见她未醒，醒言便仍旧保持原样，省得惊了她的睡梦。小丫头原本温润如玉的嫩脸上，现在正熏抹着好几道烟灰之色。瞧着这些，醒言不免又想到昨天的战斗：“想起来了，昨天应是琼肜帮我挡住摩护法的吧？最后还帮我挡下那两把夺命的飞刀……”
“真没想到，这偷偷跟来的小丫头，竟然还救了我一命！”
直到这时，醒言才意识这位娇娜可爱的小妹妹，昨日竟是生生将自己从鬼门关前拽回！
“对了，她是从哪儿学来的古怪刀法？”
心中大起怜爱感激之余，醒言又对琼肜昨日的表现感到有些不可思议。虽然当时他并没正眼观瞧，但小丫头那穿花蝶鸟般的神妙身姿，仍是鲜活的映在他脑海中。
“看来，回去后我也得抓紧练练『驭剑诀』。万一以后再遇上啥凶险之事，也不能老让琼肜涉险。”
经得昨日之事，醒言已总结出几条宝贵经验。除了好好修炼法术之外，他还打定主意，一定要花些功夫训练这小丫头不要老跟在自己后面。只是，这任务看起来很是艰巨；不过如果做不到，也不打紧。以后自己尽量安分守己，与人为善，深居简出，不和旁人争狠斗勇便是了。
正在醒言将如意算盘打得山响时，却听得身旁有人说道：“哥哥，我又睡懒觉了。”
原来，是琼肜醒了。
起身后，只一站起，那已在一旁等候多时的鲍楚雄便赶紧走上来，一抱拳，禀道：“张堂主，琼道姑，早膳已在那边帐篷中备好，就等二位过去享用！”
“……都尉大人又何必如此客气？”
一郡都尉这样的大官，对自己摆出恭敬前辈的姿态，立时便让他有如针芒在背，好生不自在！
在众人陪同下吃过这顿别扭的早膳，醒言忽想起一事，便问道：“都尉大人，不知昨日那些伤兵，可都妥善医治好？”
“托堂主的福，那些受了皮肉伤的，都已敷药包扎妥当。中了妖人火毒的，重一些的幸得云儿道姑施术治好。其他的，等回去慢慢将养一些时日便好。”
那天师宗的张云儿也轻声说道：
“其实也非云儿法力，只赖家父赠送的解毒虹贝，才得解军爷们所中火毒。只是这虹贝能效有限，吸得数人后，现在火毒已充盈其间；若要重新恢复效用，得费上两三个月，让所吸火元慢慢消褪——只是那时却又无需此物了。”
听得张云儿这席话，醒言方才发现她胸前那颗原本淡黄的玉贝，现在已变成深重的朱红，显然，这便是她所说的贮满火元。
看到这解毒挂饰，醒言倒突然心中一动，言道：“说到解毒，我这儿倒也有一只友人赠给的项佩，依稀也有解毒之能。不知都尉大人可否容小子一试？”
张堂主主动请缨，鲍楚雄哪有不应之理。虽然听他说得谦逊，但帐中所有人，都彷佛已看见那些中毒士兵活蹦乱跳的样子。
若是醒言知道他们此时的想法，恐怕便要大为紧张，因为他可真的只是想试上一试。不过幸运的是，众人想象中理所当然的情景，真个变成了事实：醒言手中那块晶润滑洁的玉佩，只要挨近火毒伤口约半寸处，便自动发出亮白的毫光。然后，千万条纤细红丝，便在这片白光中被迅速吸收到玉石中。
与众人想象略有出入的是，在医完十几人之后，这块玉佩仍然光洁如初，丝毫未显异色。现在鲍楚雄等人对醒言诸般神奇手段，已是见怪不怪，只在心中赞叹：“果然是罗浮山的宝贝，恁地神妙！”
众人中，只有两人略有些异样：
一人是张云儿。看着醒言也拿项中玉佩替受伤郡兵吸收火毒，这位天师宗的女弟子，不知怎的，俏脸上竟浮起一丝晕红。只不过这抹微红，在胸前朱色挂贝掩映下，一时倒也不虞有人发觉。
另外一位，则是这位手拿玉佩之人。他表面虽然神色如常，但内心里却也是感叹万千：“想不到居盈姑娘，赠我的却是如此重宝！”
“嗯，虽然与她相见之机渺茫，但下次若遇见灵成师祖，不妨问问她的音讯，也好略通我感激之情。”
略过闲言不表，不多久，这群剿匪郡兵便收拾旗鼓，整队踏上返城的路途。
与来时一样，仍是琼肜骑在高头白马上，只不过现在这匹太守郑重相赠的“飞雪”，蹄踏间一蹇一拐；如此模样，正是拜它背上骑客所赐。醒言则谢绝鲍都尉好意，一心只当琼肜马夫。这一路上，基本无人跟醒言搭话，只有那位天师宗的盛横唐，路途之中赶上来和他交谈一番。
盛横唐所说的这些话儿，乍听在醒言耳中，倒觉得颇为突兀；什么“大光明盾”，什么“飞鸟斩”，都是他闻所未闻。初时被他一说，倒弄得一头雾水。等又交谈了一阵，醒言才渐渐有些明白，原来自己昨日使的那“旭日煊华诀”，正是盛横唐盛赞的上清宫秘技“大光明盾”；小琼肜上下翻飞的剑击之舞，则是让他欣羡不已的失传绝学“飞鸟斩”。
显然，琼肜小丫头何曾学得什么前人绝学“飞鸟斩”，此说当属无稽；醒言对她来历了解得很，这小丫头能显出昨日手段，实应是天生慧赋。不过这“飞鸟斩”的名目，想想倒很是恰宜。仔细一琢磨，便发觉小琼肜剑舞的身形，正是脱胎于平日在千鸟崖上与飞鸟们的嬉戏追舞。
不过，盛横唐那“大光明盾”的提法，倒是让醒言耳目一新。原来，据这位中年道人说，“大光明盾”乃罗浮山上清宫颇负盛名的法术，可以抵御不少法术攻击，还有回复气力之效。据说，那位在道教盛典嘉元会上连续四届拔得头筹的“清河真人”，很大程度上便是得此术之助。
听了半天，醒言终于弄明白，这“大光明盾”的说辞，恐怕正是别派中人对上清“旭耀煊华诀”的称呼。听到那个回复气力的说法，醒言倒是心中一动：“终于明白为何昨日气力迅疾恢复！”
他心中原本正奇怪，昨晚一番炼神化虚，努力恢复了些太华道力，但也只是精神清爽了许多，浑身气力仍是不济。现在看来，原因正是在此。若不是顾忌此际突然冒出一身焰气不伦不类，醒言倒立时要试试这法诀的功效，是否真如盛横唐所说。
在跟醒言交谈之后不多久，盛横唐等人便跟他与鲍都尉请辞。虽然大家都是一再挽留，这些天师宗弟子仍是飘然而去。想来，应是念及昨日林旭所献计策，差点陷官兵于绝境，便觉着不如中途转回，省得再见太守时面上尴尬。虽说经得这一番同生共死，鲍楚雄等人自不会去揭其短处；但盛横唐几人是何等人物，自不会腆颜向人。如此决然而去，也实属正常。
临别之际，众人难免恋恋不舍，醒言更与这几位道友共期来日再见之机。
这群天师教弟子，来时约有十一二位，但此时归去，却只剩下六人，还不到一半之数。苍茫天穹下，草路荒尘中那几点逐渐淡却的身影，显得是那么的孤单落寞。
望着他们渐渐远去的背影，一股悲凉之气，霎时充满少年的心头。从这一刻起，醒言突然发觉自己无比的怀念千鸟崖上清淡悠闲的生活。
回到揭阳，与鲍楚雄一道跟太守禀过剿匪战事之后，醒言便出言告辞。虽然段太守盛情挽留，诚心邀请他与琼肜二人前去治所番禺游玩，但此刻醒言已是归心似箭，便婉言相拒。
见他态度坚决，段太守也不勉强；依着方才鲍楚雄的禀告，又跟醒言强调了一下妖匪果然势大，段宣怀便命人取过一盘散碎金银，赠他作路费赀柴。这份盘缠，相比路程而言，显然过于丰厚；但赠银之人心意甚诚，醒言谦逊不过，也就收下了。至于那暂时跛足的飞雪白马，太守原本也一并要赠作少年的坐骑，但待听说罗浮山上养马不便，到了山脚下传罗县境便要卖掉，段宣怀也就不再勉强。只是依他意思，将这未赠出的脚力折现，又在醒言褡裢中又添上几饼银子。
至此，这一番奔波辛劳，也算是报酬丰厚。
虽然，现在天师宗弟子已经离去，但鲍楚雄仍未忘他们所托之事。在醒言还未动身之时，鲍都尉便已为身陷囹圄的天师教教民求情。
只不过，那原本兴高采烈的段太守，一听是天师教教民之事，便有些蹙面皱眉，兴致乏乏。最后还是幸得醒言说了句求情话儿，那段宣怀才欣然应允。见太守答应，那鲍楚雄也似撂下一桩心事。现在，心情大好的郡都尉正快语说道：“段大人，今日俺鲍楚雄算真服你了哩！”
“哦？”
“大人识人之明，果然非同小可！这次剿匪若非有张堂主相助，楚雄只怕早已成失路之鬼。出征前见大人看重张堂主，原本俺还有些想不通；现在想来，实是楚雄愚钝了！”
“哈，哈哈！”
“这可是都尉大人第一次奉承老夫！其实张堂主少年英才，法力无边，下官已是久仰大名了！”
听得鲍楚雄服气，段宣怀以手拈须哈哈大笑，显然是得意非凡。当然，对太守后面这句客套话儿，醒言自不会当真了。
告别太守都尉等人，醒言便与琼肜同乘着那头瘦驴，一起踏上归途。现在少年心中，再没心思想那刀光剑影、斗狠争雄；满腔里，只想着要早些回到自己那风平浪静的千鸟崖。
两人身后，已留作南海郡镇军之帜的水蓝玄鸟飘金旗，正在揭阳上空中迎风招展，猎猎作响……
第二章 藏珍怀璧，未问是缘是劫
“怪哉！这驴儿休养了几日，咋回程时变得如此不济？难道是水土不服？”
醒言胯下这头瘦驴，原本耐力还可以，但现在出了揭阳不久，便已是步履艰难，大口大口喘起气来。听着这驴鼻息沉重，醒言心中不禁大为奇怪。又挨过数步，他才终于明白原因所在：“原来，是这袋金银累事！”
想通此节，醒言立即便跳下驴来，将位让出，请钱袋与琼肜共乘一骑。现在，这褡裢囊内颇丰，与来时空瘪情状不可同日而语，也难怪这驴不堪二人之负。
见哥哥忽跳下驴背，琼肜自然觉着奇怪，不免出言相询。跟她说明缘由后，这丫头便好心建议，说不如把这钱袋扔掉，省得让哥哥累着。自然，这条诚恳谏言，立即便被醒言否决。
驳回琼肜提议，醒言心中忖道：
“看来，这次回山后，还真得好好练练剑诀。若俺会得『御剑术』，便无须像现在这般狼狈。以后出远门，正可省下脚力钱。若回饶州省亲，也大为方便！”
夏日南国的草路烟尘中，这一驴一囊二人，走走停停，倒比来时多花了一日，才于这天上午到达罗浮山下的传罗县城。
到了这处，醒言先去驴马集市上，一番讨价还价后，比买时略亏些银钱卖掉这头疲驴。之后又带琼肜去刀剑铺，还上琼肜那对短刀片的赊帐钱。
待这二人走出好远，那位刀剑铺的掌柜，还在不停打量手中银钱，疑惑道：“我这铺可从来没给人赊帐呀？”
且不提刀剑铺老板一头雾水，再说这凯旋归来的兄妹二人，见日近正中，腹中有些饥馁，便在街边寻了处面食铺，要了两碗清汤挂面，权作两人中饭。
吃了两口，醒言忽想起自己现在已是钱囊丰厚，便又招呼老板，给两人碗中各加了一块卤汁牛肉。一路劳顿，现在这顿吃下来，真个是痛快无比！
等琼肜将碗中最后一根面条吸下，抹过嘴儿，醒言便招呼老板结了帐，起身径返罗浮山复命。一路上，那对厉阳牙口中的“朱雀神刃”，正和其他两把短刀片，用细草绳栓在一处，系在琼肜背后。不知疲倦的小女娃儿蹦跳一路，那清泠的叮当声也就响了一路。
回到罗浮山中，醒言并未先回抱霞峰千鸟崖，而是径直去飞云顶上清宫复命。
来到上清观正门处，还未等他开口，便见那名守门弟子一脸笑意，抢先开口道：“恭喜堂主师叔凯旋而归！掌教师尊有过交待，若见师叔归来，无需通报，直接就去内殿澄心堂见他。”
谢过守门弟子，这位已升级成“师叔”的少年，便携着堂中女弟子，径往内走。
虽然上次为琼肜入门事，来过澄心堂一次，但那时心情激荡，又何曾记得路途。因此这回二次来访，这两人竟又在幽深的内苑中寻了好一阵，才看到挂着“澄心堂”匾额的房舍。
入得堂内，却见不仅灵虚掌门在，那灵庭子、清溟道人也都在内等候。见到教中前辈，醒言赶紧快步趋前，躬身礼敬道：“张醒言见过几位师尊！”
见哥哥趋前行礼，琼肜也跟上前去，作模作样的舞舞拜拜。只不过，这礼敬之人显然心不在焉，一双明亮的眼眸滴溜溜乱转，只管好奇朝四下打量——上次被那头可爱的大老虎吸引了全部注意力，还真没来得及好好看看这屋内景色。
见醒言执礼甚恭，灵虚掌门拈须笑道：
“张堂主又何须多礼。两日前段太守已有飞鸽传书过来，尽告剿匪详情，信内对你颇多赞誉之辞。看来，这次我上清宫是派对人了。”
灵虚子说这话时，旁边灵庭、清溟二人，也满面尽是嘉许之意。
“呵呵呵～”
听得掌门夸赞，醒言呵呵傻笑不已。虽然他心中不住告诫自己要矜持、要谦逊，可这满心的喜意就是抑制不住，一下子全都堆到脸上来了！
正在四海堂主傻笑时，忽听得灵虚掌门又说道：“看太守信札中所述情状，想来你已习得我教『旭耀煊华诀』了？”
“是啊！原没想到这发光法儿，竟这么有用。”
“发光法儿？哈！”
听得醒言这么说，灵虚几人全都大笑起来。过了片刻，灵虚子才忍着笑跟醒言说道：“你可知这旭耀煊华诀一系，正是我上清宫最负盛名的法术？”
“呃？最负盛名？……这个我倒不知。不过前几天剿匪事毕，听天师宗弟子盛横唐说过，说我用的这叫『大光明盾』，可抵御不少法术，还能回复施术人气力——”
刚说到这儿，站在一旁的清溟道长便接过话茬：“不错，『大光明盾』正是别教中人对此术的称谓。”
“只不过他们也是只知其一，不知其二。这旭耀煊华诀，只是这一系三术中的第一术。在其上，有『飞月流光斩』，威力强大，施展时如月陨九霄，神鬼难挡。再进一步，便是我罗浮上清至高神技——”
“天、地、往、生、劫。”
话音落定，在场三位宿耄俱是一脸肃然，彷佛这五字本身便有着神奇的魔力，让他们陷入深邈悠远的遐思。
受了这庄严气氛的影响，醒言也是大气都不敢出，只在那儿反复咀嚼清溟方才的话语。而琼肜此时，则是一脸的茫然，不晓得刚才发生何事。
过得良久，才听灵虚真人缓缓说道：
“天地往生劫，此术以劫为名，便可知其威力无穷。”
“飞月流光斩，我教之中练成者不乏其人，观天阁几位长老自不必说；便连贫道，也堪堪会使。只不过再上一阶，便不可同日而语。纵观我上清宫悠久绵长的历世历代，也不过三四人练成而已。据天一阁本教史籍记载，此术修成之后，轻则可移山倒海，重则可毁天灭地——正因如此，才被天下修道之人视为神技。”
“据贫道浅见，我上清奄有的这一劫术，已是我中华之地修行羽士，有可能练成的最高法技！”
说到这儿，这位涵养功夫已臻炉火纯青之境的灵虚子，脸上也不免现出几分骄傲的神光。而一直仔细聆听的四海堂张堂主，则早就是心醉神迷、不知身在何处了！
“虽然这『天地往生劫』号称神术，却还是要以飞月流光斩为前提。而飞月流光斩，又要以旭耀煊华诀为基础。既然张堂主已习得此术——”
说到半截子，瞧了一眼正伸长脖子等待下文的少年，灵虚子才又接着把话说完：“那我就将飞月流光斩传授与你。就算是这次对你一番辛劳的犒赏。”
说罢，就见灵虚就在怀中掏出一本小册子，递给眼前正晕乎乎的少年，言道：“这是贫道习炼飞月流光斩的些许心得，希望对你有些帮助。”
几近无意识的接过这本无数人眼中的珍宝后，醒言又傻乎乎的问了一句：“那天地往生劫呢？”
“……哈哈，你有此雄心甚好。只是这门神技，其实并无法诀。”
说到此处，见少年一脸懵懂茫然，灵虚一笑，续道：“不过若是认真说起来，也不甚难；据门中秘录记载，若想练成此技，也只要做两样事：先要修得你手中这本小册所载之术，然后便要百尺竿头再进一步，去另一本书册中悟得神术关窍。”
“还要另一本书？”
“正是。不过这本书你也有，那便是《道德经》。”
“道德经？！”
听到这儿，醒言突然有些醒悟，如此神技，灵虚又怎么轻易跟自己说得。现在说的，应该是笑谑之言了。只是，瞧他神色，却又不像是在跟自个儿开玩笑。正在他患得患失之际，只听灵虚又说道：“不错，正是《道德经》。我却没跟你说笑。”