那牲口眼看走进百步射程，军士们的手心都在出汗，就在这引而待发、一触即发之际，那人忽一伸手，他一伸手就扬掉了头上的斗笠，然后一条腿一抬，从马颈上偏了过去，人已偏坐金鞍，面向城池。城下的人还没看清，城上的乔华已惊叫一声：“是小妹！”没错——来人居然是个女子，而且只有十八九岁年纪，只见她一抬腿，先漾起的居然是一条西域碎叶城一带女人才穿的百叶长裙。那裙子色彩颇为深艳，她的腿从马颈上跨过，那裙子就一漾一垂，晃得人眼里一片迷离。然后她人已偏吊金鞍，身子一伏，整个人从马前面看就似忽然不见了，那马儿却忽然加速起来。这些士兵久居塞上，却也没见过加速这么快的马，更没见过这么高明的骑术。那马儿从细步慢走到疾驰而奔似只要一霎似的！只见它四蹄一卷，风似的就已要卷入敌队。那二十余名已弯好弓的士兵只觉前面忽然就失去了准头，等他们回过神，目标已在他们身前不足二十步，他们要调整也已来不及了。没等他们细想，那人已连人带马冲入队内。说来话长，其实只一瞬，那人就已冲到了囚车边，带队的军官才待大呼，就见她的裙子一闪，一手已把裙子掀开，她从裙底居然拔出一把刀来！刀光雪亮，在一瞬间照亮了她的容颜，那女子抿唇怒目，一刀就向囚车劈去！
——端的好臂力，端的好刀！只见她一刀劈下，车子连门带枷链一起裂开，那车内人颈上铁链却还被锁在车顶。好女子！只见她银牙一咬，又是一刀。这一刀在空中弯了一个漂亮的圆弧，像一抹霜痕般向那链身联结处的一个缺口劈去。城墙上二人已惊叫了起来。
“好臂力！”“好眼力！”叫“好臂力”的是乔华，他勇武多力，却也没想到一个女子也有这么强的臂力，居然敢用刀劈铁链，而且一挥成势，分明一丝多余的力气都没乱用，所有的力都集中在刀锋触链那一隙里！叫“好眼力”的则是施榛，他长了一双夜眼，更多心智，佩服的就是那女子一瞬间的决断——她能于瞬间看到铁链、决定出刀、出刀就向链上最薄弱的联结处击去，且手法如此准确，别说女子，就是千千万万男子中，这样的机谋果毅，也实属罕见。
那女子一刀击下，只见火星一闪，“嘣”的一声，一根铁链就此两断，连那带队军官口里也不由得赞了一声“好刀！”那女子更不迟疑，轻轻一探臂，已把囚车中人轻松地拎了出来，向自己鞍后一放，自已一偏腿人已复位，轻喝了声：“驾！”双腿一夹，她那匹良驹已扬首一嘶，四蹄如飞，撒着欢跑远。
那马儿几乎快冲出队列时，那些官兵们才反应过来，纷纷举刀拦截。可那女子左右遮架，只几刀就已将砍来之刀一一接住。她一人一马更不怠慢，在交招之中就已绝尘而去。眼看她就要走远，那军官回神叫道：“放箭！”他们这时放箭，那女子还没出射程之外，她纵无事，她身后之人也必然凶险。城墙上施榛忽然推了乔华一把，两人一起纵声大叫了起来。他二人俱是壮年男儿，又是放马惯了的，于旷野之外吆喝牲口练来的好嗓子，这齐声一叫，沛然嘹亮，怎由得城下军士不惊！就在这一惊之下，马上那女子已带了所劫之人远远跑出了射程之外。眼看她就要跑远，却见她忽又回身，双手一拱，一个英爽的声音远远传来道：“原来四哥五哥也在这里，多谢二位兄长了！”说完，一语未落，那马儿已带着她消失在远方的黑夜里。
第二章 塞上胭脂无多
本来乔华在叫出“小妹”两字之后，就要跃下城墙帮忙的。可他刚待动，就已被施榛拦住了。他一双眼睛就瞪望向四哥，待问：“干什么？”施榛已然道：“你喜欢小妹是吗？”要在平时，乔华可能会把脸红上半天，可正在这紧急关头，不由得脱口答道：“是。”施榛却并没有要笑他的意思，他接着就问：“那你想让小妹喜欢你吗？”乔华一愣，施榛已笑道：“那你现在就别跳下去。”乔华挠了半天头也没明白四哥是什么意思。直到施榛推他两人一起啸叫，惊乱了酒泉兵士的军心，拦住了可能给那女子带来麻烦的箭，乔华的脑子也还在稀里糊涂中。两人叫过之后马上溜走，他二人的马就拴在附近。他们本是马场的人，用的自然是好马，那些兵士如何追得上？何况今晚那些兵士所遭遇之事太奇、又没伤人——事后回想未必不是一段传奇，一时也忘了追。两人在马上依那女子坐骑狂奔之迹追踪而去，半晌，乔华才有空发问：“四哥，为什么不让我给小妹帮手？”施榛笑道：“你个笨小子，小妹并没有遇到危险，是吗？你知道小妹是个多骄傲的女孩儿，她出手的事根本就不希望别人插手！她又不是不细心，今晚这活儿她肯定早已计划在胸，你要出手乱了她的局，叫她做得不利落，她不恼你才怪。唉，难为你追小妹这么些年，也没弄懂像她这样骄傲的女孩子的心思。像这样的事，以她的性子，想让她高兴的话，你就听四哥的话：少插手，只记得到时拍巴掌就是！”乔华也不知听没听明白，反正先点点头，也似懂了点儿，只是还是没想明白自己一心想给小妹帮忙，难道错了吗？施榛也知难以给他解释清楚，并不再说。两人纵马直跑了二十几里，一直快跑到酒泉西北处的古捻山口，才见前面的蹄迹慢了下来。他们也知小妹就在前面不远了。
果然，转出了一个红柳林，沿前面一条小道直朝一处山上行去，那山不算矮，坡也陡，好在两人俱是良驹，攀缘而上，还不算困难。山路缠绕，乱石遮眼，行了一小刻，眼前才忽然豁然开朗，原来是到了山巅。这山位于祁连山北麓，应该说并不算高，但跟四处平地比起来，这里就是好高敞的一个高坡了。两人一抬眼，已看到了那小妹。她的马已歇在一边，她的人则正在给那个她刚救来的人松绑。那人双手双足都有铁链，身上还捆有几道麻绳。那被乔华呼为小妹的女子先用匕首把他身上的绳子一一割断，又依那铁链连接之缝把铁链撬开，这番硬力气加上刚才的奔驰也不由得让她鼻尖出汗了。
这里是高坡，正在山巅，没有遮掩，照在她脸上的月光自然更为明澈许多。虽然今夜的月还算暗的，但她的容颜像在发亮。乔华已下了马，正痴痴地望着这个少女。只见月光下，她的年纪看来实在不大，一双眼分得较开，在别人可能是缺点，在她则更添了分英姿飒爽的疏朗。她用的是裙里刀，所以虽然骑马，她一条暗花长裙还是垂至脚面，但她这条长裙可和别的女子不同，分成八片，外面虽看不出，其实是有八个暗衩的，叫她在人全无防备处可以随意出腿拔刀。那裙子系在她少女的腰上，更显窈窕。乔华也不知道到底是这裙好看，还是那穿裙的人好看了。那个少女像是一向面颊红润，这时颊上却显出有些苍白。她长了一个小而翘的鼻子，可那翘动中不只是灵气与乖秀，也自另有她的一种兀傲躲在里面。她的好看的手上虎口处却颇显粗糙，上面还有一两道伤痂，想来是握马缰握惯了的。那少女这时已解开了被她救来的人的全部束缚，半天却低着头没有说话。
那被她救来的人是个黄色面皮、长相还说得过去的汉子。乔华望着她给他松绑，不知怎么，心里似没来由地就堵了一堵。那少女先并不说话，那汉子还待致谢，那少女已先开口道：“你还记得这是什么地方吗？”那汉子愣了愣。
那少女道：“你就不记得，三年前，有一个女孩，曾和你一起在这儿看月亮吗？”远处乔华愕了一愕。他还待走近前，一边的施榛听了这话不由得就扯了扯他的袖子，叫他不要上前。那少女的眼中忽有些晶莹，似月色反在薄薄的水上的光，但她的脸上怎么会有水色？并没有夜露啊。那少女道：“你知道那个女孩儿这三年怎么过的吗？”那汉子面上就似露出了些悔意。那个少女却一脸温柔地看着他，轻轻道：“我什么都跟你说了，你已该明白前因后果，你负了她。那时，你叫她九月儿，可你知道你对她的伤害有多深吗？一切我都告诉了你……”她的脸上忽露煞气，“你不能怪我没有跟你说明白就杀你了！”然后，她突然出刀，刀又是自她裙里发出。那汉子分明也有武功，但就是尖险如他，也没想到自己的救命恩人会在单骑孤刃、冒险犯难，于法场外救出自己，又给自己去除所有刑具后，会忽然向自己出刀！
那一刀的刀光十分明亮。那汉子躲了一躲，却怎躲得过这少女如此薄利明亮的刀光？刀光如洗，那刀光似乎不是要杀戳什么，而是要在这月色下洗净什么，它就这么轻轻地如隔世之吻一样地洗进了那汉子的胸膛里。那汉子惨叫一声，他本站得背靠山崖，中刀后就向山崖之下掉了下去。那少女倏地收刀，向山崖下看了一眼，刀身太明亮，那血在刀身上都停不住似的，那少女喃喃道：“别怪我让你死犹落崖，碎身山底，我实在不想再多看到你一眼。你是我用了两年时间，好容易才把你们全帮马贼困入流沙谷的恶犯，没想被官军捡了个便宜，捉到了已饿得全无反抗之力的你。你待九月儿也太狠了，先奸后欲杀，骗过她的信任，又杀尽她的家人，而且，你绝对不该让她被属下轮……奸。你知道一个女子这种经历会让她生不如死吗？我听到九月儿遭遇的第一次就已发誓一定要代她将你手刃，是谁说女子就是好欺负的？所以，我劫也要把你劫出法场来杀掉。九月儿，你的仇今天我代你报了。”她的话里没有兴奋，只有那么一丝丝的宽慰。远处的乔华远远地看着她，只觉得爱极了，爱到深处是心痛。施榛看着这个女孩的目光却含有一种敬佩——敬佩她那一份担当与果敢、勇毅与侠气，这世界，真能得到他“豹眼”敬佩目光的人不多，而这样的女子，更是不多。
那少女却用双手捋了捋发，轻声道：“四哥，五哥，你们到酒泉是有什么事吗？”
李波小妹字雍容，褰裙上马如转篷。
左揽右射必叠发，妇女已如此。
男子安可逢！
歌声响在侧近巴丹吉林沙漠边缘的双树子镇。双树子位于甘蒙交界处，靠得最近的市镇就是酒泉了，不过也有三百来里远。这双树子的水是咸的，但对于长年放牧在外的李家马场支队的人来说，有这么一口咸水井供人畜饮用已是一件极好的事了。这时，正是日落时分，一轮暖红的鹅蛋黄般的日就那么融融地要坠入草与沙交界的天尽头处了，却又余情未尽，把一天还没来得及发挥完的温情全撒在了草原上那被蹄儿踏得短短的草上。这时李家马场的人已把马赶回了圈中，几个粗豪的汉子对着落日用甘陕的流行调子把这么几句词儿放声地唱着。虽然水咸草短，但这粗硬的天地中，也被他们这几个粗硬的喉咙唱出点温暖的调子来。