幸而卢国公府所在的长春坊距离皇城不远，马车疾驰两炷香的时辰后，沈珞将马车稳稳停在了卢国公府外。
秦缨掀帘跳下马车， 径直进了国公府大门，门房小厮见她来， 立刻上前行礼， 秦缨脚步不停道：“我去百鸟阁看看——”
小厮有些意外， 忙喊人去向卢炴通传， 待吩咐完回身，只见秦缨步履如风，已经走出了数丈之地， 小厮一惊，连忙小跑着跟了上去。
秦缨认得路，等到百鸟阁外， 又听见了鸟雀啾鸣之声， 她推门而入，一眼瞧见阁中四处挂着鸟笼， 两个小厮正趁着夜色收笼子，这二人被秦缨的动静吓了一跳， 仔细一看， 认出她身份尊贵，连忙迎上来行礼。
秦缨便问道：“除了你们两个， 其他人在何处？”
一个小厮道：“几位师父都回家去了，如今只有小的们在此照料。”
秦缨狭眸，“你们二老爷最喜欢的那只名叫红鸾的鹦鹉，眼下在何处？”
两个小厮面面相觑一瞬，先前那人道：“红鸾昨夜死了，眼下……眼下已经烧掉了，是赵师傅问过世子，世子让烧掉的。”
秦缨心道不妙，又问：“在何处烧得？带我去看看。”
小厮道：“我们这阁中并不生火，是送去水房烧的，县主请跟我来——”
小厮又引着秦缨出门，刚出门便见卢炴得了消息，从内院赶了出来，看到秦缨，卢炴很是不解道：“县主来百鸟阁做什么？”
秦缨道：“来寻一样东西。”
小厮在旁道：“国公爷，县主要找红鸾的尸体，但红鸾已经被烧了，只怕都化成灰了。”
卢炴眉眼间本有几分严峻，一听此言瞳底微明，轻松道：“既然是县主要看，便带她去看吧——”
小厮应是，带着秦缨往水房去，卢炴看着秦缨背影，神色复杂地跟了上去，他不相信被烧掉的死鸟还能找出什么不利证物。
水房在国公府西北侧，在厨房院内，到了地方，秦缨一眼看到房内烧着三口大灶，灶上铁锅内正烧着热水，秦缨问水房内的老仆，“今天早上送来的死鹦鹉是在哪里烧掉的？”
老仆不知发生了何事，见卢炴也跟着，便指着其中一口火势正旺的大灶，“是扔进此处烧的。”
灶膛分为上下两层，上层架柴火，下层则是漏灰的灰堆，此刻灶内火舌轰轰，足足一整日了，别说死去的鸟儿，便是木柴都不知烧烬多少，白鸳和沈珞都面露失望，秦缨却问：“今日可铲过灰？”
老仆摇头，“还未，等晚间主子们用完了热水才熄火铲灰。”
秦缨眼瞳微明，目光扫过灶下灰堆，抬手便开始挽袖，“将灶膛内的火灭了，再拿两把灰铲来！”
……
审了小半个时辰，卢文涛仍然口风极紧，谢坚无法，只得暂停审讯，他满脸丧气地进来隔间，苦闷道：“公子，小人问不出，这卢文涛混不吝，始终咬死不认，咱们是不是要用刑他才肯招？”
隔间内的烛火闪烁，谢星阑眼底也一片微光明灭，他离开隔间走到审问室之外，从牢门小窗看进去，只见卢文涛面色严正地坐在刑椅上，看起来分外沉定。
审问室四面不透风，牢门上的小窗只有三指宽，谢星阑在门外静看，室内的卢文涛被控制在刑凳之上，极难察觉，忽然，谢星阑看到卢文涛抬眸往头顶的气窗看去。
谢星阑站着未动，不过几息功夫，卢文涛又抬头看了一眼。
谢星阑若有所思，很快回到隔间吩咐谢坚：“将今日查到的与卢文涛和其妻儿有关的簿册拿来。”
谢坚正听李芳蕤说秦缨去找证据了，听见此言立刻转身出门，李芳蕤和李云旗都望着谢星阑，李云旗道：“今夜可还能让他开口？还有那卢旭，你们打算何时审他？”
谢星阑沉吟道：“认罪便死罪难逃，卢旭更不可能轻易招认。”
李芳蕤朝外看了一眼，“县主离开两炷香的功夫了，不知何时才能回来，已经很晚了，她真能找到令卢文涛开口的证据吗？”
谢星阑也无法回答此问，而他尚且记得，今晨卢瓒曾让养鸟的匠人将鹦鹉烧掉，已经整整一日，谁也不知那鹦鹉此刻是何情形。
谢星阑虽相信秦缨不会放过任何蛛丝马迹，但他也不是干等消息的性子，他沉着脸道：“稍后再审一次。”
一炷香的时辰之后，谢坚带来了今日所得卷宗，谢星阑翻开卷宗细细查看，很快又示意谢坚靠近，低声吩咐了两句，谢坚微讶，转身离开了牢室。
谢星阑这时命谢咏打开牢门，自己走进了审问室中，卢文涛瞧见来的是他，下意识挺了挺背脊。
谢星阑走到刑案之前站定，也不说话，只目光深沉地看着卢文涛，而这时，一道遥远的打更声传进了牢房之中。
谢星阑就着这打更声道：“已经三更了，你巳时被抓入衙门，到此时已有七个时辰，你沉得住气，但我的脾性却不好，我再给你一个时辰。”
谢星阑这话落定，卢文涛眼皮一跳，他看向谢星阑，谢星阑便盯着他的眼睛道：“若你老实交代，那我可对你从轻发落，祸不及你妻儿，但你若不愿交代，你的妻子和两个孩子便要享连坐之罪，赵镰虽为胥吏，却也是朝廷公职，你谋害朝廷命官，罪加几等都可。”
卢文涛唇角紧抿，“谢大人若有实证，便给小人定罪吧，小人身份卑微，也不敢违抗，谢大人大可将所有罪过都栽在小人身上。”
谢星阑冷冷牵唇，“你是国公府的老奴了，应当听说过我父亲的名声，若是从前，你这罪过我想如何定便如何定，但如今，我想给你一份公道，只看你要不要。”
卢文涛咬紧牙关，面对谢星阑，他似乎怕说多错多，不再像面对谢坚那般放肆无忌，而谢星阑目光阴郁地看着他，也不动怒，也不逼问，但正是这份气定神闲，反而令卢文涛额角生了一层薄汗。
谢坚呼喝来去，也不过是惯常刑讯，但谢星阑却不同，他是龙翊卫钦察使，本就算位高权重，而他还有个臭名昭著的父亲，说能祸及妻儿，便能当真祸及妻儿，说给他一个时辰，便也会真会给他一个时辰。
牢室之中并无漏刻，卢文涛无法计算时辰，只得去看头顶的天窗，但那天窗巴掌大小，黑魆魆的一方小口，看不见月亮也看不见星星，他根本不知一个时辰有多久。
墙角的油灯渐渐昏暗，时间不知不觉便已流逝，卢文涛艰难地吞咽了两下，在焦灼地看了气窗十多次后，笔挺的背脊微佝，手脚也下意识蜷动，焦躁从他眉宇间漫开，通身的坐立难安。
谢星阑靠在刑案边沿，这时才缓声开了口，“你是国公府的家生子，自小跟在卢炴身边，后来得了‘卢’姓，成为卢炴身边最亲信之人，不过说到底，你仍然还是国公府的奴才，你一双儿女也在奴籍之列，卢炴若真待你好，怎不替你脱籍？”
卢文涛咬紧牙关，谢星阑又道：“你夫人知道你被抓，很是忧心，你的长子今年八岁，幼女今年才四岁，这些年你陪他们的时辰屈指可数，但你儿子和你女儿还不知道，你或许再也无法伴他们左右，他们如今穿金戴银，但你猜猜，你在金吾卫牢里关着，外头的卢炴，是会善待她们，还是会忌惮她们？”
“她们什么都不知道！”
卢文涛忍不住出声反驳，谢星阑却看向墙角的那盏油灯，眼看着灯烛越来越暗，他出声道：“你还有半个时辰——”
卢文涛心跳加快，“咚咚”的声响有些震耳，他抬头去看气窗，可狭小的气口之中只有一小片黑黢黢的夜空，就好像留给他的前路，看不到任何光亮。
谢星阑又道：“你跟了卢炴多年，也算见惯了世面，你应该知道，这一次卢旭被抓住现行，他是在劫难逃，你看着他这样多年，只怕也没想到他是如此不成器。”
卢文涛低低垂着脑袋，落在膝头的双手紧攥袍衫，下颌亦绷的极紧，谢星阑居高临下地看着他，“现如今卢国公府的管家叫卢文强，按照资历他远在你之下，你用你最好的十年光景，就看着卢旭这样一个货色，想来你也很不甘心。”
谢星阑轻敲着桌案，“哒哒”的脆响声好似滴漏，一下一下的撞在卢文涛心头，谢星阑这时接着道：“在你之前，我已见过卢旭，你猜他如何说？”
卢文涛缓缓抬眸看着谢星阑，谢星阑牵唇，“他欲要谋害李芳蕤，乃是被被抓了现形，但其他罪过，他却是想推给谁便推给谁。”
卢文涛眼瞳微颤，谢星阑这话虽未正面解释，可这意思却是分明，卢旭只会承认谋害李芳蕤之罪，其他的罪行，却只会推给同行之人，毕竟也没有别的人证。
他再度垂眸，冷汗从他额角流下，一路流到了他青筋毕露的颈子里，但他佝着背脊，仍然一个字也未说。
谢星阑也不着急，他静静等了片刻，又走向墙角，将那快被灯油浸没的灯芯挑了挑。
室内光线微明，谢星阑出声道：“你还有两刻钟。”
卢文涛落在膝头的指尖微微发颤，但他不知想到什么，又猛地攥手成拳，让自己冷静了下来，他低声开口，嗓子粗哑的像被钝刀割磨过，“大人莫要骗小人了，小人身为奴籍，走到这一步，再如何从轻发落，也是个死。”
谢星阑看他，“你连妻子儿女也不顾？”
卢文涛抬手抹了一把冷汗，手腕上的铁链撞出一阵碎响，但他不再答话，死死咬着牙关，连面皮也绷成惨白之色，仿佛害怕一开口便要说错话。
谢星阑眼底染上了两分寒意，“你的时辰不多了。”
卢文涛仍然埋着头，分明已经心生恐惧，却还是语声轻颤道：“大人、大人能亲自来审问小人，定然还是因为实证不足，否则，便不会如此与我分析利弊了——”
“谁说证据不足？！”
见卢文涛心防已有溃败，却还严守最后一丝口风，谢星阑只觉卢文涛比想象之中难对付，却没想到秦缨的声音忽然在牢门之外响起。
“吱呀”一声，木门被推开，秦缨果真站在门口，她手中拿着一块丝帕，此刻，她利落地将丝帕打了开，只见丝帕里包裹着的，是一粒破碎的南红玉珠，虽然这枚玉珠已经被烧出几丝裂纹，却仍能看出是赵镰珠串上的那枚！
秦缨大步入内，盯着卢文涛道：“这几日卢旭一直在为病了的鹦鹉发愁，你因此放松了警惕，但你一定没有想到，那鹦鹉的病不为别的，而是因它误食了这枚玉珠，你不是说那玉碎难已证明赵镰去过芙蓉巷的宅子吗？现在这枚玉珠与鹦鹉出现在一起，你有何话说？”
秦缨语速疾快，起势凛然迫人，直喝得卢文涛陡然愣住，他看着那枚玉珠，张了张嘴，却发不出任何声音，谢星阑眼瞳星亮，“你找到了？！”
秦缨看他一眼，点头，“养鹦鹉的匠人得了卢瓒之令，果真烧了鹦鹉，但我在国公府的水房灶膛之中找到了鹦鹉的焦骨和这枚玉珠，那灶膛中空，上下间有空心格层，鹦鹉的尸骸还未被烧尽便与玉珠落到了灰堆之中，我找到玉珠之时，还与鹦鹉烧焦的内脏粘连在一处，足以证明是鹦鹉误吞了玉珠。”
卢文涛不敢置信，“怎……这怎可能？”
“怎么可能？”秦缨冷笑，“许多鸟雀都喜好闪光之物，这南红珠子玉润生光，鹦鹉吞食再合理不过，你们当夜杀人之后，是否急于抛尸而忘记鹦鹉还在屋内？竟连鹦鹉吞食了玉珠也不知，若鹦鹉一直未病也就罢了，可天道好轮回，卢旭最爱的鸟儿，正是因他杀人之行病亡，而这枚珠子遇火不化，亦是天理恢恢疏而不漏！”
秦缨语声一厉，“卢旭外出也一直带着红鸾，寸步不离，你还敢说卢旭没去过芙蓉巷？！”
卢文涛身形一抖，眼瞳巨震，紧攥的拳头也开始颤抖，而在此时，遥远的打更声再度响起，谢星阑凌然道：“时辰到了，看来你——”
“我说——”
卢文涛呼吸紧促不平，落下这二字之后，心中最后一道防线也崩塌，他使劲地吞咽了一下，眼神簇闪，不知该将目光落去何处，又颤声道：“初一、初一那天晚上，老爷他，他的确去了芙蓉巷。”
听见此言，秦缨和谢星阑眉尖皆是微抬，卢文涛这时继续语气不平地道：“那天是惯常去芙蓉巷看料子，我们都没想到赵镰会来，他……他又是来要玉材的，不仅要玉材，这一次还要金银，且狮子大开口，竟要五千两之数。”
他抬眸看秦缨二人，虽然已经经不住拷问而招认，但又心慌的厉害，又垂眸道：“国公府就算家大业大，但这些年来，段氏也做了玉器生意，眼看着段氏权势正盛，许多世家贵族都成了段氏的主顾，国公府就算有几家老铺子，可能到二老爷手里的流水银子却并不多，他要这个数，二老爷怎能答允？后来……后来……”
眼看着要说到紧要处，卢文涛再度犹豫起来，谢星阑锐声道：“后来卢旭令你买了酒菜，假意招待赵镰，可实际上，却是找机会将其迷晕，而后你将他拖入水缸溺死，装作坠河溺亡之状，又趁着夜半无人之时，将尸体抛入了玉关河中。”
卢文涛抬眸，震惊地看着谢星阑，显然谢星阑猜对了。
谢星阑道：“赵镰会武，但他身上除了后腰处的淤伤之外，并无多余创伤，似乎是毫无反抗便溺亡了，而你宅中后堂内有一套青瓷酒器，应是多日未用过，已有了落灰印子，而那套酒器之中，只有酒壶和最边上两个酒盏移过位置，表明近日有人用过，那宅子本就无人常去，敢用酒器的自然只有卢旭，赵镰去要钱，卢旭假意招待继而下杀手，正合情理。”
卢文涛唇角抽搐两下，眼底生出哀莫大于心死之态，他又低垂下脑袋，“不错，二老爷当时气急，却并未显露出来，他假意安抚赵镰，令我去外头的长街上买了酒菜来，都无需迷药，只将赵镰灌得醉酒，刚将他倒按进水缸，他便没了挣扎之力。”
“那日老爷带着红鸾，我们在前堂之时红鸾还在后堂，等抛尸回来之后，红鸾飞到了前堂之中，但我们都不知道它吞了玉珠，当时老爷怕得厉害，很着急回府，我粗粗善后之后便离开了，第二日一早鹦鹉病了，但在看过鹦鹉之后，我又返回了芙蓉巷，假装看料子在芙蓉巷的宅子里待了半日，而后才离去……”
卢文涛脑袋越垂越低，汗滴顺着他面颊而下，直落在膝头手背上，卢文涛看到那滴冷汗，意识到自己的溃败，他更明白，既开了这个头，一切都再无法挽回。
果然，谢星阑这时问：“赵镰凭何来找卢旭要挟要钱？”
卢文涛牙齿咬得咯咯作响，落在膝头的双手也因剧烈的抖动，令腕上的铁链叮叮有声，他浑身紧绷着，某一刻，忽地摇头，“我不知，我不知道——”
秦缨和谢星阑同时皱眉，脸色皆难看起来，卢文涛开始坦白是好兆头，但他仿佛严守着一根死线，到了这般关头，再度负隅顽抗，而他缩着肩背回避他们的目光，像是在自保，又像是在重建心防。
谢星阑上前，揪住他的领子，一把将他拽直了身子，“卢文涛！到了此时，你还想护着卢旭？是不是赵镰知道卢旭十年前杀人的真相？！”
卢文涛不住摇头，面皮痉挛着，像是要将一口牙咬碎，冷汗浸湿他的鬓发，他眼瞳里分明盛满了恐惧，可面对谢星阑的喝问，那恐惧反倒成了他的护障，而忽然，他瞳底绝望中迸发出一丝微芒，像豁出去似的，唇齿微张，舌尖凸出，又奋力往下一合！
“他要咬舌——”
秦缨在旁看着，一见卢文涛那动作便知他要做什么，她一声厉喝，而同一时刻，谢星阑一把卡住了卢文涛的双颊，他动作迅速，但卢文涛一心求死，唇齿咬合时下了死劲，在咬伤舌尖的同时，亦瞬间将谢星阑虎口咬破！
门口守着的谢坚等人见状一涌而入，前后左右将卢文涛头脸制住，谢星阑这时放开手退后两步，只见他虎口上生生被咬出两个血洞，血色顺着他虎口滴落在地。
咬舌自尽是极痛苦的死法，秦缨只听过，还未亲眼见过，此刻见卢文涛是真的想用此法求死，心底震动难以言喻，而见谢星阑迅速制止也被咬伤，连忙将那玉珠放在一旁，拿着那丝帕上前两步，“你如何？”
虎口那层皮肉几乎要被贯穿，痛虽痛，可对谢星阑而言却不算什么，但秦缨却紧张极了，她将他虎口展开，先用丝帕擦净血迹，又仔细地看那伤口是否被贯穿。
身后谢坚已一拳砸在了卢文涛脸上，卢文涛被打的闷哼一声，又被用布条塞住嘴巴，以此来防止他再度咬舌，谢坚低骂两句，也回身看来，“公子，如何？”
谢星阑看了眼给自己擦血迹的秦缨，眉头微蹙，“他是当真求死心切。”
秦缨摇头，“得找个大夫来给你止血！”
门口谢咏连忙吩咐人请大夫，谢坚在身后又气又心疼，“公子多久没受伤了，岂有此理，今日差点被咬下一块肉来，这狗贼，我真想给他来套狠的……”
几道血口，还不至于被咬下块肉来，但谢星阑懒得反驳，这时秦缨又摸了摸袖子，掏出一块干净的丝帕将伤处暂时绑着止血，一抬眸，便见谢星阑专注地望着她，谢星阑比她高了大半个脑袋，此刻目光幽深，有种难明意味。
秦缨正在打结，莫名手一抖，骤然绑紧了几分，直疼得谢星阑轻嘶一声。
谢星阑无奈，“你——”
秦缨面露歉色，连忙松开，又回头看了一眼唇边带着血色的卢文涛，肃然道：“他这等用心，今夜审不成了，得严防他自杀才好。”
谢星阑看着伤处的丝帕结子道：“好好绑了，关去地牢。”
出了这等变故，翊卫们也不敢大意，将卢文涛手脚绑好，口中布条赛好，杜绝一切自杀的可能之后，半托半抬的往地牢送，金吾卫的牢房建在地面之上，但有处地牢尤其阴暗潮湿，黢黑无光，乃是关押冥顽不灵的重犯之地，在那里关上几日，心志再坚毅之人，也难保不露出破绽。
人被送走之时，隔间内的李芳蕤和李云旗也走了出来，她们听了半晚上，见谢星阑被咬伤，也明白卢文涛是一心求死，李云旗不解道：“他能承认杀了赵镰，为何不连旧事也一并招认？”
秦缨眉眼沉重，谢星阑道：“招认赵镰被杀，只是卢旭一个人的罪过，但若招认十年前的旧案，便是整个国公府的罪过。”
李云旗狭眸，“这意思是说，卢国公也参与其中了？”
谢星阑并未答话，但李云旗自小跟着李敖长大，心思自也玲珑，他沉着脸道：“若是如此，那你可要啃一块硬骨头了。”
谢星阑眉眼间浮起几分凝重，“的确是硬骨头。”
秦缨直觉他这话意味深长，正觉不解之时，谢咏从外快步而来，“公子，大夫已经请了，应该很快便来——”
既然不审了，众人便出了牢房，往龙翊卫堂中行去，可没走几步，又一道悠远的打更声响了起来，李芳蕤一惊，“咦？刚才才敲了四更的更鼓，这么快便五更了？”
她望了一眼天色，怎么想都不可能。
这时谢坚笑道：“看来李姑娘也被我们公子的障眼法骗了。”
李芳蕤一脸疑惑，秦缨也有些不解，谢坚便道：“公子吩咐我找来更夫敲假的更鼓，还要让牢室里的卢文涛听见，那会儿敲三更更鼓之时，其实才二更过半，四更更鼓之时，才三更二刻，牢室中并无漏刻，公子想以此迫使卢文涛就范，眼下的更鼓才是真正的四更更鼓。”
李芳蕤大为惊讶，“还有这样的法子？”
秦缨也未想到谢星阑还有此般手段，她眸带激赏，但这时谢坚又道：“但是太可惜了，还差一点便能让他交代完了，眼下他还生出了求死之心，这是最难办的。”
人一旦求死，便是毫无畏惧，了无牵挂，但秦缨想到谢星阑此前说的，忍不住道：“他有妻子儿女，怎忍心求死？”
说至此处，秦缨想到了当年为卢旭替罪的金文延，她顿足道：“当年金文延极有可能是为了妻子儿女甘愿赴死，而今日卢文涛本来即将要坦白了，可他忽然面露畏色又闭了口，他求死并非是畏罪之死，更像是害怕自己当真交代了内情。”
她看向谢星阑，急快道：“他会不会是因为忌惮妻子儿女在外？毕竟当年他们逼金文延就范，便是用得这般手段。”
谢星阑微微狭眸，他不知想到了什么，沉声道：“我有一计。”
第70章 抓人
“国公爷！有消息了！”
午时二刻， 卢文强面色急慌地进了守慎院，又禀告道：“金吾卫衙门的人今日一早便去了赵家，整整半日都在赵家没出来， 也不知道去做什么，还派人守在门口， 外人也探不出里面动静，不仅如此，他们还到了长兴街附近， 好像在找枕琼斋当年的旧址。”
卢炴神情本就沉重，此刻猝然拧眉， “去了赵家？”
卢文强应是， 一旁杨氏道：“那日谢星阑说赵镰是二弟害死的， 如今他们去赵家， 莫非是查到了什么？”
见卢炴僵坐着，杨氏哑声道：“老爷，你清醒清醒， 倘若二弟真的杀了人，眼下真是没法子保他了，查案的是谢星阑带着的龙翊卫， 他还将主意打到了郡王府小姐身上， 有宣平郡王在，你如何保得住他？”
仅仅一夜， 杨氏着急上火，哭红了眼睛， 口舌也长了泡， 想到卢瓒，她更是悲从中来， “老爷，你听见没有？如今已经到了万不得已之时，只能弃车保帅！难道你要让整个国公府给二弟陪葬吗？”
卢炴仿佛被说烦了，目光阴鸷地看向杨氏，杨氏被他瞪得心慌，再不敢多嘴，卢炴这时才道：“你去内室，我有事吩咐文强。”
杨氏欲言又止，见卢炴面色不善，到底不敢违抗。
等她人离开，卢炴才沉声道：“金吾卫素有手段，尤其这个谢星阑还有个心狠手辣的养父，文涛落入他手中，是抵抗不了的。”
卢炴看向门外天穹，“他和卢旭已经被带走十多个时辰了，金吾卫能去赵家，说明谢星阑已经从他口中得到了什么，不能再拖了，得想法子递消息进去。”
卢文强迟疑道：“要如何办呢？”
卢炴微微眯眸，“他尚有妻儿老小在外，到了这个时候，是该他表忠心之时了，卢旭伤了郡王府小姐无可辩驳，但其他的事，绝不能扯到卢旭身上，尤其是十年前——”
卢文强眼底闪过一丝畏色，连忙道：“小人明白，只是金吾卫衙门内守卫森严，又没咱们的亲信，只怕要到晚上才能找到机会。”
卢炴眉间尽是焦躁，“越快越好，去吧。”
卢文强应声而去，他人刚走，内室却传来一声轻响，卢炴面色大变，连忙起身往内室去，刚一进门，便见杨氏满脸震惊地望着他。
杨氏红着眼道：“原来老爷什么都知道！”
她难以置信地吼道：“原来十年前的案子真是二弟——”
她话未说完，卢炴忽然面色狰狞地朝她冲来，杨氏骇得连连后退，最终一屁股坐在了窗前矮榻之上，卢炴居高临下盯着她，阴森道：“我这不是在救卢旭，我这是在救国公府，你若想让瓒儿变成罪族之后，那你便使劲吼！”
杨氏浑身颤抖起来，又死死咬紧牙关，再不敢说一个字。
……
卢国公府的案子震动朝野，谢星阑除了麾下龙翊卫之外，又在金吾卫内调集了三十来人，整整一日都在外搜证，到了日暮时分，才带着武卫们从外归来。
谢坚从内迎上来道：“卢旭的伤势有些严重，他有些撑不住，在牢里哭天喊地，下午请大夫来了一趟，卢文涛已经一天一夜未进食水，片刻前已将人提出，送了些饭食进去，他吃了，属下正派人守着，以防他寻死。”
既用了饭食，便不再是求死心切，谢星阑应了一声，见天色不早，散了一众武卫后，自己也带着亲随们回了将军府，进府门时已是夜幕初临，将军府内寂静无声，简单用了些饭食，谢星阑坐在书房内看起了卷宗。
旧案卷宗他已看了数遍，此刻再看，几乎每一处证词与细节他都了然于胸，全过了一遍后，谢星阑目光严峻地看向窗外。
夜色如墨，将军府内静得令人心焦。
谢星阑起身走到佛龛前上了一炷香，又拿起一本《金刚经》至书案手抄，角落里的青铜鹤首灯暗了又亮，远远地，能听见外头巷子里的打更声，眼看着三更已过，静得只剩下风声的院外终于传来了脚步声。
谢坚大步而入，“公子，人抓到了！果然如您所料！”
谢星阑写完最后一笔，“派人去临川侯府走一趟。”
谢星阑吩咐完，合上经文，抬步便朝府门去，出府后翻身上马，他带着谢坚等人一路疾驰回到了金吾卫衙门，夜色已深，金吾卫内也昏黢黢的，等他到了牢中，才看到谢咏领着麾下亲信，正将一个面生的武卫五花大绑地扔在审问室一角。
看到谢星阑，本就惶恐的武卫更觉畏怕，立刻挣扎着跪在地上，“大人！属下知错了，属下糊涂，属下有罪，请大人恕罪——”
谢咏道：“此人名叫范彪，被我们抓到个现形。”
谢星阑坐去刑案之后，“说。”
名叫范彪的武卫面上冷汗如雨而下，颤声道：“属下家里与卢国公府的大管家能攀扯上几分亲缘，属下最近手头紧，那大管家来找属下，说让属下给牢中犯人带两句话，属下想着也不是什么大事，便与牢中值守的兄弟换了班，属下当真未想到会坏事。”
范彪的恳求夹杂着哭腔，看起来当真怕了，谢星阑寒声问：“何时找你？让你带何话？”
“午后，是午后来找的，许了属下十两银子，他让属下告诉卢文涛，说让他安心交代，他外面的妻儿老小国公府会帮着照料，还令他为了国公府的名声着想，莫要拖延太久，属下想着，这话也是寻常，何况十两银子不多但也不少，属下便挣了这份钱。”
谢星阑目光悬在范彪头顶，“带下去。”
谢咏摆了摆手，范彪立刻被拖了出去，谢星阑又问：“卢文涛如何？”
谢咏沉声道：“他倒是平静。”
谢星阑微微狭眸，“他只怕早有所料，将人带过来。”
卢文涛昨夜求死未成，又被关了一日地牢，此刻形容狼狈颓败，那双素来沉稳的眼瞳空洞无光，行尸走肉一般被押了进来。
待他在刑椅上坐定，谢星阑才开口，“如何？是否打算招认罪行，为卢旭替罪？依我看卢炴的意思不仅要你替罪，还要你畏罪自戕，如此才能彻底保住国公府的名声。”
卢文涛垂着脑袋，目光寂灭无声地落在阴湿地砖上，谢星阑这时道：“给你带话的武卫名叫范彪，卢文强是午后找到他的，不过我这里，却有一份下午酉时写的信，等你看了之后，再决定是替罪自戕，还是老实交代。”
谢星阑从袖中拿出封信，谢坚上前接过，径直递给了卢文涛，卢文涛定定坐着，却并未立刻去接，只等谢坚拿信的手悬了半晌，卢文涛才敷衍地接过，他一脸漠然地将信纸打开，但刚瞥见前几个字，他的神色立刻变了。
他坐直身子，焦急却又小心翼翼地将整页纸打开，才看了两行，他晦暗无光的眼瞳亮了起来，他一字一字地看下去，眼眶不禁微红，看完一遍，他像是不舍，又从头至尾看了一遍，渐渐地，几分不甘从他眉眼间流露出来。
“你夫人将你一双儿女教养的很好，尤其你的长子，年纪不大，字写得极是漂亮，你夫人告诉他，你又有差事要出远门，于是他给你写了这封家书，最后几字是你女儿所写，她今岁刚刚开蒙，会写的不多，但父亲二字却是早早学会。”
“你在府中时日不多，但你夫人常说你的好话，他们便以为，自己有个良善稳重，忙着大好前程的父亲，但他们终有一日会长大，最终也会知晓你到底是怎样的人，若你将全部罪过背了，又至他们于何地？”
卢文涛握着信的手开始发抖，牙关亦咬得咯咯作响，谢星阑目光凌然地盯着她，“从昨日开始，我已派人守在你府中，以保她们周全，在案子未定之前，此安排不会变，但你真能相信你替了罪，国公府便会将她们照顾的极好吗？”
谢星阑狭眸，“你应该记得当年金文延妻子儿女如今是何下场吧？”
卢文涛眼皮一跳，看一眼谢星阑，再看一眼手中信，脑海中似在天人交战，“可……可那是国公府，只要国公爷想对她们下手，金吾卫又能护她们几时？”
谢星阑语声微寒，“那也得看卢炴有没有机会对她们下手，你保住卢氏荣华，他便是永远高高在上的威胁，但如果卢氏倒台，那就大不一样。”
谢星阑话音落下，牢室外有人影一闪，他抬眸看出去，正对上一双黑白分明的秀眸，那眸子清冽灵动，像一汪活泉涤荡人心，正是秦缨来了。
目光一触既分，谢星阑又看向卢文涛，便见卢文涛哑声问道：“真的能倒台吗？卢氏是百年世族，郡王府的小姐只是受了伤，而死的不过是个捕头，就算……有十年前之事，也不过是三条庶民之命，真能让卢氏倒台？”
这是卢文涛最大的顾忌，卢国公府纵然没落，却仍像一座不可撼动的山岳，四条庶民的性命又算得了什么？
谢星阑活了两辈子，最知道这世道人命真有贵贱之分，莫说是庶民，便是达官贵族间亦存云泥之别，若是从前，他也要似卢文涛一般满腹疑虑，瞻前顾后，但他尤记得罗槿儿母亲悲哭的绝望，康素琴老父亲眼底的祈求，还有袁守诚，此刻的他，就关在十来丈外的牢房之中，而这木门之外，还有一双殷切的眸子注视着他。
谢星阑沉声道：“花无百日红，何况四条人命，陛下再看重世家，也得讲‘公道’二字，只要人证物证足以论罪，便是国公府亦能令其伏诛。”
卢文涛定定地看着谢星阑，仿佛在咂摸他此言份量，谢星阑不闪不避地与他对视，须臾之后，卢文涛牙关一咬，“好，我说……”
木门之内传来低低的话语声，门外的秦缨和谢咏等人皆是眸色大亮，折腾了两日，卢文涛终于松口，而他，将是指证旧案真凶最关键的证人。
秦缨静静伫立在门外，徐徐话语声落入她耳中，虽早有所料，可她眉眼间还是迅速地浮起了震怒与悲悯，足足小半个时辰之后，谢星阑站起了身。
木门从内打开，谢星阑一脸凛寒走了出来，还不等秦缨发问，谢星阑森然道：“立刻召集人手——”
……
丑时已过，卢国公府守慎院内安静得落针可闻。
卢文强道：“国公爷，不必等了，今天晚上不会来消息的，再快也没有这样快。”
卢炴熬了几日，此刻眼窝深陷，眼下青黑，再加上眉眼间尽是阴冷，打眼看过去，仿佛连印堂都是黑沉沉的，他看了眼天色，“我只怕文涛不会愿意。”
卢文强眼神闪了闪，安抚道：“他会明白道理的。”
卢炴不知想到什么，残忍地冷哼了一声，“我对他已经仁至义尽，这么多年了，便是养一条狗也知道感恩戴德，若他不听话，那我只好也不留情面。”
杨氏战战兢兢地坐在一旁，自从白日里知道真相，她高高悬着的心便未放下过，卢炴扫了一眼她的神情，沉声道：“你给我警醒些，你这幅模样，任是谁看到都知道你心里有鬼。”
杨氏声气不稳道：“不是我不警醒，是我实在害怕，二弟做了那般多孽，若真是有报应，那早晚要报应到我们身上——”
卢炴恨铁不成钢，可事到如今，杨氏做为国公夫人，既不能离府，也不能露出破绽，他只好安抚，“十年前便无事，我谨小慎微这么多年，这一次也能安然渡过，你安心做好你的国公夫人，莫要坏我的事。”
杨氏呐呐点头，卢炴看了一眼天色，见距离天亮还有两个时辰，便道：“罢了，先歇着，如此等着反倒显得古怪，一切如常最好。”
卢文强在旁应是，见卢炴起身往内室而去，他也连忙行礼告退，可忽然，卢炴顿住脚步，神色古怪地看向了院门的方向。
他轻声问：“什么声音？”
杨氏本就害怕极了，一听此言骇然道：“什么声音？难道是谁的鬼魂来了？”
卢炴狠狠剜了杨氏一眼，杨氏忙掩唇噤声，而这时，卢文强也蹙眉道：“好像是前院的方向，是府中有人来了——”
卢炴眼瞳微亮，“莫非是来了好消息？”
卢文强听见这话，神色也是一振，“小人这便出去看看。”
卢炴哪里忍得住，紧随着卢文强出了守慎院，杨氏不知卢炴说的好消息到底是什么，也脚步虚浮地跟了上去，三人沿着府中廊道一路往前院行来，刚走到百鸟阁外，便见门房上的小厮面色慌乱地疾步跑来，“国公爷，不好了！金吾卫的人来了！”
卢文强和卢炴并不慌乱，他们等的便是金吾卫报信的消息，卢炴忍不住问道：“怎么了？是不是文涛出事了？”
“国公爷那么想让卢文涛出事？”
一道轻嘲落定，谢星阑带着数十翊卫从前院方向转了出来，一见来的是他，卢炴眉头微皱，“谢大人？时辰已晚，你怎么来了？”
谢星阑在十多步外站定，还未等卢炴反应过来，他寒声道：“将他二人拿下！”
翊卫们一拥而上，瞬间便将卢炴和卢文强制了住，杨氏吓得一边后退一边惊叫，尖利的呼声刺破国公府寂静的凉夜。