谢星阑蹙眉，“毒物？”
秦缨颔首，“也有可能。”说完她又去看岳灵修，“你可知胃脏在何处？”
岳灵修点头，“知道，在左肋之下……”
秦缨应是，又细致道：“胃脏右邻肝脏，又与剑突之下的腹部相帖，左侧是肋弓，后壁与胰脏与肠挨着，下面是脾脏……”
岳灵修听得十分认真，还跟着她念念有词，没了其他人围看，秦缨少了颇多顾忌，只在用词上稍作注意，而后将自己所记得的倾囊相授。
谢星阑听她如数家珍一般道出五脏六腑所在，心底的震撼越发强烈，这不仅不像传闻中的云阳县主，甚至经验最老道的仵作也不一定知道的这样清楚，或许宫里的御医能做到？但秦缨是跟着哪位御医学来的？
“要找到胃，便先要打开腹腔，腹部可分为四区，这会儿尸体下腹部腐败严重，脏腑内或许会生蛆虫，你做好准备……”
秦缨仔细说着，岳灵修听她指挥，落刀往左下腹切去，只听一阵令人毛骨悚然的切割声响，没多时，又一股子浓郁的腥臭散发出来。
谢星阑心道，幸而其他人出去了，便是留在此地，也无人能待住，他走到后窗处将窗户推开，迎着外头的风呼出口气，待转身，便见秦缨捂着口鼻告诉岳灵修下一步该如何做，岳灵修虽紧张的满头大汗，却也未曾辜负秦缨信任。
又磨了两刻钟的功夫，秦缨忽然道：“慢着，不对劲——”
岳灵修根本不懂，但秦缨表情沉重，令他动也不敢动，谢星阑闻声上前来，“怎么样？”
秦缨犹豫道：“他这胃的模样不对，如果我没猜错的话，他的死因应该是中毒。”
谢星阑凝眸望着她，秦缨道：“某些毒物会令人胃脏充血水肿，比如□□，若一次用量过多，人会立刻剧烈呕吐甚至腹泻，而后在一两个时辰内死亡，但他内脏已经开始腐烂，这水肿一半是腐烂之故，再加上没有在胃内发现毒物，我只有七八成肯定，倘若没有这场大火，发现他的时候，尸体周围应该有呕吐和腹泻的迹象。”
谢星阑沉思片刻道：“尸表没有任何外伤，死者骨骼也没有受伤的痕迹，要么是被捂死闷死没有留下外伤，要么便是中毒，你不必怀疑自己，而凶手杀死他之后还放了火，或许就是想毁掉你说的这些迹象，免得顺藤摸瓜查过去。”
听他这话，秦缨心底的犹疑消散，又对他道：“令人拿个干净的碗盆进来。”
谢星阑高声吩咐，很快，谢坚捧着一个瓷碗走了进来，瞧见窦煜的遗体已经被切开肚腹，他没忍住便是一声干呕，待秦缨接了碗，他如风似的逃了出去。
谢星阑不知秦缨要做什么，却见秦缨指挥着岳灵修，将一团污物放入了碗中，那团污物恶臭难当，秦缨却小心捧着，又走到后窗之下仔细查看起来。
谢星阑上前一步，“是何物？”
“从窦煜胃里取出来的。”
秦缨回答的稀松平常，谢星阑却听得头皮发麻，秦缨小心地查看，没多时，从中找到了一个半截米粒大小的硬物，秦缨又道：“拿水来。”
这次谢星阑不曾喊人，亲自出门提了只茶壶进来，秦缨将那污物倒在一旁，又叮嘱岳灵修有毒，而后小心地清洗那枚硬物，但此物被胃液腐蚀过，便是清洗干净了也难看出本来面目。
秦缨沉声道：“看来我们得去窦家问问，看看窦煜死的那天早午饭食都有什么。”
既然定了窦煜是中毒，那便得想毒物是如何入口的，谢星阑道：“含光阁平日里无人打扰，又无小厮照看，便是有人去寻窦煜旁人也不知晓，而凶手多为府里人，窦煜若对其没有防备，极有可能或饮或食凶手带去之物。”
秦缨点头，“如果这东西不是府里送去的饭菜，那便是凶手带去的。”
今日剖尸本就是为了确定死因，如今死因已定，秦缨便令岳灵修整理尸体，而后道：“验状你看着写吧，不必提我的名讳，死因写死者胃内异常，疑似中毒便可。”
岳灵修连忙应是，态度万分恭敬，秦缨这才出去净手，她二人一出门，其他人都围了上来，谢星阑对赵镰道：“验尸验完了，等岳仵作写好验状，往金吾卫也送一份，案子未定之前，看守好死者的遗体。”
赵镰哈着腰连声点头，谢星阑便与秦缨离了义庄。
他们一走，赵镰立刻快步进后堂，见窦煜焦黑的尸体上多了许多伤口，便去问岳灵修，“验出什么来了？真剖尸体了？”
岳灵修点头，“验出窦二公子是中毒，尸体也剖了。”
赵镰蹙眉不解，“你真敢剖尸？是云阳县主教你验的？”
岳灵修想到秦缨的叮嘱，垂下眸子道：“就是验尸嘛，反正验出来了，是被下毒，稍后小人写了验状，立刻交给捕头。”
他这话含糊不清，赵镰也拿不准，便哼道：“写详细些，晚点还要给咱们大人过目。”
王赟和袁守诚也在后面听见这话，王赟惊讶于岳灵修真将窦煜的遗体损伤了，袁守诚却表情阴晴不定地沉思起来，这时赵镰回头看到二人杵着，便没好气地吩咐：“这遗体你们看好了，冰盆没了就去要，别以为我不知道，窦氏大方，给足了你们赏钱。”
袁守诚敛眸没接话，王赟倒是乖乖应下。
……
秦缨和谢星阑再回到窦氏之时，已经是日头西斜，留在窦氏的冯萧已经问完了证供，见他们回来，立刻将证供送上。
冯萧道：“所有人都问了，和早间问的差不多，包括窦榕在内的六七人没有人证，要么说在别处流连了片刻，要么就是在去似锦堂的路上，不过和早间不同，最后和窦煜打照面的不是窦文运等人，而是他的小厮知书。”
“十一那天晚上，窦煜从窦启光处回来，知书正在给他收拾书房，知书仔细回忆了一番，说当天晚上窦煜有些疲惫，还有些心事重重，像是被做学问难住了，他也没敢多烦窦煜，在含光阁待了一炷香功夫便走了。”
早上知书被叫来得晚，这一点未曾细问，谢星阑点头，又道：“去将知书叫来，还有别的事要问他，窦煜的死因已经查出来了，是被毒死。”
冯萧很是惊讶，“如何查出的？”
谢星阑自然不会细说，却还是道：“多亏了云阳县主。”
秦缨听得轻啧一声，待冯萧去叫人，才对他道：“我不想揽这份功劳，你不必替我挣名声。”
谢星阑狭眸，“你怕临川侯知晓？”
秦缨心底“咯噔”一下，谢星阑却又道：“你不怕我知道？”
秦缨坦然道：“总不可能隐瞒所有人的，谢钦使既然已经质疑过我了，那我何必再惹来更多麻烦？都是为了案子，我觉得谢钦使不是个爱招惹麻烦之人。”
谢星阑听得眸色微深，“我便是再质疑，你也定不会答，但你那些法子都是些秘术，你不了解岳灵修为人，怎就愿意倾囊相授？”
秦缨叹了口气，“这些对我而言不算什么秘术，这些技法再如何传也无法害人，我只需知道岳仵作在其位谋其政，教会了他，能免去许多冤案。”
谢星阑默然一瞬，“你竟无半分私心。”
秦缨扬眉，“有啊，这不是让谢钦使对我信赖有加吗？如今再听我说些稀奇之言，您已经不再深究，咱们一同查案都简单利索许多。”
秦缨眸似点漆，眉眼如画，淡淡笑意漾在唇边，坦荡明媚，谢星阑握着佩刀的指节微紧，一本正经道：“能破案便好。”
秦缨笑意微深，她就知道谢星阑会这样说。
原文中的谢星阑虽是大反派，却是心思极为简单之人，他做每一件事都有其目的，为争权为夺利，有仇报仇有怨报怨，从不会牵累无辜，也从不会心猿意马，但最后……
想到谢星阑的结局，秦缨面上笑意瞬间散了，她改变了陆柔嘉和崔婉案的剧情，那在后来残酷朝斗开始之前，她能改变谢星阑的命运走向吗？
谢星阑也没懂秦缨的目光怎忽然生出了几分怜悯，正要深究，冯萧却将知书带了回来，知书的表情有些战战兢兢的，待行了礼，谢星阑定下心神道：“十二那日，你送的早午饭时都有什么？”
知书有些莫名，想了想道：“早膳是莲子粥，梨丝卷、栗子糕，还有一碗参汤，午膳是清蒸鳜鱼，糖醋排骨，白灼莲心，还有粳米饭和桂花糕，公子喜甜，胃口也十分清淡，平日里都是这样的饭食。”
秦缨蹙眉，“那硬物不像是骨头，倒像是某种果核，你那时可送过什么果物？”
知书这时想起来，“送过，午膳之时送过荔枝，那荔枝是从南边送回京中的，是今年最后一茬，公子也喜欢荔枝。”
那小物并不像荔枝果核，更何况也无人将荔枝果核咽下肚子。
见谢星阑若有所思，秦缨又道：“你带路，去似锦堂看看。”
证供上大部分人都在去似锦堂的路上，秦缨很想知道似锦堂周围路径如何，知书应是，带着几人往内院去，秦缨想起冯萧问出的证供，便道：“当天晚上，除了窦榕不在，葛氏兄妹也来的很晚，还有大房窦文运和夫人，以及窦烁和少夫人伍氏，整个三房和四房其他人都到的十分早。”
冯萧点头，“不错，三房是庶出，外头做着自家生意，在府内也十分守规矩，四房对窦老爷也算殷勤，只是窦老爷对这两房都不算喜爱……”
知书在前听见，忍不住道：“老爷就喜欢我们公子。”
秦缨便问：“那大房呢？大房可是长房，你们大公子早早成亲，他可曾去考科举？”
她话音刚落，不远处的花圃之中便传来一阵说话声。
“歆儿，慢点跑，当心摔了……”
秦缨驻足去看，只见是窦烁和少夫人伍氏，带着女儿窦歆在园子里玩耍，一个仆人将一枚竹蜻蜓转上了天，窦歆追着那竹蜻蜓而去，但她年纪尚小，并不看路，眼看着就要追进栀子花丛中去。
窦烁也瞧出不好，连忙朝窦歆追去，可他刚跑起来，身形便异于常人的左右晃动。
秦缨眉头一皱，“他的腿……”
知书往四周看了看，轻声道：“大公子少时受过伤，腿上落了些残疾，平日里看不出，但跑起来十分明显，这样是没法子参加科举的，因此老太爷早早为他娶了少夫人，他和少夫人两情相悦，成婚几年来一直恩爱如初。”
谢星阑问：“如何受的伤？”
知书面露迟疑，似在忌惮什么，但谢星阑目光锋锐，起势迫人，不过片刻，他便老老实实道：“当时他和我们公子都在马场骑马，结果两匹马儿都受了惊吓，老太爷在旁只来得及救一人，于是老太爷救了我们公子，大公子从马背上跌了下来，摔断了腿，是十年前的事了……”
秦缨和谢星阑对视一眼，都没想到还有这一出，而此时，远处窦烁抱住了快跌进花丛的窦歆，喘着气笑道：“好丫头，跑的比爹爹还快，差点逮不着你。”
窦歆并未意识到危险，只倚在父亲怀中咯咯发笑，忽然，伍氏一眼看到了秦缨她们，她忙道：“夫君，谢大人和云阳县主来了——”
窦烁转眸看来，面上笑意倏地一散，他起身抱起窦歆，“我们回去。”
话音落下，他转身便走，窦歆忍不住道：“爹爹，女儿还要看竹蜻蜓，要看红色蓝色的竹蜻蜓，唔……”
窦烁一把捂住窦歆嘴巴，像身后有什么洪水猛兽似的离开了花圃。
第31章 聪明。
窦烁夫妻对他们忌讳明显， 知书小声道：“大人和县主别见怪，许是害怕吓到了小小姐，小小姐说话晚， 身体也不好，大公子和少夫人对她很是疼惜。”
谢星阑和秦缨倒不觉无礼， 只是窦烁适才的神色有些耐人寻味。
谢星阑道：“继续带路。”
沿着府中中轴线的廊道一路往北，过一处水榭，再绕过两方花圃， 一座朱漆彩画的二层小楼便映入了众人眼帘，知书道：“这里便是似锦堂， 北面距离老太爷的院子只有百步不到， 东西两侧略远， 不过几位老爷夫人都没说过什么。”
似锦堂地如齐名， 周围繁花似锦，绿意葱茏，众人沿着右侧回廊走到堂前， 便见这堂中锦绣华丽，家具器物皆金贵气派，窦氏人多， 一楼用膳的厅堂颇为阔达， 左右各有两处暖阁，是待客之用， 通往右厢的廊道里有处耳房，通往二楼的楼梯就在耳房之中。
知书站在门口道：“平日里用膳， 家宴， 又或者人不多的宴请，都是在此地， 二楼是赏景之处，还有一处茶室，寻常自家人用膳之时，也没人专门上去。”
秦缨进门看了两眼，又令知书带路上了楼，虽只有二楼，但因一楼挑空颇高，这二楼上视野颇佳，两处轩厅与一处茶室的窗扇一开，整个窦氏的景致都可纳入眼底。
秦缨站在西厅随意开了扇窗，窦府西侧所有院落皆收入眼底，知书在旁道：“那边是四老爷和夫人的院子，南边是五公子的院落，西侧是两位小姐的院阁。”
知书话音刚落，秦缨便在一片院阁中看到了一道眼熟的身影，她再仔细一瞧，竟是窦文耀，他出了知书指的那处小院，沿着过道往南，又进了另一院阁，知书轻咳一声，“那是钱姨娘的院子，钱姨娘是四小姐和五公子的生母。”
妾室诞下一双儿女，足见窦文耀对其宠爱非常，知书不敢说太多，又指着另一边，“再往南便是三房的院落，早间问完证供，三老爷尚有生意要管，已经离府了，四公子今日与平昌侯府的两位公子约了城外围猎，早间也出城了。”
平昌侯府便是裴氏，秦缨忍不住道：“你们府上怎么还和裴氏来往甚多？”
知书道：“三老爷如今做着酒楼生意，多要和贵人们打交道，三老爷和伯爷侯爷们来往，四公子便与许多伯爵侯爵府上的公子交好。”
秦缨点点头，一转身，却见站在北窗处的谢星阑看着窗外剑眉紧皱。
她忙走过去，待看清远处景象，秀眉也高高一扬。
数十丈远的荷花池畔，四房的窦楠正与葛明芙站在太湖石旁私语，也不知窦楠说了什么，葛明芙一把捂住脸，肩膀微微颤动，像是在哭，窦楠轻拍她背脊，又竖手指天，过了半晌，葛明芙才放下手擦眼泪……
秦缨和谢星阑听不见她们说什么，可从那姿态看，也知道一个在哭，一个在劝，中间窦楠还在指天发誓一般，谢星阑沉声道：“把葛明芙身边的丫头带来。”
谢星阑快步下楼，秦缨又往窗外看了几眼，也跟着下了楼。
如意被带来的很快，她面上忐忑颇多，进门行礼后，紧张地攥着袖口，谢星阑上下打量她两眼，“十二那天晚上的戌时初刻，你和你家小姐在赶来似锦堂的路上？”
如意低着头，“回大人的话，当时奴婢和小姐的确走在半途，待走到似锦堂外，正听到外面人的来传话，说含光阁着火了，全府上下都知道老太爷紧张二公子，所有人立刻赶往含光阁……”
“午膳到晚膳之间，你家小姐在做什么？”
如意唇角微抿，“小姐用了午膳便在房中看书，一直不曾出去，小姐喜欢看书，平日里无事之时都在看书。”
“看得什么书？”
“看……看得游记……”
“什么游记？”
谢星阑威压迫人，目光如剑，如意反应极快地道：“一本叫《嘉陵十岁》的游记。”
“她当日看到何处？”
“看、看到著作者写博凌渡口一节。”
谢星阑寒声道：“那天晚上生了火灾，府上兵荒马乱，之后又隔了六日，你还竟然记得这样清楚？”
如意不敢抬头，“因为……因为奴婢平日里就和小姐在一处，小姐看书的时候又喜欢读出声，奴婢便记忆犹新。”
“那她十三那日看了什么？”
“看的《诗集》。”
“什么诗集？”
“叫……叫《太平令》……”
“她看了哪首诗？”
“是……是……奴婢记不清了。”
如意结结巴巴，谢星阑又问，“她十六那日看了什么？”
“游、游记，还是游记……”
“看的还是博凌渡口？”
如意额角溢出冷汗，“不是，是别的地方，是一座什么山……”
“莫非是庆常山？”
“对对，就是庆常山！”
谢星阑冷笑一声，“《嘉陵十岁》写的是岭南，庆常山却在北面燕州，你还敢说自己记得清楚？你记得十二日，却记不清时间更近的十三、十六之事，你还敢撒谎？”
如意面色顿白，又颤着唇角想找补，谢星阑语声迫人的道：“命案当前，你竟在金吾卫眼前撒谎，难道是你和你主子害了窦煜？”
如意一听这话，顿时跪了下去，“不不不……”
她本就是个小丫头，哪里经得住这般震慑，立刻否认，“大人明鉴，奴婢和小姐没有害二公子，只是，只是那日午膳之后，小姐的确出过一次门。”
谢星阑语气缓和一分，“她去找窦煜了？”
如意绝望地闭眸，又颤声道：“是，小姐去见二公子了……”
……
葛明芙被叫来似锦堂之时，便见如意红着眼眶跪在地上，一见她便道：“小姐，奴婢对不住您，奴婢全都说了……”
葛明芙身形一僵，谢星阑锐利的目光已经落在她身上，“十二那日申时时分，你曾一个人带着糕点去过含光阁，你去做什么了？”
葛明芙面皮陡然涨红，“我、我知道二哥做学问辛苦，去给二哥送吃的。”
谢星阑道：“他有府中人照看，怎用你去送吃的？你去的时候与他说了什么？他可吃你的糕点了？”
屋内人不少，葛明芙面红欲滴，“我根本没有见到二哥，我去的时候，二哥的食盒还放在外面，食盒里面的饭菜没动，门也从里面闩上了，我敲门没有人应声，便觉得是二哥在专心进学不愿意见我，我便离开了。”
葛明芙虽未明说，但一看便知她是为了示好而去，窦煜得窦启光看重，又天资聪颖，早晚是能入仕为官的，而他年至双十还未娶妻，对葛明芙而言是最好的选择，再加上他们兄妹二人在窦府住了一年半，生出情谊也并不奇怪。
秦缨在旁看得分明，也不想令葛明芙太过难堪，便道：“当时屋内无声？饭菜也未动？”
葛明芙应是，“二哥有时候做学问忘了时辰也是有的，不过……我在外敲门半晌，他一声也未应，当时我还十分伤心，我带去的是自己做的的秋梨膏，是专门为他准备的，后来我只好带着食盒悄悄返回了自己的院子。”
她又面露惭色道：“因……因老太爷不许我去含光阁，所以今早来问供之时，我没提起去含光阁之事。”
秦缨去看谢星阑，谢星阑显然也意识到了不对，“知书在午时送午膳之时，还看到窦煜在窗棂处，你去的时候未曾看见他的人影？”
葛明芙摇头，“东窗外是一片花圃，我离开之时往窗棂上看，并没看到二哥的身影，想着他或许在后面的藏书阁中。”
秦缨又问：“你适才与窦楠在后面便是说此事？”
葛明芙这才明白自己是如何露馅的，她哽咽道：“不错，我有些害怕，不知道该不该说，可我没有害二哥，便觉得不说也是好的，楠儿也如此安抚我。”
秦缨见她主仆二人皆是一脸畏色，也明白她们寄人篱下颇不容易，便令二人回去不做为难，她们一走，秦缨道：“葛明芙去的时候，窦煜很可能已经死了，凶手要么是离开之前用法子将门从内闩上，要么，便是她去的时候凶手还在里面，他死亡日久，又被焚尸，具体的死亡时辰很难断定，如今却可以缩短在午时过半到申时之间了。”
谢星阑颔首，“这一个半时辰之间凶手去含光阁将窦煜毒死。”但他又蹙眉，“而后又在傍晚时分回去放火？”
“焚尸多半是毁尸灭迹，他人既然去过含光阁，总容易留下痕迹，脚印、毒死窦煜的食物，甚至是气味儿，一场大火能毁掉一切踪迹，只不过……”
秦缨也蹙眉，“只不过如此一来，他两次返回现场，也增加了暴露的风险。”
冯萧在旁听了半晌，发觉秦缨颇不简单，这时他也道：“他多半是怕轻易查到自己身上，于是一把火烧干净了事，若非县主，我们只怕没法子断定是下毒而死，那在官府看来，失火便是意外，这案子便会不了了之。”
如此解释也颇为合理，谢星阑便道：“重新问供，将十二那天晚上没有人证的都叫来此处——”
冯萧和谢咏领命，不多时，大房一家先到了似锦堂。
窦文运带着夫人周氏，身后跟着窦烁和少夫人伍氏，刚一进门窦文运便道：“谢大人到底查出了什么？怎还要问白日我们在何处？”
当天晚上，周氏和少夫人伍氏早早到了似锦堂安排晚膳，窦文运和窦烁皆来得迟，面对窦文运的不满，谢星阑不为所动，“十二那天午时到申时之间，你们在做什么？”
窦文运眸色微暗，“我一直在书房。”
“可有人证？”
窦文运面皮微紧，眼珠子左右转了转，似乎有何难言之处，谢星阑又道：“人命关天，若是想早日找出谋害窦煜的凶手，最好莫要有任何隐瞒，否则，官府只能将你们当做疑似凶手怀疑。”
谢星阑话音刚落，外面便传来一道笑声，“大哥有什么不好说的？难道宁愿被怀疑杀了人，也要藏着掖着吗？”
话音落下，窦文耀似笑非笑地走到了堂前，在他身后跟着窦榕，而窦楠和窦焕姐弟竟然也一起跟了过来。
听着窦文耀的阴阳怪气，窦文运面皮崩的更紧，“我在书房处置生意上的账目，没有人证又怎么了？难道我还会害了煜儿不成？”
窦文耀冷嗤一声，“还是我来替大哥说好了，大哥当日不是在处置账目，而是在书房里跟丫头红玉说话，从午膳后到晚膳之前，一直都是如此，所以大哥当夜用晚膳之时来晚了，大哥，我说的可对？”
窦文运登时瞪大了眸子，“你胡说！”
窦文耀轻啧一声，“大哥气恼什么，我是为了帮你洗脱嫌疑。”
周氏和伍氏的表情顿时变了，周氏忍不住道：“你还要不要脸，红玉是儿媳房中的丫头，你竟然连她也不放过？！”
窦文运当着众人被揭破丑事，索性撕破脸承认，“不错，我就是和红玉在一处，这一下我有证人了，我可以走了吧？”
他脸皮再厚，也经不住儿子儿媳和几个小辈在场，当下恼羞成怒，拂袖出门，颇有落荒而逃的意味。
周氏面上也挂不住，暗骂了一句追了出去，窦烁表情阴沉沉的，开口道：“当时晚上我在陪歆儿玩，也在来似锦堂的路上，你们不信小孩子的话，那下午我却是有人证的，当日下午哄歆儿睡后，我与夫人在一处说话，小厮明理和院中的侍婢嬷嬷都可作证。”
谢星阑吩咐谢咏，“将红玉和明理寻来。”
窦烁见状自带着伍氏离去，一旁窦文耀笑呵呵的望着大房出丑，这时又道：“榕儿晚间没有人证，不过她白日是有的，那天下午，她在她母亲身边侍疾，她母亲身边的人都可以为她作证。”
窦榕神色坦然，这时，外头又响起脚步声，却是葛明洲被叫了过来。
他刚一进门，窦榕和窦楠都朝他看了过去。
葛明洲行了礼，待被谢星阑问起下午在何处后，略显愕然道：“下午我也在院中温书，我的小厮吉祥在旁伺候……”
谢星阑又道：“他可曾离开过？”
葛明洲听得面色微凝，迟疑一瞬后，“大抵未时初，他去自己房中小睡了半个时辰，就这半个时辰离开过。”
谢星阑凝眸，“也就是说，这中间有半个时辰，你只有自己一个人在房中？”
葛明洲颔首，“是。”
谢星阑目光一利，秦缨也上下打量他，葛明洲意识到不对劲，“怎么了？难不成怀疑我害了窦煜？”
谢星阑道：“问到现在，你是唯一一个早晚都有可能作案之人。”
葛明洲急道：“我真的不曾害人，那天一整日我都没去过含光阁，这要我如何证明？”
窦文耀在旁道：“贤侄，别人都有人证，就你没有，这可说不清了，你和煜儿平日里算得上交好，可去岁你秋闱落第后，我瞧着你们便没那般亲近了。”
葛明洲急红了脸，“世伯，秋闱之后我落第了，窦煜却考中了，他整日要么在含光阁准备春闱，要么便是等着夫子授课，我也没法子与他亲厚啊，后来他春闱落第，我还曾专门去安抚过他，我没理由害他。”
窦文耀一时语塞，干脆去看谢星阑，谢星阑道：“眼下也只说你嫌疑最大，并未说你便是凶手，从此刻开始，你回你院中不可擅离，稍后我们会去搜查。”
这便是要将他看管起来了，葛明洲着急不已，一旁窦楠欲言又止，窦榕径直道：“葛大哥来我们府中一年多，他的品行我们知道，他不会害二哥的。”
谢星阑看向窦榕，“官府衙门讲求人证物证，何况人心难测，岂是一句品行就能撇清怀疑的？”
窦榕还要再说，葛明洲先道：“好，既是如此，那我是清白的，我也不怕你们查，这两日我待在院子里便可，也任凭你们搜查。”
态度再坦荡，也无法消解他身上疑点，谢星阑扫视了屋子一圈，又问：“窦五爷在何处？”
冯萧上前道：“刚才去问，说窦五爷出城修道去了。”
谢星阑自然不满，窦文耀在旁道：“五弟是最不可能害煜儿的人，他年轻时候父亲想给他生意他都不要，他与煜儿也无争无抢的，怎会害煜儿？”
“家中刚死了侄子，且侄子是为人所害，他还能有心思修道？”
谢星阑说完，惹得窦文耀一叹，“他修道入魔，家里的俗事早就不管了。”
谢星阑自是要按章程办事，立刻吩咐翊卫，“出城将人叫回来，他当夜也无人证，在案子查清楚之前，不得离开京城。”
至此，这几个十二日晚间人证不足者都重新问了一遍，三房因晚上到似锦堂极早，已经被排除在外，便未再请，谢星阑上下打量葛明洲片刻，莫名觉得有些古怪，按照此前的推理，竟然只有葛明洲一人两段时辰都无人证，若只按此定案，那葛明洲便已经是凶手无疑了。
“将葛明洲带回去看着，其他人可回去歇着了。”
谢星阑将众人屏退，转身看向秦缨，“你觉得如何？”
秦缨道：“似乎太过简单了。”
谢星阑点头，他打量着似锦堂的布局，一边往东厢踱步，一边思索，待看到东厢桌案上放置的油灯之时，他忽然转身道：“凶手杀人没法子作假，但放火呢？”
秦缨心头一跳，“你是说，凶手放火之时人并未在含光阁？”
谢星阑点头，“不错，窦煜焚香的火盆，从正堂搬到了中堂，倘若这并非窦煜自己所为，而是凶手为了布局所用呢？”
他指着桌案上的油灯道：“窦煜房内有七八盏油灯，若将所有灯油倒在地上，再将一枚蜡烛点燃放在火盆旁，那么蜡烛会被渐渐烤化，待化至烛火能接触到灯油，便会令屋内起火，他那书房之中多是书本家具，再加上那火盆本就是个火源，因此火势一发不可收拾。”
秦缨眼瞳一亮，“你说的极有道理，这的确是一种延时之法，凶手在午时杀人后布下此局，到了晚间火势才起，一来会令人以为是一场意外，而就算被人怀疑，也会先从起火时不在似锦堂的人之中查证，这对凶手而言是双保险。”
“若真如此，那凶手实在聪明。”
秦缨又看谢星阑，“不过谢钦使比凶手还要聪明。”
秦缨目光明灿，夸的也直白热烈，谢星阑自从八岁之后，要么只被底下人虚情假意恭维，要么便是被世家贵族们冷眼诟病，还未有被如此诚意赞誉之时。
他唇角不自觉弯了弯，“七八盏灯的灯油、烧炭的火盆，和满屋子的易燃之物，不止这一种做局之法，若用蜡烛，那凶手便得算好蜡烛融化的时辰，免得起火了自己身边却无人，便对自己无利。”
秦缨应是，又将知书叫进来，“你家公子书房里除了油灯，可有蜡烛？”