这个推理连在我心中都还没明确成形，却被市长披露出来，我因而犹豫。但如果在这里表现出暧昧的态度，会破坏难得高涨的紧张气氛。我决定点点头，“是的。”
听到我的话，市长似乎放下心，再次转向其他委员：
“可是关于最重要的遭盗挖的物品，不管是水岛先生的宅子，还是火田先生的皮拉图斯屋里，都找不到疑似的东西。据天下一先生的推理，”市长又看我一眼。“东西有可能已经交到别人手中。而拿到东西的候补人选，可能是保存委员会的成员，这样的推论应该是顺理成章，所以今天才请各位来到这里。”
“我才不知道甚么被盗挖的东西。”市长话声刚落，木部就接口，“况且我有甚么必要那么做？”
“我也不晓得。”
“人家也是。”
“真的吗？”市长再次依序望向三人。“如果有所隐瞒，请现在主动招来。拖得愈晚，事态可能更加恶化哦。”
“说得那么恐怖。你倒是说说看会怎样恶化？”报社社长在椅上神气地后仰。
“借用天下一先生的说法，”市长又拿我的名字做文章。“会碰上诅咒。”
“诅咒？”
“也就是说，可能再次发生凶杀案。”
木部嗤之以鼻，“还以为你要说甚么，居然是诅咒？”
“谈话水准一落千丈。”金子差点从椅子摔下去。
然而果然是科学记者土井直美表现出最强烈的不愉快。
“怎么会在这种节骨眼冒出那种不科学的词汇来？天下一先生，你刚刚不是说你百分之百只靠逻辑来导出答案吗？却说甚么诅咒”她慢慢地摇着她的娃娃头。“真令人幻灭。”
“可是水岛先生与火田先生相继迎接悲剧的死亡是事实，而这是不是有点难以用单纯的巧合去解释？”市长说。
“那只是单纯的巧合。”土井直美当场反驳市长的意见。“而且我也不觉得有多巧，听说两起命案的凶手都是亲近的人呢。换句话说，水岛先生和火田先生处在何时被杀都不奇怪的状况。如果第二起命案的凶手是被第一起命案触发而犯案，这与其说是偶然，我甚至觉得是必然。”
不愧是科学记者，观点相当科学。但我必须让这名女子了解诅咒的意义才行。
“如果你对诅咒这个词汇不满，”我说。“改用影响力来形容也无妨。据我想像，盗挖物具有某种巨大的影响力。我认为就是受到它影响，才引发让水岛先生和火田先生遇害的命案。”
“不管换成甚么说法，都一样没有现实感。”金子透过贝雷帽搔着头说，“具有那种惊人影响力的盗挖物品究竟是甚么？侦探先生？”
“这我还不能断言。”
“怎么，原来你也不晓得啊？”木部的嘴角露骨地浮现出轻蔑之色。“那根本不用谈了嘛。”
“我已经推测到某种程度，可是我想没必要在此时此刻说出来，而且各位之中应该有一人明确知道那是甚么。”
“完全不晓得你在说甚么。”金子夸张地歪着头。“总之我跟盗挖没关系。”
“我也是。”土井直美也断定。
“那么市长，接下来你打算怎么做？”木部看着日野市长。“你们好像在怀疑我们，但看这情形，没有任何人想要坦白认罪。就算像这样大眼瞪小眼，我也不觉得会有任何进展。”
“我也不认为事情能那么顺利啊，木部先生。”市长表现得从容不迫。“既然大家都来了——这样说或许奇怪，不过难得大伙都在，咱们就来谈谈纪念馆的事吧。所有权的问题得解决一下，也得决定何时要发表地下室有木乃伊的消息。还有得尽快决定要推荐哪些人加入委员会，递补水岛先生和火田先生的位置。我们就一边品尝阿文嫂睽违许久的料理，仔细商量这些问题。然后在讨论的同时，”市长又望向我。“就请天下一先生来进行各种推理。当然，是推理谁与盗挖有关。这样如何？”
我有些吓一跳地回望市长，但这时他已经转向其他委员。
“简而言之就是透过谈话，看看我们当中谁会自己露出马脚，是吗？”金子开玩笑地耸耸肩。
“我是无所谓。只要侦探不做出离谱的推理，胡乱冤枉人就好。”木部自信十足。
“我也无所谓，不过……”土井直美看着我，说出不出所料的话，“我祈祷侦探的推理彻底科学。”
“这我可以保证。”市长任意打包票。
阿文嫂此时客气走近，在市长耳边低语。市长点点头，看着其他人说：
“离晚餐六点开饭还有两小时以上，我们先暂时解散，接下来就在餐厅聊吧。”
木部、金子、土井三人立刻站起来。
“真吃不消，做梦都没想到会是这样的聚会。”木部埋怨。
“嗳，偶尔一下又有甚么关系？”金子说。
“偶尔是还好，但要我奉陪诅咒甚么的疯言疯语，我可受不了。”土井直美还在生气。
三人从客厅角落的阶梯上楼。天花板是挑高设计，整齐排列的房间则面向设置着扶手的走廊。三人按照木部、金子、土井的顺序从角落进入各自的房间。看来大家都是使用固定的房间。
确认三道门完全关上后，我看着市长的侧脸说：
“您突然那样说，太教人措手不及了。”
市长嘻嘻笑着，“我做错了吗？”
“如果您把我带来这里是为了这个目的，请早一点向我说明。居然在那种场合突然宣布要我推理，太胡来了。”
“会吗？如果我让天下一先生为难，那我道歉。可是如果早些说明了那又如何？即便我在事前告知您，也不会有多大差别吧？您到这里前应该没机会见到那三人。”
“可是我还是需要心理准备。”
“所以说，”市长用食指指着我。“我就是确信名侦探天下一先生绝对没问题才那样说的。”
我靠在椅子上仰望挑高的天花板。墙上挂着咕咕钟，我有些意外上面指着正确的时刻。我一直以为咕咕钟正常来说应该都是坏的。
话说回来……
我怎么会碰上这种事？
有股看不见的力量要我在这个城镇做些甚么，但这究竟是甚么？
“你说关于盗挖的物品已经有眉目，这是真的吗？”月村女士问我。
“我还没有证据。”我答道。
“连我们也不能说？”
“对不起，我不想做出暧昧的发言。可是我想我可以这么说：这是这个城镇缺少的东西。”
“这个城镇缺少的东西？”
“是的，是这个城镇原本也有的东西。不，正是这个城镇才应该要有的东西。若是失去它，这个城镇也没有存在的意义——就是如此重要的东西。”
“真教人介意，都听到这里了，想知道那究竟是甚么是人之常情啊。”月村博士交抱起手臂瞪我。
“别这么急嘛。”市长苦笑，安抚月村博士。“天下一先生迟早会告诉我们，就期待揭晓的时候吧。”
“好吧。”
月村博士说道，叹了一口气，窗外此时变得亮白，紧接着雷声大作。
“噢，是春雷呢。”市长转向窗户。
小绿站在窗边，看看窗外后回头：
“雨下得好大，风好像也愈来愈强。”
就像小绿说的，雨点打在窗玻璃上的声响嘈杂刺耳，还传来宛如远方野兽低吼的风声。
“天下一先生也在晚餐前回房休息一下如何？”市长说。“右手边最里面数来第一二间都空着，请选择喜欢的一间休息。”
“那么我就睡最里面的那间。”我站起来。
“小绿，带天下一先生过去。”
“好的。”小绿说，然后领头往楼梯走。
二楼并排着七间房间。打开最里面一间的门，其中有两张并排的床，白色床单隐隐浮现在幽暗当中。小绿打开电灯。
“不好意思，房间很小。”
“没关系，够大了。”
而且还有张小书桌及可以放进衣物的衣柜，再要求更多就太奢侈了。况且我根本没有换洗衣物。我甚至昨天才在饭店附近的杂货店买内衣裤，并且首度在来到城镇后更衣。
“所有房间都没有牢固的门锁，只有扣锁，所以离开时最好不要把贵重物品留在房里。”小绿悄声说。
“我会的。”
虽然我不认为那群人会干出宵小的行径，但还是决定听从小绿的建议。
附在房门内侧的锁结构简单，只要将墙上可旋转的金属扁棒扣到门上的承具就可上锁，是在古今东西的侦探小说中登场过无数次、可以成为构成密室小道具的门锁。当然，这是指我以前居住的世界。
“晚餐时间见。”小绿说完就离开了。
我关上房门，此时发现门的内侧挂了一块小牌子。是木制的，上面雕着ＷＥＤ，和楼下椅子的椅面相同。而且ＷＥＤ上面打个大大的叉。
这里原本是水岛雄一郎的房间——我心想。其他房间应该也挂着相同的牌子。倒是这个叉叉代表甚么意思？
我走出房间，悄悄打开隔壁房门。就像小绿说的，门没有锁，而且房门内侧挂着雕有ＴＵＥ的牌子，上面也打了叉。
我回到房间，仰躺在一边的床上。不知何处又传来雷鸣。雨势愈来愈大。
我开始兴起不好的预感，总觉得有甚么事正确实地一步步安排妥当。
３
雷声到晚餐时间依然响个不停，甚至感觉雷鸣正步步逼近。雨毫不间断地下着，敲打地面和建筑。
餐厅就在客厅旁，里面有张约可供十人同坐的细长餐桌，我们随意面对面而坐。
料理由门房送来。市长说，委员会开会时，门房都以杂役身分参加。难怪他端起盛着前菜的大盘子时看起来有模有样。
“有个钟表公司的社长说，纪念馆保存委员有人员空缺时，希望可以找他递补。”木部边嚼着腌章鱼说。“还说如果让他成为委员，他就要捐一座大钟塔给纪念馆。”
俗话说物以类聚，看来那人与木部是同类。我和坐在对面的小绿对望，不被其他人发现地眨起一只眼睛偷笑。
“为甚么钟表公司的社长想当委员？”金子问。
“他的理由可好了，说是想用来宣传。”
“宣传？”
“没错。比方说像这样：让那具木乃伊戴上手表，接下来用特效拍摄木乃伊伸了个大懒腰醒来的模样。接着木乃伊看看手表，喃喃自语：噢，过了一百五十年，我的表依旧精准。然后是宣传词：请让ＸＸ石英表为您保存回忆——如何？”
“木乃伊？”月村博士的眼睛亮起来。“那个人怎么知道木乃伊？你告诉他地下室的事？”
木部惊叫似地张大嘴巴，接着咳了几下：
“也没有啦，我没有全部告诉他，只是稍微提了一下木乃伊。所以，呃，那家伙知道的也只有木乃伊。”
月村博士一脸嫌恶，但没有埋怨，她微微摇摇头，喝了一大口白酒。
“伤脑筋。”市长停下拿叉子的手。“不是说好地下室的事不能泄漏给外人知道吗？”
“所以我不是说了吗？我又没有说出全部。放心，我可以保证那个人可以信任。那么担心的话，让他加入委员就好了嘛。他是个有钱人，又有人脉。”
“除了那个人，你没有再告诉别人地下室的事吧？”市长不理会木部的话。
“没有别人了。相信我吧。”
虽然木部这么说，但没道理相信这种人的话，但始终无人答腔，反倒让气氛变得尴尬。
“月村老师，你何时要正式调查地下室呢？”土井直美问旁边的月村博士。
“我目前打算等到被盗挖的东西找出来后再行动。”月村博士频频瞄着我和市长。“不过即使找不到，我也想在下星期末开始着手调查。”
“调查的第一阶段要先从木乃伊开始吗？”金子问。
“地下室也会同时进行，不过还是以木乃伊为优先。”
“调查那具木乃伊的身分，是吧？”
木部说话时，沙拉和鱼料理送上来了。阿文嫂和门房分头把餐盘摆到各人面前。
“调查ＤＮＡ的话，应该可以查出是谁的祖先吧？”土井直美说起拿手领域。
“应该可以。”月村博士同意。“关于ＤＮＡ调查，我已经安排好专门的研究机构。”
“只要查明，就可以一口气找出创立者的末裔呢。”
“不，这可难说。”木部对金子的意见提出异议。“没有任何证据证明那具木乃伊就是创立者。据月村老师的说法，那具木乃伊是遭人杀害。这表示除了那具木乃伊，至少还有另一个人，也可能这个人才是创立者。”
“你说创立者是杀人凶手？”市长瞪大眼睛。“这可是新的说法。”
“也没有证据可以证明创立者就是好人啊。”
“不，所谓的创立者不是那样的意思吧。”金子反驳。“创立者指的并非是单一个人，而是象征开拓整个城镇的所有人的词汇吧？那么就算是那具木乃伊，说他是创立者也没甚么不妥啊。杀害木乃伊的凶手当然也可能是创立者，但要查明那究竟是谁是不可能的。因此将木乃伊的后裔称为创立者的子孙应该也无妨。”
“那具木乃伊是甚么样的人，目前是毫无头绪啊，而且或许是个十恶不赦的人。即使如此还是要给他后裔的头衔吗？”
“反正既然不晓得木乃伊是甚么样的人，这样做又有甚么关系？”
“万一查出真相的时候要怎么办？”
“到时候再想法子就行了。”
“到时候就太晚了。”
“好啦好啦。”又是市长介入调停。“我们甚么都还不清楚的阶段就争论起木乃伊的事也没有意义，等到查出甚么再讨论吧。反正第一个知道的也只有我们。”
木部与金子沉默下来，一脸不悦地继续用餐。
土井直美呵呵笑着看我：
“如何呀？侦探先生。即使是这样的对话，你也听得出甚么吗？”
“嗯，当然。”我回答。“要观察众人的人品，再也没有比餐桌上的对话更好的机会了。”
“你也加入吧，我来观察你。”木部嚼着一朵大花椰菜。
用餐进行到甜点与饭后咖啡时，市长扫视众人：
“那么接下来就依照惯例，到客厅继续喝吧。”
“好的。”金子第一个站起来。
“没有苏格兰威士忌相伴，舌头还是不灵转。”木部也说。
小绿戳着我的手肘且咯咯窃笑：
“大家都很爱喝酒。”
“没有人不喝酒吗？”
“没有。只有我。”
“那我陪你一起喝果汁。”
就在我正要站起来时，不知何处传来一阵天崩地裂的轰响，实际上整栋宅子也微微摇晃，同时原本笼罩我们的各种光线全在一瞬间消失。
所有人都惊叫出声，但没有人惊慌。
“停电了。”是月村博士的声音。
“打到附近的电线杆吗？”金子在说落雷。
“各位，请待在原处不要乱动。没事的。”是市长。
不久后，光线从某处进来了。门房拿着手电筒现身。
“切换成自用发电机。”市长命令。
“阿文嫂正在处理。”门房说。
紧接着便听到马达声，似乎是柴油发电机。不一会，灯光又恢复明亮。
我觉得众人的位置与灯光熄灭前一样。像小绿还维持着从椅子半站起来的姿势静止着。
“已经没事了。好了，走吧。”市长对众人说。
走到客厅一看，中央摆了一张刚才没有的圆桌，七张椅子围绕着桌子摆放。稍远处也有一张桌子，上面准备了饮料。酒的种类有白兰地、苏格兰威士忌、波本威士忌等等；也有果汁类；然后有各种杯子、矿泉水及装满冰块的冰桶。
保存委员的成员应该会坐在各自专属的椅子。我和小绿必然要坐在已死的水岛雄一郎和火田俊介的位置，而这两把椅子并排在一起。
我在拉开椅子时感到诧异，因为雕着ＷＥＤ的文字上面画了个大大的叉，和房里的门牌一样，但一开始看到这张椅子时没有这样的印子，是谁画上去的？ＴＵＥ的椅子也画了叉吗？但小绿已经坐上去，看不到了。
“先来个一杯。”木部说着调起兑水苏格兰威士忌，于是所有人都聚集到桌边。
我决定依照与小绿的约定只喝果汁。果汁不太冰，我在杯中放了一颗冰块，小绿也照做。
木部、土井直美与日野市长是苏格兰威士忌派；月村博士选了白兰地；金子则是兑冰波本威士忌。
“虽然市长那么说，但我还是觉得许多事得趁着木乃伊的身分被查出来前决定好。”木部摇晃着兑水酒的玻璃杯，重提旧话。“比方说纪念馆的所有权。现在纪念馆算是市政府的财产吧？”
“当然。”
“可是如果查明木乃伊的身分、它的后裔现身该怎么办？他们可能主张纪念馆的所有权属于他们。”
“有这个可能。”金子右手拿烟斗、左手拿威士忌酒杯，并表示同意。“既然木乃伊是在纪念馆地下室被发现的，会认为整栋建筑物都是木乃伊的也很自然。”
“可是这也不一定吧？”土井直美加入对话。“木乃伊或许本来真的是住在地下室，但也不能因此就说木乃伊是整栋屋子的屋主吧？”
“为甚么？”
“这是我的印象，不过那间地下室怎么看都不像居住空间。要说的话，感觉像座地牢。入口被隐密地藏起来也教人在意。”
“我有同感。那家伙一定是被闭禁在里面。”木部说，大口喝着兑水酒。“月村老师意见如何？”
“那间地下室不是一般的生活空间，这一点确实没错。”她答道。晒得颇黑的手把玩着白兰地酒杯。
“可是那一样是屋子的一部份啊。那么一来，后裔一定会主张所有权的。”金子不知为何怪笑着。
“嗳，即使真是如此，站在市政府的立场，也只能依照目前的方法处理。”市长说。他或许不太想喝威士忌，任由摆在桌上的杯中冰块溶化。
“或许会打官司哟。”金子说。“为了把纪念馆据为己有，即使得费点工夫，任何人都会不惜余力。”
“如果演变成那样，也只能挺身对抗。”市长斩钉截铁地说。
我紧接着注意到木部的样子不太对劲。他的表情怪怪的，然后下一瞬间，他的脸扭曲起来，且咬牙切齿，猛力搔头。
“哇！你怎么了！”邻座的土井直美惊慌地问。
然而木部无法回答，他痉挛似地身体陡然后仰，甚至因为用力过猛而摔下椅子，但摔倒而起的疼痛似乎与他现在的状况毫无关系。
没有半个人吭声，大家仅是茫然地看着他，只见木部的口中开始冒出白色泡沫。他的眼睛虽然睁得大大的，但几乎是翻白眼。接着木部挺着庞大的大肚腩，身体像鱼似地抽动两三下，就再也不动了。他的眼睛依然翻白，嘴里冒出来的泡沫从脸颊流到脖子。
“哇！”土井直美尖叫。
“木部先生！”市长慌忙离席，想扶起木部的身体。
“不要碰他！”我制止市长走近木部，然后检查他的脉搏、观察瞳孔。结果显而易见。“他死了。”
“噫！”金子大叫。
“怎么会突然……是心脏病发作吗？”市长问我。
“不，应该不是那种急性症状。”我望向桌上的玻璃酒杯，木部的兑水酒喝掉一半以上。可能是注意到我的视线，小绿就要把手伸向那只杯子。“不要碰！”我叫道。她慌忙缩手。
我取出手帕，小心不沾上指纹地拎起酒杯，接着闻闻味道，只有威士忌的香味，外观看上去也没有可疑之处。
“怎么样？”土井直美似乎察觉我的目的，出声问我。
“看不出来。可是无色无味的毒药多得是。”
“毒？”金子倏地挺直背。“怎么会有毒？”接着他看看自己的威士忌酒杯。
此时咕咕钟突然响起来，原本就紧张无比的空气变得更加一触即发。
“居然在这种时候吓人。”金子抹抹嘴巴。
“咦？”月村博士说道，把椅子搬到墙边并站上去。咕咕钟就在她头上。
我也立刻察觉到她发现甚么了。咕咕钟布谷鸟小巧的嘴喙上叼着甚么，看上去像是折得小小的白纸。
月村博士伸长手取下纸张，然后爬下椅子。
她摊开手中紧握的纸。从她的眼球动作，可以看出纸上写了疑似文章的内容。
“请看。”月村博士说，把纸递过来。
我接过来望向纸面。上面以如同尺规画出来的文字写着以下内容：
“罪在死者的书中”。
是凶手的讯息。咕咕钟正指着九点。凶手预期会在九点以前结束杀人。
“怎么回事？木部先生是被杀的？”市长也不禁呼吸急促。
“可是……”土井直美摇摇头。“是谁杀的？”
“死者的书指的是甚么？”我没有特别针对谁问。
“木部先生出过一本书，叫《胜利者经营学》。是指那本书吗？”月村博士答道。
“有人有那本书吗？”
“那种书只有作者自己才会留吧。”
我听到金子的评论，同时跑上楼梯。
木部的房间位在与我相反的另一边尽头。门没有锁。我一开门立刻扫视室内。木部把两张床中的一张拿来放行李，上面摆了一本封面花俏的平装书。我拿起来翻开。
“找到甚么了吗？”小绿追上我问。市长、金子、月村博士跟在她后头也进来了。
“不，还没有……”我说到一半，注意到书中夹一张书签。是一枚短纸笺，一样写着字。
“他沉迷于诅咒，成了禁断之书的俘虏”。
“禁断之书……”
“上面写甚么？”市长问，我默默把书签还给他。
市长瞥一眼后抬头，“这是甚么意思？”
“也让我看看。”金子望向市长的手中，月村博士和土井直美也伸长脖子。
我搔着蓬乱的头发，在室内踱来踱去，接着忽然想到一件事地望向房门。上面挂着和我房间一样的牌子。