转过一道山坳，牡丹亭遥遥在望，此刻月色正明，将天地照得如同白昼……苏逸飞凝目望去，没有看到步天歌孤高绝傲的身影，却发现牡丹亭周围，横七竖八躺满了尸体，空气中飘来一股浓烈的血腥味，令人恶心欲吐……“怎么回事？”苏逸飞使劲一踢马腹，加快速度来到牡丹亭前……只见亭中果然空无一人，但凉亭周围数十丈内，却躺满了血肉模糊的尸体，看其衣饰兵刃，各门各派都有，似乎是赶来此地看热闹的江湖好事之辈……“怎么有这么多死人？莫非是步天歌大开杀戒？”阿岚强忍恶心，紧跟在苏逸飞身后……却见苏逸飞望着地上的残尸摇了摇头：“不是步天歌，这些尸体上什么兵刃的伤痕都有，就是没有步天歌那柄‘软红信’的伤痕……”
“那他们怎么会……”阿岚一脸惊恐，不敢再看……苏逸飞跳下马来，忍着恶心俯身查看了几具尸体，这才抬头道：“是场混战！他们是自相残杀而亡……”说到这苏逸飞环目四顾，只见方圆百丈之内，尸体不下百具，从服饰看，是来自不同门派……这又让他有些疑惑了，按说这些人应该是到牡丹亭看热闹的看客……是什么原因造成自己这个主角还未出场，他们这些看客却先动起手来？看他们打斗的惨烈，肯定不会亚于自己与步天歌的生死决斗……“咱们现在怎么办？”阿岚望着一地残尸，胆怯地问……“等！”苏逸飞说着走进凉亭，在亭中盘膝坐下来，“现在还只是初更，天亮之前步天歌一定会赶来……虽然我也很想知道这些人为何而死，但总得先战胜步天歌再说……”
阿岚也翻身下马，来到苏逸飞身边坐下，心神不宁地四下张望……却见苏逸飞已瞑目入定，呼吸渐渐平缓，在为即将到来的生死一决做最后的准备……阿岚不敢惊扰，只得学着他的样子收勒心神，却总是无法平静下来……山坳那边似乎隐隐响起一阵打斗和人声，不过她见苏逸飞瞑目不动，她也不敢开口提醒，以免惊扰了他决战前的小息……一夜无话，当第一缕晨曦刺破天幕，东方开始现出鱼肚白时，苏逸飞终于缓缓睁开眼，遥望天际喃喃自语：“天亮了，步天歌没有来……”
“是啊！步天歌没有来！”阿岚如释重负地长出了口气，一脸庆幸……“他为何没来？”苏逸飞转头望向身边满脸喜色的少女，眼里有一种陌生的质询……“也许他怕了苏大哥的无影风吧？不想将一世英名葬送在这里……”阿岚一脸欢欣，没有留意到苏逸飞眼中的神情……“猎头杀神纵横江湖二十余年，从来只有别人怕他，什么时候听说过他怕谁？”苏逸飞冷冷问……“也许他另有要事耽误了吧？”
“什么事能令他放弃一世英名，甘愿在江湖上声名扫地？”
“我怎么知道？”阿岚跳将起来，她终于看出了苏逸飞眼中的怀疑，不由瞠目质问，“你不是怀疑步天歌的失约，是跟我有关吧？”
苏逸飞盯着少女的眼睛，柔声道：“阿岚，你不想我去面对步天歌，这我完全能理解，但你也不能……我知道这世上能对付步天歌的人不多，贵教自然是首屈一指，不然你不会临近决斗之时，才毅然让我前来赴约……你早已知道他来不了吧？”
“你说得不错，我确实想过为你除掉步天歌……但步天歌是什么人？”阿岚满脸涨得通红，“不说他行踪不定，居无定所，我查不到他的踪迹……就是教中所有长老，也都反对我与步天歌为敌，我根本没法从他们那里得到任何支持……我不是不想阻止步天歌前来赴约，而是不能！所以我才只有想法阻止你……你信也罢，不信也罢，我都要告诉你，步天歌的失约，跟我没有任何关系！”
“那除了贵教，谁又能让步天歌失约？”苏逸飞转望凉亭外惨死的群雄，一脸迷茫，“这些看热闹的看客，为何又要自相残杀？”
“昨夜我听到山那边有打斗声，看来还有不少人活着……”阿岚往山上一指……“去看看！”苏逸飞说着长身而起，发足往山上飞奔……二人转眼就翻过山顶，只见山坳处又有数十名惨死的武林人物，看其服饰，既有黑道中人，也有名门弟子……一点微弱的呻吟吸引了苏逸飞的注意，循声望去，就见尸体丛中，有一名伤者尚未断气……苏逸飞赶紧将他扶起，只见他腰部为重兵刃击断，显然命不久也……苏逸飞心下难过，忙以内力助他苏醒，同时急问道：“这里究竟发生了什么事？这些人为何而死？”
伤者是一名中年汉子，听到有人呼唤，终于勉强睁开眼，茫然望着苏逸飞，吃力地问：“你……是谁？”
“在下苏逸飞，昨日这里究竟发生了什么事？”苏逸飞忙道……“是金陵苏家三公子？”垂死者眼里闪出一抹异彩，猛地抓住了苏逸飞的手，“苏公子！你要为咱们点苍派主持公道啊！”
“究竟怎么回事？你慢慢说！”苏逸飞忙道……伤者喘息半晌，才吃力地道：“不久前，咱们点苍掌门惨死在雁荡山孟氏兄弟手里，咱们虽有寻仇之心，但那孟氏兄弟行踪无定，一直未能如愿……昨日咱们因公子与步天歌的决斗赶到洛阳，在牡丹亭外遇到孟氏兄弟也来看热闹，大家一言不合动起手来……谁知咱们正与孟氏兄弟恶斗，崆峒派几名弟子却突然向咱们出手，咱们猝不及防，立刻大败，同门师兄弟多人战死，幸存者只有落荒而逃……谁知咱们逃到这里，却又遇到几名昆仑派的恶徒，一言不发就出手相残，本门同来的弟子，几乎全部被杀……苏公子，我点苍一向与人无争，从不得罪武林同道，不知为何要遭此大难啊？”
虽然苏家与点苍没什么往来，金陵与点苍山也隔着几千里，但苏逸飞也听说点苍是个与世无争的小门派，很少与人结怨，更不用说去招惹崆峒、昆仑这样的名门正派……而崆峒、昆仑身为七大门派，也从不滥杀无辜，唯一解释就是这其中定有什么误会……而雁荡山孟氏三雄苏逸飞也见过，并非好勇斗狠、残忍好杀之辈……他想不通这些人为何不约而同，要为难点苍这样一个僻处深山，与世无争的小门派……想到这他不禁问道：“点苍掌门宋前辈死在孟氏兄弟手里？这怎么可能？”
那汉子忙喘息道：“咱们掌门被人暗算身亡，他身上留下伤痕，正是孟氏兄弟三种独门兵刃所造成，江湖上独一无二！”
苏逸飞知道孟氏兄弟原是猎户出身，从虎豹豺狼身上悟出了一种独门武功……他们分别模仿熊、虎、狼的爪牙打造了三种奇门兵刃，分别称为熊掌、虎爪、狼牙……类似的兵刃江湖上找一种都不容易，何况是三种，也难怪点苍弟子坚信掌门是惨死在孟氏兄弟手中了……不过直觉告诉他，这事恐怕不是表面看起来这么简单……“孟氏兄弟去了哪里？还有昆仑和崆峒派的人呢？”见伤者眼光在逐渐黯淡，苏逸飞忙高声喝问……只见伤者勉强抬手往远处一指，吃力地道：“苏公子，你、你要为点苍主持公道啊！”
面对着对方殷切而垂死的眼神，苏逸飞默默点了点头，恳声道：“你放心，我不会让暴行在自己面前继续发生，我会给你们一个公道……”
听到苏逸飞的保证，那汉子神情渐渐松弛下来……心事一了，他的气息渐渐微弱，不由缓缓闭上了双眼，跟着浑身一软，头一下子歪到一边，终于瞑目而逝……苏逸飞黯然将之放下，抬头望向他方才所指的方向，一言不发大步就走……阿岚一脸担忧地望着他的背影，本想叫住他，但最终她什么也没说，还是默默追了上去……转过一片树林，眼前霍然开朗，只见平坦的山谷中，数百人分成十几处，手执兵刃相互戒备警惕着……众人周围尚有不少死伤者，将死者还在微微呻吟着，看情形众人刚经过一场恶战……此刻只见众人几乎人人浴血，个个受伤，神情早已疲惫不堪，若非如此，恐怕他们也不会停手……看众人服饰，其中竟有少林、武当等名门正派弟子……苏逸飞和厉想岚的出现吸引了众人注意，不过众人似乎都有强敌在侧，不敢轻易分心招呼……人群中有不少人苏逸飞曾经见过，忙拱手招呼道：“紫云道长，孟家兄弟，你们这是干什么？”
“苏公子！你来得正好！快来为咱们主持公道！”众人纷纷大叫，场中一时乱哄哄听不出谁是谁……苏逸飞忙道：“大家都是中原武林同道，有什么事先收起兵刃再说！”
众人互相警惕，似乎不敢轻易收起兵刃……最后还是武当紫云道长率先还剑入鞘，对众人喝道：“有苏公子在这里，贫道不信还有谁再敢突施暗算！”
那紫云道长生得面如紫玉，浓眉大眼，一部髯须煞是威武，在众多江湖汉子中显得十分特别……众人知道他乃武当掌门彤云道长的师弟，在江湖中颇有人望……有紫云道长带头，众人这才先后收起兵刃，但目光中依旧在相互警惕，不敢有丝毫松懈……苏逸飞忙问：“这是怎么回事，大家为何动手？还造成如此多的死伤？”
众人争相叙说，大声斥责对手，若非苏逸飞拦住众人，恐怕又会发生新的混战……从众人七嘴八舌的讲述中，苏逸飞总算明白了一个大概……原来就在最近这段时间，有不少武林名宿或各大门派的掌门、长老，先后被人暗算身亡……他们的家人和门人弟子，从伤痕上很容易就发现了凶手的线索，多半是以前与他们有隙的武林同道，少数则是毫无仇怨的江湖门派……比如昆仑、崆峒两派有两名长老，就是死在点苍派的判官笔下，所以他们才会对点苍派弟子赶尽杀绝；而武当也有长老死在崆峒派那又薄又窄的剑下，所以紫云道长才会为同门讨回公道……听众人的叙述，这仇怨结得实在错综复杂，几乎在场的门派都有仇家，所以他们在牡丹亭外相遇时，才会演变成一场十多个门派参与的混战，死伤无数……苏逸飞听完众人叙说，不由暗自心惊，联想到江南阎王伞鲁千秋与洞庭流金镗顾临水的惨死，他立刻意识到这决不是偶然，而是有人从中挑拨……只是要以数十种形态各异的独门兵刃，挑拨江湖众多门派产生误会和仇怨，绝非一人之力甚至寻常帮派可以办到，这得要动用多少身怀不同绝技的高手啊？想到这他不由将疑惑的眼神转向身旁的阿岚，在任何人看来，也只有天魔教才有这等实力……“你望着我干什么？”阿岚愤然迎上苏逸飞的目光，“你不会以为这事又跟我有关吧？”
苏逸飞叹了口气，黯然道：“难怪你要用陷阱将我困上十多天，直到临近决斗才将我放出来，使我无法阻止中原武林的混战……天魔教始终是以中原武林为敌，也只有它才有实力暗算众多武林名宿，同时又嫁祸他人……”
“我不知道你在说什么！”阿岚气得满面通红，“不错，天魔教在你眼里就是魔教，根本十恶不赦，所以任何罪恶都跟它脱不了干系，都跟它有关……是啊，这些事都是本教一手策划，就是要让中原武林自相残杀，四分五裂，本教才会趁机独霸武林……你苏公子聪明绝顶，一眼就看穿了本教阴谋，现在该是你揭穿阴谋，除掉元凶的时候了，动手把！”阿岚话未说完，眼中泪水已如断线珠子般，扑簌簌掉了下来……苏逸飞眼中闪过一丝为难：“阿岚，我相信这阴谋你并不知情，但未必不是蒙多法王和施无算等人利用你对我的感情，借你之手将我囚禁，以便顺利实施他们的计划……别怪我先入为主怀疑贵教，放眼江湖，也只有天魔教才有众多精通各派武功的高手，可以顺利实施自己计划……我现在甚至怀疑你爷爷的失踪，也可能是这计划的一部分……”
“好啊！那你就来揭破咱们的阴谋，拯救武林苍生吧！”厉想岚说着转身就走，一把将昆仑派一名汉子从马背上拽下来，自己飞身上马，愤然甩鞭而去，奔出数丈却又勒马回头，瞪着苏逸飞厉声喝道，“苏逸飞，你这个自以为聪明的笨蛋，我永远都不想再见你！去死吧！”说完一甩马鞭，愤然纵马而去……直到她消失在山坳那边，苏逸飞才黯然收回目光……却听一旁的紫云道长小声问：“公子以为这是魔教的阴谋？”
苏逸飞长长叹了口气，犹豫道：“这等暗杀嫁祸的勾当，孤立来看，任何高手只要有心都能做到……但全部联系起来看，要想熟练使用数十种风格各异、形状全然不同的各种独门兵刃，并用它暗杀众多武林名宿，绝非三、五几个高手可以办到……放眼整个武林，也只有天魔教才有这等实力，我甚至怀疑天魔教也未必能做到……”说到这他抬头对众人团团一揖，“今日之事多半是有人挑拨嫁祸，望大家万莫再自相残杀，受人愚弄……”
紫云道长叹气道：“其实咱们何尝不知本门长老的惨死有诸多疑点，所以掌门师兄并没有立刻纠集门人寻仇……只是昨日大家正好碰到一起，自然相互防范十分紧张，言行举止稍有不当就激起别人愤慨，一言不合就大打出手，终于酿成了这等惨剧，实在令人后悔不已啊……”
紫云道长话音刚落，就听有人高喊道：“苏公子，我们怎么知道你说的是真是假？你又如何证明崆峒派不是杀害我爹爹的凶手？”
“是啊！没错！”众人纷纷大声应和……已经死了不少人，要他们就此放下一切恩怨，实在是非常困难……“我苏逸飞向大家保证，今日之事一定要查明真凶，给大家一个交待……”苏逸飞环顾众人，朗声道……他的话有十足的感染力，使众汉子心生信赖，众人纷纷收起兵刃，高声答应：“好！有苏公子这话，我们暂且放下今日恩怨，直到查出真凶为止！”
苏逸飞对众人的信任心怀感动，同时也感到一种无形的压力……要想在短时间内查出幕后挑拨的真凶，实在不是件容易的事……他都不知道，自己将如此重大的责任揽在身上，究竟算是英雄还是傻瓜？不过一看到场中那些惨死的武林同道，他就觉得，自己不仅有这个责任，同时也有这个义务，决不能让暴行继续发生……
三、入教
“二哥，我想动用家族的力量，查找步天歌的下落，以及挑起江湖争端的幕后主使……”当苏逸飞对兄长说出这话的时候，发现已经颇有宗主从容风范的堂兄，脸上也不禁悚然动容……“三弟，”苏逸荃轻抚着新蓄的短髯，迟疑道，“步天歌是苏家大仇人，这个勿需你说，为兄也会令苏家弟子全力查找……至于查找挑起江湖争端的幕后主使，我看这还需斟酌……咱们苏家一向不介入江湖纷争，你这可是要将咱们苏家，拖进十分危险的境地……最近江湖上突然出现的仇杀我也听说了，如果真是有人在暗中挑拨，势力之大恐怕不是我苏家独力能对付，三弟要三思……”
“我已仔细想过，”苏逸飞点头道，“这些仇杀虽然与咱们无关，但苏家既为武林一脉，不可能永远置身事外……如果咱们遇到暴行总是袖手旁观，百般回避，总有一天，这暴行也会侵害到咱们自身的利益……视江湖上发生的一切罪恶都与自己有关，都会威胁到咱们自身的安危……只有这等胸襟和气度，才当得起‘武善传家’四个大字……”
“话虽如此，但如此大事，我这个代行宗主之责的晚辈也不敢自专……”苏逸荃逐字斟酌道……虽然他已有宗主之实，但苏逸飞如今在江湖上的名望，远远超过了他这个代理宗主……旁人一提起金陵苏家，首先想到的必定是三公子苏逸飞，其次才会想到他这个宗主……所以对苏逸飞的坚持他也不好直接反对，便提议道，“既然三弟坚持，咱们不如请族中长辈共议……咱们虽是苏家嫡传，但毕竟是晚辈，族中大事总得由长辈们点头才行……三弟你说呢？”
苏逸飞无奈点点头，“那就盼二哥尽早进行族议，此事万万耽搁不得，不然江湖上不知又有多少人，会死在别有用心者的挑拨之下……”
“那好，为兄马上就召集族中长辈共议！”苏逸荃忙道……他的脸上露出了轻松的微笑，他知道，那些老头子早已过惯了养尊处优的日子，在没有威胁到自身利益以前，谁也不会轻易就介入江湖纷争……半个时辰之后，苏家各房长辈就齐集宗祠，族议的结果正如苏逸荃预料的那样，没人愿意贸然介入江湖纷争，与底细不明的势力为敌……任苏逸飞晓以利害，指明大义，也无法令养尊处优多年的苏氏长辈改变主意……苏逸飞感觉异常孤独，没有家族的支持，仅凭自己个人之力，实在没有可能查明真相，更何况去阻止那些江湖暴行了……苏逸荃见堂弟怅然若失，不由心生同情，拍着他的肩头安慰道：“三弟，人生就是这样，无可奈何之事十之八九，若是随波逐流随遇而安，定比独立特行、以天下为己任要轻松幸福得多……不要让感情左右了自己的行动，这是为兄数十年来悟出的人生经验……”
苏逸飞摇摇头，脸上露出少有的绝决：“多谢二哥指点，不过小弟恐怕要让二哥失望……明知有罪恶发生，却视而不见不加制止，我做不到……想我苏氏一族向称‘武善传家’，习武的初衷就是为一‘善’字……如果面对罪恶却退避三舍，何以称善？就算仅凭个人之力，我也要尽我所能，查明真相，决不容暴行继续！”
见苏逸飞毅然而去，苏逸荃心中颇有些不以为然……作为混迹多年的老江湖，他十分清楚，江湖永远是利益第一，除此之外的一切行为标准，迟早都会碰得头破血流……“宗主！”一名苏氏子弟匆匆而入，将一封请柬递到苏逸荃面前，躬身道，“方才有人送来一封请柬，要弟子务必亲手交给宗主……”
苏逸荃见那弟子面色有些暧昧，不由疑惑地接过请柬，尚未打开就有一股淡淡幽香扑鼻而来……只见请柬内用娟秀的小楷写着：玉姬夫人恭请苏宗主今晚子时，于秦淮河上饮酒赏月……虽然苏逸荃过去经常出入风月场所，但自从代行宗主之责后，就已经很少涉足那些场所了，毕竟是一族之长，好歹总得给苏家后辈做个榜样……虽然没有再去那些场所，但他也听说最近秦淮河上新来了一位舞姬，自号玉姬夫人，舞技妙绝天下，在金陵广为传颂……见这样的帖子居然递到了自己面前，他正要发火，突然发觉帖子最后的落款竟然是一幅七星拱月的图案，心中不由一惊，声色不动地收起帖子，对送来请柬的弟子淡淡道：“你告诉来人，我今晚会准时赴约……”
那弟子眼中露出一丝诧异，大约没想到宗主会接受一个烟花女子的邀请……不过他也不敢多问，慌忙拱手而退……终于还是来了！苏逸荃在心中暗叹，自从上次拜倒在星月教长老玉衡面前之后，他就知道星月教绝对不会放过自己，但没有想到星月教竟有如此耐心，直到自己坐稳宗主之位后才找上门来……他不想再跟星月教有任何瓜葛，可有把柄在对方手中，接到这样的帖子，他无论如何也不敢不去……子夜时分，苏逸荃依约独自来到秦淮河畔，早有一艘小船等在河边，操舟的艄公也不多问，立刻将他送到河中一艘花船之上……苏逸荃随着领路的丫鬟登上花船，才发觉船上并没有其他客人，偌大的船舱中，就只有一队女乐和一名蒙面舞姬等在那里……待苏逸荃落座后，女乐立刻弹奏起轻快的乐曲，那舞姬便随着乐声独自翩翩起舞，舞姿曼妙，令人目不暇接……苏逸荃边心神怔忡地欣赏着舞姬的舞姿态，边打量着舱中的情形……即便作为秦淮河过去的常客，他也不禁为这花船的典雅奢华暗自心惊……但很快，他的目光就为舞姬的舞姿完全吸引，他没想到，女人的身体竟然可以如此柔软婀娜，舞与乐竟然可以配合得妙至颠毫……他立刻猜到，这舞姬就是秦淮河上的新宠玉姬夫人，这个世界不可能有两名如此曼妙多姿的绝代舞姬……苏逸荃仔细打量着早有耳闻的玉姬夫人，只见她身形纤瘦修长，身材凸凹有致，尤其一双长腿笔直纤秀，似乎天生就是为舞而生……只可惜一方素巾遮住了她大半个脸，只留一双凤目在外，让人看不清其庐山真面目……不过仅凭这双眼睛就能让人肯定，她的容貌也必定超凡出尘……乐声渐渐转急，玉姬夫人的舞姿也渐渐迅捷起来，令人眼花缭乱……苏逸荃从最初的欣赏钦佩，渐渐变得越来越心惊……他突然意识到，如此迅捷多变、匪夷所思的曼妙舞姿，绝非寻常舞姬可以练得出来，它简直就是由一套翩然如蝶的武功变化而来……就在玉姬夫人舞姿快到极致时，乐声嘎然而止，她的身形也陡然一停，单足静立在船舱中央，双臂轻舒恍若乘风而起……由快到极致变为静如处子不过短短一瞬，但就这短短一瞬，却让苏逸荃惊得目瞪口呆……这哪是什么舞，简直就是一招迅捷诡异的杀招……“妾身为苏宗主献上的这一曲，不知苏宗主可还喜欢？”女乐悄悄退了下去，又有丫鬟送上酒菜，玉姬夫人亲自为客人斟满一杯酒，举起酒杯款款一拜……经过方才那一段迅捷无匹的急舞，她依旧气息平静，举止优雅从容，没有半点喘息……“你、你……”苏逸荃突然目瞪口呆，从座为上一蹦而起……玉姬夫人一开口，他立刻就听出了对方的声音，不由失声惊呼，“你、你是玉衡长老！”
“苏公子居然还没有忘了奴家？”玉姬夫人嫣然一笑，在苏逸荃对面坐了下来，拈起一只玉杯笑道，“噢，现在已经不该叫你‘苏公子’，而该叫‘苏宗主’了……”
“你、你怎会在此？”苏逸荃惊惶失措，再没有先前的从容，“你突然将在下邀来，究竟想干什么？”
“你好像完全忘记了自己的身份吧？”玉衡摘掉面纱，露出面纱下那张清秀绝伦的脸，对苏逸荃嫣然一笑道，“是不是需要妾身提醒啊？苏护法！”
若非亲眼看到玉衡的面容，苏逸荃简直不敢相信方才那段舞蹈是她所为……按说玉衡也该年逾四旬了，却比绝大多数少女还要清秀美丽，翩然出尘，甚至比少女更多了一丝成熟的风韵，时光在她脸上留下的，好像只有成熟和风韵……听玉衡称呼自己为护法，苏逸荃陡然变色：“你究竟想干什么？”
“苏宗主名望地位越高，怎么胆子却越发小了？”玉衡浅浅一笑，抬手示意道，“妾身只是眷恋故人，所以才请苏宗主饮酒赏月，并为宗主献上一舞，难道宗主不肯赏脸？”