匀书瞧了瞧台上，愁眉苦脸地道：“但愿他们少爷快快回来，就可以带我们回江南了，也该回去见老爷子，出来都快半年了。”洗剑嘟着嘴道：“谁不想早点回去？咱们江南这时候最美了。跟老爷子在一起，坐在花树下，听少爷用笛吹上一曲，要多快活有多快活，哪像这里，连名字都报不得。”匀书叹道：“少爷也不知怎样了……”两人聊着聊着，思及萧映雪，心事重重，便不再看场上。
郑健则已使到第一百七十三招“一星在天”。吴剑平还了一招“鼓乐吹笙”，招式未老，又使一招“风雨潇潇”一剑两式，果有独到之处，郑健则赞声“好”长剑翻起，连使三招“玄之又玄”、“大消其夷”、“绵绵若存”。吴剑平斗遇险招，临危不乱，一气呵成，也连用三招极凶险的“攻其异端”、“以直抱怨”、“杖叩直径”，将郑健则的三招化解。
郑健则出道以来，未碰过剑法上能和自己伯仲之间的对手，此时对吴剑平不禁起了惺惺相惜之意，原本他再下杀手的话吴剑平一定万难抵挡，现在他却有意将招式放缓，让对方有空缓一口气。
他承让的动作小之又小，仅仅当局者能感觉得到，又不让外人看出来。吴剑平心里明白，理应弃剑认输，偏他好胜心太强，喘了一口气之后挥剑又上，心中道：“你要让我是你自己的事，我可一定要赢的。”
圣水教席上，左使梁天恺轻声道：“他或是有惺惺相惜之意，可叹这姓吴的不领情。”那副教主袁潮汐冷笑不语，目光却扫到端木容甄身上，细细打量了一阵，露出深思之意。
立在千锋道长身后的是几位年轻弟子，纷纷问道：“师父，刚才若是师兄使‘急风三剑’岂不是赢了？他为什么反而退后一步？难道那姓吴的剑法那么厉害吗？”千锋道长既不点头也不摇头，对爱徒心存仁慈暗自赞许，但若就此将胜利拱手让人，又为他所不愿。一时间也不知如何是好。
吴剑平和郑健则的剑法原本相差无几，吴剑平一味争胜，郑健则又存心相让，这一下吴剑平抢了上风，倒叫郑健则喘不过气来。第二百五十六招上，吴剑平一招“虚而不屈”长剑斜斜指到。这招看似无力，却是天山剑法中极有威力的一招，剑尖微动，将身周丈内的范围都控制住了。郑健则跃起空中，剑往下击，要破解这一招，谁知天山剑法当真滴水不漏，吴剑平料到他会有这一跃，立即收剑上击，剑刃飞快地在郑健则大腿上划了一下，入肉甚浅。
郑健则落下来，抱拳道：“我输了。”
吴剑平知道要不是他先前相让，现在输的只会是自己，他也晓得这一场胜得并不光彩，但是脸上却假作不知，也拱拱手道：“承让，承让，伤了郑兄，是小弟的不是。”
郑健则笑道：“皮肉小伤，不算什么，吴兄不必自责。”他跃下擂台，回位去了，师兄弟们纷纷惋惜不已，有的更想冲出去理论，被千锋道长拦下。吴剑平也回位坐好，心中犹自“砰砰”直跳，生怕群雄已瞧出他胜之不武。洗剑却连瞧也懒得瞧了，打哈欠对匀书说：“我困一阵，有好看的再叫我。”
陆岑康凑头过去问：“什么叫好看？”
“不用一招来，一招去的。像是师兄弟过招，没个悬念。”说话间眼已闭上。
“嘿嘿。”陆岑康大觉这小子眼界颇高，居然看出上台者多数只懂死搬武功招式，不知巧妙化用，即便是自己，于这道理也是半通半不通的。回想洗剑对尹家明动手时的大家风范，这孩子的前途真是未可限量。
第十四章 告吹的亲事
下边立刻又有人跃上台，群雄个个求胜心切，人人争勇好胜，都想越早证明实力越好。这次来参加武林大会的各门各派加起来没有一百也有七、八十，再加上一些独来独往的大盗飞贼、独行侠客，颇有名气的少说不下几十位，当真能算得上武林中空前得一次大聚会了。有谁不想乘这个千载难逢的机会露上两手，让天下英雄对之另眼相看？各门各派，自然由武功最强者上台邀战，如此算来，逐对厮杀的话，起码要斗近六十来场。
然而毕竟武功各有高低，内力有深有浅。每场结束的时间也自然就有短有长。吴剑平后面的一对是金刚门的鲁勇对终南派掌门谢名祖。鲁勇擅长强攻硬打，谢名祖讲究的却是以柔克刚，两人一出手便有高下，果然在第三十七招上谢名祖便胜了鲁勇。泰山派和峨嵋派却势均力敌，泰山南天道长斗了多时，才用杀手锏赢了峨嵋松霞师太。
傅德将每一场厮杀都仔仔细细瞧在眼里，谁武功强，谁武功弱，他心里明明白白一本账。一个下午下来，已有三十六人通过最初一关，傅德吩咐属下备晚饭，群雄们匆匆用过，纷纷要求挑灯夜战，傅德也就打蛇随棍上，场地周围点起了千余支火把，照得宛如白昼。
端木容甄挂念阿苏，早已坐不住，佯装要回龙头帮为群雄准备的客房去睡觉。匀书疲惫之极，更是早已倦在紫倩汝怀里睡了。陆岑康哈欠连天，偏偏不愿意去睡，揉揉眼道：“我就待在这里，你熬不住，你去睡吧。”
端木容甄起身，洗剑拉着尹家明，不让他半步离身。紫倩汝抱着匀书，匀书微微动了动，朦朦胧胧地睁开眼，紫倩汝柔声说道：“睡吧，没关系，咱们换个舒服的地方去。”
群雄离开席位，龙头帮副帮主施天义一见端木容甄等人起身，亲自引他们前往客房处，开了最好的几间，恭敬说道：“端木公子有事只管招呼，本帮弟子定来效劳，在下先退一步。”端木容甄道：“您忙吧。”施天义施了一礼，先回场子里去了。
紫倩汝和匀书住了一间，洗剑和尹家明住一间，端木容甄与陆岑康一人一间。端木容甄换了身衣裳，正想离开去寻阿苏，有人在外面敲门道：“端木公子可曾歇息？在下傅德。”
端木容甄迟疑了片刻，理了理衣衫，肃然道：“还没有。”上去开门请他进来。
傅德笑容可掬，左右看了看，歉然说道：“此处环境简陋，公子乃是千金之躯，真是委屈了阁下，还请多多包涵，将就将就。”
端木容甄微笑道：“不敢，在下看这里样样俱全，不敢再奢求什么。”
傅德缓缓坐下。端木容甄拿起茶壶给他倒了杯茶，不由发怵，瞧这架势，敢情这老小子要长谈了，恨自己不曾跑快一步，这下耽误了大事，阿苏也不知如何。
端木容甄心中有事，眼巴巴地望向门口，有一句没一句地听傅德又再说道：“公子是客，如此客气，怎么敢当？惶恐，惶恐。”他接茶饮了一口便放下，叹道：“其实，老夫办这次武林大会还有一层意思，是不足为外人道的。”
他一上来就开门见山，颇有不拿端木容甄当外人的热情，反弄得端木容甄发毛，寻思遁走之道，闻言敷衍道：“哦？”
“公子可知道我有两个女儿？”
“两位千金如花似玉，天下人皆知。”
“可她们都到了谈婚论嫁的年纪，尤其小老儿的长女云燕，温柔贤良，且年过二十，至今尚未出阁。”
端木容甄闻弦歌知雅意，暗暗叫苦，脸上不敢有丝毫流露，客气地道：“帮主千金，自然登门者要踏破门槛。”
傅德摇头道：“只是我那女儿心比太高，定要找一个人品武功举世无双之人。”
“说到举世无双倒也难找。”端木容甄放下一颗心，看来这老鬼找的定不是自己了，咦，萧映雪倒正适合，莫非这老鬼知道自己和萧映雪相熟？
“不然，眼下就有这样一位人选。”
端木容甄道：“却不知是哪家子弟当得起这四个字？”
傅德哈哈大笑道：“此人近在眼前，公子便当得起这四个字。而且公子富可敌国，偏偏谦逊大度，更是难能可贵之处，小老儿有意……”
端木容甄哑然失笑，自己武功稀松平常，恐怕是因“富可敌国”才被傅德抬举成“人品武功举世无双”。幸好陆岑康不在场，不然定会狂笑数声，取笑他一顿。当下咳嗽两下掩饰尴尬，斟酌婉拒的言辞，慢慢说道：“帮主好意心领，在下虽不愁吃喝，但说起人品武功，怕和帮主千金所求差之千里。再说，今次场上少年侠士极多，各个出类拔萃，不像我是个只会饭来张口的败家子，帮主择优而选，定会为小姐觅得佳婿。至于在下嘛，不瞒帮主说，家父和在下都从未考虑过此事。”
端木容甄一出口就推辞了婚事，傅德脸上颇遮不住，饮了口茶，掩下失望之意问道：“敢问公子贵庚？”他料想端木容甄必是自抬身价，欲擒故纵，便仍锲而不舍。
“虚度了二十有八。”端木容甄大感头疼，真想即刻奔出门去找阿苏，省得留下面红心跳，不知说什么好。
傅德笑道：“男大当婚，如今考虑犹未晚也。公子以为如何？”
端木容甄硬了头皮道：“帮主一番好意在下岂能不知，只是……实难从命。”
傅德叹了口气：“莫非小女丑陋，难配公子一表人才？”
端木容甄忙跳起，恭敬地朝傅德一鞠道：“帮主千万莫误会，小姐貌如天仙，在下并非视而不见。我已说了，小姐如嫁了我，将来一定后悔莫及。”顿了一顿，他又接着道：“在下文不成、武不就，辜负了教主的美意。”
说到这个地步，傅德也知端木容甄绝无结亲之意。以他堂堂天下第一大帮帮主的身份，还是头一回遭人如此拒绝，心下自然愤恨。只是端木容甄家世显赫，不便得罪，无奈地道：“这么说此事万难成了？”
端木容甄又行了一礼，低着头道：“在下没这福气，还望帮主谅解。不过帮主若对哪位少侠青眼有加，选定佳婿，小姐成亲当日，在下一定重金恭贺，以谢帮主今日美意。”
傅德叹道：“哪里话来，这是小女没福，怪不得公子爷。”嘴上这样说，他心里却不甘到了极点，他的算盘原打得天衣无缝，女儿如能嫁到端木家，不仅可以控制天下首富的钱包，亦可由此攀交朝廷权贵。等他一统江湖，双管齐下，这天下之大，岂不任他纵横？
他原以为凭女儿美貌，自己又赫赫有名，端木容甄会考虑一二，才趁机提出。这会儿却又觉得这趟来得仓促，未搞清端木容甄平素爱好与个性，也未与端木容甄混得再熟稔就贸然提亲，白白断送了一条财路。他一面肚里大骂端木容甄不识抬举，一面仍是客客气气地道：“既是如此，小老儿不便再打搅。公子请歇息吧。”
端木容甄送了他出门，自己想想也觉好笑，难为傅德想得出这个一石二鸟之计，自己又岂会轻易上当？被傅德这么一闹，他说得口干，喝了口水，想想阿苏不知如何，脚底不由发烫，极欲奔出，忽然又听有人在敲门。
端木容甄不觉头大，没好气地问道：“是谁？”
门外一个女子的声音宛如夜莺，道：“我是傅云燕。”
端木容甄暗想，看来今日多半是黄道吉日，贵客都一位位上门。他打开门，傅云燕一见他面，登时羞得满面通红，半天才道：“我只说几句话，可以吗？”
端木容甄欠了欠身道：“大小姐驾到，不甚荣幸，请进来坐。”
傅云燕小心关好门，也不入内去坐，倚在门边沉默片刻，似在考虑如何开口。端木容甄这才细细打量她，见她相貌似乎比她妹妹更为典雅端庄。
两人都静默，这气氛未免难挨，傅云燕终下了决心，抬起头来，鼓足勇气道：“适才家父是否向公子提亲？”一句话出口，脸已到耳根，一双秋水般的眼睛却仍坚定地等待回答。
端木容甄道：“是。”他猜想傅德尚未将答案告诉女儿，而那伤自尊的话他又不忍在她面前再说。
谁知傅云燕却道：“如果父亲再向公子说起亲事，请公子千万回绝。”
端木容甄暗中松了口气，内心却有点不是滋味，原来人家也并未看上他，他就有那么点不自在，嘴里说道：“那又为何？”
第十五章 圣水教副教主
傅云燕道：“请公子不要误会，以公子人品家世，只有小女子攀不上的。”她不知该如何措词，想了想道：“公子富甲天下，我怕家父会……为此才攀亲。”
端木容甄故做不解道：“不会吧？”
傅云燕摇摇头：“我怕他会！”她咬咬唇，终又咽下本想说的话，叹道，“公子仗义疏财，小女子十分佩服。只是小女子身在龙头帮，江湖诸多恩怨，公子洁身自好，为免将来追悔莫及，还望三思而行。”
她虽未把原由挑明，端木容甄却知她是指他和傅德本不是同道，无谓陷入争斗，见她眼圈都红了，便道：“傅小姐，在下答应你便是。”
傅云燕大喜，道：“公子雅量，多谢成全。”
端木容甄道：“有劳挂心，在下感激不尽，小姐美意，这下一定牢记于心。”
傅云燕心事一了，含笑又道：“此番大会，幸好有公子大力相救，使各位武林朋友都平安无事，小女子这里代他们谢过了。”
她盈盈一拜，端木容甄急还礼道：“不敢，不敢。”
傅云燕轻叹一声，然后道：“请公子珍重。”回过身，竟自飘飘地去了。
端木容甄立在门口，瞧她背影远去，不由从心底赞了一声，若非亲眼所见，他简直不能相信这样一位腼腆善良的姑娘竟是傅钟燕的亲姐姐，傅德的亲生女儿。可见龙生九种，各有不同。
他出了一会神，也不禁叹息了一声，忽听到身边有人嘻嘻地笑，侧过头一瞧，原来是陆岑康朝他扮鬼脸。端木容甄见到他心情顿时好了许多，走过去问道：“很晚了，怎么不睡？”
陆岑康笑道：“我睡不着。你说我是乡巴佬也好，我从没见过今日这么大场面，这会儿心里乱跳呢。”
端木容甄也不晓得他说真的还是说笑，摇头道：“打打杀杀，看上去的确热闹得很。可是，唉，杀机无限。”他不想惹陆岑康担心，又道：“去睡吧，明天还有一天呢。”
陆岑康却不回去，伸长脖子望向傅云燕离开之处，说道：“刚才那位姑娘……是傅德的女儿吗？”
“嗯，她是傅云燕，傅德的长女。在场上你也见过。”
“这位姑娘倒大方得很嘛，这么晚了还来这里？”
“这位大小姐难能可贵，跟她父亲不同，心地善良，不能把她看扁了。”
陆岑康点点头：“我没睡着，正好听到一点点，这位小姐真的很好。”他着重说了“真的”两字，脸上表情多多。
原来他赖着不走就想说这个，端木容甄脸上一红，把他向门外推去：“快去睡！站在风口里，别冻坏了，明天起不来。”
陆岑康一边道：“我们穷人的命哪有那么娇贵。”一边笑眯眯地关了门出去，走出好远，依旧能听见他的笑声。
待他走了，端木容甄呼出一口气，终于耳根清净，可以去找阿苏，没想到其间生出这许多事来。他刚一放松，“嗖”地从窗中掠入一把飞刀，险险就从他面前擦过，钉在墙上。端木容甄脸色发白，见刀上插着一张纸，定了定神，拔刀一看：“龙门外，五里亭。”
端木容甄面露喜色，阿苏这小子，要约自己密谈，也不用装神弄鬼啊。急急地拉了匹马，避开龙头帮的盘查，偷偷驶了出去。沿路他前后张望，黑漆漆没个人影，难道阿苏找了快马先去？或是……他忽然想到，阿苏没这手功夫，投匕留书的人定是劫持了阿苏！
端木容甄悚然一惊，他走得匆忙，也没给紫倩汝留口信，万一出了事怎么办？这一惊，不由勒马，停下想了想，后来一笑，阿苏是个穷小子，劫持他最多为钱，这便好办。索性驾马快奔，转眼就到了五里亭。
五里亭是傅德为了武林大会而建，专供与会人士沿途歇息之用，每五里便修了一座。端木容甄到时，早有一人解马立在其中。端木容甄下马走近，一见那人面目，不由呆呆愣住，张口结舌道：“是你？！”