萧映雪熄了灯，轻声道：“你多保重，勿要乱想，有事明日再说。”他深知楚惜刀被同门所伤，内心必定纷乱，很难集中精神恢复功力。若是任由心绪漂浮，更可能走火入魔，到时不但内伤难愈，连自身的性命也怕不保。
楚惜刀没有说话，内心的思绪却如潮水起伏，纷沓而来。
他很讶异自己怎会和平常人一样，会有说有笑、待人平和。昔日曾使他疑惑的，萧映雪身上那种盖过他杀气的清新柔和力量，如今竟又不知不觉影响着他。那种宁静柔顺的神韵，仿佛与天地自然融合在一起，不经意中感化他坚冰般的心。
他并不似外表那样冷酷坚强。二十多年孤儿生活，二十多年羁旅天涯，他的心有脆弱自怜的一面。而萧映雪超然出尘的飘逸，令人只感到美好，不感到霸气，只觉得赞同，不觉得妒忌。他不自觉想向萧映雪靠近，羡慕那与生俱来的优雅高贵。他们就像镜子的两面，萧映雪永远在正面迎着阳光，而他是背阴的凹凸花纹。
左臂的剑伤在痛，似乎沿了经脉烧进脏腑，热辣辣吞食他的心。大姐，在他心头唯一牵挂的名字，他一直视她为亲姐姐。可是，为了一次违逆她竟要他的命吗？
他侧过身望着入睡的萧映雪。这是他宿命的敌手，哪怕背叛大姐，他也要与萧映雪一战。是否就是因此，大姐才会横下心来对付他呢？
与萧映雪一战之后，他又何去何从？楚惜刀心中竟头一次感到茫然。
第三章 灵岩杀机
次日一早，萧映雪刚翻身起床，楚惜刀立即有了动静，直起身子朝他微一点头，便下了床。萧映雪见他无恙，径自在床上调息练功，等他再睁开眼来，楚惜刀从外面走了一圈回来，道：“我以为起得够早，谁知安贤已经走了。”萧映雪见他换上了安贤的衣裳，笑道：“你我真不像武林中人。”
安莲招呼二人用饭，萧映雪边吃边问道：“我瞧见这附近有条小河，是否能坐船去灵岩？”安莲道：“行啊，我家就有一条旧船，我可以带你们去。”萧映雪喜道：“这真太好了。”忽想起那些杀手，自忖保护得了安莲，并没有说什么。安莲见他应了，笑了起身：“我马上去备船。”喜悦地走出屋去。
萧映雪不好意思地向楚惜刀道：“我一时口快，竟答应她同去，你觉得妥当否？”
楚惜刀瞥他一眼，萧映雪竟会征求他的意见，真如兄弟一般。他微微笑道：“怕什么，那几人岂是你的对手？我信得过你。”
萧映雪心中一暖，点了点头。这时他盼着端木容甄和陆岑康也能在旁，与他分享友情的快乐。
吃完饭后，安莲引两人走过一段稻田，来到河边。一条破旧的小船搁浅在岸上，遮雨蔽阳的乌篷早烂了几处。安莲用手一指，微有赧色道：“请两位公子将就。”
此时艳阳高升，清澈的流水映出澄碧的天空，远处高山迢迢不断，起伏连绵。楚惜刀心情一爽，真实感受到山清水秀的真意，而这一切美景都是在江湖奔波时无暇体会的。
萧映雪走上前，扶住船沿推船入水，安莲稳稳坐在船头掌舵。因是顺流而下，两桨一打水，不费什么力气便缓缓前行。萧映雪见她轻松熟练，也就放弃了操桨的念头。
楚惜刀站在船尾，看着安莲轻盈地划着小船。
春日。蓝天。青山。流水。一时间，他的心像初生婴儿般纤净无邪，所有的冷酷与自傲荡然无存，如同万里碧空上翱翔的飞鸟，滑翔，冲击，无拘无束，自在逍遥。
能与楚惜刀共同欣赏美景，萧映雪心旷神怡，不觉念道：“天平山上白云泉，云本无心水自闲。何必奔冲山下去，更添波浪向人间。”楚惜刀听到这首诗，仿佛道出他的心思，不由随了萧映雪吟诵几遍，嘴角浮起微笑。
萧映雪看着楚惜刀的神情，明白纵然这段日子之后，他仍是独来独往的杀手，但他的心境必将更开朗与宽广。
萧映雪终于放了心，道：“这次和你同游，我此生也不会忘记。”
楚惜刀斜睨他一眼，扯出一个淡淡的笑容：“也许我也不会忘，但你更应记得的，是我们的决战。”顿了顿道：“你可知帮我打开心结，就会令我的修为更上层楼，令你的对手更难以对付——你不怕吗？”
萧映雪道：“天外有天，人外有人，你我在茫茫天地中不过一芥尘埃。你的武功高也好，低也罢，和你交手，对我而言不过是返观我自身的功力，我并没有想到胜负与生死。”他直视楚惜刀道：“这不是我的超然，而是我的习惯。我自小所居处远离尘嚣，与世无争，若非两年前少年心性忍不住出手，江湖上怕是至今不会知我是谁。但这心境得以保持安详平和，并非什么本事，只是多年的习惯。真正遇上了困境，我想我即使很坦然，一样束手无策。只因除了武功，我什么也不会，而世事也经历太少。”
世人把萧映雪看作不世出的少年豪杰，他却毫不在意，直陈为人处事的稚嫩。楚惜刀听他一吐心声，终于稍露笑容：“你这人有个毛病，就是妄自菲薄。”正色对萧映雪道：“你有很多人梦寐以求的东西，不要把自己说得太低，我楚惜刀不会看错人！”
他说到此处，转头去看安莲，生怕两人谈谈说说把她给冷落。萧映雪见他有心照顾他人，大感欣慰。这时安莲摇桨的手突然一停，指了岸边道：“好美的花！”
岸边不远的草丛间，如火如荼长着一片红彤彤的野花，开得格外娇艳动人。楚惜刀闻言，没和萧映雪打招呼，双足一点，身子从船上跃出，飞掠至岸边。萧映雪吃了一惊，后见他安然着陆，并无大碍，这才吁了口气。
楚惜刀采了一把野花，朝两人示意，用同样的身法跃回船尾。安莲此刻停棹静候，河水缓流，将船又往前送了一丈远。楚惜刀自负他的轻功不会连这点多出的距离也跃不过，稍使了劲腾空而起。谁知人一到半空，突然一阵剧痛，眼前一黯，身子直直往河里掉去。
萧映雪随时留意他的举动，一见他身形在空中略有阻碍，便飞身而起。及楚惜刀双足没入水中，萧映雪正好跃至上空，伸手疾抓楚惜刀的双肩，微一用劲把他抛高一尺，两臂自他胁下揽自前胸，连续三个筋斗，两人一起落回船上。
安莲看得呆住，萧映雪取下那束花递给她。安莲接住花，想到刚才的情景犹自紧张和激动，赞道：“原来你们都会飞。”
萧映雪俯下身去看楚惜刀，他的眼微微张开，吃力地道：“没什么大事，毒又发作了。”
萧映雪取出颜婉幽所赠药瓶，倒了颗药放于他唇边。楚惜刀撇过脸去，道：“这是灵药，却未必对症下药，浪费了可惜。你也不多了，留着吧。”
萧映雪一看，确实只剩下四颗药，也不说什么，把药瓶往楚惜刀手中一塞。楚惜刀拗他不过，只得服下了药，胸口顿时一畅。萧映雪面色忽变，低声道：“他们跟来了。”
楚惜刀侧耳倾听，漫不经心地道：“又来了七个，他们真看得起我。我感觉好多了，你留两个给我。”萧映雪心下忖道：“这七人埋伏在两岸，无论我上哪一边，余下的人必来伏击楚惜刀。只有一直护在他身边方可。”
萧映雪情知他好强，不便硬劝，但他若一动手，毒伤发作更快。情急间想起一个妙法，微笑道：“你我不用出手。”
“哦？”楚惜刀一愣，见萧映雪胸有成竹，笑道：“难道你会变戏法？”
萧映雪微一沉吟，问道：“此时如有外力相激，你的内力是否会受影响？”
楚惜刀苦笑：“我此刻功力不及先前十分之一，还有什么内力可言。”
萧映雪道：“这就好办。那七人全神贯注，体内真气激荡，只须外力一激，你我不用出手也能让他们头疼一阵。”
两岸沟渠中伏着的七人看萧、楚二人谈笑风生，伺机准备动手。西岸四个黑衣中有一人低语道：“老四，你下令吧，该出手了。”老四道：“有二哥他们在前面候着，怕什么。”老七道：“功劳都叫人家抢去，怎么有脸见大姐？”
老四实是忌惮萧映雪，闻言面色一变，忽然耳边响起一阵悠扬的笛声。
笛声初起之时，正如这明媚的天色风景，但见岚影山光，流波荡漾，野花吐蕊，清景如绘。这边红桃逞艳，奇花杂莳，那边绿柳摇青，苔痕绣合，恍入桃源仙境，百骸逍遥。
众人兀自沉醉于笛声之中时，忽听笛声一变，眼前仿佛见到危崖如削，高矗天半，榛莽战途，杂树丛生，一片荒凉险阻的景象。观者如履薄冰，如临深渊，于百丈绝壁之巅望见云海茫茫，青嶂崚嶒，脚下却无可依附，直令人骇然惊厥。
一波三折，笛声至此愈发悲戚可怜，哀感顽艳。如人行于茫茫大雪中，黑夜迷蒙，鬼影幢幢，烟笼雾罩，偏僻晦寒。全身力已透支，无奈身后如有鞭抽，不得不在这彻骨奇寒的雪地上疲于奔命。又如高手过招，对方隔断所有退路，人无处藏身，那要命的一剑偏偏迅如闪电直刺心口。
埋伏着的七个黑衣人大汗淋漓，犹如恶战一场，好不辛苦。此时，众人不得不集中所有内力，屏除笛声，与之抗衡。
怎奈笛声无孔不入，越是抵抗来势越猛。一时间，七人只觉被缚于海边危岩，任由怒涛惊竖，如泼天骤雨、万刃穿心直扑过来。湍急的水流比剑更锋利，撕开了衣裳，割破了肌肤，伤口流出的鲜血蓦地与海水溶在一处，血腥味不绝于鼻。又好似赤身露体走在无边的沙漠，毒辣的阳光烧灼了每一寸皮肤，浑身上下如干裂的土地，绽开许多伤口，红红的只是见血。粗糙坚硬的沙砾刺痛了双脚，每走一步都像是踩在刀尖上，鲜血纷纷扬扬洒在每个脚印里。
七人一个接一个倒在地上，功力差的几个早晕了过去，剩下的几人只觉头昏脑胀，心口奇痛，哪有还击之力。
第四章 路遇仙子
笛声缓缓停住，安莲丝毫未察觉异样，拍手叫好。楚惜刀张开双眼，微笑道：“没想到你的笛子吹得这样好。”萧映雪道：“你那班兄弟心中杂念太多，无法入静，难免着道。若换作心思淳朴厚道之人，这笛声便可用来下酒。”
安莲听到“酒”字，笑道：“我带了水酒，你们要不要喝？”楚惜刀道：“有多少喝多少！”萧映雪面有忧色，楚惜刀知他心意，道：“没关系，少时你助我一臂之力，我用酒把毒逼出来。”萧映雪这才放心。安莲从舱中取了酒，也到船尾坐了，斟了两碗酒递与两人。
萧映雪接过酒来，远远望去，看到灵岩山如巨象伏地，憨态可掬，心中一爽，道：“吴王在此建馆娃宫，果然配得。”楚惜刀点头道：“西施一介弱质女流，留下千古美名，难得，难得。”
萧映雪情不自禁诵道：“西施越溪女，明艳光云海。未入吴王宫殿时，浣纱古石今犹在。桃李新开映古查，菖蒲犹短出平沙。昔时红粉照流水，今日青苔覆落花。君去西秦适东越，碧山清江几超湖忽。若到天涯思故人，浣纱石上窥明月。”
楚惜刀深望他一眼，笑道：“好一句‘若到天涯思故人，浣纱石上窥明月’！值得干此一杯！”两人将碗一碰，仰天而尽。
安莲笑眯眯地看着两人，道：“我还不知道两位公子爷姓什么呢？”萧映雪道：“我早该告诉你，总听你公子长公子短的，受之不起。我姓萧，他姓楚。”安莲道：“原来你们是异姓兄弟，看你们的亲密样，可真叫人羡慕。”
楚惜刀一怔，面色稍冷，继而和缓下来，一言不发，兀自倒酒。萧映雪对安莲道：“你有个好哥哥，可也叫人羡慕得紧。”
安莲颠头，现出欣慰的神色：“我哥哥是全天下最好的哥哥，每日早起晚睡，为家里操劳，我心中不知有多感激。他以前读过几年私塾，可惜爹去世后为了养家糊口，再读不起书。虽然如此，他一有空就四处借书来看，还教我认字呢。”
萧映雪心中一动，点头叹道：“他如此勤勉，真值得敬重。”安莲听他夸奖，喜滋滋地站起身走向船头：“我去划船，快些到灵岩。”
楚惜刀喝到微酣，袖中刀光一闪，倏地又不见。左手中指的指尖上，滴落几滴暗红的血珠。他眉头紧皱，脸色发白，但见越来越黑的血珠如断线风筝，一点点飘入河中。萧映雪一把抓住他的手腕，一股柔和的真气随之而入。楚惜刀顿感心头一畅，似去了千斤重压。
到最后流出的已是鲜血。萧映雪替他封了穴道，那血便不再流，在指尖上迅速凝结，宛若一朵血莲。他转头对萧映雪道：“多亏了你的药，不然我很难聚气凝神，又得吐血。对了，你前阵受了那么重的伤，如何医好的？”
萧映雪见他开始关心自己，欣喜地道：“你我都是一人所救，那瓶丹药是颜婉幽姑娘之物，我也是顺手人情，你该谢她才是。”
楚惜刀低头想道：“颜婉幽与他是仇人，竟也会救他。萧映雪啊萧映雪，你为何要如此出色，令人人都心仪呢！”
萧映雪为他搭脉，道：“你体内的毒性似乎去了十之八九，我想是不碍事了。”楚惜刀道：“原先那毒药阻我运功，现下驱了毒，过几天功力便回复。”萧映雪方欲叫好，突然想起，他毒伤一尽，两人间便不能像兄弟般亲密，神色一黯，道：“楚兄有何打算？”
楚惜刀见他忽忧忽喜，猜着几分，不知怎地，亦生出不舍的心思。他狠狠将这念头打断，却也不忍立即说出离开的话来，淡淡地道：“游完灵岩再说。”瞥了一眼安莲，又道：“安家待我们很好，我知你定会酬谢，到时别忘代我送上一份。”
萧映雪暗自叹息，原以为可与他多聚几日，不想他功力如此精湛，复原甚快。可萧映雪亦宁愿他的伤势早些康复，惟有嗟叹两人缘浅。
楚惜刀掏出小瓶，递给他道：“这药我已无用，你拿回去吧。想杀我的人虽多，可想杀你的人更为厉害。你要小心！”
萧映雪只觉离愁淡淡升起，听到楚惜刀的语气一下冰冷：“萧映雪，等你我把俗事了结，心无所牵之时，就是决战之日。你不是我的敌人，只是对手。”言毕，走向船头，望着近在眼前的灵岩山出神。
这时安莲将船慢慢靠岸，把缆绳系在一棵树上，三人缓步上山。安莲在前面走得飞快，像只欢乐的脱笼之鸟，萧映雪默默跟了楚惜刀走在后面。
灵岩山上有奇石，状似灵芝，故得名“灵岩”。又因山石深紫，可以制砚，又叫“砚石山”。楚惜刀见遍山松林郁郁青青，有紫色烟云氤氲而上，放开怀抱快步上山。他兴致既高，萧映雪放下心事，亦一心一意去看山间美景。
山路上怪石罗列，形状奇特，偶尔仰头望天，树隙中碧蓝的天空犹如一片缀满浮萍的绿湖，清澈明净。时见灵岩寺的殿阁一鳞半爪，忽隐忽现，像一条见首不见尾的矫健神龙，在山间游动。安莲领两人往半山的西施洞而去，一路风光山色，三人穿梭林间，一派平静祥和的气象。
刚到西施洞洞口，有两名雪衣垂髫少女抬着一座竹制凉轿出来。轿子并无顶盖，因此可以窥见椅上那人的模样。那人年仅二八，身著一件淡紫罗衫，冰肌玉骨，仿佛由世上最珍贵的玉石雕成。她天真的脸上留着浅浅的笑容，一双眼珠比夜星更明亮，有种动人心魄的美丽。
山路并不好走，然而那两个抬轿的少女疾步如飞，丝毫不显吃力。飘飞的衣袖裙袂，令人疑是凌波飞渡的仙子。安莲等三人正好挡住她们的去路，前面的抬轿少女不耐烦地说了句：“这些俗人真让人讨厌！”椅上少女注意到前方有人，便将目光一扫，看到萧映雪时微微一惊。眼看两行人就要撞上，那为首的雪衣少女却依旧不停。
安莲差点惊呼出声，却见椅上那少女双手扶椅，樱唇轻启，喝了声：“起！”两名雪衣少女双足一点，三人犹如飞鸟，轻飘飘自安莲等头上掠过。待安莲她们回转头去，只见几个纵跃，那三名少女如昙花一现，已失了影踪。
安莲惊异万分，许久才道：“她们一定是神仙。”楚惜刀也似呆住了一般，怔怔望着她们逝去的方向，不知是为她们的轻功、还是为她们的风采所绝倒。
萧映雪等二人回过神来，才静静地往洞里走去。安莲觉得洞中定有“神仙”留下的痕迹，便四处查看，萧映雪等她走得远了，才对楚惜刀道：“她们是神仙宫的人，那女子是宫主的女儿雪无瑕。”
这是上山后他们之间说的第一句话。楚惜刀沉吟道：“神仙宫，莫非是传说中仙道宝殿？”
萧映雪道：“不是传说，是事实。仙道、鬼道都存在，不过那些人功夫虽高，却也还是人罢了。只是他们自恃身份，再加上门规约束，从不与江湖上的人来往，是以很少有人知道。”
楚惜刀道：“可你却知道。”
关于仙道、鬼道的秘闻，萧映雪不曾告诉端木容甄他们，而楚惜刀一则武功更高，二则萧映雪隐隐想留下他，不觉让他来分享心中未曾吐露的秘密。话已至此，萧映雪索性和盘托出，道：“我师父逍遥神仙钟离烨，原是神仙宫的人。昔日我出游黄山，曾见过雪无瑕一面，当时她身边尚有神仙宫人在。我非她属下，不须行礼，但她宫中上一辈的人都对我极好。想必是那时留了印象，因而事隔一年多了，她今日还是认出了我。”
楚惜刀道：“原来你师父绰号中的‘神仙’，是这个缘故。”他正欲再说什么，山间传来一声长啸，清亮无比。楚惜刀脸色大变，竟后退了一步。萧映雪听出是个女子的啸声，暗自奇怪，忖道：“楚惜刀如此神情，难道这女子十分厉害么？听这啸声，她虽然内力浑厚，却不及他伤前。莫非这是那些杀手口中的大姐，他们的首领？”
楚惜刀定了定神，道：“来人有恩于我，此刻我不想见她。恐怕你我要就此分手。”立即向洞口走去。萧映雪连忙赶上，道：“是我出手伤了她的手下，不如你带我见她，让我向她赔罪罢了。”
楚惜刀淡然道：“不干你的事。我自己违背她的命令，自该由我一人承担。”忽然对萧映雪一笑，负手跨出洞去，朗声吟道：“宫里吴王沈醉，倩五湖倦客，独钓醒醒。问苍天无语，华发奈山青。水涵空，阑干高处，送乱鸦，斜日落渔汀。连呼酒，上琴台去，秋与云平——”到最后只闻人声，一袭青衣已然无影。
第五章 世如浮云