“我不知道，父皇似乎一直对我和实沈很冷淡。”说到这里，阏忽然想起在冀州宫殿中度过的岁月，那时周围人对自己和实沈的态度，确切说不是冷淡，而是一种有意的谨慎和疏远吧。顿了顿，阏继续说道：“虽然那个时候我和实沈都不明白自己受冷落的原因，可我们还是很努力地想要获得父皇的重视——就像，他对大哥稷那样……不过因为性格不同，实沈和我的表现便不一样，他永远是一副乐天的样子，甚至故意去做一些孩子气的恶作剧；而我，却只会老老实实地读书，期望有一天父皇能欣赏我的才学，给我做事的机会……可是，我们都不愿意承认心中早已接受的事实，我们兄弟二人，是不被人所期望的存在……”
“所以你才会这么热衷于帮助我吧……”琰姬轻轻冷笑了一声。
阏猛地抬起头来看她，可以从她刁钻的眼眸中看见自己震惊的表情。难道自己内心深处，真的不过是想借这个机会证明自己存在的必要性罢了？可是那对苍生疾苦的深切悲悯，那肩负神圣使命的风发意气，也是深深镌刻在自己内心深处啊。“或许，我确实是想做一个英雄吧……”阏的目光望向了眼前的大海，低低地道。
听到他这句话，琰姬的眼神中闪过了淡淡的嘲讽：“祝融就是活得象个英雄，死得也象个英雄，可是……他战死的前一晚却告诉我姐姐，他下一世只想过属于自己的生活。”
阏没有答话，脑海中却又浮现出璇姬留给自己的最后一幕：当自己浮沉在冰水之中时，她却只是紧紧地抱住了实沈，连最后的目光都没有留给他……既然等待了他三百年，又为何将最后的关爱全都赋予了实沈？
“你看，那是什么？”琰姬忽然指着天空道。
阏抬起头，便看见皓白的月亮上，出现了一辆马车的影子。四匹骏马拉着装饰豪华的车厢，闪动的旌旗在车后飘飘招摇，在明亮的月光映衬下，如同一幅精致的剪影一般，更加现出马车的轻捷灵动、不同凡响。很快，马车就划过了月亮，挟带着银白色的月光，如同一颗流星消失在磁蓝色的苍穹中。
“好漂亮的马车，好像里面还坐着两个人呢。”琰姬情不自禁地赞叹着，忽然发现阏不同寻常的怔忡神情，不由笑道，“怎么看得眼都直了？”
“那是我父皇的天马金车。”简短地回答了一句，阏没有再解释下去。然而车厢中那隐约的依偎在一起的人影却在眼前挥之不去——如果他没有看错，那就是实沈和璇姬。看来，当自己这个不祥的存在消失后，实沈终于能够如愿地获得父皇的宠爱了。驾着天马金车四处驰骋，不正是实沈自小梦寐以求的吗？
“你还叫他‘父皇’啊？他现在是我们的敌人了。”琰姬试图安慰阏，可显然她并不擅长这类言辞，“其实做我们炎族的火神也没什么不好，黄族的人现在一提起祝融还吓得发抖呢……”
“我知道。”阏向琰姬笑了笑，“早点休息吧，明天还要去天枢山。”
清晨的阳光照射到阏的脸上，他醒了过来。一睁眼，正看见精卫鸟站在他的脸侧，歪着小脑袋打量着他。
“对不起，起晚了。”见琰姬已经化作了精卫鸟在等他，阏有些不好意思。
“昨天耗费了太多的法力，你一定很累了。”精卫鸟道，破天荒地没有带上那种尖刻的语气，“看来今天你也无法搬太重的石头过去。”
“搬石头？”阏一时没有反应过来。
“是啊，象我一样，搬运石头去填充天枢山的缝隙。不过你总可以比我搬大一些的石头吧。”精卫鸟说着，一低头叼起了脚边的小石子。
看见精卫鸟灵巧可爱的动作，阏忍不住笑了起来，心中原本为它填海之举感到的一丝怀疑也不觉变成了赞赏。他手掌一挥，已砍下一大块礁石抱在手中：“我们去天枢山吧。”
然而飞行了一段时间，阏的眼中仍然只有一望无际的海水，别说天枢山，就连一个小岛、一块礁石都没有看到。“还有多久能到？”感到手中的石块越来越沉重，阏终于忍不住问道。
“前方就是。”精卫鸟显然对这项活计无比熟悉，即使衔着石子，也依然能自如地说话，“作为神界的门户，天枢山是凡人无法看见的，就是神人也要运起法力才能看到它的影子。所有人唯一能看清天枢山真面目的机会，是归墟中的大蜃吐气成雾，让天枢山象光线里的灰尘一样显现在海面上。凡人无知，以为这是大蜃吐气凝结而成的幻像，因此也把它叫做‘海市蜃楼’。”
阏一边听琰姬说话，一边暗运法力，果然看见前方有一片模糊的山形，然而似乎被浓重的雾气阻挡，无法看清。
“那些大蜃，也就是大蛤蜊都是懒鬼，大概要十年左右才会浮上水面吞吐日月的精气，咱们今天是看不到天枢山的真容了。”精卫鸟说到这里，忽然在空中稳住了身形，“把石头从这里扔下去就可以了。”
“不是要堵塞天枢山水闸的缝隙吗？”阏有些奇怪地观察着脚下的水波。
“我当然知道！”精卫鸟又有些焦躁起来，“可你现在根本没办法进天枢山，总不能一等十年什么都不做吧。”见阏并不答言，似乎只是专注地听它后面的解释，精卫鸟一低头，恨恨地将口中的小石子吐进了海水中。
扑通一声，阏也把手中的石块扔了下去。
精卫鸟有些着恼地盯着他：“怎么不接着问为什么？”
“我信你，何况——你生气我很害怕，手一抖石头就掉了。”阏笑了，这一笑，让他平时有些呆板的脸生动了不少，也让精卫鸟一时有些失神。
“这里的水面下有一道暗流可以把石头卷进天枢山的缝隙。”察觉自己的异样，精卫鸟赶紧掩饰着解释，心中暗暗庆幸阏不可能看到一只小黑鸟也会脸红。
“可是这样做毕竟成效甚微。”阏从精卫鸟的眼睛中转开目光，注视着眼前模糊一片的天枢山，“什么时候我们可以进山直接修补水闸呢？”
“再过几天便是又一个十年了。”精卫鸟忽然低低地说，“你运气好，不必象我一样，为了进入天枢山而死在这个地方。”
“为什么？”阏震惊地问道。
“那时候炎族的城市刚开始被海啸吞没，我情急之下，为了寻到入山的通道，用自己的肉身为饵，引诱蜃群吐气争食，才得以到达了水闸边。可惜，白白下了那么大的决心，直到站在水闸前，我才发现自己根本没有能力修补水闸的裂缝。”精卫鸟已经开始往回飞，见阏象听呆了一般立在原处，毫不客气地笑道，“就算你不想再跟我作搬石头的苦力，也得回到陆地上去修整几天吧。”
“那么，我有能力修补水闸的裂缝吗？”阏仰头看着天枢山的影子，茫然地问。
“你可以。”精卫鸟看着阏的身影，坚定地道，“世上必定有一些人能修补那缝隙，而那些人里必定包括——火神祝融。”
第七章 天意弄人
回到谯城旧址后，阏和琰姬一商量，决定利用剩下的几天时间朝夕修整练气，以期将灵力提升到最佳状态。于是阏用法力清扫出了一片洁净的白色沙滩，并在四周布下了很弱的结界，防止普通的飞禽走兽突然闯进来扰乱了心神。
阏从来没有象现在这样期盼夜晚的降临。每当月神望舒的龙车拉着月亮慢慢爬上中天，白色的沙砾在月光中便闪烁出晶莹的光芒，仿佛是用冀州宫殿中最华贵的丝缎制成座垫，铺陈在琰姬银红色的衣裙下。虽然明白修炼的时候应该心无旁骛，但阏的心头却始终笼罩着一种淡淡的快乐。偶尔他甚至会抽空转头，从侧面看一眼琰姬默默打坐的身影，然后他的脸上便会露出一丝充实的笑意。
然而平静并没有维持多久，很快他就被一阵嘈杂的鸟鸣声惊扰了。睁开眼，阏看见一只海燕居然突破了自己的结界，停留在精卫鸟的身边。
阏的法术并不很高，所以他听不懂精卫鸟与海燕之间的对话。不过从精卫鸟的叫声中可以推断，琰姬的态度似乎很不耐烦，而那海燕的叫声，却始终温文有礼。
良久，海燕才心有不甘地飞出了结界，在海边徘徊了良久，最终消失在远处的天空中。
“怎么了？”阏见精卫鸟烦躁地用翅膀拂着地上的沙砾，关切地问。
“这只海燕，是我以前的侍卫，和我一起死在大海之中的。”精卫鸟似乎并不想提起这段往事，“他想帮我，可他法力不高，死后只能化成一只海燕，连恢复人身的机会都没有了。此番他知道快到天枢山显形的十年之期，特意来找我，想……想帮我们一点忙……不过，我已经把他赶走了。他现在只是只海燕而已，根本不可能有什么用处的……”
“哦。”阏原本想说“或许他能帮上点忙”，却感觉这句话实在太过虚伪，干脆不再提起，只是说，“他好歹也是一片好心，你说话大可不必那样……那样……”
“那样恶声恶气是不是？”精卫鸟腾地跳到了阏面前，挑衅地笑道，“你不也是一片好心，可我还不是照样对你恶声恶气？”
“我没关系，不过别人……”说到这里，阏蓦地惊觉自己失言，红了脸转过身子不再说下去。
精卫鸟也没有出声。一人一鸟就这样静静地站着，然而眼中都是一片羞赧的甜蜜。
“等我们补好了水闸，你就去虞渊好不好？”良久，阏忽然问。
“好。”精卫鸟低下头去，耳中似乎都能听见自己的心脏急速跳动的声音。虞渊是神人沐浴重生之处，只要她到达那里，就能复活神人之身，那个时候……想到这里，精卫鸟偷偷打量了一眼阏，再度微笑了。
虽然没有再多说什么，但阏和琰姬无形中已多了一份默契与缱绻，不知不觉之间，已到了再度出发前往天枢山之时。
当朝阳的光辉洒遍海中歇脚的礁石时，阏睁开眼睛，蓦地看见了漂浮在东海边缘的金色山峰，在碧蓝色的海面上，更显得美伦美奂。
“因为蜃气轻而上浮，因此我们只能看到天枢山的上半截。凡人因此误以为此山是漂浮在云层之中。”精卫鸟解释着，和阏并肩飞起，向着那高耸入云的金色山峰飞去。
飞得更近了些，阏逐渐看清刀削斧劈一般光滑的悬崖上，狭窄的栈道临空而建，从天枢山脚蜿蜒向上伸展，翻过山顶消失在山脊之后。那栈道不过是浅浅石窝上支起的纤细木条，连猕猴的体重也无法支撑，只有身轻如燕的神仙中人方可攀爬，因此也唤作“仙人梯”。
“当心脚下！”精卫鸟见阏只顾观察天枢山，连忙出声提醒。
阏低头一看，心中又是一惊。却见清澈的海面之下，不知何时已浮满了巨大的蛤蜊，五彩斑斓的贝壳不断开合，露出里面白色泛红的贝肉，隐约还可见到珠光闪烁。本来如此巨大的蛤蜊已是罕见，更不期有密密匝匝上千之多，看得人头皮发麻。
“这些大蜃平时都在海底修炼，此刻正是浮上来吞吐精气之时。它们属于东海妖族，有吃人的本性，你这样呆看，小心它们恼了用贝壳来夹你。”精卫鸟说着，领着阏又飞高了一些。
“每当有人落水，它们便会浮上来争食吧？”阏眼看着一只蛤蜊猛地跃出了水面，连忙躲远了些，忽然想起琰姬便是葬身在这些怪物腹中，不由心中一痛。
“是啊，因为这是凡人无法到达之处，它们要吃也只能吃神人了。”精卫鸟忽然笑了起来，“不过除了我这种甘心作饵的，它们一辈子也等不到一个失足落水的神人——我可不想你成为第一个。”
虽然明知道自己不可能落入海中，但一想到被这群巨大的蛤蜊争食，阏还是忍不住脊背发凉。“琰姬……”他忽然轻轻唤了一声。
“怎么了？”精卫鸟猛地转过头看他，听见自己的心又加速跳动起来。
“你吃了那么多苦……我以后不会让你再吃苦……”阏红着脸低声道。
“傻瓜！”精卫鸟瞪了他一眼，蓦地加速，抢先停靠在天枢山石壁的栈道木条上。
“我说的是真的……”阏也停在栈道上，鼓起勇气重复道。
“你不要我姐姐了？”精卫鸟忽然问。
阏一窒，却蓦地想起天马金车中璇姬和实沈依偎在一起的身影，随即释然地微笑道：“既然祝融没能在虞渊复活，因此这一世我只是阏，不是祝融；前世的承诺，已束缚不了今生的我……”
“傻瓜，现在才想明白这点啊？还不抓紧时间办正事！”精卫鸟笑着啐了一口，一蹦一跳地沿着栈道走远。
阏也笑了，足尖轻点，恍如飞絮一般从之字形的栈道上急掠而过，和精卫鸟同时向天枢山顶而去。
然而尚未到达天枢山的顶峰，脚下的栈道却已断了。站在悬崖边缘，阏看见自己的脚下是一道幽深的万丈山谷，仿佛一道斧痕，将天枢山从中劈开。而那山谷底部，一道晶莹璀璨的水流正汩汩流动，如同流动的水银一般，最终冲破了天枢山的阻隔，汇入凡界的东海之中。阏知道，这正是从水闸处渗漏到凡界一边的银河之水。
“小心些，跟我来。”精卫鸟嘱咐了一句，沿着山谷一侧狭窄陡峭的悬崖，当先向水流的上游飞去。
阏提了一口气，抖擞精神，却不敢再尝试耗费灵力的飞行，只是老老实实地顺着山谷往前走。幸好山谷两边的悬崖虽然陡峭，却也不是他无法驻足。
走了一阵，耳中渐渐响起雷鸣一般的声响。举目一看，远处正有一道白练，从半空中浩荡而下，泼珠碎玉一般在谷底溅起四散的水花。而正飞在瀑布之前的精卫鸟，就如同沐浴在细雨之中。
快走几步，阏的面颊上也感受到了水花带来的丝丝凉意。一直走到瀑布之前，阏终于看清银光闪烁的白练之后，是一道顶天立地的金属水闸，如同一扇黝黑厚重的大门一般堵住了背后汹涌无尽的银河洪流。然而再结实的神器也挡不住银河之水永无休止的冲击，此刻水闸中部已裂开了一道缝隙，让浩荡的银河水终于找到了一个宣泄口，带着无以伦比的气势，从百丈高处跌落而下，将坚硬的天枢山岩石掏挖出幽深的水潭。
“祝融的法器，正藏在瀑布下的深潭中。”精卫鸟跳上了阏的肩头，“当年我把它抛下深潭，就是为了等着你今日来取。”
“好，你在这里等我。”阏说着，等着精卫从肩头飞离，纵身跃入了瀑布之中。
从半空中跌落的水流如同铁锤一般一锤一锤地砸在身上，让阏忍不住呛了一口水，连忙小心地避开瀑布，从深潭的边缘摸索着潜下水去。
水很清澈，能够感受到日光从头顶明晃晃地钻进来。阏大睁着眼睛四处搜寻，虽然没有问琰姬藏在这里的祝融法器究竟是什么，但阏相信只要自己看见，就肯定能认出来。
银河之水不能养育任何植物和动物，因此水底只有棱角已被磨平的石块和砂砾，在阳光的映照下泛着微微的金光。水潭并不大，因此没多久阏就发现了自己要找的东西——一张弓。
弓的形状很奇特，让阏有一种莫名的熟悉感。他忍住心头的激动，划开从上激荡而下的潭水，伸手握住了那张弓。
即使在水中，阏也能感觉到那张弓的沉重。他缓缓吐出一口气，双脚在潭底岩石上一蹬，整个人便如同离弦之箭从水中激射而出，撕裂了连绵不休的瀑布，堪堪落在山谷边的峭壁上。
“可回来了！”精卫鸟欢呼了一声，扑腾着翅膀飞了过来，“对，就是这张毕方弓！”
“毕方弓？”阏好奇地从肩上卸下这个神器，仔细打量——整张弓的造型，完全是一只仙鹤一般的独脚鸟，暗红的羽毛中夹杂着翠绿的翎毛，白色的长喙衔着不知何物拧成的弓弦，确实与普通的弓箭大不一般。心中一动，阏轻轻扯开了自己的衣领，左边肩头上，正是昭示着他祝融转世身份的印记，那散发着神圣光泽的独脚鸟，与手中的毕方弓一般无二。
“毕方弓本就是毕方鸟所化。”精卫叹道，“自从祝融死后，毕方鸟就再不肯复苏。或许，只有你能让它重新变化如常。”
阏的手指缓缓地抚摸着毕方弓，温凉的触感并不曾有任何变化。过了一会，他突然问：“有了弓，那箭呢？”
“你的箭就是太阳的光线，连同这弓弦都是用光线搓成。火能克金，所以只有这火的精髓，才能融化厚重的闸门，让裂缝重新愈合。”精卫鸟说着，猛地跳了一跳，“怎么，你到现在还没有想起来？”
阏的心微微一沉，额头上已渐渐渗出汗水。他继续无意识地摩挲着手里的毕方弓，却无论如何也想不起来怎样将光线制成箭头。
“就算你以前刻意封闭了前世的记忆，毕方鸟也能认得出你的气息。”精卫鸟也有些着急起来，径自飞到毕方弓前，啄着那死气沉沉的鸟头，“你这个蠢物，祝融来了都不知道吗？”
“或许，我并不是祝融。”半晌，阏忽然把这个一直在克制的念头说出口来，听得出自己的声音都有些颤抖。
“你当然是！否则你的肩上不会有……”刚说到这里，精卫鸟蓦地住了口。它呆呆地看着阏将右手覆盖到了自己左肩的印记上，当手掌拿开时，那原本神光粲然的毕方鸟印记已经消失了踪影。
“其实，我早该想到的……”阏低低地说着，眼前又浮现出璇姬抱住实沈的情景，手中的毕方弓滑落在地上。其实是早就应该想到的，那印记怎么会那么巧，正好出现在璇姬指出他就是祝融转世之后？而璇姬又怎么会那样无情，对苦等了三百年的自己不闻不问？从头到尾，璇姬无非是想保护真正的祝融——自己的弟弟实沈罢了。只是这些疑问，他一直不敢往深处想，生怕自己一无所依而已！
“阏？”精卫鸟试探着叫了一声，忽然笑道，“不是祝融那个家伙最好了，否则我还以为对不起姐姐呢……”
“可是我答应你的事，一样会做到。”阏转脸望着水闸裂缝中奔腾而下的瀑布，只觉得心中空空荡荡，竟不知该哭该笑。
第八章 天马行空
“阏，我们现在怎么办？”坐在东海边，无可奈何地看着海水无声无息地上涨着，琰姬有些担忧地看着抱膝望天的阏。
“我想去找实沈，既然他才是真正的祝融转世，他就有能力修补天枢山的水闸。”阏看着远处皓白的月亮，很自然地回答。
“嗯。”琰姬应了一声，“不过他现在驾着天马金车四处游历，我们并不知道他在哪里。”
“那我只能回家……回冀州去等他。”提到“家”这个字眼让阏一时有些伤感，他转头笑着向琰姬道，“你和我一起去，好不好？”
听到他这句话，琰姬有一丝犹豫。然而望进阏满含着了然与鼓励的眼睛，琰姬不由笑道：“去就去，我堂堂炎帝的公主，还怕了高辛皇族么？”
“我父皇并没有你想的那么难以接近。”阏微笑道，“现在想起来，他对我和实沈，是很好的。”
“我只有一个条件。”琰姬正色道，待见到阏一下子紧张起来的样子，又忍不住笑起来，“我只能晚上去见他，白天那个尖嘴黑毛的样子是万万不能见人的。”
“是么？我倒是觉得精卫的形象更可爱……”阏笑着说到这里，早有预料一般飞身而起，躲过了琰姬泼来的满天海水。两个人都开心地笑着，尽管知道前方的路并不会一帆风顺，但这难得的静谧欢乐却似乎已足以慰藉一生。
“前面就是冀州了。”阏一边飞行，一边向身边的精卫鸟介绍，“那是频凌山，山上有醴泉，小时候我和实沈偷喝了不少，结果醉得从山上一直滚了下去。虽然被山石硌得生疼，我们却高兴得哈哈大笑……”
“啊，这么没出息？有机会咱们也比比酒力，看谁先从云头上栽下去……”精卫鸟的话语蓦地变成惶急，“喂，你还没喝酒呢，存心输给我也不用现在就栽跟斗啊……”
“不是……”阏的声音有些吃力起来，“我觉得身体越来越重，这云头已经托不住我了……”说话之间，他脚下的云朵渐渐散开，整个人已无法控制地向地面坠了下去。
精卫鸟心头一阵慌乱，连忙也随着他向地面落下，“有没有伤到哪里？”
“还好。”阏安然无恙地站在地上，奇怪地抬头看了看天空，又看了看自己，却没有发现一丝异常。见精卫鸟停在一旁关切地看着他，阏轻松地笑了笑：“正好落在冀州边境上，就算走回去也不远。”
“好啊，看看你走得快还是我飞得快。”精卫鸟慧黠一笑，当先飞过了标明“冀州”字样的界石。
一股暖意悄悄流入了阏心中，他发现自己现在笑得越来越频繁了。快活地看着故意慢飞的精卫鸟，阏大步向前跨出。
然而，面前似乎树立了一道隐形的墙壁，阏这一步居然迈不出去。试了几次，阏终于伸出双手，摸索着这面看不见的障碍，却发现它随着冀州的边界延伸，永远横亘在自己面前。
“你在干什么呢？”精卫鸟有些不耐烦地催促着。
“我进不了冀州。”终于意识到这一点，阏苦笑着回答，“有人为我布下了结界。”
说话之间，已有几个守护边界的士兵和巫祝聚拢了过来，站在结界的另一侧，略带些惊惧地打量着阏。低声议论了一会，当先一个年老的巫祝向阏说道：“你便是祝融邪神转世的皇子阏吗？帝喾陛下已颁发了旨意，不允许你进入黄族的地界。你还是快快离开吧。”
原来竟是这般决绝啊。听到这句话，阏不由退开了一步，望着远处金壁辉煌的宫城，呆呆地坐了下来。“我只是想回家。”他听见自己喃喃地道。
士兵和巫祝瞧着无趣，也渐渐散去，国师巫彭精心构筑的结界，并不是那么容易打破的。
阏就这样一直坐在路边，眼光望向心目中也是实际上的“家”，那是他从小生活长大的地方，可就因为别人一个蓄意的指认，就再也回不去了吗？不知怎么的，他忽然想起初见琰姬时，她所唱的那首忧伤的歌曲，前面的句子已记不清了，只依稀记得后面几句是：
“疲倦的风呵，你漂流无终
像是被世界驱逐的客人
你可还有秘密的巢穴容身
在树或波涛中？……”
想到这里，尽管心中凄楚彷徨，阏却蓦地一惊，不由站起身四下张望：琰姬到哪里去了？
“哥，哥，我来了！”天边蓦地传过来一声声惊喜的呼唤，阏转头望去，正看见一驾光华灿烂的马车从远处的宫殿处驶来，那站在车位上不断挥舞马鞭的人，却不正是实沈！
“实沈！”阏再也无法控制地叫了出来，一出声才发现自己的声音不知何时已带上了哽咽。他冲到结界边，眼看着实沈驾着马车越来越近，而他身后，正坐着怀抱精卫的璇姬。
只眨眼工夫，马车已越过结界，停在阏的身边。
“哥！”实沈猛地甩开马鞭从车上跳下，一把抱住阏，竟孩子一般痛哭起来，“我还以为你死了……我知道你是为了救我才死的，我当时真恨不得替你去死！……后来，我驾着马车四处奔驰，就是为了找你……”