待他们走远，秦缨秀眉拧了拧，“他们是不是误会了什么？”
谢星阑面无表情的，“或许，是还记得你从前的英勇之行吧。”
秦缨想了想才回过味儿来，“你——”
没等她说下去，谢星阑当先往殿门口走去，小太监上前来迎接，秦缨只好将话头咽了下去，她看着谢星阑的背影撇撇嘴，未想到此人还会嘲弄她了。
进殿禀告完，贞元帝疲惫整日，也未多言，只吩咐道：“此案涉及皇室，就不在翊卫衙门结案了，将一应证供交给内府，让司宫台去办吧。”
谢星阑应是，贞元帝又道：“赵永繁的案子，你明日仔细些，他的家人不日便要入宫，不管是对他家里，还是对定北侯府，都要有个交代，除此之外，那在外策应江原的内奸，仍然是重中之重，死一个南诏公主，都没有留下个后患严重。”
谢星阑连忙应声，贞元帝又夸了两人几句，这才令他们出宫归家。
走在宫道上，秦缨方才问起江原如何开口，谢星阑道：“审了数日，他就算是个硬骨头，也只是勉力支撑，后来冯萧他们寻了些迷药，更令其意识涣散，如此不备，才招出些细节，但此法不可常用，他也未道出藏在大周的细作是谁。”
这也是没办法的办法，秦缨思及此，又拧眉道：“其实在今夜之前，我都没想过阿月是自杀，她用自己的性命栽赃五皇子，除了当着蒙礼道出的那两点之外，还可令五皇子被惩治，届时崔氏不甘，大周朝野也势必动荡，大周越乱，对他们自是有利，但……”
她看向谢星阑，“如此便可令一人甘心赴死吗？”
谢星阑道：“她与蒙礼有私情，此行不仅为了南诏，也算为了保护钟意之人，如此想，倒也不是没有可能——”
秦缨抿唇，“若真是如此，那我便为她不值了，她死后，蒙礼有悲痛，却并不多，他想的多是利用阿月之死威胁大周，并且我看下来，蒙礼和施罗似乎都没想到阿月会死，利用自己栽赃五殿下，应该只是阿月自己的主意。”
谢星阑也皱眉道：“确是如此，蒙礼对她之死毫无歉疚，反是施罗更显沉痛。”
秦缨语声幽幽道：“阿依月是否为了蒙礼才来大周，还无法证实，也不知明日，他们会如何与陛下讨价还价？”
谢星阑道：“多半是大事化小，南诏死了一位公主，大周死了一位将军，他们若是不想掀起战事，便不敢在大周帝都太过放肆。”
秦缨不快道：“阿月是自杀，但赵永繁却是被谋害，这并不能相提并论——”
谢星阑笃定道：“但南诏势必要以此为借口，他们也绝不会承认谋害赵永繁有他二人之意，眼下阿依月死了，便算是为赵永繁抵命。”
虽不认同，但秦缨知道谢星阑所言有理，她长叹口气，心底浮起一股子无力来。
说话间，二人到了宫门处，还未从城门洞中走出，一道马蹄声从西面传来，秦缨眼风一转，便看见不远处的御道上，正有一路人马从西北方向驶来，队伍走的不快，待看清马车上的灯盏字样，秦缨脚步猛然一顿。
大大的“崔”字随灯盏摇晃，一看便是长清侯府去接崔慕之的车架，除却一辆朱漆宝盖的马车之外，前后还有二十多武卫随扈，声势浩大。
见他们行进极慢，便可料想崔慕之伤的不轻，此刻若驾车御马离去，少不得又要撞上，秦缨怕了这家人的殷切，这才停了下来。
谢星阑微微眯眸，“怎么了？”
秦缨摇头道：“我可不想打照面。”
谢星阑黑着脸不语，只盯着远处人马如蚂蚁慢行，崔曜虽并未第一时间替崔慕之求情，可如今这幅阵仗也足见歉疚与心疼，到底是亲生父母，哪里真舍得崔慕之受罪？
谢星阑不说话，秦缨也不知他在想什么，宫门前灯火晦暗，她二人停在门洞阴影里，莫名有些怪诞之感，想起此前谢星阑那阴阳怪气之语，秦缨轻咳一声道：“我此前那些荒唐事已经过了这样久了，按理大家该忘的差不多了才对。”
她真是不该哪壶提哪壶，谢星阑语声莫测道：“并非许久，也只五个月罢了。”
秦缨听此言颇有深意，讶然道：“难道你也知晓？”
按谢星阑的性子，他对世家间那些儿女情长的流言，就算听到，也只当做耳旁风，绝不会上心，但她如此一问，便觉谢星阑气息重了重。
黑灯瞎火的，她也看不清谢星阑神色，只找补道：“其实那些事……只是我不知事任性所为，少时狂悖恣意，想学话本故事。”
谢星阑起先的确不知晓，便有所耳闻，也是雁过无痕，可自从他命谢坚探查一次后，云阳县主对长清侯世子的痴情逸闻，便深深印在他脑子里，且还有越来越清晰之势，他如今，可知道的再清楚不过了——
他深吸口气，“是吗？”
见他语气大不寻常，秦缨一时心虚，“是呀，好比说学戏，并非是听闻崔慕之去过戏楼，我才要学，其实只是我自己想见识罢了——”
谢星阑胸膛一阵起伏，秦缨却还未停。
她语气坦荡道：“还有什么去国子监，难道女子便不能入学监读书习文？再比如，外头说我为崔慕之拒三次太后指婚，其实我本就不——”
“哎，你等等——”
谢星阑再听不下去，大步出了门洞，秦缨见崔家人还未走远，忙跟上来，“你慢着点呀，若再碰上，少不了又是一番感激之言。”
谢星阑倏地驻足，秦缨差点撞在他身上，便见他背脊板正，头也不回道：“若你非当初，平常心相待便是，他们致谢，很令你为难吗？”
秦缨苦滋滋道：“我是平常心，可旁人不做寻常啊。”
她有些郁闷，“谁要从前那些荒唐事，确是‘我’所为呢。”
谢星阑紧握腰间剑柄，“你倒知道。”
秦缨无奈嘀咕，“我也不想的……”
话音刚落，谢星阑又转过身来，他眸子黑得惊心，一错不错问她，“倘若此番入狱的并非崔慕之，你可还会如此不计后果翻案？”
秦缨一愣，“什么？”
话出口的瞬间，谢星阑便有些后悔，他心中明明有答案，也素来最会隐忍自控，此时却这般压不住气性，但幸而秦缨只满眸迷惑，并未发觉他的心思。
谢星阑强定心神，亦缓了声气，“没有忘记前事的不止崔家，还有太后与皇后，此番帮了崔慕之和李玥，最不快的便是她们。”
秦缨面露恍然，“原来你在担心这个，无论太后和皇后如何想，我所为也是一样的，难道太后会觉得我是为了崔慕之才尽力破案？”
谢星阑刚压下去的气闷又冒起来，直顶的他胸腔生疼，连他也有一二刻止不住这样想，更别说其他人了！
见他默认，秦缨不禁道：“你不必担心，我早就对太后说过，再没从前那番心思了，今日太后即便心中不快，但我不求名不求利，她也不能拿我怎么样，我往后多入宫请安，时间一长，她不会放在心上。”
顿了顿，秦缨迟疑道：“你不高兴吗？”
这般一问，竟令谢星阑心腔微酸，他避开她视线，直往马车旁走去，“我高兴，案子定了，自是高兴。”
秦缨不信，“你是怕太后将今日一切都怪在我身上？我看得出，你在太后和陛下面前几番多言，是不想我成为众矢之的，本来此案尚可拖延，但那会子陛下有意护着五殿下，太后便要逼迫陛下杀崔慕之，这实在紧迫。”
谢星阑走到秦缨马车旁，一把掀开门帘，“上车。”
他实在不想再听秦缨念叨“崔慕之”三字。
秦缨“哦”了一声，忙不迭爬上马车，待掀开窗帘，便见谢星阑翻身上马，是要送她归家，秦缨狐疑地盯了他片刻，等马车辚辚而动之时，方才靠在车璧上出神，今日谢星阑怎如何奇奇怪怪？
两天一夜未归，沈珞驾车一路疾驰，两炷香的功夫不到，马车便停在了临川侯府外，秦缨跳下马车，谢星阑高坐马背上道：“进府吧。”
秦缨仔细看他，见他眉眼已如常，方才松了口气，她拾阶而上，刚叫了门，门房便欢喜地开门迎她，跨入门槛时，秦缨又回头看，见谢星阑尚未调转马头，心腔倏地一跳。
“公子，咱们也回去吧！”
谢坚跟了一路，看出谢星阑不快，说话声都低了三分。
侯府大门已关上，谢星阑应声，马头调转后，手中长鞭扬起，重重地落在了马背上，马儿吃痛，眨眼间便疾驰出一射之地。
更深霜露重，马速越快，冷风越似刀子一般割在谢星阑脸上，但他仍不满意，又对着地上雪泥空甩一鞭，那力道悍狠，仿佛只有如此，才能让心底压不住的酸意烟消云散。
第196章 纵欲
秦璋等了两天一夜， 听闻秦缨回来，立刻往前厅迎她，见她披着斗篷进了院门， 先上下打量，生怕她少了根头发丝儿， “缨缨，终于回来了，宫里到底出了何事？”
“爹爹不必担心， 已经解决了——”
秦缨搀着秦璋进门，秦缨先吩咐厨房备晚膳， 又问：“说是崔慕之害了南诏公主， 到底是怎么回事？陛下还将你留在宫里！”
秦璋大为不满， 秦广也道：“昨夜侯爷担心的一夜未眠。”
秦缨心底愧责， 连忙将阿依月之死道来，一听崔慕之被抓个现行，秦璋与秦广皆是不信， 秦缨又道：“真凶自然不是他，是他要为其他人顶罪。”
秦璋皱眉，“顶罪？为德妃？为五皇子？”
见秦璋如此敏锐， 秦缨忙点头：“爹爹英明， 正是如此……”
秦缨将前后因果道来，最后说：“南诏人本以为坐实了五皇子谋害阿月， 得利更甚，但却不想紧要关头， 被女儿看出关窍——”
说至此， 她话锋一转，“其实那根本不是意外， 而是阿月故意布局，只为了自杀栽赃五殿下。”
秦璋与秦广只似听话本故事一般，齐声问：“自杀？”
秦缨站起身来，一边比划一边解释，秦璋二人面露恍然，这时秦广道：“如此说来，五皇子是无辜的，崔慕之替罪凡是自作聪明？”
秦缨点了点头，“也能这样说。”
秦璋叹了口气，“那太后和皇后如何说？”
一听此言，秦缨便知秦璋也在担忧，遂问：“爹爹是否也以为太后娘娘会怪罪于我？”
秦璋欲言又止一瞬，终是道：“今日于他们而言，是极好的机会，如今机会没了，皇后多半不快，但她们应该看得出，你并非偏帮，想来也不至于怪罪。”
见他言辞有所保留，秦缨蹙了蹙眉：“二殿下与五殿下之争，已到了这般棘手之时？太后与皇后要不顾两国邦交，令五皇子背上谋害公主之罪？”
秦璋叹气，“本还不至于如此，但七月忠勇侯府出事之时，陛下对那府崔氏多有回护，这才惹得郑氏一脉不满，起初只是郑氏与崔氏相斗，这几月过去，便成了夺嫡之斗。如今朝中立储之声渐大，倘若五殿下真谋害了公主，那他再无争夺太子之位的可能，但你帮他洗清了罪责，他便算是虚惊一场，那皇后和太后自然是失望。”
秦缨知道原文剧情，因此她默了默，很是不解道：“陛下有三子，二殿下的声名最好，皇后娘娘雍容华贵，亦颇有母仪天下之风，三殿下虽显平庸了些，但淑妃娘娘与世无争，性情淡泊，也有可取之处，可怎么陛下尤其爱重德妃与五殿下，这是为何？”
秦璋眸色暗了暗，语气深长道：“这便要从当年说起了。”
秦缨屏息静听，秦璋道：“陛下生母早逝，在太后亲生皇子夭折后，才被抱到太后膝下养着，长大后封为郡王，早早出宫立府，先帝子嗣稀少，弥留之际传位给了陛下，陛下十八岁继位，继位之初便迎娶了皇后，自然，这是太后做的主，为了怕朝臣非议，又同时为陛下纳了平昌侯裴家的女儿，便是如今的淑妃娘娘，在两位娘娘之前，陛下在郡王府曾有过一位妾室，还孕有一子，却不想生产之时母子皆亡。”
秦璋顿了顿，又道：“皇后与淑妃入宫之后，主次分明，相处和睦，在贞元二年，相隔三月诞下了皇子，彼时陛下大行削藩之策，引得西南几位藩王不满，尤其是信阳王世子李长垣，他父王前岁刚过世，按理，隔年便要让他继承信阳王之位的，可陛下要削藩，自然不愿他继承，贞元三年初，他在信阳起兵造反。”
秦缨听得认真，秦璋狭眸道：“那时候西南和北疆边境不平顺，北府军和镇西军自顾不暇，这时，陛下自己做主，要纳长清侯崔家的女儿为妃，在当时看来，不过是为了拉拢武将，稳定人心，纳妃不到半月，叛军便打到了洛州——”
秦缨一惊，“那岂非没几日安生日子？所以陛下到底喜不喜欢德妃呢？”
秦璋苦笑，“这便不知了，但当时陛下身侧有皇后与淑妃琴瑟和鸣，谁都不觉得德妃会得宠，一切的转机，发生在丰州——”
秦璋抿了抿唇，“当年……陛下也曾染过时疫，此事虽对外隐瞒不报，但后来还是听到了些风声，那时候皇后与淑妃膝下尚有幼儿，皆以幼子为重，唯独德妃无甚牵挂，那时疫凶险，能要人性命，也不知德妃哪里来的胆子，竟自己去照顾陛下，由此，才分外得陛下看重，后来丰州之困得解，陛下眼底便再无其他人。”
秦缨恍然大悟，“原来还有这样一段旧事！若有这份不顾安危的照拂，那的确会令陛下看重。”
秦璋和缓道：“不错，内宫之事复杂，你公事公办尚可，切莫卷入其中。”
秦缨心神微紧，忙点头应是，说话间晚膳送了过来，秦缨自陪着秦璋用膳，膳毕疲惫涌上，秦璋也不多留她，令她早些回去歇下。
秦缨前脚一走，秦璋面色便暗了下来，一旁秦广亦忧心道：“侯爷，此事牵扯争储，只怕不会轻易过去……”
秦璋抿了抿唇，“只要与缨缨无关即可。”
……
秦缨一夜好眠，翌日起身时，见天穹如碧，冬阳初升，竟是个久违的大晴天，她往前厅用膳，刚走到门口，便见秦广和秦璋在一脸唏嘘地说着什么，她快步进门去，“爹爹，生了何事？”
秦璋看了眼秦广，秦广便将一张抄来的邸报递给了秦缨。
秦缨狐疑接过，秦璋道：“陛下收回了帮南诏治水的承诺，南诏也不敢有异议，明日便启程离京，届时会带走南诏公主的尸首，再在明岁开春之后，奉上南诏珍宝，以表忠顺。”
邸报之上寥寥数字，与秦璋所言无二，秦缨眉头大皱，不解道：“那南诏可曾承认赵永繁是他们所害？”
秦璋摇头，“自然绝不可能承认。”
秦缨小脸皱作一团，“那便如此不明不白了了此事？”
秦璋拉着秦缨坐下用膳，安抚道：“一旦承认便落了口实，现下所有的线索和证据，他们都可狡辩不认，再加上阿依月已经死了，陛下也没道理扣留南诏人，据说他们已经送消息回了南诏，南诏王已知他们即将启程，耽误太久，只怕边境会起战端。”
秦缨憋闷道：“这是拿他们没办法了。”
秦璋抚了抚秦缨发顶，“只能想着，阿依月之死算是给赵将军偿命了。”
秦缨未想到真被谢星阑说中了，顿了顿道：“待会儿我走一趟金吾卫衙门看看。”
话音落下，秦缨一眼看到了堂内放着的几只箱笼，“这是何物？”
秦璋撇了撇嘴，秦广道：“是长清侯府送来的谢礼，说本该亲自登门，但昨夜陛下斥责了他们，长清侯与崔慕之都要禁足思过，这才不能亲来，又说里头都是些姑娘家喜欢的珍玩，还有一套稀罕的道经，是送给侯爷的。”
秦缨一讶，脑海中忽然闪过昨夜谢星阑黑沉沉的脸，她忙道：“这怎好收？我又不是为了崔慕之。”
秦广笑道：“您放心，自是收不得，是他们府上下人，我们说不收，他们竟将礼放在门口便走了，待会儿便叫人退回去。”
秦缨松了口气，“可不好再与他们多有干系。”
用完早膳，秦缨趁着天气晴好，直奔金吾卫衙门去，两炷香的时辰后，马车停在了衙门之外，秦缨刚跳下马车，遇上冯萧从门内出来。
见她来了，冯萧连忙行礼，“拜见县主，您怎来了？”
秦缨朝他身后看，“谢大人可在？”
“谢大人在宫中未归。”停顿一下，冯萧又低声道：“江原昨夜死了。”
秦缨眉梢一扬，“怎会死了？”
冯萧苦恼道：“对他用了几次迷药，本以为他是意识不清之态，却不想昨夜那迷药效用已不足，他径直咬舌自尽了。”
一股子凉意爬上秦缨背脊，她定了定神问：“那奸细的事，他还未交代？”
冯萧点头，“他一口咬定并无奸细，说对内传递消息，只是把赵永繁诱骗去了揽月楼，他对赵永繁道明身份，又说自己与崔毅交好，无意之间，探得崔氏有人与南诏勾结，就在赏雪宴那天晚上，赵永繁受了骗，这才在那夜去了揽月楼。”
秦缨拧眉，“那吸引竹蜂的香粉从何处来？”
冯萧摇头道：“他并未交代。”
秦缨面容微沉：“他在保护奸细——”
冯萧有些自责，正待接话，身后却传来一阵急促脚步声，他转过身去，秦缨几人也朝门内看去，下一刻，一个着湖蓝箭袖武袍的年轻公子走了出来。
冯萧扬眉，“小段将军？您这是——”
出来的人正是段柘，他呼吸急促，眉头紧拧，一眼看去便是副身体不适之状，得冯萧探问，段柘却一脸不耐，又目光四扫，急切地等着什么。
秦缨见他满头大汗，也问：“段公子这是怎么了？”
段柘对她摇了摇头，“没什么。”
说话间，两个侍从从内快步跟出，其中一人跑进不远处的衙门侧门，很快牵出了两匹马儿，段柘紧盯着他动作，又喝道：“快点！”
不过这片刻功夫，段柘颜面微红，焦躁难安，落在身侧的指节不住地紧握松开、松开再紧握，好似身上有何苦痛难忍。
秦缨盯着段柘，一股诡异之感油然而生。
牵马的侍从走近，段柘大步迎上，他一脚踏上马镫，可上马至一半时，忽然脱力地滚倒下来，幸被两个侍从抱住，才堪堪将他托了上去。
他面上怒意微盛，因秦缨几人看着才不好发作，在马背上坐稳后，双腿一夹马腹，扬鞭重落，疾驰而去。
秦缨秀眉紧皱，冯萧在旁道：“也不知怎么了，小段将军这几日总是怪怪的，体虚不说，性子也急躁了许多……”
秦缨问：“他总是如此？可知是为何？”
冯萧闻言轻咳一声，敛眸道：“有人说他、说他常流连风月之地。”
冯萧之意，乃是段柘纵欲过度，秦缨愣了愣，又惊疑不定地看向段柘离开的方向，冯萧抓了抓脑袋道：“大人不在，等大人回来，小人会告诉大人您来过。”
秦缨点头，“好，你去忙吧，不耽误你。”
冯萧道：“小人要去大理寺一趟，先告辞了。”
待冯萧离开，秦缨仍站在原地，白鸳不明所以，“县主怎么了？咱们可要回府去？”
秦缨回过神来，“冯萧刚说要去大理寺？”
白鸳点头，“不错。”
秦缨心念微动，想起了李芳蕤来，李芳蕤婉拒指婚，却暴露了对方君然有意，已过了数日，她还未得机会与李芳蕤碰面，不妨今日去郡王府探望探望。
她吩咐道：“去找芳蕤——”
第197章 归国
到宣平郡王府时， 日头已升至中空，李芳蕤听闻秦缨来访，立刻亲迎了出来， 还未近前便道：“昨夜我听我哥哥夸了你好半晌！你又立功了！”
秦缨失笑，“你都知道了？”
李芳蕤拉着秦缨往自己院中去， 边走边感叹，“哥哥都说了，我真没想到阿月会出事， 且还是自杀，她那样的性子， 竟会舍弃自己性命。”
秦缨也有些唏嘘， 又忽然想起， “那夜你也在？”
李芳蕤点头， “自然呀，我与父亲、母亲入宫赴宴，夜宴之后， 我们便离宫了，后来的事都不知道，还是等到半夜， 才收到消息， 当下吓了一大跳，又听说陛下接了你入宫。”
二人入了院子， 李芳蕤与秦缨去暖阁说话，待落座， 秦缨道：“那天夜宴上， 你距离阿月多远？”
李芳蕤道：“她的坐席靠前，我与她隔了两张桌案。”
她知道秦缨要问什么， 便沉声道：“其实那天晚上，我看她第一眼便觉古怪。”
秦缨凝眸，“怎么个古怪？”
沁霜奉上茶点，李芳蕤一边为她倒茶一边道：“感觉她很不高兴，当时萧湄坐在她身后，我呢，坐在萧湄之后，她来时我们都在，她冷冷地剐了我们一眼，我甚至觉得，她还上下打量了我一眼，带着一种对周人的仇视，后来行宴之时，我虽看不到她正脸，但她兴致不高，太后与她说话，她都只短暂应一声。”
秦缨沉声道：“她当时已经决定自杀栽赃五殿下了。”
李芳蕤点头，“是，我一开始想不明白，但昨夜哥哥回来道明真相，我方才顿悟，当时她已经决定自杀，而她栽赃五殿下，也是想帮南诏拿到大周的冶铁之术，她根本不愿留在大周，她对大周多半有仇视之心……”
微微一顿，李芳蕤道：“但我还是觉得，她不至于走到这一步，若为了赵将军之事，别说眼下没找到实际证据，便是找到了，难道陛下真的要杀了她？我觉得陛下不会，至多是要南诏以其他方式弥补大周，而施罗与蒙礼，可咬死不认，陛下也不能怎么样。”
这一言说的秦缨心底也沉甸甸的，她迟疑一瞬道：“人死灯灭，有一事说出来或许已经没有价值，但我想，这件事才是压垮阿月的最后一根稻草。”
李芳蕤扬眉，秦缨道：“除了这些家国利弊之外，她或许还困于一个‘情’字，你还记得前次我让你和方大人说话，而我在远处听吗？”
李芳蕤立刻点头，秦缨便道：“其实是赏雪宴那夜，我曾听见她与蒙礼有私情。”
李芳蕤吓了一跳，“他们不是兄妹？”
秦缨道：“并非亲兄妹，自然可能生私情。”
李芳蕤呆了呆，半晌才反应过来，“难道是蒙礼逼她？又或者，在蒙礼愿意她留在大周开始，她便已经渐渐死心——”
李芳蕤太过震惊，碎碎念一般分析阿依月为何走上自杀之路，末了摇头长叹，“必定是被心爱之人背叛，这才令她心灰意冷。”
二人沉默片刻，秦缨打起精神道：“罢了，今日早朝的事，你可知道了？”
李芳蕤颔首，“知道，南诏要走了。”
秦缨叹了口气，“此事也只能如此不了了之了，我今日来，其实是因为担心你，几日前我入宫陪太后听戏文，那日太后曾提过，你婉拒了太后指婚，且郡王妃入宫，还直言了你的心思——”
李芳蕤微讶，“太后告诉你的？”
秦缨点头，李芳蕤无奈道：“我就知道，是瞒不住的，只怕皇后也知道了。”
她面上闪过一抹窘迫，这才涩然道：“你可不知道，太后有意把我指婚给郑钦，你说可怕不可怕？”
“郑钦？太后这是想让你父亲与郑氏一家？”
李芳蕤摊了摊手，“看着像，但我哪能进郑氏的门啊，自然是极其不愿，而如今朝上立储之声极大，父亲母亲也不愿站队似的与郑氏结亲，我本不敢让他们知道我心意的，但见他们也苦恼，我便干脆明说了，好歹有个借口先打消太后的念头——”
秦缨惊讶于李芳蕤的勇气，“那郡王如何说？”
李芳蕤轻咳一声，“我父亲自然看不上方君然的，但我母亲说父亲与哥哥掌兵，不愿我嫁个武将，说文臣也不错，方君然亦是年轻一辈翘楚，倒是向着我的。”
秦缨仔细回想，却记不清原文中方君然在后来有何功业，便迟疑道：“但你前次说方大人在朝野间已惹了不少世家，他以后……”
李芳蕤哼道：“他若成了郡王府的乘龙快婿，其他世家敢如何？”
秦缨了悟，笑道：“那你是想好了？”
这一问，李芳蕤又弱了气势，眼底还闪过一丝恼意，“眼下只是当做个借口，我可不会这样简单便想嫁人，更何况……这位少卿大人，似乎也不想求娶高门之女。”
见秦缨满眸疑问，李芳蕤撇嘴道：“我父亲知道了此事，先派人去查了查他在京中官声如何，又与何人交往，还让哥哥去探探性情，我哥哥便想着，不妨下个帖子请他过府一叙，可谁想到，他竟以衙门事多为由婉拒了，然后父亲还查到，说他刚中探花，便被几家人旁敲侧击过，但他都未回应，很是心高气傲。”
李芳蕤越说越不服气，眼底更生几分落寞，又看向秦缨道：“可惜我不会衙门那一套，平日里也难与他有何交集，不似你与谢星阑——”
秦缨还想安慰，一听此话骤然一惊，“这……这不好相较。”
李芳蕤苦笑，“我不说你们有私情，是说按我想的，也该是先与一人知根知底，相处甚多，知他性情，晓他好恶，看准看透了，方才能托付余生不是？”
秦缨心底波澜阵阵，面上却还稳住，“不错，正该如此，绝不可盲婚哑嫁。”
李芳蕤长眉紧拧，“可……可谁知他不识抬举，给他机会，他也不中用，难道还指望我巴巴地找他去？”
秦缨谨慎道：“眼下的确不知方……”
“不过！不过凭何不能女子主动？”
秦缨话未说完，李芳蕤却自己有了主意，秦缨一愣，顿时笑出声来，“你呀你，所以你早想好了！”
李芳蕤面颊微红，却又道：“今日是郑钦，明日是李钦，我若不自己争取，早晚逃不了被指婚，刚好眼下还有个瞧着顺眼之人，我何必故作骄矜？”
秦缨笑着应好，“是，你想的极对——”
见她笑意里满是戏谑，李芳蕤也端不住，嗔怪道：“你倒笑我，你昨夜帮了五殿下，太后必定恼了，你的婚事也未定，她没指婚到我身上，说不定会看上你，此前不就帮你指过？若我没记错，太后还有意撮合你与我哥哥呢！”
秦缨笑意一滞，倘若人人都担心一事，那或许当真比她想的严重，而李芳蕤被指婚在前，如今中意之人又无回应，又怎知她自己不会陷婚嫁之困？
秦缨只觉头大，而这时，李芳蕤道：“天，太后最看重的便是郑家两位公子，她不会拿捏我未成，又想将你指给郑钦吧？”
秦缨简直背脊一凉，“必不可能，我父亲手无实权，她定看不上我。”
李芳蕤道：“但你聪明啊缨缨，这些谜案危局，皆是你破解！你若是男子，三法司早有你一席之地！你可知坊间都在传临川侯府有位小青天了？何况，郑氏还有两位公子——”
说至此，李芳蕤眉头紧紧一拧，“不好，我真是替你担忧起来，那郑钦也就罢了，你可不知那郑氏二公子，很是混账——”
郑钦乃信国公郑明跃之子，但郑氏中，还有位二公子郑炜，乃是金吾卫大将军郑明康之子，郑嫣的亲哥哥，秦缨少与此人打照面，忙问：“他怎么混账了？”
李芳蕤轻声道：“往日就不说了，他不好好在国子监进学，整日斗鸡走狗，就是个纨绔子弟，但我听哥哥说，大抵五日前，郑明康要让他拜前吏部尚书为师，以后好走文臣的路子，还专门备了拜师宴，但到了拜师宴那日，他却死活不愿去，气的郑夫人都大骂他，但他不知吃了什么豹子胆，顶撞母亲不说，连他父亲的话都不听，府里闹了好大一场，郑氏也丢尽了脸面，京城世家都知道了。”
秦缨听得惊讶，“拜师是好事，怎么闹成这样，且……郑钦前些日子也出过岔子，又因差事办砸了，被陛下禁足在府中了。”
李芳蕤撇嘴，“这两兄弟生来便是天之骄子，往日国中除了天家李氏，便是他郑氏，自然眼高于顶毫无忌惮，总之，你绝不能嫁去他们府上。”
秦缨失笑，“你安心，若太后真如此，那我也学你便是。”