“这两人本有生死之约，小妹不过加以撮合。不过，这两人都有非战不可的理由，一个要报仇雪恨，一个要维护师尊。”雪轻芸说完，向楚惜刀招了招手，道：“惜刀，就是你面前这个人，害了你全家。”
楚惜刀一双怒目冷冷射向钟离烨。
钟离烨再次细细打量楚惜刀，越发觉得他的相貌似曾相识，忍不住道：“我害了你全家？”
楚惜刀咬紧牙，面对他的发问，竟没法回答。
钟离烨转过头，问雪轻芸道：“他父母是谁？”
雪轻芸淡淡地道：“师兄如此健忘，这孩子生在闰月，他父亲曾亲手在他左肩刺下一个闰字。那时他一家尚在我神仙宫，后来妻离子散，家破人亡，师兄，你敢说这一切不是你害的么？他从此浪迹天涯，四海漂泊，难道不是你的错？如今他长大成人，是不是该为母亲报仇？”
钟离烨面色大变，倒退了两步，死死凝视楚惜刀，沙哑地说道：“你说他……他是……他就是……”
雪轻芸道：“你是他最大的仇人，他要为母亲报仇，这是不是天经地义？”
钟离烨面如土灰，神情颓废地道：“不错，不错，是我害了他一家，让他来报仇便是。”
萧映雪忽然叫道：“师父！”
雪轻芸道：“对了，你还有个好徒弟，他无比信任你。惜刀，你怎么说？”
楚惜刀脸色苍白得吓人，他缓缓抽出了刀，刀锋闪烁的青光犹如他眼里的杀气，气势逼人。这还是楚惜刀头一回在对敌前便亮刀，众人终于看清了传说中最负盛名的杀人之刀。
萧映雪叫道：“等一等。”他走到楚惜刀的面前，道：“我师父若真做了对不起你一家的事情，我这做徒弟的愿替他受你一刀。我这就和你决斗，我输了任凭你处置，要是我赢了，你不许再向他寻仇。”
楚惜刀毫不迟疑，道：“很好。能和你一战，是我多年心愿。不过我绝不会手下留情。你要是输了，我杀了你之后，一定会再杀了你师父！”
萧映雪听了，竟微微一笑：“我要是死得这般容易，就不配做你对手，你也小心了，我不会手软。”
楚惜刀傲然道：“你伤了一只手，未免吃亏。”萧映雪摇头道：“一点不碍事。”楚惜刀道：“可我觉得碍事。”说着，他忽地反手一刀，竟在自己左肩砍出一道极深的伤口，鲜血立即流下。楚惜刀神色不变，自行点了穴道止血，又撕下一片衣襟胡乱包扎了，道：“如今两下扯平，谁也不占便宜。”
萧映雪苦笑，虽觉他自残身体未免怪异，却也感叹他一身傲骨，不肯以强凌弱，道：“既是如此，楚先生请稍事休息，容在下和师友交代两句，再行决战。”楚惜刀点头应了。
陆岑康按耐不住，感念楚惜刀当日援手之恩，向胡长风使了个眼色。胡长风会意，走上前向楚惜刀拱手道：“老夫看到公子包扎得乱七八糟，不免手痒，不知公子能不能让我看看你的伤势？”
楚惜刀知他一番好意，倒也没有冷言冷语拒绝，伸出手臂道：“你只管看。”胡长风解开他裹好的伤口，细心清理干净，为他敷上灵药，又重新整齐地包好。楚惜刀但觉左肩上清凉止痛，朝胡长风点了点头。
萧映雪走到端木容甄等人的身边，见他们一脸不忍，知道都不赞成这一场决斗。只是如今势成骑虎，已不再由他们这些年轻人说了算。就连萧映雪自己，想停下来都不可能。
第二十一章 箭在弦上
钟离烨忽道：“映雪，你过来。”
萧映雪走到他跟前，钟离烨凝视他的眼睛，道：“你是否无论如何，都要与这少年一战？”
萧映雪垂首道：“我和他比武之事，早在洛阳时已约定，时至今日，势在难免。不管他与师父是否有恩怨，都是后话，若是徒儿侥幸不死，便来向师父请教。”
钟离烨叹道：“你生性不爱与人争锋，为何今次……”
萧映雪道：“我既已允诺，便不可退却。何况我相信师父决不会做出违背道义之事，等与楚惜刀战毕，师父尽可把往昔原委一一道来。”
雪轻芸冷笑道：“乖孩子，你可是怕你师父若是先直陈往事，你就只能替他一死？你放心，楚惜刀也不会让你这般容易死掉。你们只管好好斗上一场，再来听这老鬼乱嚼舌根，为他自己分辩。”她说完转向钟离烨：“师兄，你一脸犹疑，可是舍不得你的宝贝徒弟？你若真对徒儿疼爱有加，为何不阻拦他斗这一场？这个中缘由，只怕师兄你心底里最清楚不过。”
钟离烨脸色微变：“随你怎么去说，你等了这么多年，就是为了看这一场罢。他二人要比试，非因我之事，谁更出色，就让他们自己证明！”
雪轻芸道：“好，我乐得旁观。你也须忍住了，千万莫要出手。”
场中一片萧瑟。
端木容甄和陆岑康不舍地注目萧映雪，千言万语不知如何去说。末了，陆岑康漾出一个微笑，道：“我知道你一定行！”悠然转身退后。端木容甄则紧紧握住萧映雪的手，神情凝重，不无担忧地瞥了楚惜刀一眼。
胡长风踱到萧映雪身后，低声道：“萧公子刚受过重伤，尚喜调养了一阵，只是气血难平，还望不要急躁，心平气和应战才好。”萧映雪微侧过头去，点头致敬道：“多谢指教。”目光忽然穿越众人，落在屋边的洗剑、匀书两个孩子身上。
他俩可怜兮兮地站着，也不敢吵闹，只一直痴痴地盯着公子，眼泪已流得满脸都是。萧映雪心下微叹，这会儿也没心思去安慰他俩，只能做出一副无病无伤的轻松样子，笑道：“端木，你去陪两个小鬼，我不会有事，叫他们放心。”
两个孩子像是听见了他的话，见端木容甄过来，果然不哭了。
楚惜刀见萧映雪有这么多人关心，面无表情地抬头望天。天上，地下，世间景物依旧，然而他和萧映雪相伴走过的路已经荒芜，彼此形同陌路，惟有用武力对话。
这种亘古的寂寞，千百年来谁人能解？
婵娟一直静静地在远方看着楚惜刀。他拔刀自伤的一刻，她心痛得几乎站不住。虽然她也曾见过他受重伤甚至快死去的名誉，然而比不上此时的切肤之痛。那一刀仿佛插在她的心口，生生地割走了什么。
是什么呢？是不是这么多年的情感，已如云烟消散，就像这一刀的决绝，只能记住深深的通，而重回往事已是不可捉摸？他已不会重回她身边，也许她是永远地失去他了。这份失去的滋味，岂非也正如这一刀，挥下后在心头身上，都留下一个不可愈合的伤疤。
决战，终于要开始了。
天地依旧冷观世情，不知人间哀愁。然而在陆岑康等人的眼中，瞧这天地却只有灰涩枯清。
天越发阴沉，寒风也吹得更甚。众人退后数丈，让出一块开阔之地。在那里，当世最杰出的两个少年英才就要决战。
两人静立无语。
萧映雪像一尊玉石雕像。安详、静谧，令人看到他便心生暖意。仿佛他是这世上最亲近你的人，他微微的一笑，便能驱走身边无穷烦恼，阳光洒在窗前。你不会觉得无依无靠，只会再也不想离开他的身旁。想伴在他身边和他随便说些什么，或是不说话，看他微笑的面容，看那和风吹起的发带，神采飞扬，逸兴横发，顿生起得一知己足矣之念。
萧映雪从袖中取出一支玉箫，动作极其舒缓优雅，如佛之拈花而笑，禅韵天成。
楚惜刀却未见有什么动静，当众人的目光全被萧映雪吸引时，他仿佛溶成了天地间的一物，是一方土石或是一茎细草，毫不起眼。
然而正是这种不起眼，却是他的可怕之处。楚惜刀竟已敛了昔日争斗时的种种锋芒，精神内蕴，含蓄待发。婵娟睁大了眼，未见过他如此沉静稳重的样子，可见此次他的确是遇上了生平最厉害的对手。雪轻芸略带赞许地点了点头，目光在他身上久久逗留。
萧映雪眼中有一抹倦意困意，他缓缓将箫递至唇边，举止曼妙，洒脱中深含舞蹈的韵律，令人顿起渺渺情思，黯黯情愁。他似乎化身为一个心中有千万恨千万相思无处诉的浪子，怅望长空之际举起了箫，想要一吐胸中淤闷。天空中于是响起了一阵天籁之音——
这箫声，扯出浓云暮蔼，点染一池萍碎。
这箫声，吹得痴人掩面，勾起满腹相思。
犹如曾令人心恸的那杯酒，入了愁肠。一时间，天地顿变无情，又怎堪消受！
众人正觉无限悲戚之时，忽见银亮的刀光一闪，楚惜刀已经出手。
刀声在空中割出一道尖利的银线，仿佛带着刺耳的呼啸声，把萧映雪箫声中的悲情一扫而空。众人心神稍安，见那刀如游龙，瞬息扑至萧映雪面前。
来不及惊呼，只见萧映雪身形微晃，“呜”的一声，一道细微却又极具韧性的真气自箫孔射出，反弹在了刀上。
这种嘘气为剑的武功，使得在场所有人大吃一惊。
即使是钟离烨，也知道萧映雪并未习得此等高深的内家功法，若是自己悟出，则说明他外出这经月，武学上的成就又更上层楼。
雪轻芸则未想到萧映雪有此实力，不由蹙眉。
叶斯然暗自赞叹，她眼见萧映雪才貌双全，大为怜惜，并不想见到两败俱伤的结局。
楚惜刀知道萧映雪使出的是传说中最上层的无形剑气，但他心中犹如明镜，照见这光亮的一刻，却并未留下阴影。
止水不惊，在他心中这一仗早已对决过千回，无论萧映雪如何厉害，他都不会被吓倒。只有说不出的兴奋和激情从心底不断涌出，那一刻，他鲜明地感到自己活得很痛快。
萧映雪脚下走着神仙百步摇的步子，用吹出的剑气舞出他师父最得意的一套剑法：“对酒当歌”。对酒当歌，人生几何。箫声一句句迭荡而来，而剑气亦随了箫声，一波三折，分上中下三路潮涌而至。
楚惜刀眉头紧皱，神情极为严肃，出刀竟也改了以往轻灵鬼魅的风格，毫无章法地劈出一刀。
这一刀直似小孩儿家玩耍打架时的无赖招数，姿势难看之极。萧映雪却不敢怠慢，手臂微抬，“啵”的一声，又一道剑气自箫孔而出，紧接着连吹几个拗音，曲调顿时一变。
楚惜刀忽感心中气血沸腾 ，蓦地记起那日萧映雪以一曲箫音重伤七人之事，急忙摄定心神，不动杂念，缓缓又刺出一刀。
萧映雪这般打法，于他而言的确是前所未有。他灵机一动化用了剑气功夫，不仅以箫声动人心魄，更以箫孔为指发出剑气，自创一格。
箫音无孔不入，只要有人暗起杀机，它便能直透人心底。楚惜刀越听越烦躁，这样一来，肩上伤口越痛，递招便不甚灵便。
婵娟看得心急，忍不住问道：“宫主，惜刀他会有事吗？”
雪轻芸沉吟道：“想不到萧映雪如此聪明，他无力与楚惜刀硬拼，就用此巧法。不过你放心，这样太耗功力，长久不了。楚惜刀要等待机会才行。”
雪轻芸说完，冷冷向钟离烨一瞥，见他忽喜忽忧，不由甚是自得。
端木容甄却看不见萧映雪剑气所法之招，只见他仅以身法躲避，很是心急，正想问钟离烨，却听他说道：“映雪这孩子，比我有出息。”
陆岑康忙接口：“前辈，他光用箫声对敌行么？”
钟离烨摇头道：“你们没看出他在用无形剑气吗？这两个孩子棋逢对手，互相激发了才情武艺，映雪也是临阵磨枪，以前可从未这样出手过。那个……那个叫楚惜刀的，刀法看似极乱，乱得再普通不过，其实也是大智若愚，每一招都暗藏凶险——想来他平时也不会如此出手。”
端木容甄道：“老爷子，你看谁的赢面大一些？”
钟离烨一怔，随口道：“都一样，谁胜还不都一样。”说完，神情颇为迷惘，似是陷入了回忆之中。端木容甄大为不解，再看看陆岑康，也是一头雾水。两人忙看向场中，情形又起了变化。
第二十二章 知己相交
萧映雪虽然心平气和，但如此以剑气应敌毕竟气力难支。终于箫声渐停，银光忽闪，白雪般飞出一把剑来。他把箫往腰间一插，左手剑斜刺楚惜刀手腕，动作迅如雷电，浑然天成。
端木容甄喃喃自语：“他竟左手使剑……”他不知萧映雪在对战云影时右肩重伤，根本难以使出昔日精妙的剑法。这也是萧映雪一开始不得以用剑气应付的缘故。
萧映雪的剑法又与楚惜刀不同，如行云流水一气呵成，又令人感到缥缈无影，踪迹难寻。剑走轻灵，加之步法神妙，雪衣飞扬，尤有出世仙人之感。
雪衣飞扬，萧映雪的剑如白雪烟云掩映中的神山，云遮雾绕，看不清真面。
剑自意想不到之处刺来，稍不留神就会心惊肉跳。如是常人，根本应对不过一招，但他的对手是楚惜刀。
于灵动的剑招中，楚惜刀一眼就看出剑眼所在，因而他挥刀也很利落。
奇的是，明明旁人看来很利落的刀招，可在萧映雪的眼里却无比吃力笨拙。时间像是一条冰封的河流，暗地里潜流涌动，可河面上却如雕塑不动。
但偏偏这笨拙的刀法，他竟无法简单应付。每一刀都有如千钧重压，他不得不以四两拨千斤之法，借腾跃避让化解大部分力道。