秦缨鼻头微酸，不自禁跟着原身的习惯唤了一声“爹爹”，一旁的白鸳忍不住道：“侯爷，崔家大小姐被人害死了——”
秦璋听得一惊，再看秦缨时，仿佛明白她为何傻愣着，忙吩咐下人，“来人，快去将城外的张真人请来，缨缨撞见此事，多半要染上阴祟之物！”
秦璋自妻子亡故后只做个富贵闲人，后来京城贵族推崇道家，他也跟着清修养性，到了这几年越发痴迷，大事小事，总要去请个真人回来看看。
秦缨连忙拉住了他，“爹爹，不必请张真人，只是崔婉死的古怪，女儿有些害怕。”
秦缨一边跟秦璋往回走，一边将前后变故道来，待回了前院，秦璋已骇道：“女儿的意思是说，崔婉当真是被害死的？且害死她的人，就在今夜留下的那些孩子里？”
秦缨应是，秦璋道：“这几家可是来往颇多的，谁家的孩子能害崔家姑娘？不成，若真是如此，那你岂非与杀人凶徒同席？在这案子查清之前，你莫要与这些人来往了。”
秦缨眼下最关切的便是案子真相，自然不能从命，她犹豫一瞬道：“爹爹，女儿明日想再去忠远伯府看看，若是能早日找到凶手，才能真正放下心来。”
秦璋有些意外，但很快心疼地道：“女儿啊，爹爹给你打探清楚了，崔家与陆家结亲的事是真的，你纵然喜欢那崔慕之，可平日里如何都好，爹爹绝不会让你去给他做小，你为他做的再多，那小子狼心狗肺，哪能承你的好？”
秦缨心里苦，但对着秦璋，她不能毫无交代地肆意行事，于是她心念一转道：“爹爹，女儿想清楚了，崔慕之之所以不喜欢我，无非是觉得我一无是处，这案子女儿亲身经历，如今已想到几处古怪之地，倘若女儿能找到谋害崔婉的凶手，岂非让他匪夷所思？”
“并且爹爹说得对，再如何喜欢他，他都要与人成婚了，女儿也不能再做纠缠，但女儿喜欢他这样多年，他却从未有过好脸色，女儿非得让他刮目相看，让他自惭形秽，这样才算出了一口恶气！”
崔慕之天之骄子，却生性凉薄，恋慕权力，不管是原主还是陆柔嘉，这样的人都不值得她们追逐，秦缨这话也算有两分真情实感，因此说的格外诚恳。
秦璋迟疑道：“你的意思是，你要自己去查崔家姑娘的案子？可查案是衙门公差干的，你个小姑娘——”
秦缨听到此处暗道不妙，可谁知秦璋忽然一拍大腿，“好姑娘！有志气！爹爹就等你这句话呢，你要查案，那便去查案，只是此事危险，只带一个侍婢是不够的。”
他指着门口的年轻侍卫道：“爹爹将沈珞给你，他武艺极好，无论如何，护你周全是最紧要的。”
秦缨没想到秦璋不仅同意，还替她打算，自是十分动容，“多谢爹爹！”
秦璋笑眯眯地问她晚膳用了什么，累不累，而后便令她早些回去歇下，待秦缨走了，沈珞僵着脸走到他跟前，“侯爷，真的要让县主查命案吗？”
秦璋面上笑意散了，沉沉地叹了口气，“我这傻女儿啊，她这是又要剑走偏锋了，但若拦着她，她只会更不甘心——”
他吩咐沈珞，“你护她周全，她想做什么便去做什么，查案这样难，她能查出什么？很快，她就知道厉害不干了。”
……
秦缨回了她住的清梧院，此处屋阁锦绣，宝器艳彩，又有七八个嬷嬷侍婢等着伺候她，在白鸳诧异的眼神中，秦缨屏退众人，只留下白鸳一人说说话。
待入内室更衣时，秦缨从铜镜中看清了自己的长相，令她意外的是，书中秦缨的模样，竟与她本来的样子也有七八分相似，只是原身金尊玉贵，明眸善睐，肌肤欺霜赛雪，整个人从头到脚都有种养尊处优的精致之感。
待褪去华服，洗去胭脂，素净的眉眼便更与前世相似，令她多了几分真实之感，坐在妆台之前，秦缨令白鸳取来笔墨，再拿出她的玉钗，开始在纸上写写画画。
白鸳在旁一脸不解，“县主这是做什么？”
“将今夜在湖边看到的鞋印拼画出来。”
白鸳张口结舌，“画这个做什么？原来县主适才是想将鞋印的大小记下来？”
秦缨应是，“我……我在一本奇书上看过一些说法，如今想试验一番。”
白鸳只觉愕然，“什么奇书？您最不喜欢看书了。”
秦缨：……
白鸳见她这模样，很有些害怕，“奴婢觉得县主与往日有些不同，不、不然，还是让侯爷将张真人请回来看看？”
秦缨一时哭笑不得，“你只当我突发奇想吧，我从前行事，哪次不曾让你意外？”
白鸳又被说服，“这倒是。”
写算半晌，秦缨忽然一愣，她惊疑不定地继续写写画画，第二次得到结果之时，表情更为严肃，她喃喃道：“这也太矮了……”
此时天色已晚，秦缨沉吟片刻，令白鸳收了笔墨。
待躺上绣床，秦缨想到了今日赴宴的众人，最后留下的这些人之中，除了原文男女主的结局之外，其他人的结局，秦缨也记得些许，她记得赵雨眠嫁给了郑皇后嫡出的二皇子，简芳菲成了定北侯夫人，吴舒月和傅灵，一个远嫁蕲州，一个远嫁兖州。
国子监祭酒家的薛铭后来也站错了队，连累整个薛家下场惨淡，平昌侯家的裴朔似乎去了边关，林潜因跟随崔慕之拥立崔德妃的五皇子为储君，成为了新朝文臣之首，卢国公家的卢瓒，承爵之后做了一辈子的富贵公爵……
秦缨回忆的艰难，待陷入睡梦之前，她竟然又想起了谢星阑死时的场景，他步步为营机关算尽，眼看着大业将成，却功亏一篑，凄惨死去时，终年二十八岁。
他跌宕起伏的半生，朝乾夕惕，断情绝爱，只为了仇恨与权力而活，朝野内外称他为朝廷鹰犬，史官也对他口诛笔伐，但秦缨看文的时候曾想过，谢星阑之所以失败，不过因为他不是男主。
……
再天衣无缝的犯罪，只要是人做的，就一定会留下痕迹，因此勘察犯罪现场是重中之重，秦缨牵挂案子，天色刚大亮，便起身更衣梳妆。
今日她一改往日盛装，只令白鸳替她挽了个坠马髻，缀昨日用过的玉钗，身上一袭月白湘裙，清灵明丽，再加上她未施脂粉，似一支雨后白兰般叫人眼前一亮，不仅沈珞差点没认出来，便是秦璋都惊了一跳。
她着急出门，秦璋却拉住了她，“乖女儿，不然你还是别去伯府了，有龙翊卫在，不出十日，自会真相大白。”
秦缨疑惑，“父亲如此信任龙翊卫？”
秦璋摇了摇头，“不是我信任龙翊卫，而是他们必须要在十日之内破案！”
秦缨大为不解，秦璋已看好戏一般道：“今日早朝，长清侯府和威远伯府都给陛下上了折子，专门禀告了崔家姑娘的案子，还将龙翊卫入府查案之事道来，陛下听完禀告，当即便下了旨意，勒令谢家那孩子十日内破案，否则，便要夺了他钦察使的位置。”
秦缨心底咯噔一下，“为何要限期十日？这也太难为人了。”
秦璋摸着并不存在的胡须，老神在在地道：“这个谢星阑，这半年来招惹了不少人，听说他往日只办陛下交代的差事，这些命案他从不理会的，这一次不仅去了伯府，还惹了崔家和赵家的不满，这两家一起给他使绊子，陛下给他十天期限，已经算是开恩了。”
秦缨恍然大悟，这是赵望舒和崔慕之在中间使力呢，他们的父亲都是重臣，折子上稍稍含沙射影些，便够谢星阑喝一壶的。
秦缨不仅感叹，谢星阑如今行事无忌，果然还是给他自己招惹祸端了。
秦璋笑眯眯地看着秦缨，“有了陛下的圣旨，龙翊卫必定百倍勤恳，所以女儿你不必去趟这个浑水了……”
秦缨深吸口气，“爹爹，我还是要去看看的，十天破案并不容易，万一我能帮上忙呢？”
秦缨与秦璋告辞，带着白鸳和沈珞出了府门，秦璋意外地看着她离去的背影，“爹爹没理解错吧，你这是要去帮谢家那孩子？”
……
乘着马车过长街，不到两炷香的功夫便到了忠远伯府外，一下马车，秦缨便看到两辆马车早早停在府门外，她不动声色，让沈珞上前叫门。
一夜功夫，喜事将近的忠远伯府一片哀色。
高挂着的大红帷幔和窗花喜字皆被取下，往后花园的方向，还挂上了素白灵幡，下人们各个噤若寒蝉，连走路都轻飘飘的，仿佛害怕惊动了谁。
伯府一片哀戚，自然也无法待客，秦缨以想起案子关窍为由登门拜访，下人一路将她带到了朝暮阁。
朝暮阁正堂被设为崔婉停灵之所，香案和灵堂布置的十分庄严，崔婉被整理过的尸体停放在棺床之上，几个着麻衣的年轻奴婢在灵床前跪着，正在给崔婉烧纸钱。
灵堂旁的偏厅里，谢星阑站在崔晋身边，在他们对面是崔慕之和林潜，显然，伯府出了这等事，却没个其他男丁帮忙，他们二人做为侄辈一早就到了。
下人先一步通禀，四人听说是她来了，皆面露意外。
秦缨也不憷，先进堂中给崔婉上了一炷香，又向崔晋问候两句，而后道：“昨夜回府后颇为挂念此案，又想到有一事未曾言说，今日便一早过来看看。”
崔晋迟疑道：“县主要说何事？”
秦缨严肃道：“昨夜婉儿从梅林离去，却并未离开后园，从那时起，我们便再未见过她，而她被谋害之地，却是在假山之后，我怀疑，是她与某人有约，支开侍婢后，先一步前往假山，她在那里等了许久，便是听见前头进了人也未曾出声，可她没想到，久等之后，却等来那人取她性命，因此，谁能与她单独相约，谁便是凶手。”
她说这话时，目光扫过林潜，但林潜神色泰然，并无任何异样。
崔晋看看秦缨，再看看谢星阑，开口道：“县主费心了，不过，县主说的这些，昨天晚上你们离开之后，谢钦使便同我说过了。”
秦缨胸口一堵，去看谢星阑时，便见谢星阑正好整以暇地看着她，那表情仿佛在说：就这？
秦缨浅吸口气，声音高了些，“那另外一事，谢钦使必定不曾与您说过。”
谢星阑面无表情，崔慕之和林潜却只觉的她古怪，各异的目光中，秦缨看着谢星阑道：“谢钦使一定没说，谋害崔婉的凶手身量不高——”
她声一沉：“甚至有可能是女子。”
第6章 死猫
甚至有可能是女子？
屋内四人皆是色变，林潜先忍不住道：“县主纵然想帮忙，却也不能毫无凭据胡乱猜疑，昨夜谁也不曾看见凶手身影，你怎能说凶徒不高呢？”
林潜自己身形中等，这话无异于增大了他的嫌疑，他话落定，崔慕之寒着脸道：“你又想玩什么花样？现在婉儿尸骨未寒，不是你添乱的时候。”
秦缨对崔慕之自作多情的态度很是无语，但她主动查案已经招来怀疑，若将不属于这个时代的原理道出，旁人只怕更以为她被鬼祟附身。
秦缨默了默，忽地开口：“谢钦使，可否借一步说话？”
谢星阑眉头微皱，他没想到这屋内四人，秦缨会选择最不熟的他开口，想到昨夜种种，谢星阑决定听听无妨，他朝西窗处走去，秦缨忙跟了上去。
林潜意有所指地瞥了一眼崔慕之，“她怎么去找谢星阑了？”
崔慕之冷嗤，“与我何干？”
谢星阑走到西窗下站定，目光扫过林潜和崔慕之，再看看眼前一脸严肃的秦缨，也觉得这幅场景十分耐人寻味。
“想来谢钦使也不相信我说的话。”秦缨开门见山，“不过这案子龙翊卫既查了，我说的谢钦使也可当做一种可能来查断，案发之地是一处斜坡，凶手不用很大的力气便能将崔婉的尸体拖下去，那么，只要不是多病之身，寻常女子也能做到。”
秦缨的话是真是假无法证实，但她面上的认真和专注并非作假，昨夜查探尸体，今日又入伯府出谋划策，她为了崔慕之，可当真尽心尽力。
谢星阑不咸不淡道：“可做考虑。”
秦缨摸不准他的态度，又问：“昨夜去查问渠工的小厮可回来了？”
谢星阑知道她要问什么，但他却没了耐性，“县主金尊玉贵，查案却繁琐艰难，县主不如回府等消息，想到什么古怪之处，再来告知。”
秦缨心一沉，谢星阑面上波澜不惊，可那意思却分明，她手伸太长了，问了不该问的，他可不会任由她盘问。
所谓在其位谋其事，秦缨也表示理解，但她忍不住道：“我听说陛下下旨，让谢钦使十日之内破了这案子。”
谢星阑看着她，“那又如何？”
秦缨道：“谢钦使可有把握？你好容易才得了钦察使之位，若因此丢掉，岂非可惜？如果谢钦使愿意，我可助你一臂之力——”
秦缨记得原文中谢星阑被多方打压，本难在金吾卫担任要职，直到一年前的皇家春猎，贞元帝带着亲随行猎之时遇险，是谢星阑舍命相救，才令贞元帝对他另眼相待，很快力排众议升他为钦察使。
拿命换来的位置，秦缨不信谢星阑毫不在意，整个京城之中，除了崔晋和林氏，恐怕没有人比谢星阑和她更着急破案了，既是如此，何不联手？
谢星阑的表情很是复杂，谢坚昨夜之语言犹在耳，他越看秦缨越觉得荒唐，他昨夜所见的秦缨，分明像个聪明人，可偏偏这些事皆是她做的，而她果真是出格惯了，竟然还想插手龙翊卫查案，为了什么？就为了崔慕之？
崔慕之可是长清侯世子，她便是想示好邀功，也该去找崔慕之，而非来找他，只不过是崔慕之对她疾言厉色不愿搭理，她才退而求其次罢了。
谢星阑讥诮道：“县主放心，你不会看到那一日。”
秦缨未听出他话里深意，只想他如今连长清侯府和威远伯府都不放在眼底，又怎么会听她一个毫无实权的县主之言，她有些失望，却也只得作罢，“既然谢钦使如此有把握，那我便静候佳音了。”
谢星阑面色趋冷，恰在此时，谢坚从外快步进来，“公子，凶器找到了，就在昨夜那片水域里，找到了一块颜色明显不同的鹅卵石。”
谢星阑阴沉地扫了秦缨一眼，再懒得理会，秦缨被他看得一阵莫名，她是帮自己，却也是帮他，他不领情也就罢了，怎还摆起了脸色？
看谢星阑与谢坚二人出了门，秦缨郁闷地朝外走。
崔慕之和林潜看见她二人在窗前嘀咕许久，也不知秦缨说了什么，竟惹得谢星阑那般脸色，林潜看好戏一般，“这云阳县主是帮你膈应谢星阑去了？”
崔慕之淡哂：“何需她帮？”
林潜不置可否地颔首，“姑娘家只会小打小闹，还是侯爷的折子管用，十天，十天龙翊卫破得了案子吗？若是破不了，凭谢星阑那厮，不会随便找个人来顶包吧？”
崔慕之轻嗤，“你放心，他现在在陛下面前的错处已经够多了，倘若此案十日未破，又或者破了却漏洞百出，那正好找到机会让他滚出金吾卫。”
林潜了然，“那我要提前为他哀悼了。”
……
秦缨出门先叫来沈珞，“去找府中管事问问，昨夜有个小厮去找玉关河的渠工了，看看他问到了什么，我想知道映月湖的暗渠什么时刻放水。”
沈珞本是个孤儿，多年前被秦璋所救，后培养成了府中武卫，他行事素来干练，虽不懂秦缨为何要知道此事，却还是听话地去找人。
秦缨往映月湖方向扫了一眼，却脚步一转先往前院去，白鸳紧跟着她，“县主眼下要做什么？”
秦缨道：“去见伯夫人。”
龙翊卫人手众多，得到线索的速度一定比她快，但很多时候，女子也有女子的优势。
林氏昨夜伤心过度，此刻已卧病在床，一夜之间，她鬓边华发半生，整个人看着毫无生气，大抵感念昨夜秦缨帮忙验尸，林氏听说她来了，立刻叫人将她请了进来。
秦缨一进门便见林氏病容惨淡，但令她意外的是，崔涵竟在林氏这里，三岁的他还不清楚发生了何事，眼眶却红红的。
见来了生人，崔涵往榻里缩了缩，林氏将他揽住，又令秦缨落座。
秦缨先安慰林氏几句，又道：“夫人是慈母，这等时候，还照顾着小公子。”
林氏看了崔涵一眼，“他自小养在我身边，与亲生的也无二，他和婉儿也是亲姐弟一般，早起又问姐姐去了何处，非跟着我才不哭了，但我，我真是不知如何作答。”
一说林氏便又要落泪，崔涵见状奶声奶气地问：“母亲，姐姐要病许久吗？”
林氏抚了抚崔涵面颊，“是啊，要许久……”
崔涵瘪嘴，又哭起来，林氏忙哀叹着将他抱在怀里，秦缨看的心底悲戚，林氏对张姨娘所出的崔涵都能如此，更何况是亲生的崔婉呢？
“姐姐明明昨日还好好的。”
“她还给我吃了寿包。”
崔涵眼泪止不住，伺候的侍婢嬷嬷都上前来哄他，眼看着哄不好，林氏吩咐道：“去将元宝抱来——”
嬷嬷应是而出，屋内场面有些失控。
既如此，秦缨自不好明说来意了，她本是想去崔婉的闺房看看，可如今她师出无名，贸然开口，林氏悲痛之余或许还觉得冒犯。
秦缨只好提出告辞，待离开林氏的院子，沈珞正在院外的小径上等着她，见她出来，沈珞上前禀道：“县主，问到了，府中小厮昨夜去找渠工，那渠工说，映月湖的暗渠，是每天晚上戌时一刻开始放水，放半个时辰。”
秦缨蹙眉，赵雨眠和简芳菲是戌时二刻去的假山，而崔慕之他们去的时候，放水已经结束，如此来说，只有崔慕之三人能被排除在外，但这三人中，林潜却帮赵雨眠找过玉佩，而按照她测算的身高来看，平昌侯家的裴朔也能被排除在外。
她为难道：“还是得去假山看看。”
白鸳迟疑：“那位谢钦使看着不好相与，能让您去吗？”
秦缨也觉头痛，龙翊卫并非普通衙门，再加上谢星阑如今狂悖无忌谁也不怕的性子，自然不会由着她，要她豁出县主身份胡搅蛮缠，也实难做到。
她正想对策，却见适才林氏派出去的嬷嬷神色惊慌地回来了，秦缨一看便知出了事，忙拦住她，“生了何事？不是让你去抱元宝？”
秦缨只听见“元宝”二字，并不知那是什么，这嬷嬷苦着脸道：“元宝死了，这可怎么是好啊，小姐刚出事，元宝也跟着去了——”
秦缨心中一跳，“元宝是何物？”
“是猫儿，小姐和小公子一起养的猫儿，养了两年了，和小姐、公子感情都极好，可昨夜也不知吃了什么，刚才发现时，竟然已经死了。”嬷嬷急得跺了跺脚，“奴婢先去禀告夫人，县主请自便吧——”
白鸳和沈珞对视一眼，都没想到主人死于非命，猫儿也跟着没了，白鸳轻叹道：“莫非猫儿有灵性，跟着主人一道去了？”
秦缨摇头，“这不可能，我们去看看。”
……
元宝正是死在崔婉的菡萏馆里，秦缨问了仆人找过来，一进院门便见紫娟和碧云哭着将一只雪白猫儿的尸体放进篮子里，她快步上前问道：“这是怎么回事？”
紫娟和碧云没想到她来了，碍于她身份，紫娟哭着道：“不知道怎么回事，昨天晚上还好好的，后来出了事，也没工夫管它了。平日里它乖得很，只会睡在小姐为她准备的笼子里，适才嬷嬷说要将它抱去哄小公子，我们去耳房看，才发现笼子里空了，找了半天，竟然在小姐暖阁的矮榻角落里找到了它，身子都僵了。”
碧云也哽咽道：“好端端的，怎么它也出事了……”
秦缨觉得离奇，好好的猫儿，绝不可能平白无故死了，她目光落入木篮仔细地瞧，很快，她一错不错地盯着猫儿口鼻，“它昨天晚上吃了什么？”
紫娟和碧云对视一眼，紫娟道：“昨天午宴结束之后，小姐曾回房休息了片刻，当时喂过它鱼肉糜，后来便没再管它了，它应该还是吃的肉糜才对。”
秦缨抬了抬下颌，“看它嘴边毛发——”
篮子里的白猫紧闭着眼睛，脖颈之上，带着个带铃铛的银红项圈，它身上干干净净地，唯独嘴边沾着一抹腥黄之物，紫娟一愣，“它这是——”
“它吐过，一般是肚子里积了猫毛、吃坏了东西，或是中毒才会呕吐，将它吃剩下的肉糜拿过来，再带我去发现它尸体的地方看看。”
一听说有可能是中毒，紫娟和碧云面色吓得惨白，秦缨又吩咐道：“再去映月湖边将龙翊卫谢钦使请过来。”
她二人愣了片刻才回神，碧云忙去请谢星阑，紫娟则带着秦缨进了上房。
崔婉所住之地，也同样锦绣成堆，因婚典将近，屋内一应物件皆是簇新，帷幔珠帘，朱红似血，皆是些榴绽百子、莲花并蒂等喜庆吉祥的纹样。
暖阁在上房以西，秦缨刚进门，便闻到一股子淡淡的腥臭之味，紫娟走到西南贵妃榻前，“就是在这下面找到它的。”
秦缨见状，立刻上前搬贵妃榻，沈珞跟在最后，见状忙道：“让小人来——”
沈珞说完，秦缨也并未让开，白鸳忙也上前使劲，他们三人合力，刚将长榻搬开，紫娟和白鸳便轻呼一声。
这贵妃榻之下，竟有两大滩腥黄污物，其中还可见血腥点点，秦缨面色沉凝，紫娟又朝一旁的耳房走去，没多时，端出一个盛着肉糜的瓷碟，碟子里的肉糜还有大半，显然元宝并未吃多少。
秦缨左右看看，这暖阁乃是休憩看书之所，目之所及并无任何食物，她心念一转，问道：“昨天你们小姐回来休息之时，可曾用过什么吃食？”
紫娟回忆道：“没用什么，只是叫人送了桂花茶来，但小姐也未用，因还留了诸位公子小姐，她只逗了逗元宝便出去了。”
“那桂花茶后来呢？”
紫娟惊魂未定地道：“屋子里喝剩下的茶水，小丫鬟们收拾的时候，都会倒在院子西墙下的花圃里。”
秦缨利落地转身而出，刚出门便看到西侧墙下有一片葱茏的栀子花树，她快步走到花圃之外，抬手将花树拨了开，她倾身，目光随便一扫，眼瞳便被针扎似的缩了缩，只见整齐的栀子树根之下，竟有一片棕黑色的虫蚁尸体，密密麻麻的平铺着。
秦缨目光沉郁地直起身来，恰在此时，院外脚步声响起，谢星阑带着翊卫，神色沉郁地进了院门，他本以为秦缨应当知难而退了，可他没想到死一只猫儿秦缨也要找他，她怎么不去找崔慕之？
看到秦缨，他冷冷地道：“人命案子龙翊卫查，猫死了，也要龙翊卫查？”
秦缨转身看他，“那如果下毒之人，本来是要人命呢？”
第7章 剧毒
谢星阑神色微滞，“下毒？”
“崔婉昨日午宴散后，曾回房中休息了片刻，期间下人只送来了一杯桂花茶，她没有饮茶，可她的猫儿多半碰了，一刻钟之前，侍婢发现猫儿死在暖阁榻下，我看了它呕吐之物，中毒的迹象十分明显，并且，下人泼洒茶水的地方死了一片虫蚁。”
秦缨一口气说完，示意身边花圃，谢星阑已经看到了木篮内的死猫，此刻快步上前，只看一眼，他剑眉皱了起来，“猫的呕吐物在何处？”
紫娟连忙带路，谢星阑跟着入暖阁，片刻后出来时，看秦缨的目光更晦暗莫测。
他刚才的话已经说的已经很直白，但这位云阳县主，却根本没有一点放弃查案的打算，并且，她似乎比被限期破案的他还要着急。
想到此处，谢星阑忽而恍然，这一切，都是因为崔慕之？
谢星阑一时不知是该怜悯她，还是嘲弄她。
秦缨只瞧见谢星阑神色阴晴不定的，哪里知道他心底那般多念头，她正等紫娟出来，见她便问：“你们小姐平日里就喜欢喝桂花茶？昨日的桂花茶是何处送来的？”
紫娟颤声道：“小姐喜欢喝时令花茶，如今桂花刚开，便命人采了最新鲜的做茶，茶都是从茶水房送来的。”
她忙问：“茶水房在何处？”
“就在厨房外的耳房里。”
秦缨又问：“端送茶水的侍婢是谁？”
“是小丫头萍儿。”
秦缨点头，她第一时间通知谢星阑已是仁至义尽，便径直吩咐道：“带路去茶水房看看，再把萍儿找来。”
见秦缨颇有种反客为主的意味，谢星阑心境复杂地想，若是知道自己死期将近，她还能如此不遗余力吗？
谢星阑倏地开口：“来人——”
谢坚疑惑地看着他，刚走到院门口的秦缨也驻足回头，谢星阑吩咐道：“去找个大夫来，看看茶里下的是什么毒。”
翊卫领命而去，谢星阑亦抬步，先秦缨出了院门，紫娟不知如何是好，秦缨抬了抬下巴示意，她才连忙跟在了谢星阑之后。
秦缨并不在意谁主导查案，若谢星阑找线索时能快她一步，那她更是求之不得，但谢星阑如今性情大变，秦缨只怀疑他等不到立储便要凄惨收场。
此念一出，秦缨一个激灵想到了自己的结局，她才是真正命不久矣之人，眼下没有比找到真凶更重要的事了！
昨日午宴设在主院花厅，厨房所在的院落，在隔了两个跨院的西北角上，他们一路行来，伯府的侍从皆噤若寒蝉，待到了厨房院，本来在厨房里忙活的厨娘和小厮都惊惶不定地走了出来。
紫娟指着耳房道：“昨日宴上和府中用的茶水，都是从这里送出去的。”
耳房里有三张灶台，五口柴火炉，又有十多支茶壶整整齐齐放着，乃是一处专门烧水之地，两个烧火的小厮面面相觑，皆不知发生了何事。
谢星阑进来打量一圈，目之所及一切如常，又得片刻，碧云带着萍儿走了过来，“大人，这就是萍儿。”
萍儿是府内的三等丫头，负责崔婉院中端茶送水的小事，对着谢星阑，萍儿紧张地绞紧了袖口，谢星阑打量她两瞬，“你昨日给你家小姐端茶水，那茶是何处倒的？中间可曾遇见过什么人？”
“奴婢就是从这里倒的茶，桂花茶和水，都是奴婢亲自取用的，奴婢倒好了茶，直接给小姐送了过去，中间……中间没有遇见什么人。”
她言语怯怯，眼神更闪躲着不敢与谢星阑对视，谢星阑狭眸，语气危险起来，“中间当真没有遇见人？”
萍儿面色发白，抿着唇角脑袋垂得更低，谢星阑语声微沉，“来人——”
这一声吓得萍儿一抖，她立刻跪了下来，“大人饶命，奴婢真的没遇见人，只是……只是奴婢回去的路上，曾听见过一道声响，当时奴婢觉得古怪，便放下茶盏绕去花墙之后看了一眼……”
“什么声响？”
萍儿带着哭腔道：“奴婢听见了一阵铃铛声响，以为是元宝跑出来了，元宝从前也喜欢跑去园子里，结果沾染一身泥回去，小姐便要责骂奴婢……因此奴婢立刻放下茶盏，绕去花墙之后找它，可奴婢去了花墙后，却根本没元宝的影子。”
“奴婢只以为元宝跑太快了，又回来端茶，想着将茶送了再去找它，可回了小姐的院子，奴婢竟见小姐在逗猫，而那铃铛也好好地挂在元宝脖颈上，奴婢觉得古怪，却又不敢问紫娟姐姐和碧云姐姐，放好了茶出来，悄悄问了同在外面伺候的芸儿，可芸儿却说元宝始终在屋子里，根本不曾跑出去。”
萍儿哭起来，“奴婢当时想，定是奴婢听错了，又或者院子里进了野猫，只要元宝好好的，那奴婢便没做错事，没一会儿，小姐带着紫娟姐姐和碧云姐姐又离开了，奴婢进去收拾茶盏时看到元宝在舔茶水，小姐待元宝好，它经常跳上桌案闻闻舔舔，奴婢并未当回事，出来将桂花茶泼在了花圃里……”
萍儿哭得可怜，秦缨在旁分析道：“凶手知道萍儿要送茶，也知道她回去的必经之路，还知道元宝的习性，因此利用铃铛声引开了萍儿，而后将毒下在了茶盏之中，她并无错处。”
这话有替萍儿开脱之意，萍儿本已吓得面如死灰，听见这话眼底才恢复了两分活气，谢星阑看秦缨一眼，吩咐萍儿：“带路，去昨日听到铃铛声的地方看看。”
萍儿双腿发软的爬起来，哆哆嗦嗦地往来路走，从厨房去崔婉住的菡萏馆，要经过两处馆阁与一处花圃，萍儿被引开之地，正是在花圃旁的廊道上。
这廊道一面临着花圃，一面靠着镂空的花墙，花墙外则是通往后花园的木槿花林，萍儿在廊道中段站定，指着花墙道：“昨日奴婢走到此处听见的铃铛声，当时端着热茶不便，便将茶盏放在了护栏扶手上，而后退回几步，从后面的小门进了花林——”
花墙前后皆有通往木槿花林的小门，而廊道前后，又连着通往前院的回廊，可谓是四通八达，谢星阑带着人前后查看一番，虽在花林之中发现了些脚印，可昨日宴会来往宾客仆从众多，痕迹杂乱，根本无法确定哪个是凶手的。
待从花林回来，便听秦缨正温声问萍儿，“你们小姐让你去倒茶的时候，身边都有哪些人？”
萍儿抽泣道：“就紫娟姐姐和碧云姐姐，没有其他人。”