒里头那些不是靠选秀加入的选手，就是很好的例子。我认为指导员峰岸在意的，是杉江翔提升技能的原因。」
「您这话的意思是……？」佐久间还猜不出有吉话中的涵义。
「请您先看这个。」有吉向佐久间递出两张纸，分别都是以细线画成的图形。
「详细的说明我就省略了。这是以简单的线条来呈现出滑雪跳跃选手蹬地跃出的瞬间。这样您明白吗？」
原来如此，经他这么一说，看起来确实像选手蹬地跳跃的模样。
「明白了。」佐久间说。
「第一张图是榆井跳跃的画面。而第二张图则是杉江翔去年跳跃的画面。两相比较后，您有何看法？」
「嗯，看起来有很大的差异。不过看电视时，每个选手跳跃的模样都大同小异。」
「第一个不同，是他们蹬地跳跃的时机。只要看膝盖和腰部的角度便可明白，第二张图很早便开始有所动作，但第一张图则是一直忍到最后。」
「原来如此，的确是这样没错。」
「接下来请看看腰部以上的角度。两人的身高几乎一样，所以只要看头部位置就很清楚，第二张图的杉江翔，随着跳跃的动作抬起上身。但第一张图却是在跃离跳台后，仍持续保持弯腰的状态，看得出来吧？」
「没错。不过看在外行人眼中，会觉得第二张图的选手姿势比较漂亮。」
「因为他挺直身躯，感觉比较大。不过，在跃出的时候摆出这种姿势，会承受太多空气阻力，使飞行距离无法伸展。说个参考数据给您听，当时榆井在七十米级的比赛中，飞行距离是九十一点五米，第二张图的杉江翔则是七十点五米。」
「哗，差那么多啊！」佐久间发出由衷的惊呼。
「蹬地的动作，也就是跳跃，是最重要的关键。而榆井的跳跃，就算以国际水平来看，也堪称顶极。像这样的跳跃技术，除了榆井之外，只会再联想到另外一人。」
「另外一人？」
「尼凯宁。马蒂??尼凯宁。」
「哦，原来如此。」佐久间想到，榆井明人称日本的尼凯宁。这似乎不单只是意指他在比赛中的优异表现。
「你刚才说的，我都懂了。请接着说吧。」佐久间催促他往下说。
「那么，请看下一张图。」有吉又递出一张和刚才差不多的简图。
「这是甚么？」佐久间问。
「这是按照杉江翔最近的跳跃情况所画下的图。如何？和去年相比，改变很大吧？」
「的确。所以这表示杉江选手最近状况绝佳是吗？」
「是这样没错，不过，请您拿它和刚才的第一张图重迭。这样您应该会知道我想说甚么。」
「重迭？」佐久间将两张纸重迭，并藉由光线透视。他不禁惊呼一声，这两张图极为相似。
「很有意思吧？」有吉咧嘴而笑。「就算都是一流的选手，飞行姿势还是会有自己的特色，技巧的发挥方式也会有不同的差异。两者会如此相似，就算是偶然，也未免太像了吧？」
「我是个门外汉，不好发表评论，不过，我觉得此事确实离奇。不过，光凭姿势，也不能妄下断言吧？」
「人类的视觉认知，远比我们想象中来得强。算了。那请您再看这个。这是从这张图里分析出的结果。」有吉取出三张图表。每张图表都有两条曲线，每张图表的这两条曲线几乎重迭。
「这是对脚踝的关节、膝关节，还有腰关节的动作所做的分析。它所呈现的是角速度的时间变化……这我就不多作说明了，可以吗？」
「请省略吧。」佐久间苦笑道。要是听他解释，时间再多也不够用。
「简单来说，这是将脚踝、膝盖、腰部的动作时机和模式，加以定量化所绘制而成。这两条曲线，一条是榆井，另一条是现在的杉江翔。看得出来，两者极为一致对吧？像这么一致的情况，可是非常罕见呢。」
「难怪您想说这不是偶然。」
「应该不是偶然才对。」有吉如此断言，也许是觉得口干，他又点了一杯咖啡。
「如果不是偶然，那会是甚么？希望您能以简单易懂的方式说明。」
「很简单。这不需要甚么复杂的道理。杉江集团……不，直接说杉江泰介就行了。他让自己儿子彻底学会榆井明的跳跃方式。」
「让他学会榆井明的跳跃方式？」
「如果这样您听不太懂的话，也可以改说成是向他儿子传授榆井的所有一切。总之，他们一直在进行这样的训练和教育。而最重要的是……」说到这里，有吉突然停下，煞有介事地喝了口咖啡，含在嘴里。「指导员峰岸应该是察觉到此事，所以才会对翔的跳跃情况那么关心。」
佐久间觉得这是很有道理，很有意思的想法。
「如果真是这样，为甚么会和这次的犯案有所关联？」
有吉闻言，皮笑肉不笑地说道：「这我就不知道了。对此展开调查，是您的工作吧？」
佐久间重新端详这位外型特异的助理教授，莞尔一笑。
「说得也是。对了，关于杉江先生他们所做的事，有没有更确切的证据？以您刚才说的话来看，还是跳脱不出推论的范畴。」
「若说是推论的话，确实是如此。因为这不是我亲眼目睹。不过……」有吉望向手提包内，露出略显踌躇之色，就此取出一张数据。「我倒是有这项东西。」
纸上画的图，和他刚才出示的三张图表很相似。
「这是甚么？」
「和刚才我给您看的膝关节特性图表一样。不过，这不是我做的。我不能告诉您这是如何取得，但我可以向您透露，这东西来自杉江先生那里。」
「这东西来自杉江先生那里……这里写的英文是甚么意思？」有吉望向佐久间手指的地方。
「哦，那应该是系统名称。而 ELM 这个单字的意思，是『榆』。」
「榆是吧……」虽然不清楚有吉的推理有多高的准确性，但杉江他们利用榆井的资料从事某项工作，似乎是可以确定的事。
「我明白了，我们会展开调查。这东西可暂时由我保管吗？」佐久间想拿起桌上那份数据，但有吉却先一步抢下。
「我也需要这份数据，」他说道。「不能随便借您。」
「那么，请让我影印吧。」佐久间如此提议，但有吉却没答话。他到底在想甚么？正当佐久间如此暗忖时，有吉面带微笑地说道。「来谈个交易吧。您总有一天会去找杉江先生，以确认这到底是怎么回事，对吧？到时候请让我和您同行。如果您同意，我就把数据交给您。对您来说，这样应该比较好吧？外行人就算看了那套系统，也看不出个所以然来，不过，您要是能带我去，我就能替您说明。」
原来是这么回事，佐久间这才恍然大悟。这名男子果然是学者，比起破案，他更想到杉江那里一探究竟，所以才会主动前来提供线索。
「我明白了。我去和上司谈谈看，应该是没问题才对。」
「看您回答得这么干脆，真是不好意思啊。」
「那么，那份数据交给我吧。」佐久间伸手想拿，但有吉却是笑咪咪地拿着手提包站起身。
「这份资料只有在和杉江先生碰面时才会用到吧，到时候我会直接拿过去。」语毕，他行了一礼，就此步出店外。
※※※
「榆井明的复制人是吧？简直跟科幻片一样。」与有吉道别后，佐久间转述有吉说过的话，须川闻言，惊讶地说道。
「可是，我认为有这个可能。那位姓有吉的学者带来的数据也是这么显示，这和我前些日子从中尾口中听到的消息正好吻合。」中尾说，峰岸对杉江泰介偏重科学的主张颇有微词。此外还有这么一件事。杉江泰介以前曾经因为过度引进科学，一度形同被滑雪跳跃界放逐。
关于此事，他已事先询问体育新闻的记者加以确认。约莫十年前，泰介是某滑雪队的教练，他对滑雪跳跃练习作了一项提议。那就是对脚部嵌上特殊的石膏。无法晋升一流水平的选手当中，有人会在进行蹬地跳跃的动作时，将膝盖住回收。石膏的功用，就是要让膝盖维持在一定的角度以上。听说奥地利的指导员也是为了同样的目的，对选手进行贴扎，以此展开跳跃，功效显著，杉江就是根据这项消息才这么做。
然而，就算在膝盖上贴扎，也还是能保有相当的自由度，但泰介想出来的石膏法，却过于机械化，自由度极差。如果能稳定飞行，倒还不会有问题，可是一旦跌倒，便无法立即保护自己。
有一名选手跌倒，双腿骨折，他的选手生命也就此终结。杉江泰介就此从滑雪跳跃界消失。
──他曾经做过那样的事，现在又东山再起。像复制榆井这样的行径或许他真的做得出来。
听过有吉的说法后，佐久间认为此事的可信度愈来愈高。
５
日星汽车的接待室，与杉江家的客厅相比，显得穷酸许多。窗边的窗帘已经褪色，沙发也罩上单调的白色沙发罩。壁纸有些许破损，装饰用的风景画也没甚么格调。唯一可以媲美的，就只有随意摆在桌上的银色打火机。这也是理所当然的事，因为这是杉江泰介从口袋里取出的登喜路牌打火机。
泰介右手指头夹着尚未点火的香烟，露出注视香烟前端的眼神。但他当然不是在看香烟的滤嘴，他正在思考刚才佐久间问的问题。
桌上除了打火机外，还放了几张资料。这当然是有吉昨天出示给佐久间看的文件。
运动防护员片冈站在泰介身旁，静静等候这位指挥官下达指示。
不只是他。佐久间、须川，以及按照约定一同前来的有吉，也全都不发一语，静静等候杉江泰介回答。
「也就是说，」杉江终于开口了。「警方想知道我们现在采取何种训练方法，是吗？」
「是的。」佐久间应道。
「真搞不懂。」杉江做出甩香烟的动作，将它叼进嘴里后，伸手拿向桌上的打火机。
「这和命案有甚么关系，我完全无法理解。」
「是的，连我们也不清楚。」须川这句话，令杉江露出有点意外的神情。须川接着道：「就是因为想弄清楚，所以才请您让我们见识一下。」
「杉江先生，」有吉说。「我很清楚你的目的，你想让翔变得和榆井一样。不，应该说是想让翔完全变身成榆井。遭杀害的人是榆井，而凶手峰岸又非常在意翔的跳跃情况。既然如此，你到底做了些甚么，非得交代清楚不可。」
杉江闻言，眯起单眼，瞪视这位年轻的助理教授。
「你这点子可真是好啊！跟在刑警的身边，以此打探我们的训练内容。为达目的，不择手段是吧？」他拿起其中一张资料。那不是有吉制作的资料，而是从杉江这里取得的资料。「前几天，有只猫闯进我的实验室里，留下痕迹，看来，牠是误把这种东西当成柴鱼片了。」
有吉依旧神色自若地倚在沙发上。杉江不再瞪视他，将数据放回桌上。
「您意下如何？」佐久间看准时机，进一步催促。杉江默不作声，似乎在思索该拿甚么借口拒绝。
这时有人展开行动，不是杉江，而是片冈。他转身面向自己的雇主，微微伸长身子，凑向杉江耳边，右手遮住嘴巴。这装模作样的姿势，反而更显诡异。
「就算让他们看……」「与其让人想歪」「配合警方」不时传来这几句话。佐久间心想，这个人得小心提防才行。他说话时，声音故意忽大忽小。
片冈提供了数十秒的建言。这段时间，杉江的眼神就像拨云见日一般。眼中微带笑意。
「好吧。」杉江向刑警们说道。「就让各位看个够。我不希望被人误会我和这起犯罪有关，而且要是我们的训练方式传出甚么奇怪的谣言，那也会给我带来不少困扰。」
「谢谢。」佐久间一行人向他行了一礼。
「还有。」杉江接着说道。「请顺便把住在圆山饭店的相关人员也都叫来。我就趁这个机会，让他们见识一下我们是采取何种训练吧。」
佐久间惊讶地抬起头来。这时候杉江已露出笑脸，只有一旁的片冈始终面无表情，金框眼镜的镜片朦胧，看不清他的眼神，令人在意。
６
一切果然都和有吉老师的计划一样，泽村走在日星汽车的公司内，如此沉思。只要出示那份资料，警方一定会采取行动。泽村原本是打算搭顺风车，一窥杉江他们的训练内容，但没想到结果远远超乎他的期待。因为杉江竟然说要向所有滑雪跳跃相关人员公开。
泽村此刻和各队的教练、指导员，以及二十几名选手，一同前往实验室。
「真期待，到底他们都做些甚么训练呢？」连理应对翔的进步不感兴趣的池浦，说起话来也难掩兴奋之情。不论何种运动的选手，都一样很在乎别人的练习内容。
「不过，」走在一旁的日野低语道。打从刚才他便频频侧头沉思。「他为甚么会突然想对外公开呢？之前明明都保密到家。」
「应该是不想无端被人怀疑吧。要是被警方盯上，那可就麻烦了。」池浦如此应道，但日野还是表情凝重。泽村见他这副神情，也跟着莫名感到不安。
※※※
在杉江的带领下，三十多名男子成群跟在后头。不久，他们来到第二实验大楼前。杉江就此停步，转头面向前来参观的众人。
「有一句话我得先说。」他以响亮的嗓音说道。「今天主要是让警方检查，我希望各位只要安静地看就行了。实验室内的物品当然不准乱碰，照相、摄影、录音、写笔记，也一律禁止。明白了吗？」
三好就像是代表众人似的，点了点头。杉江确认众人同意后，再次环视现场众人，才又再向前迈步。
「真会摆架子。」池浦不屑地说道。
泽村走在实验大楼的走廊上，环视周遭。虽然之前才潜入过这里，但此时站在亮处下，与先前的印象完全不同。之前来这里的时候，感觉恍如置身医院里，但现在看起来，果然不愧是一流企业的实验大楼。
泽村通过走廊，走进实验室内的时候，感觉心脏跳得好快。因为之前潜入这里时，眼前一片漆黑，几乎甚么也看不见。
走进实验室后，他仔细往室内张望。接着，他不自主地发出一声惊呼。事先已有心理准备的他姑且如此，也难怪其他第一次走进这里的人会呆立原地，半晌说不出话来。
这里宛如新型兵器的实验工厂。有钢筋裸露在外的挑高天花板，以及摆设在一旁的各种工作机器。其中最吸引泽村目光的，是装设在房间中央的巨大装置。尽管有灯光照射，仍猜不出它到底是甚么。
「这里原本是做车体研究的地方，有足以进行大型实验的空间，搬运装置的设备也是相当完善。」杉江向刑警和有吉他们夸耀。泽村推开众人，走向前方。
继续往里走，三名身穿工作服的男子、身穿运动服的翔，以及运动防护员片冈，早已在里头等候。翔的表情略显紧张，其他四人则是看起来充满戒心。
杉江朝着身穿工作服的男子们吩咐了几句之后，他们各自回归自己的工作岗位。一人坐在计算机前，一人走向室内中央的装置，另一人带着翔走向实验室角落。片冈则是像影子一样，紧跟在杉江身旁。
「接下来……」杉江走向室内中央的装置。泽村重新端详，觉得这项装置的形状愈看愈古怪。就像在塞满各种机器的望楼上，架上一个又大又厚的长方形台座。台座上设有栏杆，就像船上的甲板一般。
「这是在我们公司的支持下所研发出的装置，跳跃仿真器。」杉江又提高了音量。看他这副模样，感觉他注意的对象似乎不是刑警，而是滑雪跳跃的相关人员。
「类似跳跃练习机，是吗？」佐久间刑警问，杉江志得意满地颔首。
「没错。各地都有人试着制造仿真器，但全都是骗小孩的把戏。比公园里的玩具强不了多少，根本无法和世界水平对抗。」这也是故意讲给滑雪跳跃相关人员听的口吻。
「有了它，就能和世界水平抗衡是吗？」佐久间刑警问。
「没错。」杉江如此断言，并向身旁穿工作服的男子吩咐道：「抬起滑行坡。」
男子朝自己面前的操作面板，操作了一会儿之后，发出装置启动电源的声响。像是转动马达的声音。
「那是冷却帮浦的声音。主马达的温度相当高，必须要让冷却水循环。」杉江说明完的同时，穿工作服的男子说了一句「抬起滑行坡」，按下按钮。这时，又传出一阵马达声，两旁支撑巨大台座的两只脚开始缓缓伸长。由于另一边的高度始终没变，台座就此变得略微倾斜。
参观者当中有人发出惊呼。这巨大装置启动的模样，有一股难以形容的威吓感。
到了可以看见台座上方的角度时，动作就此停止。现场变得稍微安静。
「三十六度了。」看到这些目瞪口呆的观众，杉江心满意足地抬头挺胸。「这是宫之森跳台滑雪场的助滑坡角度。」
「该不会是在这里练习滑行吧？」泽村仰望那巨大的滑坡，如此询问。
杉江神色自若地回应：「你说中了。就是在这里滑行。」
「不会吧？这顶多只有三公尺长啊。」
「三公尺长就够了。而且这还是为了安全起见而刻意加长。」
「原来如此。所以才会叫做滑行坡是吧。」有吉望着那向上升起的台座上方，心领神会似地颔首。「台座的表面好像会像输送带一样，不断往后滑行呢。就算在上面滑行，只要速度一致，位置也不会有变化。」
接着他向刑警和三好他们解释道：「这是将往上走的电动手扶梯改成往下走的一种设计。」解释得相当好。泽村一脸钦佩的颔首。
「被抢一步先说明了，老师说得一点都没错。」杉江满面春风。
「不过，表面看起来好像是橡胶。」有吉说。
「是在金属履带上面贴上橡胶，橡胶里嵌有铁丝网。」
「用橡胶的话，滑雪板不是滑不动吗？」
「用滑雪板的确是滑不动。」
「那么，你是用轮式滑雪板啰？」
「没错。」杉江使了个眼色，片冈马上走向窗边，从下方的柜子里取出像滑板的东西。长度和滑板相当，但不同点在于底部各装有八个滑轮。表面装设滑雪跳跃用的金属配件。
「光是要决定这个轮式滑雪板的规格，就花了好几个月的时间，做出的失败样品，多到都可以卖人了。」
「就这样穿上它在上面滑行吗？」须川刑警以惊讶的口吻问。
「不过，滑落的速度，和底下履带移动的速度，真的有办法配合得那么巧妙吗？」三好不解地问道。刑警们似乎也有同感，频频颔首。
「百闻不如一见，就让你们见识一下吧！」杉江朝着正在实验室角落准备的翔他们比了一个暗号。站在翔身旁的技师打开附近的操作面板开关后，又传来了马达的声响，翔的身体开始缓缓升起。装设在天花板上的起重机，吊起他的身体。
翔脚上穿着轮式滑雪板，头戴安全帽。
被起重机吊起的翔，保持斜倾的姿势落向滑行坡上。他握住一旁的扶手，稳住身体。
「先来回答三好先生的问题吧。启动输送带。」杉江一声令下，开关就此开启，翔脚下的输送带开始缓缓往后移动。速度慢慢提升，不久，装设在翔斜前方的灯泡亮起。翔同时从扶手上松手，做出从助滑坡滑下时的曲膝滑雪姿势。
轮式滑雪板开始滑动，只有短暂的瞬间，觉得翔的身体滑落。但他的身体旋即恢复到原本的位置。之后多少会时而往前，时而往后，但总不会超出三公尺的范围。
「机器会感测出滑行者的位置，以此控制马达的转动速度。这其实也不是甚么多厉害的技术。」杉江泰介解说时，翔维持姿势不变，滑行在始终转个不停的坡道上。泽村想起以前养过的一只松鼠，松鼠常在转动的滚轮里跑个不停。
「好，停！」杉江大声唤道，翔站直身子，伸手握住一旁的扶手。传来输送带减速的声音。输送带停下后，翔往台座外侧坐下。
一旁观看的选手们，纷纷吁了口气。他们肯定都当作是自己在上面滑行。
「就是这么回事。」杉江对刑警说道。「这仿真斜坡的速度，最大可达时速一百二十公里以上。就算是九十米级的比赛，初速也不会超过一百公里，所以这样就很够用了。」
「真厉害。」有吉低语道。
「关于助滑坡方面，我们已经明白了，那么，跳台又是怎样的情形呢？」泽村等人的指导员滨谷问。「总不会是在那样的状态下跳吧？」
「当然不是，到目前为止，都只是前戏。重头戏接下来才要上场。」杉江走至装置前方，指着地板。可以看到装置的前方有一排小小的灯泡。
「这是用来通知选手跳跃时机的装置。从现在翔所在的位置来看，灯泡是往他滑下的方向纵向排列。开始从滑行坡上方滑下后，灯泡会从远方开始依序亮灯。这是模拟跳台逐渐接近的情形。选手看亮灯的灯泡朝自己接近后，便进行跳跃。」
「不能以自己喜欢的时机跳跃是吗？就只是这样吗？」泽村故意大声说道，好让对方听见。
杉江目光移向泽村。「你可真是性急啊，我们怎么可能只为了这样，而专程做出这么大型的装置。」杉江如此冷笑，朝翔和技师们唤道：「好，就让大家见识一下真正的重头戏吧。准备好了吗？」
翔站起身，像刚才一样手握扶手。技师们也都各就各位，竖起大拇指。