“怎么都冻住了——”
后面传来白鸳懊恼的声音，她又道：“这是县主最喜欢的斗篷，都冻硬了。”
秦缨挑眉往后去，便见一个年轻小厮被白鸳瞪得一脸惶恐。
看秦缨过来，小厮更是愧疚，告罪道：“这暗箱太深，小人当时放进去，拿出来的时候未曾瞧见角落里还剩了个包袱，这几日县主未要穿戴，白鸳姐姐也没说缺了什么，马车停在道观马厩里，天又冷，自是什么都要结霜的……”
白鸳面颊微红，“你，你这是赖我不成？”
秦缨失笑，“好了，拿回屋子放会儿便好了，不至于吵起来，先进——”
“府”字未出，秦缨忽然盯着马车后的暗箱眉头一皱，为了多存放行礼，这辆马车车厢颇长，车厢之下，还做了一道暗格，暗格半尺来高，却狭长幽深，能塞进许多包裹杂物，这等逼仄幽闭之地，自难进活人，但……
秦璋正站在门口等秦缨，但忽然，秦缨语气急迫道：“爹爹先回府歇着，女儿有件急事，要去金吾卫衙门一趟——”
秦缨说完复又爬上马车，“沈珞！”
沈珞应是，上车辕扬起马鞭，眨眼间便驶离了侯府，秦璋望着离去的马车背影，呼吸都不稳起来，“又是金吾卫衙门！”
第216章 不敢
马车刚在衙门前停稳， 秦缨便跳了下来，问过值守武侯，得知谢星阑果然在衙门里， 便大步入门往内衙去。
到了内衙院外，正碰上谢坚出来， 谢坚面上一喜，“县主来了！”
他声音不小，等秦缨进了院子， 便见谢星阑从内迎出，他眉目舒朗道：“说你们出城做法事去了， 这是才回城？”
秦缨不知他如何打听到的， 点头应是， 又道：“侯波的尸体在何处？”
谢星阑剑眉微蹙， “就在停尸房放着，怎么？”
秦缨定声道：“我有一推测，想再验看尸体， 此刻可方便？”
谢星阑点头，“自然，跟我来。”
谢星阑在前带路， 秦缨跟着他又出了院子， 沿着衙内小道，一路往西北方向走去， 秦缨又问：“侯波的案子查的如何了？”
谢星阑步伐一缓，“如你所料， 他的确进了城。”
秦缨忙看向他， 谢星阑接着道：“我们拿着侯波的画像在城中走访，至昨日查到了一家客栈， 这家客栈曾在腊月二十二收了几个客人住店，这几人一看便是从城外混进来的，他们穿着并非寻常灾民，但身上银钱也不够多，只定下一间通铺屋子，五人挤在一处。”
秦缨蹙眉道：“侯波是其一？”
谢星阑点头，脚步微转，带着他到了一处僻静的厢房，房门口有武侯把守，见谢星阑来了，立刻恭敬地开门。
门一打开，满室阴冷中，一股子淡淡的腐臭气味儿扑面而来。
二人前后进屋，谢星阑掀开掩尸的草席，示意侯波尸首在此，秦缨挽了挽袖子，一边倾身查看尸体，一边示意他继续说下去。
谢星阑便道：“其余四人昨日带回受审，皆已交代，这四人同宗，是从禹州逃难来的，家里老人在来的路上已经病逝了，因无路引明证，被拦在了城外，城外无落脚之地，他们四个身上余下的银钱也支撑不了多久，便着急想进城讨个生计。”
“那阵子时常有人混入城内，他们也一直在寻机会，腊月十五前后，他们在城外碰到了侯波，侯波亦想入城，但相比他们，侯波更显惨淡，他来京城的路上，银两被盗，身上只有两个玉扳指还算值钱，侯波便告诉他们，他此来是来投奔亲戚的，这个亲戚欠他千两银子，只要他们能想办法将他一并带入京中，他必定重金酬谢，还给了他们一个玉扳指当做定金……”
“后来几日，他们发现城外建灾民营，正在招劳力，那四人都三十上下，便去应招了，但在那只发口粮，不发工钱，他们不可能长干，这时，其中一人认识了一个神策军的小校尉，又向校尉买了五份作假的路引文书，这才带着侯波一起混进了京城。”
谢星阑说的详细，秦缨查看着尸首，听得也十分专注。
她弯着背脊，一处一处查看得十分仔细，可忽然，右手的袖口微松，眼看着衣袖便要滑下来——
她眉头大皱着抬手，谢星阑见状上前半步，帮他挽袖。
他将她松开的碧色袖口重新往上卷，卷袖的同时，秦缨细腻莹白的小臂也一点点露了出来，谢星阑不是没看过，秦缨每每验尸查证之时，总是会挽起袖子。
但此时离得近，还是他亲自挽起的衣裳，这意味便不同寻常起来，他眼瞳深了深，利落地挽到她手肘处掖好，以防万一，又将她左侧袖口也掖紧了些。
秦缨抿出一丝笑，只觉谢星阑细致的稀奇。
瞥见她笑意，谢星阑问一句，“年礼可收到了？”
秦缨眼也不眨：“什么年礼？”
谢星阑本期待地看着她，闻言微愣，又拧起眉尖，似在犹豫是否挑明。
秦缨见他当真了，忙笑道：“收到了收到了，转鹭灯画的好看，人像也刻的精细，设计还十分巧妙——”
见谢星阑眼瞳亮起来，秦缨无奈看他两瞬，又弯身下去，“那画儿精美，我一看便猜到是你画的，但哪有人这样不声不响的呀，万一我没瞧见呢？”
话音落定，谢星阑牵唇：“你喜欢便好。”
秦缨轻哼一声，谢星阑也继续道：“入城后，他们身上银两不足，只能挤住一起，白日里这四人去找活计，侯波则去找他亲戚，但找了两日，也未找上门，他们怀疑侯波在诓骗人，侯波却言之凿凿，说是他的表亲不在府中，等表亲回来了，才可上门。”
“那四人半信半疑，到了腊月二十五那天，他们早上分别，本以为傍晚回屋，侯波多半还是会无功而返，可真等回来，却不见侯波，当夜侯波未归，第二日第三日，侯波还是不见踪影，他们便彻底没了侯波的消息，只以为是侯波寻到了亲戚不愿兑现诺言，但那玉扳指好歹值几两银子，他们只好作罢。”
秦缨正检查到死者发顶，不知看到什么，愣了愣才问，“他们没问出别的什么来？”
谢星阑道：“侯波夸下海口要讨千两银子，他们自要反复确认，但侯波似乎有些忌惮，只说那亲戚是望族之家，但因他是远房表兄，多年未曾见过，得找准机会才好。这几人也未曾跟过他，因此并不知道他去了哪里，我们正拿着他的画像，沿着客栈周围摸排，若能确定他去了哪里，便也知道真凶在何处了。”
秦缨听完并未立刻接话，而是盯着尸体头顶的几处青紫淤痕沉思，很快，她道：“他是二十七夜里被抛尸，在客栈失踪的时间，则是二十五，那么他遇害的时间，便是在二十五到二十七之间，与我们验尸所得对得上。”
说至此，她面色一肃道：“我这会儿来，其实是刚才回府时，想到了一处抛尸的关窍。”
谢星阑剑眉微扬，秦缨便道：“我们府上有辆马车，车厢之下做了一层暗格，用来装货物行礼，那暗格大概半尺高，狭长幽闭，寻常放些小件杂物十分稳当，我看着暗格，便想到了侯波尸体的古怪——”
秦缨沉声道：“这样的天气，尸体放在门窗紧闭的屋内，没有炭火，一日半日的，衣裳上也要结霜，尸体亦会冻僵，而当时侯波的尸体十分规整，双腿紧并，双臂贴在身侧，包括身上的泥渍，也表明他当时极有可能是僵硬着被抛下水滩的。”
“他进了城，在城内遇害，遇害后，凶手自然要带着他出城，如今城门护军盘查严格，但倘若有一辆马车，将尸体塞入暗格之中装着，岂非能掩人耳目？而倘若这马车的主人，还颇有身份之人，那护军岂非更不可能严查？”
秦缨指着侯波发顶，“你来看——”
谢星阑走近，便见秦缨拨开死者已开始脱落的头发道：“前次验尸时，我便发现他此处头皮有些破损之状，但当时他受冻几日，身上肌肤干裂，早有脱落之象，我便未曾深思，适才再来看时，便见其头皮除了白皮脱落，皮下亦有损伤，且这损伤乃是死后伤。”
谢星阑仔细去看，“是塞入暗格之后受过撞击？”
秦缨点头，“马车颠簸，他身上穿着衣裳，但脑袋却无防护，虽不至多么严重，却一定会留下损痕，其发顶、后脑的痕迹，正是证明了这一点。”
为了保险起见，秦缨道：“就算不是马车，也多是类似的逼仄暗箱将其装运出城，并且，我怀疑出城后，凶手还逗留了不少时间，外面严寒，尸体会冻得越发僵硬，如此抛尸时才有那等姿态……”
谢星阑眉峰微动，“如此，便是调查二十五到二十七三日内出城的马车，又或者是运送货物的的货箱——”
秦缨点头，眼风一瞟，看到了放在一旁的冬袄与棉袴，她上前拿起冬袄，再迎着窗外明光四下翻看，看着看着，忽然一抹异样的气味从冬袄袍摆上散发出来。
秦缨眉头几皱，又两步走到门口，门外寒风呼啸，屋内尸体的淡淡腐臭已经散去，但即便如此，那一缕异样气味还是萦绕在秦缨鼻端。
秦缨鼻息微动，“怎么……怎么有些像藠头味儿？”
谢星阑蹙眉道：“这不可能，证物送入此地，便无外人来过，更不可能沾上食物气味儿。”
说着谢星阑鼻尖也动了动，随即剑眉一拧，竟真是偏异臭的藠头气味儿。
秦缨无奈道：“那日在义庄，堂内尸首多，腐臭也盛，竟未分辨的出，但若是沾了食物，那又怎会日久不散？”
秦缨轻捏袍摆，便见泥渍虽干，袍摆却仍是冻硬着，许是如此，反而将气味儿留了下来，秦缨摇了摇头，“总不至于是沾了什么食物汤水，罢了，先查运送尸体和侯波白日去了何处……”
谢星阑也应好，秦缨便放下长袄拍了拍手。
谢星阑见她指尖被冻得微红，吩咐谢坚道：“去备热水。”
二人从停尸处回到内衙，热水已经备好，秦缨净了手坐至炭火旁暖身，又问：“苏老伯如何？”
谢星阑道：“在府里过的年，他很安分，你不必担心。”
说至此，他又道：“此前查的事，如今已经有了些眉目——”
秦缨一听，顿时专注地看着他，谢星阑拉过敞椅坐在她身边，眉眼间也覆上几分温柔神色，“那个叫做长祥的，当年是和多寿一起入宫的，多寿没多久被分在皇后宫中做小太监，长祥则去了淑妃宫中，后来丰州瘟疫，他二人都会些药理，便排上了用场。”
“后来他二人都算立了功，多寿死后，他还在淑妃宫中待了些日子，待回京城后，才论功行赏，将他调入御药院，从领头太监做起一路做到了如今的掌事之位，他为人谨慎小心，这些年御药院在他手下，半分差错也没出过。”
秦缨眼瞳微深，先道秦璋坦诚了旧事，又捡了重要之处道来。
听到贞元帝曾患瘟疫，谢星阑皱眉道：“当年北上的宫侍，折损的颇多，尤其跟在陛下身边的几个，却原来，是因为陛下染了瘟疫？”
秦缨眉头一皱，“都是因为瘟疫？”
谢星阑摇头，“并无记载，只是查到了宫人名册比对才发现，本还觉得奇怪，但既然陛下都染了病，可想而知刺史府也并不安稳。”
秦缨叹道，“爹爹告诉我，当年瘟疫刚传入城中没几日，陛下便染了病，我母亲去请安之时发现不妥，陛下便未瞒他，对外，此事自然是秘而不宣的。”
谢星阑眉峰几动，“如此倒也说得通了，我曾听养父说，在丰州起时疫之后，陛下处理国事是隔着帘络与屏风的，看起来是怕外臣传染了陛下，可如今看来，却是陛下已经患了病，怕外臣发现——”
秦缨惊讶，“谢大将军？”
谢星阑颔首，“彼时他初得提拔，第一次有机会面圣，却不想隔着两道屏风，一时失望而归，等打了胜仗已是腊月，这才第一次见到陛下。”
秦缨恍然，默了默，又将母亲与兄长中毒之事道来，谢星阑眼瞳几番暗沉，却并无多少意外，只凉声道：“果然如此——”
秦缨不解地看他，谢星阑道：“此前我已想到，能对你母亲动手之人必定位高权重，如今得知这道驼峰羹之事，我便愈发笃定了。”
秦缨心底一凉，“你也怀疑陛下？”
谢星阑微微倾身，“也可能是太后、皇后，甚至是另外两位娘娘。”
秦缨唇角紧抿，心底焦灼又起，连她都觉千难万阻，更莫要说谢星阑自幼便受天地君臣之教诲，当着秦璋，她未显露分毫退缩，可面对谢星阑，她还是要陈明利害。
她沉吟道：“无论是谁，这案子都不好探查，闹个不好便是株连之祸，说不定还要得个犯上谋逆之名留在史书上，我和我爹爹责任在身，绝无避让，但你……”
她再天真，也想的到最坏处，便也学了当日的他将话说明。
此言落定，谢星阑握住了她的手，“彼时你如何不愿我瞒你，今时，我便有百倍之坚决，你不必有此顾忌，只惜眼前人，何需身后名？”
秦缨心腔一热，“谢星阑……”
四目相对，谢星阑目光郑重，更有着不可撼动的沉稳与柔情。
秦缨深吸口气，点头道：“我本也不打算瞒你。”
谢星阑自是欣然，秦缨定了定神，又将上折子求药的计划道来，“爹爹说的与我们查的都对了上，但还是得想法子往宫内查，明日我便去见一见这个长祥。”
谢星阑道：“能在宫内坐上掌事之位的，皆是滴水不漏之人，他在御药院当值，按理该忠于陛下，但他私下里，对淑妃宫中之人颇为照拂，是个念旧主之恩的，要说弱点的话，那确是没有，但若他知晓内情，倒是能想想别的法子。”
见他眼底闪过一分危险之色，秦缨连忙摇着他的手道：“不可伤及无辜！”
谢星阑眼也不眨，“哦？”
他容色未改，秦缨顿时更为担心，他前世的手段她可再知道不过！
她秀眉倒竖，拉着他站起身，认真道：“那长祥是宫中之人，本就不可妄动他，他若是帮凶也就罢了，但还无证据表明与他有关，你若是敢——”
她语速越来越快，但谢星阑眉眼却越来越晴朗，见他连唇角都牵起来，秦缨这才意识到自己也被哄了一道，她秀眸一瞪，当即要甩开他的手，却不想谢星阑顺力而来，反倒欺近一步。
谢星阑顺势将人拢住，笑的开怀：“知道了知道了，绝不敢……”
第217章 求药
翌日已是初五， 秦缨一大早便去宣武门前递折子，等了半个时辰，黄万福手下名叫元福的小太监从宫内走了出来， “县主，陛下已经准了您之请， 请您跟小人同来吧。”
秦缨露出丝笑意，待进了宫门，便问：“陛下这几日可好？”
元福叹了口气， “不算太好，这几日召见外臣， 都是在谨身阁呢。”
谨身阁为勤政殿内殿， 乃贞元帝日常起居之处， 秦缨眉尖微蹙， 轻声问：“陛下年前不适还未松快？太医院怎么说？”
元福苦笑一下，“这个小人可不知，也不敢与您乱说。”
皇帝龙体病况乃是要密， 秦缨了然，只问：“今年宫中可有傩戏？”
大周风俗，到了除夕， 便要在宫中举行盛大的傩戏表演， 以此来驱除瘟疫与妖邪，百多年传承下来， 已成了宫内最热闹的过年庆典之一，往年百官宗室皆要入宫观礼， 但今岁贞元帝省了一切典礼， 外头便不知宫中如何过的。
元福道：“傩戏有的，但不比往年恢弘， 若非是雪灾，又怕瘟疫，只怕陛下也不愿安排的，不瞒您说，小人入宫十多年，还未见过这样冷清的年呢。”
秦缨抬眸看向内宫重重飞檐，大年初五，但这宫中一片死寂，莫名给人压抑逼仄之感，秦缨也叹了口气，“那宫内可有年宴？”
元福颔首，“有，在观兰殿设了几席，但只有诸位主子们，也不十分热闹，陛下连舞乐都未安排，年宴半个时辰便散了，陛下挂心灾民，自己也龙体不适，自不比往年有那般多的闲情逸致，其他人也不敢欢闹。”
秦缨默了默，便见元福带着她脚步一转，往内宫方向行去，秦缨眨了眨眼，“御药院在内宫之中？”
元福颔首，“是呀，您是以为与太医院在一处吗？”
秦缨点头，元福笑道：“不是的，在内宫，御药院乃是为陛下和各位娘娘平日里制药试药之处，也做存储药材之地，在内宫以东，靠近云韶府方向。”
秦缨这才了然，待进了内廷，没走多远，秦缨便见一座颇为规整的合院入了眼帘，秦缨不禁道：“这御药院倒是比远处的云韶府还要新些。”
元福道：“因这御药院是贞元八年初才修的，这里本是从前的昭文馆，结果在贞元七年冬着了一场大火，昭文馆便被烧毁了，修了半年，至贞元八年中才落成，因此才十二年的馆阁，每年又都翻新，看着自然比几十年的老殿阁要强。”
说话间二人近了御药院，秦缨不禁问，“我只知崇文馆，昭文馆是做什么的？”
元福道：“好像是宫廷画师所在之地，崇文馆是夫子们教导殿下、公主们进学的，昭文馆则是画师们为主子们作画、裱画的地方，历代陛下的御像、娘娘们的画像，还有些先帝喜欢的名画都珍藏在此，陛下有时也会过来看画师们切磋画技，结果那年入冬后太冷，当值的人炭火烧的太旺，点着了帐帘，所有珍藏被一场大火全部烧完了，十分可惜。”
秦缨听得一愣，“陛下的御像也被烧完了？”
元福不甚确定，“应该是吧——”
秦缨秀眉紧拧，这些御像之中，必定有谢星阑父亲所作之画，却未想到全部被大火烧毁了，她不由道：“那后来怎么建了御药院？”
元福叹气，“因当年叛军之事后，大周元气大伤，宫内也被诸多破坏，其实陛下自从丰州回来，便不太喜欢丹青之术了，两年间一次都未来过，宫廷画师也裁撤了不少，后来一场火烧了，陛下便觉昭文馆无用，还不如建些别的有用馆阁，便有了御药院。”
秦缨眉头拧了拧，想起秦璋说过，贞元帝也十分喜欢《陆元熙夜宴图》，这才对谢正瑜器重有加，连画御像也钦点谢正瑜，思及此，她忽然眉尖微蹙，谢正瑜是贞元七年秋日辞官，九月南下遇到船难，这便是说，他刚走没多久，昭文馆便着火了？
秦缨心底滑过两分古怪，这时，二人进了御药院大门，元福对值守的太监道：“祥公公在何处？临川侯近日痹症复发，云阳县主来为侯爷求药，让你们公公出来回话。”
值守的小太监一路小跑，没多时，一个身形有些发福的圆脸中年太监走了出来，秦缨上下打量他片刻，心道此人便是长祥。
元福笑道：“祥公公，陛下令御药院为侯爷制药，你们上心些。”
祥公公上前行礼，又问：“县主要求何药？”
秦缨道：“我父亲双腿痹症难除，入冬后一日比一日严重，求你们的虎骨伤湿膏用用。”
祥公公笑着应好，忙招手叫来小太监去配药，又道：“那您可得等等了，这药膏要用三十多味药材，还得现做醋煮粟米粥，至少要半个时辰。”
秦缨莞尔，“我不急，你们慢慢制，我就在此候着便可。”
元福见状便道勤政殿尚有差事，先提了告辞。
他一走，秦缨牵唇道：“父亲在外也看大夫，也请了御医，但不喜日日饮苦药，这才听大夫说，不若来求这味宫廷药膏，这药怎么只有宫里能见着？”
长祥笑呵呵的，双眸眯成弯线，似弥勒佛一般，“这方子是先帝时一位老太医研制出来的，别的药材都好说，但此药膏还要用虎头连项锁骨、穿山甲连项锁骨，败龟背骨、乌贼鱼骨，狗头骨各一串，您听听这些东西，可是民间常见的？”
秦缨微诧，“竟如此精贵？”
长祥笑着道：“这药都是给主子们用的，自然都是顶贵重的，小人知道民间多用的是骨碎补、山奈、老鹳草、荆芥等，再加上羊脂、冬青油与芸香膏外敷，虽也有效，但难根除顽疾，您信小人，宫里这药膏不说多，贴上七八副，侯爷近两年都不会再犯痹症。”
秦缨面露欣喜，如今求药虽有目的，但自从冬月后，秦璋双膝风湿的毛病便越来越严重，因此，来求这虎骨伤湿膏也确有治病之需，她高兴道：“如此最好！公公对药材如数家珍，果然名不虚传。”
长祥一愣，“您知道小人？”
秦缨牵唇道：“年前雪灾横行，西北死了不少人，京城外也死了近百人，我便担心起疫病，曾对陛下进言过防范时疫之事，陛下便令我拜访去过丰州的老太医，看他们有无好的法子，我拜访吴老太医之时，便听闻当年太医院缺人手，幸好遇见两个懂药理的内侍帮忙，其中之一便是公公你，这是半月前之事了，当时听来颇为惊讶，不想才过了半月，便与公公打了照面……”
长祥微讶，苦笑道：“原来如此，小人入宫之前，曾在药铺帮忙，这才学了一二分药理，不过当年小人也没帮上什么。”
秦缨道：“怎会，老太医都记着你呢，很是夸赞。”
长祥叹息道：“当年是我们二人去药房帮忙，其实小人没有另外那人懂得多。”
秦缨似是意外，“若是如此，那人如今在何处当值？莫不是太医院？”
长祥淡眉蹙了蹙，“那人当年死在了丰州。”
秦缨轻嘶一声，“可是染了疫病？”
长祥唇角微抿，“确是瘟疫，当时都腊月了，瘟疫已经治的差不多了，小人们都回主子们身边了，谁也没想到……”
秦缨遗憾道：“他叫什么名字？死后可有封赏？”
长祥唏嘘道：“叫多寿……这名字还是皇后娘娘赐的，可惜却是个短命的，他家里已经没人了，便是封赏也封赏不出，何况当时丰州一片萧条，也没几个人顾得上一个小太监之死……”
秦缨叹道，“实在可惜，吴太医说，你们是入秋时去的药房，那时候，可是瘟疫最可怖之时？你们去的时候可害怕？”
长祥目光微暗，“小人记得清楚，是那年重阳节前一日去的，因太医院太缺人手，陛下便传令出来，择内侍出刺史府支援，自是害怕的，待在主子们身边，还少些染病的可能，但出去了便一切都说不好了，相比之下，小人还是要命大些，到底还是撑过来了……”
秦缨微微一怔，重阳节前一日？陛下传令？
她不由道：“那等于多寿死在当时的内宫？他未给别人染上病吗？”
长祥摇头，“没有，此前也有不少内侍染病而亡，多寿，是所有去丰州的太监里，最后一个出事的，他不仅会认药，还会些简单医术，哎，真是没想到。”
说至此，长祥也看了秦缨一眼，“县主对旧事似乎多有兴趣。”
秦缨抿了抿唇，坦然道：“查问防范时疫之法时，听几位老太医说了许多丰州旧事，而我母亲和兄长，也死于那场瘟疫，我自然便更想问了。”
长祥眸色微深，“是了，义川长公主——”
秦缨苦笑一下，“我与公公一样命大，当年我还在襁褓之中，却也并未染病，只可惜了我母亲和年幼的哥哥。”
长祥欲言又止一瞬，末了叹道：“多年过去了，县主节哀。”
秦缨便生出些笑意来，目光一转，见个小太监，提着食盒快步而出，她眉头一挑，“这是谁不适？是陛下？”
长祥摇头，“陛下的药在勤政殿煎，那是永宁公主的药。”
秦缨蹙眉，“是公主，她的药未断过？”
见她一脸怜惜，长祥应是，秦缨吁出口气道：“也难为她了，小小年纪便日日与药为伴，太医院的太医，竟无人能治好公主。”
长祥眼瞳动了动，只道：“幼儿病症多有疑难之处。”
丰州之事，长祥还愿多言几句，但关乎其他主子，他却分外谨慎起来，秦缨初次碰面，不好多问，便道：“说起来，也多日未给太后请安了，我去给太后请安，再去探望探望永宁公主，这药膏还有多久呢？”
长祥忙道：“碎骨要煅烧成粉末，醋煮粟米粥也要熬化，多半还要小半个时辰，县主自去便是，等县主回来了，再做最后一道制膏工序。”
秦缨点头应下，这才带着白鸳往永寿宫的方向走。
白鸳低声道：“县主，那此的事还没个说法，后来毒膏之事，郑家两个都被揭发出来，说不定太后娘娘还在气您呢。”
秦缨无所谓道：“我只管我的礼数便是。”
二人一路往西边走，半炷香的时辰之后，才到了永寿宫外，值守的太监见她来，立刻入内通禀，没多时出来相迎，“县主请进吧，娘娘正等您。”
秦缨缓步入宫门，待进了内院，却赫然见永宁站在此处，她出声道：“公主殿下？”
永宁站在院子角落的梅花树下，翠嬷嬷站在她身边，正无奈地说着什么，听见动静，二人皆是回身，翠嬷嬷面色微变，先将地上一物捡了起来，又福身行礼。
秦缨走近道：“怎么在这里站着呢？”
翠嬷嬷笑道：“今日初五，来给太后娘娘请安，德妃娘娘和五殿下也在殿内，公主不喜欢拘在里头，便出来透气了——”
永宁双眸圆溜溜地看着秦缨，忽然，她转身将翠嬷嬷手中一物拿出来，又丢在了院子一角的雪堆里，秦缨定睛一看，却见是一支小小的发簪。
翠嬷嬷苦笑道：“公主殿下……”
她倾身捡起来，但下一刻，永宁又拿走玉簪丢在雪里，翠嬷嬷无奈极了，看一眼秦缨，却又不知该说什么。
这时，永宁也看向秦缨，还露出一丝笑意，仿佛此行很值得让秦缨看到。
秦缨有些莫名，“公主殿下为何扔簪子？”
永宁眨了眨眼，秦缨又问：“您是想说，让我也学？”
永宁眸子一亮，立刻点头，秦缨失笑道：“但簪子贵重，不可乱扔的。”
话音刚落，正殿厚重的帘络被掀了起来，德妃与李玥一同走了出来，看到秦缨，德妃弯了弯唇朝她们走近，可还没走几步，德妃面色微变地加快了脚步。
秦缨福身，“德妃娘娘。”
德妃无暇顾及她，点了点头便作罢，又一把拉住永宁，看着地上的发簪道：“你这孩子，说了多少次，不喜欢也不能随便乱扔，你可知这一支簪子，抵得上外头百姓多久的口粮？你怎么就……”
翠嬷嬷忙不迭再将发簪捡起，但这时，永宁仰着脑袋望着德妃，露出了几分疑惑与委屈交加的神色，德妃斥责一滞，只好叹道：“傻孩子，与你说这些你也不明白，没关系，母妃不怪你，咱们该回去喝药了——”
说着话，德妃又看向秦缨，“太后娘娘有些乏了，县主快去吧。”
秦缨看看德妃，再看看永宁，不知怎么觉得有些怪异，而德妃也未多言，拉着永宁便朝宫外行去，秦缨看着她们离去的背影，实在未想明白。
她定了定神，去往正殿给太后请安。
进门行了礼，又说了两句拜年的吉祥话，太后慈爱地向她招手，“你这孩子，还知道过年，这都多久没来看哀家了？”
秦缨上前，坐在太后身边，“本来元正日要来的，但陛下免了拜谒礼，又不许大肆庆贺，云阳便不敢入宫了，今日是父亲腿上痹症又犯，云阳入宫求药，一并来探望太后，您这几日身子可好？”
太后依靠在迎枕之上，语声有气无力的，“你父亲都难捱，哀家比她长一辈，这冬日自然更是不好过，不过哀家也习惯了，老了，没法子的事。”
秦缨忙道：“太后娘娘长命百岁，如今的年纪算什么？”
太后笑开，“你呀，就这口齿未变，还是会讨哀家开心，来人——”
话音落下，苏延庆捧着个锦盒走了上来，太后指了指道：“就等着你入宫呢，这是你今岁的压胜钱，你看看喜不喜欢？”
秦缨接过锦盒，打开一看，便见里头躺着一块温润流光的羊脂玉玉牌，秦缨忙起身谢恩，太后笑着将她拉起，“哀家听闻你在外头也不安闲，连那防范时疫，也有你一份功劳，哀家还听说，外头还流传起什么童谣，把皇帝都气病了。”
秦缨道：“防范时疫，是因云阳想到了丰州时疫，那童谣确有，也不知怎么流传起来的，如今陛下正让人查源头呢。”
太后轻叹一声，“哪有什么源头，只怕是天意如此啊。”
秦缨眨了眨眼，似心有忌惮，不敢轻易接话，太后看的笑出声来，“你别怕，就算是天意，也不一定像说的那般凶煞，皇帝身体不适，这也算是应了童谣了，之后若再好好地祭一回天，也就不怕什么了——”
秦缨扬眉，“祭天？”
太后颔首，“是呀，钦天监已经在看吉日了。”
秦缨点了点头，事关天象国运，自不好多说什么，但想到前几日与秦璋所言，不由深深打量了太后一瞬，但只见太后面上皱纹满布，神容也颇为沧桑，若非华服锦衣加身，便只是个身体不佳，慈祥和善的老妇人。
又说了两句话，见她眉眼困乏，秦缨便提了告退。