“你有何事，但讲无妨，不用拐弯抹角……”苏逸荃色厉内荏地喝道……“枉宗主当年也是秦淮河上有名的翩翩佳公子，却一点不懂情调！”玉衡幽幽叹了口气，一脸的遗憾和无奈，“妾身本想与宗主叙叙旧情，谁知宗主却一点不给面子……也罢，谈完正事咱们再叙旧情不迟……”说完面色一正，肃然道，“月神要见你……”
苏逸荃吓了一跳，“什么月神，跟我有什么关系？恕在下不能从命……”
玉衡嘴角边泛起一丝调侃，“当初你为了活命，曾拜倒在妾身脚下，并投身本教成为护法，莫非你做了宗主就忘了不成？”
“我没忘！”苏逸荃一声冷笑，“当初苏某是迫不得已，身不由己，在你们胁迫之下不得不假意答应，当不得真……”
“妾身也没当真啊！”玉衡悠然一笑，“当初你还只是个普通富家公子，所以妾身戏言任你为本教护法，其实你既未举行过入教仪式，又对本教毫无了解，根本不算本教正式教徒……如今你贵为一族宗主，一个护法也实在有些委屈你了，所以月神才决定正式收你入教，授你为本教七大长老之一的天权……地位尤在妾身之上……”
“天权？”苏逸荃哈哈大笑，“果然是很高的头衔，只是你们如何肯定我一定会答应？”
“利益……”玉衡淡淡笑道，“这个世界没有永恒的敌友，也没有永恒的正邪，只有永恒的利益……妾身相信，只有利益的结合才会牢固、长久……你出任本教长老天权，星月教与金陵苏氏结盟，这是符合双方利益的壮举，妾身相信你必定会答应……”
苏逸荃冷笑道：“多谢长老和月神美意，可惜我苏逸荃无意加入贵教，只能辜负你和月神的美意了……”
“妾身可不是在征询你的意见……”玉衡浅浅一笑，“你可知拒绝会有什么结果？”
“嘁！不过是向旁人编造在下的是非罢了……”苏逸荃鼻孔里一声轻嗤，“只是，星月教这等邪魔外道的话有几个人会相信？又如何能败坏苏某的名声？”
“是啊，咱们的话不会有多少人相信，你苏宗主当初为了活命，勉强拜倒在妾身面前，就算让人知道也不算什么……”玉衡脸上渐渐现出一丝成竹在胸的微笑，“不过如果有人站出来指证你曾经弑叔杀兄，残害同门的话，不知是不是依旧不算什么呢？”
苏逸荃浑身一颤，脸色瞬间变得煞白……原本以为如此隐秘之事，早已被时光湮灭，自己也已经很少再想起……但现在突然听玉衡提起，他才知道，自己永远也无法摆脱这一生中的污点，它像恶梦一般，将永远伴随自己一生……“妖妇！”苏逸荃恼羞成怒，终于忍不住孤注一掷……袖底刀厉啸而出，闪电般直指向玉衡咽喉……自从接任宗主之后，他已经不再是那个成天游手好闲的纨绔公子……除了家族事务，剩下的时间全花在了这柄祖传袖底刀上，出手已隐有一派宗主之风范……逼得玉衡不敢硬接，慌忙一个倒翻张皇后退……苏逸荃见自己一刀逼退玉衡，顿时信心倍增，立刻一脚踢开拦路的酒桌追击而去……却见玉衡身形一闪，倏然逃入了后舱……一脚踢开舱门，苏逸荃大步跨入后舱……就见一名白纱蒙面的少女盈盈立在舱中，玉衡正向她躬身拜道：“属下已将苏宗主带到，请月神示下！”
“你退下吧……”少女轻轻摆了摆手，玉衡立刻应声而退……苏逸荃突然注意到，少女手中正把玩着一柄洞箫，简陋得像是出自顽童之手……见苏逸荃打量着自己手中的洞箫，她慌忙将之藏入了袖中……“你，就是月神？”苏逸荃涩声问……“不错，见了本宫，为何不拜？”少女淡淡问，声音缥缈清冷，似不带一丝人间烟火……苏逸荃打量着十多年前就在江湖上掀起无数波澜的这个邪教魔种，今日的月神，心中那份懊恼与悔恨，实在无法用语言来形容……他恨自己当年为何没有联络更多的武林同道，将之扼杀在襁褓之中；他恨自己为何要跟步天歌讲什么江湖规矩，所以才未能达成目的，给武林留下了如此一个心腹大患……趁着这个恶魔年岁尚幼，他决定孤注一掷，用一切手段完成十多年前未竞的事业……在少女的逼视下，苏逸荃双腿一软，缓缓跪倒在地，伏首拜道：“在下冒犯月神，实在罪该万死，愿受月神责罚……”
“起来吧！”少女款款道，“你既为七大长老之一，见了本宫，不必跪拜……”
“是……”苏逸荃说着慢慢站起，趁着少女无所防备，袖底刀悄然而出，无声刺向对方小腹……在如此近的距离，他坚信没有人能躲过自己乍然而出的一刀，月神也不能！
少女没有躲，却顺着刀势轻盈飞了出去，就像随风而起的一朵轻云……苏逸荃刀势不变追击而出，但刀尖离少女的身体始终有一寸距离，就这一寸距离，却如天边一般遥远……二人的身形同时飘出了船舱，越过船舷向河中落去……眼看少女的身体就要落入水中，却见她挥袖向水面一拍，身子借力升高了数尺……苏逸荃这一刀一直屏住呼吸，以激发出身体最大的潜能，此刻已感到胸闷身沉，心知气息将尽，身子开始向下落去，无奈将刀划向水面，借着反冲之力勉强又升高数尺，然后一个倒翻落回花船上……眼见少女身子尤在半空，苏逸荃脚尖在船舷奋力一点，身子顿时闪电般向她射去，袖底刀幻成一缕寒芒，直指半空中的月神……这一刀的气势比之方才，又盛了不止一分……少女身在半空似乎无从借力，却突然一掌拍在水面上，顿时激起一股丈高的水柱，蒙蒙水雾中，只见她将纤纤玉手探入水柱，当水柱落下时，她的手中已多了柄晶莹剔透地短刀，迎着苏逸荃的刀光刺了过来……两般兵刃交错而过，苏逸荃突然一脸惊恐不敢再动，他的袖底刀离少女咽喉已不及一尺，但那件晶莹剔透的兵刃，却已经停在了他的脖子上……不过这并不是令他惊恐停手的原因，他目瞪口呆地盯着抵在脖子上这柄寒气刺骨的兵刃，发现它竟跟自己的袖底刀一模一样，分毫不差……只是，它是由晶莹剔透的寒冰凝成！就在少女方才探手如水的瞬间，竟以幻月神功将水凝成了一柄冰清玉洁的袖底刀……此刻它就握在少女那纤瘦白皙的小手中，令苏逸荃几乎不敢相信自己的眼睛！
苏逸荃身子僵在半空，跟着就直直往下便落去，最后落到水面一块船板之上……方才船上的玉衡抛下了一块船板，刚好垫到他的脚下，这才使他免了落水的狼狈……“这……是什么兵刃？”苏逸荃呆呆地望着停在脖子上的冰质袖底刀，突然间就明白了江湖上那些仇杀的真正原由……“寒冰……”少女子着手腕一翻，手中的冰刀立刻化为一掬清水没入河中，转眼就不留半点痕迹……然后她才对呆若木鸡的苏逸荃淡然道，“方才本宫已经看到了你的武功，尚不足以胜任本教长老……不过如今本教用人之际，对你破格授予高位，希望你莫要辜负本宫的期望……”说完身形微动，翩然若仙般从船板上跃回到花船之中……见自己苦练多年的武功，在月神面前根本不足一哂，七世相传的幻月神功，果然不是寻常武功可比……苏逸荃此刻已是心灰意懒，面如死灰……尤其令他不安的是，月神完全有能力假冒苏家袖底刀暗算武林名宿，以嫁祸苏家……但她至今还没有这样做，显然另有图谋……想到这，苏逸荃走也不是，留也不是，一时僵在当场……“苏宗主还不回船继续陪妾身喝酒？”花船之上，玉衡玉树临风般立在船边，行若无事地对苏逸荃微笑招呼……月神早已不知去向，就如来时一样行踪诡异，悄没声息……苏逸荃只得跃回花船，一脸羞愧尴尬……玉衡却并无半点奚落之色，反而盈盈拜道：“星月圣教月神座下长老玉衡，参见天权长老……”
“你们不用枉费心机！”苏逸荃色厉内荏地斥道，“士可杀不可辱！苏某本事低微，要杀要剐悉听尊便，要我加入星月邪教，那是妄想……”
“就不知苏宗主当初，为何没有今日这般硬气？”玉衡浅笑道，“如果当初苏宗主就杀身成仁，也不愧为顶天立地的好男儿……如今宗主再说这话，是不是显得有些矫情？”
苏逸荃面色羞愧，硬气的话再说不出来……过去他只是一个游手好闲的世家公子，为人行事总是以自我为中心，不用担太多责任……如今已是一族之长，考虑问题自然又与过去有所不同……毕竟关系到苏氏一族的前途和安危，即便生命受到威胁，他也不能将苏氏一族陷入万劫不复的境地……当一个人担当起更大的责任后，他的性格多少也会因此受到影响……“苏宗主，本教月神的武功你也看到了……如果咱们要对付苏家，或者嫁祸苏家，你以为苏家可有抵挡之力？”玉衡见苏逸荃哑然无语，又笑问道……“我会昭告天下，所有暗杀都是邪教月神所为！”
“谁会相信？”
苏逸荃再次哑然，这等凝水为冰，化冰为刃的邪功，若非亲眼一见，自己也绝对不会相信……虽然江湖上也有修炼阴寒武功的绝顶高手，可以将水凝结成冰，但没有人可以在瞬间完成，更不可能让冰依照自己的意志变化，凝结成各种精妙绝伦的玄冰兵刃……难怪江南鲁千秋会死在流金镗下，而洞庭顾临水却又死于阎王伞……以月神之能，竟可以在瞬间将水化为各种玄冰兵器，这等邪功莫说亲眼一见，往日就连听都没听说过……如今月神的武功显然已经超越了常人的想象，星月教若要对付苏家，也不过是举手之劳……想到这，苏逸荃头上冷汗涔涔而下，硬气的话再说不出口……“苏宗主请入席，容妾身陪你继续饮酒赏月……”在玉衡示意下，苏逸荃无奈回到舱中坐下……船舱中又排下了一桌新的酒席，虽然菜式不多，却样样精致，俱非草就之物……看来星月教为今日的聚会下了不少的功夫……“苏宗主，你可知咱们为何对你和苏家另眼相看？”二人入座后，玉衡举杯笑问道……见苏逸荃茫然摇头，她信手往四下一指，“如今这江湖，各派势力已成鼎足之势……论实力，本该以七大门派为代表的中原武林为首……只可惜，中原武林四分五裂，各自为政，缺乏统一的利益诉求和共同目标，实力反而不及组织严密、目标明确的天魔教，甚至也不及本教……因此论实力，当数高手如云、组织严密的天魔教为首；本教月神武功虽已近乎神的境界，但毕竟只是孤身一人，月神以下高手寥寥无几，因此实力只能勉强排到第二……想必苏宗主也熟读三国，若你是本教首脑，要想在中原武林立足，应该怎样做？”
“与中原武林结盟，共抗魔教！”苏逸荃立刻道……“没错！”玉衡击掌赞道，“看来宗主与咱们想到了一起！千百年来，江湖四分五裂，杀戮不断，所有血腥和屠杀均源自中原各派的分裂……本教以拯救天下苍生为己任，欲重建江湖新秩序，必定要联合一切可以联合的力量，方可驱逐外来魔教，最终令四分五裂的江湖归于一统，只有这样，才能最终消灭血腥和杀戮……为了这个远大目标，本教有无数先辈前赴后继，死而后已，为武林写下了多少可歌可泣的英雄故事？只要本教尚有一人幸存，就决不会放弃这个目标，就决不会放弃肩上的责任！”
“如此说来，贵教还是个以天下苍生为己任的正义之教？”苏逸荃一声冷哼，“那为何贵教出现的地方，总是免不了血腥和屠杀？难道这就是你们心中的目标和责任？”
玉衡幽幽叹了口气，黯然道：“人总是自私的，很少有人会为了武林共同的利益，放弃自身的私利……正如你苏宗主，也不愿轻易出任本教长老一样……所以有时候杀戮和血腥，也是无可奈何的选择……不过妾身坚信，正义总会战胜邪恶，光明总要战胜黑暗……一个天下一统的江湖，迟早会在本教手中建立……为了这个远大的目标，个人得失算得了什么？个人恩怨又算得了什么？与这个目标比起来，几个螳臂当车的江湖卫道士的性命，更是微不足道……”
苏逸荃闻言心神巨震，以前只知星月教是个崇尚暴力、残忍好杀的邪恶教派，总是想称霸武林，却不知它竟有如此“崇高”的教义和目标，难怪千百年来受到武林各派多方压制打击，却依旧连绵不绝……想必它的教义对那些不满现实的热血青年，还是有莫大的蛊惑力和吸引力，才不惜舍弃身家成为它的帮凶和爪牙……不过苏逸荃早已不再年轻，一切虚无飘渺的目标对他来说都只是美丽的谎言，他更看重眼看的利益……所以他对玉衡的说词只冷冷一笑：“贵教的目标和理想，跟我有什么关系？”
“我们不求苏宗主立刻就接受咱们的教义，”玉衡笑道，“但你总该接受到手的利益……”
“什么利益？”苏逸荃皱眉问……“让金陵苏家的影响力由江南扩张到天下，成中原七大门派之首，甚至领袖整个武林！”
“愿闻其详！”
“星月教虽有一统江湖之心，无奈千百年来杀戮太重，树敌太多……中原各派大多有门人弟子死于本教之手，恩怨绝非一日可以化解……咱们就算可以用武力令人暂时屈服，却无法让人心诚悦服……”玉衡微微叹息道，“金陵苏家则完全不同，向来以武善传家，在江湖上口碑甚着，已隐然为江南武林领袖……若得本教暗中相助，成为中原武林领袖也并非不可能……届时苏宗主整肃武林秩序，外御魔教，内结星月圣教，一统七大门派也并非痴心妄想……到那时，苏宗主不仅是苏家的骄傲，也是中原武林千百年不世出的大英雄！”
“你是要我做端木桦未能做到的事？”
“没错！所以月神才以天权长老之位相授，那是希望苏宗主能继承上一代长老的遗志，完成他未竞的事业，成为武林和圣教共同的英雄！”
“英雄？”苏逸荃脸上露出一丝嘲笑，“还不是月神跟前一只走狗？有何骄傲可言？”
玉衡没有理会苏逸荃的嘲讽，却挥手让众人退了下去……待舱中仅剩她与苏逸荃二人时，她才神色异样地轻声问：“苏宗主，你可知道咱们这些智谋武功俱世间罕见的七星长老，为何甘愿在自己之上，再另树一尊神灵？”见苏逸荃茫然摇头，玉衡这才叹息道，“除了本教镇教之宝的幻月神功，非得七世积累才能大成，更是因为教徒们需要一个精神上的寄托和偶像……人世间的英雄虽然可以令人崇拜，但只有迹近于神的月神，才能让教徒们感受到自身的渺小和神灵的伟大，才能为圣教前赴后继，死而后已……”
苏逸荃眼中闪过一丝疑惑：“如此说来，月神永远是教中主宰……其他人永远是匍匐在她面前的奴才？”
玉衡微微摇头，脸上露出了神秘莫测的微笑，突然指了指上方：“古往今来，历代皇帝都自诩为天子，是代苍天管理天下百姓的代言人，可有谁见过真正的苍天？又有谁知道苍天的意志？”
苏逸荃脑海中灵光一闪，顿时恍然大悟：“原来如此！月神武功再高，却始终还是个孩子，对江湖上这些征战杀伐、合纵连横的勾当，恐怕她也只是一知半解，如何能率领星月教称霸武林？恐怕只有几个长老，才是星月教真正的主宰吧……”
玉衡悠然一笑：“神灵总是高高在上，常人哪能得见？凡人只能从它的代言人那里得到神的旨意……星月教长老，就是月神的代言人……”
“明白了！”苏逸荃连连点头，“星月教的势力，俱是由几个长老亲手建立和打理，月神高高在上，除了身边寥寥几个长老的心腹，连有多少门下都未必清楚，如何能主宰整个星月教？她始终只是教徒精神上的偶像，星月教真正的实权，原来是掌握在几个长老手中！”
玉衡笑着点点头：“难道你以为这世上，真有为人作嫁、不计得失的好心人？”
“可是，”苏逸荃突然想起一点，“月神始终要长大，每个人对权力都会有一种本能的欲望……以她的冰雪聪明，岂能甘愿永远做你们的傀儡？”
玉衡脸上露出一种诡异的微笑，悄然问：“想必苏宗主也知道一些本教数百年来的历史，不知道对历代月神有何印象？”
苏逸荃心中一凛，脸上蓦地露出惊骇莫名的神色：“好像历代月神很少有活过二十岁！她们大多在二十岁前就……转世！原来……原来……”
“幻月神功，毕竟是属于神灵的力量，凡人侥幸窃取，自然要付出一点点代价……”玉衡脸上露出一丝神秘诡异的冷笑，“凡是身怀幻月神功的女子，这一生中就不能再有男女之情……不然一旦怀孕产子，她那一身阴功就会转到胎儿身上，她自己也就香消玉损……本教历代月神，还从未有人能抵御男女之情的诱惑，这就是本教月神总是于妙龄转世的秘密……”
“可万一月神不为男女之情所动，或者所生是男胎呢？”
“除了上一代月神，不会再有这种万一！”玉衡淡淡道，“当教中长老发现月神欲左右教中大事，会故意以男色诱之……月神乃七世玄阴之体，决不会怀上男胎……”
“原来……是这样！”苏逸荃脸色煞白，望着对面貌若天仙的玉衡，只感到心底一股寒意油然而生……星月教之邪，果然令人叹为观止……如今对方将如此隐秘之事也告诉了自己，显然已是最后摊牌……如果答应对方正式加入星月教，立刻就能成为掌握实权的教中长老，踏上争霸江湖的不归路；若是拒绝，肯定无法活着离开这里；就算虚以委蛇假意答应，一旦被玉衡察觉，苏家也必将遭到灭顶之灾！
苏逸荃本质上并不是个野心勃勃的江湖枭雄，如果可以选择，他宁愿做一个自由自在、游手好闲的纨绔公子……但如今已是骑虎难下，他在心中权衡再三，终于一咬牙，向玉衡拱手拜倒：“好！我苏逸荃愿从此追随玉衡长老，共图江湖霸业！”
“苏宗主千万别说什么追随！”玉衡忙将苏逸荃扶起，“你既然愿意加入本教，就是本教天权长老，地位尤在玉衡之上，理该由玉衡先行拜见才是……”说着盈盈一拜，却又笑着伸出一只纤纤玉手，“不过妾身更相信利益的结合，只有利益的结合，才会牢不可破……”
苏逸荃心神怔忡地伸手与玉衡相握……这一瞬间，他不知道自己的决定是否明智，只知道这一握，便是将自己和整个家族，绑上了星月教一统江湖的战车……“妾身盼着与苏宗主合作，已经不是一天两天了……”玉衡媚眼如丝地望着苏逸荃，在他掌心轻轻一握，“来！让我们为今日的合作干杯！妾身马上就请月神安排入教仪式，让教徒们恭贺苏宗主就任天权长老之位……”
玉衡之美，超凡脱俗，恍若世外仙姬，即便阅人无数的苏逸荃也很少见过……但经过方才的了解，他心中哪敢有半点非分之想？心神怔忡地点点头，苏逸荃心知，一旦在众多教徒前参加了入教仪式，从此就与玉衡永远绑在了一起，再也无法摆脱……但要不参加这个仪式，玉衡又如何肯放过自己？想到这，他只得在心中暗暗对自己说：既然躲不过，不如竭尽所能，争取成为星月教真正的主宰！
“承谋长老错爱，苏某万分感动……愿与玉衡长老精诚合作，共谋一统江湖之宏图伟业！”苏逸荃说着，终于紧紧握住了玉衡的小手……
四、结盟
“什么？二哥要派人调查江湖上那些凶杀……”当听到苏逸荃改变主意，着实让毫无思想准备的苏逸飞下了一跳，同时也惊喜万分……有苏家庞大的情报网着手调查，江湖上就很少有大事能瞒过苏家的耳目……但突然更改族中议定的大事，在这之前苏家还从来没有过，这又令苏逸飞有些担心，不由迟疑道，“可是，前日刚进行了族议，二哥你如何向长辈们解释？”
“我仔细想过三弟那日所说的话……”苏逸荃脸上有三分无奈，七分凛然，“你说得不错，如果我们对江湖上发生的罪恶视而不见，这罪恶迟早也会危及咱们苏家的安全……长辈那里你不用担心，我先派人秘密调查，待查出些眉目再向他们解释……不过此事恐怕不是我苏家独立能解决，一旦查出幕后真凶，届时还需广邀同道，共商对策……”
“这是自然……”苏逸飞连连点头，“二哥有什么差遣尽管吩咐，小弟这就去办……”
“调查的事你不用操心，”苏逸荃忙道，“你只需约齐那些卷入这次仇杀的门派，一个月后无论是否查到结果，我都会给大家一个交待，地点就定在嵩山少林吧……一来少林乃武林七大门派之首，这次又有高僧被暗算；二来咱们苏家出头召集群雄，若定在自己家门口，容易让人产生误会……知道的会说咱们急公好义，不明底细的还以为咱们要号令武林呢……”
“没那么严重……”苏逸飞笑道，“我这就亲自去跑一趟，近的我亲自去通知，远的我写信让人送去……总要让大家在真相未明之前，别再自相残杀了……”
“三弟尽快去办吧，如今也只有你，才能让大家暂时放下恩怨……”苏逸荃说这话的时候，言语中隐隐有一丝酸意……不过苏逸飞完全没有留意到，告别兄长后，他立刻给几个路途遥远的门派写信，然后第二天一早就离开金陵，亲自去给几个近的门派送信……有苏逸飞出面，武林各派总算暂时放下恩怨，一个月后，各派更是依苏逸飞所约齐聚嵩山……到会者几乎包括了中原所有门派和帮会……虽然并不是所有门派都卷入了这次仇杀，但武林发生如此大事，各派俱有危机感，因此大多派出重要人物参与其会，有的甚至是掌门亲自前来，使这次大会竟如真正的武林大会一般热闹……少林乃清静之地，不愿这些鱼龙混杂的江湖草莽乱了众僧的清修，便将聚会的地点定在了后山的点将坪，据说这里曾是少林训练僧兵的地方，平整宽阔足以容纳上万人，正好成为群雄聚会的地点……约定的日子到来时，点将坪上聚集了数千江湖各派豪杰……其中既有主人少林众僧，也有各大门派的首脑人物和门下弟子……众人济济一堂，看在苏逸飞和金陵苏家面子上，暂时放下恩怨没有起冲突，都静等着苏家给他们一个交代……看看日上正午，约定的时间已至，苏逸荃终于登上点将坪前方那块巨石，俯瞰着下方的群雄，抬手向大家示意，待众人完全静了下来后，他先说了几句客套后，就直奔这次大会的主题：“相信大家也明白今日聚会的目的，最近武林出了无数仇杀事件，起因却颇有些蹊跷，令每一个武林中人俱有危机感……任何一个正派善良之辈，都不愿看到中原武林各派陷入混乱和仇杀……今日苏某借少林地主之谊把大家邀请到此，是望大家能看在我苏逸荃面上，暂时放下恩怨，千万再相互寻仇残杀……”