二人入正厅饮茶，秦缨睁大眸子看着她，“方大人说了什么？”
李芳蕤喜滋滋地递上请帖，才道：“就说他出身不高，能娶了我，便是八辈子修来的福气，还说什么要与我相敬如宾，绝不辜负——”
饶是李芳蕤性情豪烈，亲口道出此言，也觉颇不好意思，“反正就是一番豪言壮语，真挚万分，连我父亲都深受感动，我母亲自然更满意了。”
秦缨细细看完了请帖，实觉欣慰，“那可见，方大人并非古板之人，以后他会越发懂得疼惜人，这才是女儿家所求良人。”
李芳蕤笑起来，“可不是，后来我父亲还说，我们满门皆是武将，问他愿不愿意入军中，我心道他通身文儒之气，哪里能做武将？可不想，他竟一口应承下来，将我父亲哄得好生高兴——”
秦缨笑起来，“那你怎么想？”
李芳蕤道：“当初我不愿去韦家，除了打听到韦家公子私下里品行不端之外，还觉得书生不过都是些酸儒，若是连我都打不过，那怎能做我夫君？但后来看方君然为我挡刀，我方知，只要是顶天立地大丈夫，文士或许比武将更有气概，后来见他写的一手好字，见他出身寒门却不卑不亢，不畏权贵，我便愈发心折……”
李芳蕤神容一振，“做什么武将，他最好能成为那文臣之首，辅佐陛下，安邦兴国，方才不负他十年寒窗苦读。”
李芳蕤豪情万丈，秦缨也觉欣然，“初一的婚期，哪日去为你添妆呢？”
李芳蕤笑道：“月底二十八，到时你来为我添妆。”
秦缨应好，李芳蕤又道：“再过两日便是上元节，你可要出去转转？”
上元佳节，正是逛灯市的好时候，过了上元节，这个年才算真的过完了，秦缨正迟疑着，李芳蕤又轻声道：“到时候叫上谢大人，我们一同去，岂不正好？”
秦缨苦笑起来，“他只怕不得闲——”
这么一说，她问道：“可是方大人也去？”
李芳蕤轻笑一下，“不错，眼看着便要成婚了，我与他还未出游过，我便想着，上元节去凌烟湖逛灯市也算是出游吧？再往后，母亲要我在府中待嫁，我便没机会出去了，定北侯府上的春日宴我也去不成了。”
秦缨了然，便道：“那我不好作陪了，若我在，方大人多半仍要端着架子，我可得回避些，正好我爹爹这几日身体不适，我便好好陪他过节吧。”
李芳蕤叹息，“好吧好吧，那便不强求了。”
几句话说完，李芳蕤也不多留，虽说她嫁妆婚仪早已制备周全，但如今婚典将近，仍有许多事要忙碌，秦缨将她送到府门处，又折回去见秦璋。
看到喜帖，秦璋也觉欣慰，秦缨便与秦璋商议，届时送什么为李芳蕤添妆，待商量的差不多了，秦璋看看秦缨，心底又发起愁来。
等秦缨出了经室，便听闻沈珞回来了。
回清梧院后，沈珞才禀告道：“今日谢大人还是不在衙门，小人见到了谢咏，说是画像已经初步画成了，大人正带人再排查当夜去过赏雪宴却人证不足之人，至于那死者的案子，谢咏说排查到了十多家世家身上，其中便包括郡王府和定北侯府。”
秦缨扬眉，“如何排查到的？”
沈珞又道：“腊月二十六那日，相国寺法会，郡王与郡王妃去了，定北侯府一家子都去了，更紧要的，是郡王府所在的长宁坊，和定北侯府所在的长明坊，都是侯波去过的，除此之外，谢咏说，还查到侯波在未进城之前去过城外神策军大营。”
秦缨不免有些纳闷，“神策军大营？”
沈珞纳闷道：“不知为何去，如今城西的灾民大营，乃是京兆衙门与神策军共建，不知道他是不是跑去那里买消息的。”
秦缨皱眉，“他到京城时，外头还未开始建大营，他独自一人跑去，自然会被赶走，再加上他身无银两，又如何去买消息？”
沈珞轻嘶一声，“莫不是，是去找郡王的？如今神策军由郡王执掌，这……”
秦缨眼皮一跳，“莫要瞎猜，等他们探查。”
秦缨面上不信，心底却留了个疑问，翌日又是入宫求药之日，她如常到了御药院，一边等药，一边朝院门方向看，然而一个时辰之后，眼看着药已制好，也未见李琰再出现，他那日一言，更好似一时兴起，并无拉她一起图谋些什么之意。
秦缨隐隐松了口气，却又觉心底不宁，竟也被勾起几分探究永宁用药之心，但长信宫既然能瞒过众人，又岂能被她窥见一二？
如今已是千头万绪，秦缨摇了摇头，暂时压住了此念，待虎骨膏制好，先带着药膏回府，马车自宫门一路往西南行去，还未近府，便见本还清朗的天穹风云突变，等马车停在府门处，天上又落起了纷扬的大雪，秦缨暗道不好。
大雪洋洋洒洒下了两日，寒冻更甚，秦缨足不出户，却听闻朝堂之上也不甚平静，西北宾州与丰州两地求米粮的折子未断，贞元帝的病体也不见好转，如今已是开年，北府军与镇西军的军备开支亦要提上日程，连着两日早朝，贞元帝都发了好大的火，朝野间一片风声鹤唳，最终，贞元帝退让一步，先给镇西军增加军备。
至十五这日清晨，秦广捧来邸报，禀道：“朝上议定，今岁给镇西军增加三十万两银子的预支，但郑明跃为郑钦求请官复原职之时，却被陛下否决了。”
秦璋听得叹了口气，“陛下这是要将对郑氏的厌弃，摆在明面上了，郑明跃和郑明康都老了，若小一辈后继无人，以后可没他们说话的份儿了，可还有别的事？”
秦广道：“别的大事没了，只说祭天大典议程已定，天坛山的道长们也派人去接了，钦天监请陛下定主持大典之人，但陛下还未想好。”
秦璋老神在在道：“这不是没想好，是想好了，却不愿这样早提出来。”
秦缨道：“那爹爹，陛下这是打算立储了？”
秦璋眉眼严峻起来，“郑氏不会愿意，若陛下一意孤行，那只怕是要出事……”
秦缨抿了抿唇，“那爹爹愿让哪位殿下为储君？”
秦璋沉吟片刻，似乎他心里也没有完美人选，只叹道：“爹爹抽身朝堂之外多年，只要是名正言顺，便没什么好不愿的。”
见秦缨一脸沉重，秦璋牵唇道：“好了，今日是上元节，开怀些，待会儿去宗祠给你母亲上柱香，晚些时候，你可要去灯市转转？”
秦缨摇头，“女儿无甚兴致，便陪爹爹用元宵吧。”
自义川长公主与秦珂遇害之事论定，父女二人都再无往日的闲情逸致，但今日又是节庆，秦缨难免记挂谢星阑，至午后，吩咐沈珞带了两盒糕点往金吾卫衙门去。
下午祭拜了先祖与义川公主，父女二人又用了元宵，至暮色时分，天上絮雪未歇，秦缨自己挂了几盏彩色灯笼至檐下，虽不及外头灯市上的好看，但颜色各异的光晕，依旧在院中映出一片流光缤纷，也算过了个节。
待回清梧院时，方知沈珞已回来半晌，沈珞无奈道：“小人未见到谢大人，他今日不在衙门，只见到了冯校尉，点心也交给了冯校尉。”
秦缨面色有些凝重，“如此，多半是查到了什么。”
看外头雪似银尘，秦缨道：“罢了，明日要去定北侯府赴宴，去之前，绕去衙门看看，若能早日查个明白，也好除大周隐患。”
沈珞应是退下，秦缨便将那盏转鹭灯点了起来，待灯笼转动，看灯纸上少年公子追着姑娘吹埙，笑意不知不觉间爬上了秦缨面颊，就这般看着看着，秦缨忽然一愣，外头呼啸的风雪之中，她似乎听见了一道如歌如诉的乐声。
秦缨猛地起身，“白鸳——”
白鸳坐在火炉旁，侧耳一听，也跟着站了起来，“是！是谢大人的埙声！他怎么这个时辰来了？！”
秦缨瞳底晶亮，眼珠儿轻转，抄起斗篷朝门外走，白鸳见状连忙跟上，“县主，您做什么去？”
秦缨快步往院门处走，“咱们今日可未被禁足。”
白鸳明白过来，“后门！从后门出！伞！您不打伞吗？”
秦缨只点头应是，哪里顾得上打伞，出得院门，借着满地雪光，一路摸到了后门处，看门的小厮正在倒座房里打瞌睡，听见动静出来，吓了一跳，“县主——”
秦缨做了个噤声的手势，“嘘，我出门片刻，你莫要声张。”
小厮呆呆地应是，白鸳上来，塞了块碎银子给小厮，“县主有要事，若是敢说出去，你可就完蛋了！”
小厮一把捂住嘴巴，重重点头。
西北方向的窄巷之中，谢星阑一曲终了，眉眼间露出两分挫败之色。
谢坚等在旁，抓了抓脑袋道：“属下早上还记得要提醒您一句，谁知白日跑了两趟官衙，也给忘记了。”
谢星阑未语，只望着高墙之后，片刻蹙眉，心道今夜秦缨竟不在院中？
此念刚落，窄巷巷口出现了一道窸窣脚步声，谢星阑转眸一看，愣了一瞬才确定不是他眼花，他心腔一热，跳下马背，快步迎来，待走近了，一把牵住她的手，问：“你怎么出来了？”
积雪的小路看不真切，秦缨走的不甚稳当，此时站定，喘了口气反问：“那你怎么又来吹曲子呢？”
谢星阑解释，“今日上元——”
秦缨眨眨眼，“上元怎么了？”
谢星阑握紧她的手，“我知道你如今没心思过节，也知道你今日不曾出府，也未出门看灯……”
秦缨莞尔，“所以你来吹曲子？”
谢星阑牵唇，“不仅如此——”
他转身走向不远处的马儿，又绕去马背另一侧，只听“嗤”的一声，一抹斑斓光晕亮了起来，秦缨眉头扬起，下一刻，不自禁笑了起来。
谢星阑打着一盏雪白的玉兔抱月花灯走到她跟前，温声道：“你未出门看灯，我给你买了来。”
第220章 毒蜂
一炷香的时辰之后， 秦缨溜回了府。
这上元佳节，本该是月色灯山动帝京，香车宝盖隘通衢之夜， 可今岁元夕风雪寒冻不说，她心境亦是沉重， 再是哪般的火树银花不夜天，她也无兴赏玩。
但此刻，看着这盏小小的花灯， 秦缨却觉意足，花灯有了， 明月有了， 长耳圆眼的雪白玉兔惹人怜爱， 看着便叫人心软， 但更叫人心软的，自是谢星阑。
秦缨护着花灯，脚步飞快， 一路摸回了清梧院。
院门刚关上，消息便传到了秦璋这里，秦广面色严峻道：“底下人没去后门， 是从正门看的， 从那巷子里出来的，正是那位谢大人不错！”
秦璋冷哼道：“我就知道是那小子在搞鬼！好端端的， 怎么会有别家祭祀吹曲？果真是他，活该他受七日冻——”
秦广哭笑不得：“那侯爷， 如今怎么办？”
秦璋咬着牙关， 气呼呼地不说话，秦广道：“您既不喜他， 那不然咱们来一招棒打鸳鸯，便给县主说，以后再不许见他，而后派人去金吾卫衙门闹一场，再不济，上个折子弹劾他办差不力，听说最近陛下让他查那童谣来处，他到现在也没查明白。”
秦璋眉头一竖，“你拿我当孩子哄呢！”
秦广笑起来，“那不是看您不喜吗？”
秦璋哼了一声，“不是我喜不喜欢，是看他待缨缨是否真心，别以为帮着去了一趟密州，便能把缨缨哄得团团转，阿瑶的事牵扯甚大，这小子得他养父真传，可是最机灵的，咱们先静观其变，我倒要看他能做到哪一步……”
……
秦缨一夜好眠，至第二日清晨，便见大雪初霁，一轮暖阳高悬云头，她盼春暖花开，见此自是欢喜，用完了早膳，便更衣装扮，至午时前后，陆柔嘉到了府中。
前次二人相约同去春日宴，见她来了，二人便一起乘着马车往定北侯府去。
马车上，陆柔嘉道：“如今城中都传遍了，谁也没想到芳蕤会嫁给方大人，不过方大人年纪轻轻便高居大理寺少卿之位，谁也不敢轻看他，如今还有郡王府青睐，以后必定青云直上，最要紧的，也还是芳蕤喜欢……”
秦缨莞尔，“定北侯府本也请了她的，但下聘之后婚期将近，她母亲便要她待嫁，这几日，她都出不了门了，等二十八那日，咱们去给她添妆。”
陆柔嘉自是应好，眼看着定北侯府将近，秦缨又问：“这几日杜子勤可去找你了？”
陆柔嘉点了点头，却又发愁起来，“我父亲都知道他常来我们医馆了，父亲母亲问我，我也不知如何答话，但他来的勤，连红袖都看出来，其他人自然也是瞒不过的，有了前次长清侯府之事，我父亲不愿我再与侯爵人家有何干系。”
秦缨叹了口气，“那你自己如何想？”
陆柔嘉苦笑摇头，“我倒不急了，这两日城内患伤寒者众多，我们在城内也设了义诊，我操心这些，杜子勤来不来，父亲怎么想，都不甚要紧，走一步看一步吧。”
秦缨有些欣慰，“柔嘉，你与去岁也不大相同了。”
陆柔嘉莞尔，“多亏了你……”
知道她又要谢自己相救之恩，秦缨拍拍她手背问道：“城外如何了？这几日大雪，灾民大营可还安生？”
陆柔嘉笑道：“你放心，崔慕之整日在营中，还有神策军相助，如今大营扩建完毕，京兆府与户部拨了米粮，排队施粥的人都少了。”
秦缨大松了口气，而陆柔嘉说起崔慕之时神色如常，便更叫她放心了些。
没多时，马车停在了定北侯府之外。
二人下马车，只见两个小厮守在门口，见她们来了，一人往内通禀，一人前来迎接，没多时入了府门，抬眼便见影壁之上写着铁画银钩的“忠义”二字。
这二字气势煊赫，惹得秦缨与陆柔嘉驻足细看，一旁小厮与有荣焉道：“这二字乃是肃宗陛下所赐，为了嘉奖我们老侯爷征战西羌有功，后来被拓在了影壁上。”
小厮口中的老侯爷，乃是老定北侯杜渊，他执掌北府军多年，不仅镇守北境，但凡大周疆域内何处生了征战，杜渊都带着北府军远征支援。
秦缨闻言，顿时想起在慈山遇见的那位，出身军户的县令夫人，便问道：“肃宗陛下？征战西羌？那岂非是四五十年前的事了？”
小厮颔首，“是呀，小人听说那时大周与西羌打了七年，彻底战败是在乾元二十年初，距离现在也四十七年了，当年我们老侯爷九死一生，居功至伟，回京受赏后，肃宗陛下便赐此二字，不仅如此，肃宗陛下还赐了侯府丹书铁券，好给杜氏后人世代尊荣。”
“你在这胡咧咧什么呢——”
秦缨本还想细问，影壁之后却忽然传来了一道熟悉之声，下一刻，杜子勤着一袭月白华服走了出来，小厮容色一敛，“二公子，小人多言了。”
秦缨失笑，“说你们府上功绩，怎你还不高兴？”
杜子勤先看了眼陆柔嘉，这才谦虚道：“都是旧事了，也没什么好说的，下人们不知天高地厚，让你们见笑了，请进府吧……”
他抬手做请，秦缨一边往里走一边轻啧道：“你这样子，倒叫人不甚习惯，你们杜氏满门忠烈，军功斐然，有何不好言说？”
杜子勤倒是坦然，“那也是祖父与父亲的功绩，何况是肃宗一朝的事了，我祖父在世之时，便不许我们多提旧事。”
说着话，几人到了前院，还未至中庭，忽见袁氏一袭盛装从后廊走来，又热忱道：“县主和陆姑娘来了，有失远迎了——”
袁氏还是头次见陆柔嘉，不由边走边打量她，见陆柔嘉福身行礼，她一把将陆柔嘉扶了起来，笑着对二人道：“朝华郡主她们早已到了，正等着你们呢，可惜芳蕤和李世子今日来不了，不过郡王府喜事将近，也难免的，县主，快请去花厅吧。”
袁氏招呼秦缨，扶着陆柔嘉的手却未放，又笑盈盈地对陆柔嘉道：“听说陆姑娘这几日在城中义诊，真是有悬壶济世之心，陆太医的医术，太医院也早有盛名，正好我这两日脾胃不适，陆姑娘待会子可能给我看看？”
杜子勤听不下去了，“母亲——”
袁氏笑开，“好了好了，我不多说了。”
袁氏放开陆柔嘉，只管在前领路，陆柔嘉与秦缨对视一眼，很有些意外，这袁氏竟真像杜子勤说的，对她这太医之女毫无轻视。
待上了去往花厅的廊道，杜子勤低声道：“看到了吗？我不会哄你的。”
陆柔嘉面颊微红，秦缨横眉轻咳了一声。
杜子勤再不好多说什么，待到花厅，便见萧湄与郑嫣早已经到了，赵雨眠与简芳菲二人也陪坐在侧，厅外临雪的露台上，赵望舒与裴朔不知在低声说着什么，一旁萧厚白与柳思清二人的身影也若隐若现。
听见动静，众人都往门口看来，袁氏也道：“好了，县主与陆姑娘来了，你们小辈们算是齐全了，虽说是立春宴，可奈何过了年还是大雪连天，早前培植的花儿都未开，只有花厅西面的梅林还可赏玩——”
她又吩咐杜子勤，“子勤，好生招待大家去转转，我去陪你几位婶婶，今日外头天寒，我们便不去凑热闹了。”
袁氏设宴，自不会只请小辈们，几府主母今日皆应邀前来。
杜子勤连声应是，“您去吧，不必管我们。”
待袁氏离开，萧湄先看着秦缨似笑非笑道：“倒是多日未见我们的大功臣了。”
扫见一旁跟着陆柔嘉，萧湄又恳切道：“听闻防范时疫的法子，也是你谏言的，你前脚上谏，后脚崔慕之便领了建大营的差事，云阳，你还是没变嘛。”
这话落定，厅内厅外之人的目光都复杂起来，谁人不知秦缨从前对崔慕之一片痴心，而陆柔嘉当初还是与崔慕之定亲之人，如今她二人如此亲厚，不免叫人意外。
不等秦缨答话，杜子勤先道：“崔慕之此前欺君罔上，如今有了起复的好机会，岂不是要紧紧抓住？他近日忙着在城外争权，望舒最是知道。”
赵望舒和声道：“别乱说，慕之也是为了赈灾。”
萧湄本是冲着秦缨来的，却不想杜子勤横插一脚，都不必秦缨答话，萧湄自己先纳闷起来，杜子勤是主人家，又是定北侯府二公子，萧湄又朝厅外看了一眼，默然下来。
杜子勤轻哼一声：“罢了罢了，出去转转吧，我们府上的梅林虽不比未央池，但多有玉碟龙游，尚可赏玩。”
众人一听来了兴致，抬步便出了花厅。
没走几步，便见远处的梅林花繁色白，如霜似雪，更令人称奇的，则是其枝干扭曲虬结，婉若游龙，既可赏花亦可赏枝，意态颇为不俗。
待近梅林，裴朔问：“你哥哥当真不能出来见人？”
秦缨闻言也起疑，来了半晌，却怎不见杜子勉？
杜子勤叹了口气，“我大哥身体不适，今日天寒，便算了吧……”
秦缨面露疑惑，待裴朔走远了两步，才上前低声问：“你大哥的毒瘾未好？你们怎么治的？”
杜子勤面色沉重起来，“此前用的方子与戒毒院是一样的，还请了那位汪太医来看过，汪太医开了方子，又交代了注意之事，只说除瘾并非朝夕之功，可月余后也未见好转，反倒将大哥的身子拖的虚弱起来。”
秦缨蹙眉，“怎会如此？大公子的毒瘾不重，这等病患放在戒毒院，早就能痊愈归家了。”
杜子勤眉目沉凝，似有何不便之语，这时赵望舒靠过来，问道：“这两日未见赵副将去营中，北府军那两百多兄弟，都盼着能何时解他们禁令呢。”
杜子勤面色恢复如常，道：“北府军军备要先行北上，他与肖将军二人在统总此事，在北上之前，自然会让他们逍遥两日的。”
定北侯归来时带了两百护军，如今都驻扎在城外神策军大营之中，秦缨知晓此事，却不知那位赵副将是何人，“赵副将？”
杜子勤解释道：“是我父亲身边的近卫长赵燮，父亲办差时常随侍左右。”
秦缨想了想，依稀记起刚回京那夜，定北侯身后跟着张带了疤痕的面孔，她不置可否，又问道：“今日柔嘉来了，可要去看看你哥哥？”
杜子勤苦笑，“今日不必了，我已知道哥哥为何病好得慢了。”
陆柔嘉疑道：“但前次你去医馆之时，还在为此发愁。”
杜子勤摇头，又吁出口气道：“没事的，他过几日便会好了……”
见他如此，陆柔嘉自不再坚持，一旁秦缨若有所思地看着杜子勤，心底已有了猜测。
梅林内暗香浮动，但比起从前，在场诸人显然都没了赏花的好兴致，裴朔站在梅树旁叹道：“左金吾卫还轻省些，云旗那厮自从顶了郑钦的差事，都快比他父亲还要忙了，对了，郑嫣，你哥哥如今怎么样了？”
郑嫣常跟在萧湄身边，此刻被裴朔一问，有些语塞，“我哥哥已经好的差不多了。”
裴朔挑眉，“那今日怎不见他？郑钦也未来，真是无趣。”
郑嫣看向萧湄，萧湄冷笑道：“裴朔，你好容易得了差事，还是勤恳些吧，免得你父亲一把年纪，还要为你的前程操劳——”
裴朔笑意一深，莞尔道：“咦？我哪里让我父亲操劳了？我父亲心境豁达，还想着过两年出家礼佛呢。”
萧湄之父，驸马萧扬，如今在便在相国寺与青灯古佛为伴思过，萧湄一听此话，顿时气白了脸，目光一转，又瞪向秦缨，无论是萧扬出家，还是郑炜两兄弟被陛下革职厌弃，这一切，都与秦缨有关……
萧湄牙关紧咬，这时，一旁的萧厚白道：“这个年过得不甚安顺，裴侯也费了不少心力在京城赈灾上，咱们有今日之安闲算是不易，都少说两句。”
他出声，裴朔自然给他面子，萧湄抿了抿唇，又期期望了萧厚白一眼，拉着郑嫣往梅枝最为繁茂之处走去。
秦缨看着这一幕，心底生出一分古怪之感。
裴朔叹道：“过几日你也要入工部，我看咱们这些人，都没几日安闲可过了，你父亲帮着五殿下修缮祈宸宫，现下如何了？”
萧厚白沉声道：“日夜赶工，要在天坛山的道长们来之前修缮完毕，祭天大典前三日，还得布置妥当，陛下对此事十分看重。”
杜子勤道：“说来也怪，自从南诏人入京，京城怪事便未断过。”
世家子弟并无前程之忧，但如今各得差事，便再无往日逍遥快活滋味，而朝堂之上一片风声鹤唳，年轻一辈自不可能毫无所觉，秦缨与陆柔嘉站在一处，一边听几人闲谈，心中也生出几分忧虑来。
这时，柳思清看向秦缨，“这事便要问县主了，早前南诏人栽赃五殿下与慕之，还是县主与谢星阑了结的，这几日龙翊卫又在盘查当初去过赏雪宴的人家，前日，龙翊卫还去了我们府上，还带着一张画像——”
秦缨道：“当初之事还有未尽之处，自要继续查，具体的，我也不清楚。”
几人面面相觑一瞬，也不再问，这时，一个着青衣的小厮，忽然提着个食盒从梅林外走了过去，杜子勤见状忙上前，“这是给大哥送药？”
秦缨与陆柔嘉互视一眼，也跟上前来，小厮点头，“是，是小人才熬好的。”
杜子勤道：“可是你从头到尾守着的？”
小厮点头应是，杜子勤这才面色微松，但这时，秦缨忽然鼻息微动，“等等，你们有没有闻到什么气味儿？”
梅林边冷香浮动，但秦缨竟又闻到一股子熟悉的异臭，正是此前在金吾卫衙门验尸之时发现的异味儿，她眉头微皱，盯着小厮看，这小厮鼻尖也动了动，又闻了闻自己袖口，下一刻道：“让县主见笑了，是小人袖子上沾了一味奇臭药材。”
秦缨蹙眉，“药材？”
小厮还未答，陆柔嘉道：“可是阿魏？”
小厮点了点头，“正是臭阿魏。”
陆柔嘉变作了然，“缨缨，年前戒毒院换了方子，有一方子里，便有这臭阿魏，此物气味似蒜臭，又名熏渠，为褐色黏腻膏状物，破症癖冷气，辟温治疟，滋肾安神，也是汪太医入的方子，此药产自西北高原，颇为稀贵，入方后被抢购一空，如今已买不到了。”
秦缨大为诧异，“竟是治毒之药？”
她心跳得微快，一旁陆柔嘉和杜子勤都疑惑地看着她，秦缨定了定神，“没事，想起了一件与这药材有关之事……”
言毕，她吩咐白鸳将沈珞叫进来，没多时沈珞入了内院，秦缨走远两步，一番吩咐后，沈珞快步出了侯府。
陆柔嘉和杜子勤虽觉异样，但毒膏之祸正是秦缨发现，她此行多半与治毒有关，二人便不再多问。
说是赏梅，但秦缨已了无兴致，随着陆柔嘉在梅林徘徊片刻，嬷嬷便来请众人回花厅开筵。
回了花厅，便见今日设了曲水流觞席，席中插着数捧玉蝶游龙梅枝，花厅南面，却又豁然大开，入目便是霜雪皑皑，此时暖阳当空，晴光映出一片晶莹琉璃世界，意境非常。
待众人落座，袁氏与众人举杯，“立春立春，却难见春色，咱们只当是赏雪了，只盼是最后一次看雪，早日春暖花开才好——”
几位夫人坐在最前，同饮一杯后，柳思清的母亲段氏道：“大公子不入宴吗？”
坐席之上空了一处，袁氏扫了一眼空着的位置，遗憾地道：“适才去请你了，不过他身上还是不好，便算了，我看啊，是二十六那日，让他受凉了。”
段氏纳闷道：“怎会受凉？那日法会在宝华殿，殿里不是很暖和吗？”
袁氏幽幽摇头：“相国寺里没怎么受冻的，可后来我与侯爷和子勤先行回京，他却天黑了许久才回来，马车里的暖炉能烧多久？岂不是受凉了？我听底下人说，夜里回来的时候，车轮都粘了厚厚一层冻土，可想而知得多冷。”
段氏不解，“这阵子城外可不安生，他去做什么？”
“我们走的时候，他只说去偏殿祭拜他母亲，他最是孝顺，我与他父亲也不好说什么，便令他天黑之前早些回来，谁知还是晚了……”
袁氏说至此，又接着道：“别说城外不安生了，便是城内都多了好些抢掠之事，小年后那几日，我们后门处，还来过几个受灾的赖着不走，都不敢让府里小丫头出门采买。”
段氏也道：“可不是，我们府门前也有过乞丐，给些吃食倒也打发了。”
一旁几位夫人也随声附和，但袁氏道：“乞丐倒也罢了，但我们这里有一人，给饭食都无用，也不知在图谋什么，后门的小厮还说那人眉上带疤，生得凶神恶煞的，都怕他闯入府中来行凶，幸而后来不知怎么又没来了……”
赵雨眠的母亲道：“可要谨慎些，有些灾民自己没了活路，便恨起富足人家，哎，只希望这场灾异快些过去，等下月祭天之后，应会好吧？”
几位夫人又说起了祭天祈福，赵望舒与裴朔几个男子，则议论着朝中之变，陆柔嘉静静听着众人言语，温婉沉定，可没多时一转头，眉头顿时一皱，只见秦缨不知何时停了玉箸，面容晦暗，握着杯盏的指节也紧攥起来。
陆柔嘉靠过去，“怎么了？”
秦缨回过神来，摇头，“没什么，想到一件事未完，待会儿我只怕得先走。”
陆柔嘉便道：“那我与你一道走。”
秦缨点了点头，只等宴过三旬，果然先提了告辞，陆柔嘉紧随其后，袁氏无奈地看了看二人，“今日招待不周，改日再请你们来玩，子勤，你替母亲送送——”
杜子勤应是，跟着二人一同出了花厅，他纳闷道：“怎么走的这么早？”
说着又问陆柔嘉，“可是有何处不喜？”
陆柔嘉摇头，秦缨道：“我有一事，要去一趟金吾卫衙门。”
说至此，秦缨又问杜子勤，“你哥哥去相国寺法会那日，是为何回城晚了？”
杜子勤蹙眉，“他去祭拜他母亲了，在相国寺待到傍晚时分才回京，问这个做什么？”
秦缨摇头，“随便问问。”
杜子勤不明所以，将二人送上马车才作罢。
沈珞已经归来，秦缨与陆柔嘉分别后，吩咐沈珞去金吾卫，沈珞一边驾车一边道：“刚才去衙门，谢大人今日正好在，小人已经将您吩咐的告诉他了。”