新田稍微清清喉咙，走向前去。栗原似乎察觉到气息，抬起头来。
「早安。您要离开了吗？」
栗原一脸沉闷的表情，用下巴指向桌子。
「我还没有要走。喂！这到底是怎么回事？」
「出了甚么问题吗？」
「少跟我装蒜！」栗原敲打笔电的键盘，不久屏幕上出现英文。「刚才我仔细看了一下，你根本很多地方漏打嘛。你是认为我不会注意到，想糊弄我是不是？」
「啊？怎么可能？」
「本来就是。你以为我不会发现啊？」栗原翻开手边的参考书，对照屏幕。「你看！像这一页，根本整页漏掉不是吗？」
虽然实际打字的是山岸尚美，但最后两个人都确认过，应该不会有错。
换句话说，是栗原自己删掉的。至于他为甚么要这么做？想都不用想。新田觉得真是受够了，定定地俯瞰栗原。
「你这是甚么眼神！又想反抗吗？」
「没有，绝对没这个意思…」新田移开目光。
「你要怎么赔我？这是我今天在补习班要用的东西，这样根本不能用嘛！」
「补习班？」新田不禁眉头深锁。
「没错！我是补习班的老师。不行吗？」
「没有。」新田再度低下头。不敢说出：你不是被开除了吗？
「你要怎么赔我！」栗原站起来。「你倒是说呀你！」往新田的胸口推了一把。
新田感到脸颊紧绷。
「我确实有输入进去。这我可以断言。如果消失了，我想可能是操作上的失误造成的。
「你的意思是我造成的？又想把责任推到别人头上啊。明明是你自己偷工减料。」
「偷工减料？」
「这不是偷工减料吗？因为份量很多所以你想跳过去偷懒！」
这着实让新田火大了。这是山岸尚美明知栗原故意找碴，却二话不说帮忙打的。新田还一直看着她打字的背影。如今栗原竟然对她的工作挑毛病，这让新田忍无可忍。
「你不要太──」新田把「过分」二字吞了回去，因为看到远处本宫的身影，他忧心忡忡地看着这边。
不仅本宫。这个大厅还有很多搜查员在。更重要的是，还有一般客人在。新田发现他们的眼光都投向这里。
「怎样？你有甚么不满？」栗原眼睛充血地瞪着新田。
新田调整气息，等待怒气散去。
他心想，此刻自己的言行举止必须比谁都像饭店人。当然不能被看出是刑警，不仅如此，也不能被认为是态度恶劣的饭店人。因为这有损饭店的商誉。
「我自认，并没有随便做这份工作。我确实遵照您的指示全部输入进去。所以，请让我们检查一下笔电。我们饭店里有计算机专家，说不定能修复数据。」
这个应对好像生效了。栗原的表情，宛如霎时遭到攻其不备似的整个呆掉了。半晌过后连忙摇摇头。
「我没时间做这种事。我现在很赶。」
「可是栗原先生──」
「给我道歉！」栗原指着新田的脚。「你道歉，我就原谅你。道歉，而且要下跪道歉。没错，这样比较好。你在这里下跪向我道歉。」
简直像个闹别扭的小孩。新田很想动手痛殴他的丸子鼻。但还是忍住了。自己必须演得像个优秀的饭店人。说到优秀──就是山岸尚美了。这种时候，她会怎么做呢？会下跪吗？不，她不适合下跪。
「栗原先生。」新田从正面凝视他。
栗原突然吓到，踉跄退了一步。心想可能会被揍。
「我认为下跪无法解决问题。我们希望能帮客人解决问题，所以还是让我们尝试修复数据吧。」
栗原左右挥动他的短手。「我没这个时间。」
「所以，还是先让专家看看吧。或许短时间就能修好。」
「我已经说过不用了！只要你向我道歉就好。下跪道歉！」
「如果计算机修不好的话，我随时愿意下跪道歉。所以还是先让专家…」
「少废话！你现在立刻给我下跪道歉。你给我磕头！」栗原突然扑过来。
新田情急之下想闪开，但顿时又静止不动。
栗原抓起新田的衣领，前后猛摇。「可恶！为甚么！为甚么嘛！到底是怎样啊你！」
「先生，请您不要这样。冷静下来。」新田想推开栗原的身体，但一看到他的脸，顿时感到无力了。
因为栗原在哭。
「为甚么？为甚么你不生气？为甚么你不揍我…」声音变得越来越小。
其他的员工和警卫也纷纷跑过来。其中也有关根，新田向他招招手。
「这位客人身体不太舒服，带他去会客室休息。」
将栗原交给关根之后，新田双手提起桌上的笔电和栗原的包包。此时，他发现周遭的视线都聚集过来了。
「各位，惊扰到大家了，真的非常抱歉。没有任何问题，请各位继续畅谈。」语毕行了一礼，离开此地。
走向会客室的途中，察觉到山岸尚美。她似乎也看到刚才的交谈过程。看着新田，比出小小的胜利Ｖ手势。
※※※
「你记得我吗？」栗原坐在沙发上，背部缩成一团，低声地问。
「记得啊，您是栗原老师吧。」
栗原深感意外地抬起头。「你打从一开始就知道是我？」
「不是，是昨天晚上知道的。我在看英文的时候想起来的。」
「这样啊。我在柜台第一眼看到你就认出来了。因为我忘不了你。」
「看来您对我的印象很差啊。」
「也不是很差…应该说很害怕。」
「害怕？我不认为有做过让您害怕的事。」
「不是这样。」栗原搓搓脸。「我很讨厌那种学生，很怕又为了发音的事被瞧不起。满脑子想的都是，学生可能认为『这家伙好烂哦，根本不懂英文嘛』。所以我就不敢再去上实习课，结果中途就放弃修教育实习学分了。」
「…原来是这样啊。」
新田更在心中暗忖「就为了这么点小事」，但不敢说出口。人会在甚么地方受伤，旁人无从得知。
栗原深深地垂下头，双手十指交握。
「因为这个关系，我没能当上老师。迫于无奈去企业上班，但因为不适合，做了一年就辞职了。之后也试着换了好几个工作，可是每一个工作都做不久。然后我开始在补习班教英文，想说这个工作应该很适合我吧。学生们也都很乖巧，而且非常认真。可是即便我认为这个工作适合我，但对方却说我不适合。」
「对方指的是？」
「就是补习班方面啊。他们对我说──你的教学方式和我们补习班的方针不合。契约通常会定一年，可是他们只给我三个月。」
补习班这种说法是想把事情说得委婉一点吧。背后真正的意思应该是：学生不喜欢你。
「其实我打算回乡下老家。在山形县。最后想说奢侈一下吧，就决定来住这间饭店。」
「结果就遇到了我…没想到那时候的学生竟然在这里。」
「惊讶的同时，我一肚子火，气到难以收拾。我变成了无业游民，为甚么这家伙穿着高级饭店的制服，一副装模作样地站在这里？想到可能是会讲英文的关系，我就更火大了。那时我就在心里打定主意，一定要给这小子难看，把他装模作样的面具拆下来。昨天，你挥开我的手的时候，其实我内心在偷笑喔！心想，太好了，正合我意。要是能顺利让你动粗，说不定饭店会把你开除。」栗原双手抱头，把头发搔得乱七八糟。「可是你却非常冷静。接下来我做的无理刁难，你都没有发飙上当。像刚才也是，一直沉着以对。了不起啊。我真的认为你很了不起。所谓的专业精神就是这样吧。被学生捉弄就放弃教育实习的人，根本无法成为专业人士啊。」他一头乱发看向新田。泪水已经干了，但双眼依然充血。「对不起。我向你道歉。我想你早就知道了，计算机其实是我故意弄坏的。」
看着低头道歉的栗原，新田的心情很复杂。专业？我这个样子叫专业？一方面觉得很可笑，但也有些难为情，可是同时也感到自豪。
「请您抬起头来，栗原先生。」新田说：「我才应该向您道歉。那时候，我真的说了很失礼的话，请您原谅我。」
栗原依然低着头，缓缓地摇摇头。
「你并没有那么坏。我想你也这么认为吧。是我自己不好，我做甚么事都会失败啊。」
听到这句典型的丧家犬台词，新田焦躁得火冒三丈，很想破口大骂。但他还是把这种心情压下去，转而开口说：
「可是您并没有放弃梦想不是吗？我认为现在开始也不迟。您可以再度重新学习，去接受教育实习训练，努力当上老师不就好了？不是兼差喔，是专业的老师。」
「这种事…我办不到啊。再怎么说都太迟了。」
「一点也不迟喔。也有职业棒球选手退休后，为了培育高中球员而奋发学习当上教师喔；在音乐界也有人红了之后，去当了大学教授。只要开始去做就不迟。」
栗原依然低着头，动也不动。新田浅浅地坐在沙发上，以双手放在膝盖的姿势等着他开口说话。此时发现自己的背脊打得很直，不禁在内心大惊。
终于，栗原抬起头来，看似难为情地笑了。
「既然你都这么说了，我就努力看看吧。」
「请务必好好努力。」新田点点头。此时传来敲门声，新田应了一声「请进」，结果进来的是山岸尚美，后面还跟着关根。
「栗原先生，我把您的账单明细拿过来了。在这里结账好吗？还是您想去柜台结？」山岸尚美问。
栗原接过明细，看了一下内容之后，转而笑笑地看向新田。
「那个英文打字，你是照约定在那个房间做的啊。」
新田不懂他这话的意思，摆出侧首不解的姿势。结果栗原说「你看」，出示明细。
「上面列出了房间电话的使用时间。这就是你一直待在那个房间的证据。」
「您为了留下这个证据，所以做那么麻烦的事？」
「是啊。如果是我打电话去那个房间不会留下纪录，而且也不知道电话是不是真的转到那个房间。说不定其实你在别的地方，只要跟总机交代一声，电话也可以转到你在的任何地方吧。这是为了不让你做出假的在场证明。」
「原来如此。确实有道理。」新田点点头。这种事压根儿没想过。
「我要去柜台结账。我不想再给你们添麻烦了。」栗原拿起包包后，站了起来，新田也跟着起身。
「好的。」山岸尚美说完，转头看向关根。「请带栗原先生去柜台。」
关根点点头，打开房门。栗原再度凝望新田。
「真的很感谢你。」
新田鞠躬行礼。「期待您再度莅临本饭店。」
栗原眨眨眼睛，步出会客室。看到门关上之后，新田坐回沙发上，觉得疲惫顿时蜂拥而上，但没有不愉快的感觉。
「辛苦你了。你完成了一个很有专业精神的工作哟。」山岸尚美过来嘲弄他。她八成在走廊上听到所有的交谈内容。
「比侦讯嫌犯还紧张耶！啊，累死我了。」
「希望栗原先生能实现他的梦想啊。」
「应该没问题吧。他是很聪明的人。以前只是有点不得要领罢了。居然懂得那样使用饭店的电话，一般人很难想到的喔。」
「这倒是真的，压根儿没想到是为了防止你做出假的在场证明。」
听完了山岸尚美的话，新田点点头。但下一个瞬间，脑中突然像闪过甚么，他弹跳似的站了起来。
１９
到了晚餐时间，前来饭店餐厅用餐的客人开始多起来之际，能势出现在大厅。他不是走正门进来，而且从地下楼层搭乘手扶梯上来。这间饭店的地下楼层直接连结地铁车站。
能势发现柜台里的新田察觉到他，连忙点头致意，到附近的沙发坐下。
找不到山岸尚美，于是新田向一旁的年轻柜台人员说了一声，便走出柜台。尽量不看能势那边，步向前往二楼的手扶梯。搭上手扶梯之前，回头看了一下。能势将手机贴在耳朵，缓缓跟了过来。讲电话可能是在伪装吧。
二楼有许多宴会厅。最前面有个婚宴洽询处，以前和山岸尚美密谈时来过这里。今天没有看到工作人员，每一张桌子都是空的。
能势搭乘手扶梯上来了。新田在婚宴洽询处向他招手。
「对不起，我来晚了。因为被组长问东问西问了很久。」能势坐下来就用手帕擦拭汗水。手帕烫得很平整，和皱巴巴的西装形成明显对比。他可能回过家，或是有人送换洗衣服来给他吧。无论如何，看来有个很会做家事的老婆。
新田上午打电话给他，说有事和他谈，请他来饭店一趟。因为有件事无论如何想请能势调查。即便到晚餐时间才来也不能怪他，因为他是背着上司在帮新田的忙。
「是不是你去调查井上浩代，被组长说了甚么？」
新田这么一问，能势立即摇摇手说，没有没有。
「没有谈到这件事。在被害人的女性关系上，只问了之前已经查出来的事。我记得上次也跟您说过了，被害人是个花花公子，交了很多女朋友。可是交往太久会被对方要求结婚，所以他都在这之前就跟人家分手了。因为是这种情况，所以光是说明女性关系就花了很多时间。」
「你们组长认为凶手是个女的？」
「他似乎是这么看的。不过确实，那样到处玩女人，有人恨之入骨想杀了他也不足为奇吧。」
「井上浩代怎么样？」新田说：「虽然她结婚了，可是你之前在陈述你的推理时也说过，被害人可能有和人妻交往。这个人有可能是井上吗？」
能势表示同意地点点头。
「这一点我也想过。所以昨天晚上，我去了那间被害人和疑似人妻去过的居酒屋，把这个拿给店员看。」
能势从口袋里掏出数字相机，操作了一下说：「就是这个。」面向新田的液晶屏幕里，映着一位面无表情的女子脸部。浓妆艳抹、犹如要遮盖单眼皮似的，以及那单薄的嘴唇，这些新田都有印象。这个人就是井上浩代。
「去居酒屋之前，我有打电话给井上浩代，说有件事必须向她确认一下，把她叫到附近的咖啡店。结果我拍得很不错吧？我对偷拍很有自信喔。您别看我这样，我高中时期可是摄影社的。」
新田很想说「到底在拍甚么鬼啊」，但还是忍了下来，改说：「那，居酒屋的店员看了这张照片怎么说？」
能势摆出一脸郁闷，摇摇头。
「他说很像，可是没有把握。好像记不太清楚的样子。后来他也说，一直盯着女生的脸看也很失礼。也对啦，这也难怪。」
新田将双肘抵在桌面，双手交迭撑着下颚。
「如果井上浩代搞外遇，而外遇对象是被害人，这就有可能成为杀人动机了…」
「应该很有可能吧。」能势立即答道：「爱和恨之间只有一纸之隔。背叛、嫉妒、复仇，男女之间再怎么离谱的事都有可能发生。不过，井上浩代没办法犯案，她有完美的不在场证明。案发时间，她在本多千鹤小姐的住处。在房间里，听着本多小姐打电话给手嶋正树。」
「这通电话很诡异啊。」
「您说得没错。刚才我说，我是为了偷拍才把井上浩代找出来，不过见面的时候，我也有问她本多小姐打电话给手嶋的事，请她再详细一点告诉我，结果井上的反应明显很不自然，一直强调她记不太清楚，看似很想尽快结束这个话题。」
如果井上想对那通电话的事有所隐瞒，警方又前来询问，她当然会惊慌吧。
「你有没有向本多小姐问问看？」新田问。
「今天早上，我去了她上班的公司。」能势意味深长地微微一笑，把数字相机收进包包里，取而代之拿出记事本，故弄玄虚般地慢慢打开。「本多小姐说，当时聊着聊着，就打了电话了。」
「聊着聊着？」
「总之就是这样，她和井上浩代在聊往事的时候，聊到交往过的男朋友。于是井上问她，妳有没有跟那个前男友联络？」能势恶心巴拉地扭动身体。
「那个前男友是谁？」
「当然就是手嶋喽。本多小姐也跟井上说过手嶋的事。不过，接下来就有点复杂了。」周遭没有半个人，但能势却压低嗓音。「本多小姐可能还对手嶋念念不忘。她和新男友好像处得不太好，可以的话希望能和手嶋重修旧好。她大概是这么想的吧。」
新田凝望着说得煞有其事的圆脸刑警。
「这是本多小姐亲口说的？」
「不是，她没有说得这么白。是我和她东扯西聊谈了很多之后，自己恍然大悟看出的端倪。不过也有可能是我搞错了。」
这话虽然说得谦虚，但就语气听来，能势似乎很有把握。这就是所谓引出别人真正心思的招数啊。新田再度想起，本宫说他其实是个优秀的刑警。
「结果后来怎么样？井上问有没有跟前男友联络，本多小姐怎么回答？」
「她说没有。于是井上就跟本多小姐说，妳这么在意的话，现在就打个电话给那个前男友如何？」
新田睁大眼睛，右手「啪」地往桌子一拍。
「果然没错，是井上怂恿她打电话。」
「您猜对了啊。井上知道本多小姐对手嶋念念不忘，所以故意去怂恿她，她就上钩了。本多小姐虽然没有明说，但她以前就想打电话给手嶋，只是找不到理由一直很犹豫。」
「井上和手嶋，利用了她这种心理。这两个人是共犯。」新田斩钉截铁地说。
「不，可是还有一个很大的问题。」能势制止似的推出双手。「就算她是故意怂恿本多小姐打电话，但她有不在场证明，这也是事实。」
这次轮到新田露出志得意满的笑容。看到他嘴角上扬，能势颇感意外地眨眨眼睛。
「即便是受到井上的诱导，本多小姐打电话给手嶋是事实。不过，不见得是打去手嶋的房间。」
听到新田这么说，能势睁大了眼睛。「啊？这是甚么意思？」
「本多小姐的手机有登录手嶋的电话号码，所以她想打的话，只要找出来按下拨号键即可。即使那个号码是错的，她也不会察觉。」
能势听得目瞪口呆、身体往后仰，不久又将身体往前弯。
「您的意思是本多小姐手机里的号码被改过？」
「待在同一个房间的井上有可能吧？趁本多小姐不注意的时候就可以改了。而且很多人都随手把手机放在房间里。」
「确实有可能。不过，还有很多问题要查清楚。」
「你是指通话纪录和拨出纪录吧。这一点我也想过了。」新田竖起食指，开始说明。「首先步骤一，井上浩代来到本多小姐的房间，趁本多小姐不注意的时候，把手机里登录的手嶋号码改成别的号码。另一方面，手嶋在这支更改号码的电话所在地等待。而这个地方，我猜就是第一起命案的犯案现场品川附近。」
「原来如此。然后井上浩代再怂恿本多小姐打电话给手嶋…」能势继续说：「本多小姐毫不犹豫地按下登录在手机里的手嶋号码。身在别的地方的手嶋，接起这通电话。」
「然后是步骤二。本多小姐和手嶋讲完电话后，井上浩代又找机会把刚才置换的号码改回原先的号码。而且，在这种状态下拨打出去。」
能势噘嘴做出「哦」的口形。「这是为甚么呢？」
「这个时间，本多千鹤小姐的手机确实打了电话去手嶋的房间，为了留下通话纪录。我猜手嶋房里的电话，可能早就转成录音留言了。然后是最后的步骤三。删除手机里本多小姐打给手嶋的拨出纪录。这样就完成了。」
「嗯，原来如此啊。」能势双手交抱于胸，沉吟了半晌。「原来还有这一招啊。」
「登录在手机里的号码，要是没有特别的事，通常不会再去确认吧。所以被更换了也不会发现。本多小姐大概做梦也没想到，其实自己说话的对象是在另一个地方。」
这是栗原健治让新田领悟到的事情。饭店的总机故意把电话接到别的地方，打电话的人也不会知道。因此新田联想到，第一起命案会不会是用这种手法。
「确实如此。拿我来说，我已经好几年没去记别人的电话号码了。」
「手嶋说，他和本多小姐大概聊了五分钟。但根据通话纪录，从本多小姐的手机打到手嶋房间的那通电话，只有短短两分钟。为甚么是两分钟？我猜那是电话留言所能记录的最长时间。为了掩饰不自然之处，手嶋那家伙把时间说长了一点。我应该早点察觉这一点的。」
「不，这样已经很厉害了，谁都没想到这一点。您真的很了不起啊。」
「只是凑巧啦。倒是，有件事想请你去查一查。」
能势将右手伸向脸部的前方。
「请不要全部说出来。我知道是甚么事。如果您的推理正确，本多小姐实际和手嶋的通话纪录应该有留下来。就是手嶋不是在自宅，而是别的地方的通话纪录。我会立刻去查。」
「还有一件事。」
「井上浩代和手嶋的关系，对吧？」能势露齿一笑。「因为手嶋是被害人的同事，所以如果井上和被害人有外遇关系，他们可能在甚么情况下认识了。这一点我也会去查查看。」
「拜托你了。此外还有，我认为井上浩代和野口史子、或是和畑中和之的关系也有调查的价值。」
能势的表情转为严肃，单眼皮的眯眯眼看向新田。
「这两个人，是第二和第三起命案的被害人吧。」
「是的。之前，我把手嶋当作真凶调查时，一直想找出手嶋和他们之间的关连，但迟迟找不到。不过井上浩代是共犯的话，事情就不一样了。」
「原来如此，我懂了。好的，我也会查查看。」
只有两人的侦查会议结束后，能势先离开婚宴洽询处。他轻轻抬手向新田道别，步向手扶梯。如果两人一起下去，说不定会被本宫问东问西，所以新田决定在这里待一会儿。
目送着能势圆胖的背影离去，新田心想，这次或许真的很庆幸能遇到优秀的搭档。能势并非有大胆的想法，但他有一种谦虚，会试着去了解别人的想法。他认为脚踏实地、一步一脚印勤奋查证才是最大的武器，压根儿不想抄快捷方式。这要是换成其他刑警，即便对方是搜查一课的人，被一个年纪比自己小的人使唤也不是滋味吧。更何况是不能告诉别人的秘密侦查，一般人会觉得很受不了吧。
二楼的中央部份是挑高的设计，往下可以看到一楼大厅。新田走到手扶梯附近，俯瞰整个大厅。咖啡厅的灯光很暗，就气氛而言与其喝咖啡更适合喝鸡尾酒。
可能相约吃晚餐的缘故，大厅的沙发区坐了七成满。有人站着在环视四周。这样的客人中也有饭店员工在走动，他们尽量低调，但显现出客人有事就能轻松呼叫他们的态度。他们脸上的笑容，从来没有消失过。
新田突然想到，能势应该能成为优秀的饭店人。因为他是个彻底不想出风头，总是能冷静思考怎么做对别人最好，并且实际付诸行动的人。
但如此一想，新田又不禁侧首发噱。因为想到了奇怪的画面。姑且不谈能势的个性，他那个体型穿饭店人的制服实在不能看。
看到住宿客人陆续走向柜台，新田心想，自己也得赶快过去才行。
２０
藤木总经理，双手放在桌上十指交握，嘴角浮现沉稳的笑容，温柔的眼神凝望着淡定报告中的尚美。田仓住宿部部长，稍稍低着头站在一旁。两位上司的姿势几乎没变，静静听完山岸尚美的报告。
「刚才报告的就是栗原先生和新田先生的交谈情况。后来栗原先生照一般程序到柜台办理退房手续，然后搭乘出租车离开了。他去的地方应该是东京车站，因为他要回去故乡山形县。」山岸尚美歇了一口气之后，来回看着两位上司。「报告完毕。」
栗原健治引发的骚动，从昨晚一直延烧到今晨。由于今天藤木外出，所以尚美迟至现在才得向他报告。
「这样啊，看来发生了很多事啊。不过，事情没有闹大真是太好了。」藤木说着，和田仓彼此点点头。
「那个刑警也满厉害的嘛。」田仓语带揶揄地说。
尚美有点不服地反驳：
「我认为新田先生的应对非常了不起。几乎没有饭店人的经验，能有这种表现是令人惊艳的。至少，我在当新人的时期就办不到。」