谢星阑肃容道：“应是从后门运出去了。”
秦缨精神一振，“我要找的东西，就在那里头，快找府中人带路！”
众人不解秦缨之意，但此般情状，谢星阑再熟悉不过，秦缨能想常人不能想，辨常人不能辨，他如今已对她信赖无疑，“来人，去找李忠和来！”
一个翊卫应声而去，李芳蕤上前道：“你知道是如何起火的了？”
秦缨未点头也未摇头，“猜到了一二，但还需证物，若找不出证物，那便是我猜错了。”
未曾印证之前，秦缨不打算多言，李芳蕤见谢星阑不多问，她也定下心来，这时，被谢清芷派出去的墨画却回来了，墨画是去打探林姨娘之事的，进门在谢清芷身边道：“老爷已经被安抚下来了，并未真的怪罪林氏——”
谢清芷拧起眉头，“这样目无尊长之事也能如此轻易原谅？”
墨画无奈道：“说昨夜林氏焚了老爷最喜欢的百花百草膏，就跪在佛龛跟前，一边抄经书一边恕罪，还将自己的血滴在了抄经书的墨里，后半夜，还亲自下厨给老爷做了晚膳，将老爷哄得服服帖帖……”
墨画的低语声传入秦缨和谢星阑几人耳中，但眼下最要紧的是勘破放火之法，谢府内的明争暗斗，他们已无兴致，很快，李忠和到了菡萏馆。
“四公子，县主，不知有何吩咐？”
谢星阑严声道：“前日大火之后清理出去的火场杂物倒去了何处？”
李忠和微愣，“那日清理了几筐砖石瓦砾出去，都倒到西边玉溪河边了，怎么了？”
谢星阑吩咐：“带路，我们要去看看。”
李忠和虽不懂，却也不敢违逆，秦缨这时又吩咐谢坚继续在火场内找寻，只带着谢咏几个出了菡萏馆，李芳蕤和谢清芷见状一并跟上，出了东府后门，一行人径直往东行，过了一条老街后，便到了城内自西北而下的玉溪河。
玉溪河四五丈宽，水流平缓，却碧莹莹的不见底，而西侧的河堤之下，茂盛的灌木草丛之中，果然倒了一堆烧焦的瓦砾砖石，这两日未下雨，砖石仍是黢黑，一半隐在草丛之中，一半已滚落至河水中。
李忠和道：“就这些了，后来到了晚上，四公子过来，收拾火场的人便换成您的人了。”
谢星阑点头，“好了，你自去吧。”
李忠和行礼告退，秦缨道：“那日我与你站在一处，在跟着谢三老爷去至善堂之前，似乎看到了一抹晃眼的亮光，眼下想来，要么是玉石，要么是琉璃，如今要翻找这堆杂物，找出了实证，我便知道凶手是如何放火。”
谢星阑看向谢咏，谢咏立刻带着人跳下了河堤，李芳蕤忍不住道：“难道琉璃能起火不成？琉璃不也是大火炼化？又怎会起火呢？”
谢星阑此时道：“有一种取火之物，名为阳燧，乃是用铜镜打磨凹陷之后，在烈日之下将光芒聚于一处，而后起火，你说的琉璃，莫非也是此理？”
秦缨眼瞳微亮，“虽非同理，却也十分相似！”
李芳蕤道：“那凶手用的为何不是阳燧？”
秦缨摇头，“阳燧需要上好的红铜，被火烧也不化，很容易暴露破绽，但琉璃便不同了，起火之后二楼必定塌陷，琉璃易碎，被熏黑后与火场之中的砖石瓦砾混在一起，谁也发现不了，便是发现了，也难有人勘破其中玄机。”
秦缨说至此，又看向墨韵，“你说过前些日子下了雨，雨停之后，太阳最大的那日，是否便是我们来此的第二日？”
墨韵和谢清芷面面相觑片刻，很快点头，“不错，雨停之后天气虽晴了，太阳却时常被云遮着，就是四公子和县主来的第二日，日头忽然暴晒起来。”
秦缨微微颔首，见她若有所思，谢星阑和李芳蕤都未出言相扰，而河堤之下，谢咏几个已沾了一身炭灰，几人仔细分辨杂物，挑拣后就着河水清洗，见许多瓦砾滚入河中，又有翊卫脱了鞋袜去河中打捞。
等待很是磨人，眼见日头西斜，众人身后却响起了呼喊声，众人回头去看，只见知书不知何时过来了，又扬声道：“公子！苏姑娘和余姑娘家里人来了！”
谢星阑几人微讶，此时还未到酉时，怎么两家亲人都来了？他看向秦缨，秦缨道：“让他们慢慢找，我们先回去看看。”
苏槿仪和余秀蓉找到血亲乃是大喜事，几人忙往府中赶，等进了耳门，张伯也早等候着，一边往前院去一边道：“宋大人也来了，说苏姑娘父母天不亮就启程了，余姑娘的兄长虽然远，却是昨天半夜就启程，因此刚好碰上，苏姑娘和余姑娘都带着孩子在外头，这会儿正哭成泪人儿。”
还未进前院，果然听见哭声震天，待到了上房门口，便见宋启智坐在上首位上，苏槿仪和玉强被一对鬓发花白的老夫妻揽着，余秀蓉带着女儿，则被两个中年男子拉着手，一屋子人都哭得上气不接下气。
见谢星阑几人回来，苏槿仪先止住哭声，“父亲母亲，两位余大哥，这几位便是救了我们的大恩人，这是京城来的金吾卫谢大人，这两位一位是云阳县主，一位是郡王府家的李姑娘，多亏他们我们才能离开那村子——”
苏槿仪囫囵介绍身份，话还未完，苏老爷和苏夫人先跪了下去，“多谢恩人们救命之恩，我们夫妻就槿仪这么一个女儿，当年她被拐走，我们老夫妻没了半条命，若非还存着一线希望，只怕都撑不过这几年去，如今女儿找回来了，我们愿倾家荡产感谢恩人！”
苏老爷满面泪痕，字字肺腑，苏夫人似不善言辞，只顾着扣头，余家两个兄长也泪眼朦胧跪在地上，年长些的道：“自从当年蓉儿失踪，父亲母亲伤心过度，都早早病逝了，遗愿便是要我们兄弟继续找蓉儿，我们这些年一直在打听，眼看着都要绝望了，却没想到恩人已经将蓉儿带回了江州，我们实在是无以为报。”
谢星阑看了眼江嬷嬷和张伯，她们忙上前将几人扶起，谢星阑道：“不必如此大礼，我们本就是南下办差，此番解救她们也算是公务，都是衙门份内之事，无需言谢。”
话音刚落，谢星阑看到了一旁放着的两个箱笼，苏老爷这时道：“恩人身份贵胄，我们便是送什么，恩人也看不上眼，昨夜十分匆忙，只来得及准备一点儿薄礼，全当是我们小老百姓的心意，还请恩人莫要嫌弃，你们将我女儿好好带了回来，这是什么金银宝贝都不能报答的……”
余家大哥也道：“我们虽不富足，但也想向恩人报答一二。”
李芳蕤见苏槿仪一家团聚，本看的眼眶微红，此时看见那箱笼，便上前好奇地打了开，很快她轻呼道：“还真是金银宝贝——”
苏家箱盖下，整整齐齐码着一排银元宝，又装着数样玉器、银器，余家的箱子里虽无玉器，却也摆着金银之物。
秦缨看向苏槿仪二人，“苏姑娘和余姑娘最是知道我们，这些东西我们不会收的，她们被拐子拐走，本就是一件公案，这些年衙门未追查明白才叫她们吃了数年苦头，如今她们得救，若收银钱，便是枉法了。”
苏老爷欲言又止，苏槿仪不由道：“父亲，余大哥，县主她们不会要这些财物的，她们与其他贪官污吏不同，您不必硬送。”
见女儿如此说，苏老爷一边抹泪一边点头，眼底感激之情溢于言表，谢星阑这时道：“她们二人受困多年，官府之后会继续查当年拐卖她们的歹人，务必给她们报仇雪恨，这些，会交给江州府衙去做，你们只需配合一二便可。”
秦缨亦道：“她们这几年过得十分艰辛，只望回去了，你们好好待她们，等案子勘破那日，江州府衙亦会知会我们，那样我们才算真的安心。”
眼下亲人团聚令人动容，但秦缨仍有隐忧，这才交代一句，苏槿仪和余秀蓉一听，眼泪又涌了出来。宋启智早站起身来，此时忙上前附和二人，苏老爷和余家兄弟见两位大官都做了承诺，一时都连连应好，喜泣不停。
宋启智又叹道：“苏家本有些生意，也算是小富之家，但自从苏姑娘失踪后，苏家的生意也凋败了，她们两老还生了两场大病，如今身体也不如前，不过幸而今日一家团圆了，往后好好照顾着，身体也能康健起来，余家兄弟姐妹也都十分争气，她们各自回家去，往后都只有好日子，谢大人和两位小姐都可放心”
解救只是第一步，往后数十年的光景才是新生，见苏家父母和余家兄弟都是良善淳朴之人，谢星阑几人确是安心不少。
见黄昏已至，宋启智也不多耽误，径直道：“人也接到了，谢大人和县主、还有李姑娘也算了了这桩差事，她们今日是走不成了，我在城中安排了客栈给她们，眼下先令他们回客栈去团聚片刻，等晚上要查问当年旧事，做些证供，这会儿便不打扰你们了，我带他们先告辞了。”
宋启智安排周全，谢星阑也没有将两家人留下的必要，便点头应好，苏槿仪和余秀蓉跟着他们一路回来，此时生出几分不舍，又领着孩子上前磕头，待起身，谢星阑和秦缨亲自将他们送出门去。
府门外停着两辆马车，苏家还带了个驾车的老仆，他们先将孩子送上各自马车，又回身做礼拜别，待苏槿仪也爬上马车后，苏家驾车的老仆忽然对苏老爷道：“老爷，小人刚才去那府门上问了，那家的小厮说咱们看错了。”
苏老爷微微皱眉，又看向身边的苏母，“夫人，咱们怎会看错？”
谢星阑几人还站在门口，张伯闻言忍不住道：“怎么，你们遇见了熟人不成？”
苏老爷转身道：“回您的话，是遇见了一个老家的后生，那后生比我们小一轮多，多年前老家都传闻他已经死在战场上了，可刚才路过那东边第二家府邸时，却见那后生从门内走了出来，又骑马出了这巷子——”
谢星阑听至此眉头微皱，“那人叫什么名字？”
苏老爷恭敬道：“叫周越城，是我们老家隔壁镇子里的后生，他年少从军，听闻后来在军中升官当了教头，十年前又听说他战死了，怎么却在……”
苏老爷话未说完，秦缨和谢星阑的眉头同时拧了起来，一旁李芳蕤也反应极快，低声问秦缨道：“他莫不是说岳师父？”
第154章 动机
“三河镇是我夫人娘家所在， 岳父岳母在世时，我们每年都要回去数次，那周家是当地一户乡绅， 早些年还算富足，后来听说家中独子从军去了， 还在军中得了功名，自然成为镇上一段佳话，但从军也有坏处， 他远在军中身不由己，父母重病也难在身边照看， 家里的生计也没了支应， 他父母相继病故时， 他都没能赶回来， 好好一个家就只剩下他一个孤家寡人，后来他某次归家，将祖宅都卖了， 那以后数年未归，镇子上都说他战死了……”
苏老爷说完看向苏夫人，苏夫人迟疑道：“不过已经快二十年没见了， 我们家里与他们家本来也甚少来往， 许是看错了也不一定。”
见谢星阑三人面色沉凝，苏夫人言辞慎重起来， 谢星阑点头应好，并未多问， 苏老爷和苏夫人狐疑地看看对方， 这才上了马车往客栈去。
返身入府，李芳蕤忍不住道：“十几二十年没见的人， 的确有可能认错，但若不曾认错，那岳师父为何改名换姓？莫非当年在军中闯了祸？”
秦缨和谢星阑皆是若有所思，待回了前院，谢星阑将张伯和江嬷嬷叫到了跟前，“五叔府中的岳师父为人如何？这些年你们可听过他老家之事？”
张伯蹙眉道：“这些年他虽然在五老爷府里住着，但不怎么在外露面，人很谦逊内敛，就一门心思教几个公子，这几年没听说他在那边与人闹过不快，哦对了，他是个信佛的，说每年都要去白马寺给父母供奉大海灯，他无儿无女，五老爷赏的银钱，他都拿去施给寺庙了，听五老爷府里人的说法，是个老好人。”
江嬷嬷闻言道：“不错，就是他这么大年纪，一直不曾娶妻，有些古怪，早些年五老爷为了报恩，本想把五夫人一个远房表侄女嫁给他，结果他说自己年岁大了，没有家世，实在不配，后来这些年一直独身，无欲无求的。”
李芳蕤听得拧眉，“世上真有无欲无求之人？他父母过世了，但他老家没有亲戚吗？这么多年也不和旧亲戚来往？”
江嬷嬷摇头，“这便不知道了。”
李芳蕤一脸迷惑，秦缨定了定神道：“他与三老爷府上，可有往来？”
江嬷嬷迟疑道：“他算是六公子和七公子的半个师父，别的便没什么关系了，他教得十分尽心，按说他年纪大了，府里人对他也尊重，他不必事事亲力亲为，但教几个公子时，他跑马射箭，哪怕是蹲马步打拳，都是与公子们一起的，夏练三九冬练三伏，从不懈怠，三老爷他们偶尔会跟着去五老爷府中看六公子和七公子习武。”
说至此，江嬷嬷叹道：“老太爷这两年身体不好，岳师父还说他若是练练五禽戏，许会对身体有所助益，这几个月，老太爷去看六公子习武时，也跟着动动腿脚，本来瞧着精神比去岁都好了些，可没想到……”
秦缨和谢星阑对视一眼，秦缨道：“既只是教功夫，隐姓埋名或许他有自己的苦衷。”
谢星阑点头，既和案子无关，他也无需细究，这半晌耽误，最后一丝余晖没入天际，天穹已昏暗下来，江嬷嬷见状便道：“这个时辰了，不若先用晚膳？”
谢星阑应好，江嬷嬷立刻吩咐人摆膳，正用膳至一半，一个翊卫从东府回了来，刚走到门口便道：“启禀县主，找到您要的东西了，您看看是不是此物？”
翊卫掏出一方桑皮纸，里头包着捧着一块被熏黑的琉璃，“本是被熏黑的，我们尽力清洗过，但还是未洗干净，应是烧太久了。”
琉璃片发灰，并非秦缨想象之中的明净透光，但她对着烛火晃了晃后，眼瞳微微一亮，“正是此物，只找到这一片？”
翊卫忙摇头，“还有，谢都尉他们也还在继续找。”
如此一言，秦缨哪里还顾得上吃饭，立刻站起身来道：“我过去看看！”
李芳蕤和谢星阑见状，亦纷纷起身，几人一路过廊道出了东府后门，到了河堤边上时，便见河边点了七八盏灯笼，将水边映得灯火通明，附近百姓不知他们在找什么，皆站在河堤两岸张望，看了一会儿未得趣味，又三三两两散了。
“县主，这些都是，您看看——”
草丛边的黄纸上，摆着十多块颜色不一的碎片，秦缨走到跟前蹲下身来，很快道：“不是同一物件，我只要做澄净的那种。”
她一边说一边选出几块，又与翊卫送去的做拼接，很快便将眉头拧了起来，李芳蕤随她蹲下，也一片片的拼着玩，“这像是个玉碟碎了的，这像是个琉璃杯，缨缨，你手上这个，像个琉璃碗——”
李芳蕤如此说完，秦缨望着几块碎片陷入了迟疑，这些碎片破损太多，眼下只有两块恰好拼合，拼合后成内扣弧形，但若说是琉璃碗，碗口却非敞口，而有内合之势。
这时，谢星阑在她身边倾身，“不像杯子，如此弧度，更像瓶身，我房中有一鼓腹圆足的天蓝釉刻花鹅颈瓶，你看看是否相似？”
秦缨回想清晏轩摆设，很快恍然，“不错，眼下拼接的，便似那瓶肚的下半部！”
李芳蕤听得不解，“可不管是瓶子还是杯盏，和放火又有何关系？莫不是瓶子里装了硝石和松油？”
秦缨缓缓摇头，又仔细比了比拼出的弧度，“若真如我所想那般，瓶子也可放火，只是眼下我要知道，到底是怎样一个琉璃瓶。”
她看向谢坚几个，“还有多少没有清理？”
谢坚指了指脚边的瓦砾堆，“还有一半——”
秦缨挽了挽袖子，“我来帮忙。”
秦缨刚要起身往前去，谢星阑沉声道：“让他们找吧，你昨日才被扎了手。”
秦缨转身，便见谢星阑表情严肃，一旁谢坚也跟着道：“是啊县主，让小人们找便好，我们皮糙肉厚，这里头尖锐之物也伤不了我们，您就只管分辨哪些有用哪些无用便是。”
谢星阑眉眼肃然，瞳底却被灯火映得流光溢彩，四目相对间，秦缨指尖动了动，去摩挲无名指上的破口，竹刺已被挑出，此刻一触，漫出一丝麻麻的痛，秦缨移开目光，只得点头应好。
这时河堤上传来脚步声，众人回头看去，便见竟是谢星卓出了府，一见谢星阑便道：“四哥，我父亲今日过府祭拜堂祖，他想见一见你，你回来这两日他身上有些不适，今日好些了，多年未见，他十分挂念你。”
本该谢星阑这个晚辈去拜见长辈，但因两家并不亲厚，五老爷残疾多年也不喜见人，谢星阑便懒得虚情假意，但此刻谢星卓来请，他自不好推拒。
谢星阑看向秦缨，秦缨忙道：“你且去吧，我和芳蕤守在此便是。”
谢星阑点头，“我去去就来。”
他快步走上大路，谢咏也一并跟了上去，没多时二人便入了东府后门。
谢坚带着其他人继续在砖石瓦砾之间翻找，两盏茶的功夫后，又翻出数片，秦缨与李芳蕤就着河水清洗一番，果真又发现了同一琉璃瓶的，秦缨道：“此物靠窗，应是向后坍塌到了火场外围，昨夜他们清理之时，也是从北面开始，正好将琉璃瓶的碎片都清理了出来，难怪整日都未在火场中发现残片。”
说至此，秦缨眉尖微皱，“不对，不像鹅颈瓶——”
李芳蕤蹙眉，“当真？”
秦缨比划这两块残片道：“瓶腹相似，鹅颈瓶瓶颈收的更细，但你看，这件琉璃瓶身与瓶颈线条则颇为流畅，这样的琉璃瓶……”
秦缨眉头紧皱，一时想不出是做何用处，这时，谢坚又递上来两片，“县主，这好似也是这瓶子上的。”
秦缨拿着残片比划来去，便见果真能拼接上，而随着找到的残片越来越多，瓶身亦愈发有了雏形，秦缨眉头几皱道：“这瓶型，我怎么看着眼熟——”
李芳蕤看不出所以然来，“就像我们府中插花的瓷瓶嘛。”
秦缨微微摇头，一错不错地盯着地上的残片，忽然，她脑海中灵光一现，“我知道了——”
……
谢星阑刚到灵堂，便见院子里哭声幽咽，一个身形瘦削的褐袍男子坐在木制轮椅上，正在和谢正襄说着什么，见他出现，男子立刻朝他看了过来。
男子正是谢氏五老爷谢正彦，他十年前落了残疾，多年来一直卧病在床，如今身形佝偻，面颊凹陷，分明比谢正襄年轻，可看上去，却好像他才是兄长一样。
“五叔——”
谢星阑唤了一声，待走到跟前，便见谢正彦上下打量了他两眼，开口时颇为气虚，“听说你回来了，回来了就好。”
谢星阑定声道：“五叔身体有何不适？”
谢正彦苦笑一声，“老毛病了，一时半会儿还死不了，听说你在查菡儿院子着火的事？可查出什么来了？”
谢星阑道：“还未确定凶手。”
谢正彦叹了口气，“三哥府里真是多事之秋，老太爷丧事还未办完，又生了这等事端，幸而菡儿无事，否则真是难以收场。”
谢正襄眉毛挑了挑，“菡儿的性子你不是不知道，她口口声声说有人要害她，那便让星阑查一查，或许只是意外呢？”
谢正彦还未说话，谢正襄又道：“你身体不好，如今夜里秋凉，还是早些回去养着吧，若是需要帮忙，我让星卓来便是。”
谢正彦看了一眼站在谢星阑身边的谢星卓，点点头，“也好，幸好我们府里还有个卓儿，否则还真是满府上下都无用。”
谢正襄牵唇，“星卓是争气，不过我早就和你说过，男子习武是好事，但走从军之路，到底比不上科举入仕，眼看着麒儿高中指日可待，到时候还能帮星卓这个哥哥一把，但他从军，那和文臣便不是一条路了。”
谢正彦掩着口唇轻咳起来，谢星阑不由道：“大周四面皆敌，朝廷也正值用人之际，从军也是好的。”
谢正襄咧嘴笑笑，自不敢与谢星阑顶嘴，连连应是后，又吩咐面色青白的谢星卓，“好了，快把你父亲送回去，如今到了秋冬，你父亲越发不好出门了。”
谢星卓应是，又招手叫来仆从，几人一起将谢正彦的轮椅抬了起来，谢正彦轻咳不停，只谢星卓对谢星阑道：“那四哥，我先送父亲回去。”
谢星阑点头，目送着他们先行离开了灵堂，人刚走，谢正襄便失笑道：“你五叔久卧床不动，精气神耗尽，身子都垮了，他越是不能动弹，就越想让星卓走从军的路子，算是承了他的志向，真是可惜，十多年前，他虽也有几分浪荡，但勉强能和你养父一样走军中的路子，后来落了残疾，真是一生都断送了。”
谢正襄语气之中不乏轻嘲，谢星阑蹙眉，“十年前到底是怎么生的意外？”
谢正襄缩了缩脖子，“说起来还有些后怕，他跑马太快，那马儿在下坡的山道上受了惊吓，一个收不住便冲下了悬崖，变故生得太快，谁也没想到会这样，那么高的悬崖，他捡回一条命已经实属万幸了。”
二人正说着，一道格外明显的悲哭声响了起来，谢星阑目光一转，落在了院子角落的一道年迈身影上，谢正襄也随他看过去，叹气道：“是承叔，跟了父亲几十年，父亲出事那夜，若他在府中，只怕还能早些发现，后来回来知道父亲病逝，他也病了几日，今日才开始来灵堂外守灵。”
谢星阑不解，谢正襄便解释道：“母亲去后，父亲不喜旁人照应，总是自己住在院子里，后来患了心疾，刚好承叔略通医理，还会扎针，便让他住在我父亲院中，万一有个不适，他还能帮着照应照应，那天晚上，他出府帮父亲办差去了。”
谢星阑便问：“办何差事？”
谢正襄面色古怪起来，“前些日子府中出了点事，本已经落定，但父亲不知怎么，又叫承叔去查问，因此那天晚上他出府去了。”
谢正襄言辞含糊，分明不愿说具体何事，谢星阑点到即止，想着秦缨还在河边，当先告辞，待出了灵堂院子，谢星阑问起谢咏，“查得如何？”
谢咏道：“林氏是弥湖县人，父母在七八年前故去，家里也没有兄弟姐妹，她在府中口碑算好，纵然不得大小姐和二小姐喜欢，却是个会做人的，三老爷对她亦十分宠爱，这几年她为了两个儿子，颇信神佛，不光是城外的白马寺，城内的几处道观寺庙也是她常去之处，尤其是城西的白云观，最近两个月每十天就要去一次。”
谢星阑听得脚步微顿，莫名觉得古怪，此刻夜色已深，四周曲径无人，他沉吟一瞬，吩咐谢咏，“你回去，将老太爷身边的承叔叫来，我有话要问。”
谢咏有些意外，却立刻应是，他转身快步而去，谢星阑站在花圃转角，还未等到半盏茶功夫，便见谢咏带着红着眼眶的承叔走了过来。
被谢星阑召请，谢承显然很是意外，走到近前行礼道：“拜见四公子，不知您找小人有何吩咐？”
谢星阑打量他两瞬，“适才我在灵堂外，只听你一人哭声悲痛，我想你对老太爷必定忠心耿耿。”
谢叔哑声道：“小人跟了老太爷五十年了，本就是家生子，后来还被赐了‘谢’姓，这些年老太爷对小人也是恩重如山。”
谢星阑点头，“如今老太爷还在治丧，但府中却不甚平静，你可能告诉我，老太爷出事那夜，你为何事不在府中？”
谢承一愣，“小人得了老太爷吩咐，去城外查问一事……此事是府内私隐，小人也不好直言，但小人以为，此事与老太爷病逝应当无关，小人回府后听说了，是老太爷和大小姐吵了一架，这才令老太爷气得夜半病发。”
谢星阑狭眸，“你认为是谢清菡气死了他？”
谢承唇角微抿，苍老面容上闪过两分迟疑，“其实……其实那日老太爷下午已经生过一回气了，那日下午两位公子过西边府上习武，老太爷闲来无事，也过去瞧瞧，结果回来的路上，与那府里倒厨余的小厮撞了上，潲水把老太爷的新袍毁了，老太爷虽未重罚那小厮，却觉十分晦气，生了好一场闷气，当时小人还劝，说他有心疾，不宜动气，但小人怎么也未想到，小人只出去一夜，老太爷便故去了……”
谢承言至哽咽，谢星阑则挑眉道：“他下午便动气，晚间又与谢清菡吵架，所以才病发？”
谢承颔首，“小人是如此想的。”
谢星阑凝眸，“但你未告诉三叔？”
“那日下午老爷回来更衣后一直在自己院子里，也没几个人知道，小人这几日病着，都不知大小姐被禁足还起了火，因此也没说的机会，并且，小人说了，老爷只怕也是不管不顾的，他与大小姐性子颇不对付……”
谢承话语间多有无奈，谢星阑道：“你是老太爷亲信，亦是府中老仆，地位非比寻常，你所言三叔应是看重，除非你也认为谢清菡有大错。”
谢承连忙摆手，“小人不敢，小人说到底只是下人，且老爷不喜大小姐，也是因为林姨娘，小人也是看得久了，知道解不开这个结。”
谢星阑不由道：“莫非你也觉得林氏该被扶正？”
谢承哀叹道：“这些哪里轮得到小人去想？先夫人去了多年，林姨娘又实在会笼络人心，她膝下有两位公子，或许还会费尽心思得第三位，到时……”
“她还在寻偏方求子？”
谢星阑话音未落，谢承便是一惊，“您知道前些日子的事？”
一看谢星阑面色，谢承便明白谢星阑什么都知道，再想到谢星阑如今身居高位，手段不凡，他索性不再遮掩，“真是什么都瞒不过您，您既然知道，那也没什么不能说了，那天老太爷让小人出府，其实就是为了那求子偏方之事，当初事发后，老太爷和老爷见方子烧了，便都原谅了林姨娘，毕竟她本心是好的，可就在那天，老太爷忽然让小人去林姨娘求偏方的庵堂，把两张方子原原本本抄回来——”
谢星阑听得意外，“抄方子？为何不直接问林姨娘？”
谢承摇头，“小人也未懂，只记得老太爷生气还未生完呢，就忽然一时兴起如此吩咐，小人当时也说何不直接问林姨娘，结果老太爷说林姨娘方子都烧了，量她不敢留多一份，而那方子上药材繁多，只凭记是记不下的，因此才让小人走那一趟，那时都日落西山了，林姨娘求方子的庵堂又在城外山上，小人当时便知道连夜是回不来的，后来小人方子拿回来了，老太爷却已经咽气了——”
谢星阑剑眉紧拧，“好端端怎会让你去寻方子？”
他疑问一句，忽然心弦微动道：“方子你拿回来了，可曾告诉三叔？”
谢承又摇头，“不曾，老太爷当时便交代此事不能叫外人知晓，回来之后，小人也没多言，那方子如今还在小人屋子里放着。”
谢星阑道：“你出城之事有谁知晓？”
谢承回忆片刻，“府中备马的小厮知道，因不打算回来，便让人备了马车，反正也不求快，小人这把老骨头也经不起颠了。”
谢星阑思绪如飞，又问：“当日可还有别的事端？”
“没有了，从晨起开始都是如常，老太爷早起喜欢饮茶，接着在院子里转了转，用了午膳后午睡了半个时辰，起来后才去了五老爷那边，留了两盏茶的功夫便回来了，回来后先更衣，哦对了，老太爷当时还说六公子习武已初见成效，往后还是进学为重，并且还问了小人一句，问岳师父教了五公子几年了，小人记得是九年，便答了话，后来老太爷沉着脸进了书房，没多久便吩咐小人去抄那方子……”
谢承眼底浮着几分茫然，谢星阑微微蹙眉，“怎么好端端问起岳师父？”
谢承叹道：“七公子年纪小，学好学坏都不算什么，五公子和六公子年纪相仿，自然要放在一起比较的，老太爷或许是这个心思吧。”
谢星阑心底划过一丝诡异之感，又道：“把你求的方子拿给我，若是此事无疑，我再还予你。”
谢承本有些犹豫，但对上谢星阑寒峻目光，顿觉背脊发凉，哪敢再拒绝，连忙应好，“请您稍后，小人这便回去取——”
谢星阑一路往北，在距离耳门不远的凉亭之中等候，不多时谢承过来，递上方子后紧张道：“四公子要方子，难道老太爷之死存疑？”
谢星阑将方子收好，并不多言，“你先回去守灵，此事不必张扬，若三叔问起，只管说我是问早年间旧事便可。”
不等谢承再问，谢星阑转身往耳门去，待上了出府的小道，他步伐骤然疾快起来，然而还未走到后门处，却见秦缨先一步进了府中，看到他，秦缨眼瞳微亮，迫不及待地朝他奔了过来，刚靠近，便忙不迭低声道：“我猜到放火之人是谁了！但眼下实证不够，我亦未想明白动机为何，不知动机，只怕难已指证。”
秦缨一路小跑，此刻有些气喘，谢星阑看着她，也低了声道：“或许我知道该从何处追查动机——”
骤听此言，秦缨眼瞳放光，急迫非常，谢星阑莞尔一瞬，又倏地沉声：“我们得派人去三河镇走一趟。”
第155章 破解
夜色已深， 两匹飞骑从谢家巷疾驰而出，眨眼间便隐入了夜色中。
清晏轩里，秦缨沉声道：“所以你觉得与林姨娘的方子有关， 且这方子来路不正，甚至与岳师父多有干系？”
谢星阑正复述完谢承之言， 颔首道：“谢清菡除了性子烈，不服教训外，与林氏母子并无死仇， 她是女儿家，如今虽不愿林氏扶正， 但三叔一心想让她嫁人， 结果最终如何， 还不得知晓， 就算她真的招赘入府，谢星麒将来若得功名，将林氏扶正也是早晚之事， 而凶手非要放火烧她的屋子，思来想去，便只有她抄了药方一事许会威胁到林氏。”
微微一顿， 谢星阑道：“那两张药方颇有玄机， 老太爷必定也察觉有鬼，这才让谢承悄悄出城将方子寻来， 至于岳齐声，其实我并不确定， 当日老太爷从五叔府上归来， 只是随口一提，但因今日下午得知岳齐声身份有异， 我这才联想到了一处，既有疑问，便去查，此去三河镇只有一日路程，若快的话，明夜此时他们便会归来。”
不远处的案几上，李芳蕤正盯着两张方子看，“这里头的药材实在多，若我未记错，这紫河车便是阴损之物，还有好些药材听都未听过，不知到底是何功效，总不至于真有毒物吧？而岳齐声若真是身份作假，她们难不成会是旧相识？”
谢星阑道：“明日去寻城中最好的大夫问方子，届时便知是否有毒，至于林氏和岳齐声，眼下暂不肯定，但他二人皆信神佛，又极有可能同乡，总是透着古怪。”
说完此言，他看向一旁的谢咏，“明日一早去查一查，看看岳齐声这些年常去的寺庙道观都有哪些，那些银钱又都捐去了何处。”
谢咏领命，谢星阑又看向秦缨，“你适才说，已经猜到了凶手？”
秦缨微微点头，“等二小姐来了便可确定。”她说完此言，目光一转道：“可能借用你的纸笔？”
谢星阑颔首，又亲去将纸笔拿出，倒了些清茶水磨墨，秦缨提笔，想了想，在纸上简单画了两笔，谢星阑定睛一看，“这是——”
秦缨肃容道：“根据残片拼合所得，并非你此前推断的鹅颈瓶，此琉璃瓶瓶颈线条流畅，瓶口微敞，高不至十寸，你看看，是否在何处见过？”
谢星阑面露沉思，李芳蕤也迟疑道：“的确有些眼熟——”
秦缨正要解谜，白鸳忽然在外道：“县主，大小姐和二小姐来了。”
谢清菡和谢清芷趁夜而来，一进门谢清菡便道：“四哥和县主可是查到什么了？”
秦缨指了指眼前的桌案，“请你们过来看看，这样的瓶型可在何处见过。”
谢清菡二人快步走到案前，待看了画纸却都蹙眉迷惑起来，秦缨神色微肃道：“我记得二小姐说过，老太爷有一套琉璃佛饭器的法器，而林氏也常常寻法器给谢星麒，让她供奉文昌帝与魁星君——”
谢清芷理科道：“正是，且不论佛家还是道家，都拿去供着，也不怕天上神仙恼怒。”
秦缨点头，“你曾说过，他们寻了供奉观音菩萨的法器——”
谢星阑听至此处，眼瞳微微一亮，李芳蕤更是恍然大悟，“我知道了！这瓶型像极了观音娘娘手中拿着的琉璃净瓶！”
此言一出，谢清菡姐妹二人纷纷色变，她惊疑道：“琉璃净瓶？”
谢清芷亦道：“去岁林氏给谢星麒找的法器正有一个半尺多高的净瓶，那净瓶通体无暇，他们还从城外求了什么圣水装入瓶中供奉，我听闻此事之时，只觉荒唐可笑，并未放在心上，县主，您的意思是，此物与菡萏馆起火有关？”
秦缨颔首，在众人不解的目光中，沉声道：“此番放火并非是硝石硫磺，也并非是松油磷粉，而正是这装了水的琉璃净瓶。”
李芳蕤难以置信，“装水的瓶子怎能放火？”
秦缨道：“琉璃纯净无暇，水与其透光性十分相似，当净瓶装满水，便等于一个实心的琉璃瓶，而这瓶腹圆鼓，若阳光从一面射向另一面，便好似照过一凸透之地，阳光会因此聚于一处，当阳光将一处照至足够灼热，便会起火。”
李芳蕤仍觉不可思议，谢清菡和谢清芷更是一脸茫然，谢清菡迟疑道：“虽说我也觉得是林氏母子害人，但……但您说的此事我们闻所未闻，自古水火不容，怎还有水生火的道理？”
秦缨早猜到她们不可置信，因此并未急着道明，又去看谢星阑，便见谢星阑面上虽无质疑，但很显然，他也未听说过此等说法。
秦缨定声道：“眼见为实，你们不信也十分正常，既如此，明日我演示给你们看便是。”她看了一眼画纸，“我也要试过才能肯定如今的琉璃瓶装水也能起火。”
她这话听得几人云里雾里，难道她见过必能起火的琉璃瓶？
秦缨又看向谢清菡，“你们可能帮我找到相似的琉璃瓶？”
谢清菡立刻点头，“我母亲的陪嫁中便有玉行，这几年一直由我掌管，我记得去岁从西域来了一批琉璃，其中便有那纯净无暇的，只是与净瓶形状不同，也不及它大。”