“兽医也没必要了吗？”
“不知道诶。考虑到性价比，应该还是由人类诊断比较划算吧。”
“听你这么说，我就放心了。”
“所以，”明人严肃地继续说道，“我不会当医生的。”
“哈？那医院要怎么办？”
“不知道。那不是我该考虑的。”
“唔。算了，做你自己喜欢的事就好。反正和我没关系。我原本就不是矢神家的人。妈妈死了，更是一点关系都没有了。”他望着祯子，说。
好一会儿，两人都没有说话。气氛似乎一下子冷了下来，是因为看见了遗体身下铺的干冰吗？
“钥匙什么的，”明人忽然说，“可以配的啊。”
“诶？”伯朗看着异父弟弟，“说什么呢？”
“玄关的钥匙。小泉的房子的玄关。备用钥匙什么的，配一把很简单啊。”
伯朗一时没明白过来，但看见明人凝视着虚空的眼神，就察觉了他的真正意思。
“你是说，这不是事故？”
“小泉的房子的门上是有挂链的。妈妈是个很谨慎的人。关了门，应该不会不上挂链。”
“你知道自己在说什么吗？”
“当然知道。”明人说着，表情松弛下来，摇摇头，“是个小小的疑问。谁都有不小心的时候……妈妈或许是偶然忘了挂上链子吧。那天晚上，又偶然在浴室里滑倒了。或许仅仅是这样而已。”
或许仅仅是这样而已，明人看着母亲的尸体，重复着。
第6章
已经出发一个小时了。伯朗驾驶的SUV从主干道转入一条小路。这是一片有好多坡的住宅区，窗外时不时闪过一幢可以被称为豪宅的房子。
窄窄的小路忽然变宽了。右边是小学的校舍，左边有一栋灰色的建筑物。地上有六层，地下应该还有两层。
伯朗将车减速，抬头望着那栋建筑，心中升起一股不安，不知道是不是这里。因为在记忆中，那房子显得更大，而且白灿灿的，发着光。不过正门玄关上的确挂着“矢神综合医院”的牌子。
“好久没来了，”伯朗一边开向停车场，一边说，“初中之后就没来过。”
当时他是来接种流感疫苗的。但那年冬天，伯朗还是得了流感。从那之后，他就不再信任流感疫苗了。
停车场是空的。伯朗停好车，走向玄关。
穿过自动门，跨进大厅。成排的折叠椅上，只稀稀拉拉坐着几个人。这又和伯朗的记忆不同。虽然没来过几次，但印象中这里总是挤满了患者。
“这对患者是好事，不用等太长时间。”枫在旁边说。她大概是想说这里真冷清吧。
伯朗看看四周。这儿应该有问讯处的，但他没找着。没办法，只好朝接待处走过去。一个戴眼镜的中年女人正一本正经地处理着什么事务。
“打扰一下，”伯朗说，“问讯处在哪里？”
中年女人抬起头来，眼镜片亮闪闪的。“诶，有什么事吗？”她生硬地问道。
“我在找问讯处。”
“哦，”中年女人不耐烦地点点头，“那个撤掉了。您是来看哪位的？”
“是矢神康治先生……”
听了伯朗的话，中年女人镜片上又是亮光一闪，古怪地附和了一声。
“请上六楼问护士台。”说完，她的目光移向伯朗身后，直勾勾地盯着枫。
“谢谢。”伯朗转身离开。
“感觉怪怪的。”枫边走边说。
“同感。明明是来探望院长的嘛。是怎么回事呢？”
不过，在六楼的护士台，他们再次体会到了这种违和感。一打听康治的房间，年轻的小护士一边回答“矢神先生在六零五室”，一边用夹杂着好奇和困惑的目光看着他们。
伯朗心中纳闷着，朝病房走去。六零五室在走廊的尽头。
他敲了敲门，里面马上传来“来了”的声音。声音低沉，不过是个女人。
门很快就向内打开了，一个披着紫色开衫的小个子女人站在门口。头发已经全白了，脸上也布满了皱纹，但腰板笔直，充满力量。她是康治的妹妹波惠。
波惠看到伯朗，眉毛一挑。“好久不见啊。”
“好久不见。”伯朗低头行礼。
“有多久了呢。”
“母亲的七周年忌日之后吧。”
“哦，”波惠面无表情，微微点了点头，“是呢。”
“当时承蒙您照顾。”
“我可什么都没做。”波惠瞥了枫一眼，再次看向伯朗，“昨天顺子联系我了。听说你要来探病，我真是惊讶极了。我还以为你跟矢神家断绝关系了呢。你还记得，在祯子七周年忌日的时候，你都说了些什么吗？”
“当然记得。我说，我今天是代表手岛家来的。”
“所以哥哥病倒时，我没联系你。哥哥也说不必让你知道。”
“这我倒没什么不满。其实，我也很犹豫，不知道该不该来探望。但她希望我同行……”伯朗说着，回头道，“我来介绍一下。这位是明人的妻子。”
“我是枫。请多关照。一点小意思，请大家品尝。”枫认真地行过礼，把拎着的纸袋递了过去。
波惠脸上不见一丝笑意，看着枫，轻轻叹了一口气。“请进来吧。”她没理会那个纸袋，径直转身进去了。
“打扰了。”伯朗与枫跟了进去。
一进门的空间并排放着流理台和壁橱。波惠拉开靠里的拉门。跃入眼帘的是一台巨大的液晶电视，电视前面放着一张床，稍远的地方是桌椅。
波惠走到床边，冷冷地往被子里瞧了瞧，小声叫了声“哥哥”，然后看着伯朗他们，摇头道：“还在睡呢。”
伯朗踌躇着走过去，见康治正在床上睡着。他的皮肤呈灰色，瘦得像是变了一个人，唯独那个极有特点的鹰钩鼻还是老样子。
除了输液管之外，康治身上还连着好多东西。床边放着监控心跳的仪器。
康治面容安详，双眼紧闭，能听得见有规律的呼吸声。
“他醒过吗？”伯朗问波惠。
“偶尔吧。但很快就又睡着了。顶多能连续清醒三十分钟左右吧。”波惠拉过桌旁的一把椅子，坐了下去，“你们也坐下吧？哥哥不会那么快醒过来的。”
枫抢先答应了一声，拉过椅子，坐在波惠对面，然后从纸袋里拿出一个方形小包，说：“这个放在哪儿好呢？”
“上面写着‘虎屋’啊。里面莫非是……”
“当然是羊羹啦。”（注：“虎屋”是日本的老牌和果子店，招牌点心就是羊羹。）
与回答得精神百倍的枫不同，波惠扫兴地皱起了眉头。
“并不是所有老年人都爱吃甜食啊。有的老年人为了健康，控制糖分摄入呢。”
“啊，对不起。”枫说着，就要把小包收回去。
“算了，放下吧。应该有人会吃的。”波惠斩钉截铁地说完，又看着枫，道，“话说，明人什么时候回国？就算工作忙，可连父亲病危了都不回来，算怎么回事？”
“啊，对不起。他正在开发一个新项目，实在没办法离开西雅图。所以，由我来代替明人君，不管什么事，您尽管下命令就好。”
波惠轻蔑地哼了一声。
“明人也真是的，突然塞个媳妇过来，亏他做得出来。看来他很讨厌我们嘛。”
“不是讨厌，实在是工作——”
波惠挥挥手，打断了枫的话，问：“你们是什么时候结婚的？”
“去年年底。”
“入籍了吗？”
“还没有。”
“还没有？”伯朗一边坐下一边问，“这我还是第一次听到。”
“因为您没问嘛。”
“但平时说结婚就等于入籍啊。”
“这是在日本。可我们是在美国举行的婚礼。和户籍什么的没关系。”
“可这毕竟是日本。”波惠用平稳的语气说，“也有人认为，不入籍，就不算是真正的媳妇。”
“等明人君来了，我们就马上去办手续。”
“那就好。纠纷已经够多的了，要是再加上一个独生子没过门的媳妇，就更麻烦了。”
听到这里，伯朗不由问了一句：“纠纷？”
波惠盯了他一眼。“你不是跟矢神家断绝关系了吗？”
“是的。对不起，身为局外人，还随便插嘴。”伯朗抓抓脑袋，视线移向病床，“不过，既然是来探病的，至少可以问问患者的病情吧？情况怎么样？”
“就像刚才说的，醒一阵，睡一阵。没进行什么积极治疗，只是静静地等待最后时刻来临罢了。主治医生说，任何时候停止呼吸都不奇怪。”波惠淡淡道。
“照料他的就是，呃……”伯朗摊开手掌示意波惠，口里却含糊起来。
波惠苦笑一声。
“你不能叫我姑姑了对吧。所以现在不知道该怎么称呼我了，是不是？”
波惠一语中的，伯朗缩了缩脖子。她满意地点了点头。
“彼此都是成年人，叫名字就好。你该不会忘了我叫什么吧？”
怎么会呢，伯朗说着，干咳一声，觉得脸都僵了，然后重新开口道：
“照料他的，就只有波惠阿姨吗？”
“对，”她严肃地点头道，“哥哥身子好的时候，照顾的人也不少，他病了，连个来探望的人都没有。真是薄情啊。”
伯朗不知道该说什么，只好附和一声：“这样啊。”
三人正在沉默，床上传来衣服窸窣声。波惠伸长脖子瞅了瞅，说：“好像醒了。”站起身来。
伯朗也站起来，走到床边。枫跟在他身旁。
“哥哥，你认得吗？伯朗先生来看你了。是伯朗先生啊。你认得的，对不对？”波惠语调上扬，在康治耳边说着。
康治的眼睛睁开了一条缝，脸微微动了动。脸上几乎没什么表情，但目光的确是在捕捉着伯朗的身影。
他的嘴唇动了。尽管声音没有传到伯朗耳中，但从口型能看出是在说“伯朗君”。
“好久不见。”伯朗低头行礼。
康治的眼皮子抽动了几下，伯朗姑且把它解释为喜悦。他大概连活动表情肌的力气都没有了吧。尽管如此，还是努力想表达自己的心情。
“还有啊，”波惠在康治耳边提高了声音，“伯朗先生把明人的媳妇给带来啦。明人结婚啦。”
康治的眼皮又动了动。黑色的瞳仁像是要寻找什么似的，晃了晃。
“就是这位。”伯朗从床边退开一步，让枫走到前面。
下一个瞬间，枫忽然像瘫倒了似的跪在了床边。伯朗以为她是想将脸靠近康治，枫却喊了声“爸爸”。“我叫枫。啊，我真是太激动了。居然能见到明人君的父亲。”
演戏一样的台词惊到了伯朗。他与波惠同时看了对方一眼。她也一脸震惊，但很快就恢复过来，对康治说：“太好了，哥哥。这下就没有遗憾了。”
康治的嘴动了动，但还是听不见声音。波惠把耳朵凑过去。“诶，什么？你说什么？”
康治似乎在说着什么。波惠眉间的皱纹越来越深。
“不对。你说什么哪。不是伯朗先生的媳妇。是明人的媳妇。明人结婚啦。伯朗先生还没结婚。明白了吗？”
但康治的表情没有变化，不知道有没有理解波惠的话。
“主治医生说他脑子还很清楚，不过偶尔也会怪怪的。”波惠俯视着康治，歪着头，“要是说起胡话来，还不如睡着的好，至少睡着不会折腾别人。”
“但是，能在爸爸清醒的时候见到他，真是太好了。我好激动哦。”枫的语气还是那么兴奋，“我决定了。从明天开始，我就过来帮姑姑的忙。每天都来。有什么需要，您说一声就好。”
这势头让波惠也有点畏缩。“这自然好……”
“哇，太好啦。爸爸，就是这么回事，从明天开始，请多关照哦。”
听了枫的话，康治的唇型微微有了变化。“诶？爸爸，您说什么？”枫把耳朵凑近康治嘴边，却听不清楚。
“让我来吧。”波惠插进两人中间，看着康治的脸，“怎么了，哥哥。你想说什么？诶，什么？再说一遍。”她努力把耳朵凑过去，想听清哥哥的话。
终于，波惠惊讶地皱着眉，离开了康治。
“好像是有话要对伯朗先生说。”
“诶，我吗？”
“好像是。虽然不知道要说什么，不过姑且听听吧。”
伯朗迷惑地靠近床边，学着刚才枫的样子，双膝跪地，望着康治的脸。他想不出该说什么，只好说：“我是伯朗。”
康治缓缓地把脸转向伯朗，努力睁大一直半睁着的双眼。虽然表情依旧呆板，却呈现出一股强烈的意志。
“告诉明人。”康治说。声音有力，清晰可闻。
“告诉明人，他不用再背负下去了……”
伯朗几乎以为自己听错了，他看看波惠，波惠也瞪大了眼睛。
“什么意思？不用再背负什么了？”伯朗问。
但康治没有反应，慢慢地闭上了眼睛。接着便响起有规律的呼吸声。
“刚才的话是什么意思？”伯朗问波惠。
“就是字面上的意思吧？明人是矢神家的继承人。哥哥一死，就会生出许多责任来。他或许是想说，不用背负那些责任了。”
“为什么特地跟我说？他应该知道我和明人没有来往啊。”
这就不知道了，波惠想了想。
“大概是病糊涂了吧。”
“不是的。爸爸一定是觉得，能帮助明人的只有哥哥。一定是这样。”
“你不了解我们兄弟之间的事情，也不了解康治。”
“所以我在努力去了解啊。我会一边照顾爸爸，一边和他说很多话。所以，姑姑，拜托了。”看来枫已经打算从明天开始过来护理了。
“我明白你的心情，但这件事，不能由我一个人说了算。”
“诶，为什么？”
“刚才说了，有人觉得，还没入籍，不能算是正式的媳妇。可是，又不能不介绍一下。”波惠深思了一阵子，似乎做出了什么决定，用力点了点头，看着枫道，“干脆让你来参加亲族会吧。”
“亲族会？”
“过几天，亲戚们要聚在一起，讨论矢神家的将来。尽管如今不比往日了，可矢神家毕竟是矢神家，要是家主一死就乱了方寸，岂不被世人耻笑？”
“好棒。我也可以去吗？”枫将双手合拢在胸前，眼睛闪闪发光。
在亲戚面前露面，换了普通的女人，肯定压力山大，但枫的感情结构似乎和常人完全不同。不仅不紧张，还赶着道：“什么时候开？我任何时候都可以。”
“我待会跟大家打个招呼。等决定了具体日子，就联系你。”
“太好了，好期待啊。是很期待，对吧？”枫征求伯朗的意见。
“和我无关。我是外人。”
“不，”波惠说，“既然明人不在，或许伯朗先生也出席一下比较好。”
“为啥？”
“因为也会讨论遗产继承的事。”
“那就更和我无关了。我没有继承矢神家遗产的身份。”
“的确如此。但这次，哥哥的直系亲属明人不在家。这样，就必得有个人担任代理。伯朗先生没有利害关系，从某种意义上说，最合适不过了。枫小姐还不是正式的太太，能让大家接受的做法，也只有这样了。”
“拜托了，哥哥。请和我一起出席吧。”
“饶了我吧。大家肯定都不愿意看见我这张脸。”
“不过，”波惠意味深长地看着他，“遗产中肯定包括祯子的遗物。就算这样，你也不愿扯上关系吗？”
伯朗噎了一下，过了一会儿才说：“比方说，什么东西？”
“那我就不知道了。详情我们是不得而知的。怎么样，你来不来？”
波惠在逼他作出决定。枫也充满依赖地叫了声“哥哥”。
伯朗叹了口气，从兜里拿出名片，递给波惠。“日期定下来之后就联系这里吧。”
第7章
“明明只是陪你去探病，结果变得这么麻烦。”车子开动后不久，伯朗就抱怨起来。
“可是，哥哥也很想知道他们会怎么处理婆婆的遗物吧？”
“话是这么说，但仔细想想，应该也没留下什么重要的东西。要是有，母亲死的时候就该提出来了。嗯，没错，果然。我凑上去毕竟不好。”伯朗踩下刹车，“我去跟波惠阿姨说一声，取消吧。”
他正要拐弯，枫却抓住了他的胳膊：“请等一下。”手上的力道出乎意料地强，让伯朗吃了一惊。
“你干什么啊？”
“要是不能和哥哥一起去，我很困扰的啊。”
“你没关系的啦。既然是明人的媳妇，堂堂正正的就好。”
“要是明人君从此之后就下落不明了呢？那样也没关系吗？他可是你唯一血脉相连的的亲人啊。”枫的手指更用力了。
“什么意思？”
“我觉得，”枫说，“明人君失踪和矢神家不无关系。”
“你的意思是，矢神家的人知道明人的下落？”
“嗯，不仅如此，”枫略带棕色的虹膜闪闪发光，“甚至说不定是矢神家的某个人走投无路，只好让明人失踪了。”
“监禁之类的？”
“那倒还好……”
“监禁还算好？那就是说……”
伯朗还要说下去，枫展颜一笑：“就是这么回事啦。哎呀，不要一副可怕的表情嘛。”她松开伯朗的胳膊，却又在他肩膀上用力一拍。这一拍力道也很足，痛得要命。
“开玩笑的啦，开玩笑。哈哈哈。总之，要是不能跟哥哥一起去，我很难办的。您可是个大男人，说出口的话不能不算数。明白不？”
伯朗把手从方向盘上拿开，揉着肩膀，打消了转弯的念头。他已经注意到，枫的话可不是单纯的“玩笑”。
因为有字条，伯朗本以为明人的失踪是出于他自己的意愿。但事实并不局限于此。就算一开始是自愿，但后来也有可能是被人强制禁足了。
枫的脑子里恐怕一直有这样的念头，所以才觉得必须去矢神家一探究竟。出席亲族会最大的目的就在于此。
“哥哥，您怎么不说话了？”枫问。
“没什么。对了，你是回自己家，还是回港区的公寓？我送你。”
“可以吗？Lucky——”
枫说了详细住址，伯朗输入导航系统后，再次发动了汽车。
明人的公寓离青山大道有一段距离，是一栋六层楼，面对着错综复杂，弯弯曲曲的街道。大楼装饰华美，设计高雅。周围还有许多类似的建筑。不远处就是某国大使馆。
“明人那小子一个人住在这地方啊？多大户型？”
“嗯……应该是一室一厅吧。”
“和我一样。一个人的话，倒也足够了。”
“要不要去看看？我给您冲杯咖啡。”
“方便吗？”
“当然，我很乐意。不过回国后还没有打扫过，屋里很乱。”
枫说去西雅图之前把停车位解约了，于是伯朗将车停在附近的投币式停车场里，两人走回公寓。
走进大门，伯朗吃了一惊。自动上锁的门后面有个柜台，里面站着一个女门房，向两人招呼：“您回来啦。”
“这里的租金是多少？”走进电梯后，伯朗问。
“不太清楚，”枫按下六楼的按钮，“一查就知道了。”
“虽然是一室一厅，不过看上去不像十几二十万就能租下来的房子啊。”
伯朗想起了自己住的丰洲的公寓。还不到五十平米，房租就超过了十五万。
电梯到了六楼。伯朗跟在枫后面出了电梯。墙壁的质感和并排的房门的气氛都很厚重，就像走在宾馆里似的。
枫终于停在一扇门前，从包里掏出钥匙，开了双重锁。在她开门的瞬间，屋内的灯自动点亮了。
枫催他进门，伯朗走了进去。首先让他感到惊讶的，是脱鞋处的宽敞程度。别说自行车了，恐怕连摩托车都停得下。这么大的空间里，随随便便地摆着一双旅游鞋和一双沙滩拖鞋，似乎是平时穿的。
上去之后右手边是房间的入口。但正面也有一个门。“那是？”他问道。
“啊，是鞋柜。”枫若无其事地说。
“鞋柜……可以看一下吗？”
“请便。”
打开门，里面的灯同样自动亮起。首先跃入眼帘的是高尔夫球的球袋，对面墙上靠着一个滑雪板。伯朗重又把房间细细打量了一番，不由得目瞪口呆。架子上摆满了高级鞋子，他顺手拿起旁边的一双看了看，鞋垫上的商标连他这个对品牌知之甚少的人都知道。
他把鞋子放回原处，关上门，叹了口气。
“是不是又杂又窄啊？我跟明人君说过，让他稍微整理一下，可他就是不听。”枫不好意思地说。
伯朗说不出话来。光这个脱鞋处和内置鞋柜，就比他念书时住的屋子大很多了。
“好了，请进。”枫递给他一双拖鞋。
光玄关就这么气派，伯朗已经对后面有了心理准备，但实际情况仍然超出他的预料。客厅兼餐厅不下三十坪（约100平方米）。巨大的液晶屏前摆着豪华皮沙发，还配有专业音响设备。一面墙做成了架子，上面摆满了书籍、CD、DVD等物品。大理石餐桌估计够坐八个人，但放在这个房间里，却丝毫不觉得巨大。
“请随便坐。”
枫虽然这么说，但房间太大了，伯朗还是不知道该坐在哪儿。犹豫了半天，坐在了旁边的一张电动按摩椅上。
“我去冲咖啡。啊，再去查一下房租。”
“啊，房租就不用了。”
“不用了吗？很快就能查到的。”
“不用了，谢谢。”
他觉得还是不知道比较好。
好不容易坐一次按摩椅，当然要试试看，他打开了电源。跟着语音提示按了几个键之后，机器就开始运动起来，不过腰和脖子的按摩位置有点偏差。他觉得奇怪，一看显示屏，上面写着“喜好设置 用户1”。看来是根据明人的身材设置的。
伯朗调整了一下，想让椅子适合自己的身材，结果吃了一惊：现在的明人比自己还要高一些。究竟是什么时候长高的呢？祯子去世的时候，肯定还是伯朗个子大些。
在按摩带来的快感中，他重新看了看这个房间。房间仍然显得很宽敞。明明是一个人生活，为什么要住这么大的房子呢？
他的目光移向架子上的CD。上面摆着莫扎特、巴赫等古典音乐大师的作品。伯朗想起，自从明人出生后，家里便一直流淌着古典音乐的旋律。因为康治觉得，要听真正的音乐才能把耳朵锻炼出来。
伯朗觉得，他的方针或许是正确的。而选择这么大的房子，大概也是这种“帝王之学”的结果吧。明人肯定没有意识到自己做了多么特别的事情。就算问他“为什么选这种大房子”，他的回答估计也只是“房子不就是这样的吗”。
一股香味飘来，枫从厨房走了出来，双手端着托盘，盘上放着一只白色咖啡杯。她不知何时已经换了衣服，现在身穿一件白色V领针织衫，下身是蓝色西装裤。头上戴着发带。
枫把托盘放在沙发前的茶几上，看着伯朗。“需要我把咖啡端过去吗？”