“张公子，我家老爷刚才说了，您与琼肜两人兄妹情深，是他无福，不必强求了。”
“这……”
醒言还想说什么，却听那管家说道：
“小人现在来，便是要帮老爷给公子带句话。老爷说，他见公子虽然言辞踊跃，但眉宇深锁，愁气盈目，便不忍给你再添新愁。老爷还说——”
说到这儿，老管家顿了顿，仔细回想一下，接着道：“我家老爷说，即使有天大的事，公子也不必灰心。因为穷途并非末路，绝处亦可逢生！”
说罢，梁府管家便一拱手，说道：
“小人话已带到，不敢耽搁贵客行程。告辞！”
说罢，便见他偏腿上马，“驾”的一声竟自扬鞭催马而去。望着烟尘中一人一马远去的背影，醒言在心中反复掂量管家刚才带到的话。
只不过醒言沉思没多久，便忽听胸前微微有“嘤嘤”声响起。闻声诧异，醒言忙收拢心神，双手按在怀中少女的双肩上，将她稍稍推远——便见身前这个向来活泼喜气的小丫头，此刻却扁着小嘴，哭得泪流满面。
“琼肜，你怎么了？！”
此时小女娃虽然只是静静哭泣，几近无声，但却比以往那一两次啼哭更加厉害。珍珠般的眼泪，顺着粉腮一对一对的不住往下落，转眼就打湿她粉色的衫袖。
忽见琼肜哭得这么厉害，醒言一时慌了神，急忙问她为什么难过。旁边灵漪儿也赶紧过来，连声劝慰。听了他俩的安慰，小琼肜便略略住了哭声，抽抽噎噎的说道：“呜呜，一定是醒言哥哥非常讨厌我了，才想把琼肜丢掉。呜呜呜！”
“……其实不是的！”
见琼肜泪珠子不停扑簌簌往下落，看来真是很难过，到得此刻，醒言也只好跟她说出心里话：“琼肜，不是我想把你丢掉。妹妹你又懂事，又可爱，我怎么会讨厌你？其实这一回，哥哥要去南海给你雪宜姊报仇，但这些天里，我总是想起魔洲凶犁长老那句话，说你们是『两只长离鸟，一树短命花』。现在，你雪宜姊她……”
说到这里，少年一脸痛苦：
“长老那话，已经有一半应验在雪宜身上。我这回去南海，凶多吉少，若是琼肜跟去，真怕会和你长久分离……我想这些都是天命，都是预先注定，谁都改变不了。与其将来不知如何长离，还不如现在把你托到一户好人家，应了诅咒，省得将来……”
说到这里，醒言已说不下去。而原本哭得如小荷带雨的琼肜，却渐渐停下悲泣。过不多会儿，琼肜靥上犹带雨露，却绽开了笑颜：“开心，原来哥哥不是真的讨厌琼肜！”
高兴之时，琼肜却见哥哥仍是一脸痛苦，便愣了愣，用心想了想，忽用少有的严肃口气说道：“哥哥，什么是天命，什么是注定？天命是什么人定的呢？”
小妹妹有些愤然：
“哼！这些定天命的人，都是不懂事！哥哥你放心，如果她们定得坏，只要哥哥不赶琼肜走，琼肜就一定努力，帮哥哥一起把这些天命都改变！”
“嗯……”
听这来历奇特的小女娃，认真说出这番话语，不知怎么，看着她那副坚定的神色，醒言心中却起了一阵奇特的变化。一种非常奇异而古怪的感觉，蓦然升在心头，竟让醒言觉得，眼前这个可爱听话的小女娃，忽变得既熟悉，又陌生。
沉默片刻，熟视琼肜半晌，醒言才悠悠回过神来，心中想道：“嗯，如果有一天，真要与琼肜那样的别离，我便也不惜此命，随她而去，如此长离吧。”
心中主意已定，原本散乱愁苦的心神也彷佛得了片刻的宁静。四海堂主温柔了语气，俯身跟妹妹说道：“对，妹妹说得对，这世上没什么是天注定！即使有人要捉弄我们，我们也不会束手待擒！”
“嗯！”
琼肜听了，高兴的应了一声，转脸对旁边静静相看的龙女开心说道：“灵漪姐姐，哥哥真的不讨厌我，还夸我！”
“嗯，那当然。”
灵漪含笑抚着小女娃柔顺的发丝，说道：
“琼肜这么乖，谁都会疼的！”
到得此时，所有人心中都有了决定，便又恢复了几分往日的气氛，一起往南边罗浮的方向赶去。
大约两三个时辰之后，这三个疾速赶路的少年男女便来到一处集镇。他们这一路上没有停歇，已经赶了上千里路，到这时天色已晚。到了这处大镇上，已见得街上一片灯火通明，人来人往。赶了这半天路，也有些倦乏，醒言便提议大家暂在这镇中歇下。此时他是这三人的主心骨，见他提议，灵漪琼肜自无异议，三人便一起在集镇上闲逛起来。
闲言少叙，这夜市逛不多久，醒言便看到远处的街角处，点着几支粗大的牛油明烛，将一大块黄布幡照得一片光明。醒言目力甚佳，虽然离得很远，那黄布幡上的几个大字还是看得一清二楚：“运命无常，前程有数……有趣有趣。”
见这布幡写得有趣，醒言便踱过去，跟那个相士打扮的中年汉子问道：“请教这位神算，为什么不写作『命运』，而要倒过来写成『运命』？”
“……”
见有人上门，却不照顾生意，只顾在那儿问些不相干的事情，这一天都没怎么开张的倒霉相士便有些没好声气，冲醒言翻着白眼叫道：“呸！什么命运运命，只要老子高兴，想颠倒就颠倒！——呃？这位小哥你……”
话刚说到一半，这相士忽见摊前这少年突然手舞足蹈，一副发狂模样！
“晦气！原来遇上个羊癫风！”
算命的暗暗叫苦，但也不能袖手旁观，只好从木板桌后站起，想绕过来将这发病的年轻人按住。谁知，等他刚一站起，却发现这发癫少年已经平复。见相士站起身要过来，少年平静的说了一句：“多谢神算先生，我懂了。”
说罢，快速康复的少年便拱一拱手，转身离去。
“吓！莫名其妙，却原来是个疯子。”
叫了声晦气，这收工前平白受了一场虚惊的相士便恨恨坐下，准备收拢一下桌上的文书签卦，就此收工回去。只是正在此时，他眼前却忽然银光一闪，只听得“砰”的一声，已有一物落在他手按的木板桌上。
“啊，这是？！”
正当他看了眼前之物惊得瞪大眼睛，却听得远处人堆里传来一阵清朗话语：“小小酬银，不成敬意，敬请先生收下。”
这话语虽然隔远，但传入耳中甚是清晰；只不过此刻这相师已经顾不得分辨其中的内容，只顾攫过这一锭大银，在手中不住摩挲：“这、这大概有二十两吧！”
望着手中这一大锭白银，落魄相士欣喜若狂；等乐得片刻，略略恢复了清醒，他便抬眼努力寻找那位恩公的踪迹，却只见得街上人来人往，再也看不见那豪阔少年的身影。
努力找寻一阵，见少年毫无踪迹，激动的相士便只好坐下。将大银小心收入褡裢，又回头仔细研看了一阵身后的招牌布幡，这满腹莫名的相士便从袖中摸出五只铜钱，祷祝几句，将铜钱往木案上一撒，卜一课金钱卦：“呀！”
等看到铜钱在桌上笔筒竹签间排布的模样，一直恍恍惚惚的穷相士便恍然大悟：“原来是一卦『马得夜草』！”
到得此时，这相士满心庆幸：
“幸好幸好，早说今晚不必急着收工！”
且不说此后这相士一直照顾生意到深夜，再说醒言，等转身从卦案前离开，赠过酬银，便去找自己琼肜灵漪。在人群中张望一阵，却一时没看见二女踪迹；正有些着急，忽听得不远处有一个熟悉的稚嫩嗓音顺风传来：“大叔！你的蒸碗糕中嵌的明明是杏仁脯，却骗我说是红枣馅！”
一语未落有人叫屈：
“哎哟我的小姑奶奶！我不是存心骗你，是我忙中出错，拿错碗糕给你。要知道这杏仁糕，比红枣糕还贵上三文！”
“哼～才不信——”
小妹妹争辩道：
“大叔，你可不要欺骗我们无知妇孺！我哥哥很厉害的，他马上就来！”
“……”
两三丈外的人群中，听得小妹妹这番话语，少年脸上，终于露出他十几天来第一缕真正的笑容！
此后醒言再没心思在这小镇停留；招呼过灵漪琼肜，三人便一路疾行，星夜赶往罗浮。
一路飘飞，大约四五个时辰过后，他们便来到一片连绵的山脉上空。此处醒言略有些印象，知道过了这片连绵的山场，再行得一千多里地，便可赶到罗浮。这时候，大约是寅时之初，正是黎明前最黑暗的时候。一路急赶，在微弱的星光中，醒言看到琼肜额头正沁出几点汗珠，便招呼一声，飞到这片群山中最高的山峰，立在突兀高耸的山头，暂作休息。
此刻夜色正浓，只有借着天上云缝间一点微弱的星光，才能看见脚下的群山万壑间山雾涌动，半灰半白，变幻莫测，环绕着他们脚下这一点突兀出群的山峰，如浪如潮，将他们三人浮在半空。而他们头顶的天空，也汹涌着万里的云霾，遮住天穹，与大地上滚滚的山岚遥相应和，将醒言三个隔离在天地云雾之中。在他们这几个孤独的身影上空，铺盖万里的云阵越到东天越浓，彷佛它们要极力遮住那边可能刺破万里云縠的光华。
而此刻，伫立高峰，强风吹面，仰观天极俯瞰万物，萧索数日的四海堂主，忽觉得一阵心潮涌动，似有一种要仰天长啸的冲动。又过了片刻，面对这眼前上下翻滚无天无地的风岚云雾，傲立峰巅的少年忽然间放声高歌：“天地为炉兮，造化为工。阴阳为炭兮，万物为铜……”
这冲破胸臆发自内心深处的高歌，豪迈壮阔，到后来已听不清具体词句，只变成一串磅礴的啸歌，轰轰滚动在天地苍穹中。而这时，那东天边最浓厚黑暗的云层，忽被这龙吟虎啸般的歌声震动，忽然云开一线，露出一缕冷色的光辉。这点朦朦的曙光，须臾便刺穿浓重的云雾，越照越亮，越亮越开，几乎只在转瞬之后，便将这满天沉沉的云壳撕开一线，照亮整个东天的苍穹。自此之后，那东天的光明就如同决堤的风潮，朝少年这边汹涌而来。明亮绚丽的太阳光辉，与横奔如雷的长啸相对飞驰，不久便在云空中相撞——这之后，原本喧嚣满天的云霾忽然间一扫而空，千山锦照，万壑霞开，转眼间这明丽光辉的朝阳已提前照亮这无尽的云天。
而这时，声震天日的长啸已渐渐停歇。待啸声落定，原本豪情万丈的少年却忽然陷入沉思：那刚才的感觉，是多么的奇妙，这脚下无尽的大地，头顶无垠的虚空，在那个短暂的瞬间，好似都停留在自己掌握之中；彷佛那一刻，将这无限光明带给沉睡大地的，是自己，而不是朝阳！
“啾啾！——”
正当出身卑微的少年，为刚才那主宰万物的错觉有些惶恐惊慌时，却听得身边也响起一阵乳莺般的啼鸣。听了这稚嫩的嗓音，不用转头，也知道这该是琼肜在学他模样，在这清晨的山巅仰天长鸣。只是学样之时，小琼肜嗓音细声细气，极力呼出的啸鸣并没能传遍万里的长空，而只是撞在眼前的山壑中，引起一阵阵连绵不绝的悦耳回音。
随着她这声初啼，山川中那些震慑于刚才那一阵崩腾咆哮的瑟缩林鸟，也终于平复了心神，一起随着那清灵延绵的空谷回音，叫出各自啁啾的鸟鸣。于是这巍巍群山，莽莽山林，终于在这片明照万里的朝阳中真正苏醒！
第六章 花惊鸟去，纵江湖之旧心
等明亮的阳光普照大地，在万峰之巅小憩的三人都感到身上一阵暖意。
沐浴在万道霞光之中，醒言举目四顾，只觉得远近山川俱明，山林树木间流光点点，彷佛在那万里河山中，有无数双亲切的眼睛，正对自己温柔的笑。
“呼～”
冥冥中感觉出天地万物对自己宽和的微笑，醒言不觉长长舒了口气。刚才那直抒胸臆的长啸声中，那种主宰万物、睥睨万世、几乎与东天的旭日朝阳分庭抗礼的豪情油然而生，但等啸声停歇之后，醒言并没感觉到多少快意，却觉得有些莫名的惊慌惶惑。
只不过虽然山川如常，天日如旧，这位初出茅庐的四海堂主，还是清楚的感觉到，这一刻的自己，彷佛已与前一刻大为不同。察觉出这一点，醒言不禁有些怔怔出神：“这……就是大道有成么？……如此的简单，是不是当年自己在饶州时，哪天起个早，找个马蹄山附近最高的山峰，爬到山顶看看日出，就能成功？”
在万山之巅的山风中，想到这个古怪的问题，竟让这个聪明伶俐的少年出神良久。直等过了许久，醒言才醒悟过来，觉得刚才这想法如此荒诞。想他这离家问道的两三年，学到的，并不仅仅是那些威力强大的法术。
想通这点，正是天风拂面，霞光照耀；一向平淡亲和的少年眼中，竟闪过几分并不常见的神采。
“哥哥～”
正当醒言出神之时，旁边那小妹妹叫道：
“哥哥这几天都很难过，怎么忽然就开心了？”
“琼肜！”
听得这样无忌的童言，灵漪赶忙出声打断。不过醒言倒没觉得有什么。将游弋万里的神思收拢回来，醒言转头看看那个正仰脸望他等他回答的小女娃，见她粉嫩的脸蛋正被朝霞映得红扑扑的，就像涂了一层胭脂，醒言便伸手过去，在她鼻头上刮了一下，笑着回答她：“琼肜，这是因为哥哥马上就要带你们一起去南海找回雪宜姊；南海很大，有本事的人很多，要是你哥哥只顾伤心，整天发愁，就不单救不回你雪宜姊，还会把性命丢掉。”
“喔！”
醒言这番话琼肜听得似懂非懂，不过听到哥哥明确说会带自己一起找雪宜姊，她便笑逐颜开，重重点了点头。说来这小琼肜，平生最信醒言；现在听他几次都说“找回雪宜姊”，她便觉得，雪宜姐姐真的没有死，只不过是暂时被坏人带到一个很远的地方。这样只要自己用心去找，总有一天姊姊还会回到自己身边。这么一想，稀里糊涂的小妹妹便觉得自己的小心眼儿里已变得好过了许多。
而这时，站在她身边的四渎龙女，望着霞光中少年乐观坚定的面容，却忽然觉得胸口如被大石堵住。珠唇檀口动了动，灵漪想接着醒言的话头说些什么，却始终什么都没说出口。静默了片刻，灵漪忽然间泪落如雨，哽咽说道：“醒言……这次都是我害了你，害了雪宜……都怪我！呜呜……”
歉然的话语，随着纷落的泪珠说出，断断续续，正是悲不可抑。
“灵漪，这怎么怪你？”
见灵漪忽然泣不成声，醒言叹了口气，安慰道：“这次分明是孟章恶贼蓄意挑衅，罔顾人命，怪不得其他任何人。灵漪——”
醒言停住话语，伸手抚住龙女颤抖的香肩，决然说道：“灵漪这次你也看到，孟章是这样人物。这样凶恶之徒，想雪宜在天之灵，也不会愿意看到你错付终身，落在他手上！”
“嗯……”
听醒言这么一说，原本悲恸自责的龙女，也渐渐止住哭声。等哭声止住，这四渎龙公主又怒上心头。灵漪本就疾恶如仇，此时更是面若寒霜，愤然怒道：“没想孟章这水族败类这样丧心病狂！终有一天，我要把他送上剐龙台！”
“好！”
醒言闻言，快语说道：
“那我们现在就尽快赶回罗浮，禀过掌门，好早点去找那条恶龙报仇！”
“嗯！”
灵漪答应一声，这三人便腾空而起，宛如星驰雷行，转眼就消失在云空之中。
这一路疾行，只不过在下午未时之初，便赶到罗浮山附近的县城传罗。这时候刚过正午，传罗城中正是阳光灿烂，街道中那些被行人磨得棱角光滑的青石板，正在太阳下闪闪发亮。这日正是醒言几人离开罗浮的第六天。到了传罗县城，醒言并没急着回山，在这之前他还有一件重要的事情要做。进了传罗县城，不多久醒言三人便来到县衙前。到了衙前，见到那位当值的皂衣差役正靠在石狮阴影里撮牙花子，醒言走上前去，恭敬一礼，说道：“这位差爷，麻烦您跟李县爷通传一声，就说上清宫张醒言前来求见！”
“上清宫？！”
正当醒言陪着笑脸说话，眼前这位当值的差役，忽然就像被蝎子蛰了一下，猛的往后一跳，退后几步定了定神，才打着官腔不耐烦的说道：“你有什么事？我家老爷日理万机，很忙的！如果没什么事，你这样的杂毛道士就不要来打搅了！”
见他这样反应，话又说得这样不客气，醒言想起刚才一路见到的情景，便不禁有些黯然。不过见衙役推辞，醒言无法，只好亮出自己的另一个官家身份。只见他突然换了一副面皮，一脸怒气，厉声喝道：“好个不开眼的泼徒！难道你家老爷没告诉你，这传罗县境内还有个圣上亲批的中散大夫？赶快去给我通传！”
话音未落，只听“唰唰”两声，身旁琼肜早已亮出那两把流火一样的小刀，身子前倾，一脸愤怒，如同一只出柙乳虎，似乎只等醒言一声令下，就要上前攻击。
“哇呀！我去我去！”
见得这仗阵，这衙役吓得屁滚尿流，一路跌跌撞撞，急忙奔到大堂中跟县太爷禀报。
闲言少叙，等醒言和灵漪琼肜在衙门后府书房中见到传罗县宰李老爷，见过礼之后，便分宾主落座。跟来客劝过茶，又听他们说明来意，这位留着三撇山羊胡的县台爷便将手中茶盏放在一旁茶几上，跟眼前的少年含笑说道：“不错，张中散果然通明时务。上清宫近来遭受天谴，也不知做下什么罪大恶极之事，以至被南海龙王爷降下罪罚。此事民间已传得沸沸扬扬，中散大人您是少年英才，自然爱惜羽毛，今日光临鄙衙，来跟朝廷申告脱离恶教上清宫，那也是十分对的。”
看来这李县爷也是耳目灵通之辈，不知从哪处听说自己辖内这少年散官，在朝中颇有人脉，背后的势力竟是深不可测，于是那说话间便客气非常。揣摩完来人心意，这位李县爷便拍着胸脯，不无谄媚的保证道：“放心，这点小事都包在下官身上！若是老大人您还担心有人说闲话，损了令名，那下官便要自告奋勇，给朝廷写上一份奏折，言明大人的委屈心迹——嗬，下官连奏折名目都拟好了，就叫『深山出清泉，出浊溪而不染』。当然下官文思简陋，终稿还须大人雅正……”
“咳咳！”
见这位热心的父母官大人越扯越远，醒言赶紧打断他的话头，说道：“大人您误会了！我这次来，不是为了跟朝廷申明脱离上清宫，恰恰相反，我是跟李大人说一声，请您代我启奏朝廷，就说我张醒言后学末进，久冒中散之名，心中时时愧疚，早就有辞官之心。今日得了闲暇，便来跟大人说明。还望大人相助！”
“……”
乍听醒言之言，那李县爷一时怔住，直过了良久才缓过神来。正当醒言见状准备回答他各样疑问，却见眼前这县老爷忽然鼓掌大笑，满口赞道：“好好好！果然不愧是朝廷看重的中散大人，这见识下官望尘莫及！这回上清宫出了这样恶事，若依着下官愚见，一力撇清推辞，就不免让人生疑，还不如婉言辞官，暂时归隐山林，便正好堵了天下悠悠众口，还能全老大人您清高之名！——哎呀！这样深谋远虑，筹划经营，实在常人难及！老大人您真个前途不可限量，不可限量！”
这位五十多岁年纪的李老县爷，对着醒言这个二十未到还没加冠的少年，一口一个“老大人”叫来，竟是极为顺畅，毫不迟疑。
见李县爷曲解了自己意思，醒言却是哭笑不得。不过此时他觉得也不必多言，便只是接着李县爷的话茬说道：“好，那就麻烦县大人了。”
“不麻烦不麻烦，一定效劳，一定效劳！”
望着少年那高深莫测的笑容，李县爷满脸堆笑，在座位上不住躬身点头，态度极为恭敬。望着李县爷恭敬的态度，醒言在心中想道：“如此一来，将来我恶了南海龙族，也不至于连累朝廷吧……”
略过闲言，等从传罗县衙出来，醒言总算是撇去一桩心事，便与灵漪琼肜专心往城外罗浮山行去。在出城门前，见得街上那些百姓，遇着个道士打扮的行人便四散躲开，如避瘟疫，醒言便不禁神色黯然，感叹这世态炎凉。一路看到这样的世情，更加深了他对南海恶龙的愤恨。到得此时，醒言已渐渐感觉到，恐怕这南海报仇，并不仅仅是他一个人的事。
等回到罗浮，醒言没先回自己四海堂所在的千鸟崖，而是带着琼肜灵漪两人，径直去了掌门所在的飞云顶。
等到了飞云顶上，醒言看到这占地广阔的飞云顶广场，已被打扫得干干净净，如果不是那些新补的石砖跟周围颜色不一致，乍看过去彷佛一切如旧。
而广场北端那座被夷平的上清观，现在在原来的废墟上，已耸立起一座新的石砌观堂，形状高大四方，门户森严，就好像一座时刻防范外敌的石城。此时在这座新上清观的四旁，还有不少人忙碌不停，一刻不停的搬运石料，清理废砖。而这些忙碌的人群中，没一个工匠打扮，全都是穿着短襟道服脚踩芒鞋的上清道人。
走过了几支竖着的招魂灵幡，醒言三人便来到上清观内，见到那位上清宫掌门师尊灵虚真人。
等再见到这位上清掌门，虽然看他样貌似乎依旧精神十足，但思觉敏锐的少年，已感觉到掌门真人好像已苍老了十年。
见过掌门，醒言略略禀明来意，便见灵虚拈须沉吟道：“你是说想要脱离上清门，自己去那南海找孟章报仇？”
“正是！”
醒言沉声回答：
“禀掌门，无论如何，上清宫这回祸从天降，死伤惨重，都与我脱不了干系。我便想以此待罪之身，去南海中斩杀一二龙蛇，也好赎了这身罪责。”
“哦。”
灵虚闻言，略一沉吟，不动声色的问道：
“醒言，你加入我上清门，虽然时日不长，但也算修行有成。你难道不知道，那祸福由天，生死有命，我道家求仙问道，依的是一个『清静无为』。你现在起了这样报仇之心，岂不是违了自然之道？”
听得掌门此言，醒言几乎想都没想便躬身回答：“请恕弟子愚鲁，出了这事，要我依那清静无为之道，不能。”
虽然醒言这话平静说出，但态度十分坚决。听到这样回答，灵虚半晌无语，良久才说道：“我知你想夺回寇姑娘躯体，只是那南海龙神岂是易与，单凭你三人之力，恐怕一事无成。”