如今,危机最大的不是沈家,而是富甲湖广的李家了。除非沈澜真的衰到极致,又被新的矿监税使看上。否则矿监税使来了,必是他李家先倒霉。
李心远没办法,只好带头,卖惨、收买,胁迫,拉关系,无所不用其极的要求王广俊上奏折,祈求朝廷撤回矿监税使。
这一次,沈澜只随众人附和,不再多言。
待沈澜离开武昌府衙,已是申时末,残霞夕照,归云如絮,驾车的六子将沈澜带到了石塘桥附近的小宅中。
“夫人,时间太紧,便只买了一进的宅邸。”候在门口的谷仲见沈澜下了马车,便匆匆拱手致歉。
沈澜摆摆手,笑道:“多谢谷叔了。”说罢,又对着六子道:“去彭家将潮生接回来罢。”
六子领命,匆匆而去。
“夫人,这宅子颇有些陈旧,若要尽数修葺完毕,少说也要半个月。”谷仲跟着沈澜身后,忧心道,“与其这般,倒不如夫人先住江米店的后院。”
沈澜摇摇头:“江米店里人来人往,到底不安全。”说罢,又宽慰了他几句,方才进了正房。
正房稍有些陈旧,谷仲已请两个粗使婆子擦洗一番,又去漆店里采买了些桌椅,床榻之类的家什,再加上帐幔、桌帷,便已到了酉时。
沈澜倦怠地揉揉眉心,她连轴转了两天,疲乏至极,本想等着潮生回来再歇息,谁知趴在双勾如意马蹄腿方桌上,昏沉睡去。
流云纹铜烛台上牛油烛徐徐燃烧,蓍草大方瓶内插着两支含苞欲放的山茶花,兽首博山炉里四弃香烟气袅袅。
沈澜好梦沉酣之际,忽觉脸颊微微泛痒,她迷迷糊糊的睁眼,正好与一双乌溜溜的眼睛对了个正着。
“娘。”见沈澜醒了,潮生立在原地,眼眶里都滚着泪花。
沈澜惊诧,往日里潮生见了她,必要黏黏糊糊的让她抱,怎得一日未见,竟成了这般。
“这是怎么了?”说罢,沈澜便张开双臂,笑盈盈唤了一声“潮生”。
潮生本来觉得自己长大了,不该让娘抱的。他还想忍住不哭的,可沈澜一唤他,他的眼泪就忍不住了,扑上去,勾住沈澜的脖子,把头埋在沈澜的脖颈里,带着点哭腔道:“娘,我好想你呀。”
沈澜心中酸涩,连忙道:“娘也想你呀。”
潮生哽咽了好一会儿,方才慢慢止住眼泪,闷声道:“娘,我想学武!你给我找个师父好不好?”
对于学武一事沈澜倒不惊讶,潮生活泼好动,玩具房里有好多小木剑小木刀,还有一匹神俊的小木马。
沈澜只以为潮生被昨晚的事吓坏了,见了自己才会哭。便拍着潮生的脊背安抚他:“学武强身健体,当然可以。”
见她答应,潮生便抹抹眼泪:“等我学了武,当上大将军便好了。”说罢,龇出虎牙,恶狠狠道:“等我当了大将军,就杀了欺负娘的人!”
沈澜一惊,潮生才五岁,性子开朗,活泼精怪,怎会忽然这般凶狠偏激?转念一想,一个五岁的孩子,骤然遇见家宅被焚,外头贼人强攻,母亲逼他离开,只怕被吓坏了,性子大变也是常有的事。
沈澜心中生疼,又愧疚难当,便抚摸着潮生的脊背,笑道:“将军只在战场用武,哪里有张口闭口便要杀人的。”
潮生倔强的摇摇头,却不肯说话了。沈澜无奈,只好抱着潮生道:“娘明日带潮生出去玩,可好?”
玩上几日,忘记昨晚的事。否则潮生若养成了偏激阴鸷,好勇斗狠的性子,那可如何是好?
潮生摇摇头,睁着乌溜溜的眼睛,认真道:“娘,我明日想去先生那里读书。”说罢,又道,“等找到师父,我就晚上回来,跟着师父学武。”
沈澜叹息一声,心知他这是受刺激了,便哄他:“最近半个月,外头乱,潮生便不要每日往外去了,玩上几日便在家中跟着六子学学武艺,等娘找到好的武师父再说,可好?”
潮生郑重点头,又正色道:“娘,外头那么乱,你也不要出去了,可好?”
沈澜轻笑,也郑重点头。潮生这才破涕为笑,搂着她的脖子撒娇,一声一声地喊娘。
沈澜被他粘糊的没办法,便点点他的鼻尖,笑话道:“不该叫潮生,该叫糖饼才是,真粘人。”
潮生白皙的耳朵微红,睁圆了眼睛道:”我长大了,娘不能那么说我。”说罢,挣扎了两下想跳下来。
沈澜发笑,便将他放下,笑道:“我们潮生今年五岁,的确长大了。”
潮生这才抿着嘴笑,又被沈澜牵着手带到高椅上,安安静静地用完了一碗长腰米饭,又大口大口的吃了两个菜蔬肉丝卷,一碟劈晒鸡,还捏着筷子去夹水晶蹄膀。
沈澜惊住了,赶忙打掉潮生的筷子,又去摸了摸他的肚子,正色道:“潮生,你分明吃饱了,为何还要再吃?”这都快有他平日里两倍的饭量了,小肚皮都鼓起来了。
潮生抿着嘴:“我还饿。”说罢,打了个饱嗝。
沈澜无奈,赶紧取了山楂给他消食,又将他抱在怀中,揉着他微微鼓起的肚皮:“潮生是不是觉得吃了饭,就能快快长大了?”
潮生点点头,认真望着沈澜:“我要快点长大,长大了就能保护娘。”
沈澜叹息一声:“明日一大早,娘拜访完四邻后便带你去玩。”不能再让潮生这样下去了。
沈澜解释道:“我们刚刚乔迁至此,要给四邻送上拜帖和小礼物。”
潮生聪慧又精怪,闻言,忍不住打了个嗝:“娘,明天我去罢。”
沈澜略略惊诧,低头望着潮生干净的眼睛。她正犹豫,潮生正色道:“娘,我长大了。”
任何一个孩子,在经历了那样的事情后,都会快速长大的。
沈澜心中酸涩,又知道现在拒绝潮生,潮生必定不高兴,反倒要寻别的事情向沈澜证明他长大了,可以保护娘亲。与其那样,倒不如任他去,权作抒解。待过些日子,时间自然会淡化他的惊惧。况且潮生要做什么,凡是正向的,沈澜从不打击他,素来积极鼓励。
她便笑盈盈道:“那明日便托付给潮生了。”
潮生又期待又兴奋:“娘,那我明天要带什么去呢?”
沈澜笑道:“带上两个护院叔叔,几张拜帖,还有礼物。一份虎眼窝丝糖、一尾糟鲥鱼,三尺鹦哥绿杭绸,可好?”
潮生才五岁,哪里懂送礼,便装模作样地点点头。沈澜看得发笑,便揉揉他的脸,细细与他分说道:“糖送小孩,鲥鱼送给大人……”
第二日一大早,潮生便雄赳赳气昂昂地出发,带着六子和另两个护卫,以及两担礼盒,挨家挨户地叩门拜访。
近邻不多,巷子里拢共也就十几户人家,他先走到巷子头,敲开第一户人家的大门,待有人来开门,便恭恭敬敬地拱手作揖:“老丈好,我是石塘桥巷中第六户人家独子,因是新搬来的,特意来与老丈见礼。”说罢,便招呼护院叔叔送礼。
他人小,又生得玉雪可爱,学着大人的样子拱手作揖时,煞是可爱。被他拜访的人家平白无故得了礼物,自然不会觉得他失礼,反倒觉得颇为有趣。有几个还似模似样的与他还礼,赠了他一些糖果点心。
潮生首战告捷,便越发得趣,高高兴兴的拜访了五家,又略过了自己家,敲开了自家隔壁邻居,第七户人家的大门。
甫一开门,潮生便瞪大了眼睛。这个叔叔好高,都快有门框那么高了,还有满脸的大胡子。
他一见是个叔叔,便更改了模板:“叔叔好,我是石塘桥巷中第六户……”
开门的平山一听他说是隔壁孩子,便吃惊道:“小公子且稍候。”说罢,便将门关上了。
潮生一惊,没料到他这般可爱,居然会有大人不喜欢?
若是以往,潮生必会转头就走,不喜欢便不喜欢罢,潮生还不喜欢这位叔叔呢!可如今他长大了,觉得靠自己是不够的,如果再有强人破门而入,有邻里帮忙,那便最好了。
思及此处,潮生便想着再敲一次门。他正欲伸出小手去叩门,却见大门忽然又被打开了。
这次换了一个叔叔。
潮生记性极好,一眼便认出来了:“买米的叔叔!”就是他和官僧打架的那一天,站在街上和他打招呼的那个人。
“叔叔,你住这里呀?”潮生睁圆了眼睛望着他。
裴慎低头,见他正仰头望着自己,便油然而生出一种欢喜来,饱满,鼓涨,充溢着心脏,叫他情不自禁笑起来。
这是他和沈澜的孩子,流着他二人的血。
裴慎心里激动,只蹲下来,细细打量他的眉眼,剑眉,丹凤眼,只是孩子还小,眼睛略显圆润,鼻梁很挺,嘴唇微薄。依稀能见到自己儿时的影子。
当日怎得没认出来呢?裴慎颇感遗憾,便笑道:“你还记得我?”
潮生点点头,狡黠道:“你是要来我家里买米的叔叔。”
跟在裴慎身后的几个护卫暗自好笑。裴慎也忍不住发笑,便一把将他抱起:“你记性倒好。”说罢,笑道:“我明日便遣了人去你家买十斤米,可好?”
潮生脸上的笑更甜了。他毫不犹豫搂住裴慎的脖子,笑嘻嘻道:“叔叔人真好。”说罢,对着六子招招手:“六叔,你快把礼物送给叔叔。”
六子不曾见过裴慎,自然没认出来,只是笑着将礼物递给裴慎。
裴慎没接,身后自然有护卫接过礼物。见送完礼,潮生想着要去下一家,便挣扎着想往下跳。
抱着自己血脉相亲的孩子,裴慎这会儿正新鲜呢,哪里舍得放下他,便笑道:“你送了我礼物,我还没送你呢。”
潮生顿时就不挣扎了,笑嘻嘻道:“谢谢叔叔。”
裴慎满面含笑,单手抱住他,又取下腰间玉虎纹珮递给他:“可喜欢?”
那玉水汪汪的,油润清透,雕刻的虎正昂首啸林,活灵活现,一看就极贵。
潮生摇摇头,只将玉虎递回去:“太贵重了。我不能收。”说罢,嘴甜道:“叔叔买了我家的米,我已经很高兴了。”
见他行止有度,并不爱财,便知道沈澜教得极好,裴慎心中欢喜,笑问道:“那你喜欢什么?下回见面,叔叔送你。”
潮生想了想:“我想要的叔叔送不了。”
裴慎还是头一回听见这说法,稀奇道:“这天底下还有我送不了的东西?你且说来听听。”
潮生只觉这叔叔真会吹牛,也不怕吹破牛皮,但他素来喜欢撒娇卖乖,哪里肯当面戳穿别人,便笑嘻嘻道:“我要快点长大。”
这个裴慎还真送不了。他哑然失笑:“除了这个呢?可还有别的想要的?”
潮生只觉怪怪的,这个叔叔为什么对他这么好?
他心思多,又遭逢了昨夜惊变,这会儿正是警惕心爆炸的时候,便笑嘻嘻道:“我想要一把小木剑。”
潮生有许多小木剑,根本不缺。可外头的铺子里不卖这个。小木剑需要自己做,很是耗费心思。一个无亲无故的陌生人愿意送他一柄小木剑,那就只有一种可能。
他是个专拐小孩的拐子。
“好,下次见面,叔叔送你一把小木剑。”
他果然是个拐子!
可是这位叔叔穿着绸缎呢,上次见面的时候他还有马。拐子这么有钱的吗?潮生又开始怀疑起自己来。他决定再给这人一个机会。
“叔叔,你为什么对我这么好呀?”
裴慎一愣,认真道:“我记得,那一日你同窗唤你潮生。叔叔也有个儿子叫潮生。”
潮生顿时瞪圆了眼睛,疑心这个叔叔骗他。天底下怎会有如此巧合之事。
“真的吗?”
“自然是真的。”裴慎一点也没骗人。说罢,裴慎便一把将他抛起来,掂了几下。
家里的护院生怕伤了他,哪里敢这么跟他玩。潮生头一回被人拋上抛下,笑个不停,玩得不亦乐乎。
一旁的六子,连带着两个护院悬心不已,正想出声制止,却见裴慎冷眼扫来,眼神森冷,几人竟被他眼神吓住,不敢动作。
裴慎漫不经心地收回目光,心道一帮没杀过几个人的货色,脚步虚浮,功夫也不扎实,这样的人怎能保护她呢?
潮生被拋上抛下,还在快活的大笑:“叔叔!叔叔!你再抛一次!再抛一次!”
见他这般快活,裴慎心里也欢喜,带着笑意陪他玩。
两人玩了一会儿,裴慎生怕他玩得太厉害,脑袋充血,便停了下来。甫一停下,潮生便抱着裴慎的脖子,用亮晶晶的眼神望他,分明是还想玩。
可裴慎今日遇见潮生不过是巧合罢了。他刻意遣人在沈澜家隔壁买了宅子,是为了安置亲卫,好护卫她。
宅子刚买完,裴慎不放心,便想着来此地查验一番。谁知恰好遇见潮生。若两人玩耍的时间太长,沈澜必要出来寻潮生。届时一问,裴慎只怕露馅。
思及此处,裴慎笑道:“潮生,叔叔还有事,今日不能陪你玩了。”
潮生心里失望,却也知道无亲无故,这位叔叔只是想自己的儿子潮生,这才移情自己的。
他认真道:“谢谢叔叔陪我玩。叔叔去忙罢。”这个叔叔不是拐子,他是个好人呢。
裴慎倒没料到他这般懂事,便笑盈盈道:“叔叔这几日早上都在这里,你若还想玩,便只管来找我。”
“好的,叔叔,明日我便来找你玩。”说罢,潮生又笑嘻嘻道:“叔叔,你放我下来,我要去拜访别的人家了。”
裴慎瞥了眼潮生身后几个护卫,嫌弃不顶用,便笑道:“你人小,旁边这三个护卫都抱着礼物呢,叔叔再遣个人陪着你,等到你拜访完了,再叫他回来,可好?”
“谢谢叔叔。”潮生认真道谢。便带着三个护卫和一个新来的,一起去拜访剩下的几户人家。
作者有话说:
1. 府衙的布局参考了《南阳知府衙门建筑考略》
2. 本章菜蔬肉丝卷、劈晒鸡、水晶蹄膀、糟鲥鱼等吃食出自《叶思芬说金.瓶.梅》,小糖饼出自《明代社会生活史》
第86章
恰逢暮春四月, 澄空一碧, 云团如絮,天朗气清, 山明水媚。
待潮生拜访完四邻, 回家时已是中午。他一路小跑回来,满头细汗,兴奋地脸蛋通红, 一个劲儿地喊着“娘!娘!”
“慢点走。”沈澜恰好自正房出来, 屈膝将他抱起, 取了帕子替他擦汗,又笑盈盈道:“怎么跑得这么急?”
潮生独自完成了一件大事, 这会儿激动道:“娘,我今天收到了好多糖和点心。还卖出去了十斤米!”
沈澜惊讶道:“潮生还学会卖米了?”
潮生兴奋点头, 抿着嘴, 矜持道:“卖给了我们隔壁邻居。”
看他那副略显得意,期待夸奖的样子, 沈澜忍笑道:“我们潮生真厉害。”
潮生再也忍不住了,只蹭着沈澜的脸颊,小声道:“娘,我要跟四邻打好关系,让他们以后都买我们家的米。”尤其是那个有钱的叔叔。
沈澜煞有介事的点点头,夸赞道:“潮生有了自己的经商经验,值得表扬。”
潮生害羞的把头埋在沈澜脖颈间,撒娇道:“娘,我明天早上去找隔壁邻居叔叔玩, 好不好呀?”
“好。”沈澜并未起疑, 只是笑道:“那明天娘跟你一起去, 谢谢人家。”虽是邻里,可现在外头乱着呢,潮生要出去玩,沈澜到底不放心,还是亲自去看看为妙。
见她答应,潮生搂着沈澜的脖子,甜滋滋道:“娘,你最好了。”
见他撒娇卖乖,沈澜便好笑地点点他的额头,将他抱到高圈椅上,叫厨下进了碗山栗牛乳茯苓粥,搭上两个芝麻薄脆。
待饭毕,沈澜便陪着潮生玩了会儿木剑,又给他读书讲故事,方才用过晚膳,替他沐浴更衣,又哄他入睡。
第二日一大早,潮生穿上白绫亵衣,浅蓝潞绸小道袍,系上石蓝腰带,再佩上自己心爱的小木刀。
他昂首阔步,挺胸凸肚,努力模仿出书上膘肥体壮的大将军应该有的气势。为此,他甚至放弃了牵沈澜的手。
沈澜看他这副骄傲样子,心里好笑,便逗弄他:“潮生觉得模仿将军走路,便是大将军了吗?”
潮生想了想,终于把自己刻意撅出去的小肚皮收了回来,认真道:“娘,我弄错了。能打胜仗的才是大将军,走路好看的不算。”
沈澜笑着点点头:“虚有其表总有一天会露馅儿的,唯有实力才是硬道理。”
潮生点点头,磨蹭到沈澜身边,仰起头甜滋滋地喊了一声娘。
沈澜心知他这是来撒娇,想在外头多玩一会儿,便笑道:“可以多玩,但是必须要护院叔叔们看着你。”
潮生连连点头,又甜滋滋地去喊“六叔”、“王叔”,一个不落喊了个遍,惹得身后几个护卫眉眼带笑。
两人说话间便出了家门,敲开了隔壁邻居的大门。
开门的是个精瘦的中年男子。沈澜外出,为防容貌惹祸,便多数戴上帷帽。这会儿正隔着帷帽打量他。
眼前人方脸、招风耳,有胡茬,头戴深网巾,穿着三梭布衣衫,脚蹬蓝布鞋,看着便是个普通百姓。
一进的院落,周围都是普通人家,不算大富大贵,最多也就是小有资产,穿得寻常些也不奇怪。
“娘,昨日便是这位叔叔送我去拜访各家的。”潮生指了指他。
沈澜还以为昨日陪潮生玩的也是这位,便笑问对方姓名。中年男子即刻道:“夫人唤我一声刘哥便好。”
沈澜笑:“幼子顽劣,多谢刘大哥帮忙了。”说罢,叫六子取了两斤雪里青递上。
刘青便赶忙拱手作揖,咧着嘴笑道:“哪里哪里,夫人客气了。”
两人推辞了一番,刘青到底收下了礼物。沈澜正欲告辞,却见潮生睁圆了眼睛,仰头问道:“刘叔叔,昨日那位买米的叔叔来了吗?”
刘青摇摇头:“他没来。”
“可我们约好的呀。”潮生失望不已。
刘青便拱手致歉:“实在对不住,东家失约了。”说罢,对着狐疑的沈澜解释道:“昨日恰好东家上门来寻我,见潮生有趣,便陪着他玩了一会儿。”
沈澜点点头:“原来如此。倒是劳烦你们东家了。”她说完,又客气了几句,便带着潮生告辞。
就这么走回家几步路的距离,潮生一而再再而三地去摸腰间的小木刀。
沈澜心知他这是失望了,便一把抱起潮生,安慰道:“或许潮生明日来就能看见那位叔叔了。”
潮生抿抿嘴,气馁道:“那个叔叔还答应送我一柄小木剑呢。我还想着等拿到小木剑,就把我的小木刀送给他。”
沈澜脚步一顿,复又笑道:“潮生做的对,礼尚往来。”
潮生又高兴起来,搂着沈澜的脖子,期盼道:“娘,我们明天再来一趟好不好?”
沈澜面不改色道:“好呀。”
两家本就是隔壁邻居,不过几步路的距离。此刻,沈澜已带着潮生回了家中正房,将他递给春鹃道:“潮生,你先在家自己玩,好吗?阿娘有些事要处理。”
潮生瑟缩了一下,小脸煞白。一下子便先想起了前些日子晚上,大火焚烧,外头刀兵作响,母亲强逼他离开。
沈澜见他面色发白,心知潮生必是想起了那个晚上。她一时心痛,便将潮生抱过来道:“潮生莫怕,娘不过是去处理些事务罢了,并不是要丢下潮生。”
潮生这才缓过来,懂事地从沈澜怀里跳下来:“娘,你去忙罢。”
沈澜哄劝了他几句,又陪了他好一会儿,见他面色好转,玩起积木来,这才出了家门,带着六子和其余三个护卫,叩开了刘青大门。
刘青打开门,见沈澜去而复返,难免惊诧道:“夫人可是有事?”
沈澜冷笑:“让裴慎出来!”
刘青一惊,镇定道:“此人是谁?我不认得。夫人是不是寻错地方了?”
见他嘴硬,沈澜冷笑一声:“哪里来的东家,分明素不相识,又是来我家买米,又是送潮生小木剑,吃饱了撑的不成?”
她话音刚落,刘青身后便传来一声叹息。
裴慎本想着先和潮生打好关系,却没料到她这般敏锐,不过第二日便发现了。一番苦心付诸东流不说,反倒显得自己算计太多,一时竟有几分心虚。
奈何刘青已经退开了半步,裴慎便也从庭中缓步行来。
他今日头戴凌云巾,内着白绢中单,外罩石青杭绸圆领袍,腰束荔枝银腰带,天青梅花攒心绦上系着药玉环,手上还拿了把金铰藤骨蜀扇,看着倒是风流蕴藉,矫而不群。
甫一出来,裴慎便只顾着目不转睛地盯着她看。沈澜今日穿着白棱扣衫,豆绿潞绸罗裙,纤细的腰肢上悬着一根天水碧丝绦,系着个竹叶杭绸荷包。
短短两日未见,人越发清减了。也不知可有好生吃东西。裴慎有些焦躁,可骤然见了她,心中又难免觉得圆满,竟忍不住喟叹一声。
沈澜亦打量着裴慎,神色复杂难辨。她在被裴慎发现时,就已想到他会来找潮生,却没料到这一日来的这么快。
她既不愿意让潮生与裴慎沾上关系,又不能剥夺潮生亲近父亲的权利,更不知该如何告诉潮生真相。
沈澜心中五味杂陈,张了张口,素来邻牙利齿的她一时竟说不出话来。
隔着门槛,两人一个在内,一个在外。四目相对,俱不知该如何言语。
半晌,沈澜方才开口道:“潮生的事,待他长大了,我自会告诉他。”权当父母离异,等孩子大了,跟母亲还是跟父亲,让他自己选罢。
裴慎微愣,神色复杂:“你承认了?”他还以为自己要送上好些证据,她才肯承认潮生是他儿子。
沈澜从不做无谓挣扎。左右她不承认,裴慎也不会信的,便讽刺道:“难不成裴大人没去查?”
裴慎自然是查了,不仅查,他甚至要将六年前沈澜的丫鬟、彭弘业在杭州的亲眷、给沈澜接生的稳婆等等一系列人通通翻出来,查个底掉。
“实则也不必查,只潮生这个名字便足够了。”裴慎感慨道,“若不是为了纪念这孩子熬过了滔滔江潮,何必叫潮生呢?”
这不过只是其中一个原因罢了。沈澜正色道:“是为了纪念我在江潮中重获新生。”
裴慎一怔,满腔欢喜付诸流水,神色竟有些黯然。半晌,自嘲一笑:“我从前在你心中便那般差劲吗?以至于竟要叫你用上重获新生一词?”
沈澜微愣,大抵是想到了从前,她的神色复杂难辨,沉默了一会儿,终究道:“从前你拿金子做了个牢笼,我每日再怎么折腾,活动距离也不过一个笼子罢了。而后侥幸逃出,振翅于辽阔高空,自然如获新生。”
裴慎已经不是第一次听她自比笼中雀,他不解道:“六年前,自你身子好了后,我便鲜少限制你外出。甚至还打算着等你生了孩子,便叫你自在走动,想去哪里便去哪里,与你现在一般无二。你又怎会没有自由呢?”
沈澜轻嗤:“六年前,我若告诉你我要自立门户,要做米粮生意,你肯吗?”
那自然是不肯的。裴慎倏忽间竟隐隐有些明白她的意思了。
“六年前,你给我的自由是有限的。看似我能进进出出,自由自在的买东西、赴宴交际,实则你允许我做的只有这几件事罢了。”
沈澜嘲讽道:“你不许我做生意,不许我看地理舆图,不许我与旁的男子交谊……”
裴慎一听她说什么旁的男子,便妒意升腾,奈何交心的机会难得,只能强忍着嫉恨道:“你与我成婚,婚后你若要继续做什么米粮生意也好,看什么舆图也罢,我都答应。”
沈澜颇为诧异地瞥他一眼,冷声道:“这话说出来你自己都不信罢。”
“我既允诺,便绝不食言。”裴慎郑重道。
沈澜摇摇头:“我要的不仅是自由,还有尊重。这是你万万给不了的。”
裴慎敏锐的意识到她的话语松动了一半,便只管低下头,柔声道:“你又怎知我给不了呢?成婚后你便是我妻子,我怎会不敬重你?”
沈澜深呼吸一口气,抬头望着他殷切的神情、俊朗的眉目,笑问道:“我只问你一句话,若我不愿意与你成婚,你是否愿意尊重我的自由意志,就此放手?”
她用词古里古怪,但裴慎还是听懂了。听懂的那一刻,他面色阴沉难当。
沈澜不愿成婚,若选择尊重她的意见,那便不能成婚。裴慎哪里肯答应?!可若不尊重她,强要她成婚,这岂不是又被她说中,自己一辈子都给不了她尊重。
裴慎惊觉自己被绕进了一个死胡同里。
沈澜嗤笑:“寻常人知道我不愿意,纠缠一阵也就罢了。可你不同,你这人性子看似温文,实则秉性执拗,凡你想要的,千难万难你都要到手。”
“我说我不愿成婚,你是决计不肯答应的。只这一条,就意味着你这辈子都学不会尊重我。”
不是她不愿意与裴慎分说原因,而是她清楚的知道,说了也无用。
沈澜说到这里,已觉无趣。便叹息一声道:“前程往事,俱是旧怨。早早放下罢。”
怎么可能放下呢?裴慎看似面不改色,实则牙关紧咬,几乎要攥裂手中扇骨。
“我今日与你说这么多,不过是因为潮生。你是他的父亲,往后你自然可以来探望潮生。”
“只是我希望你知道,你我之间是不可能的。”
这一句话,令裴慎一颗心,活像是在荆棘林里滚了一遭,密密匝匝的伤口,血淋淋的,疼得厉害。
裴慎微微颤抖了一下,下意识地往门上靠了靠。良久,他方才开口,哑声道:“你既是为了潮生说得这番话。又为何不能为了潮生,与我成婚呢?”
沈澜摇摇头。
“我先是沈澜,然后才是沈潮生的母亲。”
第87章
自那一日见面后, 裴慎已有大半个月未来, 沈澜全当他死心了,再不提此人, 只安安静静地过自己的日子。
这一日, 已是五月初三,仲夏时节,榴花初绽, 芍药正浓。
沈澜闲来无事, 正翻阅《东轩笔录》, 方看了没一会儿,略一抬头, 却见坐在竹报平安绒毛线毯上的潮生扔下手中积木,巴巴地望着她。
临近端午, 本该是任潮生四处作耍的时节, 偏偏上一任矿监税使的余波还未过去,新任矿监税使邓庚前天已到达。
还不知道这邓庚是个什么脾性, 沈澜哪里敢放潮生出去?便笑盈盈地冲潮生招了招手:“潮生,五月初五是端午,初七是你生辰,可有什么想要的礼物?”
潮生起身,一边冲着沈澜走去,一边认真想。半晌,扑在沈澜身上:“没有什么想要的。”
沈澜颇有些为难。潮生衣食不缺,玩具也不缺,若要寻个他喜欢的, 实在有些困难。
“既然如此, 初七那一日, 恰好连着端午,街上必有庙会,娘带你去玩,可好?”只玩一日,小心些,应当无碍。
潮生点点头,兴奋地脸颊通红,一叠声道:“娘,娘,你最好了。”
沈澜这些年对他的撒娇抵抗性很高了,便抱着他坐在案前,指点着他一字一句地认读。
彼时轩窗四敞,金光浮跃,案上红漆盘内梅子紫、樱桃红,旁有翠竹绿柳,叶色攒青。
酒好花新,夏晴人静。
裴慎却没有沈澜那般悠闲好兴致,他坐在螭龙纹倚板圈椅上,面前刀子牙灵芝纹翘头案上堆积着大量的书信、奏报,几乎占满了小半张翘头案。
裴慎取了三封奏报摊开在案上。
一份是兵部侍郎弹劾魏国公及其世子拥兵自重,一份陕西巡案赵秉请求罢免矿监税使,一份是税使杨容弹劾云南巡抚刘平、指挥贺训办事不力,役使军卒,几至激起民变。
赫然与皇帝案上的三份奏折一模一样。
裴慎慢条斯理地看了看,只将前两份无用的奏折扔进火盆里,火苗舔噬,纸张即刻焚烧殆尽。
他细细看起了第三封奏折。半晌,冷声道:“云南要兵变了。”说罢,便将奏折递给了石经纶。
石经纶一看,只觉这折子当真是指鹿为马、颠倒黑白。他恨恨骂道:“杨容这阉狗,强行索贿,四处扬言要尽捕官吏,私设公堂,无故鞭笞将帅,如今竟还敢上折弹劾!”
裴慎淡淡道:“西南一地军卒本就悍勇,杨容闹腾的天怒人怨,兵变只在旦夕之间。”
“何止是云南啊。”石经纶叹息道:“福建巡抚袁道被矿监税使无故扣留于衙内长达半月。安徽凤阳县令吕衍为避祸远逃至扬州,云南巡案夏高明被木枷示众……”
“这还只是南方,财货稍多些。北边兵灾、旱灾、水灾轮着来,本就疮痍满目,太监们为了搜刮财货闹腾得更为惨烈。”
“陕西县丞敖文林被新任的矿监税使梁武生生杖责致死。建雄县知县未曾迎接矿监税使,其麾下典史谭正臣被凌.辱致死。山西大同知府因弹劾矿税,被矿使裘用修逼迫,自缢身亡,祸延族人……”
官吏都如此,底下的百姓更不消说。
裴慎安安静静的听着,复又取了一封南京翰林院好友赵圭送来的书信。
这信只消一摸便知道,纸面凹凸不平,厚薄不均,这是还魂纸,由废纸重铸,价格低廉。
朝中薪俸最开始是半俸,如今已然停发两月了,翰林院虽清贵却无权,自然不会有人送孝敬,无怪乎赵圭窘迫至此。
裴慎展开信,通读一瞬便知道,里头只陈述了一件事。
阉宦痛殴阁老。
十日之前,陛下偶感风寒,大约是病情渐重,又得了各地民变纷纷的消息,便下旨罢去矿税。