“朱雀乃上古四圣灵之一，为南方守护之神。哼，本道爷南来火云山剿匪，用此旗正是适宜。莫非阁下以为有何不妥？”
说话时，醒言故意将握剑之手紧了紧。这个动作虽然细微，看似不露痕迹，但又如何能瞒得过身经百战的厉阳牙？——只见他赶紧接茬：“罢了罢了，算是历某想差；料想你也不会骗我这块俎上之肉。”
“实不瞒道爷说，我祝融门素善堪察宝气；这次前来揭阳，正因几月前见火云山上宝气冲天，云光红艳蒸腾，正是五行属火。算这星宿方位，应是传说中古南越国之镇国宝器朱雀神刃，即将出世了。”
“朱雀神刃是不世出的火系神器，我祝融门向崇火德，见此异宝出世，自然便要来寻。却不料，这神物果与一般法器不同，竟是灵性非凡，整整和历某在火云山中捉了三个多月的迷藏，弄得俺对这处山场所有犄角旮旯都了如指掌！”
开始时，这位祝融门主还有些神情恹恹；但不知怎的，也不知他瞧见啥，说到后半截厉阳牙整个人竟重又变得容光焕发起来，直看得他面前这位强自支撑的四海堂主暗暗心惊不已。
此时旷野中，所有人都在静静注目着两人的对答，不敢稍有轻举妄动。不过，这些人中要除去醒言旁边不远处一直忙着把玩战利品的小女娃。也不知这小丫头使了啥法儿，她抢来的那对鲜红短刃，现在竟正在她身周上下飞舞，流光点点，残影翩翩，像极往日她在千鸟崖上与群鸟相嬉的光景。
略过她不提；只听厉阳牙继续说道：
“只是，三月辛劳，寸功未得。直到今日，在你们与山匪战事正酣时，我才终于能用本门异法，收得这对神刃。”
说到这儿，这位厉门主便有些黯然，叹道：
“唉，真是天意！今日历某方知，神物有灵，原是强求不来的。”
顺着厉阳牙的眼光略略一瞥，醒言终于闹明白他口中百般着紧的宝物是什么——若按少年往日脾性，晓得此情后，定然会将琼肜手中之物立即奉还。只不过判断眼下情势，醒言却另有打算。只听他淡淡说道：“厉门主，得罪了。夺宝虽非我本意，但经得今日这场风波，我却不能再将宝物还你。”
……
“阁下这是哪里话！”
一听这话的腔调，醒言悬在嗓子眼儿的一颗心，立刻又落回肚里。现在，厉阳牙竟有些神采奕奕：“天地有灵，物各有主，何况这样神物。现在这对朱雀神刃，已自己寻得真正之主了！即使你要还我，它也不依。”
说到这儿，厉阳牙却又变得有些悻悻然：
“我说呢！怪不得三月来一直没结果，怎么今日就让俺轻易得手！”
随着这话，他背后那袭烈火披风上的焰苗，又朝外蹿出一二寸。
虽见厉阳牙懊恼，但醒言却是心情大宽，晓得今日这场危机，基本已算过去了。
正庆幸间，却听得那厉门主突然大声说道：
“宝物虽不敢再觊觎，但却另有一不情之请，还望道爷能够应允！”
“请说。”
“……恳请您准许将那位姑娘归我！”
戟指之处，正是那位兀自玩耍一无所知的小琼肜！
“啊？！”
“千万别误会，我只是想请她加入祝融门。”
一见少年神色不善，厉阳牙赶紧加快了说辞：“并且，我想将这门主之位，就让给这位姑娘来做！”
已决心听到任何事都面不改色的少年，听得厉阳牙这番话，还是不免有些动容。还没等他来得及答话，便见眼前这位明显受伤不轻的厉门主，已经无比迅捷的蹿到琼肜面前，弯腰低头，正用尽可能和善的语调，诚恳告道：“这位小女史，请做我们祝融门的掌门吧！”
只可惜，虽然厉阳牙无比真诚，但他面容本就苍白怪异，现在再涂上一层血污尘草，便让他所有改善形象的努力，产生适得其反的效果；小琼肜立即便被吓得跑到醒言身边，紧靠在哥哥身侧，紧张注目着这个面目狰狞、背后喷火的怪物——一门心思和神刃玩耍的小女娃儿，已忘了这人的来历……而那对状若火鸟的神刃，也一路飞舞着跟她来到醒言身后。
见未来的门主跑掉，现任门主立即紧随其后，亦步亦趋来到醒言跟前，眼中闪动着狂热的光芒，低头跟眼前的未成年少女继续游说道：“您能让朱雀神刃认主，便是普天下再合适不过的祝融门掌门！俺们祝融门，可是南越苗疆第一大派，您若当了门主，可真是威风之极！”
说到此处，厉阳牙挺胸抬头，昂首望远——却瞥见眼前的小门主还是无动于衷，只管扯着身旁少年的衣角，嘴唇紧咬，将小脑袋摇得像只拨浪鼓。
见游说失败，厉阳牙也不气恼。此刻，他已完全忘了醒言的存在，眼里只有那位转世火神。略一思忖，厉阳牙便换了个腔调，耐心哄道：“我们苗疆，可是很好玩哦！有会飞的白蛇，能喷火的虫子，会唱歌的葫芦，很多美貌热情的少女，还有……”
求贤若渴的厉阳牙，越说越不靠谱，立即便被从中打断。只见醒言揽着小琼肜的肩头，不悦道：“厉门主，诱拐女童官府可是要判重罪！琼肜——”
“你想跟这人去做祝融门的掌门吗？”
“不想！”
小丫头不加思索的回答，清嫩的嗓音干脆利落。
“好，厉门主可曾听清？此事就请不必再提。”
“既然今日之事大都源于误会，本堂主便不与你计较。请阁下速速离去。”
“可惜可惜……”
见事不谐，厉阳牙无比惋惜。不过他那意犹未尽的样子，却让醒言暗暗心惊。
不得再纠缠的厉阳牙，并未立即依言离去，却又开口说道：“既然阁下无意伤我性命，那不知可否也放我兄弟一条生路？”
少年闻言大奇，正是不知所谓。只不过，他表面却仍然保持云淡风清，含糊道：“唔，佩服，门主果然见机。那好吧。”
闻得赦令，厉阳牙赶紧转身朝后走去。在背后一道好奇的目光中，厉阳牙走到一余烟袅袅处，伸脚踢了踢，叫道：“起来吧。再装也躲不过！”
话音刚落，那位自门主“不幸遇难”便一直睡地不起瞑目若死的莽汉，此刻竟一骨碌爬起来，掸掸身上的火苗，竟似是浑然无事，只在那儿乐呵呵憨笑不已。
“我俩是老搭档了，呵呵！”
见少年神色古怪，厉阳牙随口解释一句。然后，他又转身略略搜寻了一下，找到被醒言劈成两截的断剑，在接口处略略对好，口中念念有词。稍待片刻，只听厉阳牙大吼一声，挥手在剑身如流水般抚过——在众人无比惊奇的目光中，那把断剑竟又回复如初，就好似从没被砍断；锋光烁烁，火焰腾腾，便是刚从熔炉中重新锻炼出来，也没它这般光洁滑溜！
与周围其他信心满满的官兵不同，看厉阳牙露得这手，醒言内里却是心惊胆战，如履薄冰！
一俟执剑在手，本应转身离去的厉阳牙，却突然厉声发狠道：“倒差点忘了问，阁下倒底是何方神圣？！下这样狠手打我！有朝一日，俺厉阳牙一定要再找回这场子！”
“呃……”
瞧他这气势汹汹的凶狠模样，这位脱离市井不到半年的少年，第一反应便是胡乱编个话儿搪塞过去。只不过略一迟疑，醒言已记起眼下周遭的环境，虽非光天化日，但也是众目睽睽。万般无奈下，他也只好硬着头皮高声回道：“本堂主、正是罗浮山上清宫门下张醒言！”
“上清宫？什么堂主？”
“俗家弟子堂四海堂堂主！”
“呀！原来是上清宫的神仙。失敬失敬！怪不得，原来我是败在上清宫四海堂堂主手下，也不算十分丢人！”
刚刚满脸不平之色的厉阳牙，立即便换上一副笑颜，突然间心情大好。虽然，这位祝融门门主未必听说过“四海堂”仨字，但现在他却将这堂名说得顺溜无比。
“咦？厉兄为何前倨后恭？”
“张堂主这都不知？”
“嗯？”
“大丈夫能屈能伸啊！罗浮山上清宫，可不是俺区区一祝融门能惹得起，所以也只好将今日这仇撇过不记！”
勇悍非常的一门之主厉阳牙，现在这服软话儿却说得如此自然，直把醒言看得目瞪口呆。厉阳牙却仍是浑若无事，笑道：“对了张堂主，且不要太气恼；今日与官军对敌，我可未曾下狠手。那些被我伤及的兵丁，只是略中火毒，并无大碍，调养一些时日便好。”
听得这话，鲍楚雄等一众官兵尽皆松了一口气。厉阳牙又拉过身旁小山般的巨汉，重点跟琼肜姑娘介绍道：“咳咳，我这位兄弟姓摩名赤岸，是俺们祝融门大护法；摩护法善能驱兽，纵横南疆，无人能敌，人称『火灵兽神』便是……”
话还没说完，却已被摩赤岸瓮声瓮气的打断：“惭愧！在张堂主面前，还提什么兽神！门主，咱还是快走吧。”
“好！两位，咱们后会有期！”
话音未落，众人便觉眼前一花，只见一道火光冲天而起，然后这祝融门二人就已踪迹全无！
惊愕间醒言抬头往天上寻找，恰见暮色天空中一道红色的云光，正朝西南方歪歪扭扭的飞去。
见厉阳牙被自己重创之后还有如此手段，醒言只觉得后脑勺一阵发凉。只有无忧无虑的小琼肜，似是毫无知觉，见怪物走掉，又开始一心一意和那两只“火鸟”玩耍起来。
这时，已走到近前的天师宗林旭，忍不住嘀咕了一句：“可惜，让那两妖人给跑了……”
他这心直口快之言，只说到一半，就自觉不妥，赶紧噤声不言。
只不过林旭这话，醒言已听得分明；看看乌天上那道淡淡的火影，他不禁苦笑道：“唉，有没有哪位好心，帮着扶我坐下？”
硬撑到这时，他已形若半瘫，早就是寸趾难移。
扶着无力的少年坐到地上，林旭再回想一下今日战事，心有余悸之余，便难免有些脸红：初时的踌躇满志顾盼自雄，现在想来却是无比的荒唐！
其实，这也不能全怪献计的林旭。这一队行伍之中，在出征时又有谁能预先想到，这样十拿九稳的战事，最后竟会打成这样？
想到这里，这位熟读兵书的天师宗门人，看了一眼正盘坐地上闭目运气的少年，神色复杂的叹了一句：“唉，今日方知，恃人之不攻，不如恃己之不可攻……”
这时候，苍茫的暮色已完全笼盖大地。黑暗的天幕下，那座炎气褪尽的火云山顶，已燃起熊熊的大火；被官兵清理后的大风匪巢，正走向它应有的归宿。
从火云山脚下的旷野中远远望去，那把熊熊燃烧的烈火，便像一支照天烧的巨大火炬，映红了远方半边的夜空。
而众人脚下这块刚刚经历过一场血腥搏杀的土地，已完全被湮没在凄迷的夜色中。正是：鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅，魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云迷离……
无边无际的黑暗中，正传来郡兵苍凉的葬歌声：战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
为我谓乌：
且为客豪，
野死谅不葬，
腐肉安能去子逃。
……
《仙路烟尘》第六卷完
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“美人如玉剑如虹”
第七卷 美人如玉剑如虹
第一章 问水听山，皆言不如归去
就如同约好一般，在南海郡这场剿匪战事完毕之时，黑夜也悄然降临了。
现在，郡兵们已在旷野平地中搭起五六座军帐，让军医在其中医治受伤的兵士。
这支前来火云山剿匪的队伍，出发时并未想到还需在山中过夜，因此只带了少量帐篷，以致现在大多数幸存士兵，只能在野地草丛中睡下。露天营地的周遭，已燃起几堆明亮的篝火，以吓阻那些夜里出来游走觅食的猛兽。
不过，郡兵所有这一切忙碌，现在都已与醒言无关了。自从吓退那两个蛮疆杀神，醒言就彻底的游离于眼前的战场之外；精疲力竭的张堂主，现下只能一动不动，盘坐在地存神炼气。
见他如此，鲍楚雄等人也不敢上前搅扰。只有琼肜，现在终于玩得累了，就倚在哥哥身上安静的睡着。
浓重的黑夜，终于静谧了所有的喧嚣；只有旷野中游离的雾气，悄悄露湿了褴褛的征衣。
第二天早上，直到东天里的晨光直照到脸上，才让这群疲惫的征人勉强睁开朦胧的睡眼。偶尔在火云山峦间露出半面的灼烈夏阳，此刻落在鲍楚雄等人眼中，竟觉得无比的亲切温暖。前夜火云山野中郁结不散的阴郁之气，也似乎被这火红的阳光驱逐得一干二净；只有远处及膝深草中零落的断肢残臂，仍在无声的提醒着人们：昨天发生的那一切，并不只是一场无端的梦魇。
在温暖的晨光中，醒言也终于醒来。这时他才发觉，昨晚自己一直静坐炼气，但现在已是躺倒在地。身上，不知是谁替自己覆上一袭皂色的战袍，上面还染着斑斑血迹。
略挪了挪了身子，正想起来，却发现旁边还睡倒一人。侧眼看去，原来是自己的琼肜妹妹，正倚靠在自己左臂旁睡得香甜。现在这小丫头，就像一只慵懒的猫儿，蜷侧在一旁；长长的睫毛，正随着呼吸均匀的颤动。
瞧琼肜手脚头脸摆放的姿势，醒言可以想象，昨晚随着自己入眠后无意识的躺倒，这小丫头竟也保持着侧倚的姿势，跟着他一起滑倒睡下。