范昌林束手束脚地站在堂中，“大人，不是小人不关心啊，是当年的案子本来已经定了，在小人这里，那件事便已彻底了了……”
秦缨没好气道：“你是将我们的话当耳旁风吗？当年的确定案了，但斩首的人并非凶手，你是听不明白，还是就是不管范玉蘋的案子是何真相？”
范昌林面露愁苦，“我那女儿死了多年，衙门既然要查，我又如何管？我也管不了啊，你们要查便查吧，但我一无所知。”
谢星阑去看范昌林身后的妇人，这妇人看着四十上下，衣饰华丽，发髻上更插着满头金灿灿的发饰，而听见范玉蘋之名，她面上更是毫无悲色，谢星阑沉声问道：“范玉蘋的母亲在何处？”
范昌林眼皮一跳，又哼道：“那疯妇早就被我休了。”
秦缨蹙眉，“疯妇？”
范昌林一脸不忿地道：“是啊，当年出事之后，衙门找上门来，我和她一起去京城认尸，看到尸体之后她就疯了，回家之后已整日哭整日闹，还动不动伤人，再加上她嫁入我范家十多年，未曾为我生下儿子，我还留着她做什么呢？”
秦缨眯了迷眸子，“你何时休弃她的？”
范昌林似乎没想到秦缨问的如此细致，面上闪过心虚之色，却梗着脖颈道：“就在……就在那年年底吧，大过年的，她又闹起来，还将我母亲气的病倒，这样的儿媳，自然只有休回娘家的。”
“女儿刚被谋害不到两月，你便忍心将得了疯病的结发妻子休回娘家？”秦缨难以置信，又看向范昌林身后的妇人，“那新夫人是何时进门的？”
那妇人敛着眉目，虽不敢放肆，可眉眼间却颇多冷漠不屑，范昌林这时道：“她本来就在我们府中，是我纳的贵妾，她入府三年便为我诞下了麟儿，我自然不能亏待了她，玉蘋当年乃是被奸人所害，与我们可没有分毫干系。”
“当年我本来想让她留在家里，那么大年纪的人了，就在家里安心待嫁不好吗？我都和隔壁村的王员外说好了，令她去王员外家做孙媳，可她却非要跑去京城做绣娘，说什么贴补家用，每个月还不是只有那一两银子？”
“后来出了事，还为家里招来那么多闲话，她娘更是纵容她，后来疯了，简直是我范家之耻，依我看，她们母子就是命不好，自从她娘被我休了之后，我们范家便转运了，还是村里第一个开作坊的……”
范昌林越说眉眼间得色越浓，待想到谢星阑二人的身份，才收敛了两分，谢星阑这时又问：“所以案发之前，你多久没见范玉蘋？那之后的事，你还记得多少？”
“至少也有两三个月了吧，我知道她的心思，她不想嫁去王员外家里，所以非不回来，然后才出了那档子事，那之后官府来找过我们两回，一次喊我们去认尸，第二次便是说凶手抓到了，喊我们去接尸体回来，当时也说了凶手是个赌鬼，还有别的我记不清了，未出嫁的女儿不能葬进祖坟，我还专门给她买了一块风水宝地，我当爹的算是仁至义尽了。”
说至此，范昌林一摊手，“总不能死了个女儿，我们其他人都不活了吧，当年我们都是听衙门的，衙门说什么便是什么，所以你要问我对当年案子记得几分，那我还真忘得差不多了。”
谢星阑和秦缨一行先去了康家与罗家，这两家如今境遇不同，但对死者的缅怀都十分令人揪心，而这范昌林，却显然对无辜惨死的女儿毫无惦念。
谢星阑和秦缨又去看堂外站着的下人们，只见他们都好奇地看着屋内，眼底也少见悲色，秦缨干脆道：“她母亲家住何处？”
范昌林一脸嫌恶道：“她娘叫苗慧兰，住在隔壁苗家村的，不过你们不必去找她了，我听人说她被一个亲戚接走，早就不在苗家村了，她家里本来也没几个人了，上面一个兄弟又去了廉州再也没回来，家里两间老土房也早就塌了。”
谢星阑问：“被哪个亲戚接走？”
范昌林摇头，“这就不知道了，我也是听说的。”
谢星阑复又道：“范玉蘋可有表兄？”
范昌林眉头微拧，“有啊，我上面还有个姐姐，嫁去了岳州，膝下有个孩子和玉蘋同岁，如今在岳州做生意，怎么了？问他作甚？”
这年岁与康修礼说的不相符，谢星阑自不必告知内情，见范昌林一副油盐不进的样子，谢星阑寒声道：“当年谋害范玉蘋的凶徒手段十分残忍，如今官府重查此案，势必会将真凶捉拿归案，你若是想到了什么要紧的，要随时向官府告知。”
范昌林耸了耸肩，口中应是，面上却浑不在意，谢星阑凝眸道：“她到底是你女儿，若非你逼迫她，她也不会孤身前去京城做绣娘，这么多年她都含冤未白，你怎能心安理得的过日子？”
范昌林很不服气，“怎还怪到了我身上？她去做绣活儿，最该怪她娘，她娘学了些绣技，便自视甚高，教的她也不安分，并且……我那女儿自己便是个不检点的性子，入京之后不知沾染了什么人，这才招来了祸端，这还怪上我了！”
秦缨被范昌林的嘴脸气得够呛，又听他说自己的女儿不知检点，顿时竖眉道：“凭何说她不知检点？你一个做父亲的，竟如此贬低自己的女儿？”
范昌林下巴一抬，“瞒着父母要与人私定终身，难道不是不知检点？”
谢星阑和秦缨皆眉头紧皱，范昌林气哼一声，“她们还以为瞒我瞒得很好呢，有一次有人托人送来了年礼，里头藏着一对廉价的玉镯子，我问她们，娘儿两个就说是苗家那边的一个远亲，镯子是长辈赐给玉蘋的，后来给她说任何亲事她都不搭理，却把那玉镯子当宝贝，这不是心里有人家是什么？”
秦缨和谢星阑对视一眼，皆想到了此人或许便是当年找上康修礼之人，他们不愿耽误工夫，立刻离开范家往苗家村而去，苗家村距离范家村只有一道山梁之隔，众人出发，半个时辰之后便到了苗家村地界。
寻到苗慧兰家之时，入目果然只有一片残垣断壁，于是谢星阑一声令下，吩咐其他人去找村中人查问，但半个时辰后，众人得来的消息却都不利。
谢坚道：“属下找了村中的里正问的，真如范昌林说的那般，苗慧兰在刚被休回家没多久便被接走了，至于谁接走的，他说是苗慧兰那个哥哥派人来接走的。”
沈珞回来道：“小人寻了个附近的老婆婆问，那婆婆说苗慧兰被休回家之后，人的确是疯疯癫癫的，一直在念范玉蘋的名字，连起居都无法自理，起初是她们帮着照料一二，但各家都有各家的事，也无法照看周到，直到那年过年之后，一辆马车到了苗慧兰家，将她连人带家里器物都带走了，再也没回来，那婆婆说起先还以为是范昌林起了好心，要将结发妻子接回去……”
不多时，又有个翊卫禀告道：“问了个自称是苗慧兰表叔的老伯，那老伯说苗慧兰十分争气，年纪极小的时候就跟着京城外一处庄子上的嬷嬷学绣活儿，后来绣技出众，也去京城做了几年绣娘，等到了出嫁的年纪，不怎么选中了邻村的范昌林。”
“那范昌林不事农桑，范家起初全靠她卖绣品接济家用，后来生下了范玉蘋，范昌林便嫌弃苗慧兰生不出儿子，纳了妾室，后来范家靠着苗慧兰学的织染之术开起了小作坊，苗慧兰也继续在家里刺绣，范玉蘋出事的时候，范家的小作坊已经成型，于是见苗慧兰疯了，范昌林立刻将苗慧兰休了。”
秦缨赶忙问：“可曾说当年谁将她接走了？”
翊卫又道：“那老伯说是苗慧兰外祖父那边的亲戚，是宜州人，当年接走苗慧兰的时候，他便知道他们再也不会回来了，但他也不知那人叫什么。”
如此便犯了难，又说是苗慧兰兄长派人接，又有人说是苗慧兰外祖父那边的亲戚，如今时隔多年，也难知道谁说的才是真的，而宜州和廉州相隔千里之遥，更何况谁也不知苗慧兰的外祖父和她哥哥如今在何处。
启程回城时，已经是夕阳西下，秦缨掀着帘络道：“不管接走苗慧兰的人是谁，当初找上康修礼的，极有可能是那个和范玉蘋互生情愫之人，只是此人不知怎么就断定当年的案子查错了，他只找了康修礼，极有可能是觉得康家当初是小吏之家，也不算毫无权势，但见康修礼他们不信，便放弃了，只是不知如今人在何处。”
谢星阑道：“此人只与康修礼一面之缘，如今再找，乃是大海捞针，入城后再去拜访简尚书，明日还是顺着李芳蕤这这边探查。”
秦缨也觉赞同，“毕竟是新案子，不知今日来城外搜查的，可能找到李芳蕤的下落。”
谢星阑今日走访旧案三家，便将城外搜查的活儿交给了谢咏和冯萧，他抬眸看了一眼天色，“等回京之后便可知晓了。”
到城门口时正值暮色初临，一行人穿过黑幽幽的门洞，入目是星星点点的阑珊灯火，因时辰已晚，众人直奔安宁坊的简府而去。
直等到戌时过半，众人才到了简府前，谢坚上前叫门，开门的小厮一见来的是金吾卫，先面色恭敬地引他们进门，而后才令另外一人快步去通禀。
简启明升任吏部尚书已有四年之久，府中阔达矜贵，又处处可见匠心雅意，引路的小厮一边走一边道：“这会儿府中有客，我们老爷在书房，还请大人和县主在前院稍后片刻。”
听府中有客，谢星阑和秦缨也不意外，毕竟简启明身处高位，每日宾客来访自是不少，他二人如此想着，可人还未走到前厅，谢星阑先面色微变，只见前厅廊下站着三位年轻公子，当首的一人不是别人，正是与谢星阑有旧仇的杜子勤。
杜子勤也第一时间看到了他，他眉头一扬，“哟，这是哪位贵客？龙翊卫钦察使深夜拜访吏部尚书府是为哪般？”
“子勤，休得无礼。”
秦缨见这杜子勤如此放肆，只以为今夜少不了一场争端，可没想到他话音刚落，一旁的白袍公子便轻声开了口，她定睛看过去，只觉得此人面熟。
白袍男子语声温润，说话却十分管用，杜子勤见他出声，立刻便乖得像收了爪子的猫儿一般，嗫喏两声，面上再无挑衅之意。
谢星阑剑眉微蹙，“没想到你们回来了。”
谢星阑口中的“你们”，正是杜子勤身边的两人，白袍的是杜子勤的亲哥哥，定北侯世子杜子勉，还有一个蓝袍男子，乃是简芳菲的兄长简清和，他二人相伴游学已经有半年之久，如今中秋将近，终于回了京城。
杜子勉弯唇道：“半年不见，谢钦使与往日大不一样。”
简清和也道：“回来不过两日，倒是听说了不少你……和云阳县主的事迹，这么晚了，你们是来找我父亲？”
简芳菲是崔婉案的涉案人之一，她所见一切，简清和自然也知道了，相对杜子勤的无礼，杜子勉和简清和就显得和善多了，谢星阑淡声道：“为了一桩旧案。”
简清和去看杜子勤，杜子勤疑惑道：“怎么是旧案？不是说是宣平郡王府的小姐出事了吗？”
谢星阑面无表情，“金吾卫公务，无可奉告。”
杜子勤轻嘶一声，又要做怒，先前去通禀的小厮快步而来，“谢大人，县主，老爷在书房等着二位，请随小人这边走——”
在书房见到简启明之时，他面上意外还未消散，距离上次忠远伯府公审已经过了半月，他没想到谢星阑和秦缨会在此时来府上拜访。
待他二人落座，简启明便微笑道：“近日城中之事我听闻了几分，不过没想到你们会来，可是有什么需要我帮忙之处？”
谢星阑道：“简大人应该知道，这次的案子是宣平郡王府大小姐出了事，不过简大人大抵想不到，这案子和十年前京城出现过的莲花杀人案有十分相似之处，并且我们看了旧案的卷宗，发现当年的案子乃是错判的冤案。”
简启明面上笑意渐渐淡了，“十年之前？”
“不错，不知简大人记不记得，十年前京城内有一凶手，连着奸杀了三位红衣姑娘，且还毁了这三位姑娘的容貌，当时负责此案的京兆尹，正是简大人。”
简启明眼皮一跳，显然还对此案微有印象，“何以证明是错判？”
他如此一问，秦缨开了口，待她将卷宗上的数处疑点道来，简启明眉眼间便浮上了凝重之色，“当年审定此案之时，部分疑点，我们也曾注意到，但当年的案子是郭捕头牵头，他去审问凶手之后，凶手有了解释，这才最终定案。”
谢星阑便道：“所以简大人的意思是，这案子是郭仲耘之过？”
简启明微微狭眸，“郭仲耘是具体负责之人，我有监审之权，自然也有过失，上至三法司亦难辞其咎，不过……真如你们所言，金文延是顶罪吗？”
见简启明也所知甚少，谢星阑眼底也带上了审视，“金文延的证词太多疏漏，就算不是顶罪，也至少是个帮凶，简大人不记得当年案子别的疑点？”
简启明摇头，再开口时，语声有些凉薄，“当年案子发生之时，我已得了迁任吏部侍郎的口谕，虽未正式下诏，可心思已并非全部放在京畿衙门，这案子定案之后看着也并无大错，我便未曾深究。”
从简府离开之时，简启明亲自将二人送出了府门，临走之时他又道：“案子所有卷宗都在刑部和大理寺，你们有任何怀疑，去找卷宗便是。”
谢星阑应了一声，与秦缨一起离开了简府。
走出简府前的长街，秦缨道：“简启明要么不知情，要么便藏着掖着，如今郭仲耘不在京中，一切罪过都可往郭仲耘身上推，而当年三法司审定下来，竟无一处重新核验查探，若当年的案子是哪处郡王府侯爵府的案子，不知他们会否如此？”
谢星阑凉声道：“这世道便是如此，此番也是因郡王府大小姐出了事，若只是寻常百姓，岳灵修和崔慕之也不会那般快找到你。”
秦缨叹了口气，“可惜今日所获甚少。”
简启明当年因即将升迁之缘故，对此案并不上心，秦缨看见他这态度，再联想到三法司，只觉心底压了一块重石一般，自然更想早日取得线索，相比之下，谢星阑便要泰然许多，他在马背上道：“毕竟过了十年，要找到线索着实不易。”
秦缨只觉脑海中思绪纷乱，“十年……已经过了十年，为何还会出现一模一样的命案？”
秦缨自顾自轻喃，幽微的疑问被凉风轻拂，便散入了漭漭夜色之中，谢星阑并无答案，但他目光利如寒刃，像能劈开夜幕深处的重重迷雾一般。
回到侯府之时，秦缨尚且还好，白鸳却觉自己快累散了架，秦璋一听她们今日跑了那么远的路，也心疼坏了，忙令仆从多送些汤水给秦缨进补，待用完晚膳，秦缨与秦璋说了旧案存疑，秦璋竟也记得那件血案，想到凶手的手段那般残忍，连忙将沈珞叫进来几番叮嘱。
待回到清梧院之时，秦缨才觉出几分疲惫来，她进耳房更衣沐浴，待出来之时，便听见白鸳在数落一个叫白梨的小丫头。
“跟你说过多少回了，这小衣要用凉水洗。亦不能久泡，你看看这都成什么样了，县主如今脾气好，你们反倒懒怠了不少，可是要我罚你们？”
秦缨一边擦着湿发，一边坐在铜镜之前，白鸳说得对，她如今彻底“没了脾气”，因此这院子她都交给了白鸳打理，如此下人们反倒没觉得她如何古怪。
白梨红着脸小声解释，白鸳不快道：“又找借口，定然是你洗着洗着贪玩，然后忘记了还有衣裳在盆里，等记起来之时，早泡了半日了，你看看皱成这样，县主如何才能套上身？刚做的新衣就被你糟蹋了……”
秦缨擦湿发的手一顿，连忙转身去看她们，只见白鸳手中拿着的，正是她前几日新做的小衣，而此刻，那玉白绣着兰纹的小衣皱成一团，再没半点形状。
秦缨眼底闪过一丝明光，“蹭”地站了起来！
同一时刻的将军府中，去城外搜查李芳蕤行踪的谢咏才刚刚归来，他面色凝重地步入书房，见礼之后，将一封证供交给了谢星阑。
他又道：“公子，您看，这是今日在距离相国寺二十来里路的白石沟驿馆找到的线索，这驿馆常囤杂货，附近的村民和半山上的两个庵堂都找他们采买日常所需，这是那驿丞的证词……”
笺纸上写了近百字，谢星阑一目十行看过去，还未看完便骤然坐直了身子，“怎会如此？”
第48章 跟踪
巳时初刻， 天光大亮，秋阳破云而出，在天际洒下一片斑斓朝晖。
秦缨的马车缓缓驶入长庆坊抚琴街， 缓缓停在了宣平郡王府外，秦缨掀帘去看， 只见郡王府的门额之上还未挂缟素，此刻晨曦静谧，紧闭府门内半点声响也无。
放下帘络， 秦缨走下了马车，沈珞上前叫门， 不多时， 一个中年仆人将府门打了开， 秦缨上前表明身份， 又道：“我是来祭拜李姑娘的，且有事问王妃，烦请通传一声。”
仆人赶忙将她迎进府内， 又令一旁的门童去内院通传，沿着廊道往前院去时，秦缨一边走一边打量府内的布置， 郡王府阔达精致， 沿路都挂上了素白灯笼，大大的墨色“奠”字触目惊心， 秦缨问道：“李姑娘的灵堂设在何处？我来时看外间还未挂上灵幡，是昨日还未发丧吗？”
仆人面露难色， “因小姐死的不明不白， 郡王的意思是先做法事暂不发丧，郡王妃却觉得小姐的头七只怕都过了， 何况如今城中已经传开了，不发丧更惹人闲话，最终也未定下来，因此只在府内做了布置，小姐的灵堂设在西北方向的水阁。”
秦缨微微点头，不多时，先前去通禀的门童快步跑出来，恭敬道：“王妃说直接带县主去大小姐的灵堂。”
仆人抬手做请，秦缨便跟着仆人往西北方向走，绕过两处亭台花圃，一座邻水而建的馆阁便映入了眼帘，郡王妃柳氏距离此处更近，已经先一步等在水阁之外，她今日着一袭月白素衣，通身无任何饰物，整个人看着比前日所见更为憔悴。
水阁布置的庄严肃穆，缟素灵幡簇拥着漆黑棺椁，棺椁之前香烛袅袅，再往里看，棺椁后放着几个五彩的纸扎人，纸人双眸黑洞洞的，额前贴着朱砂黄符，屋阁两侧靠墙之地，则都放着泛凉气的冰盆，以至于秦缨刚走到灵堂门口，便觉出一股子扑面而来的阴森寒意。
柳氏缓声道：“没想到县主会来——”
秦缨往灵堂看了一眼，“我先去上柱香。”
郡王府的小厮捧上香烛，秦缨肃容拜礼，等祭奠完了死者，才又对柳氏道：“今日除了来祭拜李姑娘，还有一事要请王妃帮忙，可否请王妃去取一件李姑娘常穿的衣裙？”
柳氏蹙眉不解，“县主要芳蕤的衣裙做什么？”
秦缨道：“自然是为了查案子。”
柳氏上下打量秦缨片刻，有些不解地道：“县主并非衙门公差，案子怎么也轮不到县主来查，县主何必要揽下这辛苦差事？”
秦缨叹了口气，“王妃看到李姑娘被人谋害，心底必然痛如刀绞，多一个人帮忙查这案子，便多一点早日查清真相的可能不是吗？”
柳氏狐疑道：“县主就为了这个？”
秦缨沉声道：“那不然还能为什么，难道陛下看我查案子，便会给我高官厚禄吗？”
大周并无女子做官之例，柳氏自然觉得不可能，她虽不愿轻易将女儿的私物交给外人，但思来想去，秦缨也没有拿此事胡闹的必要，何况世家之间早有传言，说秦缨的确有破案之能，于是柳氏吩咐身边侍婢，“去将小姐穿过的衣裙拿来。”
见侍婢离去，秦缨又道：“王妃当日接回李姑娘遗体之时，她当时身上穿着的裙衫可曾一并带回来了？”
柳氏想到那一幕便觉痛心，摇头道：“那红裙脏污难辨，自然未留，我们是晚间带着棺椁去接遗体的，当时便为她穿好了丧衣。”
秦缨点点头，又一副若有所思的模样，没多时取衣服的侍婢回来，手中拿着的，赫然还是一件水红绣棠棣纹的裙裳，秦缨接在手中，却见此件衣裙乃是尚好绫罗制成，入手轻薄柔韧，色泽艳丽，她仔细看了看，令白鸳收起，而后便打算告辞。
没走出几步，柳氏叫住她，仍然怀疑道：“县主到底要做什么？”
秦缨只道：“郡王妃放心，李姑娘的衣物若用完了，我们会及时归还，也绝不会损毁分毫。”
柳氏抿了抿唇，到底没再说，秦缨便带着白鸳与沈珞往府门处走，还未走出几步，内院方向却又行来一人，正是闻讯赶来的李云旗，他审视地看着秦缨，又看到了白鸳手中拿着的裙裳，蹙眉道：“县主这是做什么？”
秦缨道：“为了查案，借令妹的遗物一用。”
李云旗微微眯眸，“这样的命案，金吾卫和京畿衙门竟然让县主来查，那领着衙门俸禄的官差们，眼下在何处？”
秦缨淡然道：“此案繁杂，各自有各自的差事，世子若觉得好奇，自己去京畿衙门看看不就知道了？”
李云旗又扫了一眼李芳蕤的红裙，“你可是查到了什么？”
秦缨摇头，“暂时还无可奉告，我还有事，便先告辞了。”
秦缨绕过李云旗朝府门处行去，李云旗欲言又止一瞬，到底不曾再开口，见远处水阁之前人影攒动，他连忙往柳氏的方向行去。
离开宣平郡王府，秦缨吩咐沈珞，“去城南义庄。”
白鸳的表情有些僵硬，“县主，您要李姑娘的裙子做什么啊？”
白鸳心智不比秦缨，想到李芳蕤已死，且手上的红裙与死者身上的红裙十分相似，自然便觉这裙子阴气森森，很是凶煞不吉，等上了马车，她连忙将裙裳放在一旁，又心有余悸的离得更远了些。
秦缨却毫不避讳地拿起了裙裳左右探看，甚至还往自己身上比划，白鸳看得大惊失色，“县主，这可是李姑娘的遗物，如今李姑娘尸骨未寒，这些遗物正是最不吉利的，您怎毫无忌讳？”
秦缨摇头，“没什么不吉的，你看看，她这裙裳，我穿着可合适？”
白鸳心底发毛，忍着畏怕道：“好像……好像是合适的，李姑娘与您的身形应该差不多。”
秦缨微微点头，拿着红裙陷入了沉思。
白鸳犹豫着道：“您到底要做什么呀？李姑娘被害之时的裙裳，您不是见过了吗？这两件裙子除了质地相差极大，别的都差不多。”
秦缨点头，“我也如此做想。”
白鸳无奈，“您这可真是说了等于没说……”
秦缨没接话，见她一脸凝重，白鸳也不敢出言打扰，等马车一路往南到了义庄之前，秦缨才深吸口气回了魂儿，但马车刚停稳，秦缨便听到了一阵哭声。
“我可怜的儿啊，父亲来晚了，早知如此，便不让你替父亲入城买药了……”
秦缨跳下马车便看到一个年过半百的老伯，带着两个着粗布短打的年轻男子在抬一具尸体，那是一具腐烂程度极高的男尸，此刻用一卷草席裹着，正往一辆木板牛车之上抬，见来了贵人，抬尸体的三人动作更利落了些，但那老伯仍然一脸悲色。
王赟站在门口看着这一幕，见秦缨来了，连忙上前来见礼，秦缨便问道：“这是怎么回事？”
王赟道：“县主还记得此前义庄里放了一具男尸吗？”
见秦缨点头，王赟便道：“那死者家里人终于找来了，他们家住在城外一个山村里，死者是打算入京给他父亲买药的，可这一走便是十天未归，他父亲等不及了，昨日叫了两个侄子陪着来报官，又听说义庄有无名尸体，便来认尸，虽说尸体如今也几乎面目难认了，但他们说对了死者身上的衣物，如此便确定了身份，今日拉了牛车来将遗体接回去。”
不远处三人已装好了尸首，虽有草席裹着，但仍然能隐隐看到尸体的双足，那双足青紫肿胀，与当初李芳蕤的尸体相差无几，眼看着牛板车被拉着往城门方向而去，王赟又道：“说是他们村子外有条河，前几日发过一次大水，那桥不太稳当，他儿子可能就是如此跌进河里的，也该拉走了，再不拉走，我得和袁大哥商量着要不要将尸体埋了，今日袁大哥沐休，明日他来了，说不定我们就要拉出去了，否则真是清理都清理不及。”
秦缨往义庄内看了一眼，果然空荡荡的并没有袁守诚的身影，秦缨一边往里走一边问，“每次认尸之时，只用形容衣物便可？”
王赟道：“那也不是，若尸体完好，还得形容模样和别的特征，但若模样辨不出，那就没法子了，前几日送走的那位女死者，她的祖父祖母便是形容了大概的长相，除了这些，也没别的法子了，反正会让他们画押的，万一出了岔子，找过去便是了。”
秦缨点了点头，这般世道，也没别的手段可用，义庄又经常存放无名尸体，要长期保存尸体也十分困难，秦缨又问：“前两日郡王府接走了李姑娘的遗体，当时她身上的衣物是被换下来的，那些衣物可都留着？”
王赟立刻道：“都留着的，都放在后堂，这些都是物证，在衙门没定案之前，我和袁大哥都不敢随意丢弃，虽说……那些东西也实在令人恶心便是了。”
这一点倒是让秦缨满意，她径直步入后堂，刚进门，便下意识捂住了口鼻。
后堂内的木板床都空了，虽是如此，此前放置那男尸的木板床上却有一滩湿渍，仔细一看，其上蛆虫蠕动，还有苍蝇在旁嗡嗡飞舞，王赟忙道：“县主稍后片刻，小人去打理一番。”
王赟出门拿了扫帚，利落地将蛆虫清理，又端来一盆清水朝木板床泼洒过去，木板床上虽看着干净了不少，但那些苍蝇却一时没法子清除，秦缨摆了摆手，“不碍事，我去看看此前留下的证物。”
放置李芳蕤遗体的木板床也被清理过，她留下的衣物正胡乱堆在那张木板床上，仔细一看，那衣物周围也有些苍蝇来回，秦缨找了两张草纸垫着，将那件脏兮兮的红裙提起来仔细比划了一番，不多时，又将从郡王府拿来的那件红裙与之比对。
周围几人都不知她在做什么，却瞧见秦缨的表情越来越凝重，而这时，秦缨瞟见那些飞舞的苍蝇落在了另一张木板床上。
王赟顺着她的目光看过去，以为她嫌脏，便出声解释道：“此前放了两具尸体，刚送来的时候还没这样臭，后来李姑娘的尸体被送来时，因腐烂太过，当日便生了一波苍蝇，但后来郡王府送来了冰盆，这些虫蝇消停了几日，前两日李姑娘的遗体被接走，没有冰盆可用了，一下子就不得了了……”
秦缨走到了苍蝇停留的空木板床旁边，发觉木板床虽被冲洗过，却还是留下了几星污痕，而几只苍蝇都聚在木板床床尾，好似那处的污痕更重。
她上前去挥手将苍蝇赶走，眉头顿时一拧，只见那木板床床尾竟有一根铁钉凸起，而铁钉下的缝隙中，积攒了一抹血痂一般的污渍，这才引来了苍蝇聚集。
秦缨问：“此板床上次放尸体是何时？”
王赟没注意那铁钉，答道：“就是小人刚才说的，被一对老夫妻领走的那一具女尸，那尸体刚送来的时候，小人便看出像是病死的，那对老父亲也是如此说。”
秦缨狐疑道：“如何看出是病死？”
“那姑娘看着年纪不算太大，送来的时候是……二十二那日吧，当时看着已经死了一两天了，送来的人是在城外二里处的官道旁发现她的，当时她身上紫红瘢痕十分严重，手臂上都是，且她口鼻有干涸的白沫，口中好像还堵着污物，身上衣裙严丝合缝，也不像被人欺辱，并且胸口还有污渍，像是呕吐过，身上衣裙也沾了不少灰土……”
紫红瘢痕便是尸斑，而王赟说的死状，令秦缨想到了羊角风发作，而后因呕吐之物窒息而死，她忍不住道：“可是面上成绀紫之色？”
王赟闻言回忆道，“应该是吧，那姑娘被发现的时候面孔是朝下的，口鼻的白沫沾了脏污，面上也有些污物，再加上青紫瘢痕交杂，将她本来的模样都盖了两分，打眼看去，的确泛紫。”
说至此，王赟又轻声道：“您别看这义庄总是收容死人，但忌讳的东西也多，老一辈便说，撞见死人，一定不能盯着死人脸看，你在看他，他的孤魂也会看你，到了夜半便会找上你，因此小人也未敢仔细瞧。”
他说的白鸳打了个抖，秦缨不信这些，只又问道：“她当时穿着什么衣裙？”
王赟略作回忆，“好像是一件藕荷色的襦裙，外头也是藕荷色的长衫，然后鞋子丢了一只，只剩下一只……鞋子颜色小人忘记了，她发髻上也无装饰。”
秦缨点了点头，这时她又问：“昨日赵捕头和其他人可来过？”
王赟连忙摇头，“没有的，昨日是小人和袁大哥一起当差，没什么事儿。”
秦缨微微点头，“你找几张草纸来，将这件红裙包起来，我要将此物带去京畿衙门。”
王赟犹豫一瞬连忙应是，转身出去，很快拿了几张极大的桑皮纸来，见他利落将衣物包好交给沈珞，秦缨这才朝外走去，待到了外堂，王赟道：“县主将此物带走，那小人要做个记录，还请县主帮忙画押。”
秦缨点头，王赟便走到了东面靠墙的桌案边，那桌案上放着笔墨文册，王赟打开一页，在其上写起来，秦缨走到他旁边去，只见王赟一笔一划写得十分认真，可字形却写得歪歪扭扭，很是艰难，这时，秦缨的目光不由自主落到了那翻着的前一页上。
前一页上的字，写的十分工整遒劲，正记着宣平郡王府将李芳蕤的遗体接走之事，秦缨狐疑道：“那是袁守诚记的？”
王赟点头，又惭愧地道：“袁大哥的字写得十分好看，若是他在，这些记录的活儿都是他来做，让县主见笑了。”
秦缨便问：“他的字倒是写的好，他是读书人？为何来义庄做差役？”
王赟面上有些茫然，“这个小人便不知道了，袁大哥来衙门六七年了吧，当年一开始是做衙差的，可后来犯了差错，便被贬到了义庄来，已经快五年了，我们这地方，要么是犯了错的，要么便是小人这般没半点家底，勉强挣个衙门差役之活儿的，这活儿虽是辛苦，但好歹每个月有点俸禄，也比去做苦力强，万一干得勤恳，说不定还能去衙门正经当差。”
说着话，他写完了秦缨带走证物之事，又将笔交给秦缨，秦缨写下了自己的名字，写完之后，她越看袁守诚的字越觉得漂亮，便忍不住翻开起此前的记录来，王赟说的不错，大部分都是袁守诚记得，而这时，她看到了二十三那日的记录。
她问：“当日那女尸被领走之时，是你在当值？”
王赟颔首，“是，没案子没差事的时候，小人和袁大哥若遇到了自己家中有事，便是一人当一天的职，此前那女尸被送来之时，窦家的案子才刚结束，小人和袁大哥都在，第二日袁大哥说家中有事，小人便让他先歇着了。”
秦缨念出声来，“白河镇肖莺儿，肖正强。”
王赟应是，“不错，死者叫肖莺儿，肖正强是她祖父，当日也是拉着牛车来的，这老夫妻说是已经在城外问到了孙女之死，因此直接找到了义庄来，说是他们孙女有羊角风，很有可能是半路发病死了，他们是一户员外家的佃农，这姑娘当时是去佃农家里做活的，结果一走便是五日……”
秦缨眼底闪过一丝疑色，将文册放下后，神容便有些沉凝，她又问道：“袁守诚家住何处？”
王赟道：“这个小人不知确切地址，只知道他住在城西乐安坊，袁大哥这人是个实诚人，但是对人并不亲善，从未要小人去他家里过，不知道是不是当年被贬来此处令他性情大变了。”
秦缨点头，“无事，我随意问问。”
秦缨与王赟告辞，带着两件红裙上了马车，又吩咐沈珞道：“去京畿衙门。”
马车辚辚而动时，白鸳看着那桑皮纸包，神情变得更是古怪，她掩着口鼻道：“县主拿人家干净的衣裳也罢了，如今怎么还拿走了尸体上的衣物？您闻到了吗，这味儿也太大了，待会儿咱们马车里也要飞来苍蝇了。”
秦缨自然闻到了，但她道：“有一念，我得带着这证物与谢钦使说，不知道他今日是不是在京畿衙门——”
白鸳一听此言，也只得忍住，这时掀着帘络，整个人都面朝马车之外吸气吐气。
去京畿衙门的一路对车内二人都是煎熬，等马车在衙门之前停下，白鸳和秦缨立刻跳下了来，但进了衙门，秦缨却未看见任何一个翊卫，她心底微沉，先去见周显辰，周显辰正在忙别的差事，听她来了，很快迎了出来。
秦缨开口便问：“今日谢钦使没来衙门？”
周显辰道：“今日还未见谢钦使，县主可是问案子的事？”
秦缨蹙眉，心道谢星阑既然要查李芳蕤的下落，是多半会来衙门与衙门差役联合行事的，可他今日竟然连面也未露，难不成人在金吾卫衙门？
秦缨略一犹豫，不露声色道：“想问问进展。”
看着周显辰，秦缨不知为何并不完全信任他，开口之时，便掩下了来此的目的，她又转而问道：“赵捕头昨日可查出什么了？”
周显辰道：“赵镰我也没见着，今日我先入宫面圣，来衙门之时已经接近午时，听底下人说赵镰也没出现，多半是带人去城南搜证了，昨天晚上崔大人来了衙门，赵镰回禀之时，说还没找到那青布马车和老马，崔大人和我的意思，都是今日继续追查，因此昨夜便安排好了人手，这会儿衙门差役出去了大半。”
秦缨微微点头，忽而道：“周大人了解义庄的袁守诚吗？”
周显辰疑惑道：“袁守诚？他是在我来之前便去义庄做看守了，听说本来是衙差，县主怎么问起了此人？”
秦缨道：“今日见他字写得十分漂亮，便想问问。”
周显辰闻言笑道，“不错，他字写得好看，不过赵镰说，他此前犯过一个极大的过错，好像是弄丢了什么卷宗，当时的郭捕头十分气愤，便将他赶去了义庄，这几年袁守诚大抵有些不忿，常常没个好脸色，却也没提过要回衙门的事。”
秦缨微微颔首，见周显辰自有忙碌之事，衙门里也少有衙差在，便立刻提出告辞，待回到了马车上，秦缨看着那两件红裙面沉如水。
沈珞在外道：“县主，可是要去金吾卫衙门？”
秦缨掀帘看了一眼外头天色，见日头尚且挂在中天，便面色一定道：“不，不去金吾卫，我们出城，去城外白河镇看看。”
白河镇在城外二十里的白河边上，乘马车前去要走一个时辰，此刻出发，完全赶得及傍晚之前回城，沈珞应声挥鞭，马车立刻朝着城门而去。
白鸳掀着帘络透气，秦缨却靠着车璧沉思未语，她们的马车刚跑动起来，衙门不远处的街角便有道高瘦的身影从角落里转了出来。
来人阴鸷的眸子一错不错地盯着秦缨的马车，见马车即将驶出长街，他拉出身后的老马，翻身一跃，悄悄地跟了上去……
第49章 见鬼
白河镇在京城东南二十里处， 沿官道行十里，转而向东，顺着水流湍急的白河北岸一路去往下游， 只需半个时辰便可到镇上。