杨放心：“什么朋友？”
李尊吾陈述，从河南峡佑村调来二十人，虽非高手，在干群架方面，二十人可以打垮四百人，因为他们是戚家军后裔，会编队作战。京城混混打架的最大规模是三百出头，肯定够用了。
杨放心略显懊恼：“电文公开，只能那么写。要你来京，不是办武士会，是刺杀一人。”在桌面放上一物，装银票的信封。
武昌起义后第八天，外蒙独立。宣布独立的省份很多，由于是乡绅把持，并不会真独立，大一统是乡绅阶层千年观念。外蒙独立则可能成真，外蒙无乡绅，统治者是宗教领袖哲布尊丹巴。
此月，他驱逐了清廷驻外蒙大臣。与李尊吾一样，他是个盲人。
华商遭驱逐，只保留茶叶贸易。草原少蔬菜，断绝茶叶，难以消化肉食。做外蒙茶叶生意的大户是山西宋家，宋家急需哲布尊丹巴一个当面的承诺。袁府的计划是，让李尊吾作为宋家赴外蒙谈判的代表，择机刺杀。
哲布尊丹巴的护卫是有着荣耀家族血统的蒙古勇士，盲人或许会让他们放松戒备。李尊吾：“刺杀之后，如何生还？”
杨放心：“……你是死士。”
李尊吾：“我是唯一人选？”
杨放心：“想来想去，只有你能办成。大清气运真是尽了，连刺客都没人才。”左腿颤抖，鞋跟咔咔作响，“两日后启程，知道你心里放不下仇家姐妹，两日里，你挑一位，给自己留个孩子。”
啪的一声，挨了一记耳光。
眼中的李尊吾并没有动。啪的一声，又挨一记，杨放心眼角淌泪，左侧三颗牙松动。
李尊吾语音低缓平板，如神父祷告：“生孩子没那么简单。”脑海中是最丑姑娘失望的眼神，自己旧衣般皱褶的皮肤。
杨放心：“此举关系国事……”
李尊吾打断：“两日后清晨，我会在杨宅门外。”
杨放心起身，深鞠一躬。
关院门时，李尊吾问：“夏东来还跟着你？”
杨放心：“一去江西，再无音讯。”
门扇合上，杨放心门外追问：“两日里，你干什么？”
李尊吾：“会会老朋友。”
与峡佑村民，约好在西单牌楼下见面。村长带着二十位小伙子，李尊吾将杨放心留下的银票送上：“没有武士会这件事了，找个旅馆，好吃好住，玩几天。我陪不了，抱歉。”
村长扯袖拉住：“我最了解你啦，定是出了大事。我们这伙人，为你死都行。”李尊吾脖颈僵硬，抚脱他的手。
村长：“不说也好。至少坐下来吃顿饭，你猜戚将军的三十二大狠和岳飞爷的《九要论》有没有糅成一块？”
李尊吾无语，村长：“糅成了！”
李尊吾疾行而去。
村长没追，急数银票，抬头后远征大将般肃穆：“给得太多了，你们李大爷怕是活不长啦。”
东直门小庙，门前空场是青年习武地，晨练能拖到上午十点，人才走干净。
崔希贵往庙门里走，忽然一步跌在地上，视线余光中有道人影，起身后几次急转都见不到人。心下明白，来了高手，在自己转身前已闪到身后。
又行三步，再次摔倒，脚腕略痛，明确是被扫倒。
崔希贵抱住两腿，坐地不起：“是哪个老哥们跟我开玩笑啊？”
身后转出一人，崔希贵怒骂：“你总砸我场子，幸亏徒弟走得早，要看见了，以后还怎么教？”
李尊吾笑着扶他：“多谢你帮我摆平赵子龙十八枪的旧仇。”崔希贵打开他手，弹腰蹦起：“你真瞎了呀？京城有金针张。”
抬手竟摘去水晶眼镜。八年，他也有长进。
两人坐在台阶上聊天，时近中午，两个饭庄伙计拎食盒而来，送入庙内，径自摆桌。听上菜声响，盘数颇多，应不是崔希贵平日伙食。
李尊吾：“你中午有客？”
避开庙门，拉李尊吾坐到小庙东墙：“嘿嘿，庙里住了个娘娘。庚子之乱后，我带阿克占老玉到峡佑村捉你，还记得回京路上的赵家庄么？”
当年误以为李尊吾人头是八国联军撤出京城的条件之一，想献上他，为太后解忧。回京路上，才知太后西逃借宿赵家庄，订了赵家姑娘给光绪做妃子，许诺日后迎娶。
他知道赵家姑娘这辈子废了，不会有人来接她。为让赵家安心，在姑娘窗外磕了个头。果然，他是唯一认她是妃子的人。
一九○八年，光绪帝逝世，年底赵家姑娘来了京城，找到崔希贵小庙：“你给我磕过头，是个好人。”崔希贵看出她有死志：“要追随光绪帝去，我不能拦，但您正经是光绪帝妃子，起码得知道一点他的事吧？”
给赵家姑娘讲光绪事迹一讲便讲了三年。他平日粗豪武人做派，其实最爱给女人梳头，女人头发，叶脉一般，是奇妙植物。一缕青丝在握，心清如水。
他十一岁给慈禧太后梳头，那时的他手小白细，跟女孩子似的。现在给赵家姑娘梳头，她似乎也很享受这份待遇。
崔希贵：“李大哥，我以为梳着梳着，就把她死念梳平了。谁承想，我梳头的女人都心狠，太后是这样，她也是这样。我一点没说动她，她活下来，是给光绪帝守孝三年。”
每一个灭亡朝代总有一个标志性礼仪留下，华夏之地，首个遭革命亡国的是殷朝，被西部的周人所灭。孔子是殷人后裔，殷人有守孝三年之礼，因为小孩出生后需要父母手把手照顾三年，守孝三年是还父母三年。
三年不事生产，不出仕。周人无此传统，周朝文献常对此病诟，认为耽误时间。但此风俗顽强延续下来，并越出父母范围，成为一种报恩形式，孔子死后弟子守孝三年，帝王死后，受其特殊恩惠的臣子、妃子也会守孝三年。
守孝之礼，打断人生，让人复归婴儿。人生无聊，太需要被打断。
打断了自己的她，让崔希贵重新认识到女性美好，以前只从太后身上感受过。她甚至比太后还好……不不，不是好坏，她是一味药，住进小庙后，太后过世带给他的彻骨痛苦忽然没了，似乎太后未死。
侍奉着她，一日三餐按宫中规格。
他知道光绪的事本来便多，还向宫中老人询问，但讲了半年就枯竭了，人的事，如此的不经讲。后来，他开始自己编。
入冬后，她表示守孝期满，可以追随先帝而去。
他讲了一个光绪怕雷喜雨的故事。光绪从小厌恶打雷，二十多岁一听打雷，还会发脾气摔砚台，让太监将棉被挂在窗户上。但喜欢听雨声，如是白日雨，雷声过去，他让太监打伞，送他出门听雨。
她问雨声有什么好听？
宫里雨声跟外面不一样，一下雨，皇宫就成了乐器编阵。琉璃瓦铺设的多重屋檐，让雨滴反复跌落，气雾蒸腾。高台排水孔是探出的龙头造型，随眼瞥去，视线里总有上百龙头，一排排喷出的水线凝定在空中，似乎是横着的白玉栏杆。
她说好，眼中有瞬间向往。
他把握住了这一瞬间，说作为光绪帝的妃子，起码得看一眼光绪帝最爱的景色，来年春天下第一场雨，他会安排她秘密进宫。
她眼圈慢慢红了，点下头。
崔希贵小狗一样呜咽：“太后死前，连句话都没捎给我。她再讨厌我，知道自己日子不多了，也会召我去见一面的。我是从小就伺候她呀！太后一定是受害而死……我四处找线索，发誓为太后报仇。但赵家姑娘来了，我所有的不甘心都没了。”
狠擦一把脸，气量忽变，如豪迈壮汉，“让她先多活三个月，有这三个月，我还能想不出办法？”
他和赵家姑娘三年了，同居一处，总会有不祥发生。不祥，不是倒霉……也是倒霉，说不清道不明，心如生霉。自己与仇家姐妹，便如此。
李尊吾转开话题，问起哲布尊丹巴。懒得问杨放心，蒙藏是历代清帝下大功夫处，太后执政四十年，问崔希贵更清楚。
果然，他知道。
皇帝是个错误的词汇，帝不能是活人。“帝”字原形是祭祀之火后的灰堆，代表上天。王死后才能称帝，获得神化，接受崇拜。王在上古的同义词是皇字或后字，后世将皇帝的正室夫人称为皇后，皇后也是错词。
秦始皇不是王，是凭暴力攻下各诸侯国的一个诸侯，废了真正的王——周王。他活人称帝，将自己神化，显得胜过周王一筹，混淆法统上的篡位行为。这一政治举措，伤及文化，自此华夏与天隔绝。
汉高祖延续秦始皇的帝制，经济发达后，并没有文化复苏，至汉武帝时代，董仲舒以孔子学说救世，孔子推崇王制，立孔教，便是以王法偷换了帝制。
董仲舒强调“国朝运气”、“天相兆示”，强调皇帝之上还有上天神意。唐朝大兴佛教，也是以佛来弥补神的缺位，分化了皇帝独占的神权。皇帝称号延续下来，却再也不是秦始皇的概念。
至清朝有变，清帝在汉地不神化自己，批御折用拉家常口吻，但在汉地之外，则称神作帝。康熙、雍正、乾隆均以佛菩萨自称，热河行宫和圆明园看似皇室消夏度假地，实则是神庙性质。
康熙自称无量寿佛，蒙古王公以献无量寿佛像表示臣服，所献群像保留在热河行宫。圆明园集中了佛道回寺院和孔庙祖堂，本是宗教建筑群。
获得神性地位后，清帝在法理上可以介入活佛转世制度。哲布尊丹巴的前身叫多罗那它，在藏区政变中失败，受驱逐到了外蒙，成为外蒙精神领袖，死后开始转世制度。第一世第二世为蒙古人，降生在同一个王公家，神权政权集中于一家，引起诸部落纷争。为分权，乾隆皇帝指定第三世哲布尊丹巴转世为藏人，之后成为惯例。
崔希贵：“乾隆爷自认为文殊菩萨，办成的此事。慈禧太后自称老佛爷，汉人闻之惊愕，其实是清室传统，只不过对汉人隐瞒。报纸兴盛，瞒不住了。”
新派文人说中央集权、个人独裁是帝制，其实人神合一才是帝制，汉地是王制和丞相制，清朝皇帝独裁的性质，是皇帝篡了丞相的权，仍是丞相制。华夏两千年无帝制，秦始皇的帝制只在清朝边地实现，也有名无实，行使的是宗主监督，不是首脑行政，等于周王与诸侯国的关系，还是王制。
李尊吾暗思，哲布尊丹巴原来是个异地漂泊客，是自小离开家庭、种族的孩子……杀心动摇，起身告辞。
没想过杀沈方壶，沈方壶也死于我手，祈祷上苍，塞外之行，全凭天意。
崔希贵追出两步：“你总是一下变脸，说走就走，是看朋友来了，还是伤朋友来了？”
李尊吾：“还有事么？”
崔希贵：“嘿嘿，你猜怎么着？我把海公公和程华安的照片凑齐了！”
李尊吾顿时驻步，随即摇头：“我眼盲，看不了。”听到骡车铃铛响，循声追去，跟在车后，快步行远。
跟上辆车，是盲人街上行走的安全法。
京城澡堂可睡觉吃饭，在华怡池躺了两天，皮松肉软。第三天清晨，空气冷，早早站在冰窖胡同杨宅门前。
门开。李尊吾切齿，叹了声：“这是干吗？”