然后和我房间的牌子相同，刻着ＴＨＵ的文字上，画了个大大的叉。
４
雷声停了，可是风变得更强，激烈的雨势一点都没有要停止攻势。由于使用自家发电机，电不能用得太奢侈，宅子一片昏暗。
我们集合在客厅。木部的遗体由男士抬到他的房间安放。目前在场的有日野市长、月村博士、土井直美、金子、阿文嫂，以及门房和我，共七个人。小绿在房间休息。第三次目睹死亡，她在精神上无法承受也是理所当然。
尽管发生凶案，我们却失去报警的手段。因为电话线断了。目前还不确定是刚才的落雷导致还是人为破坏。不过我认为后者的可能性更大，因为这种事不可能偶然发生。
“我首先想讨论一下行凶手法。”我坐在水岛雄一郎的椅子，也就是ＷＥＤ上打叉的椅子，扫视众人。
其实一回到这里，我就确定木部椅子的椅面状况。不出所料，ＴＨＵ上打了个叉。应该是凶手趁着我待在木部房间时刻的。‘刻’听起来很大费周章，但实际上只是用前端尖锐的东西刮出伤痕，几秒钟就可以完成，而我也知道那是甚么东西。看看边几上的冰锥，虽然只有一点点，但上面疑似沾了木屑。
此外，刚才小绿坐的火田俊介椅子上，ＴＵＥ上面也刻了个叉。
“方法是毒杀吧？你刚才不是这么说吗？”土井直美涨红圆脸。
“是毒杀没错，问题是怎么下毒的？”我指着刚才木部还拿在手里的玻璃杯。
“不可能掺在苏格兰威士忌里，因为我完全没事啊。”土井直美看着自己面前的兑水苏格兰威士忌。话虽如此，其实我发现她从刚才就一口也没碰。选择其他饮料的人也是一样，连我也没有半点喝果汁的念头。
“但也不可能是在冰块里下毒吧？”金子说。“因为我也加了冰块，而且其他人也加了水啊。”
“我直接喝了水。”月村博士说。“可是我没事。”
“是不是应该抛弃毒药掺在甚么东西里的推理？”市长看着我。“不管是酒、水或是冰，针对木部先生一个人，似乎都太不靠谱了。”
“我有同感，但凶手或许耍了甚么高明的手段。”
“有没有可能掺在食物里？”金子忙碌地吐出烟斗的烟。
“掺在食物里应该会更早倒下吧？”市长当场反驳。
“不，这点应该有办法。调整药效时间是很常见的手法，比方说用胶囊……”
“晚餐里有胶囊这道菜吗？”土井直美嘲笑我。
“只要是胶囊性质的东西就可以。像是把毒药注射到没有剥皮的鸡胗里。因为硬得嚼不动，所以会直接吞下去。经过一段时间后，鸡胗在胃里消化，毒性开始发作。”
“晚餐里没有鸡胗。”月村博士说。
“所以这只是一个例子，连我都能想到这样的可能性，其他人只要下点工夫，总能找出办法。而且我想用餐的时候，锁定木部先生的机会还比较多。比方说，喏，牛排要几分熟、哪个盘子会摆到木部先生前面，这些都可以预先猜到。”
“呃，您是在说是我下毒吗？”
原本默默聆听客人对话的阿文嫂再也承受不住似地开口。
金子瞬间慌了：
“不不不，我没这么说，不是这个意思。”然后他谄媚地笑。“用餐的时候，呃，大家都动来动去，木部先生可能就是那时候被趁虚而入。”
金子慌忙敷衍，但说法跟刚才显然矛盾。阿文嫂倒竖的柳眉没有恢复原状。
“依我想，食物被下毒的可能性很低。”我说。
“哦？为甚么？”市长兴致勃勃地问。
“如果凶手用的是延迟毒性发作的手段，应该就不会在咕咕钟里藏讯息了。因为消化速度有个人差异，无法保证咕咕钟响起前木部先生已经死了。唔，也可以先让咕咕钟响，然后毒性发作，木部先生再死去，但就不符合凶手的意图了。凶手留的讯息也像已经杀完人；更重要的是根本不需要延迟时间。就算木部先生在用餐中暴毙，我们一样无法找出凶手。”
“说的有理。”市长点点头，望向金子。“你有甚么要反驳的吗？”
“我知道你的意思，可是凶手怎么在兑水酒里下毒？而且只有木部先生的兑水酒被下毒。”
“虽然困难，但并非没有办法。”我说。“最单纯的就是在木部先生拿了兑水酒坐下后，找机会在他酒杯上抹毒药。”
“是很单纯，但没办法吧？”市长说。“木部先生几乎杯不离手啊。”
“所以机会稍纵即逝。”
“那么得是坐在他身边的人才行呢。”
听到金子的话，土井直美一边的眉毛扬成钩状。
“咦，这是说我很可疑喽？因为最靠近木部先生的就是我嘛。”
“我只是根据天下一的说法陈述意见罢了。”金子望向我。
“这也是一个可能。”我向土井直美说明。
“哦？那还有其他可能吗？”
“有的，也就是在制作兑水酒的材料里下毒。”
“不，这不可能吧？”市长说。“不管是苏格兰威士忌、水还是冰，其他人也都喝了。”
“确实如此，但当中只有一样东西不会与别人共用，也就是冰块。如果在苏格兰威士忌或水里下毒，可能会让不特定多数人喝到，但如果只在其中一颗冰块下毒，喝到它的就只有一个人。”我说，摇晃眼前的杯子。杯里还有一块几乎溶光的冰块，以及变稀的剩余果汁。
“可是凶手应该不知道木部先生会拿哪一颗冰块。”月村博士提出我预想中的疑问。
“你说的没错，所以凶手需要暗中操纵他拿毒冰块。”
听到我的话，金子仰起身子：
“有那么容易吗？”
“视情况也并非不可能。比方说，在木部先生拿到冰块前，把下毒的冰块放在冰桶中最容易拿取的位置，这样成功率就可以接近百分之百。”
“可是我记得木部先生应该是第一个去拿冰块啊。”市长露出回想当时情形的眼神。
“那么下毒的冰就是放在最上面。”金子说。“可是谁也不晓得木部先生会第一个去拿冰。”
“平常都是怎么样？木部先生似乎非常爱喝苏格兰威士忌，所以只要准备好酒，木部先生是不是就会第一个抢先去调兑水酒？”我问。
“是有这样的倾向，但木部先生也不一定总是第一个去拿酒，而且虽然他今天喝兑水酒，但也满常直接喝酒而不加水，对不对？”土井直美说。那句“对不对”是在向其他人征求同意。月村博士和市长朝她点点头。
“看来毒冰说也变得有争议了。”金子歪起嘴巴，他或许想露出讽刺的笑容。
“可是不管怎么样，”月村博士环抱手臂，慢慢环顾众人。“凶手就在我们之中。”
每个人都已经发现、但谁都不愿意出口的话被讲出来，场面一瞬间变得鸦雀无声。可是没人反驳。金子本来要拿波本威士忌，但想起甚么似地又缩回手。
“如果可能，”市长打破沉默。“我希望凶手现在主动招认。范围都缩得这么小，迟早会揪出谁是凶手。”
“说这种话的人最可疑。”月村博士看着桌子。
市长微微摊开双手，“我没有动机。”
“我也没有动机啊。”
“人家也没有啊。”
金子与土井直美异口同声地说完后，月村博士把矛头指向我，“真想听听侦探先生的高见。”
“我还在思考。”我回答。
“还在思考？可是嫌疑犯就只剩这几个了呢？这样还没办法锁定凶手吗？”
“问题就在这里。凶手为何要在这种状况刻意杀人，我怎么样都弄不明白。现在的确电话不通，外头天候恶劣又无法报警，但警方迟早会赶到查案。如此一来，我们直到警方揪出凶手为止都得被关在这里。我不认为这对凶手有甚么益处。尽管如此，凶手仍执意下手，理由是甚么？”
“他有甚么逼不得已的苦衷吗？”市长问。
“我觉得不是。凶手在下手之后留下讯息，表示这是非常有计划性的行动。”
“这么说也是……”市长咬住嘴唇。
众人各自陷入沉思。可是在这当中，应该至少有一个人想着与其他人完全不同的事。
其实我想到一个凶手会在这种状况下犯案的理由。可是那实在太可怕，可能会引发众人恐慌，所以我没说出口。
“话说回来，”我看着众人。“夹在木部先生书里的讯息，有没有人有甚么线索？我记得上头是这么写的：他沉迷于诅咒，成了禁断之书的俘虏……”
市长摇头：
“不清楚呐。禁断之书指的究竟是甚么？”
“月村老师呢？”我问女考古学家。
“就我所知，没有这种名称的书，不过可能是与宗教或性有关的书。”
“两位呢？”我也询问金子和土井直美。
两人瞬间对望一眼，但同样微微摇头回答：
“不晓得呐。”
“人家也不晓得。”
“这样啊。”我点点头，双手在桌上交握，在脑中整理顺序后开口。“禁断之书，我想指的恐怕就是遭盗挖的物品。”
众人的目光同时集中在我身上，但没人出声。
我从外套内袋取出笔记本。
“水岛先生遇害前，在日记上这么写道：‘我这阵子一直睡眠不足。为了那东西，我好几天无法成眠。今晚也别想安睡了吧？老实说，我没料到它竟然让我如此烦恼。没想到它令我如此痛苦。’这里说的那东西，指的就是那本禁断之书。也就是说水岛先生读了它、一样成了它的俘虏，所以无法成眠。”
“成为它的俘虏是甚么意思？”市长问。
“如字面上的意思，就是为它神魂颠倒。换句话说，那本禁断之书具有如此令人无法招架的魅力。”
“好厉害，那究竟是甚么样的书？”市长继续追问。
我一一回望注视着我的眼神，慢慢开口：
“我想，”半晌后，我吊足他们胃口才说：
“恐怕是本格推理小说。”
瞬间，房间的灯又熄了。
５
“不好了，又停电了。”市长的声音响起。“喂，去检查一下发电机。”
“是。”我听到门房应声，接着是他的脚步声。
“应该有手电筒。”金子说。“手电筒放哪去了？”
“我记得是在楼梯下面。”是月村博士的声音。
“找到了。”土井直美说。
我静静坐着，等待她打开手电筒开关。然而灯没有亮，反而是传来某些东西“砰”的倒下的声响。
“啊、喂，怎么了！”金子问。“喂，土井？”
然而土井直美没有应话。
“出了甚么事？”市长问。
不久房间的灯亮了，同时阿文嫂大声尖叫。
土井直美趴伏在楼梯下方。我立刻跑过去捉起她的手腕。脉搏停止了。
“不好了……”我呢喃着查看她的周围，手电筒掉在地上。
我在伸手前仔细观察手电筒，马上就发现机关。
“这手电筒怎么了吗？”市长靠过来。
“不要碰！”我伸手制止他。“开关的地方有针，针上可能涂了强力神经毒，大概是尼古丁。”
“咦！”市长急忙缩手。
“啊，有东西。”金子从地上捡起一张纸。他看一眼后把纸递给我。他的脸都白了。
我也读了文字，内容如下：
“罪在死者的口袋里”。
我再次蹲到土井直美的尸体旁，然后摸索她的外套口袋。左侧口袋装了一张折得小小的纸，内容差不多如同预想。
“她沉迷于诅咒，成了禁断之书的俘虏”。
“够了！”金子冷不防大叫后退到墙边。“下一个就是我吧？下一个就轮到我吧？不要这样！我没做错甚么啊！我甚么都没做！”
“金子先生，冷静下来。”市长想要安抚。
“不要靠近我！”金子尖叫。“叫警察来！现在立刻叫警察来！”
“就算这么说，电话线都断了，有甚么办法？”月村博士愤愤地说。
“那我去叫警察。我现在回到镇上去报警。车子借我、车钥匙给我。”金子伸出右手。
“雨下这么大，很危险的。”阿文嫂害怕地说。
“总比待在这鬼地方安全多了。好了，快给我！车钥匙给我！”金子不停嚷嚷。
市长、月村博士还有我瞬间对望一眼，每张脸上都写着“拿他没办法”。
市长从口袋取出车钥匙，“那么你开车时多小心，很多地方没有铺柏油。”
“我对我的开车技术有信心。”金子抢过钥匙远离我们，沿着墙壁走向玄关。
“金子先生。”月村博士朝他的背影出声。金子停步，月村博士继续说，“你也可能是凶手。你假装要去报警，其实打算远走高飞。”
金子露出痉挛的笑容：
“我这么有名，一旦被通缉，两三下就会被逮到。”
“说的也是。”市长双手插在口袋呢喃。
“那么我走了，祈祷不会再有下一个牺牲者。”金子快步走向玄关。
“咦？金子老师，你要上哪儿？”检查完发电机回来的门房声音传来。
“我要回镇上。待在这种鬼地方，不晓得甚么时候会被杀掉。”
“可是天气这么恶劣，还是别出门比较好吧？”
“没关系，不用管我！”我听到玄关门粗暴关上的声响。
门房慢吞吞走进来，“到底出了甚么事？”
市长代替回答，指向土井直美的尸体。门房瞪大眼睛：
“怎么会？怎么连土井老师都死了？怎么可能……”
就像被他的声音触发，阿文嫂开始掉眼泪：
“怎么会这样？居然发生这么可怕的事……”
“查出停电原因了吗？”我问门房。
“哦，我去洗手间检查配电盘，发现插头上装了这个。”他出示一个像小时钟的东西。
是机械式计时器，而且出力端子已经短路。换句话说，时间一到就会自动跳电。
我寻思是谁动的手脚，但谁都办得到在前去洗手间时把计时器插进插头这种小事。
“总之先把尸体搬到房间。”月村博士说。
我和市长搬运土井直美的遗体。月村博士走在前面，帮我们打开房门。
“大河原警部一定会吓得软腿。毕竟又是杀人命案，还发生在我们身边。”日野市长看着躺在床上的土井直美遗容，接着半自虐地说。而没有人答腔。
我想起某件事而望向房门内侧。上面挂着写ＳＡＴ的牌子，而且理所当然地被打了个叉。
我想起土井直美死时的状况。不管怎么想，凶手都不像锁定她下手。因为每个人拿手电筒的可能性是均等的。
一个想法急速地在我的脑中凝聚起来，在它快成形时，看着窗外的月村博士出声了，“不太对劲。”
“怎么了？”市长问。
“车子一点动静都没有，那是市长的车吧？”她指着窗外。
“嗯，是啊，是我的车。真奇怪，金子先生在做甚么？”
日野市长说完后，我们面面相觑，接着三人默默无语地一起出房间。
“啊！又怎么了吗？”从我们身上看出非比寻常的氛围，在楼下等待的阿文嫂僵着脸，可是没人回话。没工夫说明了。我走出玄关，拿起应该是门房的手电筒。上面没有毒针。
我们拿起雨伞从玄关出去。激烈的风雨瞬间扑打上来。天候比想像中更糟，每个人眨眼间都已湿透。
尽管如此，我们还是不畏风雨地朝车子前进。风刮着雨伞，体重很轻的月村博士踉跄好几下。
总算走到车子旁边，我用手电筒照射里面。
趴在方向盘上的金子动也不动，我身后的两人肯定也理解出甚么事。因为他们都没发出惊讶的声音。
６
我从车外看得到的范围观察金子的模样。他好像没有外伤。
“请远离一点。”我对两人说，接着屏住呼吸打开车门。
金子的身体滚出车外。烟斗也从胸袋掉出来。
“把他搬进去吧。”我对市长说。市长一副刚回神似地帮我搬运。
我们浑身湿透又费尽九牛二虎之力才把金子的尸体搬进屋。阿文嫂来到玄关看到第三具尸体登场，当场瘫坐下去。
“死因是甚么？”市长问我。
“毒气吧，应该是氰化氢。只要把氰酸钾和酸混合的东西放进车内，车子一下子就会充满毒气，然后坐进车子里的人吸上一口气，当场上西天。”
市长用一副说不出话来的表情摇摇头。他的身体抖个不停，不光是因为被雨打湿。
“咦？这是甚么？”月村博士从捡起的烟斗前端拉出一团纸，她摊开后出示给我。
“罪在死者的床下”。
“我去看看。”博士说完上二楼。
她几十秒后回来了。“找到了。”她说，递出一张纸。
“他沉迷于诅咒，成了禁断之书的俘虏”。
由于完全如同预测，我不怎么吃惊。
“究竟怎么回事？”市长呻吟似地说。
“总之先把尸体搬到房间。”我说到一半时感觉到人的气息，于是望向走廊。
小绿站在那里，看起来像抹幽灵。
她望向金子，苍白的脸痛苦扭曲，然后她看着身为市长的父亲说：
“果然不应该那样做的，诅咒才不是甚么迷信。大家都死掉了，都是我害的……因为我才会变成这样……太惨了，太惨了。”她哭倒在地。
“你在胡说甚么啊？哈哈哈，你怎么啦？这样胡言乱语。”市长抚摸着小绿的背，看着我并露出僵硬的笑容。“看来她吓坏了，连自己在说甚么都不清楚。”
我当然不相信市长，我确信小绿一定掌握重大的事实。
“总之到客厅去。”我说。金子的尸体先放在玄关。
我们在摆着失去主人椅子的客厅里做最后的讨论。我不再刻意去确认土井直美和金子椅面上所写的ＳＡＴ和ＦＲＩ是否被画上叉。
“在问小绿小姐前，我想先弄明白一件事。”我开口，然后盯着某一名人物。“你为甚么要做这种事？我实在无法相信你是杀人魔。”
我的视线前方是月村博士彷佛戴了面具的脸，她动起嘴巴：
“你有我就是凶手的证据？”
“从各种角度重新分析凶案，除了你以外不可能有其他凶手。”
“有意思。愿闻其详。”月村博士抱起手臂，双腿也交叠起来。她的头发湿了，但她一点都不在意。
“这次凶案的关键是凶手其实并未锁定特定人物下手。说得更清楚一点，站在凶手的立场，死的是谁都无所谓。”
“怎么可能？”市长开口。“看看杀人后留下的讯息，死者完全是依着凶手的计划遇害。”
“那是诡计，我也差点被骗了。”我把目光移回月村博士。“比方说，请想想金子先生的例子。那是市长的车子，金子先生去开市长的车岂不是极端的特例？还是凶手预期金子先生会硬向市长借车？我认为这不可能。土井女士也是。她以外的人拿手电筒的可能性相当大，而凶手觉得这样也无所谓。不管谁成为牺牲者，到时候再临机应变就行了。”
“可是每次有人被杀就出现的讯息……”
“请回想刚才的状况。从金子先生烟斗中拿出纸的是月村博士，可是纸真的塞在烟斗里面吗？有没有可能把藏在手中的纸当成从烟斗里面找到的？”
“这么说来，从金子先生床下找出讯息的也是月村博士呢。呃，可是土井女士的情况又怎么说？从她的口袋拿出讯息的可是天下一先生。”
“你说的没错。可是那时也是先有一张写着‘罪在死者的口袋里’的纸掉在地上。丢下那张纸的当然是月村博士。博士一知道手电筒的毒针刺死土井女士，便立刻从预备好的几张纸中选了土井女士专用的丢到地上。”
“土井女士专用的纸？”
“如果死的是市长，”我说。“就会丢下市长专用的纸吧。那会是甚么样的内容呢？‘罪在死者的枕边’吗？然后寻找枕边，就可以发现那段文字——‘他沉迷于诅咒，成为禁断之书的俘虏’的纸。”
“枕边？”
“只是打比方，月村博士事先在各位周遭藏好写着这些文字的纸。市长、小绿，还有我身边的某处一定都藏着一样的纸。土井女士的情况，是正好有机会可以塞进她的口袋；金子先生的情况，我想大概也是真的藏在床下；而木部先生的话，则是夹在他的着作里。那个时候毒药果然是掺在冰块里的，但月村博士当然不晓得是谁会拿到毒冰，只有在木部先生倒下的时候才会得知结果。然后她在众人惊慌之中冷静采取下一步行动，也就是准备木部先生用的‘罪在死者的书中’这张纸。然后等待九点咕咕钟响，假装发现鸟嘴衔着甚么东西，接着巧妙把那张纸和藏在她手中的纸掉包。我想一开始衔在鸟嘴中的大概是白纸。”
“这样啊。”市长好像想起当时的场面，一次次点头。“的确是月村女士从咕咕钟拿纸过来。这样啊，这么一想就简单了。”
“此外你还动了一点手脚。”我转向月村博士。“也就是挂在房门内侧的牌子，遇害对象的门牌都打了叉。你可能是为了表现出杀害对象是事前决定好的才这么做，但谜底很简单就能揭晓——那块牌子的正反两面都刻着一样的文字。你事先在所有牌子背面打上叉，接下来只要下手杀人后，趁着众人不注意时翻面就行了。仔细回想就可以知道，只有你一人有机会。尤其是把土井直美女士的尸体搬到房间时，你特地走在前面为我们开门。只要手一伸行了，翻牌子对你来说是易如反掌。”
怎么样？——最后我问月村博士。
她面无表情聆听我的话，并在确定我说完后望向市长，接着她做出用手指按烟的动作。市长从内袋掏出香烟。
“有点湿掉了。”
“没关系。有烟就好。”
她叼起一根烟，用市长递出的打火机点燃然后深深吸气，吐出线一样细的烟雾。