沈澜忍不住斥道：“我让你转过身去！”
裴慎瞥了她两眼，见她双目灼灼，面如酒晕，好似桃花竞燃，海棠欲醉。他一时喉咙干渴，心中焦灼，却也知道这会儿若做些什么，必招她厌憎。
裴慎无奈叹息一声，到底转过身去。
沈澜只随意洗了洗，正欲起身，瞥了眼地上自己的衣裳。白绫袖衫早已从肩膀处被裴慎撕裂，鹅黄抹胸和天水碧缠枝纹潞绸罗裙沾了水，半干半湿，不能穿了。
沈澜暗骂了裴慎几句，这才沉着脸取下一旁楠木弓背站牙翘头衣架上搭着的白绫纺绸亵衣。
甫一穿上，沈澜方觉不对，这衣裳太大了些，裤腿拖地、袖子长了半截，分明是裴慎的。
沈澜挽起多出来的裤脚、袖子，披上外头的宝蓝斜纹布道袍，没法子，只能任由道袍长得拖在地上，暗自疑心这是裴慎吩咐的，就为了让她无衣裳可穿，不好离府。
沈澜心里有气，便讽刺道：“裴大人弄坏了我的衣裳，却不肯赔我一件，可见这些年是越发骄横霸道了。”
裴慎被她刺了一句，心里不快，忍不住转身辩解道：“我府中无女眷，底下丫鬟们又不敢将自己的衣裳给你穿。况且如今天色已晚，街上连估衣铺子都不开了，自然没有女子衣裳给你。”
沈澜微愣，却听见裴慎冷声自嘲道：“你方才还夸赞我尚算个英豪，如今倒好，由得我做什么，你都不管不顾，只管往坏了里想我。”
沈澜瞥他一眼，见他一副落寞样，一时不知他是不是装的，便淡淡道：“你这是我指责我为人偏颇？”
裴慎一噎：“我何曾说过这话？你休要胡说。”
沈澜便慢悠悠道：“原来是指责我无理取闹。”
裴慎冷不丁又被她扣了个罪名，一时恼怒：“我说什么你都偏要寻个罪名来排揎我。你怎得这般不讲理？”
沈澜也冷笑道：“你也知道讲理？当年我再三拒绝做妾，你倒好，不管不顾，强要我低头！如今更是，甫一见面，又强行将我掳来。就许你裴大人不讲理，不许旁人不讲理？果真是只许州官放火，不许百姓点灯！”说罢，怒极拂袖而去。
裴慎被她排揎一通，心中生恼，偏生过了六年，她香消玉殒，自己也数次反思，终于知道自己当年所作所为实在没道理，隐隐心虚。良久，方叹息一声，唤人呈了亵衣来。
此时沈澜出了净室，已至正房，掀开珠帘，正欲往正房外去。
“夫人，且住。”陈松墨和林秉忠两人俱候在门外。陈松墨开口将沈澜拦了下来。
帘外雨潺潺，庭中春意阑珊，沈澜借着疏疏灯火瞥他们一眼。见他二人容貌未改，只是眉间越发成熟了些。
沈澜叹息一声，故人相见，不觉竟有几分物是人非之感。
“积年未见，二位可好？”
陈松墨和林秉忠哪里敢去看她，便只低着头盯着脚下水磨方砖，低声道：“劳夫人挂念，卑职一切都好。”林秉忠人憨厚，也跟着点了点头。
沈澜淡淡道：“你二人倒是挺好，我被你们爷强掳来，却不太好。”说罢，冷下脸道：“让开！”
祖宗哎！你们夫妻吵架，拿我们撒什么气！陈松墨心里发苦，面上却笑盈盈道：“夫人要去哪里？属下这便去备车。”
沈澜瞥他一眼，不愧是能跟在裴慎身边多年的人物。一个拖字决，使得极好，还两不得罪。若真拖不住了，还能掌握住她的行踪。一箭三雕。
沈澜淡淡道：“不必备车，我的属下可是在外头等？”沈澜骤然被掳走，她手下人必要闹腾起来，陈松墨生怕事情闹大，必会安抚一二。
闻言，陈松墨不好欺瞒她，便只管道：“是，两个兄弟，六子和龚柱子都在花厅里等着。”语罢，又道：“属下早已吩咐人上了热茶点心，又备了客房请两位兄弟歇息，夫人不必担忧。”
“陈大哥办事素来妥帖。”语罢，沈澜又似笑非笑道：“只怕都查问清楚了罢？”
陈松墨一时头皮发麻，心知夫人这是在问自己可有查清楚她当年是如何逃跑的，这六年来又是如何安家立业的？
偏他心知夫人在自家爷心里的份量，不敢造次，便恭敬道：“夫人哪里的话，都是自家兄弟，谈何查问，不过闲聊了几句罢了。”
这话里话外的意思是没问太清楚。想来也是，六子和龚柱子都是后头来的，哪里会知道沈澜六年前的旧事呢。
只是陈松墨必定已问过这两人，沈澜身侧资历最老的是谁？这六子和龚柱子都只是普通百姓，哪里抵得过旁人套话。只怕已透露出彭弘业，届时距离陈松墨彻底查清楚也不远了。
沈澜本有恼意，却见陈松墨这般战战兢兢，唯恐惹怒了她的样子，不免又想起自己当年是如何面对裴慎的，她心有不忍，叹息道：“是我不对，不该将气撒到你们身上。”
陈松墨微怔，心里也不免叹息：“夫人客气了。”
林秉忠是个憨厚的，闻言便忍不住劝道：“夫人莫与爷置丽嘉气，爷待夫人极好，当年为了将夫人以妻礼葬入祖坟，爷和国公爷吵得厉害，差点闹腾到父子反目。”
沈澜一愣，良久漠然道：“与我何干呢？”
跟在她身后出来的裴慎闻言又难免脸色阴沉，一面暗骂她是个铁石心肠的，一面又恼恨自己满腔情意错付。
他进不得，退不得，脚步宛如扎根似的，立在不远处，着魔一样的听着沈澜说话。
“是他强要我做丫鬟，又强要我做妾，我不肯，逃了去，他却还要将我捉回来。又一意孤行，非要用妻礼葬我，什么事都是他说了算，何曾问过我的意见。”
沈澜说罢，只满腹怅然，自她十五将及笄，逃出刘宅开始，到她跳入钱塘江潮，前后四年多的时间里，她何曾有过一日能自己做决定的日子？
“那时候，我不是我的主子，他是我的主子。”沈澜语及此处，心头怅惘。再不欲多言，便只摆摆手道：“你们且让开罢。”
沈澜是背对着裴慎的，自然不知道他来了，陈松墨和林秉忠却是面对着门的，正不知该如何是好，却见裴慎摆了摆手，两人如蒙大赦，口称告退。
见他二人这般，沈澜蹙眉，转身望去，果真见幽微灯火下，裴慎立在不远处，神色莫测。
沈澜并不惊慌，方才那些话，便是放在裴慎面前，她也是敢说的。
此时外头空濛雨丝，潺潺而下，落于庭中，点点滴滴，洗去芭蕉浮翠，修竹新绿。
两人隔着珠帘，遥遥而望，一个心酸怅惘，一个离愁别恨，相顾无言，惟听得梧桐叶上萧萧疏雨，兀自点滴，似无情江潮。
潮来潮去已六年。
……六年啊。思及六载空山旧梦，凄风苦雨，裴慎只觉满腹怒气俱散。
他不欲再与沈澜争吵下去，便掀开珠帘，走到沈澜身侧，温声道：“你不是说不愿做妾吗？我才想着以妻礼将你风光大葬。怎得如今又成了我不问你的意见？”
沈澜摇摇头：“你从来不知我。”
裴慎满腔柔情被这句话打得七零八落，他恨恨道：“我何曾不知你？你要什么，只管说出来！”
沈澜淡淡道：“我说过许多次了，我要的是尊严和自由。妾是笼中鸟，妻子便是这群鸟儿的头鸟。又有什么区别呢？”
裴慎摇头道：“你怎能这般做比？妾不过是个玩意罢了。”
沈澜冷笑，讥讽他：“你这是承认了当年逼我做妾，是将我视作玩意儿了？”
裴慎心头酸涩，摇摇头：“我何曾这般想过？”若他是这般想的，何至于六年来辗转反侧，夜不能寐。
“你与旁人自是不同的。”裴慎正色道。
沈澜微怔，垂下眼睑，淡淡道：“都是人，没有什么不同的。”
裴慎牵起她的手，温声哄她：“你我已错过六载了，光阴不等人，还是早早成婚罢。”
……成婚啊。自从来到这里，沈澜早已绝了此念，正欲拒绝，耳畔却不断传来裴慎低语。
“待你嫁了我，宅中一应事务，俱交给你处理。我只管拿了钱财给你，你想买什么便买什么，想添置什么便添置什么。便是去了外头，必不会有人对你不恭敬，所有人都得高高兴兴的捧着你……”
裴慎还要再说，沈澜却已觉疲惫，只拿话堵他：“裴大人这般聪颖，号称过耳不忘，可还记得那一年在苏州如京桥的宅子里，你是如何说的？”
裴慎微愣，即刻便想起当年争吵之时，自己说过的话。无非是什么攻讦她出身不好，不配做国公夫人之类的话。
可谁能料到，她竟烈性至此。宁可跳江搏命，也不愿屈从做妾。
沈澜眉眼清淡，只一字一句重复道：“瘦马出身，也配做国公夫人？”
“你这般低贱玩意儿，只配当个暖床丫鬟。”
“扬州瘦马素以自安卑贱，曲事主母闻名。”
裴慎一时招架不住，被她臊得面皮微红，只他久居宦海，唾面自干亦是常有的事，便讪讪道：“已是七年前的事，早记不得了。”
沈澜见他不承认，冷哼一声，正欲再说上几句，却见裴慎得寸进尺道：“七年未见，你竟还将我说过的话记得这般清楚，有心了。”
沈澜一时被他的无耻气了个仰倒，恨恨道：“恶语伤人六月寒，任谁被人羞辱了，都要牢记一辈子的！”
裴慎心道往日里都是你排揎我。我何曾说得过你？又暗骂她果真没良心，光记得两人吵架口不择言，怎得不记得自己待她的好。
“我拿着自己的人情去填补，延医问药给你治身子，你怎得不记得？”
“龙江驿倭寇来的那会儿，我救了你一命，你怎得不说？”
在裴慎一声声数落里，沈澜默然不语，忽觉无趣。她与裴慎之间，有恩义，有仇怨，牵扯不清，一笔烂账。
若非要分出个谁是谁非，谁对谁错来，不过徒增烦恼。
“罢了，我不与你争。”沈澜淡淡道：“你且给我寻个客房罢。”
裴慎觑她一眼，见她神色清淡，便试探道：“你不走了？”
白日里奔波结盟，黄昏杀了王俸，待到夜间又是灭火理事，还被裴慎强掳来，沈澜早已精疲力竭，不欲和他再吵，只讽刺道：“我倒是想走，裴大人肯吗？”
裴慎讪讪道：“这是哪里的话？”你若要走，难不成我还能拦着你？
只是他犹豫片刻，到底没敢说出后半句，生怕她真走了。
“这厢房……”
“你可别告诉我，偌大的总督府，寻不出一间厢房。”沈澜挑眉望他。
裴慎面不改色道：“这厢房自然是有的。”说罢，便握住她纤薄的手掌，带着沈澜往西厢房去。
甫一到西厢房门口，沈澜便立于门前，淡淡道：“明日寅时末便要将我唤醒，我要离开总督府，去知府衙门。”
裴慎略一思忖，便能想到她要去做甚。只蹙眉道：“王俸一事，我自会为你处理。”语罢，怕她不明白此事的严重性，便说道：“你杀了王俸，陛下必要降旨捉拿凶手，届时你恐有性命之危。”
沈澜心知肚明裴慎并非在唬她。她不过区区商户，为了度过眼前危机，胆敢利用民变的激烈手段诛杀一名六品太监，本身就是在饮鸩止渴。
裴慎温声道：“你且先在府中住下，待我将王俸身死一事料理清楚，将你摘出来，届时你自然可以离去。”
沈澜心知他不过是寻个借口将她留下罢了。以朝廷此刻的处事效率，料理此事少则数日，多则半年。
沈澜哪里肯在总督府中待上半年？便摇头道：“王俸身死一事，我自有决断。无需你帮忙。”
裴慎蹙眉，正欲张口，沈澜却已跨出半步，转身，“砰”的一声阖上门，只将他关在了门外。
裴慎一时愕然，暗道六年不见，她这脾性是越发大了。
他心里想着，却不曾转身离去，只是驻足廊下，听得里头窸窸窣窣的动静渐渐小了，灯火也灭了，便知道她已然睡了。
裴慎这才轻轻推门而入。绕过楠木桌、玫瑰椅，卷上珠帘，掀开重重帐幔，方见她好梦沉酣。
裴慎坐在她床头，不言不语，只怔怔地望着她。见她白净的玉臂半搭在枕上，云鬓半偏，双颊染晕，好看的如同神妃仙子，梦中精怪。
……梦中。
裴慎已然经历过无数次夜来幽梦终须醒，镜花水月俱是空的场景了。
他打了个寒颤，下意识屏住呼吸，忍不住伸手去探沈澜鼻息。
温热的气息，跃动的脉搏，轻轻浅浅的呼吸声……不是做梦。
竟然是真的。
意识到这一点，裴慎几乎半虚脱地靠在床头引枕上，只觉眼眶发涩，隐有了几分劫后余生的真实感。
他静坐半晌，只目不转睛地看着沈澜，听着她轻浅的呼吸声，方觉心中一片安宁。
檐下宿雨渐小，星子渐明，待到云散雨晴，月明松下房栊静，佳人春睡轻。
作者有话说：
关于潮生的事情，我说一下，沈澜没有忘记潮生，在“相逢”的那一章，大概60%左右的地方，我写过一句“今夜暂时不必将潮生接回来”。
1. 帘外雨潺潺，春意阑珊出自《浪淘沙》，李煜
2. 月明松下房栊静出自《桃源行》，王维
第84章
第二日一大早, 天色尚有几分漆黑, 晨星寥落，东曦薄出。沈澜被丫鬟轻声唤醒, 甫一拂开帐幔, 便见到裴慎正坐在楠木清漆圈椅上，等她用膳。
沈澜不欲与裴慎多言，一整日折腾下来, 她只睡了一个多时辰, 便困倦地揉了揉太阳穴, 匆匆起身洗漱。
重罗白面制成的细面条，拿鸡汤煨了, 铺陈上鲜虾仁，银鱼丸, 火腿丁, 鸡丝，青菜。鲜香可口, 抚慰人心。
沈澜胃口不错，吃了面，本欲再用上一盏热乎乎的牛乳，谁知裴慎坐在她身侧，只盯着她侧脸，那目光灼热的，活像要烧穿沈澜的脸颊似的。
哪里还吃得下去？沈澜心头微恼，瞥他一眼，不想理他, 便欲出门, 却听得裴慎道：“你从知府衙门回来后打算住哪里？”
沈澜淡淡道：“哪里都好, 就是不住总督府。”
裴慎一窒，冷哼道：“你那宅子都烧干净了，不住我这里你住哪里？”
沈澜面不改色道：“买个新宅。”
裴慎微愣，一时悻悻然。倒是忘了，今时不同往日，她已非吴下阿蒙。
“宅子总不能说买便买，若要住进去，光是添置锅碗瓢盆、扫洒清理便要好几日。”
裴慎正欲再劝，沈澜慢悠悠道：“我有钱，可以加急。”
裴慎被噎得不行，复又讪笑道：“便是再加急，一日的功夫总要的罢。不若先在总督府暂时住下。”
沈澜似笑非笑地扫了眼他：“裴大人就算不替自己的名声考虑，好歹也替民妇考虑罢。”
裴慎一时沉默，无名无份地住进总督府，对她的确不好。思及此处，裴慎忍不住试探道：“既然如此，你我尽早成婚便是。”
沈澜神色便一下子淡下来，懒得搭理他，便只撂了乌木箸，恭敬道：“昨夜劳烦裴大人款待，民妇告辞了。”说罢，起身就走。
她这不咸不淡的态度，着实令人生恼，裴慎也是有脾气的，何曾被人这般忽略过，便冷声道：“你总归要与我成婚的！”
沈澜脚步一顿，头也不回的离开了。
见她这般，裴慎越发着恼，偏生这会儿陈松墨眼看着沈澜出了府，料想自家爷也当吃用完了早膳，便匆匆赶来禀报。
“彭弘业？”裴慎一面往外书房去，一面蹙眉道，“此人乃是杭州疍民出身？”
“是。”陈松墨点头道：“根据龚柱子的话，此人乃夫人身侧的老人，当年渔队便是由此人负责，据说家中三兄弟，水性都极好。”
裴慎略一思忖便想明白了，保不齐当年便是这彭弘业在江潮中带着她逃亡。只是不知她是如何认识彭弘业的？
“这彭弘业年岁几何？”裴慎忽然问道。
陈松墨一愣，复又硬着头皮道：“爷，听龚柱子所言，此人约摸比夫人大几岁。”说罢，劫后余生般补了一句：“与其妻已育有两子。”
裴慎面色稍和缓，见已至外书房，便在楠木圈椅上坐定，摆摆手，示意陈松墨下去。
陈松墨猛松了口气，匆匆告退。昨晚爷将夫人挟走，潭英那头便即刻派了人手四处查探夫人这六年来在湖广的经历。而他自己则一整晚都在善后，安抚六子等人，套话，看看能否寻到杭州旧事的线索。如今既然问到了彭弘业身上，便只管禀报给爷，再转交给潭英便是。
见室内静下来，裴慎方才唤来潭英，问道：“查到多少了？”
潭英拱手作揖：“连夜调阅了武昌知府衙门内六年内宅邸交易契书。”至于为何不查黄册，乱世里，官府都不勘定人口了，沈澜便是上了黄册，鬼知道小吏将她录去了哪里。还不如查查大宗宅邸买卖呢。
“三年前，沈宅进行过一次买卖，契书上头记有夫人名讳，上沈下澜。”
裴慎蹙眉。这名字沈澜头一次逃亡时便用过了，何至于要再用一次？莫不是有何特殊含义？
他正思忖着，潭英又道：“除此之外，昨夜沈宅大火，火势烟气冲天，半城可见。今日一大早，满城民意汹汹。属下只遣了几个人坐在沈宅附近的茶馆里探听消息，便听得有周围百姓卖弄道，只说……”
潭英吞吞吐吐，含糊不清。见他这般，裴慎淡淡道：“你只管如实说来便是。”
潭英这才低声道：”说是沈娘子待夫君情深义重。”语罢，硬着头皮道：“年年都要去替亡夫扫墓焚黄。守、守节六载，抚育幼子。”
裴慎握扇的手一紧，眼底寒意森森，沉声道：“可去查看过那亡夫之墓？”
潭英越发吞吞吐吐：“那墓碑上写着亡夫王新立之墓，妻沈氏立。”
裴慎生生攥裂了手中紫檀扇骨，咯吱一声，唬得潭英头皮发麻，只低下头去，恨不得把地砖盯出花来。
良久，裴慎方松开手，面无表情道：“可查过王新立是谁？”
潭英咬牙道：“大人，是属下失职，只半夜的功夫，时辰太短，尚未查到此人。”
裴慎默然不语，一面疑心此人多半是沈澜捏造的，一面又总也过不去心里的坎。若她在六年里有了旁人，那他算什么！
裴慎强忍着妒意：“还有呢？”
潭英松了口气，拱手作揖道：“大人，沈娘子还有一幼子，名唤沈潮生，年约五岁，正在从周先生手下读书。”
“潮生？”裴慎倏忽想起了自己初来湖广的那一日，江米店内，招呼自己买米的那个孩子，恰叫潮生。
生得虎头虎脑，打起架来，奇正相辅，赏罚分明，倒是个伶俐聪慧的顽童。
“你方才说此子今年五岁？”
“是。”
若是五岁，岂不是六年前怀上的？裴慎强忍着激动，勉力镇定道：“可能查得到潮生具体生辰？”
潭英自然知道这是重中之重，即刻拱手作揖：“属下昨夜遣人去询问了这位从周先生，只说每年五月初七，潮生都会早早归家，随夫人庆生。”
五月初七？算算时辰，那便是六年前立秋那一次怀上的。
裴慎一朝妒意尽散，心情大好，那什么狗屁王新立，果真是沈澜捏造的。
不仅如此，她竟愿意替我生儿育女。
只这一条，便足令裴慎心中快意，几欲纵酒狂歌，放声大笑。
裴慎咬着腮肉，勉强忍耐激动，朗声问道：“潮生现于何处？可在沈宅？”
潭英见他高兴，一时心中也有几分喜悦。他们都是跟着裴慎的老人了，自然希望他后继有人。否则光是这国公爷的位子，若叫旁人得了去，难免叫人不快。
“启禀大人，属下查探过了，小公子自昨晚起便不曾出现在沈宅。”
裴慎倒也不急，若潮生出事，沈澜只怕要急死。如今她还悠哉悠哉的理事，可见是她将潮生藏匿了起来。
既知潮生安全，裴慎便笑道：“无碍，小儿顽劣，不知又去哪里闹腾了。”
他一个做父亲的都不急，潭英也只好口中喏喏。
乘着他心情好，潭英又立刻道：“大人，王俸为何出府直奔沈宅一事，也已查清了。”
提及此事，裴慎神色一静，太监亵玩女子，何其毒辣。若非沈澜机敏镇定，只怕自己已然要与她阴阳两隔。
裴慎只消思及此事，心中便惊怒交加，强忍着怒意道：“你且说来。”
“原是王俸手下有个小太监与武昌知府夫人身侧，一名唤做余嬷嬷的仆婢对食。”潭英只将其余因果尽数道来。
说到潮生和官僧打架，余嬷嬷挑拨离间，庾秀娘愤而拿热茶泼人时，潭英忍不住抬头，偷觑裴慎脸色。
却见他高坐明堂，神色喜怒难辨，只一双眼睛，几欲噬人。潭英心惊肉跳，下意识低下头去，只说那小太监欲将沈澜献给王俸，且极力描摹沈澜美貌，王俸这才迫不及待，直奔沈宅。
有人觊觎沈澜，令裴慎愠怒至极。他看着手中开裂的檀木扇骨，神色森冷，几乎一字一顿问道：“此二贼何在？”
“余嬷嬷和那小太监俱都绑了，关在地牢里。”
闻言，裴慎再难忍凶戾之态：“好生照料他们。”
潭英笑着应了一声。锦衣卫凶名在外，可不是什么善茬，光是伺候人的刑具就有百十来种，保管他们用得高兴。
待裴慎叮嘱完，方觉出了一口恶气。只可惜王俸已然身死，否则他必要将这混账东西凌迟处死。
此外，庾秀娘拿着热茶毁人容貌便已足够毒辣，潮生和官僧打架一事亦是他亲见的。那官僧蛮不讲理，动辄辱骂旁人野种，还对着潮生说什么你娘要成亲了。
成什么亲！这笔账，待沈澜回来他自然要问个清楚。
且这母子二人所作所为，已足够令裴慎厌弃。他心中不快，面上反倒叹息道：“堂前教子，枕边教妻，王广俊两样都没做好啊。”
这位王知府的仕途只怕要完了。潭英听在耳中，倒并无同情之色。
整个湖广一系的官员，没多少是干净的。相反的，王知府因着和王俸同姓，虽不曾攀上本家，却也有几分亲热勾连之意。
裴慎淡淡道：“去给黎大用传个讯。只说王知府素日里治民多行黄老之道，王俸事发时他恰好在衙门内。”
每个字都是真的。只是没出事那就是黄老之道，无为而治，出了事便是平日惰怠懒政，导致民变暴动。王俸事发时接近黄昏，王知府尚未散衙，在府衙办公极正常，可蓄意一提，那便是龟缩府衙不出，坐看王俸身死。
待潭英应了一声，裴慎方自雕竹如意纹笔架上，取了一杆黑漆描金狼毫，铺陈开白录罗纹纸，提笔写起了奏本。
王俸身死，拿一个武昌知府抵扣，再加些罪大恶极的死囚，充作罪魁祸首，倒也够了。只是朝局再度暗流涌动起来。
“大人，王俸死了，朝中会不会就此收手？”潭英立于房中，临行前忍不住好奇道。
裴慎正欲摇头，却见门外忽有人朗声道：“自然不会。”
石经纶匆匆入内，自袖中取出一份奏报递给裴慎：“大人，南京来信了，只说北边刚刚收复，陕西遭了六年兵灾，满目疮痍，饿殍遍野，矿监税使李成上奏，建议陛下暂停征收矿税。”
“如何？”潭英忍不住问道。
石经纶叹息一声：“陛下只将折子留中不发。”
潭英双拳紧攥，脖子上青筋暴起，大怒道：“阉宦尚有恻隐之心，陛下却视百姓如猪狗！”
裴慎浑然不意外，只神色淡漠地合上折子，吩咐道：“传令下去，叫众人勿要异动。按照湖广到南京的距离，不出半月，新的矿监税使恐怕便要来了。”
作者有话说：
皇帝把折子留中不发的那一段，参考资料为：《湖广民变与晚明社会阶层的利益诉求》
第85章
沈澜的马车一到衙门, 透过马车上的象眼格窗望出去, 便见北衙街前密密匝匝，停着十几顶蓝布帷轿, 还有七八辆两轮骡车。
不止粮商, 武昌城内大户只怕今日全都来了。看来李心远和赵立两人果真扎根甚深，只半个晚上的功夫，便联络到了这么多人。
想想也是, 沈澜家宅被焚一事就足够令人惊惧, 更别提还有王俸带人强攻破门。富户们哪里还坐的住？
思及此处, 沈澜便下了马车，与几个皂隶差役交谈几声, 便被人带着绕开青砖影壁，穿过五架梁、黑红漆的大门, 复又从单檐硬山灰瓦顶的仪门东侧小门而入, 又行了数步，绕过三班六房、寅恭门等地, 终于到了思补堂。
思补堂原是知府休憩之所，此刻却是人声鼎沸，议论纷纷。
沈澜甫一进去，便见两侧圈椅上坐了二十余人，打眼一望，个个青衣葛布，只差补个补丁了。
沈澜有些好笑，只她自己今日也是细布青衫，头发略微凌乱, 睡眠不足, 以至于稍显萎靡。
“沈娘子来了。”
“听说沈娘子昨日家宅被焚, 如今可好？”
“依老夫看，这王俸着实可恨！”
一群人凑上来，三言两语地替沈澜抱不平。沈澜心道既然如此，怎得不见你们昨日来援助我一二。
她心里想着，却含笑与众人一一见礼。刚一落座，王广俊便拈着长须，自东稍间的茶房里走出来。
王广俊年过四十，方脸阔耳，颇为威严，他落座上首，面容肃穆道：“诸位前来所为何事，本官已知晓。”语罢，又道：“只是矿监税使一事，实乃朝廷下旨，非本官人力所能及啊。”
一推六二五，半点不沾身。
大伙面面相觑，李心远便拈须叹息道：“大人为难了。”
于是众人纷纷感叹大人辛劳，沈澜坐在人群里，只含笑看着，静默不语。
众人拍了会儿马屁，面面相觑，只等着旁人主动提及要王广俊上奏，请求朝廷撤销矿监税使一事。
眼看着大家都静默不语，沈澜便含笑道：“是我等为难大人了。既然如此，民妇这便告辞了。”说罢，起身欲走。
满座皆惊愕，李心远即刻坐不住了，若沈澜走了，他们今日哪里来的由头。便拈须笑道：“沈娘子且慢。”语罢，语重心长道：“王大人也是晓得的，外头矿监税使闹腾地厉害。沈娘子家宅被焚，当真是一等一的苦主啊。”
三两句话便将众人的视线引到了沈澜头上，强逼沈澜出头。
沈澜心中冷笑一声，便只低下头去，抹了抹眼角：“民妇不过一介寡妇，拉扯着孩子艰难求生，谁料到又遭王俸欺凌，冤屈无处可诉。无可奈何之下，只能来寻大人了。”说罢，哭诉道：“还望大人看在救命之恩的份上，救救民妇罢。”
王广俊脸色一白。三年来，沈澜礼物送得殷勤，却从没有一次提及过她待自己的救命之恩。谁料到她偏偏当着今日这么多人的面，揭开了这桩往事。
“沈娘子对王大人竟还有救命之恩？”赵立惊诧道。
在座的富户们也纷纷议论起来。
“哎呀，从未听过此事。”
“这是什么时候的事？”
“沈娘子怎得往日里不提？”
好钢自然要用在刀刃上。沈澜拿蘸过姜汁的帕子揉了揉眼角，哀声道：“哪里就有什么救命之恩呢，不过是来了洪灾，沈家扶危济困，帮了大人些许小忙罢了，不值一提。”
在座的各位没人是傻子，个个心明眼亮，纷纷笑道：“没料到沈娘子竟救过王大人。”
“沈娘子实在功德无量。”
王广俊听着耳畔声音，颇有些恼怒。民变的事总督、巡抚、布政使、镇守太监都知道，根本瞒不住。
他原本打算顺势将沈澜下狱，届时她便是罪魁祸首。自己事后补救，责任也能小一些。谁知对方竟当着这么多人的面揭破此事。
这下好了，他若强将沈澜下狱，对方本就是个寡妇，一个欺凌孤寡、罔顾救命之恩的名头栽上来，保不齐谣言传着传着能变成他构陷救命恩人。届时他在士林里，名声能顶风臭出十里地。
王广俊虽私底下跟太监勾勾搭搭，但他还没不要脸到这种地步。
“沈娘子救命之恩，王某日夜不敢忘。”王广俊满脸真诚：“说来沈娘子也是可怜，无故被那王俸焚毁家宅，肆意欺凌。”语罢，深深叹息一声。
沈澜心绪稍松。心知王广俊这是答应了，在上报给布政使的奏折中进行润饰，将沈澜描绘为纯粹的受害者。
“多谢王大人怜悯。”沈澜柔顺道。
王广俊便温声道：“沈娘子乃我王某救命恩人，今后若有所求，王某在所不辞。”
沈澜心知，这意思是以后有事就别来找我了。
她半点都不惧王广俊这种半威胁半警告的话。民变一起，王广俊必要遭殃，别说来对付沈澜了，他那官位能不能保住，还是个问题呢。
“大人高义。”沈澜发自内心的称赞道。
众人也纷纷称赞起来，这个说“大人有恩必报”，那个说“大人厚道。”
李心远无奈，眼看着沈澜最大的危机解决了，心知此女绝不会再出头。