秦缨一听下意识想阻止，可临开口又反应过来，如今该问的不该问的都问了，还有何好隐瞒？当下肩背微松，任由谢坚说去。
谢星阑意外道：“问什么？”
谢坚咧嘴，“问先老爷夫人出事在何地，说行船南下，总要经过当年事发之地的，但您也未说起过在何处，属下猜县主的意思应当是怕您触景伤情。”
秦缨的确是此意，但谢坚如此一言，直令她想找补些什么，待一犹豫，又觉得谢坚说得也不错，父母家仆皆罹难，换做是谁都要触景伤情，她的担心也十分寻常。
她正襟危坐，面容尚算坦然，谢星阑眼瞳亮了亮，又看向秦缨，“你何不直接问我？”
秦缨轻咳，“自是怕触你痛处。”
谢星阑唇角牵起，温声道：“时隔多年，悲痛已淡，只是实在惨烈，不愿多做回想，这几年想到，亦总觉得为何能至此，还曾想过会否并非意外，但如你所言，我父亲当年官声极好，即便与几个权臣不睦，也只是身为天子近臣几做弹劾而已，不至到灭门的地步，而当年事发后除我之外无一活口，又过了多年，也无法复查什么。”
谢坚看着此刻的谢星阑，暗出一口大气，仿佛自己也如释重负，他到底是个话多的，便殷勤道：“属下本是十分担心这一趟的，可如今看来，还多亏了县主，公子这些年来都不愿走水路，多少还是不愿触碰老爷和夫人的事，眼下为了您走了这一趟，公子心底必定轻省多了，也终于能将前事道与友人听了。”
谢坚此言直说得秦缨和谢星阑皆是一怔，秦缨虽知谢星阑选水路多是为了她，但被谢坚如此郑重道来，便似有了深意，她干干牵唇，“那、那确实是无心插柳了，我亦知你家公子一片好心，不愧与他相识数月——”
谢星阑面上倒不显颜色，“还有何想问的？”
他语声温文，在这狂风暴雨中格外生出轻柔缱绻意味，似乎秦缨问什么他都愿答，秦缨想了想，摇头，“知道这些便差不多了，等到了乌山湾看看江流如何再说，只是到了乌山湾，你——”
谢星阑坦然道：“当年父亲母亲魂归于此，我早该前去祭奠。”
秦缨彻底放了心，又见油灯火光更暗，便起身来，“你若想到什么，可与我说，希望今夜我们所疑是太过草木皆兵所致。”
谢星阑颔首，见她要回屋，便将她送回，看着她进了门谢星阑方才返回，待关上门，谢坚跟在他身后抓了抓脑袋，“公子，小人刚才是不是多嘴了？”
谢星阑正宽衣，闻言似有不快，“她前日问你之事，你为何不早禀告？”
谢坚一听忙苦了脸，“小人答应了县主不告诉您，小人不想失信，何况县主是好心，小人觉得不说也没什么，今日县主问完了，小人才想着让您知道县主私下里早关心了您的。”
微微一顿，谢坚又紧张兮兮道：“不过、不过小人还是有罪，小人是公子的侍从，的确应该事事禀告公子，请公子恕罪——”
谢坚此事，往小了说，的确是不能失信于秦缨，但往大了说，谢星阑才是他的主子，没有为了旁人之信悖于主子的道理，他越想越觉得非同小可，告罪亦是情真意切，但只是两瞬功夫，谢星阑便不以为忤了，他大发慈悲道：“罢了，也不算有罪，下不为例。”
第118章 看重
“竟是触礁？！”
李芳蕤在晨起后， 才知昨夜船身剧震是为何，此刻天光清明，大雨停歇， 江上薄雾浩渺似银纱，迎着凉意迫人的江风， 李芳蕤拢紧了身上斗篷。
二人站在廊上，秦缨一边应是，一边看向隔壁紧闭着的仓房， “不过是虚惊一场，这船比我料想的坚固， 且昨夜事发后， 昨夜付老板修补底仓， 下了船帆， 整夜都行得慢，雨停之后才加了速度。”
李芳蕤心有余悸，“真是未想到水路这样惊险， 昨夜我半夜都未睡着，还吐了两回。”她一边说一边也顺着秦缨目光看去，疑惑道：“谢大人他们是还未起身， 还是已经下楼了？怎半点动静也无？”
秦缨朝楼下船头船尾看了两眼， 很快道：“像是在船尾，下去用早膳吧。”
待行至一楼， 果然听见船尾动静不小，秦缨心中称奇， 待沿着船舷走过来， 微微一诧，只见谢星阑站在甲板上探身下看， 而付彪正站在一旁解释船身构造。
“……这船的底板少说得有四寸，乃是两层木板相合，而船舷板则至少三重木板相合，少说得有六寸之厚，极是坚固，底仓高五尺，一楼船舱亦做了下沉，因此不易侧翻，而船舷和船底触礁碰撞，也多是渗水，而江滩之中也不比海上行船的风浪……”
李芳蕤跟着秦缨站在舱房旁，也听见了此言，她便问：“接下来咱们总不至于还会触礁吧？”
秦缨正摇头，谢星阑二人听见声响看了过来，付彪赶忙解释，“小姐放心，必定不会了，意阳十二滩便是此路上最惊险之地，咱们走了一夜，如今已快要出去了。”
秦缨秀眉微蹙，谢星阑平静问：“入江州境内，不是还有一处多礁石之地？”
付彪笑开，“公子说的是乌山湾啊，那地方江面宽，水流也不湍急，但凡掌舵的是老手，便不至于在那里触礁，您就放心吧。”
本是喜讯，奈何秦缨和谢星阑听完皆无松快之色，相反还都皱了眉头，李芳蕤看看秦缨，再看看谢星阑，只余一脸迷惑，又问谢星阑，“怎么关心起船身构造了？缨缨说昨夜有惊无险，船舱已经修补好了。”
谢星阑眉眼无波，“随便问问。”
李芳蕤并不尽信，这时秦缨上前一步，“可用过早膳了？”
“用过了，你们先去用膳。”
秦缨应好，拉着李芳蕤往舱房去，李芳蕤一边走一边回头，又轻声道：“谢大人对你说话的声气明显要温和些，你们不会藏着什么秘密吧？”
秦缨失笑，“我与他共事日久，已算熟识，哪有什么秘密？”
用完早膳出来，秦缨便见谢星阑仍站在甲板上，也不知说着什么，付彪一会儿指着浩荡江水，一会儿看向对岸青山，谢星阑默然听着，半晌才应一声，见他一直站在近水之地，亦不比前几日总闷在船舱之中，秦缨心底愈发安稳了些。
虽然对谢正瑜夫妻的船难生疑，但此行仍是为了慈山县的案子，连着三日，秦缨常与谢星阑研究案卷，又做了几幅更细致画像，而经历此番波折，更令秦缨肯定凶手一行之中，必定有与水路行船有关之人，因如此，才懂得途中如何掩饰身份，亦无惧水路之危。
他们九月初一离京登船，九月初三遇狂风暴雨，近乌山湾时，已是初七卯时时分，秦缨白日向付彪探了船程，因此夜里早早歇下，但她心有牵挂，前半夜睡得并不安稳，到寅时才沉沉入梦，不知睡了多久，船舱外一道凄怆婉转的乐声响了起来。
秦缨骤然惊醒，仔细一听，只闻此声如泣如诉，似洞箫，却又比洞箫更凄沉哀婉，乐曲似十分古老，调子平铺直叙，落在这深秋黎明，更令人心生恻隐。
白鸳也醒过来，待要出声，却又被秦缨按回榻上，她披了斗篷走出舱门，只见天际一轮弦月被薄云轻笼，在江面上洒下一片淡淡波光。
江风烈烈，秦缨拢着斗篷往乐声处寻，她从房门口走向船头，刚转过拐角，便见谢星阑独自站在栏杆处，他双手捧着玉埙，那古老的乐曲正由他奏出。
黎明前天光正暗，秦缨虽看不清谢星阑眉眼，却觉他茕茕孑立，凄凉伤情，她屏住呼吸未出声，只等埙声漫过江潮，喑哑地奏出最后一音。
“前面便是乌山湾。”
谢星阑语声沉肃，秦缨移步，站在了他身侧。
夜空如墨，两岸青山只依稀露出笔直轮廓，谢星阑幽幽道：“我还记得，江湾东侧有连绵笔直的峰峦，都叫乌山，当初走到跟前时正值冬雨淅沥，借着暮色，父亲还与母亲作了一幅‘乌山暮雨’图，后来雨势渐大，夜色亦至，到了晚间，江上尤其冷，舱房中燃了碳炉也难有用，母亲便令我早些歇下……”
秦缨心绪亦有几分沉重，待默然片刻，才看向谢星阑手中之物，“我还是头次听见有人吹奏玉埙，你竟会此道。”
谢星阑指腹摩挲，玉质微凉细润，一看便是保存了多年的旧物，“是父亲和母亲的遗物，当年沉船破损太过，装家具器物的货仓损毁，许多箱笼落入江中难寻，此物与父亲的文房之物放在一处被寻见——”
谢星阑垂眸看了一眼，“此埙，亦是父亲与母亲定情之物，埙在前朝曾被用于祭祀与丧葬礼乐，因此被世家贵族视为不吉，但我父亲钟爱此道，他少年时去母亲族中做客，正遇上母亲的外祖母过世不久，母亲悲痛，常偷跑去她外祖母房中哭泣，父亲发觉后，便在房外吹奏玉埙与她一道追思故人，几年后我父亲登门求亲，母亲一口便答应下来，后来父亲常奏古乐给母亲听，我亦跟着学过些许。”
秦缨听得动容，“你父亲母亲情深，亦令我想到了我父亲母亲，我母亲早年故去，父亲这些年来孤身一人，常将母亲生前喜欢的发簪带在手边以做哀思。”
谢星阑自然知道义川长公主李瑶病逝于丰州，他心头微沉，只想自己尚且记得父亲母亲如何琴瑟和鸣，可秦缨却自小便无母亲相伴，他转眸看来，便见秦缨裹着斗篷，匆忙挽就的发髻垂下几缕青丝，正悠悠垂在她颊侧。
他将玉埙收回袖中，“这支埙曲便为祭奠，这么多年了，他们应登极乐转世为人了，你母亲在天之灵见你与父亲安乐康泰，必亦能安息。”
秦缨应是，又看向极东之地露出的那抹鱼肚白，“天快亮了——”
这是个深秋晴日，很快便有朝晖破云而出，随着晨雾散尽，江面骤然开阔起来，本来汹涌的江流逐渐沉缓，只在有暗礁之地打出旋涡，掌舵的船工经验老道，远远便避开，待船帆升至最高处，船行得又快又稳，秦缨与谢星阑观察半晌，眉头都拧了起来。
不多时二人来到一楼，找来了付彪问话，一听又是问沉船事故，付彪苦笑道：“公子和小姐莫要担心，此处是万万不会出事的，你们看，这江滩平静，走熟了的船工，闭着眼睛也能走出去，即便再遇到那夜狂风暴雨，也绝不会在此地出事。”
说至此，付彪眉头微微一皱，“不过……不过在下好似听说过，此处好像真的出过船难，还死了不少人，应是十多年前的事了。”
秦缨心底“咯噔”一下，看了眼谢星阑又问：“你可记得那事故因何发的？”
付彪摇头，“这个说不好，常走水路的，大小事故都会被流传一阵，越说便越玄乎起来，什么‘百鬼滩’、‘索命峡’的，其实都是大家添油加醋的，江水会涨落，但江道几十年才有大变，哪就有那么多事故了，除了天气实在恶劣，多有人为过失。”
付彪如此说，越发令秦缨不安，待他离去，秦缨才望着大江南去的涛涛水流道：“此处只我一个外行看，也没有意阳十二滩凶险，且你说的雨夜，可比得上初三那夜？”
谢星阑眉眼森寒，“不及。”
秦缨一颗心沉至谷底，“那便得想方设法复查了。”
二人面色凝重，直令下楼来用膳的李芳蕤一惊，“出什么事了？怎么你们二人面色都这样难看？”
秦缨眉眼缓和两分，“还有三四日便到慈山了，我们在商议对策。”
李芳蕤恍然，“你们所作画像已十分细致，我看直接张榜通缉便可，他们坐船而来，总有相处十来日的同行者吧？这才过去不到两月，肯定有人记得他们样貌。”
谢星阑亦定下神来，“正是如此打算。”
李芳蕤弯唇，“好了，别担心了，我看你们配合得极好，说不定刚到慈山，就能靠画像抓到人呢，这途中尚有几日让你们苦思的。”
李芳蕤说完先往舱房走去，秦缨看向谢星阑，便听谢星阑沉声道：“已经过了十三年，眼下不急这一时片刻，从长计议。”
秦缨点头应是，这一整日都在舱房外观景，间或去与船工们闲谈几句，无外乎是探问此段江道之隐患，谢星阑猜到她做什么，为了防止她来来去去生了意外，专门让谢坚在旁跟随，秦缨见状，反倒让沈珞和冯聃回房中歇着。
而她问得越多，心底怀疑愈甚，到了日暮时分，行船路过了往白溪渡去的江湾，又顺着江流一路南下直奔楚州地界，远远地，秦缨望见一片落了帆的桅杆，不由问谢坚，“这些年来，你们公子都未回江州？”
有了前次秦缨夜间来访，谢坚对秦缨信任有加，一听此言，忍不住轻嗤道：“已有五年多不曾回去了，若非夫人老爷的坟冢在谢氏祖陵，公子能一辈子不回去。”
秦缨听得蹙眉，“此言怎讲？”
二人站在船头栏杆处，谢坚闻言面露犹豫，又往楼上看了一眼，“此事、此事属下不好细说，怕公子怪罪——”
秦缨倒不逼迫，“无碍，那便不说。”
见秦缨很通情理，谢坚反倒不好意思，但他转念道：“不过告诉县主，想来也不碍什么，前次您私下问小人之事不曾告诉公子，小人还担心公子不快，但公子却丝毫不以为意……”
秦缨眨了眨眼，谢坚便已自顾道：“公子不愿回谢氏，不为别的，只为了谢氏那几个无情无义的族中叔伯！”
谢坚咬牙道：“当年事发，老爷这一房便只剩下公子一个，那时候公子才八岁啊，回了谢氏便大病一场，病还没好，他们便闹着瓜分老爷的祖产，老爷算是谢氏嫡支，按理，比谢将军还要正统，因此传下来的祖产极是丰厚，后来老爷高中，入朝为官，便将产业留给了族中长辈们打理，那时老爷辞官回乡他们已经很不满了，却不想老爷出了事，他们自是高兴都来不及……”
“他们有的说公子年幼，不足以支撑门庭，要替公子掌管，有的说公子生下来命里便克父克母，这才害了老爷和夫人性命，吵到最后，几大家子夺了本该属于公子的产业，竟还将他送到一个游方道士手里苦修，说要化他身上业障。”
谢坚恨恨道：“公子那次坠江，虽老天有眼活了下来，却那场大病却留了病根，他们多番磋磨公子，差点没要了公子性命，似乎是想那般熬死公子，好名正言顺霸占公子的祖产，可他们没想到，谢将军竟从京中回来，点名要过继公子。”
秦缨听得满心不忿，“那后来呢，后来那些恶叔伯可知错了？”
问及此，谢坚愤恨微淡，眼底闪出了一丝快意，“他们不想知错也没法子，公子十七岁在金吾卫站稳脚跟之时，便趁着南下的差事回过一次江州，那些谢氏之人，自诩世家文臣之后，最是道貌岸然，公子稍加手段，便令他们恼羞成怒失了章法，后来公子将产业一并发卖了，又将两个身上有罪过的谢氏长老下了大狱，如此他们再记恨公子也只得憋着。”
秦缨心底本闷着一口恶气，待谢坚说完，方才觉出几分畅快，“正该如此！欺负一个没了父亲母亲的孩子算什么本事，又怎配做亲族？”
谢坚见秦缨也为谢星阑抱不平，顿觉神清气爽，咧嘴笑道：“公子可不是好欺负的，否则又怎能成为陛下倚重之人？龙翊卫的差事可不好当。”
秦缨笑着点头，没有比她更了解谢星阑的了，但此时谢坚又道：“不过……不过公子这一年性子还是生了变化的，于嬷嬷过世之后，公子行事无状，连小人也看不懂，而、而公子遇到您之后，行事与往日又大不相同。”
秦缨笑着眯眸，“怎不相同？”
谢坚不知如何回答，抓了抓脑袋道：“从前有些老顽固喜欢骂公子步了谢大将军的后尘，说我们是朝廷鹰犬，但自从遇见您之后，公子可没干过一件朝廷鹰犬干的事，如今公子可是一等一的好官，您更不知，公子一早便格外看重您。”
秦缨本听得笑开，但这最后一言却令她有些诧异，“此话怎讲？”
谢坚道：“就在查崔婉案之初，公子便怕您出意外，想是您从前行事无忌，又身份尊贵，却忽然查起命案来，而凶手就在友人之中，总叫人不够放心吧。”
谢坚本以为秦缨听到此言，必定十分动容，可没想到话说完秦缨不仅不感动，反而紧紧皱了眉头，“怕我出意外……”
第119章 慈山
连续三日， 秦缨核对案卷之时，偶有走神发怔，待谢星阑作画时， 她又将视线落在谢星阑身上，目泽幽幽， 像在琢磨什么。
这日暮色时分，谢星阑画完最后一笔时，抬眸便见她又一错不错望着自己， 四目相对上，秦缨却十分自然的看向画像， “如何？”
谢星阑晾了晾墨迹， 将画像递过去， 秦缨看了片刻， 点头，“五官更清晰了，不管他做何装扮， 只要样貌在此，便不愁旁人认不出。”
说话间，秦缨道：“按照脚程推算， 他应当是案发之后立刻离开了京城， 不如先让付老板他们看看见没见过此人？”
谢星阑颔首，“试试罢。”
秦缨拿着画像出了舱房， 谢星阑看着她的背影面生几分疑惑，谢坚守在门口的， 此时上前道：“公子怎这般神色？”
谢星阑凝声道：“这两日她有些古怪， 看着我时，眼底总有些担忧之色。”
谢坚眨了眨眼， “这还不简单！县主这是关心您呐！咱们如今知道当年的船难或有古怪，可奈何时过境迁，又有差事在身，便是复查也没门道，县主一定是觉得您为了此事犯难伤情，自然便担忧您了！”
谢星阑看谢坚一眼，半信半疑，“是因如此？”
谢坚笑呵呵道：“不然还能为了什么？”
他也有些唏嘘地看向秦缨离开的方向，“县主心地良善，又拿您当好友，好友幼年遭逢家变，若真非意外，那可是天大的仇痛，她担心您也是正常的不是？”
谢星阑眉头微蹙，轻声道：“好友——”
谢坚未听清这二字，又转身道：“这船上信鸽不多，谢咏如今也去了慈山，依属下看，只得等差事完了，方才可从长计议。”
谢星阑面色微肃，“要追查，便要在当年带着的谢家仆从和那些消失的船工身上查。”
谢坚长叹一声，“这可不易，谢家仆从还能回江州找找名目，但那几个船工，却是不知籍贯与姓名的，码头上船来船往，想来无人记得十三年前的几个无名小卒。”
谢星阑眯眸，“当年是谢正襄善后，他知道是哪家船号的客船。”
谢坚微怔，“公子是想回谢氏一趟？”
谢星阑转眸看向舱门外，行船早入楚州境内，如今已是深秋，但越是往南山川愈是绿意葱茏，此刻暮色昏黄，从船窗看出去，便见两岸山丘重峦叠嶂，苍翠繁茂，直令谢星阑想到了埋葬谢正瑜夫妻的崇明山，他已有五年未回去扫墓。
他收回目光，沉声道：“先以差事为重。”
谢坚并无意外，只哼道：“公子此番大公无私辛苦劳顿，待此番差事了了，看朝堂上那些只会打官腔的愚臣还敢说什么。”
谢星阑缓缓摇头，“秦缨尚未叫苦，你倒替我叫起来了。”
谢坚一听又挂上讨好笑意，“那是自然，县主都不觉辛苦，我们更该以身作则，快到慈山了，只望这次的差事能速战速决，若早日抓到差犯，说不定还能回江州一趟，反正走水路就在半途……”
谢星阑未做声，正在此时，秦缨拿着画像回来了，进门便道：“付老板他们都看了，果然都说没见过此人。”
谢星阑安抚道：“后日便可到慈山县码头，届时告示张榜便是。”
秦缨只得叹气应下。
江上行船枯燥无趣，李芳蕤又伴有晕船之症，一路上时好时坏，很是折磨，但她并非娇弱女，整整十一日堪堪撑了住，时至九月十二午时前后，她与秦缨站在船头，终于远远地看到了停靠了不少楼船的慈山码头。
天光晴好，行船驶入泊湾，还未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，谢坚亦道：“公子，是谢咏和冯萧他们，一旁的应该是楚州官员。”
楼船缓缓靠向码头，船身轻轻一震后，付彪带着船工搭好木桥，等在栈桥上的谢咏和冯萧当先迎了上来，二人身后还跟着三个中年男子，当首一人器宇轩昂，气度不凡，谢咏二人正要行礼，谢星阑先摆了摆手，他二人闻弦知意，立刻将见礼之言咽了回去。
谢星阑转身与付彪等人辞别，付彪他们虽不知谢星阑几人到底是何身份，却也猜到他可能是官身，当下更是惶恐，又亲自将他们送下了船。
待走过栈道，谢咏才对一旁的为首的中年男子道：“公子，这位是楚州刺史钱大人，这位是楚州府衙捕头赵明安，这位是慈山县衙捕头黄义。”
谢星阑与楚州刺史钱维曾有过一面之缘，此刻拱手道：“劳烦钱大人久等。”
钱维忙摆手，又请谢星阑往不远处的马车走，“该等该等，谢大人奉御令而来，乃是解我燃眉之急的，等几日又算什么？”
慈山县距离楚州城近，因此是为楚州水路要地，码头占地不小，此刻几处栈桥上人来人往，实在不便说话，钱维言毕，又看向他们身后的秦缨和李芳蕤，有些疑惑道：“这二位是……”
谢星阑低声道明她二人身份，直令钱维上下打量秦缨，“这位便是云阳县主——”
谢星阑平声静气道：“云阳县主受封御前司案使，亦奉令协助查案，至于李姑娘，则是同游至此，并不算有公差在身。”
李芳蕤听得轻啧一声，心道谢星阑可真是公私分明，钱维了然一笑，“好，我明白，只是二位身份尊贵，到了这里可要保重安危才好，否则我来日回京，实在无法向两府交代。”
秦缨径直道：“钱大人不必担忧，我们自会保重的，敢问如今受害者尸首何在？”
见秦缨单刀直入，本还对她司案使之名颇为怀疑的钱维不敢大意，正色道：“在慈山县的义庄之中，事发之后，立刻将尸首保存起来。”
言毕，钱维又看向谢星阑道：“我收到消息的时候，已经是赵大人遇害五个时辰之后了，我一边往京城上书，一边下令封锁了慈山各处道路，这几日，也在城中挨家挨户的调查，目前查到了几处古怪，但不确定是否和赵大人之死有关。”
谢星阑点头，又看向谢咏，谢咏道：“京城来了信函，宾州的卷宗也已经到了，都放在慈山县县衙之中，有我们的人守着。”
听闻此言，秦缨和谢星阑都放了心，没多时走到了备好的马车旁，因知道秦缨也要来，钱维多备了两辆马车，正够几人同乘。
谢星阑此时命人拿出备好的画像，吩咐谢咏道：“找几个人立告示，再将此画像张榜，以此通缉凶徒——”
“通缉凶徒？大人已经找到见过凶徒之人了？”
说话的是慈山县县衙捕头黄义，其人看起来不至三十，五官端正，面皮白净，乍看之下气度端方，但细看时，却觉眼底透着几分细碎精光，今日他未着公服，看起来不似公差，反像个富足人家的少爷公子。
一旁楚州府衙的捕头赵明安也道：“不是说如今最难的，便是数起案子都未找到目击者，唯一的目击者是死里逃生的受害者，看到的也是凶徒带着棉套的样子？”
不等谢星阑开口，秦缨便道：“的确还未找到目击者，这画像也是一试，若能找到线索便好，若找不到，只能从赵大人之死入手。”
她看了一眼码头往西的官道：“只希望凶徒还未逃出慈山。”
谢咏接过画像吩咐人手，钱维道：“好好好，大人和县主想到了办法便好，此去慈山，还要走半个多时辰，先上马车，回了县城再议。”
众人上马车出发，其余人则都御马而行，沿着官道走了半个多时辰，道路两侧的民居骤多起来，没多时，一处民坊棋布的县城映入了众人眼帘。
城门口设有关卡，但赵明安行在前，自是畅通无阻，慈山县县城占地不算大，却坊市齐整，楼台画栋鳞次栉比，众人刚入城，迎面而来的便是一副市井繁华之景。
未时刚过，青石街道上百姓如织，两侧的铺子里也不时传来叫卖，而走了没多远，若有似无的药味儿飘到了马车之中，秦缨掀帘去看，便见这条主街上竟是一家挨着一家的药材铺子，其间亦有医馆林立，她不由想到了陆柔嘉所言。
她看向前面御马的黄义，“黄捕头，南明山距离此处多远？”
黄义殷勤地催马靠近，指了指西南方向，“南明山在西边，距离慈山县只有半日路程，您是想去南明山瞧瞧？南明山上有处药王庙很是灵验。”
秦缨摇头，“我只听闻南明山盛产药材。”
黄义闻言笑意一盛，“您说的不错，每年许多人去南明山采药，不过那山上颇为险要，要采的也是珍贵奇药，而寻常药材，咱们慈山县的药农都种得出来，您看到的这些药材铺子和医馆，都是我们本地人开的，我们这里出过好些神医御医，如今还在宫里当值的也有，在我们这里，便是三岁小儿都会望闻问切。”
秦缨称奇，“哦？宫里哪位御医是慈山人？”
黄义面色一僵，又连忙道：“这……这个小人记不起来了，反正是有的，我们这里还产灵芝和人参，您若是想带些回京中，小人可为您……”
黄义话未说完，只觉一道实质般的目光落在自己身上，他抬头一看，便见走在前的马车帘络也掀了起来，车内昏暗，黄义虽看不清谢星阑的面容，但他知道谢星阑正看着他，那视线寒峻渗人，直令他艰难地吞咽了一下。
“小、小人可孝敬您。”
黄义缩着肩膀道出此言，惹得马车内的李芳蕤轻嗤一声，她似笑非笑道：“看看，这才刚到县城，咱们就能收受贿赂了。”
黄义闻言，额际冒出一片冷汗来，“不不不，小人绝非此意，小人多嘴。”
秦缨只觉这黄义有两分轻浮，言辞亦不十分周全，便也懒得再探问，道了句“她与你玩笑”便落了帘，马车沿着城中长街一路往北，一炷香的功夫后，停在了一处门庭庄严的合院之前，正是慈山县县衙。
下马车时，留守的其他翊卫也迎了出来，钱维等几人下了马车道：“你们一路辛苦，先进去饮茶歇息，缓缓再说。”
“不必歇息了。”谢星阑不做停留，径直往衙门内行去，又凉声道：“拿卷宗来，办公务要紧，再将你们查到的古怪细细道来——”
谢星阑声气不佳，钱维也不知怎么了，思来想去，记起了回京述职时与谢星阑有关的传言，他心中暗道不妙，忙快步跟了进去。
第120章 是他
“案发在八月初十， 当天晚上赵大人在城西的长福酒肆与人吃酒，本有个随从的，结果那个随从的母亲病重， 半途赵大人就让随从回家照顾老母亲了，他吃酒到子时， 自己往城北的家中赶去，其实只有两炷香的路程，谁也没想到他会在半路出事。”
钱维语声凝重， “当天晚上，他夫人等了他一夜， 还以为他去了哪里鬼混， 直到天快亮之时， 黄捕头带着衙差登门， 告诉了她赵大人的死讯。”
钱维说至此看向黄义，黄义接着道：“发现大人尸体的，是城中打更的更夫陈大庆， 当时已经四更天了，更夫路过那暗巷之时，发现地上躺了一个人， 走近一看， 才发现是个死人，立刻吓得大叫， 又一边叫一边去喊人，直将周围几户民坊之人吵醒， 有人和衙门打过交道， 认出了赵大人，这才赶忙往衙门报官。”
“当夜留在衙门的差役一听大人出事， 一时骇得六神无主，忙往属下家中寻，属下夜半到案发之处，确认真是大人时，自己也慌了神，勘察了一番现场后，属下不敢妄自做主，连忙派人往楚州城去找刺史大人。”
钱维点头，“天亮之后我收到的消息，赵大人是七品朝廷命官，这可不是小事，便立刻写公文，又以军情急报，八百里加急送入京中。”
谢星阑几人凝神听着，至此处，谢星阑看向黄义，“你们当时可曾发现什么？”
黄义道：“当时我们勘察了暗巷，发现了些许杂乱脚印，但那条巷子白日里是过人的，因此无法肯定哪些脚印是凶手所留，周围几家民居歇的早，若非那更夫吓得四处拍门叫人，他们也醒不来，但一位老婆婆说，她半梦半醒之间，似乎听到了马嘶声。”
“当夜赵大人催马回家，尸体在巷子深处被发现，马儿没多久也找到了，是在往赵大人家走的下一条长街上，小人们怀疑是凶手劫杀了赵大人，马儿受惊之下跑走，但因认得路，便朝着归家的方向跑——”
秦缨这时问：“你们县衙仵作怎么说？”
黄义面露难色，又去看钱维，钱维道：“慈山县没有仵作，寻常生了命案，都是从楚州府衙借，我得知此事后，将我们州府衙门的路仵作带了过来，仵作看后，断定赵大人死在那夜丑时前后，是被两刀割喉而亡，除此之外，赵大人后背有处明显淤伤，像是受过重击，而他的袍服背后被划破，那马腹图案便刺在赵大人背上，我起初在楚州城听闻消息后，便想到了去岁年末在京中听过的案子。”
秦缨拧眉看向黄义，“你们当夜便认出了他背后刻的是马腹？”
黄义应是，此刻众人坐在县衙厅堂内，七八个衙差都面色惶恐地站在外头，黄义指着其中一个三十来岁的高个衙差道：“是杨奇认出来的，他说他家里有此般纹样的物件，因此认得，否则我们还摸不着头脑。”
秦缨随他指的方向看去，见此人肤色黝黑，面骨微突，当即道：“他不是楚州人吧？”
黄义微讶，“县主如何得知？他是越州人，如今在楚州安家。”
秦缨不细解释，一旁谢星阑问钱维：“后来还查到什么？”
钱维肃容道：“当天我从楚州城过来时，县城几个出入口已被封锁，后来我又吩咐将城外几处官道也做了盘查，在城内，我们集中人手，从案发之地开始探查，赵大人身死之地叫王家巷，临着一条河沟，有些偏僻，附近多药材铺子，这些人家都是世代药农，后来渐渐做起了药材生意，自产自销，而慈山县以药材出名，每日都有许多外地药商前来收药，最近一个月内，便有二十多个药商去王家巷走访过——”
秦缨和谢星阑互视一眼，又听钱维继续道：“因此白日里，那附近总是人来人往的，且都是些生面孔，但正经买药材的，都要进药材铺子探问探问，看看药材成色，问问价钱，可在案发前几日，一家药行的伙计却发现有几个人在街上出现过两次，但走完整条街，也不进铺子看药材讨价钱，他当时只纳闷，也未多想，直到赵大人出事才觉古怪。”
秦缨心底微动，“他们几个人？”
钱维看向她，“三个人，据那伙计说，三人看起来都三十来岁了，面皮黝黑，看起来都是粗人，身上穿着的也是寻常布袍，他当时还以为是哪家药老板的随从，一个瘦高瘦高的，另两个稍矮些，但看着精壮，其中一个走路一趔一趔的，像是腿脚不便，另外一个生着一副凶相，一看便不好惹。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑想到秦缨的推测，晦暗的眼瞳微微一亮，又问道：“凶手是外地来的，可查过客栈？”
钱维点头，“查了，城中大小客栈数十家，每一家都查了，大家也都知道县太爷被害了，谁也不敢私藏陌生面孔，但查探下来，并无所获，案发时已经半夜，要么都在客栈歇着，要么与友人在外作乐，都有人证。”
谢星阑又看向谢咏，“卷宗呢？”
谢咏捧上文卷，“是昨日到的，一份是宾州的案卷，另外一份是刑部按照县主所言排查出来的囚犯名单，还有一份刑部崔大人的手书，是同名单一起要交给县主的。”
送案卷便罢了，还有给秦缨的手书？
谢星阑面色无波，却将崔慕之的信压在最下，先打开了宾州的案卷，秦缨起身走到他跟前同看，很快，二人的眉头都皱了起来。
谢星阑沉声道：“他只见到两人逃走，此二人一高一矮，头上虽带着棉布头套，但从露出的脖颈能看出肤色偏黑，二人身手利落矫健，尤其矮个之人，拿刀劈刺的动作迅猛，像会些拳脚功夫，亦是此人，眼神尤其凶狠，但看他逃脱，高个那人最先喊退，听口音不像是北方人，二人拿的刀有五寸有余，十分锋利……”
秦缨拧眉，“他看到的只有两人，但或许有三人，只是一人未曾暴露在他视线之中，如今这高个之人与此前合上，且王家巷中还有目击者，我们立刻带着画像走一趟王家巷，若是证词详细，或许能画出另外二人模样。”
钱维闻言挑了挑眉，“县主不曾见过凶徒，亦是第一次见宾州的案卷，这画像……”
秦缨知道钱维觉得她们提前制好画像十分草率，便道：“只是一试，见到王家巷的目击者便知画像是否有用，钱大人带路吧。”
钱维心底不信，一旁的赵明安和黄义亦存疑，但秦缨身份尊贵，谁也不敢将质疑露在脸上，钱维起身，“好，这便去王家巷吧，只是你们路上劳顿，这连茶水都未喝好。”
“天色尚早，还是以办差为要。”
谢星阑说完，又看向那囚犯名目和崔慕之那封信，问秦缨道：“名单可要现在看？”
秦缨已朝外走去，“不急，回来再看。”
谢星阑神采微明，吩咐两人留守，与钱维几个一同走了出去，没多时上了马车，黄义和赵明安在前御马引路。
黄义一边催马一边低声道：“赵捕头，您信吗？这天下间最好的画师，也不可能凭空画出一个人来，凶徒离京多日，也无见过凶徒真容者，凭何能画出凶徒模样？”
赵明安撇撇嘴，“陛下是县主的舅舅，她这司案使的名头，多半也是陛下宠爱她才封的，大人此前听闻她要来时，便说这位县主在京城可是鼎鼎大名，从前仗着身份胡闹惯了的，因此啊，这些‘奇技’咱们听听就算，真要破案子，还得看金吾卫这位谢大人。”
黄义听得好奇，“这位谢大人来头很大？”
赵明安意味不明道：“他救过陛下的性命，如今更是龙翊卫的头头，这龙翊卫乃是天子手眼，你说他来头大不大？我们大人放下政务亲自候着，实是未敢轻慢。”
黄义想到早前那道视线，背脊莫名一凉，忙紧了心神不敢大意，这时赵明安道：“待会儿可莫要下了县主的脸面，便是无所获，咱们也要捧着些。”