白河镇是京城外最为热闹的几处集镇之一，刚行入镇内， 秦缨目之所及之地，粉墙朱户星罗棋布，遍植榆柳绿意葱茏， 镇上青石板小道穿行期间，在马车辚辚之声衬托下， 显得格外静谧安然。
沈珞放缓车速， 先往一处热闹长街行去， 又在街边铺子探问肖家所在， 然而连着问了七八家，都不曾听说过肖正强之家，秦缨略作沉吟， 令沈珞问到了镇上里长所居之处。
找到里长家宅之时，已经是申时二刻。
金乌西沉，暖融融的秋阳洒在一处白墙灰瓦的三进宅邸之上， 沈珞上前叫门， 又表明秦缨身份，里长家的仆人吓了一跳。
不多时， 年近半百的里长从屋内迎了出来，里长热情周到， 欲请秦缨入屋饮茶， 秦缨只怕耽误工夫，婉拒之后问道：“来此是想找一户肖姓人家， 家主名叫肖正强，这户人家七八日前丢了个孙女，后来发现那孙女因病而亡死在了路边，这几日家里应该办过丧事。”
里长满是皱纹的脸上写满了讶异，“启禀县主，小人做了十来年里长了，这镇上每一户人家小人都知道姓名住址，但这肖正强之名小人却从来没听过，您说死去的孙女叫什么？”
秦缨道：“叫肖莺儿。”
里长摇头，“这也没听过，这镇上姓肖的倒是有三五户，可没有叫这名字的，家中有孙女的，只有两户，不过如今都才七八岁，还是小小孩童，因孙女而办丧事的，就更没有了，这镇子不大，哪家有丧事，其他人都要去帮忙的，小人不可能毫不知情。”
秦缨心底微沉，“周围的村落呢？”
里长想了想，“周围有两个村子，每个村子里有几十户人家，村里来往不那么频繁小人的确记不清，但小人这里正好有村中户籍本子，县主稍后，小人去拿。”
里长去拿户籍本子，秦缨站在门房处陷入了沉思，一旁沈珞道：“县主，难道当初领走那姑娘尸体的人，报的是假的名字住址？”
白鸳一阵恶寒，“可是为何要留假的呢？他们也报出了姑娘的长相，一定是认识姑娘的人，莫非他们不是姑娘的亲祖父祖母，是想将姑娘的遗体接走去做别的？奴婢听闻坊间有拿死去姑娘的遗体，卖给别人配阴婚的，难道是因为此事？”
秦缨道：“若真是如此，那可能性便极多了，先等等看。”
里长回来之时，手中果然报了一本户籍册子，他边翻看边道：“这两个村子里，一个村子里大部分人都姓王，另一个村子姓氏杂乱，不过小人看了看，只有两户姓肖的，且这两户都没有小孙女，家主也不叫肖正强，一户家主今年三十来岁，父亲早亡，另一户家主年过四十，膝下有个儿子才刚刚二十出头。”
里长如此一言，便是将最后一点可能也抹灭，秦缨便道：“那最近镇子上，可有年轻姑娘意外而亡？”
里长摇头，“没听过哪家出事。”
秦缨叹了口气，与里长道谢之后，赶忙上了马车，“回京城——”
沈珞应是，调转马头驶出了青石板小巷，不多时便上了离镇的土路，来时要走一个时辰，回城时也相差无几，马车里，秦缨的表情落在桑皮纸包着的红裙上，眼底沁着一片寒意，白鸳没忍住道：“县主，您想到了什么，那对老夫妻将那姑娘遗体接去何处了？若当真不是亲祖父亲祖母，如今过了这么多日了，那姑娘只怕根本没法子被好好安葬。”
秦缨微微眯眸，“是没法子好好安葬……”
白鸳不知秦缨想到了什么，但她的表情却是前所未有的凝重，白鸳有些担忧，也顾不上嫌弃红裙的味儿刺鼻，只不时去看马车行到了何处。
待回了京城，果然已经是日暮西垂，马车穿过门洞入城之后，沈珞回头问道：“县主，我们眼下去何处？”
秦缨略一思忖，“先去京畿衙门。”
京畿衙门距离城门并不远，而整整一日了，秦缨相信谢星阑必定要去衙门走一趟，她心底有个极诡异的猜测，思前想后，还是要先与谢星阑商议最为要紧。
马车一路往西北方向疾驰，绕过两条长街之后，便到了衙门之前，秦缨跳下马车来，刚走到门口，便问值守的差役，“谢钦使可在里面？”
衙差忙道：“谢钦使不在，今日整天都没看到谢钦使，倒是刚才崔大人来了。”
秦缨意外非常，看了一眼天边暮云，她很不明白今日谢星阑去做什么了，她又耐着性子问：“赵捕头可回来了？”
衙差继续摇头，“没有，只回来了几个去城南走访的兄弟。”
秦缨闻言立刻抬步进门，刚走到正堂阶下，便见偏堂里站了数人，周显辰站在窗前，一眼看到了她，“县主来了——”
秦缨快步进堂中，果然见崔慕之和周显辰正在听几个差役禀告，见到她来，崔慕之站起身来道：“你今日去了郡王府？还要了一件李姑娘的裙子？”
秦缨颔首，没等崔慕之继续追问，先问起了几个衙差是否有所获，周显辰道：“他们说的青布马车，倒是查到了三辆，不过他们都有人证，二十五那天晚上，都没有半夜外出过，因此这些人也不在怀疑之列。”
秦缨此时道：“只怕要扩大搜查范围，要在城西查查看。”
周显辰有些不解，“这是为何？”
秦缨浅吸口气，“倘若抛尸的凶手知道衙门如何搜查嫌犯，因此当天晚上故意绕了路，让我们以为凶手害怕，必定会走最近最直的路，岂非上了他的当？”
周显辰迟疑道：“这……这可能吗？抛尸本就危险，他还敢绕路？”
秦缨肃容道：“自然可能，凶手若是聪明，又知道衙门如何查案，这便是最基本的反侦察手段，他会故意露出破绽，以此来误导衙门。”
周显辰轻嘶一声，这时崔慕之道：“你可是查到了什么？怎会有此推断？”
“就是想到了而已。”秦缨答了一句，又去看周显辰，“为何今日赵捕头和谢钦使都没来衙门？”
周显辰苦笑，“我也不知，谢钦使只怕有自己的安排，但赵镰不知怎么，这个时辰也没回来复命，他今次对这案子倒是极上心了。”
微微一顿，周显辰又道：“县主早晨便来找过一次谢钦使，这会儿又要寻谢钦使，可是有什么事，一定要让谢钦使去查办？”
崔慕之一听秦缨找了两次谢星阑，眉头顿时拧了起来，秦缨便道：“只是想知道谢钦使那边查到了什么。”
周显辰便道：“不知道是不是找到了红裙的线索，谢钦使之前还派人去找李姑娘在城外的踪迹，也许有了进展？”
秦缨心底本压着一块重石，听闻此言，眼瞳不禁微微一亮，谢星阑不是会躲闲耽误时辰的人，若非是金吾卫那边有了线索，他怎会整日不露面？
秦缨微微牵唇，“周大人说的有道理，既是如此，那我在此等谢钦使回来。”
周显辰见她一定要等谢星阑，目泽微深，一旁崔慕之更忍不住道：“所以你拿走了李芳蕤的衣裙，是为了做什么？”
崔慕之第一次问，秦缨还未想深究，此刻不由道：“你如何知晓此事？”
崔慕之道：“下午办完了刑部差事，我先去了郡王府，而后才来的衙门，郡王妃和世子都说你去过，还拿走了李姑娘的遗物，郡王妃令我带话，他们打算今夜将李姑娘的遗体送往相国寺后山的香堂，做七七四十九日法事之后，直接在城外下葬，这两日他们会整理李姑娘所有遗物，因此你最好尽快将衣裙归还。”
秦缨刚坐下，此刻一下站起身来，惊讶道：“他们要将李姑娘的尸体送去相国寺？”
崔慕之颔首，“因李姑娘死的凄惨，他们请了相国寺的师父来，相国寺的人说，这等境况，死者怨念与执念皆重，最好去相国寺做法事，他们有专门为死者法事制备的香堂，再加上要等案子查明，一直将遗体放在府中也不合规矩，因此郡王和郡王妃便答应了。”
秦缨的表情顿时变了，见外间天色变得昏暗，她立刻对周显辰道：“我要去郡王府走一趟，若谢钦使回来，告诉他我有要事寻他。”
秦缨说完这话转身便走，周显辰看得愣住，崔慕之却下意识追了出来，“你去郡王府做什么？”
秦缨头也不回道：“他们不能把死者送出城。”
崔慕之一愕，“为何？”
他微微驻足，秦缨脚下却不停，而她更懒得答他所问，不过片刻，人就出了府衙大门，眼看着秦缨要乘着马车离开，崔慕之忽然意识到，秦缨一定是查到了什么，否则她没道理去阻拦郡王府如何制备李芳蕤的丧仪，而她未曾说明，不过是不信任他和周显辰。
显而易见，秦缨早晚都在找谢星阑，足见她只想将查到的告诉谢星阑，崔慕之唇角紧抿，迟疑一瞬，立刻唤亲卫，“崔阳，去牵马来！”
崔阳应声，又狐疑问：“世子要去何处？”
衙门之外，秦缨的马车已经消失在了暮色之中，崔慕之迈步走出去，凉声道：“我们也去郡王府看看——”
人来人往的御街上，秦缨掀开车帘，催促道：“再快点。”
夜幕初临，东西市和各处闹市最是热闹之时，长街上人潮如织，沈珞就算驾车的技术高超，也不敢横冲直撞，但听见秦缨着急，他很快换了一条僻静的小道。
小道虽是狭窄，却胜在人流稀疏，他一边驾车一边不时高喝两声，半个时辰不到，便穿街过巷地到了郡王府之外，但马车刚刚停稳，后面便响起了马蹄声，秦缨下马车之时，正看到崔慕之带着几个亲卫御马赶到。
她拧眉一瞬，没时间与崔慕之纠缠，径直往郡王府大门行去。
崔慕之本以为他们御马而来，能在半路便追上秦缨，却没想到紧赶慢赶，也只是刚好在府门外遇上，见秦缨急着进门，他也跟了上去。
郡王府府门大开，两个腰间系了缟素的小厮正守着门口，这模样，一看便是在为送李芳蕤的灵柩出城做准备，见秦缨出现，两个小厮皆认得她，其中一个留下引路，另一个连忙一路小跑着去通禀。
秦缨吩咐那小厮：“带我去见郡王和郡王妃，他们在何处？”
小厮道：“郡王和郡王妃在小姐的灵堂呢，眼下已经快到护送小姐灵柩出门的时辰了，他们在那里做准备，等吉时一到，便要走了。”
秦缨不自觉加快了脚步，崔慕之跟在她身后，仍是一脸不明，此刻上前压着声道：“你要做什么？郡王府如何给李姑娘做法事，你我都无权干涉，你莫非要拦阻他们不成？”
秦缨凉声道：“你说的不错。”
他们沿着早间秦缨走过的路往西行，一路走来，惨白的灯笼洒下一片阴森森的昏光，所有下人都穿上了素服，女眷发髻带白花，小厮腰间绑缟素，而几人还未走到水阁之前，远远地便看到堂前站满了人。
除了宣平郡王一家人之外，竟然还有几道眼熟的身影也在此处，朝华郡主萧湄、信国公世子郑钦，以及昨日在简尚书府上见过的定北侯世子杜子勉。
所有人站在外，而灵堂门口，一个僧人手持木鱼开道，堂中十个孔武有力的小厮正抬着漆黑的棺椁一步步朝外走。
郡王妃柳氏被萧湄扶着，眼眶通红地道：“我将芳蕤如珠似宝地宠着，看着她长成亭亭玉立的模样，怎么也没想到，她会是这般模样离家……”
宣平郡王李敖也哑声道：“此去相国寺，便是要为她消除业障，只望她入轮回之后投个好胎，下辈子平安喜乐，再也不受委屈了。”
柳氏一听这话，顿时压抑地掩着唇角悲哭起来，这时，守在一旁的小厮道：“郡王，王妃，云阳县主来了——”
柳氏哭声一滞，转身看向往水阁来的小径，见秦缨和崔慕之同来，眉头微微一皱，一旁的宣平郡王李敖也狐疑道：“怎么崔世子也来了？”
郑钦也杜子勉也朝来路看去，见她二人同来，郑钦短促地冷笑了一声。
秦缨走到众人跟前，先往灵堂的方向看了一眼，而后开门见山地道：“郡王，王妃，送灵柩去相国寺之事，可否暂缓？”
柳氏万万没想到秦缨竟道出此言，她不快道：“我以为县主是来归还芳蕤遗物的，却没想到县主连芳蕤去何处超度都要管，衙门查案子不知多久才查出来，难道就让芳蕤冷冰冰地躺在家里，看着她遗容不在？”
萧湄站在旁道：“缨缨，你太不懂事了，上次我就说过，让你不要瞎掺和衙门的事，你怎么半点听不进我的劝告？让太后娘娘知道，她又该为你烦恼了，今日送芳蕤出城，我们这些来祭拜的人都要于心不忍，你怎还来捣乱？”
秦缨冷冷地看她，那目光锐利逼人，竟迫得萧湄下意识往后退了一步，萧湄惊讶于秦缨的反应，更不明白她这股子凛然不可侵犯的气势是从何而来，她咬紧牙关，见其他人也露出惊诧之状，连忙瘪唇做出一副委屈之状。
她还想再说，秦缨却已对柳氏和宣平郡王道：“王爷，王妃，我眼下来并非捣乱，只是案子尚未查明，还有颇多疑点，此刻将死者送去相国寺十分不妥。”
柳氏不快越发明显，竖眉道：“县主，我刚才已经说了，这案子不知要查到什么时候去，且你也看到了，芳蕤的遗体早就不成样子了，她含冤而死，芳魂不得善终，遗体也这样放在棺椁之中，你要我一个做母亲的，眼睁睁的看着她被那些脏东西蚕食殆尽吗？”
柳氏哽咽出声，一旁李敖也道：“县主，朝华郡主说得对，你一个小姑娘，不必掺和这些事，何况衙门都没说什么，你凭何要求我们？”
因秦缨是小辈，李敖还算压着气性，萧湄听见此话，委屈的眼底闪过几丝明光，下颌朝着秦缨微微一扬，而这时，敲着木鱼的师父已经走到了中庭，灵堂里的棺椁亦整个都被抬了出来。
等候已久的李云旗接过仆人递上来的灵幡为妹妹引灵，两旁的素衣仆从，亦要拿着冥钱香烛等物为李芳蕤送灵，几十人的队伍浩浩荡荡，眼看就要往出府的路上行去。
见寻常的原由无法阻拦，秦缨深吸口气，豁出去似地道：“郡王，王妃，若棺椁之中躺着的是李芳蕤，那我的确不该拦阻，但如果棺材里躺着的根本不是李芳蕤呢？”
她目光凛冽，一字一句掷地有声，连那拿着木鱼的僧人都动作一顿，堂前站着主仆近百人，所有人都被她的话惊得愣神。
李敖反应最快，他不敢相信地问：“你刚才说什么？棺材里躺着的不是芳蕤？”
秦缨颔首，“不错，不是李芳蕤！”
柳氏惊愕难当，夹着一副哭腔问道：“怎么可能不是芳蕤？她离家而去，我们遍寻数日也未找见，还有她眼下的小痣，手上的茧子，还有那裙子上的棠棣纹，哪个都是她，你怎么敢说不是她？”
柳氏痛失爱女，本不愿相信李芳蕤已死，可这么多巧合都出现在女尸身上，使得她不得不信，她好容易接受了现实，想好好为爱女盛大超度，可秦缨却来告诉她，这棺材里躺着的根本不是李芳蕤，那她此前在为谁肝肠寸断？
秦缨道：“女子眼下生有小痣者不少，但当初尸体腐烂肿胀，再加上脸被划花，那小痣根本难以确定是在眼睑下的哪个位置，手上的茧子当时已经干燥脱落，也难看出是练剑而得，还是做粗活而来……”
柳氏急声道：“可还有红裙上的棠棣纹，那是芳蕤最喜欢的绣纹！”
“棠棣纹可以临时找人绣，绣技高超的绣娘，一两日便能绣出来。”秦缨字字铮然，又语声一沉道：“就算芳蕤喜欢棠棣纹，喜欢红裙，可她难道还喜欢穿宽大松垮不合身的衣裙吗？”
柳氏的疑问都被秦缨解答，而秦缨这一问，却问的她迷茫无措，她不解道：“什么松垮衣裙？芳蕤金尊玉贵，自小穿的用的都是最好的，为何要喜欢不合身的衣裙？”
秦缨回身去看，站在一旁的沈珞立刻捧着桑皮纸包上前，而白鸳手中拿着的，正是早间从府内拿走的那件红裙，秦缨这时道：“王妃说的很对，芳蕤再如何为了逃家掩藏踪迹，也绝不会去找一件不合身的红裙套在身上——”
她指着身后两件红裙道：“这一件王妃熟悉，是早上我取走的，我当时取走此物，便是想与死者身上穿的那件作比对，这一比对，果然发现了古怪。”
“当日去义庄之时，死者尸体已经腐烂严重，身躯四肢肿大，那件脏污的红裙勉强能套在尸体身上，已足以说明这红裙本算宽松，但这件红裙皱皱巴巴，本就是泡水之后皱缩过的，今晨我将两件衣裙一比，发现死者身上的衣裙比芳蕤干净的这件红裙还显宽大，那便能说明，这件红裙在未缩水之前，就更不符合芳蕤的身形！”
在场聪明的，听到此处已经发现不对，柳氏欲言又止，可看着那件干净华贵的红裙，却又不知该如何反驳，一旁萧湄道：“你就凭一件裙子便说那死者肯定不是芳蕤？倘若不是芳蕤，那又是谁？京畿衙门也没查出死者是旁人啊。”
秦缨并不想只凭一件红裙便将今日的猜测公之于众，因此才要等着谢星阑再详加查探，可她没想到郡王府竟要将死者送去相国寺，这一送便是将李芳蕤之死大告天下，对郡王府有害无利不说，对棺材里真正的死者也十分不公，因此秦缨才来阻拦，若劝说住也就罢了，偏偏还劝说不住，这才不得不将内情和盘托出。
秦缨道：“死者身份我尚未确定，但我能断定绝不是李芳蕤。”
李云旗听到此处，只觉掌中招魂幡烫手，他强忍着不适道：“你的意思是，死者不是芳蕤，而是其他遇害的姑娘，可你刚才说了，那衣裙勉强套在死者肿胀的尸体上，且本就是缩水发皱的，由此可见，那件红裙也不是死者本来穿着的衣物，如此岂非相悖？”
李云旗心思洞明，秦缨却在犹豫该不该道出更多推断，众人见她像被李云旗问住似的，怀疑的心思顿时又冒了出来。
柳氏跟着道：“是啊，县主言辞相悖，且你既说死者不是芳蕤，那我的芳蕤现如今在何处？我们找了这么多天都没有她的踪迹，她若知道我们以为她死了，还要大办丧事，便是再气我们也该露面了，没有人比我们更希望她平安无事……”
宣平郡王李敖也道：“是啊，我们当然希望她活着，可如果遇害的真是芳蕤，县主却在此危言耸听，那耽误了替芳蕤超度亡魂，县主如何负责？”
李敖目光迫人，其他人也一错不错地盯着秦缨，见秦缨似乎很难启口，李敖干脆道：“既然都安排好了，还是按照安排先将灵柩送去相国寺为好，免得误了吉时。”
秦缨脑中在天人交战，见此状，她只得道：“不是我言辞相悖，而是不便告知你们，那尸体上的红裙，乃是有人故——”
“啊！鬼啊——”
秦缨话未说完，往水阁走的方向，忽然传来一道小厮凄厉的惊叫，众人吓了一跳，纷纷往来路看去，这一看，便见昏光之中，一个素衣小厮连滚带爬地跑了过来，他一边跑一边回头看，像身后真有恶鬼追赶一般。
众人皆看的眉头紧皱，再加上身边便有一口棺椁，当下都觉背脊一凉，除了几个抬着棺材的小厮，其他人纷纷后退半步，真怕棺材里爬出鬼来。
唯独秦缨站着没动，因为她看见往水阁来的小道之上，行来了一道挺拔英武的身影，谢星阑着玄色圆领官袍，容色冷峻，眼轮漆黑，行止之间，袍摆上的金色獬豸纹流光溢彩，仿佛神兽獬豸要活了一般。
他步履如风，秦缨隐隐看见他身后跟了几个人，只以为是谢坚和其他翊卫，其他人也做此想，这时，大家将目光落在了那个连滚带爬的小厮身上，便是秦缨都在想，这小厮怎怕谢星阑怕到了将他当成鬼的地步，且还尖声喊了出来。
见来的是谢星阑，萧湄还没等他走近便喊道：“谢钦使来的正好，缨缨今日在此妖言惑众，非说那棺材里的死者不是芳蕤，你身为龙翊卫钦察使，岂能让她如此胡闹？！”
听见她的话，谢星阑郁黑的眼瞳猝然一亮，他看了眼秦缨，又森然望向萧湄和宣平郡王夫妻，扬声道：“云阳县主说的不错，棺材里躺着的，的确不是李芳蕤。”
他说完这话，已走到近前，在众人惊诧的目光中，他往一旁侧身一让，他高大身形让开的刹那，一道纤瘦的身影出现在了灯火昏暗的小径之上，来人眉眼秀美，此刻却满是歉疚。
而在看清她面容的刹那，此起彼伏的惊叫声响了起来。
“大小姐回魂了！”
“鬼——鬼啊——”
第50章 拆局
站在路口近处的婢女们吓得步步后退， 抬着棺材的小厮也纷纷撒手，厚重的黑漆棺椁“砰”的一声坠地，重响声又激起惊叫连连。
萧湄本扶着柳氏， 此刻尖叫一声朝柳氏身后躲去，柳氏被萧湄推得一个趔趄， 却无暇顾及，本满含悲戚的眸子迅速泛红，颤声唤道：“芳蕤——”
站在小道上的人， 正是消失了十多日的郡王府大小姐李芳蕤，她着一袭月白衣裙， 身形纤瘦笔挺， 她生的一双弯月般的笑眸， 左眼下一颗泪痣为她明丽的眉眼增添了一丝妩媚， 此刻她眼底多有歉疚，听见呼唤，她步履利落地朝柳氏奔了过来， “母亲——”
还未等李芳蕤走近，柳氏便迎上去一把将她抱在了怀里，又哽咽道：“乖女儿， 你还活着， 你真的还活着，你知不知道母亲这几日是怎样过的？母亲恨不得陪你同去才好！”
李敖惊震过后， 眼眶也微微发红，见李芳蕤和柳氏如此， 他心底庆幸与气恼交加， 神色复杂地上前两步，想责骂却又责骂不出。
李芳蕤抱着柳氏， 又去看李敖和李云旗，“父亲、哥哥，都怪我不好，我不知事情闹成了这般，若非谢钦使找到我，我还不知有这样大的误会。”
李云旗缓步走到母女二人身边，也有些痛心疾首，“所以你这几日到底跑去了何处？为何我们派出了那么多人，却怎样都找不见你的踪迹？”
李芳蕤委屈道：“我去了静云庵。”
李云旗蹙眉，“那是何处？”
李芳蕤瘪嘴道：“我知道府内武卫不少，若躲藏在近处，你们一定能找到我，于是跑去了白石沟那边，那边我虽未去过，却听府里一位嬷嬷提起过，说那边有两座庵堂，从前京中有哪家女眷犯了错，会被送去很那边的庵堂清修，既能惩罚人，又能掩人耳目，我便想，去了那里，怎么样都不会被你们找到，那日我身上带着银钱，去了庵堂中，只说是想来此修行半月，给足香油钱后不许她们告诉外人，她们对我也十分周到——”
她边说边安抚柳氏，一旁谢星阑补充道：“白石沟在相国寺西北二十里之地，那里有一个驿站，还有两个不大的村落，驿站后山上有两个庵堂，其中一个便叫静云庵，平日里两个庵堂香火冷清，且都只有三个师太清修，她们庵堂内无法自给自足，每两日下山去驿站采买一次日常所需。”
“十日之前，驿站之人发现静云庵的师太采买糙米的量多了些，后来连着四次都是如此，他们问起师太，师太却并未告明内情，待金吾卫的人去搜寻之时，正好查问到了这一点，消息送回，我便怀疑庵堂里多住了人，今日去了庵堂，果然找到了李姑娘。”
李家三人面露恍然，李敖忍不住道：“幸而谢钦使见微知著，若没注意到这人的说辞，芳蕤还要在那山上躲藏着。”
李芳蕤闻言愧色更甚，一旁的秦缨也总算知道今日谢星阑去做什么了，她打量一番李芳蕤，见她衣裙纤尘不染，仪容光彩明秀，便能想象她这几日在安堂内过的算好，再去看不远处的漆黑棺椁，秦缨一颗心便微微发沉。
“你如何知道死者并非李芳蕤？”
秦缨看李芳蕤，谢星阑却在看她，他又走到她身边，语声压低了些问，秦缨转身瞧他两眼，缓舒了口气道：“幸好你来的快，否则他们真要以为我在妖言惑众了。”
她示意沈珞和白鸳拿着的红裙，“我对比了死者和李芳蕤此前穿过的衣裙，发现根本不是一种身形，再加上一些别的端倪，这才推断死者并非李芳蕤。”
谢星阑蹙眉：“别的端倪？”
秦缨颔首，又四下看了两眼，明显觉得此地人多不方便细说，谢星阑便不再追问，这时小厮婢女们接受了自家大小姐没死的现实，都面露欢喜之色，李芳蕤和柳氏也哭完了，李敖便看着谢星阑和秦缨道：“如今看来的确是搞错了，既然找到了芳蕤，那便说明这位死者另有其人，如今怎么个章程？”
谢星阑便道：“既然与郡王府无关，那便将死者送回义庄，衙门自然还会查下去。”
李敖扫了一眼棺椁，道：“好吧，就连这棺椁也送给这位姑娘吧，我们搞错了几日，她的家人只怕也急坏了，希望你们早日查出来，别让她死的不明不白。”
虽然死的不是女儿，但这几日他们受够了煎熬，也能体会真正痛失女儿之人的苦处，李敖一声令下，本来要送去相国寺的棺椁，改道送往城南义庄，眼看着小厮们抬着棺椁朝外走，那捧着木鱼的高僧颇有些无所适从。
这时柳氏拉着李芳蕤的手上前，语声缓和道：“没想到县主说的是真的，虽然谢钦使回来的也及时，但若不是县主拦阻，这会儿送丧的队伍已经走上御街了，到时候当街闹了大笑话，对我们府中百害无一利。”
想到适才对秦缨的态度，柳氏面上也有些挂不住，因秦缨从前放肆荒唐，她对秦缨本就多有轻慢，可此番事关李芳蕤和郡王府的脸面，她到底分得清利害，她上下打量秦缨两眼，至此刻，才觉得如今的秦缨，和她以前知道的云阳县主是大不一样了。
李芳蕤也目光晶亮地看着秦缨，“从前与县主打过两次照面，却真没想到县主竟有如此探案之才，县主此前帮忙破了忠远伯府的案子，当日涉案的几家人都在传县主英姿，我亦命人私下打探过，听完还还半信半疑，此番县主还未见到我回来，便知道死者并非是我，便足以证明他们说的都是真的，县主是怎么做到的？”
李芳蕤因自小习武的缘故，即便千娇万宠的长大，性子也颇有豪爽一面，她满眸赞叹之色，一旁的李云旗表情就有些古怪，他知道自家妹妹令人打听伯府案内情之事，自然觉得李芳蕤是受了那案子的影响才出走，从而怪上了秦缨，觉得秦缨是导致李芳蕤惨死的重要缘故，但如今李芳蕤好端端活着，他那日所言，便很是失了礼数。
一炷香的功夫之前，在场者无人相信秦缨，可从李芳蕤活生生出现的那一刻，所有人对秦缨的质疑都不攻自破了，不仅李家人觉得秦缨实在聪明，便是在场的郑钦和杜子勉都围了过来。萧湄缩在人群最后，看着这幅场景，直酸得牙痒痒。
崔慕之本是跟着秦缨来的，却是毫不知情的那个，而秦缨前脚道明死者并非李芳蕤，后脚谢星阑便带了李芳蕤回来，仿佛她二人之间有种别样默契，现如今她二人被围在一处，他却只能做个旁观者，崔慕之只觉心底滋味杂陈。
秦缨平静道：“也没什么，只是再疑难的案子也总有线索可循，查到的线索够多，便能看到真相为何了，李姑娘不曾遇害，便是最好的局面。”
李芳蕤听得云里雾里，反而觉得秦缨当真厉害，但想到遇害的另有其人，她也面露悲色，“既然不是我，那遇害的那位姑娘是谁呢？她也穿了棠棣纹的红裙，与我的喜好一模一样，这样有缘分的姑娘，却被人残害致死，县主和谢钦使能找到谋害她的凶手吗？”
谢星阑想到秦缨说的另有端倪，便看了秦缨一眼，“不管遇害之人是谁，官府都会一样探查，既然李姑娘安然无恙，那我们也就告辞了。”
秦缨也不打算在此多留，将那件干净的红裙还给李芳蕤之后，也提出了告辞，柳氏和李敖到底不是黑白不分之人，又对谢星阑道谢，而后将二人送到了出府的廊道之处。
看着二人快步离去，李敖心有余悸地扫了李芳蕤一眼，“幸好把你找回来了，否则父亲和你母亲真要闹出大笑话了。”
李芳蕤瘪嘴，又不服气地小声道：“我为何离家，父亲和母亲知道，倘若这个家真的容不下我，那女儿还能再离家去……”
李敖皱眉，“你——”
“好了好了。”柳氏赶忙拉着李芳蕤，又对李敖道：“芳蕤好不容易回来了，郡王便莫要凶她了，这几日咱们过的还不够苦吗？”
她又去抚李芳蕤的肩背与头发，想到那日看到的女尸模样，心底仍然十分后怕，“这次多亏了谢钦使，你放心，母亲和父亲以后再也不逼你了。”
李芳蕤听得松了口气，一旁郑钦却摇了摇头，一脸的看好戏之色，跟着同来的杜子勉便问道：“你如何看？”
郑钦低声道：“因这案子是郡王府大小姐被谋害，闹到了陛下跟前，这才令谢星阑接了这差事，他为了此事可是连南巡的差都不要了，如今查出来被谋害的并非郡王府大小姐，你说他眼下是个什么滋味？”
杜子勉挑了挑眉，一旁李云旗道：“所以南下之事，陛下最终交给谁去做了？”
郑钦一听此言便面露不快，“让我和段柘同去，再加上吏部之人，分两路人马去南边六处州府，说年底南诏使臣要入京进贡，如此我们也能在十一月归来。”
众人听着这话，便知这又是一场郑段之争。
而郡王府外，见秦缨上了马车，谢星阑也翻身上了马背，他们二人离开郡王府往东北方向去，刚走到一处僻静之地，秦缨便喊了“停”。
她掀帘看着谢星阑，“时间紧急，就在这里说吧。”
谢星阑催马靠近马车，秦缨便道：“死者尸体之上的红裙，不仅与李芳蕤的裙裳不一样，便是与死者自己的身形都不符合，那日我去义庄之时，尸体已经开始肿胀，当时红裙缩水过，却能勉强套在尸身之上，足见这件裙子本就太大了。”
谢星阑剑眉微蹙，“这是何意？”
秦缨脑海中思绪纷乱，定了定神才道：“当时我们去康家，康老爷曾说有个受害者的表兄去康家说案子多有内情——”
谢星阑点头，秦缨便道：“你不觉得这件事太巧了吗？死者身上被套上了不合身的红裙，面上又被划花，和十年前的旧案一模一样，衙差们有办过旧案的，一看就能联想到十年前的旧案，然后我们将两次案子联系了起来。”
“而凭你我身份，看到旧案卷宗并不难，我看了卷宗之后，果然发觉旧案乃是错判的冤案，我们一边查李芳蕤之死，一边也查起了旧案，可死者根本不是李芳蕤，难道真是有个与她喜好相同的姑娘被害吗？”
谢星阑瞳孔微缩，“你是说，是有人故意制造了一起假案，又将死者装扮成李芳蕤遇害？她身份尊贵，你我来探查此案，继而开始查起了十年前的旧案？”
秦缨应是，“义庄十天之前收容了一具无名女尸，才过了两天，那女死者的祖父祖母便将她拉走了，但我今日按照他们画押的住址去找，发现他们留下的住址是假的，而女尸左腿的伤口，极有可能就是在义庄的停尸床上留下的……”
“那具女尸已被送回义庄。”谢星阑抬眸看了一眼天色，“时辰不早了，你先回侯府，我去一趟义庄看看。”
“先不必回义庄，最好去锦绣坊看看，再派人往京畿衙门走一趟。”秦缨决断利落，又语声微沉，“我已猜到了那个刻意制造这一出假案的人是谁，只是要确定起身份，还是要找足证据才好与其对峙。”
……
秦缨回府之时天色已晚，秦璋久等她未归，正暗自着急，见她终于回来了，秦璋这才放了心，“平常也就罢了，最近京城内有女子遇害，那杀人凶手还不知隐藏在何处，想到你还在外面没回来，爹爹心底便十分不安。”
秦缨道：“爹爹放心，我有沈珞跟着，不会出事。”
秦璋叹道：“还是不够放心，郡王府的小姐也是出身尊贵，但还是被谋害了，虽说她当时没带侍卫，可她自己不是会武功吗，足见凶手也是个十分厉害的。”
白鸳在旁听着，忍不住道：“侯爷，死的人不是李姑娘，李姑娘还活着。”
秦璋一惊，又去看秦缨，秦缨点头应是，“不错，死者不是李芳蕤，今日龙翊卫的谢钦使还将她人找回来了，如今他们一家四口已经团聚了。”
“竟找回来了，是如何找回的？”
秦缨道：“她当日摆脱下人，又去了相国寺之后的佃农家里买马，买了马儿之后一路向西北方向走，去了白石沟，那白石沟山上有两处庵堂，她跑到了庵堂里藏着。”
秦璋轻嘶一声，“那有些偏远了。”
秦缨颔首，“李芳蕤说，从前京中有人将犯了错的女眷送去庵堂苦修，便会送去那等偏僻之地好掩人耳目。”
秦璋一时哭笑不得，却又骤然肃容，“但就算被谋害的不是李姑娘，那也是旁人，那凶手专门挑年轻好看的小姑娘下手，手段又那样残忍，你行走在外，也要好生小心才是。”
秦缨知道秦璋的担忧，连忙应下，陪他用了晚膳，又去经室听他讲《道德经》，可没听到一炷香的功夫，秦缨便开始眼皮打架，秦璋摇了摇头，自将她赶回清梧院歇下。
回了清梧院，白鸳一边照顾秦缨梳洗一边道：“就这么一晚上功夫，县主觉得谢钦使来得及吗？”
秦缨叹了口气，“明日大家都知道女尸被送回义庄，到时候才棘手。”她顿了顿，又道：“谢钦使行事雷厉风行，若他来不及，那其他人更来不及了。”
白鸳眨了眨眼，“原来县主今日等了谢钦使半晌，是当真有了重大推测，县主如今只相信谢钦使一人？”
秦缨挑眉，本是想反驳一句，可左思右想，却也觉得白鸳此言说的不错，她点了点头躺去榻上，临睡之前恍恍惚惚地想，谢星阑如今做的抉择已经与原文大不相同，只是如今查出来的死者并非郡王府小姐，他心底多半会有些惆怅，查郡王府的案子，和查十年前平民百姓家的案子，得到的好处是大不一样的。
翌日清晨，天色尚未大亮秦缨便听见了外头窸窸窣窣的说话声，她忙出声，“白鸳？外间怎么了？”
白鸳疾步走到床前，掀帘道：“县主，谢坚来了，正在门房候着。”
秦缨一个激灵清醒过来，她利落起身，更衣梳洗之后，脚步如风地出了清梧院，等到了门房之时，便见谢坚果然等着，她忙问：“如何了？”
谢坚道：“找到了，我们的人在蹲守，公子怕您牵挂，让小人来告诉您一声。”
秦缨眼底一亮，又道：“别只是告诉我一声，带路，我要去看看抓到人之后那人如何解释。”
谢坚咧嘴笑，“小人就知道您等不住，就在您昨夜说的城西乐安坊。”
秦缨心绪大振，立刻出门上了马车，又由谢坚带路，直往城西乐安坊而去。
乐安坊虽在城西，却也在靠南的方向，秦缨赶到之时，天色才刚刚破晓，天际一片瓷釉般的深蓝，几缕云气雪絮一般飘在长空之上。
刚转过一道巷口，秦缨便看到了与几个翊卫站在一处的谢星阑，他听到动静也转过身来，见秦缨自己来了，还是有些许意外，时辰太早，何况秋日的清晨凉意颇重。
等马车到了跟前，秦缨跳下马车后，谢星阑便道：“堂堂县主之尊，不必如此亲力亲为。”
秦缨道：“堂堂龙翊卫钦察使还要熬大夜？”
谢星阑无话可说，他和秦缨自己一样，想立刻知道她昨夜的猜测是否正确。