片刻后……
“果然是领袖人间千年的教门！”
见这凡间门派居然能支持小半晌之久，箭光剑影中犹如闲庭信步的南海水侯，也忍不住有些小小惊奇。这时候那个可恶的张堂主，还有他贴身侍女，已不知被自己的雷霆一击打到哪儿去；虽然这早在自己意料之中，但总算出了口气，还是忍不住有些快意。
不过，有些奇怪的是，虽然那少年已被打飞，但他失落的剑器虽然失去主人操控，却仍然有如神助，竟自己在那里四处乱蹿，光华连闪，不仅帮那个小女娃抵挡住龙灵无支祁的联手攻击，还有空四处流窜，偷袭那些施放冰雹的龙族兵士。
而这时候，那龙丫头见自己伤了少年，正如同发了疯一样迅猛攻来，神箭闪华，连珠而至，其中还夹杂着各样凶险的龙宫法术，饶是自己神力高出一截，还是被她搞得手忙脚乱。此时罗浮山里，又不知从何处飘来一阵奇特的云雾，初时并不浓厚，但渐渐弥漫开来，却让自己这些“神目如电”的下属，渐渐看不清周围的情势。
“是时候撤军了。”
判断了一下眼前形势，孟章迅速作出撤军决定。本来便为立威，此时他们没必要再多费力气逗留了。
心意已定，孟章一阵呼啸，那些正在云间攻杀的水族部下立时会意，次第收起战车兵械，一部断后，一部先行，各部曲间配合无比娴熟默契，只不过眨眼之间，原本搅得天昏地暗的南海龙军就随在自己主将身后呼啸而去，抛下一地的狼藉。离去之时，这支在南海与鬼族磨砺许久的久战之师，各个甲士自行施法，抢回散落山间的受伤伙伴；到最后，那几个上清一方拼命击伤的龙兵，竟没有一个拉下。
不过此时除了那四渎龙女气急败坏，其他上清道士如灵虚等人，也没什么俘虏之心；看神兵远去，上清门上上下下惊魂稍定，但仍不敢懈怠。全神警戒许久，直等到天边云开雾散，所有人紧绷的心神才略微松懈下来。只不过，这只是漫长的悲痛刚刚开始。
略微松弛下来，这些幸存的上清门徒还没来得及察觉自己身上的伤痛，便突然发现自己周围死伤遍地，哀鸿遍野；多少个不久前还一起读经说话的同门友朋，已永远沉眠在那片冰雪废墟里……
而在他们悲伤之时，此刻数百里外正上演着这场战事的最后一幕：“咦？”
不知是否冥冥中自有定数，划空飞过的南海水侯偶尔低头一看，恰发现那个先前被自己天闪神鞭击中的女子，正在下面的雪地中静静躺卧。此时大雪还没停下，但在那女子躺卧之处，纷舞的雪花全都向四外飘去，一片也没落到她身上。而看她脸上，神态平静淡然，容颜无比安详，就好像还活着一样——甚至，不知是否是自己的错觉，他看到这殒命女子的嘴角，似乎还余着一丝淡淡的微笑。
“怪哉！”
见得这样，孟章心中怪道：
“怎会这样？自己雷神天闪鞭全力祭出，莫说是凡间一个普通修炼的精灵，即使是法力高强的仙魔神将，被刚才这样实实打中，也早就魂飞魄散，灰飞烟灭形体无存，怎么还能像这样死后毫发无损，容颜宛然如生？”
心中惊奇，孟章不假思索，袍袖一挥，瞬即将地上女孩儿的躯体卷上高高的云天，搁在自己身后一辆雹车上，准备带回去有空时仔细研习。就这样，这些龙族的精兵神将，倏然而来，又席卷而去，不多久便遁入浩瀚的南海，从陆地上消失得干干净净。
又不知过了多久，千鸟崖那两个女孩儿从罗浮山主峰方向寻来，顺着那把通灵古剑的指引，终于找到在雪地中僵卧的堂主。
等灵漪和琼肜找到他时，已发现醒言大半个身躯都被白雪埋住，四肢僵冷，瞑目若死，脸上更是缀满冰珠。
等灵漪和琼肜合力将醒言救回千鸟崖，将他救醒，已是两日之后的事了。此时的罗浮山，已是冰天雪地，满目疮痍。从千鸟崖朝山前望去，只看得见一片白气茫茫，四处都是晶莹的冰雪。那些原本翠绿葳蕤的洞天碧树，从未经过霜雪，此刻却被厚厚的冰凌团团裹住，大部分都已经冻死；而那些同样经不起冰霜风雪的禽兽生灵，也有许多被寒流冻毙；凝目望去，它们僵硬的尸体到处都是。在这片惨烈冰霜，肃杀寒风中，四季长春的南国洞天已是天寒地冻，有如北地雪国！
在这片冰雪皑皑之中，受害最重的上清诸峰，却最先化去白雪，露出青黝的山峰。两天之中，上清长老合力施法，奋力融去冰封山岩的霜雪；而那些幸存的门人弟子，都按捺下满腔的悲愤，开始收敛废墟中罹难同门的尸体。经过大致的点检，原本人数便不是很多的上清宫，满门弟子竟是十去其三；其中大部分死难弟子，都是入山没几年的年轻门人。这些年轻人，本来满怀向道之心，谁知道术还未窥门径，便死于非命。
在一片哀痛中敛葬好死难弟子，上清宫似乎来不及顾及其他，便又在掌门的亲自率领下，忙碌着收集散落四处的木石砖瓦，在一片冰雪泥水中开始重建观宇。
不提上清诸峰一片愁云惨淡，再说醒言，自从被灵漪琼肜救醒，就整日发呆，有如失去魂魄。大约在三四天里，两个女孩儿衣不解带，忙前忙后的照顾少年。开始几天里，灵漪极力施展回魂之法，希望醒言神志能早些恢复清明；琼肜则在半塌的石屋中不停施法生火，让生病的哥哥取暖。在这几天中，她二人又常常在少年呆卧的床榻旁说话，希望他听了这些话儿，能早些回复清醒。
只是，如此三四天后，原本跳脱鲜活的少年，却只是呆呆愣愣，两眼发直，似乎根本听不见身旁女孩儿这许多温言软语。见他这副失魂落魄的样子，灵漪并不气馁，又和琼肜去远山冰雪岩缝中，辛苦采来一些残存的安神药草，在小屋中熬成药汤，喂醒言喝下。
这几天中，已是一身憔悴的灵虚掌门，也在百忙中抽身过来探看。等到了屋中见到醒言两眼无神如若不见的模样，灵虚也只是叹息一声，拜托二女好生照顾，也就去了。
就这样又过了两三天，正好在上清宫遭此飞来横祸的七天后，正当灵漪出去采药，琼肜守在榻旁看着哥哥憔悴的面容暗暗抹泪时，却猛然发现，他那僵直的手指突然间动了一下。
“哥哥！你醒了吗？！”
见榻上少年手足渐渐展动，眼神也渐转清明，琼肜又惊又喜，急忙发问。
“嗯……我醒了。”
几天没说话，原本口齿伶俐的少年，说这简单四字时竟显得无比艰涩。停了一时，醒言又开口：“灵漪呢？”
“灵漪姐姐么？她出去采药了——”
迟疑了一下，琼肜又装着若无其事的说道：
“雪宜姊也被那个龙王带走了，过几天再回来。”
虽然醒言没问，但小妹妹还是忍不住把龙女姐姐教给她的话一并说出来，希望哥哥听了能安心。只是在说这话时，琼肜眼中却忽然浸满泪水，不住在眼眶边打转；若不是她拼命忍住，恐怕早就在哥哥面前哭出声来。
“哦。”
听了琼肜的话，醒言却是若有所思，不再说话。石屋中又陷入一片沉寂。虽然，此刻琼肜非常想多说些话儿给哥哥解闷，但因为要拼命忍泪，便一时只好不再说话。
正当屋内气氛有些清冷，却忽听门口传来一声惊喜的话语：“醒言你醒了？”
话音未落，只听“吧嗒”一声，灵漪手中那捆草药已掉在地上。
“嗯，我醒了！”
此时醒言的话语已十分清朗。铿锵答完，他便一跃而起，跳到地上挺身而立。
“多谢你们了～”
——传入耳中的话语，还和往日一样亲切，但灵漪觉着还是有些不放心，便又朝少年仔细看去。就这样凝眸相视，直到片刻后，她才完全放下心来。
见醒言终于没事，灵漪儿便忽然觉得心中有千言万语。只是话到嘴边，却又不知从何说起；反倒是一阵辛酸涌上心头，化作一片呜咽，倚在门边泣不成语。
且不提这魂兮归来后的悲悲喜喜。再说醒言，此后即去飞云顶，找到那位正在亲自督工建造弟子寝屋的掌门真人，朝他躬身一礼，恳切禀道：“掌门师尊容禀，不肖弟子张醒言，本应即刻请罪，只是前日身染小恙，眼下又有件必行之事，所以恳请师尊能宽限几天。”
“哦？”
听醒言说话，灵虚停下手中活计，一振身上沾满泥土的道袍，看了他一眼，道：“去吧。”
简短答完，想了想，灵虚又添了一句：
“若是真要见我，最好在七日内归来。”
“是。”
答应一声，少年堂主一揖到地，便转身下山而去。
此后，大约就在五天多后，在数千里外河南豫州颖川郡长平县内，一处屋舍连绵的深宅大院前，有两个女孩儿在大门附近的围墙前静静站立，似乎正在等人。其中那个年纪小些的女童，对着面前的老宅墙壁一动不动，似乎正盯着院墙看得入神。她眼前这堵墙壁，似乎年代久远，上面印着许多块新旧不一的苔痕，和那些雨水淋下的水迹组合在一起，形成一幅奇形怪状的壁画，正引得小女娃认真观看。
正当她看得入神，忽听得旁边大门内一阵欣喜的话语顺风传来：“琼肜快来，跟我去见梁员外。他已经答应收养你为义女了！”
“……喔？”
正是：
万虑皆捐尽，
轻身一剑间。
别来重会日，
约在两三年。
第五章 十年藏剑，一朝吼破风云
“琼肜！辛苦了这几天，哥终于给你找了户好人家！”
进了梁府，醒言便一脸微笑的跟梁员外介绍琼肜。而客厅中那慈眉善目的梁员外，原本还有些淡淡然，一副无可无不可的模样；但等醒言把琼肜叫来，一看这粉妆玉琢的小女娃，他便顿时从太师椅中站起来，眉花眼笑，红光满面。
“好！好！好！”
瞅着小琼肜，一向慢条斯理的稳重老员外，说话也变得有几分急促：“老天待我梁眉公不薄！”
老员外满口赞个不停：
“想我梁眉公一生行善，膝下却无半点子息；原以为老天爷捉弄我，却没想熬到六十头上，给我赐下这么个金童玉女！”
瞅着美玉奇葩一样的小琼肜，梁员外笑得合不拢口。这时候被他叫来一起观看义女的梁老夫人，也同样笑得满脸的皱纹都舒展开来，一时不知道该说什么好。不过这梁老夫人，对自己相公向来是不得意时好言好语，高兴时便泼泼冷水。现在见夫君得意忘形，满头珠翠的老夫人便敛了笑意，说道：“相公啊，现在知道老天有眼了吧？亏你这些天还一直抱怨老天不公，连修桥补路的积善心思也淡了……”
说到这，她忽然想起一事，便慌慌张张说道：“不行，我得赶紧回香堂给神灵添炷香，免得他们一怪罪，这到手的好女儿又飞了！”
边说边行，眨眼间梁老夫人就消失在屏风后。
见老夫人走了，醒言便跟梁员外说道：
“其实夫人过虑了。府上乃簪缨之族，梁老爷以前又是朝廷尚书，一向为官清明，老天爷又怎会薄待。”
听他这么说，致仕还乡的老尚书果然开颜。只不过直到这时，那位被叫进内堂的小妹妹还是糊里糊涂，只顾瞪大眼睛四处望，却不明白他们在说什么。
再说梁员外，等初时的惊喜过去，现在却渐渐有些疑惑起来。好不容易把目光从琼肜身上搬开，梁员外便问醒言：“张公子，请恕老夫直言，我看阁下三人这神情气度，应该是江湖异人，怎会落魄到要鬻身求银？莫非，你们有什么难言之隐？”
“唉……”
听老员外问起，少年叹了一声，脸上笼起一层愁云，唉声叹气道：“尚书相公果然目光如炬，我与这位灵漪姑娘，其实都是江湖儿女。琼肜则是我的义妹。我们都曾在岭南深山学剑，原想着有一天下山扬名立万，出人头地。谁知这江湖险恶，风波不测，下山半年，不仅那剑客侠士没做成，到今天还落得身无分文。『一文钱难倒英雄汉』，若不是缺钱，我也不会狠下心让妹妹来做人家义女！”
说到这，留意一下梁员外的神色，见他还有些将信将疑，醒言又道：“唉，其实江湖漂泊，风吹雨淋，我也厌倦。你看我义妹，还未长大，就和经不起风霜的花骨朵一样，我又怎么舍得再让她跟我们吃苦。这一路行来，到了贵府境内，听人四处传扬员外您好善积德之名，膝下又无儿女，我便想着不如将妹妹荐为梁府螟蛉义女，这样不仅我和灵妹能得些银钱，对琼肜来说，也算有了个好归宿……”
说到这儿，少年忽又变得有些愤愤：
“哼！都是传言哄人，说什么『穷文富武』，还以为练武能致富，谁知后来下山一打听，才知道这话意思竟是说，只有富人才有闲工夫练武！”
“咳咳！”
听到这儿老员外就完全释然，安慰几句，便诚心诚意的挽留他们就此在府中常住。不过听了他挽留之词，这位琼肜义兄坚辞不就，说是还有一位挚友的恩情没报；要等报恩之后，才能再回来看自己义妹。挽留了几句，梁员外见他们去意甚决，也就不再强求。
等到了别离时，醒言便略略弯下腰，跟犹自懵懂的小女娃嘱咐道：“琼肜，此次哥哥远行，或三五日，或两三年，你安心在这里等待，好好听他们的话。等哥哥事情办完，一定回来看你！”
吩咐完，他又直起腰，眉目一振，对一脸喜气的老尚书按剑说道：“尚书相公，张某乃江湖之人，不懂客套。先谢过您的大恩大德，便还想再嘱托一句——若不肯待我义妹好，则他日我回来定不相饶！”
“自然，自然！”
梁员外闻言满口答应。只听少年又道：
“好！那这些银，我便先取一锭；余下等将来回来再要！”
说罢，醒言把手在虚空中一招，立时有一锭大银从梁员外身边朱盘中飞出，在空中划过一道弧线，稳稳攥入他手中。取过银锭，他便跟身旁少女一示意，准备转身离去。
只是此时，醒言才迈出三四步，却忽听身后有人正甜甜说道：“老爷爷，谢谢你的银钱，我们这就要走了。”
话音落定，醒言便觉得身边一阵风响，眨眼前面又多了一人——这人正是琼肜，在自己前面蹦蹦跳跳的朝门口跑去。
“……琼肜你回来。”
直到这时，醒言才知道自己忘了最重要的一件事。
琼肜应声而回，仰脸问道：
“哥哥想跟琼肜说什么？”
见哥哥一脸严肃，盯着自己一动不动，琼肜便觉得有些奇怪。
见这天真的小女孩仍然浑浑噩噩，醒言琢磨一下，便眼睛一亮，说道：“对了，琼肜，你记不记得曾跟哥哥说过一句话。”
“嗯？记得！”
小女娃响亮回答：
“是什么话？”
“……你是不是说过，你很乖，什么都听哥哥的？”
“是呀！是说过～”
“嗯，那好，那今天哥哥就要琼肜听话，做一件事。”
“好啊，做什么事？”
“也没什么大事——就是琼肜你留在这儿，做这位梁老爷的女儿。”
“嗯！”
“好！琼肜真乖，我和你灵漪姐姐就先走了。”
说罢，醒言一扯灵漪衣袖，便绕过琼肜，朝门口走去。
“会不会再跟来？”
此后一路行时，醒言半信半疑，一直忍不住回头观看。
“呼……琼肜果然听话！”
一路犹疑，等出了梁府大门，走出两三条街，又出了长平县城门，一路留神的张堂主，发觉琼肜真的没再跟来，这才真正放下心来。出了城门，又走出好几里地，醒言才停下，跟身边的少女认真说道：“灵漪……把琼肜寄人檐下，我也是迫不得已……”
“嗯，我知道。”
娇美的龙女应声回答，目光温柔的看着少年。也许，经过前些天那一场变故，原本无忧无虑的娇蛮龙女，对这世情的了解已多了几分成熟。
听了灵漪儿这样的回答，醒言满怀感激；只不过此后他再也没说话，只是立在路中，发起愣来。此时已是夕阳西下，长平城外的古道边野草萋萋；细长的草叶相互摩挲，被秋风吹得“沙沙”作响，传入耳中，更添人愁绪。古道上，斜阳中，他二人的影子正被夕阳拉得细长。
静默良久，伫立的少年终于重又开口：
“其实，我真不忍心把她放在梁家。我、我现在就有些想她……”
一语说罢，惆怅之时，便听有人答话：
“嘻嘻！真开心！我就知道哥哥不是真的把琼肜丢下！”
“呃？！”
醒言闻声愕然回头，却发现夕阳古道中，一个玲珑如玉的小女孩儿不知何时已立在自己身后，一脸明媚笑颜的看他。此时夕阳从她身后映来，将她的笑脸映衬得极为灿烂；从原野吹来的清风，又将她几缕发丝吹在如花笑靥前，在夕阳中闪耀着灿灿的金光。
“琼肜，你怎么跟来？”
少年刚要欣喜，却忽然想起什么，立即板起脸说道：“琼肜，你怎么不听哥哥话，自己偷偷跑回来？”
“嘻～”
见哥哥责怪，琼肜丝毫不以为意，反倒雀跃着奔到近前，紧紧靠在醒言身前，仰着脸说道：“堂主哥哥不要以为琼肜小，就什么都不记得！哥哥走后，琼肜就想起来，原来说过的是每次都要听哥哥话，但除了不让琼肜跟在哥哥身边！”
“……”
醒言闻言，一时无言以答。正在这时，却听得县城那边忽然响起一串“哒哒”的马蹄声，一骑急来，须臾就在醒言身前停下。只见那马上骑者翻身下马，气喘吁吁的说道：“张公子请留步！”
醒言闻言一看，发现来人正是梁府管家。见他追来，醒言脸露惭色，忙道：“对不住，是舍妹不听话。您再稍等等，等我劝劝她，保证她跟你回去！”
“不必了。”
正解释时，却见管家略一摆手，说道：