秦缨帮陆柔嘉两次，陆柔嘉却还未回报，她自求之不得，“县主想让我如何帮？”
秦缨面色微肃，“我想让你帮忙将各种下毒致死致病的情形统总一番，尤其将常见的毒物以及中毒情形、死状，写的详细些，还有些许病死之疑我亦要问问你。”
陆柔嘉面容一正，“好，那我们去书房说。”
秦缨虽有经验与基础常识，却不通药理毒理，尤其这世道药材毒物繁杂，找陆柔嘉取经最是万全，等到了书房，陆柔嘉取来笔墨，很快便提笔写起来。
在陆府待到天黑，秦缨婉拒了陆夫人留用晚膳的好意，直回临川侯府去，归家之时秦璋果然正等她用膳，而正堂膳桌旁，还放着一只锦盒。
秦璋道：“是金吾卫派人送来的，不知是何物，只说是送与你。”
秦缨心中了然，上前将锦盒打开，锦盒一开，果真看到一把赤色弓弩，弩弓半尺长，与弩臂皆为乌木打磨雕刻而成，通体润泽泛亮，更难得的是弩臂之上镶嵌白玉，令这伤人的兵器显得精致贵气，最重要的弩机为青铜造，可一次装填两枚特制弩箭，只需按动机关，便可令弩箭急射而出，秦缨试了试弩机之力，竟比她拉弓力势迅猛得多。
秦璋也在旁瞧见这把轻弩，惊讶道：“这是何人所送？”
秦缨一边研究一边道：“是谢大人，我明日要与芳蕤出城围猎，却无趁手弓弩，他知道便说派人送来一把，爹爹，这弓弩操作简便，准头也高，果真趁手。”
秦缨装填弩箭，往院中试射了两箭，又试着挂在腰间，见十分轻便，又想装入袖中，“大小也十分合适，随身带着也不觉笨重，也不知是哪位能工巧匠制的。”
秦缨不擅弓马，若普通长弓在她手中，无射程准头不说，拉弓都十分费劲，但此轻弩操作简易，正适合她，秦缨也未真想去猎物，但得此弩，却有些爱不释手，一番摩挲后，只觉此物用来防身亦极是不错。
“哪位能工巧匠？”秦璋语气冷飕飕的，“若我不曾记错，这当是件供品，是前几年西凉进贡给陛下的，还有一个名字叫‘彤华’，古时有诗云‘彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉宾，中心贶之①’，乃是讲天子将此弓赐予有功王侯，足见其珍贵。”
秦缨微惊，“是供品？”
秦璋哼道：“若我所知不错，这把‘彤华’是前岁陛下赐给谢星阑的，前岁岁末冬猎，陛下遇袭，谢星阑以命救驾，这才得了陛下青眼，当时不仅加封其为龙翊卫钦察使，还赏赐了几样宝物，其中便有这‘彤华’弓。”
秦缨听见此般内情，只觉手中轻弩骤然重了三分，她愕然道：“若是如此，那我便不好收了。”
秦缨有些无奈，又心中慨叹，谢星阑说了不算束脩，的确不算，天下哪家夫子收这样贵的束脩？
秦璋蹙眉问：“他可曾说为何送此物？莫非只是因你要出城围猎？”
秦缨略作思忖，“他大抵是想致谢，此番破了旧案，他被陛下擢升一等，他觉得破案乃是因我相助，因此才送这般贵重之物吧。”
秦璋听见此言，眉头微微一松，又不甚赞成道：“算他有自知之明，按理说他答谢你是应该，不过这弓弩的确太过贵重。”
秦缨也觉不妥，她若拿着此物去围猎，势必有人认出，届时都说谢星阑将御赐之物送人，岂非对谢星阑不利？
秦缨叹了口气，“罢了，我明日本就是凑热闹去的，便不带了，下次见到他，物归原主便是了。”
秦璋这才满意，又道：“围猎虽是有趣，却也颇为危险，爹爹宁愿你在旁看着。”
秦缨应好，又将彤华放入锦盒，盖上盒盖之时，眼底颇有几分遗憾。
……
同一时刻的将军府中，谢咏面色作难地回了西院书房，谢星阑正在书案之后看秦缨写的那本文册，此时抬眸道：“怎么？”
谢咏轻声道：“夫人把昨日咱们送去的赏赐都送回来了。”
谢坚在旁拧眉道：“公子这些年都与她不睦，她对您也从未有过好脸色，从正月开始，您已经退让数次了，但夫人都不领情，咱们不如还是向以前那样与她井水不犯河水吧？”
谢星阑若有所思，“平阳那边如何？”
谢咏道：“问了跟去的随从，说蓝老爷有惊无险，缓过来了。”
谢星阑点了点头，“那便不必多管了。”
谢咏应是，谢坚便往谢星阑手中文册看了一眼，忍不住道：“公子是打算自己看？虽说咱们办差的时候都是自己上手，但仵作是贱役，您……”
谢星阑头也不抬道：“真到用时，还管何贵贱？”
谢坚满眸好奇，伸着脖子道：“其实小人只是好奇，县主从哪会的这些奇门之术？小人打探过，岳灵修的师父江仵作，是最近十多年京城之中资格最老，经验最多的仵作，否则也不会在京畿衙门当差多年，但县主却能看出这样的老前辈所授技艺有谬误之地，这实在让小人难以理解。”
谢星阑在文词上逡巡的目光微滞，但他很快道：“不必深究。”
谢坚抓了抓脑袋，“小人明白。”
谢星阑不再多说，只先粗略地翻看秦缨所写，只见秦缨分门别类，先从尸体死亡前后变化写起，又分了创伤械斗、窒息、意外、猝死、中毒、病亡等篇章，前四类都写了数十种情形，唯独中毒与病亡写得十分简略，正是她要去找陆柔嘉求助之故。
谢星阑看的头皮发麻，他难以想象，秦缨从何处见过这般多死法，又如何知道不同死法的不同征象，他面上虽不许谢坚他们深究，自己心底的疑窦却越来越深，本只是想粗粗翻看秦缨到底写了什么，可越往后看，却不自禁看得细致起来。
比起械斗创伤，秦缨在窒息一类写得格外繁复，其中缢死、勒死、扼死、捂死，皆属窒息死，而哽死、男子作过死这等意外也属此类，很快，谢星阑看到了溺死一节，秦缨不但在此处写了溺死的原理，更详细写了溺死的尸表与脏腑变化，而时节场地不同，溺亡的尸体变化也差别极大，忽然，谢星阑的目光落在了一行小字之上。
他眉头微蹙，瞳底波光明灭，又将目光从文册上移开，落在了书案前的青石地砖之上，他眉目沉凝，像陷入了某种回忆之中，半晌都未动弹。
谢坚见谢星阑眉眼间颇有惊疑之色，忍不住问道：“怎么了公子？”
谢星阑缓缓转眸看向谢坚，四目相接的刹那，谢坚心底一寒，只见谢星阑瞳底若千尺寒潭，乌沉沉地慑人，谢坚嗫喏道：“公子？”
谢星阑瞳孔微缩，再度低下头去，待仔仔细细将那前后七八页来回看了数遍，面色才好转了几分，但他眉尖紧蹙，心境似有些焦灼，将后面猝死与意外死囫囵翻过后，径直将文册交给了谢坚，“拿去誊抄一份，明日一早将簿册送还给岳灵修。”
谢坚应是，谢星阑又吩咐谢咏，“都退下吧。”
二人领命而去，临出门之前谢坚回头，只见谢星阑正起身去拿高柜之中的锦盒，谢坚收回目光掩上门，轻声对谢咏道：“县主在这文册中写了如何验溺死之尸，公子必定想到了先老爷夫人。”
谢咏叹了口气，“当年只有公子活了下来，他怎会忘呢。”
谢坚再度回头，只看到了书房窗棂上昏黄的光影，“那玉埙是老爷送给夫人的定情信物，当年老爷还在江州之时，我曾听老爷对夫人吹过，但以后再也不会响起来了。”
……
秦缨一大早起身梳洗更衣，临出门之时，又看了一眼谢星阑送来的锦盒，她叹了口气，终是两手空空出了门。
时辰尚早，天穹蔚蓝如釉，金乌在东边破云而出，大片朝霞如繁花灿烂，秦缨上了马车，直奔城南明德门，今日行猎来者众多，皆约在明德门外汇集。
清晨的御街上无人，沈珞驾车一路疾驰，到明德门外时巳时刚过，刚出门洞，秦缨便看到一道明艳夺目的身影，正是在城外等候的李芳蕤，在她身后还站了两位公子与一位小姐，秦缨定睛一看，竟皆是相识之人。
李芳蕤亦一眼认出临川侯府的车架，连忙朝她招手，“县主——”
秦缨笑意一盛，等马车停在路边，便跳下来道：“你出来的倒早。”
李芳蕤笑：“今日我们做东，自然要来早。”她说完此话，转身看向身后，又唤道：“这是萧侍郎家的大小姐馥兰，这是她兄长萧公子，我表兄思清你见过的——”
站在李芳蕤身后的，正是萧家兄妹和永川伯世子柳思清，这三人秦缨皆认得，柳思清对秦缨点了点头，萧馥兰上前行礼，唯独萧厚白神色冷淡。
秦缨心底知道萧厚白为何面色难看，便只和萧馥兰说话，三位碧玉之龄的姑娘站在道旁十分引人注目，但有郡王府的武卫在旁披坚执锐的护卫，路上行人也不敢往她们身上多看，秦缨见只有萧厚白和柳思清，便问道：“怎么不见你哥哥？”
李芳蕤道：“他在神策军当职，没有这样早的，还有赵世子几位，都得午后才到，咱们先去庄子上摘果子看戏法，等他们午后来了再同去行猎。”
秦缨应是，这时，又有两辆车架从门洞中驶出，萧馥兰仔细看去，很快道：“是雨眠和简尚书家的大公子与大小姐——”
秦缨也在看来者，不多时马车驰近，正是赵雨眠和简芳菲兄妹，见到秦缨，几人亦上前行礼。
今日虽是围猎，小姐们却大都不擅骑射，仍着繁复裙装，公子们则皆着武袍，众人华裙锦衣站在道旁，再加上数辆华盖宝车，很是声势浩大，不多时，又有两辆马车驶出，前一辆马车略显朴素，后一辆马车则格外煊赫富丽，如此强烈对比，令场面颇有些滑稽之感。
秦缨这时上前两步，很快两辆马车都停在了近前，第一辆马车帘络掀起，正是陆柔嘉，后面那马车上则走下两道身影，正是杜子勤和杜子勉两兄弟。
“柔嘉——”
“哟，今日好大的排场。”
秦缨招呼陆柔嘉的话，和杜子勤感叹的话同时响起，陆柔嘉也未想到阵仗如此之大，下了马车之后略显局促，秦缨上前拉住她的手，轻声道：“待会儿你随我同车，咱们好说说话——”
李芳蕤不满道：“那让白鸳与沁霜坐我车上，我也要与你们同行。”
秦缨失笑，陆柔嘉见李芳蕤如此热忱，便也少了顾忌，笑着说起了秦缨求助的差事，李芳蕤一听还有此事，更要探个究竟。
三人正说着，门洞内又驶出一辆颇为瑰丽贵胄的双驾马车来，李芳蕤扫了一眼，笑意微凝，“朝华郡主和信国公府的郑嫣来了。”
秦缨看过去，正见萧湄掀开帘络，她身份最为贵胄，其余人皆一同行礼，萧湄也无下马车打算，淡声道：“人可都齐了吗？”
李芳蕤到底是主家，上前道：“再等裴家两兄弟便齐了。”
萧湄点头应是，放下帘络后，自顾自与马车中的郑嫣说话，李芳蕤撇撇嘴，又回秦缨身边，低声道：“我哥哥送的拜帖，我本不想请来着。”
秦缨笑着宽慰，“人多才热闹。”
李芳蕤叹了口气，忽然想起一事，“对了，他还送了帖子给谢大人，只是不知他来不来，我父亲对谢大人十分赏识，再加上前次我离家多亏谢大人找的及时，哥哥便也想与他相交，只不过听说他不喜这些集会。”
秦缨秀眉微抬，“那的确说不好，他衙门中正忙着。”
谢氏名声极恶，谢星阑自从回京，便极少与其他世家子弟打交道，再加上卢氏的案子未定，他有太多理由推拒。
裴家兄弟正是裴朔与长兄裴熙，又等了半炷香的时间，二人未乘马车，只带着几个武卫骑马而来，如此人便齐了，众人乘车的乘车，骑马的骑马，再加上各家随从武卫，几十人的宝骏香车队伍，趁着秋日天光，浩浩荡荡地往郡王府的别庄行去。
第79章 戏法
宣平郡王府的别庄坐落在城外二十里的栖凤山下， 庄内亭台楼阁景致秀美，庄后栖凤山西南的整面山林皆是郡王府猎场，队伍沿着官道一路往南， 过玉关河，再往西南渡溧水河， 因是车马慢行，少说要走半个多时辰。
李芳蕤说要同乘，便真让白鸳与沁霜同行， 自己与秦缨、陆柔嘉二人同坐临川侯府马车，行在半途， 陆柔嘉将昨夜进展向秦缨禀明。
李芳蕤听完陆柔嘉所言， 惊道：“没想到你当真医术高明， 你和县主皆有技艺傍身， 只有我什么都不会——”
秦缨笑道：“是谁说今日要一展身手？”
李芳蕤苦叹，“我也只有这等时候才能一展身手了，不过今日有我哥哥他们， 我到底没法和男子相比，自从十五岁之后，母亲便不许我日日习武了。”
李芳蕤叹了两句， 又掀帘朝外看， 眼见近了溧水河，兴致到底高昂了两分， “双喜班是前日便住进庄子的，为的便是今日给咱们演上两场， 稍后到了庄子上， 咱们先去摘摘果子赏赏花，再看看戏法杂耍， 等他们都到了，便一同上山去。”
秦缨不由道：“前次便听你说你哥哥专门请了厉害的师父，便是这个双喜班？”
李芳蕤看向陆柔嘉，“柔嘉可知双喜班？”
陆柔嘉笑着应是，李芳蕤便戏谑地看着秦缨，“连柔嘉都知道，县主竟不知？”她又眨了眨眼道：“我可是听说你从前还拜过京中妙音楼的戏伶素音师父为师——”
秦缨做为堂堂若县主，却认了戏伶做师父，彼时此事闹得京城人尽皆知，若陆柔嘉与长清侯府还有亲事，李芳蕤绝不敢说此言，但如今她二人与崔氏都无干系，她便尽情打趣起来，陆柔嘉掩唇失笑，秦缨无奈道：“那是年少不知事，我如今肠子都悔青了。”
李芳蕤道：“说起来这个双喜班，与你当日拜的素音师父还有几分渊源。”
秦缨一脸愿闻其详，李芳蕤便道：“妙音楼那位素音师父，年轻时候是入梨园的，而双喜班的当家班主玲珑师父，年轻时则入了云韶府，虽差了年岁，但都是在岱宗永泰年间入的宫，当年在宫内颇得圣上和娘娘们青眼，听说当今太后，当年最喜欢玲珑师傅杆伎。”
秦缨微讶，她虽不知此般内情，却知道梨园和云韶府为何地，大周承宗帝知音律，又爱法曲，便设“梨园”一司，选取宫女与伎伶子弟居于宜春北院，修习歌舞乐工之技，云韶府乃内教坊司之名，同样为皇室供耳目之娱，能被选入者，皆能歌善舞，精通音律器乐，又或能习绳、杆、马、球等杂技戏法。
梨园教坊日常训演颇为辛苦，而比起其他宫人，她们的身份更为卑微，皇帝亦从不会宠幸梨园与云韶府宫伎，因此大部分人都等着到了年纪求个外放出宫，李芳蕤说的两位师父，皆是在岱宗永泰年间便入宫为伎，苦熬快三十年后才得外放。
李芳蕤继续道：“就和素音师父出宫后做了戏伶行的教养师父一样，玲珑师父出宫之后依旧干了老本行，她攒了杂耍班子，又靠着此前的名声，常去各个世家贵族府上表演，一来二去有了名声，还会南下去各州府表演，演上两三日便可得百两银钱。”
秦缨听得感叹：“那也算闯出一番事业。”
李芳蕤颔首，笑意却是一淡，“是如此，但也极不易，据我所知，那位素音师父，还有玲珑师父都未婚嫁，至今仍是独身，她们都是良家女子，离宫之时大抵家人都不在了，年纪又大了，嫁人也难有好去处，所幸将一技之长发扬光大。”
陆柔嘉在旁道：“似乎也不是所有人都可出宫？”
李芳蕤道：“若是因获罪充入教坊司的便一辈子都不得离宫。”这般说着，她眉眼又是一亮，问道：“柔嘉可看过双喜班的表演？”
陆柔嘉摇头，“只闻名还未得一见。”
李芳蕤便一脸赞扬道：“那可好了，今日你们看了便知道了！玲珑师父手下的弟子各个身怀绝技，尤其她亲传徒弟流月的一手绳伎，真是令人拍案叫绝！”
她如此推崇，自然引得秦缨和陆柔嘉也心生好奇，李芳蕤还要夸赞，却忽然眉头一皱掀帘朝外看去，秦缨和陆柔嘉面色微凝，也听见外头动静不对，她们的车马走得慢，蹄声与车轮声都十分轻巧，可不知何时，却有一阵沉重的马蹄声正不断朝他们靠近。
李芳蕤喊道：“思清表哥，怎么回事？”
李云旗不在此处，柳思清便是半个主家，他应了一声，很快骑马赶到了她们马车外，回道：“是一群金吾卫的武侯，好像在城外找什么人，我与他们交代一声，他们便去西边村子里了。”
秦缨顿时皱了眉头，“可知是谁领头？”
柳思清道：“是一个面生的校尉，不曾见过，我问了抓何人，他们只说是奉令行事不便告知。”
李芳蕤看向秦缨，“总不会是谢大人麾下之人吧？”
秦缨想到昨日才见过谢星阑，便摇头，“应当不是，谢大人如今还在给卢氏的案子善后，没听说要抓什么人，金吾卫所辖差事不少，没听见什么风声，应该不是什么大事。”
李芳蕤放了心，又请柳思清去前面领路，自己则放下帘络与秦缨二人继续说话，她说起双喜班的绳伎，只夸得眉飞色舞，不知不觉队伍已渡过了溧水，栖凤山近在咫尺。
栖凤山为一片连绵山峦，深秋时节，层林五彩斑斓，翠松红枫与大片苍黄交映，宛如一幅曼妙丹青，沿着溧水河畔一路往西，不多时便见一座白墙灰瓦的大宅坐落在山脚下，一条青石板大道直通大宅门口，还未走近，便见十多个仆从在外相迎。
柳思清几个御马的公子走得最快，萧湄和郑嫣的马车则在最前，等秦缨马车停下来时，宅子门口已经聚集了快十人，最后来的是裴朔两兄弟，等人齐了，庄子上的管事殷勤地请诸位贵客入内。
萧湄和郑嫣走在前，刚入庄子大门，便觉眼前一亮，这处别庄并未按照京城贵族宅邸建制，而是效仿了江南园林，亭台楼榭高低错落，星罗棋布，又引山溪做活泉，再在园中遍植嘉树美竹，放眼望去，即便是深秋亦翠色葱茏。
入了庄子，脚下小道皆以雪白鹅暖石铺就，一路行来，只见楼台馆阁旷达精致，芳华桂树清嘉幽然，再观其匾额，皆是“兰雪堂”“敬云斋”“桐华院”这等名讳，处处匠心独到，风雅蕴藉，便是萧湄都觉赏心悦目。
李芳蕤边走边招呼众人，“庄子简陋，大家莫要嫌弃，路上劳顿，大家先去花厅喝茶歇会儿，反正时辰还早——”
众人笑着夸赞园景怡人，那当“简陋”二字，待行至花厅之外，李芳蕤又问管事：“双喜班的人如何了？”
管事道：“按照您和世子的吩咐，她们这两日一直在准备，后头校场中专门搭了高台，今日一早便在台上眼帘呢，花厅内已准备好了，您先与诸位客人们入花厅落座，小人命人去请玲珑师父。”
李芳蕤应是，又与几个侍婢一道为客人们上茶点。
待进了花厅，便见此处不止院中景致如画，屋内摆设同样十分考究，尤其陈列的金石书画多为名品，简清和椅子还未坐热，便开始拉着杜子勉赏玩墙上挂画。
秦缨用了几口茶，也觉此处令人心旷神怡，因靠近栖凤山，秋风一来，便带来山野间的清冽芬芳，再听着溪水活泉叮当，鸟雀啾鸣，不论春夏秋冬，都能令人乐不思归。
萧湄和郑嫣在花厅左右窗棂处看了看，萧湄道：“芳蕤，你这庄子是哪位匠人造的？可真是处处都用了心思，你这窗格的花纹都要比别处花哨些许。”
李芳蕤笑，“这是我曾祖父那辈传下来的，用的应该是当年的宫中匠人，这些年来一直养护的极好。”
李芳蕤说的曾祖，乃是明宗膝下第二子李玢，后加封宣亲王，世袭两代之后，降爵为世袭宣平郡王，封地筠州，一听此言，一旁的郑嫣道：“怪道如此精巧，这庄子在从前多半是皇家所有。”
萧馥兰也道：“怪道说几位郡王，唯独宣平郡王府最深藏不露。”
李芳蕤笑着应了夸赞，这时，管事带着一位姿容曼丽的女子到了门外，“小姐，玲珑师父来了——”
屋内众人都看出去，李芳蕤亦道：“快请。”
玲珑今年已是四十有七，但因保养得宜，身段也纤秾合度，看起来便似三十岁的妇人一般，眼角虽有些许纹路，却格外风韵动人，她进门先对众人行礼，步履袅娜，姿态婉约，看着十分知书达理，与外头跑江湖的伎人大不相同。
李芳蕤道免礼，又问道：“上次见玲珑师傅，还是一年半以前看双喜班在京城的场子，一年多不见，玲珑师傅面容如常，竟无半点变化。”
玲珑笑道：“小姐谬赞了，小人虽年纪大了，但每日也要带徒弟练功，许是如此方才老的慢了点，但一年半以前小人还能演绳伎，如今却是不成了。”
她话语洒脱利落，恭敬却不卑，又令人添了好感，李芳蕤笑问：“今日演的久，师父可准备妥当了？”
玲珑忙道：“都妥当了，别说两场，小姐便是要看五场六场都好，此番能得郡王府垂青，小人和班子里的弟子们都不敢轻慢。”
李芳蕤笑开，“那好，师傅先去歇着，稍后要开演了令管事去找你。”
待玲珑师父退下，一旁的杜子勤忍不住道：“你竟然讲双喜班都请来了。”
李芳蕤扬眉，“她们刚从南边回来不久，正好有空场，再说了，要招待你们，总不能敷衍了事，先吃会儿茶，待会儿去园子里转转，后门可通往后山猎场，西边门出去则是果园，听管事说这几日正是采摘的好时候。”
杜子勤跃跃欲试，“几时看杂耍戏法呢？”
李芳蕤忍不住笑道，“用午膳之时，到时午膳就设在后院，咱们也无需等哥哥他们了，先看着——”
柳思清并非头次来，李芳蕤便令他招待男客，自己则朝秦缨和陆柔嘉走去，“西边果园里石榴、梨和秋枣都成熟了，你们可要去看看？”
秦缨站起身来，“好，去看看——”
陆柔嘉也一同起身，李芳蕤又看向萧湄和其他人，“你们可要去果园玩玩？”
萧馥兰很有兴致，赵雨眠和简芳菲也觉来都来了，自然要看些府中不常见的意趣，萧湄闻言却摇了摇头，她拂了拂自己绣纹繁复的精致袖口，“听说你庄子上有处莲池，我和嫣儿去那边转转。”
李芳蕤叫了个侍婢过来照顾萧湄二人，“那我带她们去果园。”
又与柳思清交代几句，李芳蕤带着秦缨几人一同往果园去，萧馥兰边走边道：“朝华自小颇受宠爱，不太知道摘果子的乐趣，让她和嫣儿在府中歇着也好。”
萧湄的父亲与萧馥兰的父亲乃是族兄，萧馥兰和萧湄算起来是堂姐妹的关系，因此帮着萧湄解释了两句，李芳蕤牵唇道：“正是如此，我也怕她来了反倒不习惯。”
果园挨着庄子，出门便闻见一片馥郁果香，侍从拿了篮子候着，众人徐步入果园，很快看到了一片石榴树，树上枝叶翠绿欲滴，越发将碗口大的石榴衬的火红夺目，赵雨眠惊奇地上前，“真是鲜妍动人，比宫中赐下的还好。”
李芳蕤失笑：“可别乱说，传入宫中可不得了。”
众人说笑着着摘了数个，又往梨园与枣园去，不消两炷香的功夫，便装满了两只篮子。
不事农桑的贵女，只凭摘果也能享受丰收之乐，待返回庄子上，刚进院门便听见后宅中传来一阵丝竹板乐之声，萧馥兰忙问：“可是要演戏法了？”
李芳蕤点头，“时辰不早，许是在演练了，我瞧你和杜公子一样着急。”
萧馥兰道：“先帝时梨园与教坊十分兴盛，待到了咱们朝，尤其是丰州之乱后，陛下削减宫中用度，又不喜奢靡之风，梨园与教坊大不如前，这两年宫中多乐舞，却极少见当年盛极一时的杂耍戏法，我自是想看的。”
李芳蕤叹道：“这位玲珑师父便是因陛下有意裁减梨园弟子人数，才求得放归机会的，她已出宫八年了，永泰一朝拢共二十年，她好似是永泰二年便入宫的，当时才十岁上下，也算经历了梨园最后的风光，到了咱们陛下这一朝，宫伎门的确难见圣颜。”
陆柔嘉道：“我看玲珑师父气度斐然，一看便不似寻常宫人。”
李芳蕤说至此，眼底又浮起赞誉，“玲珑师父当年在宫中便是宜春北院监领，好些弟子都是她调教出来的，当年放归的梨园宫人，好些出宫之后因年老伤病难以谋生，都靠她用杂耍班子养活，如今班子里的好些老人都是一同在梨园待过的。”
秦缨叹道：“不仅是行当里的翘楚，还如此大义，实在难得。”
众人回了花厅，李芳蕤令下人将鲜果洗净送来，目光一转，只看到柳思清等人在不远处的书斋里作诗弄词，却不见萧湄和郑嫣，这时一个小厮从外快步而来，“小姐，双喜班一个伎人冲撞了郡主，这会儿正闹将起来。”
李芳蕤一愕，“带我去看看！”
李芳蕤朝外去，其他人也连忙跟上，书斋里的人听见动静，也都跟上来看发生了何事。
众人快步往后院深处去，没多时走到莲池池畔，果然看到一个年轻女子雪白着脸跪在地上，那女子模样清秀，身段窈窕，此刻吓得瑟瑟发抖，整个人都要趴到地上去。
萧湄气得面色涨红，一旁的婢女呵斥道：“你知不知道这是朝华郡主，你好大的胆子！”
李芳蕤快步上前，“这是怎么了？”
萧湄不愿说话，一旁郑嫣道：“适才这女子急匆匆从后宅出来，一下子撞在了朝华身上，直将朝华手中的红叶撞的跌入了池中，找不见了。”
几人看往莲池里，只见池中飘着几片赤红枫叶，仔细一看，那枫叶之上还有小字，柳思清一见上前道：“咦，这是我们在书斋里写的诗，怎到此处了？”
李芳蕤道：“书斋后的活泉正是流入莲池的，你们为何在红叶上题诗？”
柳思清看了一见简清和和杜子勉，弯唇道：“平白作诗无趣，适才见了你请的那位玲珑师父，令我们想到前朝一桩趣闻，说前朝时宫中多种枫树，而宫女在宫闱心中孤寂，便会摘下红叶题诗，而后扔在通向宫外的渠水中，以此来传达情谊，其中一个叫莫瓶儿的宫女，写下的一首诗正好被宫外路过的一个探花郎看见，于是那探花郎日日都去渠水处等诗，一来二去，两人以诗传情，等宫女被放归那日，二人有情人终成眷属。”
他如此一说，萧湄面色更是涨红，仿佛柳思清在说她要以诗传情似的，她扫了一眼那年轻女子，摇头道：“算了，没什么，你退下吧。”
“多谢郡主多谢郡主——”
又磕了两个头，女子才弯着腰身快步离去，李芳蕤松了口气，上前道：“朝华，可有碍？”她回身看了一眼陆柔嘉，“有柔嘉在，她医术了得，你若不适，可让柔嘉帮你看看。”
萧湄面色微振，“没什么。”
李芳蕤这般一言，杜家兄弟和萧家兄妹便将目光落在了陆柔嘉身上，前次忠远伯府出事之时他们皆不在，但陆氏和长清侯府本要结亲，后又被退婚之事，还是在京城世家之中流传了几日，他们打量着陆柔嘉，似乎想不通陆家为何不愿嫁女。
赵雨眠这时看到了萧湄悬在身前的右手，那姿势有些古怪，赵雨眠便忍不住道：“朝华可是伤了手？”
此问一出，萧湄面色更是难看，这时郑嫣柔柔道：“不是，这是朝华这几日在抄经，抄的伤了手腕——”
萧湄面上血色“唰”的一下退干净，一旁杜子勤问道：“抄经抄伤了手？那得抄多少，公主府也信了佛？”
此事几位小姐们心知肚明，公子们却都不解，秦缨和李芳蕤对视一眼，李芳蕤轻咳道：“差不多该用午膳了，咱们去后面校场吧。”
赵雨眠心知问错了话，当先应和，与简芳菲往后面校场行去，杜子勤见无人答话眉头紧拧，“这是怎么了？抄经又不是坏事，总不至于是被惩罚了吧？”
女客间安静的鸦雀无声，萧湄牙关紧咬，步履飞快，杜子勤这会儿发现不妥，无奈地摸了摸鼻尖，待一行人到了校场，皆觉眼前一亮。
这处校场数十丈见方，此刻场地中央搭了高台，台上立着三根木柱，四周皆以锦绣帷幔合围，竟是双喜班将场子搬到了庄子里，只这高台都要搭上大半日。
有此热闹可看，适才的风波也无人再提，高台不远处设了坐席，李芳蕤请十多人落座，又吩咐送上午膳，不多时，席案上珍馐摆满，鲜蟹美酒尤其引人。
李芳蕤道：“午后要狩猎，因此上的果酿，这蟹却是极鲜美的，请大家尝尝。”
说话间高台上丝竹之声袅袅，众人目光都被吸引过去，李芳蕤扬声道：“让玲珑师父开始吧，白日瞧个热闹，晚间还有重头戏——”
众人一边等着好戏一边动筷，很快，悠扬的丝竹之声骤然换做了胡板与鼓声，胡板苍茫，鼓声雷动，三丈见方得逞高台，骤然变作了金戈铁马的疆场。
忽然“咻”的一声，一支飞箭射向了那台中高柱，高柱顶端本顶着一只彩球，此刻被飞箭一射，彩球散开，瞬时坠下五条彩带，众人还不知这彩带做何，又见五道着彩衣的曼妙身影从幕后打着鹞子翻跃腾挪而出，至高柱之下，一人抓住一条彩练，绕着高柱旋舞起来。
也不知她们如何用力，只旋跑一周后，五人身横半空，脚瞪高柱，竟踩着柱身腾空上升，眨眼功夫便行至半空，又见寒光一闪，五人人手一柄寒剑，随着疾快鼓点，当空挽起了剑花，只舞剑还不够，又以单手借彩练之力，于半空腾跃旋舞，姿态矫健轻灵，远观似仙娥起舞，至乐曲最终，五位仙娥忽地收剑，一个旋身将彩练缠于腰间，脱手下坠！
表演的伎人皆是十岁出头的女童，眼见五人急速下坠，直骇的席间小姐们惊呼起来，就在大家即将捂眼之时，只见随着最后一个鼓点落定，五位伎人稳稳地悬在了距离台面半尺之地，她们人未跌在地上，身上彩衣绸缎却落在了台面上，有此更显惊险。
席间众人早忘了佳肴美味，此刻愣了愣才有人叫好，其他人回神纷纷跟上，掌声与喝彩声响彻整个校场，五位彩衣女童这才利落解开彩练，又一个漂亮地亮相鞠躬，结束了这场令人目不暇接的精彩杂艺。
“怪道双喜班声名远播，原来这才只是瞧热闹？”
“会武之人，借彩练之力爬上柱子不难，难得是只借彩练当空而舞，还是极难的剑舞，实在是厉害，难怪要提前搭建高台，适才我一直担心这柱子经不住倒下。”
“这是《破阵乐》的曲，没有用繁杂的器乐，只用鼓点相辅，又配合几位姑娘起舞，又不会喧宾夺主，是极用巧思的。”
众人惊心动魄，回味无穷，此刻议论纷纷，赞扬之色溢于言表，李芳蕤见秦缨也一脸赞叹，很是意满，“我就说了，断不会让你们失望！”
杜子勤已经等不住，“还有什么好戏？”
李芳蕤拍了拍手，示意继续，这时曲乐一变，鼓点仍疾快，胡板却欢闹起来，只见幕帘拉开，后面走出了三个年轻男子，三人面容年轻，却各个肩宽体壮，而三人手中都拿了双锤，因用力而鼓起的臂膀，一看便臂力惊人。
此番没有上柱腾挪的夺目之感，三个年轻人只稳稳地耍着锤花，杜子勤正有些失望，却见三人忽然极同步地绕弄抛接起来，几十斤的大锤，在三人手中上下翻飞，左右腾弋，却好似长了眼睛似的，无论飞的多高，最终总能稳稳落回主人掌中。
随着鼓点越来越密集，三人动作越是飞快，此技奇便奇在“快”与“齐”二字，众人看得大气儿都不敢出，生怕谁手中的重锤跌落在地，在数百下疾快鼓点之后，只见三人忽然同时一个高抛，右手重锤翻飞而起，三人却将左手锤杵地，又纷纷单膝下跪朝前躬身，“砰”的一声闷响，翻飞而下的重锤稳当落在了三人背脊之上。
三人一动不动，这时杜子勤最先反应过来，扬声叫了一声“好”，其他人纷纷跟着拍掌，三人这才拿下重锤，起身鞠躬谢幕。
简芳菲惊叹道：“那重锤不似假的，如此不会砸出内伤吗？”
柳思清在旁道：“听说他们都会练气功，只要不破功，便伤不着，但若未顶住气门，那便也与咱们一般，砸一下便要人命了。”
简芳菲紧攥帕子的手还紧张地缩在心口未放下，感慨道：“真不容易，这般功夫定是要苦练多年的，一个不留神还容易受伤，芳蕤，我想打赏——”
李芳蕤摆手，“你放心，他们演的好，我都会额外封赏的，今日你们是客，自然不能让你们破费，大家别只顾着看啊，下午还要打猎，不用膳食可不行。”
侍婢上前再奉膳食，这时几个师傅从幕后走出，去收拾那先前垂下的彩练，众人不知这是做何准备，又不住往高台上看，而很快，两个壮汉搬着一个高大的木箱上了台。
众人皆定睛看去，这时，一个面相温文带笑的年轻男子上了台，他先作揖行礼，又开口介绍自己，“诸位贵人在上，小人万铭，接下来要为诸位贵人变个小小戏法，此戏法，名叫‘大变活人’，先请上我的搭伴茹娘——”
他话音落下，侧台幕后走出个身着碧青衣裙的年轻女子，底下人一看，这不正是那个撞了萧湄的姑娘？
片刻前她吓得面色发白，此时却已换了副令人愉悦的笑颜，上场后站在万铭身边，恭敬讨巧的给贵人们说起了吉祥话，待她亮完了相，万铭又看下台下，“待会子茹娘会入箱子里，而小人要令她从箱子里凭空消失，因此戏法变之前，要先请一位公子或者小姐上台，检查检查小人身后的木箱，免得说小人耍诈——”
杜子勤一听，立刻起身，“我来——”
万铭立刻恭敬道：“有请这位公子。”
杜子勤从侧边走上高台，只见那木柜严丝合缝，从里到外都是实木，他前后左右探看，又上手敲打，最终道：“没有夹层，也没有别的机关。”
万铭笑意微深，“公子金口玉言，小人多谢公子。”