但是，她似乎不认为新田说的是真心话。
山岸尚美叹了一口气。
「你还是甚么都不肯跟我说啊。只会单方面的一直问我。」虽然语调沉着，却话中带刺。
新田不禁苦笑。
「干刑警这一行，到头来都在调查一些没用的事。真正跟案情有关的，其实只有一小部份。可是不调查就找不出真相。我之所以不能告诉妳侦查的目的，一方面当然是因为侦查上的秘密，再者每件事都要一一跟妳说明的话会没完没了，这个现实的原因也很大。」
山岸尚美深深地吸了一口气，彷佛要反驳甚么似的。但最后她只是叹了一口气，目光落在手表上。
「提早入住的客人快要来办住房手续了，我们回去做柜台业务吧？」
「好啊，请多多指教。」
柜台里，新田照常站在山岸尚美的背后，观察柜台人员如何接待陆续前来的客人。距离正式的入住时间还有一点时间，所以并不是很忙。看到柜台人员有空时，新田会出声叫唤，请他们看野口靖彦的照片。但没有人回答「我看过」。
此时让新田眼睛一亮的是，一位中年男子来办住房手续的时候。这名男子体型矮胖，身上穿着过时的西装显得很紧绷。男子先注意到新田，两人四目相交时，男子嘴角浅浅一笑、向新田点了个头，感觉就像恶搞被拆穿、笑得很难为情的小孩。
「那么山本先生，您从今天起要住一晚，住的是单人房对吧？」
山岸尚美如此一问，中年男子神色慌张地答道：「哦，对啊，这样很好。」
男子办完住房手续，在门房小弟的带领下走向电梯。途中，一度看向新田。
「刚才这位客人，住的是1015吧。」新田低声问山岸尚美。
「对啊，有甚么问题吗？」
但新田没有回答，立刻走出柜台。快步走向电梯，按下上楼键。电梯迟迟不来，新田用脚尖踢了几次地板。
「新田先生。」
听到后面的叫声，他露出不耐烦的表情。不用看就知道是山岸尚美。
「怎么了吗？那位客人有甚么问题吗？」
新田摇摇头。
「那不是客人，是刑警。」
「刑警？」山岸尚美蹙起眉头。
「而且是辖区刑警。那家伙来这里干嘛…」
电梯门开了。新田说了一句「失陪」就进去了。
抵达十楼后，大步走向1015号房。房间在走廊的中段。新田用拳头敲门。「来了。」听到门里传来悠哉的声音。
门一开，中年男子的圆脸探了出来。笑容可掬。
「你果然来了啊。如果你不来的话，我正想打电话给你呢。」
「这是怎么回事？我可没听说刑警要乔装成住宿客人喔。」新田走进房间，一边环顾室内一边问。单人床上放着包包和外套。
「你当然没听说啰。因为我是以私人身分来的。」
「私人身分？」
「上面不是叫我和新田先生搭档吗？明明是搭档办案却甚么事都不让我做，实在闷得很难过，所以我就想亲眼来看看这个现场。不过光是看外观也看不出个所以然来，就干脆办了手续，订了一个房间。哇，果然很豪华啊。打从当年结婚典礼以后，我就没住过这种高级饭店了。花大钱果然很值得。新田先生这身打扮也有模有样，很适合你喔。真厉害啊。」圆脸男的眯眯眼眯得更小了。
男子姓能势，是品川署的刑警。第一起命案发生后，在品川署设立特搜总部时，能势奉命和新田搭档查案。
新田对能势的第一印象是，愣头愣脑的大叔。说起话来有点混着北关东腔的感觉。动作迟缓，常常让人看了很焦急。虽然潜入饭店卧底侦查让他心情很沉重，但新田觉得能和这个男人分开倒不失为一件好事。
新田挥挥手，宛如要挥掉能势的夸赞之词。
「你应该还有其他很多事要做吧。我认为现在不是在这种地方悠哉的时候。」
「事情办完，我当然会立刻回署里去。」能势把包包拉过来，拿出记事本；像电视里刑警用的那种包着咖啡色皮套的记事本。
「甚么事？」
「关于被害人的男女关系，我掌握到有趣的线索。还没向上司报告。我想第一个先来通知新田先生。」
「哪一个被害人？」
面对新田的质问，能势连续眨了几下眼睛。
「冈部哲晴先生，第一个被害人。我可是品川署的人喔。」
「啊…对哦。」
因为满脑子都是饭店的任务，新田对各个案件的印象越来越稀薄。新田和能势，确实被奉命调查第一个被害人冈部哲晴的人际关系。但在开始查访前，新田就奉命进入饭店卧底调查。
「冈部先生的住处附近，有一间他常去的居酒屋。那里的店员──」
「不，请等一下。」因为能势看着记事本开始说，新田连忙制止。「你向我报告也没用啊。」
能势眨了眨眯眯眼。「为甚么？」
「为甚么？因为你有其他对象了吧？」
「其他对象？甚么人？」
「和你新搭档的人啊。应该有人接任我的位置吧。」
但能势一脸困惑地轻轻摇头。
「没有，我的搭档到现在还是新田先生。我没有接到和别人搭档的指示。」
新田看着那张圆脸。
「即便如此，想都不用想也知道你和我的搭档关系解除了吧。」
能势稍微睁开眯眯眼。「您收到解除命令了？」
「不，我没有收到命令…」
能势一听，露出满脸笑容。
「既然这样，我们的关系就是持续中啰。欸，总之你先听我说嘛。话说那个冈部先生常去的居酒屋，有店员记得冈部先生和一个女人来过店里。是今年夏天的事。两人相当亲密的样子，店员还以为他是带着太太来。这是因为呢，买单的时候是那个女的付钱，她从自己的包包拿出钱包。这也难怪店员会以为他们是夫妇。」
新田干脆往床上坐下，因为这名辖区刑警看似不想停止报告。
「我觉得那个女的一直没有浮上台面很奇怪。既然是亲密到会被人误认为夫妻的关系，应该会以甚么形式出现才对。」
「可能不想受到牵连吧。」新田不加思索地说。
「我也这么认为。所以八成不是正常的情侣。我认为关系非比寻常，也就是外遇。」
「人妻啊。」新田耸耸肩。「有可能。」
「结果我调查了一下就知道了，被害人是个花花公子。不过听说他从不和可能会逼他结婚的女人上床。就这层意义来说，人妻或许正合他意。」能势说完后，自己很满意地点点头。
「这些全部，都是你调查的？」
能势摸摸头发稀疏的头。
「因为我只有到处走访调查的本事。不过能找到居酒屋，多少也是因为我对那一带很熟。这有甚么问题吗？」
「没有，没有任何问题。」
打从进入这间饭店卧底侦查以来，新田连想都没想过，辖区的刑警在做甚么。
「好了，那我要走了。」能势拿起外套。
「去哪里？」新田问。
「回署里去。因为我还有后续的查访要做。我要查出这个人妻的真面目。」
新田摇摇头。「查这种事没有用啦。」
能势大感意外地噘起嘴巴。「没有用？怎么说？」
「第一起命案，犯人用钝器殴打被害人以后，用绳子勒他的脖子。可是现场没有这个钝器也没有绳子。也就是说，两者都是犯人早就准备好的东西。女人要杀男人的话，准备钝器和绳子太不自然了。若女人要准备凶器，首先一定是刀子。」
「啊！」能势发出佩服的赞叹声。「经您这么一说，很有可能耶。」
「所以说，找那个女的根本没有用。」
「嗯。」能势短促沉吟。「不过，还是找找看吧。因为这是我的工作。」
新田叹了一口气，在心中痛骂：随便你。
「那这个房间怎么办？你不住了吗？」
「怎么可能，我才不会这么浪费。我打算深夜再偷偷回来这里。难得订了这个房间，我要睡在这张看起来很舒服的床上。」能势拿起桌上的钥匙卡。「新田先生，您在这里好好休息哦。这个房间是自动门锁吧？只要关上门就会自动上锁了。那么回头见。」
「啊，能势先生，等一下。」新田叫住他。
能势门开到一半，转过头来。新田看着那张圆脸问：「负责调查手嶋的人是谁？」
「手嶋…是手嶋正树吧。」
「对。」这不是废话吗！但新田把这句话吞回去。「是谁负责调查的？」
「呃，这我不太清楚…我回去查查看吧？」
「不，不用了。您请慢走。」
「哦。」能势点点头，走出房间。新田盯着门看，但脑海里浮现的是：双颊消瘦苍白的脸，嘴唇很薄，眼神不带感情。
新田之所以盯上手嶋正树，是因为对被害人冈部哲晴的生活情况感到怀疑。他的客厅摆了一台六十吋的液晶电视，柜子上陈列着法国巴卡拉水晶、瑞士法兰克穆勒的手表，衣柜里挂着十几件亚曼尼。怎么看都不像一般上班族。
经调查发现，这些奢侈品都是在这一年之内买的，而且都是现金支付，但查了冈部的银行账户，却不见大笔金额入账的痕迹。
冈部哪来的这么多钱？此时新田盯上的是，冈部在公司里的所属部门──会计部。
新田果然猜对了。拜托公司进行内部调查之后，发现这一年里出现多达二十几次的可疑款项支出，总金额更高达一亿圆。清查传票之后，发现主管们的印章被擅自盗用，伪造了很多传票。移花接木的手法相当巧妙，若不仔细查核，很难发现是经办人员动的手脚。
会计课课长的双鬓汗水直淌地表示，应该是冈部哲晴盗用公款。
但是新田深入思索，没有其他人能操控帐务吗？倘若冈部盗用公款一事有共犯，那么冈部在这起命案中丧生，对于共犯是相当有利的事。
让新田浮现这个推理的是，与冈部同一个职场的手嶋正树。手嶋是比冈部大三岁的前辈，他的职位比冈部更容易做假帐。现在看起来很老实，但据说两年前可是沉迷赌博，欠了一屁股债。
很快地，新田就找上手嶋。他住在练马区的住宅区，公寓十分老旧，房间的壁纸都褪色了。而且他的房间与冈部不同，完全找不到一件奢侈品。
理所当然，手嶋也知道命案的事。冈部趁业务之便盗用公款一事，也从会计课课长那里听说了。
「这一切都让我难以置信。光是冈部被杀就已经够惊人了。」手嶋面无表情地摇摇头。
新田想查探手嶋和冈部的关系，于是继续问，关于命案有没有线索可以提供？和冈部有没有私交？
但手嶋的回答始终如一：和冈部没有私交，工作上也是完全分工，完全没有察觉到冈部做假帐。对于冈部的私人领域也一概不知。
「虽然我也不是社交型的人，但他的人际关系也不太好，几乎没有和他交情好的人。」手嶋低声地说。
新田决定确认不在场证明，于是问他十月四日晚上在哪里？
手嶋说，他在家里。新田追问，有谁能证明吗？他说一直都是一个人住，没有人能证明。但过了一会儿突然想起甚么似的，说当时接到一通电话，而且不是手机，是室内电话。
「打来的是我以前交往过的女友，没甚么大不了的事，就随便聊了一下，大概五分钟左右吧。」
那是八点左右的事。
电话是传真电话两用的机器。
「我和前女友交往的时候，这一带的讯号很差，手机常常打不通，所以就用这支电话联络。因此那时候她才打这支电话来吧。」手嶋回答的时候，嘴角露出浅浅的得意笑容。
手嶋的前女友名叫本多千鹤。经新田的查证，十月四日晚上八点左右，本多千鹤确实用自己的手机打过电话来。那时她身边有女性友人在，新田也去问了这位女子。女子斩钉截铁地说，没错。此外，通联纪录也证明了他们所言不虚。
从手嶋的住处到命案现场，不论搭乘哪种交通工具都要一小时以上。一旦相信这个不在场证明，手嶋就不可能犯案。
但新田还是无法释怀。他耿耿于怀的疑点有两个。第一点是，有人打一一○报警。这通电话确定了犯案时间，也成了手嶋不在场证明的要因。报案者没有报出姓名也很可疑。说不定是手嶋自己报的案。另一点是，道别时，手嶋的表情。
那时手嶋的表情彷佛在说──你有本事解开这个谜，那就解解看吧！
不过这或许是个天大的误会。撇开第一起命案不谈，第二起和第三起都和手嶋无关，而且也无法解释那串数字。
新田双手在头上乱搔，觉得自己好像迷路走进死胡同的小虫。
６
帮一名貌似上班族的中年男子办完住房手续后，尚美望向饭店大门，门僮正在带领一名女子进入饭店。这名女子戴着墨镜，右手拄着拐杖。那种小心翼翼的举止是视障者特有的。
尚美不由得眉头轻蹙。因为旁边就有个门房小弟，但偏偏是关根刑警乔装的冒牌货。果不其然，关根从女子手中接过行李之后，便推着女子的背，催促人家快走。根本完全不了解，一个眼睛看不见的人被人推着背会有多么不安。
门房领班杉下看到这一幕，立刻跑上前去，向冒牌门房小弟打声招呼便接过行李包，请他离开这名女子。然后杉下牵起女子的手，让她挽住自己的胳臂后，缓缓地迈开脚步。看到女子的嘴角露出安心的笑容，尚美也松了一口气。
杉下引导她走到柜台。因为戴着深色墨镜，看不清她的脸，但肌肤的感觉看来是六十岁左右，身材苗条，姿势端正，一袭深灰色套装更衬托出她的高雅气质。颈部绕着丝巾，随意绑在脑后的头发有一半已经灰白。
「这位是片桐女士。已经预约房间了。」杉下对年轻的柜台人员川本说。
「片桐女士，您好。请您稍待一会儿。」
正当川本要开始办理住房手续的时候。
「请等一下。」眼睛看不到的女士轻轻抬起左手。声音有些沙哑，但语调相当柔和。
「有甚么事吗？」川本问。
老妇人缓缓地环顾左右之后，将左手伸向尚美。这只手戴着白色手套。
「不好意思，能不能请这位帮我办手续？」
啊？尚美轻声惊呼。结果老妇人笑了。
「是一位小姐啊？那就更好了，我想麻烦妳帮我办手续。」
川本一脸纳闷地停下手上的动作。尚美也一头雾水。
「对不起哦，我不是不喜欢妳。」老妇人语调沉稳地向川本致歉。「我只是相信缘分和直觉。能不能答应我这个老人家的任性要求？」
川本眨眨眼睛，看向尚美。尚美点点头，对老妇人说：
「没问题，让我来为您办手续。」
「不好意思哦。」老妇人摸着柜台的边缘，移动到尚美前面。「小姐，妳叫甚么名字？」
「我姓山岸。」
「山岸小姐啊，我会记住的。」
「住宿登记表怎么办？如果您愿意，我来帮您代写吧？」
「我自己能写。只要告诉我要写在哪里，我能写上我的姓名和住址。」
「那么请您写在住宿登记表的背面好吗？」
「好的。」老妇人将拐杖的把手挂在柜台边。
「这是住宿登记表。」尚美牵起老妇人的右手，把住宿登记表放在她手中。她以双手触摸，确认纸张的大小。看到她把单子放在自己的前面以后，尚美接着说：「这是原子笔。笔盖拿掉了，请小心使用。」将原子笔放在她的右手。
「只要写姓名和住址就可以吧。电话号码呢？」
「方便的话也麻烦您写上。」
老妇人点点头，一边以左手确认住宿登记表的位置，一边以右手开始写。她的背脊打得很直，没有低下头去。戴着墨镜的脸对着尚美。即便如此，她也没有写超出单子的范围，姓名与住址，还有电话号码都横写得很整齐。姓名是片桐瑶子。知道住址在神户时，尚美有点意外，因为老妇人说话的语调并没有关西腔。
「好了，这样可以吗？」
「非常好。请您稍等一下。」
尚美开始操作终端机，片桐瑶子是三天前预约，希望住可以抽烟的单人房。这又让尚美感到意外，因为这个年纪的女性顾客，大多希望住禁烟房。
「让您久等了。片桐女士，您从今天起要住一晚单人房对吧？」
「没错，麻烦妳了。」
「那么我们准备了1215号房，钥匙卡会交给门房小弟。」
尚美对杉下使了个眼色，将钥匙卡交给他。杉下和刚才一样让老妇人挽着自己的胳臂，缓缓地迈开步伐。只要交给他，接下来就没问题了。杉下也会把钥匙卡的使用方式告诉她。
正当松了一口气时，尚美觉得背后有人。回头一看，是新田。新田的视线望向远方，落在片桐瑶子的背上。
「你们刑警的会议结束了啊？」
但新田没有回答尚美的问题，依然看着片桐瑶子。
「你对那位客人很好奇？眼睛不方便的人也会来住饭店喔。」
这时新田终于把视线转向尚美。眼神里充满警戒。
「我想也是。我们警察也会碰到视障者。」
「既然如此，不用这样一直盯着人家看吧。」
「我只是观察一下，因为对某个东西感到很好奇。」
「所以到底在好奇甚么？」
「手套。」
「手套？」
「那位妇人戴着白手套喔。两手都戴。」
「我知道啊。这有甚么问题呢？」
「以我的经验来说，」新田继续说：「视障者不太戴手套。对他们而言，触觉和听觉一样是重要的信息来源。手套只会妨碍手感的辨认。此外，他们常会担心自己因误判而摸到湿的东西。手套一旦湿了就很难干，感觉很不舒服。」
听完刑警的说明，尚美不断眨着眼睛。他说得很对，确实如此。
「不过，」尚美说：「或许那位客人有甚么特殊情况，譬如手上有伤或是痣，想要遮起来。」
「当然也有这个可能。我并不是认定她有问题，只是觉得有点怪。因为怀疑是刑警的工作。」
「那么新田先生，你在怀疑那位客人甚么呢？」
「这个嘛，我对她几乎一无所知，因为她的举止不像盲人而引起我的注意，所以我在怀疑那究竟是不是真的。」
新田说得拐弯抹角，尚美从正面看着他。
「你的意思是，那位客人假装眼睛看不见？为甚么要这么做？」
「天晓得。」新田偏了一下头。「这我就不知道了，所以才想要留意这个人。毕竟没有人会毫无目的地假扮成视障人士。」
「我觉得你想太多了。」
新田撇了撇嘴角。「总比有欠考虑来得好吧。」
正当尚美怒气冲冲瞪着他，一旁的电话响起。川本快速接起电话，但说没几句便呼叫：「山岸小姐。」
「门房的杉下先生打来的。他说刚才那位客人希望妳去一下。」
「电话给我。」尚美和深感兴趣盯着她看的新田对望一眼后，转过身背对他，拿起话筒贴在耳朵。「我是山岸，怎么了？」
「不好意思。刚才的客人说要换房间。」
「有甚么问题吗？」
「我也不太清楚。客人说她也不知道该怎么说。」杉下说得含糊其词。
「知道了，我这就过去，你和客人一起等我。」
「好的。」
尚美挂断电话，对川本说：
「找找看十二楼立刻可以入住的房间。找到以后，用简讯把房间号码等数据传给我。」
「好的。」背后传来川本的回答，尚美拿起通用钥匙卡。
离开柜台走向电梯时，背后有脚步声追来。
「我也去。」新田和她并肩走着。「是刚才那位老妇人吧。我来这里卧底就是为了调查诡异的客人。」
尚美叹了一口气：「随便你。」
电梯门开着，两人一起进去。新田按下十二楼的按钮。
「客人抱怨要换房间是常有的事吗？」
「经常发生。像昨天也有一间明明是禁烟房，但客人说有烟味，就帮他换到豪华套房了。」
「咦？原来想要以便宜的价格住高级房间，用这一招就行了。那位老妇人的目的该不会也是这个吧？」
由于新田的语气很认真，尚美不由得睁大眼睛。面对身障人士，大部份的人都不会怀疑他的内心。因为人们总认为，身体有残疾的话，精神会格外美丽。可是这个刑警不同，他认为不见得身障人士就不会使诈。不，他根本就怀疑对方是否真的是身障人士。
尚美心想，这可以看成这个人心态扭曲；但相反的，也可以说是不以貌取人，具备公正的态度。或许这是身为警察必备的资质，也是这个人的优点吧。
「我的脸上沾了甚么吗？」
「没有…你们在追查的案子，凶嫌也有可能是女性吗？」
「不排除这个可能性。」如此回答后，新田状似后悔地皱起眉头。因为这等于承认了女性的可能性很低。
电梯抵达十二楼。门一开，尚美便率先走了出去。
1215号房的门是开的，杉下站在门口旁边。他看到尚美之所以露出惊讶的表情，一定是因为看到新田也跟来了。
片桐瑶子坐在单人床上，依然戴着墨镜，手套也没有脱掉。
「山岸小姐来了。」杉下对片桐瑶子说。
原本低着头的老妇人，微笑抬起头来。从她的表情看来，似乎没有在生气，尚美放心多了。
「让您久等了。这个房间有甚么问题吗？」
片桐瑶子显得有点尴尬，轻轻摇摇头。
「对不起，这个房间有点不适合我。能不能让我看别的房间？」
「是甚么地方让您不满意吗？」
「这个啊，实在很难启齿，因为太吵了。如果只是有点吵，我还可以忍耐，可是这个房间实在是…」
「太吵了？…有甚么声音吵到您吗？」尚美竖耳倾听。隔音设备做得十分完善。虽然前面就是马路，但几乎听不到车子的噪音。
「不是声音。我说的不是这个意思。」片桐瑶子摇摇手，似乎有难言之隐。
「究竟是怎么回事？请您别客气，尽管说。我们也想尽可能解决问题。」
老妇人面有难色地垂下头。
「对不起哦，我不该说一些莫名其妙的话。反正只有一个晚上，我忍一忍就过去了。」
「千万不行，您完全没有必要忍耐。那么，您希望换甚么样的房间呢？我立刻为您准备。」
片桐瑶子再度抬起头，状似犹豫侧首寻思之后，开口说：
「那，我就坦白说吧。不过，你们可别觉得不舒服喔。我完全没有意思要妨碍营业，也不是要为难你们。这个房间，换成别人住应该没问题。只是不太适合我这种人。」
尚美和杉下对看一眼之后，尚美问老妇人：「这是甚么意思？」
「是这样的，这个房间里面，有很多人在。不是坏人喔。所以不会给房客添麻烦。不过这些人的心思，对我这种人感觉很沉重。这实在有点难受。」
尚美终于明白片桐瑶子在说甚么。新田似乎同样也察觉到了，立刻在尚美的后面问：「意思是有鬼吗？」尚美有点吓到，因为不晓得新田站得这么近。
「并不是…鬼喔。不过这样说比较好懂。只是我不太喜欢鬼魂这个说法。」片桐瑶子难为情地说：「真的很抱歉。这种事情对你们而言，可能只是找碴吧。」
「不，绝对没有这种事──」说到这里，尚美外套里的手机震动了。「不好意思，有简讯进来，应该是和这件事有关，我方便看一下简讯吗？」
「好啊，请便。抱歉，给妳添麻烦了。」
尚美拿出手机一看，果然是川本传来的简讯。清扫完毕，现在可以立刻入住的房间，这层楼有四间。
「片桐女士。」尚美叫她。「这层楼有几个房间准备好了。能不能麻烦您去看一看，挑选您喜欢的房间。」
「挑选？由我来挑选？」老妇人用手压着右胸口。
「是的。请您挑选一间房间。如果我们自行挑选，万一又不符您的期望，生怕会给您带来不必要的麻烦。」
「这样啊？不过我好像很挑剔，真的很抱歉。」
「别这么说，满足顾客的期望是我们的职责。能不能劳驾您去看一看？」
「谢谢妳。那我就去看看吧。」