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“嘿！我才不要摔断腿！”泽维尔大声抗议。
海恩笑了：“不是那个意思。在古老的地球纪元，传说若是顽劣的精灵听见人类许下的愿望，就会刻意推动命运反其道而行之。所以在新兵开赴战场之前，反而要祝福他‘摔断一条腿’，精灵们才会使他平安归来。”
“喔，好吧。”泽维尔振奋地怪叫，“那让我们一起摔断腿吧！”
后舱门轰然向下翻开，浅红的尘埃飞旋着灌进货仓。立即有蜘蛛发现了这个新的入口，沿着天花板从门缝中涌入。顶着强风，五具机体跃出舱门，合力将后舱门重新关闭，而后向上空的工兵舰飞去。仍有数百只拖着降落伞的机械蜘蛛密密麻麻悬浮在空中，他们的出现惊动了那些蜘蛛，它们全都从腹部放出原本用于悬垂作业的长长丝线，倒挂在伞下，奇异而轻盈地摇晃起来。摇摆的幅度越来越大，强韧的合金蛛丝越拉越长，织成一张令人眼花缭乱的网，将第一梯队的五个人困在中央，迫使他们只能背靠背聚集在一起，互相掩护。
“它们在做什么？荡秋千？”缪茜卡·梭尔厌恶地看着漫天飞舞的蜘蛛，豪富之家出身的她恐怕连在噩梦里都没见过这样的场景。上下左右的蜘蛛们以完全一致的频率朝着他们大幅摆荡，如同受到磁铁吸引的无数钟摆。
“它们正在瞄准。”安德里亚面无表情地回答，一面以防守姿态将炮管通条横于胸前。
“瞄准什么？”缪茜卡依然不解。
“瞄准我们……蹲下！”
摆荡的幅度已经到了最高点，那些生着尖利长腿的小小机械仿佛是受同一个意识的控制，同时牵引着丝线从四面八方朝他们扑来，在空中织出纵横交错的迷网。安德里亚就在那瞬间出手了。通条在空中翻飞，挥出一片巨大的空白之圆，把所有近身的蜘蛛都扫出圆外，海恩则轻巧地从安德里亚破开的那处空隙闪身离开。其余机体都没能成功躲闪，被合金蛛丝缠住手脚，跌回“送子鹳”的机身顶部。缪茜卡的运气最差，她的机体上几乎裹满了攒动的蜘蛛。那些纸质扭动着，互相踩踏着，以圆规般的方式开始切割机体。
通过通讯回路，缪茜卡的尖叫回荡在每个人耳边。
“镇静！这种程度的激光不会立刻伤害机体装甲，优先清理头部和关节部位。”海恩以恰到好处的力度撞击同伴们的身侧，将夹在两具巨大金属躯壳之间的数十只缝衣蜘蛛挤成碎片，接着顺手用通条敲下努力切割缪茜卡后颈关节的两只蜘蛛。
“花了三年时间精心测试的昂贵机体，初次见面，我给它的第一个任务竟然是用拨火棍殴打蜘蛛。”安德里亚叹息着，以迅雷不及掩耳之势抡圆通条，精准地打飞一只蜘蛛，它曳着丝线和乱爆的火花撞进同伴之间，引发了一连串微型爆炸。
“打得好。击剑课有教过这一手么？”海恩高高跃起，脱离战圈，让身后主喷口射出的高温光焰笼罩缪茜卡和其他队友，蜘蛛们的丝线与细腿因高温而逐渐软化，噼噼啪啪地坠落在“送子鹳”的机身上，融为一摊摊丑陋的液态金属。
“小时候我爸教我的，一种地球纪元的运动，叫什么来着——棒球！”安德里亚再度挥棒，把一大串丝线相互勾连的蜘蛛送进海恩的攻击范围中。
“不错，下次教我玩。”海恩语调轻松，呼吸却有些急促。
安德里亚知道海恩的体力一向不济，只怕不能支撑多久，必须速战速决，心中不由焦急。
脚下忽然一震，“送子鹳”的货仓后门、顶门瞬间全部弹开，顶门已被翻转到侧面，立即被岩壁擦飞，重达一吨多的金属门板在烟尘中翻滚着远去。
耳机内突然响起杂乱的尖锐提示音，几乎是一瞬间，全部通讯指示灯同时亮起，是有人违反通讯静默原则，打开了“送子鹳”内外部送话的全部频率。副机长在所有频率中声嘶力竭地叫喊：“拉高！拉高！前方巨大异物反应！直径15公里！90秒后冲击！非本机驾驶乘员立即全体离舰避难！”
货舱内的五架“神临”立即脱出，“送子鹳”的机首已陡然抬起，不顾头顶500米处悬浮的敌舰，竭尽所能侧身向上爬升，仿佛要同归于尽的架势。工兵舰也侦测到了前方的异物，开始极力上升，却已太迟，两机之间的空间急剧压缩，只有残存的几只缝衣蜘蛛不知大难临头，仍在孜孜不倦地切割缪茜卡的装甲。
若是背部喷口全力开启，十具“神临”中的大部分都能及时避开撞击面，“送子鹳”却难逃毁灭的厄运：上升，便会与工兵舰同归于尽；保持高度，则必然一头撞上前方的巍然山岳。
“两侧散开！优先保护自己！”珊希反应极快，操纵引擎全力逆向喷射，让喷射的推力将诺亚的机体快速推向外侧。她成功了，反作用力却把她自己的机体推倒在“送子鹳”背上，眼看着工兵舰腹部刺目的探照灯急速迫近，无处可逃。
珊希紧紧闭上了双眼，听见沉重的闷响，继而是一阵令人毛骨悚然的金属吱嘎声，预料中的冲击和疼痛却始终没有到来。
她睁开眼。
不知何时，她身边多了另一具“神临”。那具“神临”踏在“送子鹳”的机身上，举起双手向上猛推工兵舰的舰腹，那模样就像一只夹缝中的蝼蚁，拼死想要分开两块缓缓碾合的岩石，在“送子鹳”强劲的引擎推力与工兵舰数千吨质量的两相冲击之下，它脚下的金属开始逐渐凹陷。这是个极其原始的笨法子，可能会让它连同飞行员一起被压成废铁，但也是眼下唯一能为珊希争取少许时间的方法。
“安德里亚！”从肩甲上的标志，她认出了那具机体的主人。她记得安德里亚原本的位置已很接近货舱后门，完全可以轻松避开撞击。
“快走，带上缪茜卡。”安德里亚喘息着。
珊希四下张望，发现缪茜卡的机体就倒在她身后不远处，受创严重。她伸出手，抓住了缪茜卡机体的手臂。脱离了危险的队友们开始纷纷折返回来，聚集在两舱夹缝外侧，死死撑住那道缝隙，试图阻止它继续闭合。
珊希拽着缪茜卡的机体，匍匐着向外爬行，靠近了安德里亚：“你的机体留下，你带上备用氧气，出舱跟我们一起走！”
“不行，压力已经超过设计极限了，自动模式不能启动，如果没有人留在驾驶舱里，根本维持不了推力。”贴身衬甲内部的动作感应装置将巨大压力传递到安德里亚身上，他说话已很费力，声音只能从咬紧的牙关中挤出，“必须有一个人留到最后。”
“不要！我们三个人一起走！”缪茜卡挣出一只手臂，想要靠近安德里亚。
他的“神临”却已无法承受压力，腰椎中内置的缓冲阀损坏，机体被迫单膝跪下，灼眼的蓝色电火花爆发而出，沿着装甲表面流窜。
“快点！别浪费时间！”他厉声命令。
珊希知道他的判断是正确的，拖延只会使得情况继续恶化。她不得不下定决心，强行拖着缪茜卡爬向不足十米宽的夹缝出口。