那三人定定地望着他，还像不打算开口说话，黑夜里看不清他们的表情，但他们那一身深色劲装下的筋肉似乎都紧紧绷着。那吹箫的男子忽一挑眉：“威武十卫，是吗？”那三人表情才似震动了下，他们正是督师甘肃的甘凉大将军张武威帐下的“威武十卫”，但他们似也没想到那人会猜出他们的身份。他们十人奉令出来截杀这朝廷派来追查四十万担粮草下落的密使，一开始还以为会手到擒来，但那密使的一身反追踪术也着实令他们大吃一惊。这人一进甘肃境内就已被他们十人盯上了，可是却一再逸出他们十人的视线之外，而且，似乎已查出了很多他们绝不情愿让他知道的内情。如果再不杀了他，他们将绝对无法回去面见大将军。风很冷，草原的上空星星疏落，这是双树子的春天。他们就在这春夜里把这人逼到了这片荒冷的草原上。这是片平坦的草原，只偶尔有一些红柳林与沙枣树生在其间，坡脊平坦，是个不易隐身的去处。但一到了这草原，那人就失了踪迹。追杀，对于追杀者与被追杀者从来都是一把双刃的剑。威武十卫一发现对方不见时，就已分成四组，将之围捕。约好谁一见到对方就开始吹哨——那哨是甘凉大将军帐下威武十卫特制的一种哨，是沙枣木制的，声音嘹唳，数里可闻。可这一个夜是静的，他们分开搜捕了足足两个时辰，还是没有听到同伴的哨声，也没有找到对方的痕迹，所以他们就开始杀，决定见人杀人。有时，杀也是一种可以掩饰恐怖的手段和对压力的发泄。这里十几个赶着两辆马车夜行的牧民就是他们三人杀的。他们三人分别是铁卫张华、铜卫金应、水卫狄俊建。可黑夜沉沉，那人还是没有出来。
招引他们找到他的却是箫声。箫声正响在他们刚刚杀了十几个牧民后的才离开的方向，他们马上回来。回来就看到这一个男子在吹箫，夜风中是他几天都没有梳理的长发。箫声本该是阴柔的，可是偏偏给了他们三人前所未有的压力。要知道，他们十人都是在甘凉将军帐下十万大军中千挑百选出来的人物，可他们还是感到了压力。他们一直在等，不明白的是，箫声分明吹了已很有一会儿，自己的同伴，那七人，为什么还没现身呢？或许他们已来，他三人在明，而他七人在暗？铁卫张华是三人中为首之人，他觉得不能再等了，再等下去，在气势上对自己会越来越不利。他从怀里摸出了哨子，嘬口就吹了起来。那哨音一起，迥异于适才的箫声，只听静夜草原里响起了一阵说不出的刺耳的啸叫，啸叫一落，他们就要出手。只听那男子道：“其实，你不必吹，他们已经来了。”然后他眼睛盯着身子左侧的草丛：“出来吧！”那草丛静了下，然后忽然翻动，一跃而出了两个人，两个人似都受了伤，一在腿上，一在颊上，目光有些怨毒地望着那男子。半个时辰前，他们在黑暗中搜索，忽如其来的一个面上、一个腿上就感到刺痛，马上意识到——是中了人的伏击。但一击之后，那人就已不见。他们不敢吹哨，因为，敌暗我明，那会马上暴露自己的位置。直到箫声起时，他们才暗暗潜来，看见铁卫三个已在，就隐在暗处，以备一击，可是居然被那人看了出来。
铁卫三人看到那两人站出身来，不觉气势一振，可还有五人呢？那男子忽然开口：“不用找了。”他向腰间一摸，几人以为他要出招，身子不由得向后一退，那男子却只是在腰间摸出了什么事物向地上一掷，只听哐啷一声，地上一阵铁片撞击的响动。那男子道：“都在这儿呢。”李小妹注目望去，夜太黑，又太远，那东西太小看不清是什么，只隐隐见到似乎是几个铁牌。
张华一愕——不错，就是铁牌，一共五个。威武十卫的号令腰牌，大将军有令：牌在人在，牌亡人亡。如今牌在，可是在敌手手中，那人呢？难道那五人，在没发出一声声响求援的情况下，就已经……那男子仰首看天：“我不愿杀人，但没想，情非得已，今天一杀，就要杀十个。”他话音未落，铁卫张华把口里的哨子一吐，那哨本挂在他颈上，然后他就已出手——绝不能多等，对这样的敌人，谁也不敢多等。好在他身上有伤，可能就是自己五个同伴给他留下的。威武十卫用的兵器一点也不特异，就是刀，十把刀。如今十把刀只剩五把，但五把已足够惊人。但他们要的不是惊人，而是敌人的命。
他们的刀光是哑的，只有刃上泛着一线微芒。铁卫一出手，铜卫金应与水卫狄俊健就也同时出手，他们这是练好的阵势，阵前军中，十斩十杀，绝无空落。而那后现身的两个人却在退，他们要退出三丈开外，退成犄角之势，他们的飞刀才最有杀伤力。那个吹箫的人也动了，他不迎向铁卫三人，偏向那倒退的两人追去。那两人退得快，他追得也快，可追向他的三把刀也快。这种搏杀，已非江湖中的比武较艺，只见刀光，只见杀气，没有什么招，只是快而利的一斩。
棋争一着先，刀求的就是快。生命既然是一场时间的旅程，那么，剥夺别人的生命，也不过是一场速度上的纷争。快者必胜。
只见那两人退，他们也没想到那男子真的动如脱兔，虽然他肩上的伤明显不轻。他两人配合默契，见自己已成被追之势，一个人忽然倒下，但不是摔倒，他倒下后犹在退，身子像蛇一样的顺着草势滑退；另一人却是一纵一纵地后跃。阵势之所以为阵势，就在于其变。他们这一变，就不给对方同样的高度，也不给对方同时搏杀自己两人的机会。敌人是有机会搏杀他们其中一人，但下杀手时，另一人，也就抓住了对方的命门。
他们也不知对手会向自己哪一人突下杀手，那被逐之人肯定危险万分，但阵前相搏，不就是一场骰子游戏？死是一场或然的概率，而生，需要狠命地争夺。铁卫的三把刀刀身喑哑，刀锋如线，那线在颤。李小妹今日算见了极端凶险的恶战。她也是高手，当然知道这其间的历害。
真正的高手都明白，除了比武较艺，在搏命中，没有谁是无敌的。无敌如梦，而搏命时，命只悬如一线。
那男子的突厥长袍忽荡了开来，李小妹站在他身后，袍子一荡，就被遮住了视线，看不到那男子手中的动作。只听那男子口中一啸，他把箫横在嘴里噙了起来，人已向倒身在地的那人扑去，毕竟，倒地者的劣势更为明显。
然后，另一个倒跃而退的人手里的飞刀就有机会发出。他出手。这一出手，射出的刀就不是一把——如果在这分秒必争的一刻，他射出手的刀只有一把，那他就不配列身于威武十卫。他射出的刀共有三把，三把刀成个歪歪的品字形，极不规则甚至很歪斜地向那男子飞来。那男子一跃却如苍鹰搏兔，倒地而退的人一闭眼——他不是没有经历过战阵，只见对方跃来之态，他就知自己已没有了机会。但他还是挥出一刀，他这一刀已不是自卫，是给那三把飞刀再造一线之机，要在自己死后，敌手也不能幸免。那一刀险些在那男子腹间划过，那男子一定已感到了胸腹间的那一抹寒意，可他的手先掐在了敌手的喉间。只是一捺一拧，生死已决。人世间的争斗，原本就这么残酷而绚烂。
更绚烂的是倒地而退者在临死前生命从眸中猛敛的一瞬光华，他不看向那男子，而看着同伴飞来的三把刀，那三把刀在他生命逝去的一刻依稀都挨到了敌手的袍身。
射出飞刀的人也无法控制自己这一射的结果，他这一掷让自己都有一种生死一搏的脱力感，他看到了那三把飞刀沾上了那男子的身子，心里有一点轻松的感觉，那男子却这时在箫孔中一吹——箫他是横噙的，噙住的地方也有箫孔，他舌尖一打，就是一吹，那横着的箫尾就爆出一抹星芒——没羽箭！不知江湖上有没有人知道这种暗器，飞刀之人只觉得那暗芒之轻之快，划入自己眉心似乎只如一抹霜寒。那一芒如毛如羽，如睫如发，它在那一下闪痛后就与外物不再一面，因为，它已入标靶所指。死在那暗器下的人不会知道，这一招暗器，名字原是叫“睫在眼前长不见”。
好的暗器，暗得让人难见。
李小妹紧张地望着已沾上那人袍褂的三把飞刀。三把飞刀后面，是铁卫三人奔袭而来的三条刀刃，刃芒如线，那线在颤。那男子在追杀倒退的两人后不是不知自己已处险境，他忽吸气，转身，袍子飞旋。那袍是皮的，本就柔韧，这一旋，凭一旋之势卸落了最上面一把飞刀，第二把刀把皮袍划出了一条好长的口子，然后只见那男子吸了口气，那是痛，他躲不开第三把刀，第三把插入了他的左肩。他左肩已伤，这一插，是伤上加伤，但这本已是他算好的，他宁可要伤上之伤，也不能再废了右肩。这时，他已转身面对飞击而来的三条刃线，他躲不了，绝对躲不了，但战斗本就不是靠躲才能求生的，他出招，出的就是杀招，他要与对方搏快。棋争一着先，兵逢窄道——勇者胜。只见他右手向唇边一挥，那是一抓一抽，这一抽，他就似从箫中抽出了一根线。亮眼如李小妹，也没看到他从箫中抽出的是什么，只见到一抹暗淡的光芒，那兵刃似细的、锋利的、柔异的，就这么被从他箫中抽了出来。箫长尺八，那东西长也就足有尺八，这异刃与对方的刀芒同时向各自身上要害处砍去，谁也不知在这场生的竞斗中，到底谁快。
只听一声痛哼，那男子道：“好刀！”这两字因痛的剧烈也显出了更加的酷烈。好刀——李雍容不知怎么眼前金星一闪，他中刀了？她也不知为什么会为一个陌生的、她所一向厌倦的朝廷上的人担心。然后她就见一蓬血在那男子的左肩之上爆开，他伤的还是左肩，他对自己的左肩似很不公平。然后她就见到他右手那一抹怪异的光芒已收了回来，缩回箫中，瞬间不见。
他赢了。铁卫三人喉间都划过一线，他——比他们快了一点点。
快者生存，杀为一隙，这是江湖中不成文的法则。李小妹闭了下眼，他赢了！可为他赢得生命的箫中的兵刃仿佛不曾存在——她不知道，那箫中的奇门兵刃名叫“一抹线”，也称“杀红”。那“一抹线”是一线妖红，古老的传说中，遇到这“一抹线”的女子几乎注定会遇到一场不幸的爱。
第四章 三十里铺争夺
其实就是李雍容低头沉思的那一会儿工夫，她再抬头时，那男子已经不见。李雍容这时不由得有些急了起来，她也奇怪自己为什么会这么急——也许是那男子刚才讲话中提到了她大哥李波吧，而大哥现在正失踪，她正急着要找；又也许是她毕竟是个女子，居心仁恻，好心地惦记着那男子受的伤……但连她自己也觉得这还不是她着急的全部理由。她没有心思细想自己的心理，只是站起来大声叫道：“喂——”叫出后才发觉自己还不知道那男子的名字。