知书略一蹙眉，“好似有，但小人一时忘记放在何处了，书房里都是笔墨纸砚多些，蜡烛似乎放在西厢之中——”
谢星阑闻言又吩咐冯萧：“晚上的不在场证明并不算铁证，去问适才没来的人当天下午午时到申时之间他们在何处。”
冯萧应好，谢星阑吩咐知书：“回含光阁看看。”
含光阁东厢前室被烧塌，后面的藏书阁也岌岌可危，正堂被烧了一半，西厢却还保存完好，但大火浓烟炽灼，屋内灰烬满布，大部分家具器物也熏得黢黑无用，知书带着他们踩着满地黑灰进屋，一番翻箱倒柜之后，在一个被熏黑的柜阁最底下找到了蜡烛。
“这里这里，找到了！”
谢星阑倾身去看，只见柜阁最底下，一滩融化又凝固的蜡质赫然在目，蜡质虽也落满了灰烬，但从引线能看出只有三支。
谢星阑道：“这里原本有几支？”
“小人记得，一共就五六支，后来公子取用过不多几次，三次，应该是三次，就是在春闱之后，公子常彻夜看书，偶尔哪盏油灯不够了，便会用蜡烛替代。”
谢星阑蹙眉，“凶手自备蜡烛？”
秦缨道：“若我是凶手，我也自备，免得来此地手忙脚乱，或者，凶手根本不知道此地何处有蜡烛。”
谢星阑应是，“你家公子油灯里的灯油可是满的？”
知书忙点头，“满的满的，前一夜小人专门检查过，就是怕公子灯油不够。”
七八盏灯的灯油，足可以装满一只小酒坛，只要易燃之物多，烧起一场大火十分容易，谢星阑道：“若是自备蜡烛，那这条线索并不好查，府内蜡烛应该极多。”
秦缨道：“如此我们需要查证的范围便更大了，除非一人早晚都有人证，方才可排除在外。”
已问了大房和葛家兄妹以及窦榕，查问其他人也不难，不过片刻，冯萧带着人返回，禀告道：“大人，此番去了三房和四房，窦文耀那天下午在钱氏房中，窦楠在屋内绣荷包，窦焕则出府去了玉香楼，三房那边，眼下只蒋氏和窦桐在，她们说那天下午她们母女在一处，而三爷窦文彬和窦晔，那日一早便去了生意上，下午日落时分才回来，这些都有三房的下人可作证。”
谢星阑拧眉，“先去查窦焕的行踪，看看是否去了玉香楼，再多问问府中下人，不能只有她们自己院中侍从的证供。”
冯萧应是，这时，一个翊卫从林间小径上快步而来，“大人，县主，京畿衙门的周大人和刑部派来的左侍郎大人来窦氏了。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑蹙眉道：“刑部只有一个侍郎徐傲群，怎会多一人？陛下多年不设左右侍郎了。”
翊卫的表情有些古怪，“这个左侍郎，大人和县主都认得。”
秦缨有些好奇，但翊卫还未再度开口，她眉头便皱了起来，远处林间小道之上走来一行人，打头的二人一是京兆尹周显辰，而另一人一袭月白华服，面容冷峻，竟然是两日未见的崔慕之。
秦缨难以置信，崔慕之少时入军中历练，按照剧情，他应该入神策军朝着禁军军权奋发才对，好端端的怎去刑部？
见刑部左侍郎竟是崔慕之，谢星阑眼底也闪出意外，但下一刻，他不动声色地朝秦缨看了过来。
第32章 恶念。
崔慕之也看见了谢星阑和秦缨， 他眉头一拧，“云阳县主怎也在此地？”
周显辰不知内情，便回头去看赵镰， 赵镰上前道：“小人也不知怎么回事，今日一早去义庄等候之时， 便见谢钦使带着云阳县主一起过来了，此前伯府案之时，县主好似会验看尸体一般， 后来谢钦使查案，县主便一直跟着， 这次不知怎么二人又在一处。”
崔慕之顿时想到了崔婉死的那天晚上， 那夜秦缨毫无顾忌地探看崔婉的尸首， 本就令人生疑， 但他没想到秦缨连这个案子也要插手，并且还和谢星阑在一处。
周显辰已经迎了上去，“谢钦使， 听赵镰说窦氏的案子有疑，刚好世子……不，刚好崔大人也在， 我们便一同来看看。”
周显辰又转身道：“世子是陛下钦封的刑部左侍郎， 今晨才下的旨，专辖刑部司。”
刑部下辖四司， 刑部司掌刑律与天下罪谳，为刑部之重， 贞元帝令崔慕之入刑部， 一开始便令他主管刑部司，足见对崔慕之的看重。
谢星阑道：“此案由金吾卫与京畿衙门同查， 似乎与刑部无关。”
崔慕之上前来，“所有罪案最终都要入三法司，何况窦煜曾与我有同窗之谊，于公于私，我都要来此一趟。”他说完这话，目光一转落在秦缨身上，“金吾卫查案，你在此做什么？”
秦缨还未说话，谢星阑道：“窦煜的案子本被定为意外，幸而她发现窦煜是被谋害而亡，因此她在此协查此案。”
崔慕之蹙眉，“她发现？”
谢星阑不置可否，崔慕之便问道：“金吾卫中，包括龙翊卫在内有那般多人手，却要一女子插手公务？”
“女子又如何？”
谢星阑还未来得及开口，秦缨自己便忍不住了，“律法只说女子不能入仕为官，并未说女子不能帮忙查案，我一未越权二未徇私，崔大人有何指教？”
崔慕之盯着秦缨，极不明白她为何变化如此之大，“你身份尊贵，若是太后娘娘知道你整日与衙门差役混在一处，只怕不喜。”
秦缨没什么表情地道：“她老人家不喜也是我的事，与崔大人可没关系。”
崔慕之被她堵的面色发僵，周显辰见局面不对，立刻笑呵呵道：“县主既有此心，那也不碍什么，就是查案子辛苦，此番金吾卫和县主在前辛劳，我们倒是躲闲了。”
崔慕之扫过二人，面色沉冷，“就不知道这次能几日破案了。”
谢星阑看着崔慕之的脸色，不知怎么心境竟有些好，他握着腰间佩刀道：“刑部等着定案公文便可，其余诸事自有龙翊卫，龙翊卫可不是崔侍郎插手之地。”
说完这话，他看向秦缨，“该去搜葛明洲的院子了。”
秦缨又往含光阁火场中看了一眼，抬步从崔慕之身边经过，直往竹林之外而去，谢星阑在后跟上，没走几步，二人低低的说话声便传了过来。
崔慕之回身看着这一幕，问道：“是怎么发现窦煜不是被烧死，而是被焚尸的？”
赵镰这时道：“是验尸验出来的。”
周显辰也道：“不错，仵作的验状写的十分详细，我们衙门的老仵作今年病重，已经请辞，这个年轻的从前跟着老仵作打下手，年初办了两桩案子还十分生涩，今次却验得极好，不过刚才谢钦使说是县主发现不对的——”
崔慕之冷声道：“小聪明罢了，又不知从何处学了些奇技淫巧，前次卖弄还不够，此番竟又与金吾卫凑在一处，谢星阑也真是昏了头了。”
赵镰在旁，本犹豫着想将今晨义庄中的情形道出，可听见崔慕之这般言辞，哪里还敢说，何况他的确不知后堂之中生了何事，万一的确是岳灵修自己验出来的呢？
崔慕之又道：“晚些时候，将案子公文和仵作验状送去刑部，我要看看。”
周显辰笑着应好，想到京中关于秦缨和崔慕之的传言，心底只觉纳闷，这云阳县主对崔慕之，怎么看都不像是有情谊的样子啊。
竹林小径之中，谢星阑一边走，眼风边往秦缨身上落，适才秦缨未给崔慕之好脸色，且已经不是头次，凭他这几日对秦缨的了解，她不至于欲擒故纵到这般地步，这令他相信，秦缨如今的确对崔慕之淡了念头。
虽是如此，秦缨却拧紧了眉头，似乎遇到了哪般想不通之事，谢星阑又蹙眉，“莫非是因崔慕之之语为难？还是担心太后？”
秦缨摇头，看了眼谢星阑，斟酌着道：“我只是在想崔慕之为何去了刑部，他早年间入军中，长清侯府又握着兵权，无论如何也该像赵望舒那般去神策军才对。”
谢星阑心弦微动，秦缨的确是聪明的，连她都看出古怪来，而他虽然也十分意外，但意外之余更有欣喜，崔慕之的选择变了，贞元帝的选择也变了，这意味着，哪怕这些人的目的与用心未变，但所有事的走向都要与前世不同了。
而这些变化，也并非说不通，他沉吟道：“陛下从前重用崔氏，使得崔氏势大，如今段氏被扶起，陛下便也想遏制崔氏之势，崔家自己也明白，与陆家的婚事如此，崔慕之如今的选择也多半如此，朝中肱骨多为世家，但一派老臣故步自封，忠于皇权却不忠于陛下一人，又有一脉偏向郑氏，无论是军中还是朝中，陛下都要培植自己的亲信。”
秦缨不免去看谢星阑，原来这么早谢星阑就已经看清楚了朝局，她忍不住道：“那谢钦使呢？谢钦使是哪一派？”
她这问令谢星阑心底生出了苍凉之感，他未曾出身底蕴深厚的世家大族，又与军权无关，再加上谢正则的恶名，他的选择实在不多，而这世上孤臣最难当。
前世他选择做贞元帝身边最利的刀，并扶植贞元帝最看重的二皇子李琨，但最后发现，在贞元帝眼中，他连刀都不如，至多是比韩歧那等人更尖牙利爪的狗。
谢星阑道：“谢氏恶名昭著，哪一派都算不上。”
秦缨欲言又止，想了想才委婉道：“哪派都算不上便不会被无故牵累，别人斗别人的，你在争权夺利之外，明哲保身岂不正好？”
谢星阑牵唇，心道秦缨看的还是太过简单，京城权力倾轧，弱肉强食，根本没有明哲保身的说法，不争是不可能的，但争下去……
谢星阑唇角弧度一滞，胸口有丝梦魇般的隐痛蔓延，他握着腰刀的指节收紧，随口道：“我已半年未办陛下吩咐的差事，不仅是明哲保身，简直是苟且偷安了。”
秦缨无奈道：“难道只有陛下的差事是差事？别的便不算？右金吾掌缉捕巡卫，可此番差点酿成冤案，虽是我提醒了谢钦使，可谢钦使将此案查办清楚，也是为百姓办了件漂亮差事，陛下若是明君，也不会是非黑白不分。”
“慎言。”谢星阑面容微紧，下意识往四周看了看，待见都是自己人方才放下心来，他无奈看向秦缨，“陛下是明君，却也管不了所有朝臣的死活，若只是查办坊间之案，朝野间的争权夺利的确与我无关，但我并非是你这般毫无私心之人。”
谢星阑这话说的坦荡，秦缨简直有些佩服，世人都喜欢将仁义道德挂在嘴上，谢星阑却将谢氏恶名背的结结实实，她心知一个人的心志极难改变，如今二人能说上这些话已是难得，她根本没有立场去规劝他如何处世。
说话间已经到了葛明洲所在的临风馆，这是一处单独小院，三间上房并着左右厢房，精致秀雅，给葛明洲一人进学幽居是再合适不过。
谢星阑带着翊卫走进去，葛明洲一脸坦然地站在正堂，无论搜去何处，他都挺着背脊一动不动，甚至眼睛都不多眨一下，秦缨在旁看着，心底的感觉越来越不好。
她见多了嫌犯，但凡道行浅的，片刻便能看出两分端倪，而葛明洲一脸大义凛然模样，又有一副文人风骨受到折辱的不屈之感，就差把“气节”二字写在脸上，秦缨在他房中来回查看了一番，目之所及并无古怪，更侧证了自己的直觉。
等翊卫搜完了，葛明洲道：“我心中无愧，随便你们如何看管搜查，在案子查清之前，我一步也不会离开此地，你们放心便是。”
谢星阑的脸色也不好看，作案时间只提供了怀疑指向，并没有任何证据证明葛明洲杀人，他的动机也不足，离开之后，谢星阑吩咐翊卫留在此看着葛明洲。
此时最后一抹夕阳坠入地平线下，漫天的晚霞似火一般铺满天际，秦缨边往前院走边道：“一定还有什么我们未曾发现，得继续找证据才可。”
谢星阑应是，“去玉香楼的人未回，窦文珈也尚未归府，我再命人去查一查几房人在外的生意与人情来往，看看还有没有别的内情，时辰不早，你不必在此干等，早些回府吧。”
这几日日日晚归，秦缨也不想令秦璋担忧，便点头应下，刚往府门方向走了两步，迎面却碰上一袭武袍加身的窦晔归府，窦晔今日与裴氏的两位公子去城外行猎，此刻方才归来，他人生的英武，此刻跑马归来，面庞微红，额沁薄汗，目光却尤其清亮，整个人显得神采奕奕。
“谢大人，县主——”
他拱手行礼，谢星阑打量他片刻道：“是陪着裴朔和裴熙去的？”
窦晔应是，“府中出了这样的事，本不该出城玩闹，但这约是大半月前定得，实在不好对他们食言。”
窦氏的生意多靠大官贵族们赏脸，窦晔显然清楚自己的地位，言辞也十分谦和，谢星阑未做为难，令他自去，又将秦缨送上了马车。
见他又令谢坚相送，秦缨实在忍不住，“你怎还要谢坚跟着我？”
谢星阑不知如何解释，只道：“你来协我查案，若你出了任何意外，对临川侯，对太后对陛下，我都无法交代。”
秦缨本觉得不至于如此，但她忽然想到，原剧情中的她正是死于一场“意外”，而今故事虽生了改变，但万一呢，谢坚跟着虽有些古怪，但如果真出了乱子，谢坚能救她一命，她干脆承了这情，“还是谢钦使考虑的周到，那便多谢了。”
马车辚辚而动之时，秦缨忽而想到谢坚这数日来的跟从，从“监视”到护送，似乎谢星阑一开始的用意便是好的，她心底生出一丝怪异，但想到自己的县主身份，又觉得谢星阑如此行事也算有理可循。
回到侯府已经是夜色初临，秦璋正等她用膳，听闻查案进展不大，秦璋唏嘘道：“窦氏也是大族，这么一场乱子闹下来，必定要元气大伤了，他们五房，我只知道窦少卿疼爱二孙子，三房和五房也算与众不同。”
秦璋做了大半辈子的富贵闲人，虽并无实权，可多年来交朋结友，不论朝堂还是京城官门贵族，他都所知颇多，“他那二孙很是聪明，小小年纪就拜在前任吏部尚书苏怀章门下，去岁中举也说明他的确厉害。”
“他们三房是唯一的庶出，见自己不得窦少卿喜爱，便早早做自己的生意，窦氏的产业都是茶叶与丝绸，他们却做起了不大相干的酒楼，还不到十年，便小有名望，东市的丰乐楼便是他们的，听说如今还是少东家当家，颇为厉害——”
“至于五房那位，我还认得，他在白云观修行十多年了，比我略小几岁，是个特立独行之人，不娶妻不生子，一心清修入道，我看着便觉惭愧，我可没那份儿心志。”
秦缨迟疑道：“一心清修入道，应当没有坏心吧？”
秦璋轻嘶一声，“这说不好，青羊观不是就出过脏污事吗？女儿你心思还是太过简单，人心难测，只看表面不成。”
秦缨忙连声应是，如今虽说窦氏的案子，但秦缨还记挂着尚未定案的傅灵几个，她道出情状，秦璋道：“的确，那两个婢女发配两千五百里，死者身份也不低，判也会判去西边北边最为苦寒之地，眼下已入秋，等到定案后，深秋出发离京，路上只怕活不出今冬。”
秦缨迟疑道：“若是女儿出面，可能让她们判去南边？”
秦璋失笑，“这等事父亲找人去交代一声便可，哪里用得着你去说？”
这世道阶层分明，身份低贱者，连罪责也要更重一等，秦缨甚至能想到，押送她们离京的路上，官差仆役也不会对她们有丝毫怜惜，届时凛冬苦寒，两个弱女子哪能活得下去？秦缨无力改变世道与律法，只能用这等力所能及的法子救一救那两个婢女的性命。
有秦璋帮忙再好不过，秦缨心底颇为感怀，看着秦璋的目光愈发温情，秦璋笑道：“好孩子，你有悲悯之心，爹爹自然帮你，也算爹爹行善积德了。”
秦璋这时又道：“你说崔慕之入刑部，我倒也没有想到，不过忠远伯府的事是掩不住的，如今坊间已开始流传，对他们长清侯府的声名也多有折损，此前崔氏势大，忠远伯府也跟着沾光，底下下人行事都多有猖狂，这次出了这等耸人听闻的丑事，陛下或许因此事起了心思，不令他们再碰军权。”
秦缨心底沉甸甸的，朝野中明争暗斗，帝王之心更是难测，一件事变了，便会牵扯出多方因缘，以至崔慕之改变了本该有的选择，而她当夜救陆柔嘉，便是那蝴蝶振翅，最终牵一发而动全身，只是，崔慕之的命运变了，那陆柔嘉呢？
回到清梧院之时，秦缨便亲手写起了拜帖，又吩咐白鸳道：“明日早间送去陆氏，晚上戌时初刻，我与陆姑娘在东市的花神庙相见。”
白鸳微讶，“县主去花神庙做什么？”
秦缨微微一笑，“去见美人。”
……
一夜好眠，第二日一早，秦缨陪着秦璋用了早膳，乘着马车赶往窦氏，刚到府门外，便见龙翊卫已至，还有京畿衙门的衙差守在外头。
她进门，翊卫见她来，立刻道：“县主，大人正在二夫人那里，她今日精神好了许多，能受问话了，小人带您过去。”
秦缨应好，跟着翊卫往西北方向去，二房的院子在西北角上，距离含光阁和窦启光的主院都不算远，一行人沿着昨日走过的廊道一路往北，刚走到半路，却碰见几个拿着柴刀的仆从往含光阁的方向走。
翊卫解释道：“窦老爷要让下人砍了被烧毁的竹林。”
此前去含光阁之时，便见含光阁外还未整饬，如今要将烧至一半的竹林砍了，也是寻常，秦缨“嗯”了一声，一路跟着到了二房的院阁。
谢坚和谢咏守在门口，见秦缨来了，立刻进门通禀，没多时，谢坚请秦缨进门。
屋子里的布置秀雅，但与似锦堂的富丽华贵相比，显得颇为清隽朴素，秦缨跟着侍婢走去暖阁，还未进门，先闻到一股子药味儿。
待进了门，便看到一位病容难掩的夫人躺在榻上，她身上盖着薄毯，面白唇青，眉眼间犹有悲色，看着便令人心生怜惜，正是窦煜的母亲黄氏。
谢星阑坐在黄氏对面的敞椅上，面色本是沉肃，见她进来，瞳底微微一明，长榻上，黄氏眼底有些感激：“没法子给县主行礼，请县主恕罪。”
秦缨连忙道不必，待落座，黄氏温声道：“适才谢大人已经说了，衙门本来要定案了，多亏了县主发现不妥，才重新查这案子，否则我的煜儿便要就此含冤而死，实在是要多谢县主，那日衙门来说煜儿是因为失火被烧死，我怎么也不信，煜儿在含光阁住了许多年了，纵然失火，煜儿难道跑不出来吗？”
说着她又眼眶微红，“如今金吾卫来查府中上下，我也放心了，只望能早日找出凶手，好让我知道是谁这样心狠。”
秦缨叹气，“夫人节哀。”
她安抚一句，谢星阑又道：“还是适才问夫人的，夫人最好仔细想想。”
黄氏抹了抹眼眶，“煜儿这孩子向来报喜不报忧，我身子不好，他每日过来问安都笑盈盈的，但我知道他其实十分辛苦，外间都说他天资绝艳，是少年英才，可只有我这做母亲的知道，他的禀赋其实只有中流，他的学问，都是靠自己苦读换来的。”
“含光阁你们也去看了，他一个人住的偏，我极少过去，每日都是他来见我，出事之前，他没有任何异样，说起府中其他人，也总是温和包容。”
黄氏叹了口气，“大公子的事你们也知道了，因着此事，我们二房多年来都对大房有愧，煜儿觉得他虽然只是排二的，却应该由他支撑起门庭，他祖父也是如此想，一来二去，他就更不敢懈怠了，他与兄弟姐妹关系都十分和睦，大公子与他不甚亲近，可他对这个大哥却是十分敬重，对歆儿也极好，我想不出谁要害他。”
谢星阑道：“眼下查证下来，的确没查到谁可能找他寻仇的动机。”微微一顿，他又问：“那窦煜和葛明洲，还有窦文珈的关系如何？”
黄氏蹙眉，“明洲……和明洲还算亲厚的，明洲来我们府上，本也是为了考科举，刚来的时候经常和煜儿一起进学，他妹妹芙儿也是个好孩子，她那心思我看的明白，可煜儿的婚事，是老太爷做主的，便是我这个亲娘，也说不上任何话，至于五弟……”
黄氏不知想到什么，眼底闪过一丝惊悸，“他是个性情冷酷之人，但他常在外修道，又与煜儿无仇无怨，我不觉得他会谋害煜儿。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑道：“昨夜他人已回府，查问还算配合，但他十二日下午并无人证，后来派人搜了他在府中居所，并未找到证据。”
谢星阑解释完又去看黄氏，“修道之人性子冷清，但不一定没有恶念，他这些年回来的多吗？”
黄氏听见他的话却笑了，“大人理解错了，我说他冷酷，正是因为觉得他是心怀恶念之人。”
谢星阑和秦缨面露不解，黄氏朝外看了一眼，“大人和县主没发现我们府上没有三公子吗？”
见谢星阑和秦缨皱眉，黄氏唇角的笑意慢慢变冷，“因为当年三房所出的三公子，就是折在他的手上，这才是他去修道的真正原因。”
第33章 有约
秦缨惊道：“三公子是被他所害？”
谢星阑也容色严峻起来， 黄氏这时摇了摇头，“不是被他所害，是他见死不救， 三公子名叫窦灿，是三房长子， 十六年前他才三岁多点，那年是凛冬，他被嬷嬷带着在府内荷花池畔玩， 结果不小心落入了湖中，嬷嬷虽然跳进荷花池里了， 但冬天太冷， 加上年纪大不会水， 根本抓不到那孩子， 当时窦五就在湖边，他眼睁睁看着那孩子溺水而亡。”
秦缨拧眉，“他可是畏水？”
黄氏冷笑， “不是畏水，相反，几个窦家孩子之中他的水性很是不错， 他就是见死不救， 他与那孩子不亲，与三房也不亲， 他觉得那孩子不值他冒险。”
谢星阑不解，“他与三房有仇怨？”
黄氏再度摇头， “我当时也如此想， 但我问了夫君，他说窦五少年时期性子便颇为冷漠， 对家里上下都是如此，平日里也不觉得有什么，可到了危险关头，便显现出来，前岁老夫人过世，发丧当日他才从城外回来，在丧礼上一滴眼泪也未落。”
“当年那件事之后，那嬷嬷被发卖，三房也恨上了窦五，老太爷虽然也与三房不亲，但因为此事，也对他十分恼恨，当老太爷便说让他去修道赎罪，他一听竟然应了，而后一修便是这么多年，不娶妻不生子，老太爷也拿他没办法。”
谢星阑对窦文珈这般性情觉得匪夷所思，“但夫人却不觉得是他害了窦煜？”
黄氏颔首，“他的恶是太过冷酷，但不会毫无缘故的害别人，正是因为他与家里关系太过淡漠，所以我才不觉得是他杀了煜儿，这些年他每个月回来那么三无日，有时候整个月都在城外，煜儿出事那日他碰巧在府中。”
黄氏是窦煜的母亲，没必要向着外人说话，谢星阑又道：“那你可知窦少卿打算将家主之位传给窦煜？”
黄氏唏嘘道：“老太爷说过，但他更想让煜儿入仕为官，窦氏是传世的商贾巨富，虽是做生意的，却也有家训，下九流的买卖是不做的，待入了京城，老太爷一直想的是让窦氏脱离商贾门第，跻身权贵之列，可商贾到权贵，便是煜儿高中了，没个两三代身上的铜臭味儿也是洗不清的，他也明白这一点，便想着煜儿若是能封侯拜相，便不必等那般久，但那谈何容易？”
谢星阑又道：“但窦少卿病重，他只怕等不到窦煜高中，大房与四房也知道这一点，因此争的厉害。”
黄氏颔首，“不错，当年窦烁出事之后，大房心底本就有气，且大哥是长子，自然想当然的觉得他应该承袭门庭，四弟也是嫡子，争也争得有底气，不仅能得太府寺少卿之位，家里的生意财权也都握在手中，窦氏的钱财抵得上小半个国库，他们怎会不想呢。”
谢星阑又道：“金吾卫已经查到，如今窦氏的生意多在大房与四房。”
黄氏应是，“生意上的事，老太爷还是倚重大房多些，当初没救得了窦烁，他心底也是有愧的，这些年煜儿读书，他便亲自带着窦烁传授些生意经，后来老太爷将丝绸生意全交给大房，茶叶上的生意，则交给了四房。”
说了这般多，却仍然理不清如何便与窦煜的案子有关了，谢星阑这时道：“三房当年因为窦文珈的事，与窦少卿和窦文珈有怨，这些年一直单干，窦少卿克说过什么？”
黄氏幽幽地道：“若说这几房谁在生意上争气，那便是三房了，三房出去单干，老太爷起初不同意，因为他没想着我们这一支分家，但三房当年心底积了恨，老太爷为了此事还是准了，刚开始也帮了不少忙，否则在这京城之中哪能立足？这些年没怎么帮了，他们父子天生便是这块料，只可惜窦三是庶出。”
窦文彬是庶出，没有争抢家主之位的机会，再加上自己的生意做的出彩，除了与窦文珈有旧怨之外，和其他三房都井水不犯河水，算是嫌疑最小的。
又问了些窦煜平日里的亲朋来往，谢星阑方才与秦缨告辞离开，出了院阁，秦缨道：“老太爷盼着窦煜入仕，不管对大房还是四房而言，窦煜都不是唯一的竞争者，若只是按照家主之争去查，似乎有些简单了。”
谢星阑亦有此感，“昨夜去查证的人回来，说窦焕十二那日的确去了玉香楼，若按不在场证明来推算，他也没了嫌疑，如今仍是葛明洲与窦文珈二人毫无人证。窦文珈生性凉薄，但窦煜母亲说的有理，这样的人不会无缘无故杀人。”
秦缨想到黄氏之语，仍觉心底发寒，“难怪我那日来时，见唯独他一人一脸冷漠，仿佛个局外之人，原来他本性便是如此。”
秦缨怀疑窦文珈是某种异常人格，但他除了见死不救之外，并无主动害人前科，也幸而窦文珈如今沉迷修道，否则实在令人不安。
秦缨道：“昨夜回府与爹爹说起窦氏的案子，他还认得窦文珈，说他苦修多年，心志很是坚韧，却不知本心本就是绝情少欲之人，对了，他还说窦煜年纪很小的时候便拜在了前任吏部尚书苏怀章门下——”
谢星阑一听此言道：“我今日正要去见苏怀章，崔慕之昨日说的同窗之谊，便是这苏怀章门下，他告老归田之后，在城外的别庄修身养性。”
秦缨便道：“那我在府中候着，待会儿再去含光阁看看，我们在案发现场发现的线索太少，我去看看是否有遗漏之处。”
谢星阑目光深湛地望着秦缨，秦缨不仅会验看尸首，懂不少秘术，在探命案之上还心思缜密极有主见，便是专管刑狱缉捕的金吾卫与各衙门差役都不一定能做到这个地步，他将心头疑惑压下，点头应好，“让谢坚跟着你。”
秦缨欲言又止，谢星阑却已吩咐人手准备出发，她将婉拒的话压下来，看着谢星阑点了人马离开了窦府。
谢星阑一走，秦缨立刻往含光阁而去，刚走到近前，便见含光阁四周被大火烧着了竹稍的残竹皆被砍伐，眼下府中仆从正在整饬南面的竹林。
秦缨沿着小径走到跟前，踏入了东厢外的花圃，谢坚跟上来道：“此处已经看过两次，县主想找什么？”
秦缨道：“想看看凶手离开之时是否留下了线索，按你家公子的说法，凶手是用了延时之法，那离开之时，大火还未起，凶手要将门闩住而后离开，多半不会走最引人注目的路，但这条竹林小径之外四通八达——”
秦缨紧皱眉头，又走到含光阁正面，正堂被烧毁大半，正门也被尽数烧没，凶手在门上留下的痕迹也难觅踪影，她不由道：“去把知书叫来。”
府中格局复杂，秦缨得有个了解府内地形之人，沈珞应声而去，这时，南边砍伐竹林的几个仆从对话传入了秦缨耳中。
“真是瘆人，快几脚踩了了事……”
“此前来打理林子的时候，怎么没发现此处有蚁穴？”
“幸好没发现，二公子最不喜欢虫虫蚁蚁的……”
秦缨心底微动，毫无顾忌地踏入了黑灰满地的竹林之中，林中仆从见她来了，皆停下了手中活计面露拘谨，秦缨问道：“你们刚才说此地有蚁穴？”
一个灰衣老仆点头，“不错，就在这里，不过都被大火烧焦了……”
他们站的地方已经是火场外围，跟前的竹稍叶子全都被燎尽，只剩下竹枝光秃秃地横在半空，而老仆说的蚁穴就在几人脚下，因被黑灰掩着，看不真切，但仔细一瞧，便能看到一片密密麻麻被烧至焦黄的蚂蚁，甚至还有飞蝇。
但要说蚁穴，却又不是，周围泥土硬实，根本不是筑蚁穴的好地方。
秦缨心底觉得有些古怪，捡起一截枯枝在地上拨了拨，却未只看到沾着灰尘和泥土的枯叶，她疑窦难解，见所有人都敬畏地望着她，她便扔了枯枝朝外走，“你们继续，我随便看看。”
她出竹林之时，沈珞叫来了知书，秦缨道：“每天午时过半到申时之间，府内何处人多何处人少？”
知书想了想道：“下午时候，主子们大都在院内午歇，下人们各忙各的，各处人都不少，但几处花圃多半是在早上打理，因此下午仆人不多。”
秦缨便道：“带路看看。”
知书在前带路，一路上花林葱茏，园圃秀美，虽是初秋时节，但大部分景致被养护的极好，入目皆争奇斗艳，锦绣成堆，待走到府中西北，秦缨再度犯了愁，府中廊道四通八达，再加上景致颇多，视线受阻，根本难已判断凶手从何处离开，而如今被锁定的嫌疑之人都住在东南方向，也并非是眼下之路。
秦缨眉头紧蹙，面色也沉暗起来，白鸳轻声问道：“县主想到什么了？”
秦缨道：“有哪里不对，若推断正确，那查出来的线索一定是对得上的，现如今怀疑对象与查出来的线索相悖，一定是何处出了差错，要么是真凶用了何种诡计，令我们怀疑错了人，要么便是他们太会掩藏。”
秦缨又去问谢坚，“府里下人都问了？”
谢坚点头，“都问了，包括各房的侍婢小厮嬷嬷，还有各处粗使的仆役，大部分都有人证，没有人证的都记录在案，但查问下来，几乎都找不到作案动机。”
知书在旁听见这话道：“我们公子对府里下人极好，从不觉得他们卑贱，连呵斥都极少，如今府里都在传老太爷要选个人做下任家主，小人敢说，除了各房的亲信，其他人必定都希望公子成为新家主，因公子仁善，绝不会苛待他们。”
秦缨点头道：“窦煜是被人毒害而亡，普通下人若送膳食过去，他只怕也会觉得古怪。”
秦缨话音落下，一转眼看到了远处凉亭里有两道身影，知书随她看过去，轻声道：“是少夫人和小小姐——”
伍氏带着窦歆在凉亭内玩耍，两个侍婢在旁伺候，秦缨目光微凝，抬步走了过去。
她还未走近，伍氏先看到了她，她面上笑意一散，人站了起来，“拜见县主——”
秦缨弯唇，“不必多礼，我要打扰你们了。”
伍氏淡然道：“县主想问什么？”
秦缨抬了抬下颌，“坐下说话，不然歆儿会害怕。”
窦歆正缩在伍氏身边，怯怯地看着秦缨，伍氏见状便坐回去，又令嬷嬷给秦缨上茶，秦缨便也坐在一旁，一转眼，见旁边放着纸笔，伍氏在上写了“日月”二字。
见她看，伍氏道：“歆儿刚满四岁，正教她认些简单的字，只不过她认得很慢。”
伍氏字迹秀丽，一笔一划皆是雅致，但秦缨道：“这样认她认得慢，换个法子变快了——”
她取了一支细狼毫，拿了一张白纸，袖子微挽便落了笔，伍氏以为她要写什么，可秦缨却不止是写，没多时，伍氏眉头高高扬了起来。
秦缨写了“日月山川”四个字，但每个字之前都有两幅画，“日”字前是太阳和化形后的太阳“日”字，“月”字前是一轮弯月和化形的“月”字，“山川”二字最前则是“山”字型峰峦与“川”字型河流，从画到字演变而来，秦缨刚写完，窦歆便目不转睛地盯着她手中的纸张。
秦缨微微一笑递给她，“这样她一定认得。”
窦歆眼底怯色褪去，从伍氏身边走出来，指着纸张上的画儿道：“母亲，太阳和月亮，歆儿记得，歆儿会写——”
伍氏面上有了笑意，“歆儿聪慧，一看便会了。”
窦歆看着画口中念念有词，伍氏语气温和了几分，“县主有心了，今日县主是来查二弟的案子的，不过很遗憾，我其实帮不上县主，我们与二弟面上相安无事，但你们应该知道了，我夫君当年受伤与二弟有关，这放在谁身上都过不去那个坎儿。”
秦缨颔首，“我们的确知道，但窦煜被害，凶手总是有目的与动机的，他若身亡，大房与四房便占了先机，大公子虽然受过伤，不能为官，但家族生意却并非没有机会。”
伍氏失笑，“其实祖父本就有心让他们兄弟二人一个主官场一个主生意，这府中长辈……昨日县主也看到了，祖父对这些心知肚明，无论是少卿之位，还是生意之权，本就不放心交给他们，因此夫君他不必如何争抢，该是他的早晚会给他。”
秦缨打量着伍氏，伍氏也无惧她目光，正说着，一个侍婢提着食盒从外快步而来，待走到石桌旁，将食盒打开，取出了两碟糕点来。
伍氏一看到其中一碟糕点面色便沉了下来，“我不是说过了，以后歆儿在的时候，不要再拿蒲陶糕来？这次送来的蒲陶皆是干脯，里头籽粒未除尽，歆儿很易梗住。”
侍婢面露惶恐，立刻要将糕点收走，秦缨却道：“慢着——”
秦缨的目光落在了那一碟紫棕色糕点之上，目之所及，糕点之内有大大小小的葡萄干粒，在如今还被叫做“蒲陶”，她拿起一块掰开，仔细查看，伍氏在旁解释道：“这是从西边送来的珍货，厨娘做糕点之时舍不得摘理，偶尔有籽未除尽之时，大人囫囵没什么，小孩子却容易被卡住喉咙，我叮嘱了一次，她们却不记在心上。”
年轻的侍婢低声告罪，秦缨目光肃然道：“前几次做这糕点是何时？”
伍氏道：“这是一个月之前送来的，近日时不时都会做一次，怎么了？”