第6章 白鹭楼
一间精巧小室，四周挂了绘着锦绣山水的壁障，一道漆嵌百宝屏风将室内横作两面，说话的人便坐在屏风外的桌案边。
那是个白净青年，穿了长袍，头戴幞头，文文弱弱。看上去像个满口四书五经的书生，而不是混迹在酒楼的线人。
方才与他交谈的人似乎已经离开，屋内只有他手握一杯茶，含笑望着来人。
不知何处燃了香，馥郁香气氤氲开来，于静室之中浮沉。
甘佛手，加了茉莉与茶芽，能使人清心静气。
可惜清不了泠琅的心，更静不了她的气。
她笑了一声：“苍耳子，你找死？”
她慢慢走到桌前：“你要紫玉壶，我便二话不说给你寻来。你说暂时没有消息，我便耐心等待，仅是隔十日来催促罢了……”
“你现在告诉我，那东西找到了，而且要给别人？”她在笑，但看上去又不是像在笑。
苍耳子忙放下杯盏，高举双手，以示诚意：“我也不想，可规矩便是规矩，这先来后到的道理，你初次问我的时候我便讲明。”
“但我如今费了钱财，更费了心力，难道这三个月的时间就这么打水漂了？”
“我也无法，那人比你先问，如今又找上门来，于情于理都该是他的……”
“我不认。”
“姑娘，”苍耳子试探道，“……不如你愿赌服输？”
泠琅不再废话，她一掌拍在他面前的栎木圆桌上。
砰的一声响，苍耳子立即噤声，战战兢兢地把她看着。
泠琅却不看他，也不说话，布巾覆盖了她的面容，只露出一双星子般的眼，来淡淡注视着桌面。
木桌纹丝不动，毫发未损。
当然不会这么简单。
下一刻，桌上爆发出一点脆响，有温热液体慢慢流淌开来，漫过光滑深色木面，滴落到铺在地上的锦纹绒毯中，没有一丝声。
桌上只余一小堆碎瓷片，片刻前，它还是一只完整的杯子，被苍耳子握在手中。
泠琅指了指那堆碎片：“你不想像它一样。”
苍耳子点点头：“不想。”
泠琅说：“那就少耍点无聊把戏，别以为我不知道，紫玉壶早就被你转手。”
她一屁股坐在另一条椅子上，面对面道：“想把我挤出局？可以，紫玉壶还我——还得了吗？”
苍耳子只有苦笑了。
泠琅最后补上一句：“看来我从前太好说话，给你留下了些错误印象，以为我很容易打发？”
苍耳子的笑容便更苦涩了些。
“姑娘，不是我不愿，更不是我特意刁难，但规矩便是规矩。我只是楼中一区区算账的，哪儿能做的了这些主……”
见对方又有抬掌的架势，他脖子一缩，忙又找补道：“但是！但是也并非绝无回转余地！”
他清了清嗓子，飞快地说：“这个消息给你，也不是不可以。”
“哦？”泠琅挑了挑眉，“给我？那你说的另一人呢？”
苍耳子讨好道：“也给他。”
泠琅简直要被气笑：“你在说什么胡话？”
苍耳子摇头叹息：“要怪只怪，姑娘你要找的东西实在是稀奇，我们查来查去，最后竟是绕不开……”
他咳嗽一声，伸出手指了指天，才继续道：“如此一来，更是困难重重，我们将线索推到不可再推，现下已经是极限了。”
泠琅听出他话中深意：“意思是，你现下打探的消息也不算特别明朗？”
苍耳子坦然点头，一副你今天就是打死我也只能这样的意味。
泠琅却没有恼火，她皱着眉，望着桌上狼藉茶水，陷入了沉思。
她并不怀疑苍耳子有所夸张，因为她为了寻那东西花了多少力气，撞过多少南墙，是最清楚不过的。
那的确是一个谜题，这个谜题抛给世上任何一人，他都会冥思苦想，不得其解。
究竟有没有一把武器，或是一种手法，可以将一个已立在世间巅峰的人无声无息地杀死，而不留下一丝一毫的挣扎痕迹？
泠琅思考这个问题思考了太久，也回顾了太多遍，多到时至今日，她都还记得那个黄昏是怎样美丽，晚风又是怎样吹拂。
十三岁的她是怎样地告别了伙伴，一蹦一跳地回到家中，推开那道吱呀作响的木门，满心想着给阿爹看今天采的石榴。
然后——
鲜红饱满的果实洒落一地，在夕阳余晖的晕染下，如红玛瑙一般晶莹璀璨。
有颗滚到一只手边上。
那只手大而宽厚，曾经笨拙地为她梳发扎辫，也能从锅中舀出鲜辣热汤，更教导她如何握住刀柄，如何挥砍地精准而不费力气。
但如今，它只能躺在地面上，连同着它的主人一起。五指微微张着，像是想抓住什么，却只有空乏。
她颤抖着，视线朝上，看到那张熟悉温厚的容颜，也看到插在他胸口上的那柄匕首。
大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵，又像水波。
她之所以知道得这么清楚，是因为下一刻，这柄匕首便缓慢消失了。
后来她花了无数个日夜去回想，去揣摩关于那个黄昏的所有细节，尤其是这把诡异的匕首。
如碎冰溶解，泥块入水，这柄精巧的、插在人身体之中的、或许还十分锋利的匕首，就这么一点点消失了。
咬牙不顾从前受到过的告诫，她迟疑了半瞬，终于扑上去的时候，只触到了属于玉石的一点冰凉。
这柄杀器，她从前没见过，如今也就这么凭空不见了。
好似它从未来过。
但它留下的伤口还在，深而致命，精准到好似练习过千百次，狠厉地夺走了伤者的呼吸与脉搏，让他变成一具冰凉的尸体。
女孩跌坐在满地石榴子中，橙黄色的夕阳热烈而温柔地将她包裹，但她从来没感觉这么冷过。
阿爹死了，未留下只言片语，早上还给她煮了最爱的汤饼，叮嘱她不要太贪玩，而晚上回来，便是这个样子。
他双眼紧闭，甚至不需要她帮他合上。
是的，他说过世事凶险，如果有那么一天，她无需为他做任何事。
“有时候，你若特意避开水流，它反而会自己找上你，”那时他微笑着说，“所以阿琅，无需躲避。只要刀还在，尽可以迎着它向上走。”
“那个时候，不必管我，我教给过你很多东西，你也晓得世上有层出不穷的手段……不必为我装殓收尸，更无需立碑立坟，阿琅只需看一眼，便可离开，什么都别碰，什么也不用做。”
她却不满地反驳：“可是阿爹才说，只要刀还在便无需躲避，我为什么要走？”
对方笑着抚上她的头：“因为这是我的水流，不是你的。”
他的话最终还是应验了。
天下第一刀者淹没在自己的洪流中，而他唯一的女儿强忍着呜咽，转身离开，她没有触碰他早已冰凉的身体。
刀者李如海，死在塞上某不知名小镇，那是他隐居后的第十三年。
在他生前，世上能称得上“刀者”二字的，仅他一人而已，其他刀客充其量只能叫用刀的。
在他死后，世上少了刀者，却多了个刀一般锋锐寒凉的灵魂。
他那把绝世名刀最终下落不明，再也没人听说过。
从十三到十八，当初那个踉跄奔出院落的女孩，已经不再只会哽咽流泪。
她费了很多心思，去寻求关于那柄匕首的消息。大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵，又像水波。
十分诡谲奇特，会自我消失不见。
去年夏天，某个暴雨如注的夜晚，她找到了一个人。
一个奄奄一息的人，伤口多到将全身衣衫都浸透，喉咙被破开，说话只有呵呵的气声。
她用那把曾经扬名天下的刀，指着地上勉强称之为人的人形。
“把你知道的都说了，我会给你一个痛快。”
那人说了，他说，是光。
光照耀在房间里，所以匕首消失了。
她又问，那是什么东西？
对方脖颈中的伤口喷出血沫，但他还没有死，所以他仍旧在尽力回答她。
正好一声惊雷，连天地都为之撼动的巨响，巨响之中，她没听清他的话音。
春秋……最后一个字是什么？弹、潭、还是坛？
但已经无法追问，因为那人看上去要死了。
她问出最后一个问题：“你是在何处见到？”
在风雨飘摇声中，她听见他说，泾川侯府。
这就是她此刻在这里的原因。
这就是她穿梭在风雨中，不断结识又别离，最终来到一处华美精致的宅院，日夜扮演另一个角色的原因。
它曾出现在泾川侯府，它有可能属于府上任何一人，所以她步履薄冰，绝不允许自己懈怠一瞬。
无论是憨傻单纯的小丫鬟，还是威严尊贵的侯夫人，甚至是守马厩扫门厅的小厮、与侯府联系颇为密切的道观住持。
一张面具戴得密不透风，连她自己都快以为从来没有什么血海深仇，她不过是个来西京讨生活，恰巧嫁入侯府的寒门孤女罢了。
但无论如何，这条路已经走到这里，即使疲惫，也绝无回头余地。
只需尽数斩断，笔直向前。
这是她的信条。
“好，”泠琅听见自己说，“告诉我，它现在在哪里？”
苍耳子讶异道：“这么快就决定了？先说好，同样的消息我也会告知那人，届时……”
“届时，他不会有任何机会。”泠琅接过这句话。
这一夜不算长，但当她再次站到侯府后门落着杏花的巷子里时，却觉得好像过了很久很久。
因为今夜她久违地回忆到了一些事，人在沉浸过去的时候，总会觉得现世的时光太过漫长，漫长到难以熬到天亮。
天的确还未亮，空气被晨露气息润透，草丛中已经有虫声依稀可闻。泠琅于夜色中慢慢走着，走过长廊，走出竹林，肩膀被露水打湿了一点。
听着沙沙竹叶声，她看见竹丛背后，漂浮着淡淡雾气的池面。
以及雾气中，隐隐约约的人影。
那人站在池边，萧条孤寂的样子，她隔着雾气凝望他的同时，他也看到了她。
似乎迟疑了一瞬，那人试探地道：“夫人？”
第7章 月夜逢
泠琅打死也没想到，三更半夜还能碰见这个便宜丈夫。
此时月亮也出来了，清亮皎洁的光晕淡淡地洒，让她更清楚瞧见了水对岸的人。
长发随意散着，里衣外披了件长袍，像是刚从榻上起来一般。
她看了看自己身上，巧得很，二人现在的装束竟是一模一样。
夜行衣被藏在外墙与杏花树的夹缝里，她从来不会穿着一身一看就是作奸犯科的衣服在府中乱晃，便是深夜也不行，防的就是当下这一刻。
江琮唤完那一声之后便不再说话，泠琅决定先发制人。
“……夫君？”她疑惑地说，“更深露重，你为何在此处？”
江琮轻咳了一声，身形摇晃些许，才道：“今夜睡不着。”
他自嘲道：“躺了这么些时日，实在是睡够了，夫人莫笑。”
泠琅怎么会笑他，她还要好好关心他：“夜里寒凉，还是快些进屋吧。”
意思是，别杵在这问东问西，有什么话明天再说。
她一面说着，一面迈步走向江琮，裙角扫过池畔种着的胭脂龙葵，沙沙地响。
江琮站在廊下望着她走近，他原本就清瘦，如今衣服疏松随意地披着，更显得清朗逸然。
靠近了，泠琅才发现，他生得还挺高，自己只到人肩膀，白天在屋内对话时还未发现。
此地清净空荡，只有江琮孤零零站着，泠琅左看右看，终于后知后觉道：“只夫君一人在此处？”
江琮叹道：“毕竟昏睡几个月，他们便劳碌照顾了几个月，还是让人睡个安稳觉罢。”
泠琅了然颔首，这世子何止没有世子架子，简直可称平易近人了，她当下便又生出些好感来。
想到了什么，她又讶然道：“大夫不是说还要调养，不能下地走动么？怎么……”
江琮顿了顿，视线不自然地转到一边，泠琅这才看到他身侧的柱子上还靠着根木拐。
嚯，还真是身残志坚。
泠琅真心劝解道：“再如何也该叫个人搀扶着，池边毕竟湿滑。”
江琮便乖顺地点头：“好的。”
泠琅忍不住笑了一下，她觉得世子这样很像贪玩被抓包的孩童。
江琮也跟着微笑：“……还请夫人勿将此事告知母亲。”
泠琅索性笑出了声，这句话说出来更像了。
她故意道：“自然不会主动告知，但若是夫人问起，我也不能说假话。”
江琮装模作样地拱了拱手：“谢过夫人成全。”
廊中未点灯，此时唯一光源便是天边悬挂着的银月，清辉与阴影的交错之间，白日里清晰可见的池水假山都变得影影绰绰。
眼前人也是一样，眉目都隐在暗色之下，只能瞧着其身形轮廓，听着低润声嗓，颇有些暧昧氛围。
恍然间，竟如话本上说的夜间私会之情人。
这情人问了句她当下最不想听到的：“又不知夫人为何此时出来走动？”
他的视线落在她肩：“夏日将近，竹林晚间多蛇虫，要小心防范才是。”
泠琅看向自己右肩，那里颜色微深，是之前在竹下行走，沾染了露水所致，上边还黏着一小片竹叶。
她伸手捻下那片软叶，心中却想，这人观察力竟如此细致。
江琮还在等她回话。
“我……”
泠琅迟疑着，吞吞吐吐，似乎很难开口。
“嗯？”江琮低着头看她，目光中满是耐心。
他面前的女子显然有些欲言又止……或者说少女会更贴切一些，母亲说她今年才十八岁，并且还未满。
她还如此年轻，看上去也没什么城府，随便问两句，眼睛便看向别处，脸上的犹豫挣扎便根本藏不住。
不想说便罢了，他刚想开口，却见她忽地看过来，那双清凌凌的水波眼在夜色中，竟也能有晶亮色泽。
“我，我有点想阿爹，”她艰难地说，“今天原本该是他生辰。”
竟是如此。
江琮想起母亲所说，她年幼丧母，是由父亲抚养长大，父亲亡故后她守满了三年孝才上京。
他们之间感情定是十分深厚的。
她轻声道：“以往每年这个时候，我都会为他做一碟糕，没什么特别，就是红枣糯米之类，这些东西在侯府不过平常，但对百姓来说，已经是逢年过节才能尝到的佳肴。”
“阿爹嗜甜，于是每逢生辰，不用吃长寿面之类，只要这么一碟糕，再配上一壶醉雕，便能同我聊上一整晚。”
“世子不晓得醉雕罢？不过一文钱便能买一杯，又烧又烈极难入口，在冬天卖得最好，因为可以暖身。穷地方，多得是借热酒才能在忍受寒冬天气出门做活的人。”
“阿爹连醉雕，也不过是这个时候才喝一壶罢了，每年此夜我都习惯了通宵陪着，如今他走了这么久，还是会在这夜失眠……或许是冥冥之中，他还想让我同他说说话罢……”
她微低着头，轻言细语地说着这些，手指先是捉着衣角，似乎又觉得冷，又改换抬起来抱着双臂。
江琮便在心里叹气，他有点后悔问她了，原本是想打住她询问自己的话头，没想到弄得人这般不开心。
偏偏那张脸又抬起来，好让他瞧见月光下莹亮的眼，长睫上沾染的，不知是露水还是泪。
江琮真的后悔了，他最看不得女孩家流眼泪——
他只能温言道：“令尊若是在天有灵，见你如今平安，定然也欢喜。”
对方嗯了一声，才慌张地擦了擦眼角，赧然道：“让世子见笑，其实我并不太伤心难过，只是从未同人说起这些，今日世子问着，说出来——倒舒坦许多。”
叫他世子，不肯叫夫君了，果然还是恼了么？
真见她后退一步，行了个礼，客客气气道：“时候不早，就不扰世子清净，泠琅先行告退。”
说完，头也不回地走了。独留江琮站在原地，看着那抹身影消失在走廊回转处。
他觉得自己有点笨，再怎么，人家嘴上说不伤心，但也该好好再安抚两句罢？奈何实在缺少这般经验，才想好怎么回话，人都跑没影了。
“不仅是明媒正娶的妻子，更是救你小命的恩人，要是慢待了人家，小心我饶不了你！”
慈母的威言还在耳边回响，江琮颇有些懊恼地拾起地上拐杖，负着手慢慢回屋了。
她应该，不会记恨吧？
泠琅当然不会记恨，她睡了个回笼觉醒来，只觉得神清气爽，昨夜风波早已忘得一干二净。
绿袖已经备好热水，就等着她起身洗漱了。这丫头唯有早上是最勤快精神的，午饭一过便会恹恹打瞌睡，到了晚上，更是站着都能睡着。
对此，泠琅唯有羡慕二字而已，同一觉能囫囵睡到天亮的小侍女比起来，她这个动辄夜晚飞檐走壁的少夫人要辛劳得多。
净了面，漱了口，她坐在凳上，开始为自己梳头。
身后的绿袖欲言又止，似是有话想说，泠琅从镜儿里瞧见，笑着问：“怎么了？”
绿袖期期艾艾道：“少夫人，说好每隔五天让我梳一次头的。”
泠琅笑容不变，手却慢慢放了下来：“哦？那你今天想梳个什么？”
绿袖立刻接过她手中牛角梳，踌躇满志道：“近香髻！您放心，我专门找了夫人房中最厉害的红桃教我，最后她直夸我进步神速，赶紧出师。”
泠琅心说，人家真是在夸你吗？但到底没打趣出口，任凭绿袖在她头顶钻研起来。
绿袖认真做活时，话反而特别多，一会儿夸她头发黑亮，像乌鸡尾巴上的羽翎，一会儿说她身上香，闻着让人想睡觉。
泠琅便说，你夸人的方式倒是很别致，绿袖羞涩道，大家也这么说。
不一会儿，浩大的工程便结束了，绿袖说完工的时候，泠琅还有些始料未及。
果真是有进步，一套下来头皮还未感觉疼痛，发丝也没扯断多少，就结束了。
她抬眼看向镜中的自己，更是吃了一惊。
一个发髻是挽得松而不散，似玉堆云绕一般，生动而慵懒。一柄银钗横于其间，钗头缀着的东珠温润，又添几分娇婉。
泠琅真心实意地赞道：“红桃说得真不错，她定是教无可教了，才催促你赶紧出师。”
绿袖喜上眉梢道：“少夫人喜欢就好，对了——”
她示意泠琅起身：“今一大早，红桃还送了一身新衣服来，说是夫人给您的。”
泠琅闻言看过去，只见柜上摊开着一件裙装，浅浅的紫，颜色极妙，似烟似雾，又似雨中远山。裙边缀了缠枝纹路，还配了同色披帛。
此前江琮病重，侯府中气氛低迷，即使侯夫人不提，她作为世子夫人也从不穿红戴绿，连配饰都无，每日素面朝天，寡淡极了。
如今他醒转，侯夫人不声不响，鲜艳漂亮的新衣服倒送上门来，这是在鼓励她想打扮便打扮，无需再顾虑其他。
泠琅低着头，用手指慢慢摩挲衣料，软而滑的质地，像在触摸一片云。
她想起侯夫人不止一次说过，如果有女儿，定是像她这般的。
她很喜欢自己，这一点府中上下都知道，泠琅自然也能瞧得出，但她为此并没有多少自得，反而很内疚。
自己根本不若表面上那么温柔恭顺，侯夫人被营造出来的表象欺骗了。从前她觉得无所谓，侯府同杀父凶手有关，根本无需自责自愧，但如今——
已经确信，侯夫人与此事并无关系，所以从前的种种欺瞒，换来的真心相待，变得如此叫人难以忍受。
泠琅其实很厌烦不得不这样做，她宁愿同那凶手战上个三天三夜，也好过在此辜负他人真情。
她轻叹一口气，如今这般，只能且走且看了。
来到偏堂时，不早还不晚。
不晚是因为侯夫人还未至，总不会让做一家之主的等她，至于这个不早——
堂内已经坐了一个人。
墨发用玉冠束着，一身月白色袍子，春末的温暖天气也穿得严严实实，脖子都没露出几分。一双粼粼桃花眼将她望着，长眉中间的红痕真如寒梅一点。
江琮微笑道：“夫人今日光彩照人。”
泠琅亦浅笑着回敬：“夫君亦英俊倜傥。”
她怎么差点忘了，自己已经多了个能说会动的丈夫。
虽然动起来不利索，但说话是相当的好听，并且很难应付啊。
第8章 炒芦笋
她没有说假话，江琮确实是“十分英俊”。
第一次见面，他坐在帐中，光线亦不算明朗，而她忙着演戏落泪，无暇好好端详对方面容。
第二次见面，黑灯瞎火，虽有月亮高照着，但廊下阴影之中还是看不太分明，并且她依然忙着演戏落泪，没有功夫细看。
如今青天白日，江琮在椅子上好端端坐着，含笑望于她。她也终于没什么泪好落，于是毫不客气，笑眯眯地把他好生看了几个来回。
得出结论：好看，确实好看。
或许是因为病弱，常年不见天日，他很白，显得发色更乌，眉眼更深，那颗红痣尤其是鲜焕如丹朱。
刚过二十，身上还沾着精致的少年气，声音亦介于清润与低沉之间，显现出冰泉般的剔透质感来。气质清朗温润的同时，也未脱去少年青涩，这着实是男子最妙的一段年龄。
多年病痛并未使得他恹恹疲惫，反而有种琉璃易碎的脆弱美感，加上人也温和从容，这份脆弱便更成了雅致，叫人赏心悦目。
赏的是泠琅的心，悦的是泠琅的目，纵使她走南闯北多年，高门大户也去过不少，但这般叫她顺眼的青年，还是头一回碰见。
爱美之心人皆有之，她更是其中集大成者，平日里望着这样一张脸扮作贤妻，就是五分演力也能发挥成十分来。
不由心中感叹，画鬼用“病鹤”二字形容，真乃妙绝。
那厢，江琮见她一直盯着自己，神色还几度变换，不由轻咳一声：“夫人这是在看什么？”
泠琅掏出绢帕，轻掩红唇，做出女儿羞态，说的话却十分直白：“在看夫君呀。”
江琮于是又咳一声，手放在口边，视线移到一旁，不再看她。
泠琅走上前，坐到他旁边：“夫君可是身体不适？一大早便费力咳喘，我看着好生心疼。”
江琮并不觉得自己方才假装咳的那两下有什么费力，但他还是客气道：“不碍事，只是有些痒，老毛病罢了。”
泠琅又关切道：“大夫才说最好静养，今儿个怎么特意来偏堂用早膳？”
江琮叹道：“缠绵病榻许久，独留母亲一人三餐，毕竟是做儿子的不是。如今我能下地，头一顿饭还是该来好好伺候，尽尽孝道。”
泠琅心想，就你这副模样，是谁伺候谁啊？但她嘴上却说：“夫君一片孝诚，实乃可贵。”
话刚说完，门外传来一声冷哼。
“就你这副模样，该是谁伺候谁？”
二人齐齐看过去，只见侯夫人一身湖水绿软缎裙，外面披着同色光锦深衣，一头炫目珠翠，昂首阔步，目不斜视地行了进来。
一时间，连厅堂都亮了几分。
泠琅忙起身行礼，而江琮坐在原处，只能苦笑。
侯夫人并不放过他：“母亲我好得很，在府中每餐都有泠琅陪着，你没尽的孝道，自有人家帮你尽了。”
江琮便抬手朝泠琅行了一礼，正色道：“有劳夫人替我应对，这老妇颇为泼辣难缠，定是叫夫人吃过些苦头。”
泠琅虽心知他在说笑，仍是避过了这一礼，笑道：“夫君此言差矣，这位夫人明明是最和善慈祥不过，同她用饭，只有叫人胃口大开的份，何来苦头之有？”
侯夫人抚掌道：“还是媳妇儿说话中听！泠琅速来就座，今日厨房做了你爱吃的清炒芦笋。”