阏清楚地记得，当自己被冰水冲走时，璇姬正紧紧地抱住实沈，眼神也依然停留在实沈身上。
为什么？为什么居然吝啬于给自己最后的告别？
这种疑惑足以让人的心底结冰，却也让阏忽地生出求生的意念，他努力保持着清醒，聚敛着元神不肯放任它散去。
身体依然保持着可笑的求救姿势，连眼珠都被冻结得无法转动，整个人就如同一根没有生命的原木一般在水中浮浮沉沉，阏其实不知道怎样才能从这冰冷的水中脱身。
一只黑色的小鸟停留在了阏的身体上，竟是飞翔得累了，把他当作水面上一个落脚觅食之处。看着鸟儿放下嘴中的小石子，蹦蹦跳跳地梳理着自己的羽毛，阏想朝这可爱的生命微笑一下，面部却已僵硬得做不出任何表情。
“快走吧，这样寒气四溢的冰河，会把你冻坏的。”阏有些焦急地看着鸟儿灵动如同两粒黑豆一般的眼珠，心里默默地念道。
仿佛立时感觉到了阏的想法，小黑鸟果然慢悠悠地走回原地，叼起先前的石子展翅飞去。不知为什么，虽然明知道鸟儿根本不可能做出表情，阏却莫名其妙地感觉到了那晶莹的眼睛中一丝慧黠的笑意。
一连几天，这只黑色的小鸟都会不时地停留在阏身上，让阏在无聊的时光中渐渐有了牵挂。若是哪一天鸟儿来得晚些，阏竟会生出一种深切的担心。
时日久了，鸟儿似乎终于察觉了脚下这根木头的异样，有时便会大着胆子飞过来停留在阏的胸口，歪着脑袋打量他，甚至用白色的喙扯扯阏冻得发硬的眉毛，让他从半昏沉的状态中苏醒过来。这个时候，阏本已渐渐失去焦距的眼神会重新凝聚，成为他身体上唯一还散发着温度的部分。
然而冰魄的侵蚀仍在继续，尽管有这样一个可爱的伙伴，阏的神志还是越来越浑浊。终于，当月神望舒再次从东维的天空中出发时，阏在一片灿烂的月光中失去了知觉。
醒过来的时候阏发现自己竟然在空中飞翔，不过并不是像以前捏着驭风诀御风而行，而是躺在一张藤蔓编织的网中在半空中漂浮。低下头，阏看得见混杂着冰魄的河水在身下继续向东奔流，月光下那渐渐远去的波光让阏竟然生出一种冰冷的后怕。
惊异地抬起头，阏看见无数白首的飞鱼在自己上方的天空中飞翔，扑簌的翅膀如同透明一般反射着柔和的银光。每一条飞鱼的口中都衔着一条藤蔓，正是这些纤细的枝条组成柔韧的网，将阏托出了致命的冰水。
连月光都似乎成了温暖的热源，冻僵的身体一分一分地暖和过来，阏终于可以对着这些美丽的生灵露出感激的笑容。就这样朝着东方默默地飞行下去，阏听到了一阵和缓优美的歌声：
“告诉我，流星，你的火把
在你短暂的飞行中点亮
要在黑夜的哪个岩洞里
你才露出悲伤？
告诉我，月亮，你的龙车
在天庭的路途上漂泊
要在太阳覆盖下的哪个处所
你才得到平和？
疲倦的风呵，你漂流无终
像是被世界驱逐的客人
你可还有秘密的巢穴容身
在树或波涛中？”
飞鱼似乎也陶醉在这月夜的歌声中，飞行的速度渐渐缓慢下来，最终将阏放在一片密林丛生的山坡上，陆续消失在了夜空中。
随着歌声的余韵望过去，阏看到了一个身穿红衣的少女。她此刻正坐在一株木香树的枝条上，居高临下地向阏微笑着。
“是姑娘救了我么？阏在此多谢了！”整饬了一下自己的衣冠，阏深深地施了一礼。
少女从树上跳下，轻盈地向阏走过来，红色的衣裙在月光下被镀上了一层银粉，如同一朵开放的木棉花。她的手掌向上一抬，示意阏不必多礼，梦幻一般的声音带着笑意：“你认出我是谁了吗？”
“姑娘是……”阏有些疑惑地看着面前的少女，记忆中却搜寻不到如此清秀的面容。
“看来你的灵力还没有完全恢复。”少女看了看阏，笑道，“这个样子虽然比垫脚石灵活些，可还是木呆呆的。”
少女灵动的眼眸让阏恍然：“原来你就是那只小鸟。”
“其实我在神界很有名的，你小时候一定听过我的故事。”少女似乎有些自嘲地笑道，“我叫琰姬，是炎帝的小女儿，小名叫做女娃。”
“原来你便是精卫鸟？是璇姬的妹妹？”阏忽然想起了小时候听母亲讲的神界故事，炎帝的小女儿女娃淹死在东海之中，死后变为精卫鸟，衔来木石力图将整个东海填平。如此说来，眼前这美丽少女的真身，便是那只不起眼的小黑鸟了。
“是我啊，我的名字多着呢：冤禽、志鸟、誓鸟、帝女雀……每到夜晚，我就会恢复人身，你不觉得这个样子比一只鸟漂亮吗？”琰姬继续明快地笑着，捋了捋她垂到额际的长发。
这个熟悉的动作忽然让阏想起了璇姬，两姊妹的神情也有一种奇特的相似，在纯洁无暇的微笑中露出让人心痛的沧桑来。阏不由心中一动，却立时恢复了自持：“你每日果真在填海吗？”
“那是当然。”不知何故，琰姬的口气有一丝嘲讽，“所有人都知道，我对着东海发了誓，它淹死了我，我就一定要把它填平。”
阏沉默了一下，终于不以为然地道：“东海无垠，以一己之力如何能填平，姑娘何必如此执着呢？”
琰姬的目光扫过了阏的面容，冷笑道：“你以为我是耍小孩子脾气么？就跟小孩子吃不到糖在地上打滚一样？”
阏没有料到她忽然说出这样刻薄的话来，赶紧分辨道：“自然不是……”
“发过的誓自然是认真的。”琰姬似乎没有消气，继续冷笑着道，“其实若不是当年便存了填海之心，以我神人之身，又怎会命丧在东海之中？又为何不肯忘却此生发生的一切，到虞渊沐浴重生，非要守着个尖嘴长毛的鸟身？”
阏惊异地看着琰姬，没有开口，然而目光中却已露出了关切之意。
“从服色看，你是中原高辛皇族的子弟吧。哼，王孙公子，自然不会清楚炎族在东土的艰难处境……”琰姬本来想说什么，却摇摇头，只是冷冷地道，“这样吧，你的灵力应该也恢复过来了，明日便和我亲自去看一看如何？”
“好。”阏不明白琰姬为何突然恼了自己，只好先同意下来，目光却不由自主望向北部冀州的方向。通过渐渐充盈的灵力，他已经觉察出了琰姬求助的意图，只是装作没有感受而已。虽然自己是炎族的火神转世，冀州从此再没有了容身之处，可是若要自己为了炎族逆天而行，帮助琰姬移山填海，恐怕还是难以办到的。
“为什么要救我？”阏试探着问。
“难道就眼看着你被冰魄冻成一根死木头？”
“我是说……你知道我为什么会被冰魄冻住吗？”
“如果你不想告诉我，我不会求你。”琰姬忽然又有些脾气上来，转开头不再看阏，“太阳出来了，我们出发吧。”琰姬说着，修长的手臂忽然张开，迎向了东方第一缕的阳光，似乎整个人都渐渐变得透明起来。
在阏的注视中，琰姬慢慢变成了一只白喙赤足的精卫鸟。尽管立时冲天飞起，她眼中一闪而过的幽怨却没有逃过阏的注意，并又一次引发了阏心中挥之不去的轻微震颤。
第五章 天崩地裂
从天空中望下去，海边的谯城如同一块风干的灰白色苔藓，附着在大片的岩石之间，干净而呆板。
随着飞行高度的降低，阏惊讶地发现整齐的灰白色街道中竟然没有一个人影，整个城市如同被洗刷过一遍，没有任何一点人和动物的痕迹。
看出了阏的惊讶，一直振翅飞翔在阏身边的琰姬领着阏继续向西飞去。终于，阏的视线里逐渐出现了蜿蜒迤逦的人群，肩挑手推着他们全部的家当，缓慢地向前方的荒原行去。一望可知，他们正是原先谯城的居民。
降落在迁徙的人群边缘，阏有些震惊地看着无声的人群如同水波一样从他身边漫过。那样哀戚到绝望的目光，枯瘦到羸弱的身体，让一向生长在冀州宫殿里的皇子阏感到陌生而恐惧。
转头看着停歇在自己肩头的精卫鸟，阏明白琰姬完全能够读懂自己的疑惑。然而精卫鸟却故意不理睬阏的询问，跳下阏的肩头，展翅朝两个离队的衣衫褴褛的人飞去。阏虽然奇怪，却也跟着精卫鸟的方向走了过去，远远地尾随在那两个人身后。
那两人合力抬着一个通体用草席包裹的长形物件，离开了人群通行的大道，走到一处荒地上。随手把那物件抛在地上，两人取出木铲开始挖坑。
阏知道他们是在掩埋尸体，却不由走进了几步，凝住心神，立时便发现那裹在草席中的“尸体”仍然有轻微的呼吸。眼见那两人抬起“尸体”便往坑中抛去，阏一个箭步便冲了上去：“住手！他还活着，你们不知道吗？”
“少管闲事！”那两人并不理会阏，铲起土就朝坑中填去。
“他还活着！”阏一把拉住了两人，俯身便欲将那被掩埋之人抱出坑来。
“我们知道他没死，可他马上就死了！”挖坑的两人虽然面黄肌瘦，此刻眼中却欲喷出火来，扑上去便揪住了阏的胳膊，“不埋了他，你想害死我们？”
阏虽然碍于戒律，不能随便向凡人施展法力，但也没让那两人轻易拉扯开。他转头看着面前两人如同饥饿野狼一般的眼神，似乎是想把自己一口吞下，不由愤怒地问道：“他到底犯了什么十恶不赦的罪，你们竟要将他活埋？”说着，已将那被掩埋之人抱出土坑，伸手就去解裹在他身上的草席。
“我儿子快饿死了你知不知道？”一个人又急又怒，竟一下子扑上来，咬住了阏的胳膊。
“你儿子？”阏奇怪地抬起头，轻轻一抖手臂，那人便一屁股坐在了地上。
“我们埋一个死人，可以得到两个面馍。”另一个人在一旁恼火地道，“你衣食不缺，自然可以大谈道德良心。可不揽到这个埋死人的活，我们的家人就会饿死！”
竟然已经到了这样的境地么？阏正在解着裹尸草席的手忽然一颤，一时不知该说什么才好，只得低低地重复了一句：“可是，他还没有死……”手一掀，将敝旧的草席从那半死之人身上揭开。
“怎么回事？”远处，一个首领模样的人带着一群随从走了过来，“你们动作快一点，下次我们不会再等了。”
“大吏，是这个人在捣乱……”那两人见无法阻止阏，愤愤然地走到那首领身边去。
“你是黄族人？”那首领忽然认出了阏身上所穿的淡黄色衣袍，立时警觉地问道。
阏没有回答，只是定定地注视着草席下露出的躯体，忽然一侧头，胃中一阵翻腾——被草席裹住的，是怎样一个骇人的身体！那根本不能算是一个人，只是一层黧黑的薄皮蒙在死去多年的骨架上而已，偏偏那双灰色的眼睛还漠然地瞪视着眼前的一切。阏根本不能设想，一个人居然能瘦成这个样子，瘦得能让看到他的人心脏紧缩，以为正身处噩梦之中！
“他是黄族人？真的是黄族人？！”围观的人群见阏并不反驳大吏的话，立时如同一勺水倒进了沸油之中，激愤地骚动起来，“就是黄族人把我们害得如此凄惨，我们一定要报仇！”
“对，报仇！揍他！”霎时不少人围了上来，冲着跪坐在地上的阏拳打脚踢。
由于具有神人的身份，凡人的拳脚打在身上阏并不感觉疼痛。他只是用手捂住口鼻，压抑着胸口一阵阵恶心，定定地注视着众人写满仇恨的枯瘦面孔。
虽然身体没有受到损伤，可阏的衣领却被众人在混乱中拉扯开来，露出了左肩，霎时一片光彩闪烁，众人眼前都是一花。
“都给我住手！”那首领分开众人，走到阏身前，揉了揉眼睛，脸上的表情蓦地由怀疑而到震惊，大叫一声“神啊”，扑通跪在了阏的面前。
“大吏，他是哪门子的神？”众人见首领前倨而后恭，不由都大是惊讶。
“勇敢仁爱的火神啊，我们盼了三百年，您终于再度降临了！您一定要振救谯城，振救我们炎族啊！”大吏磕完头，见阏只是呆呆地坐着并不回答，赶紧回头向众人骂道，“你们都瞎了眼吗，居然没有看到火神爷爷肩上毕方鸟的神迹！他老人家显圣定是来振救我们的，还不快跪下求他老人家的宽恕！”
众人一听，都是大惊失色，连忙接二连三地跪在地上不住磕头。
“不必如此。”阏恍如惊醒般答了一句，直起腰，伸手覆上了那垂死之人的面部。过了一会，他才站起来问道：“你们为何如此饥馑？又为什么要背井离乡？”
“还不都是黄族害的！”大吏满腔愤恨地道，“他们把我们炎族赶到这东海边的圈禁地后，不满我们又重新繁衍生息，竟用了妖法，引海水淹没我们炎族的土地，毁去我们的粮食和牲畜！谯城再过一会就会被海啸吞没了，可怜满城百姓饥寒交迫，甚至不知要迁徙到何处去……”
“海啸……一定是黄族引来的？”阏有些怀疑地问。
“不是他们还能是谁？我们已经在这里生活三百年了，偏偏这些年东海海啸连连，已经淹没了炎族三分之一的土地，而我们又无法越过结界迁徙到黄族的土地上去，只能眼睁睁地等着海水一步一步淹上来——这不就是黄族存心要灭亡我们吗？”众人七嘴八舌地说着，神情间都是悲愤万状。
“好好救治他吧。”阏没有再答话，只是看着那垂死之人在自己的法力下已苏醒过来，原本骷髅一般的躯体也逐渐充盈润泽，趋于正常，沉默了一会道，“饿成这样的人，还有多少？”
“大队里还有几百人吧。”大吏和众人眼见阏施法救人，不由都大喜过望，不住叩拜，欢呼声中夹杂着语无伦次的祈求，“劳烦火神爷爷移驾过去，我们谯城百姓永感大恩大德！”
“不必说了，先救人要紧。”看着众人喜极而泣的真情，阏的眼中也有些发热。他尽量使自己的声音听起来平静，一边安抚着众人，一边随着人群就往西走去。
忽然，天空中传来凄厉的鸣叫，阏一抬头，正看见琰姬所化的精卫鸟在空中艰难地扑腾着翅膀，仿佛受了重伤一般向东方的地平线坠落下去。
“我去去就来。”只来得及抛下这一句话，阏的身体已经平空飞起，直向远处那个小小的下坠的黑点飞去。
“琰姬姑娘，你怎么了？”眼见精卫鸟立时便要跌落东海之中，阏情急之下招来一股清风，恰好托住了黑鸟的身体。
借着风势，精卫鸟轻巧地翻过身，展开翅膀落在海边的礁石上。
“你骗我来？”阏看着鸟儿黑豆一般灵动的眼珠，有些迟疑地问道。
“我不过是不想让你干蠢事罢了。”精卫鸟忽然冷笑道，“原本只想让你了解一下情况，不料你却滥施好心。可你那点微不足道的法术，够救几个死人？就算救了他们，能保证他们明天不饿死吗？”
“你怎能这样说话？”饶是阏脾气再好，此刻也忍不住动了气，“你是炎帝的女儿，他们都是炎族的子民，怎么能见死不救？”
“如此说，你倒是在教训我了，祝融大人？”精卫鸟的声音，在渐渐涌起的涛声中显得更加尖锐，“被凡人膜拜的感觉是不是很好，好到你可以忘乎所以地为他们献身了？”
“你已经知道了？”阏向着精卫站立的礁石走过去，“正因为我是你们炎族火神的转世，我愿意尽我所能地帮助炎族的百姓。”
“你以为救几个死人就是帮助了他们吗？”精卫鸟冷冷一笑，扑簌着翅膀重新飞上高空，“站在这里，看看真正毁灭谯城和炎族的力量吧，它会告诉你，你应该做的是什么……”
精卫鸟的声音渐渐被波涛声淹没了，阏站在礁石上，凝敛心神，视野便比平时开阔了无数倍，却只看到海水在不停地涌动，与耳中听到的万马奔腾一般的风声毫不相配。然而海天相接之处却越发晦暗起来，浓重的阴云预示着一场不同寻常的灾难正在到来。
海风越发大了起来，吹得衣袍都紧紧地贴在了身上，几欲飞去。再也忍不住耳中越来越宏大急促的风暴声，阏终于离开了脚下的礁石，飞到了谯城的上空。一低头，正看见精卫鸟停留在谯城中最高的神庙塔尖上，恰似白色风帆上一个小小的黑点。
“你看远处的归墟，就是海啸的源头。”精卫鸟似乎已经见惯了当前的场景，随口指点着阏的方向。
阏果然将目光投向了东海的尽头——那是汇合了凡界三千水系和天上银河之水的归墟，那里的水永远无增无减。可是，此刻却如同有什么怪物在水底吸气一般，归墟的水面平空凹陷下一片，引起四周的水流形成波浪，一波一波地向四面扩散。
在归墟中原本并不显得突兀的波浪，在涌入东海之后却滚雪球一般越长越高，越拉越长，终于在临近陆地之处形成了高可参天的巨浪，如同一座座连绵的山峰向岸边渺小的谯城压下。
“还不快走！”惊觉浪尖的水花竟能将自己的衣角打湿，半空中的阏一个俯冲奔向停留在谯城塔顶的精卫鸟，伸手将那一动不动的小黑鸟笼入袖中，急匆匆地向西边飞去——那排山倒海的海啸之力，就算是神人也要落荒而逃。
即使拼尽全力往前飞奔，破碎的浪花夹杂着密集的鱼群还是如同大雨一般当头泼下。身后巨浪摧毁一切阻碍的声响如同天崩地裂一般骇人，头顶的天空已完全被浪头的阴影所覆盖，竟连光线也透不出来。
顾不得自己一头一身的狼狈，阏只是屏住一口气，埋着头向前冲去。也不知飞了多远，直到那铺天盖地的水浪已完全被抛在身后，阏才赶紧将精卫鸟从袖中放了出来，喘着气道：“闷着你了吧？”
精卫鸟圆溜溜的眼睛把阏从头到脚地打量了一下，忽然笑道：“如果刚才那群崇拜你的凡人看到你现在这个样子，他们肯定会想——火神爷爷怎么不放把火把自己烤干？”
“我……我还真不会祝融的法术。”虽然听出了琰姬的讥讽之意，阏却避重就轻地回答。
“或许，慢慢就会了。”精卫鸟抖了抖身上的羽毛，展翅向谯城的方向飞了去。
“还要回去？”阏有些疑惑地问。
“当然。”精卫鸟的眼中又露出一丝慧黠的笑意，“满地都是海啸甩上来的鱼，我这只海鸟怎么能不去捡这个便宜？”
第六章 天降大任
谯城已经彻底地不存在了。
原本高耸庄严的神庙、灰白整齐的街道、错落有致的屋宇，都如同一幅画在桌面上的图画，被人用抹布一抹就轻易地消失。而原本画着这幅图画的地方，现在入眼的只有混合着死鱼和海草的黄沙，带着退潮时残余在滩涂上的水痕。
“二十年来，谯城是第十一个被彻底毁灭的炎族城市，还不包括无数海边的渔村和小镇。”精卫鸟在滩涂上跳跃着，不停地甩掉粘在红色脚爪上的咸腥的沙砾，“在海水的侵蚀中，炎族人并不知道哪一天这样的灭顶之灾会降临到自己头上，只能日复一日地在恐惧中煎熬。”
“站在这里吧。”阏朝着一块礁石吹了口气，霎时将上面粘附的海沙水草吹得干干净净。他看着精卫鸟终于舒服地站定，心中竟有些轻微的难过——堂堂南方天帝炎帝的女儿，如今竟连拂干净一块石头的能力都没有了吗？究竟是什么心愿将她束缚在这片土地上，而不愿忘却烦恼沐浴重生？
“琰姬姑娘，要怎样才能制止海啸的发生？”阏知道，琰姬其实正等着自己这个问题。
“封住天枢山水闸的缝隙。”精卫鸟回答道，“我年复一年地衔石投海，其实就是为了将那渗水的通道堵死。”
“原来如此。”阏略一思索，顿时明白了。天枢山是凡界通向神界的一个通道，神界的银河水曾经在很久以前从天枢山的裂缝中灌入了凡界的水系，引发了史无前例的大洪水。为了彻底消除银河水对凡界的威胁，五方天帝一起施法，在天枢山的裂缝中修建了一个巨大的水闸，将神界的水永远阻隔在凡界水系之外。可是天长日久，那水闸定已抗不住侵蚀，出现了空隙，让银河水得以渗入凡界江海之中。而银河水随着天上星辰的运行引发的细微的波浪，在凡界低浅得多的海域中却很容易酿成巨大的海啸。
“可是这么大的事，五方天帝竟然不闻不问么？”阏奇怪地问。
“现在的形势，早已不同当日了。”精卫鸟的语调又有些尖锐刻薄起来，“炎黄二族战后，五方天帝中四位都结成了同盟，南方炎帝便被孤立起来，做什么事情都畏首畏尾。天帝们自然知道海啸的事，不过既然能削弱又逐渐兴盛的炎族势力，他们又何必多管闲事呢？而我的父亲——”提到炎帝并没有让精卫鸟的口气恭敬起来，“他已经老了，老得宁可用炎族人的土地去换取黄族的放心，维持着天界与凡界摇摇欲坠的平衡，不到万不得已是不会提请其余的天帝帮助的。”
阏略略垂下了头——自从三百年前的炎黄大战以来，各族土地与人口的增减，也成为了五方天帝寻求力量平衡的一个个砝码。尽管明白一旦卷入这场纷争便将永无脱身之时，一种莫名的冲动却让他下定了决心：“琰姬姑娘，我会帮助你。”说出这句话，阏听见自己的声音中饱含着坚定与豪情，或许正是因为他所拥有的祝融的灵魂，已经开始复苏了吧。
“我知道你会帮助我的。”精卫鸟终于萌发了喜悦的笑声，“我之所以徘徊在东海边不肯离去，就是在等待能够帮我达成心愿的人。不过你得证明你确实是那个人！”
“那我们现在就到天枢山去吧，我证明给你看。”阏大声道，第一次发现一向木讷的自己居然也有如此激动的时刻。
“天枢山在东海与归墟的边界，我们现在启程，明天就可以到达。”精卫鸟也快乐地笑了起来，借着风势在阏的身边盘旋了几圈，然后一人一鸟离开了一片狼藉的谯城旧址，向茫茫东海的尽头飞去。
当夜幕降临，精卫鸟又恢复成人身无法再飞翔的时候，他们降落在大海中部一处礁石上，打算歇息一夜，明早再接着出发。
此刻的琰姬，只是一个没有法力的平凡的女子。她和阏一起坐在不大的礁石上，看着微波在礁石的边缘吞吐荡漾。
“你可曾见过我姐姐？”琰姬忽然道，“她一直在璇隐山等你。”
“我正是从那里来。”不知怎么的，提起璇姬让阏的心中有些郁悒。
“你怎么又把她独自抛下了？”琰姬有些着恼地问，“她等了你三百年知不知道？”
“并不是我自愿离开的。”阏苦笑着看了看琰姬，“想想你遇见我的时候我是什么处境。”
“看来又是黄族干的好事了。”琰姬停了停，忽然有些奇怪地问，“黄族既然知道你是祝融转世，为什么等到现在才对你动手？姐姐又为什么不追上来救你？”
“因为我还有一个孪生兄弟，他们一直没有分清我和他究竟谁才是祝融。”琰姬的第二个问题让阏不知如何开口，于是只逃避般地回答着第一个问题，“我的弟弟叫做实沈，我们俩自小就很要好。”
琰姬似乎并不关心关于实沈的话题，只是沉思着问道：“难道你从小没有露出任何迹象让他们怀疑到你？”