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生人点点头，蹲在地板上，想解开那个蝴蝶结。
“等等。”薰子说，“朋友快来了吧？待会再打开吧？”
生人停下了，却仍旧抱着礼物，没有站起来的意思。
“不过，还真够慢的啊。”薰子皱眉望着钟，“已经这么晚了。应该是大伙儿一块过来，大概有人迟到了吧。”
“有可能。要不就是哪里的电车晚点了。”千鹤子说。
“大概吧。总不会迷路吧？”
薰子正要走到窗边去，低着头的生人哑着嗓子轻声说了一句：“不会来了。”
“诶？”薰子停下脚步，回头道，“你说什么？”
生人扬起脸，看着妈妈，眼睛通红。“不会来了，不会有朋友来了。”
“诶？为什么？”
生人默然低头，肩膀微微发颤。
薰子震惊地扬起眉毛，大步走到儿子身边。
“为什么？不是说会来吗？不是说会来六个人吗？山下君、田中君、上野君，还有谁来着？”
生人苦着脸摇头。“不会来了，谁都不会来了。”
“所以问你为什么啊？”
“因为……我没有请他们。生日会什么的，我没有对任何人讲。”泪水从生人的眼眶里滚滚而下。
薰子弯下腰，双手粗暴地攥着生人的肩膀。“这是怎么回事？”
“薰子，”和昌说，“冷静——”
“你闭嘴！”薰子仍然盯着儿子，“回答我！怎么回事？妈妈不是说了吗，要办生日会，让你把同学请过来？你为什么不和别人说，为什么？”
生人不敢迎上妈妈的目光。他拱起肩膀，想要往下缩。薰子抬起他的下巴。
“那，你说有六个朋友要来，又是什么？是说谎吗？”
生人没有回答。薰子前后剧烈摇晃着儿子。
“你好好回答我！是说谎吗？没有朋友会来吗？”
生人的脑袋无力地晃动着，声音微弱地说：“不会来了。”
“为什么？为什么说谎？为什么不请他们？”薰子追问。
“因为，因为……”生人带着哭腔，“因为姐姐在啊。妈妈说要让大家都见见姐姐。”
“那又怎么了？有什么不行的？”
“因为……我说不在了。”
“不在了？什么意思？”
“我对朋友们说，姐姐已经不在家里了。可要是他们来了，就会发现我在说假话。”
“为什么不在了？这不是在吗？你为什么要说谎？”
“要是不这么说，我就会被欺负啊。可如果我说姐姐已经不在了，大家就不会说我什么了。”
美晴在和昌身边用手掩着嘴，“啊”了一声，似乎想起了什么。和昌小声问她：“怎么回事？”
“姐姐把小穗带到生生的开学典礼上去了。为这事，班上的同学们没少说他……”美晴低声回答。
是这样啊，和昌明白了。因为瑞穗，生人在学校里被欺负了。孩子的世界不在乎表面文章，的确会发生这种事情。
“你说姐姐不在了，那她去哪儿了？”薰子问。
生人没有回答，头深深地垂着。做妈妈的又焦躁地吼了一声：“回答我！”
生人咕哝了一句什么。
“什么？听不见。你给我大声一点！”
生人吓得抖了一下，索性破罐子破摔似地说：“我说她死了，已经死了！”
血色瞬间从薰子脸上褪去。“你说什么……”
“不对吗？她看上去就是已经死了啊——”
“啪”的一声，薰子扇了生人一个耳光。
生人大哭起来，可薰子仍然攥着他的胳膊。
“快道歉！向姐姐道歉！这种话，亏你说得出来！”她瞪着通红的眼睛，不等生人站起来，就开始把他朝轮椅那边拖。
“等等，薰子，你太激动了！”和昌把她的手从生人胳膊上拽开。
“你别插嘴！”
“哪有这种道理？我是他爸爸啊！”
“什么爸爸？你什么都没有做过！”
“我的确没做什么，可我一直在为孩子考虑，为了孩子，该怎么做才是最好，我一直是这么考虑的。”
“我也是啊，所以才办了这次生日会。我觉得，只要把生人的朋友叫来，让他们见一见瑞穗，就一定不会再有人对生人说什么了。”
和昌摇摇头。
“有这么简单吗？她只是闭着眼睛坐在那里罢了。孩子是残忍的，他们只会觉得她真的是死了。”
薰子眯着眼睛，弯起了嘴角，在这种时候，她居然露出了微笑。
“但要是她动了呢？”
“什么？”
“如果每次向瑞穗打招呼的时候，她都会抬手回应呢？或者，当生人吹熄生日蜡烛的时候，她双手鼓掌呢？你还会觉得她死了吗？”
听了妻子的话，和昌惊讶地看着星野。就是因为这个，才把他叫来的吗？
星野尴尬地低下了头。
“我说，老公，你还记得那天的事吗？我们决定同意捐献器官，到医院去的那天。我们俩握着瑞穗的手，以为那是永别，可她的手却动了。你没忘吧？所以，我们才确信瑞穗还活着。”
“我当然没忘，可这两件事是不一样的。用机器让她动，是毫无意义的。”
“机器什么的，你不说，有谁知道？”
“那是隐瞒，是欺骗。”
“那不是欺骗，我会让你知道的。我不会让任何人说瑞穗已经死了。——生人，现在就去给朋友打电话，说你要办生日会，让他们都来。说已经准备好请他们吃大餐了，好了，快去！”薰子的声音里又带上了怒气，推了儿子一把。
下一个瞬间，和昌的手动了。这次是他打了薰子一个耳光。她捂着脸，用惊异而憎恶的目光看着和昌。
“你够了！”和昌怒吼，“你明不明白自己在做些什么？不要把自己的价值观强加给别人！”
“我什么时候强加给别人了？”
“这不就是强加于人吗？这不就是硬要别人接受吗？听好了，每个人有每个人的思考方式，我知道你不接受瑞穗的死，我也非常理解，但世上也有处在相同状况之下，却完全接受了这个事实的人。”
薰子剧烈喘息着，双目圆睁。
“你……已经接受了瑞穗的死吗？”
和昌一脸苦涩，摇摇头。
“说实在的，连我自己都不知道。”他的声音宛如呻吟，“但我打算去理解这一切。”
“怎么理解？”
“两个月前，我和近藤医生见过面，和他聊了聊。他仍然认为瑞穗脑死亡的状态没有改变。他说，瑞穗完全没有恢复的迹象，如果做测试的话，应该会被判定为脑死亡。这和长高之类的事情没有任何关系。也就是说，薰子，你坚持瑞穗还活着，只是不想去做测试罢了。你不能否认这一点。”
薰子脸上的红潮渐渐退去，又变得苍白如纸。“其实瑞穗已经死了……你让我接受这个？”
“我不是让你去接受这个。你怎么想是你的自由。但是，有人的确是这么想的。你不能责备他们。”
“死了……”
薰子虚脱地瘫坐在地，脖颈低垂，流露出深深的失望。
看来她是大受打击，可也没办法，和昌想。这些话总有一天是要说出来的。自从与近藤会面以来，他就一直在思考。只是怎么都说不出口，才拖延到了今天。
“薰子。”他柔声唤道。薰子忽然抬起头，她的眼神让和昌吓了一跳，目光游移，没有焦点，充满了异样的疯狂。
“你怎么了？”他问，薰子却不回答。她飞快地站起来，默不作声地大步走进厨房。和昌正想跟过去，她已经走了出来。看见她手里握着的东西，和昌大吃一惊，那是一把厚刃尖菜刀。
“你要干什么？”和昌一边后退一边问。
薰子不说话，用没拿刀的右手抓起桌上的手机，面无表情地不知给哪里打电话。电话终于接通了，她开口道：
“……喂，是警察吗？我们家有人发了狂，拿着菜刀乱挥。能不能赶快派人过来？地址是——”
和昌惊问：“你在干什么？”
“姐！”美晴叫道。但薰子置若罔闻，继续打电话。
“……是家里人……现在没什么事……对，没有人受伤……请不要拉警笛，会影响到邻居的……对，按门铃就可以了。那就拜托了。”薰子挂断电话，把手机扔在桌上，看着千鹤子，“警察很快就要到了。妈妈，你去开门。”
“薰子，你究竟……”
但薰子似乎没听见母亲的话，目光投向轮椅旁的星野。
“星野先生，请你离开瑞穗。”
“啊……是。”星野面色苍白，走到和昌身边。
薰子站在轮椅旁，双手握着菜刀，深吸一口气，眼睛望着斜上方。那姿态明显表示，现在无论问她什么，她都是不会回答的。
最先赶来的是附近派出所的警官们。当得知拿刀的是这家的主妇，报警的也是她本人之后，警官们也十分惊讶。
薰子问他们，还有没有别的警官会来。听说所辖警署刑事课的人也会来之后，她说，那就再等等吧。
没多久，所辖警署的警官们也到了。不知道来了几个人，进屋的只有四个，一个穿便衣的男人打头。听先来的人说明情况后，他们似乎认为事态不算太严重。
薰子见状，问他们谁是负责人。一个四十多岁，外貌威严的人站了出来，自称渡边，是刑事课的系长。
“那么，我来问一问渡边系长。”薰子明确地说，“我身边的是我的女儿。今年春天，她上了小学三年级。如果现在，我把刀刺进这孩子的胸膛，会被问罪吗？”
“啊？”渡边张口结舌，看看和昌他们，视线又回到薰子脸上，“这是怎么回事？”
“请回答我。”薰子把刀尖靠近瑞穗的胸口，“犯罪会成立吗？”
“这……这，”渡边连连点头，“这当然会了，这是犯罪。”
“什么罪？”
“肯定是杀人罪啊。就算被害人一命尚存，也免不了被控杀人未遂。”
“为什么？”
“为什么……”渡边迷茫了，一时说不出话来，“杀了人肯定要问罪啊。你究竟想说什么？”
薰子笑了，扭头看看昌他们。
“那些人说我女儿已经死了呢。说她早就死了，只是我不愿承认罢了。”
渡边完全搞不清状况，只好也扭头去看和昌。
“医生说，我女儿很可能已经脑死亡了。”和昌飞快地说。
“脑死亡……”渡边嘴巴微微张开，接着恍然大悟似地点了点头，“原来如此，是这样啊。”看来对于器官移植法，他多少了解一点儿。
“把刀子刺进已经死亡的人的胸膛——”薰子说，“这还是杀人罪吗？”
“不，可是，这……”渡边看看薰子，又看看和昌，“只是很可能脑死亡，还没有确定对吧？那样的话，就应该以她还活着作为考虑的前提。”
“那么，如果我把刀刺进这孩子胸口，导致她心脏停止跳动，您就会说，是我杀了我的女儿。”
“我觉得是这样。”
“是我导致了我女儿的死？”
“是的。”
“真的是这样吗？没错吗？”
执拗的追问似乎动摇了渡边的信心，他回头征求部下的意见。但部下们似乎也没有确切的答案，都是一副思考的样子。
“如果，”薰子的声音高了八度，“如果我们同意捐献器官，进行脑死亡判定测试，或许就能确定脑死亡。在法律上，脑死亡就等同于死亡。如果是那样，我女儿的死还是我导致的吗？死亡可能早就来临了，这取决于我们的态度。即便如此，杀人的也还是我吗？在这种场合，无罪推定是否适用？”
薰子娓娓道来，和昌不禁惊叹于她思维的敏捷。表面上看来精神错乱，其实大脑正冷静地以可怕的速度在运转。
来自所辖警署的警官代表们似乎完全被镇住了，又是焦急，又是狼狈，太阳穴上汗珠直冒。
“太太，您叫我们来，就是为了讨论这个吗？”渡边神情紧张地问，好像被逼进死胡同的凶手是他自己。
“这不是讨论，是质问。好了，我再问一遍。现在，如果我刺中我的女儿，会不会构成杀人罪？请回答我。”
渡边苦着脸，以手扶额。
“说实在的，我不知道。我不是法律专家啊。”
“那就请您去和专家谈谈吧。现在马上打电话。”
渡边用力摆手。“请您别这么不讲道理。”
“怎么不讲道理了？你应该认识几个律师或者检察官吧？”
“认识倒是认识，可是现在问也没用啊。我能猜到他们会怎么回答。”
“会怎么回答？”
“详情不明，无可奉告——肯定会这么说的。”
薰子长叹一口气。“真是不痛不痒的答复。”
“他们总是这样的，不会用假设语气，除非把其余的具体材料收集齐了摆在他们面前。”
“哦？”
“要不这样？我给您介绍个律师或者检察官，您直接去问他们。怎么样？总之，现在您先把刀放下……”
但薰子无视了渡边的话，朝轮椅后方移动。
“假设是不行的对吧？那如果实际上真的发生了案件呢？”说着，她双手将菜刀高举过头，“请用你的眼睛看仔细了。”
美晴尖叫起来。
“住手，薰子！”和昌向前跨出一大步，张开手臂，“你疯了吗？”
“别过来！我是认真的！”
“那可是瑞穗啊，是你自己的女儿啊！你明白吗？”
“所以我才这么做！”薰子悲哀地盯着他，“现在瑞穗简直被当成了一具活着的尸体。我不能让她置于这么可悲的立场。她是生是死，就让法律……让国家来决定吧。如果国家说瑞穗早就死了，我就不会被判杀人罪。如果说她还活着，我就是谋杀。但我会满怀喜悦地去服刑，因为我一直护理到今天的瑞穗的确是活着的，被白纸黑字确认下来了啊。”
她发自内心的呼喊让和昌心情激荡，他瞬间甚至觉得，既然她喜欢，索性就让她这么去做吧。
“可要是那样，你就再也见不到瑞穗了啊，也不能再护理她了。这样也无所谓吗？”
“老公，你为什么要阻止我？你不是觉得瑞穗早就死了吗？那我这么做不是挺好的吗？人不会死第二次。”
“我不知道为什么，我只是不想让你做这种事。把刀子插进心爱的女儿的胸膛……”
薰子似乎心意已决，大幅度地挥舞着菜刀。这时，一个尖细的声音响起：“不要！”
薰子停下了动作，朝声音来处望去。
若叶浑身发抖，缓缓走上前去，就这样一直走到薰子面前，方才站定。
“薰子阿姨……别杀她，别杀小穗。”和刚才的叫声相比，她的声音又微弱下来。
“退后，小叶，血会溅到你身上的。”薰子的声音很平稳。
但若叶没有后退。
“求求您，不要杀她。因为若叶觉得她还活着，觉得小穗还活着。我希望她活下去。”
“你……你不用硬逼自己这么想。”
“不是的，若叶没有逼自己。小穗是代替若叶成了这样的，那天，她要替若叶去捡戒指，才成了这样。”
“戒指？”
“若叶很害怕，从来没有对人讲过。是若叶不好，戴着戒指去游泳……游就游了，还把戒指掉进了水里……一个戒指算得了什么啊……如果当时溺水的是若叶就好了，现在就不会弄成这样了。薰子阿姨……若叶希望小穗活下去啊，不想让她死掉。”若叶边哭边说。
这件事和昌是第一次听说。看见薰子和美晴震惊的表情，他知道她们也是如此。
“是这样啊。是这样吗……”薰子喃喃道。
“阿姨，对不起，对不起。等若叶再长大一点儿，就会来帮阿姨，帮您照顾小穗。所以，不要杀小穗，求您了。”若叶的泪珠啪嗒啪嗒落在地板上。
时间在沉默中流逝。和昌也没有做声，只定定地凝视着女孩微微颤抖的背影。
薰子叹了口气，缓缓垂下了手里高举的刀。她将刀子紧紧握在胸前，闭上眼睛，似乎在强迫自己镇定下来。
终于，薰子睁开眼，离开了轮椅。她把菜刀放在桌上，走到瑞穗身边，双膝跪地，将她拥在怀里：“谢谢。”
“阿姨。”若叶的声音细细的。
“谢谢。”薰子又说了一遍，“阿姨会期待着那一天到来。”
听了这话，周围的人们才松了一口气，和昌也是其中之一。他这才发现，自己的腋下已经被冷汗湿透了。
“姐，”美晴走了过去，“我对小穗说话，并不是什么演技。你觉得在教堂里祈祷的人们，他们的声音是演技吗？即便到了今天，在我眼里，小穗仍然是我可爱的外甥女。”
薰子的脸色缓和了，点点头。“我已经明白了。”
一阵无力感袭来，和昌疲惫地靠在墙上，视线与身边的渡边相交。
“我们也该撤了。”刑事课系长说。
“不用把我带走吗？”薰子松开若叶，问道，“我是杀人未遂的现行犯啊。”
渡边皱起眉头，摆手道：“您开什么玩笑。”接着他对和昌说：“我会对上面好好解释的。只是家庭纠纷罢了，不会有什么问题的。”
“拜托您了。”
“明白。不过啊，”渡边耸耸肩，“这还真是一段丰富的经历。”
和昌默默低头行礼。
把警察们送到大门，回到客厅的时候，星野也在做回去的准备。
“老公，”薰子走了过来，“我要谢谢星野先生。这么久以来，真的太感谢了。”她双手合拢放在身前，鞠了一躬。
和昌看着星野：“是吗？”
星野点头。“夫人说我可以不用再来了。任务完成。”
“要给瑞穗做锻炼，我一个人就够了。”薰子续道，“只是，我不会再让任何人看见了。”
和昌不知如何回答，只好说：“好的。”
“好了，”薰子用明快的声音说，“各位，今天我们是为什么聚集在一起的呢？我们家小王子的生日会该开始啦！”她环顾室内，看见墙角缩成一团的生人，赶忙过去将他一把抱起，“刚才打了你，对不起，原谅我吧。”
生人破涕为笑，响亮地“嗯”了一声：“我要告诉大家，姐姐没有死，她还在家里，活得好好的。”
“不用说了，再也不用在学校里提起姐姐了。”
“这样可以吗？”
“嗯，可以。”薰子把儿子又搂紧了些。
和昌叹了口气，无意中向瑞穗看了看。
她的面颊微微一动，似乎露出了一个寂寞的微笑。
但那只是一瞬，或许不过是他的错觉罢了。
第六章 那个时刻，谁来决定
1
就座之后，看看表，离约定的6点还有点时间。星野瞥了一眼女招待递上来的菜单，点了杯冰薄荷茶。
这家咖啡厅位于大楼二层，面向银座中央大街。透过窗户，能俯瞰街上如织的人流。路上走着的大多是公司职员模样的男男女女，外国游客夹杂其间，也很醒目。
冰薄荷茶端了上来。星野用吸管喝了一口这芳香的液体，感到和那个人经常端出来的味道有别。若要问他哪种更好喝，他倒不知该如何回答了。
那个人，自然是播磨夫人。
时隔多日之后，上周他又去了播磨家，送磁力刺激装置的备用零件。另外，还有必要解释一下使用方法。上次去还是播磨家长子生日会那天，已经是一个月前的事了。
夫人看上去精神很好，比上次见她的时候面色更红润，身材更丰满了些，似乎变年轻了。星野把这个感想说出来之后，夫人眨了眨眼，意味深长地凝视着他。
“我也正想这么说呢。星野先生，您怎么看上去这么年轻？比起初见的时候，您现在更像个大男孩啦。”
“是吗。”星野擦了擦下巴。他知道“大男孩”的说法并非贬低，所以毫不在意。
夫人说瑞穗的锻炼很顺利，一个人来做也不费事，也没出过什么大的岔子。
“星野先生照顾了她这么长时间，我得再向您道一次谢。太谢谢您了。”在瑞穗的房间相对坐下后，夫人又深深地鞠了一躬。
“能帮上您的忙，再好不过了。”星野答道。
夫人又端详起他来。
“怎么了？”
夫人轻轻笑了起来。
“果然不一样了。脸上的光彩完全不同。就像附身的鬼怪走掉了似的。”
您不也是吗？星野很想这么说。夫人周身散发出的气息都和以前不一样了。
生日会那天的事情复活在脑海。那件事，他恐怕一辈子都忘不掉。
星野觉得，当时，夫人的心理似乎发生了剧烈的变化。所以，她才认为星野没必要再跟进这件事，也下定决心，不再让任何人看见女儿的手脚动弹。
不过，他不能否认，那件事也令自己产生了巨大的变化。那天，望着夫人挥舞菜刀，向警官们提出难以回答的问题，他深深地感到，自己以前是多么浅薄，多么轻率。
自己究竟为这个叫播磨瑞穗的女孩考虑到了何种程度呢？真的有把她当作“活着的人”吗？有没有深入思考过她究竟是生是死？是不是仅仅在一味迎合夫人，利用女孩的身体讨夫人的欢心？
更恶劣的是，这种想法还包含着某种优越感在内。
对于这家人，自己是不可或缺的，是神，是支配者，是女孩的第二个父亲，被崇拜被尊敬是理所应当。他甚至骄傲地想，即便是社长，也无法把自己从这个家里拉走。
真是大错特错。
果然，自己只不过是夫人的工具罢了。是她坚守信念的盾牌，是她披荆斩棘的宝剑。
可是，夫人似乎发现了一条已经开辟好了的大道，确信以后不会再心生迷茫，不再需要奋斗，所以，也就不再需要剑与盾。现在夫人生机勃勃的面庞正讲述着这一切。
没用的工具只有一条路可走，就是回到自己有价值的地方去。所幸星野有这样的地方可去。
他把主战场从播磨家搬回了播磨器械的研究室，同事们热情地欢迎他回归。不仅如此，从播磨瑞穗身上获取的实验数据，还被评价为珍贵财产。星野觉得自己很幸福，如此顺利地开始了新的航程。
打算告辞的时候，夫人说她还有个问题想问。
“星野先生，您是不是对我说过一次谎？”
星野不明白她的意思，只能沉默，她却意味深长地微微一笑，接着说道：
“当我问您有没有恋人的时候，您说没有，可实际上是有的，对吧？”
这个问题出乎星野的预料，却正中靶心。那已经是将近两年前的事情了。的确，是有过这么一番对话。
那是他和川岛真绪分手前不久的事。
“是有的吧？”夫人问。
“有过。”星野回答。他还说，只是现在已经分手了。
可是，夫人怎么知道真绪的事的？星野问她，她抱歉似地耸耸肩。
“其实，我也对星野先生说了谎。不，跟说谎有点不同，或许应该说，我隐瞒了一些事情。”