天上没有月亮，几粒疏星零零散散，如珍珠点缀着青绒。客栈数十间房屋俱已灭了灯火，只大门两旁的四盏招牌灯笼半明半灭，随着夜风微微摇晃。
茹临微运起目力，见屋顶上蹲伏着三个黑衣人，都在二三十岁年纪，行动之间，身手敏捷，看来都是身负武功。却见其中一人掀去几片瓦，往下张了一张，点了点头。另一人取出一根竹管，晃燃火折子，往竹管一头引了片刻，伸进屋洞，对着竹管轻轻鼓唇吹气。茹临微看得明白，暗暗冷笑，心想不知屋中住的是什么客人，却让这三人盯上了。
那吹迷烟的取回管子，将瓦片重新盖好。三人便坐着不动。过了约摸一刻时分，一人嘿嘿低笑道：“好啦，这活宝醒不来了，大哥二哥，我们下去吧。”另外两个均低声发笑，三人再揭开屋瓦，到差不多时，那留小胡子的大哥道：“呵呵，碰上我们平凉三神，算小兔崽子走运。好了，谁先下去？”听口音却不是川境之人。
那放迷香的道：“自然是小弟先下，你们两个接应就行。”老大老二没有异议，于是放下绳子，老三缒绳而下。过了一会，却听他啊的一声低呼，老大沉声道：“怎么？”老三道：“没事没事，碰到了脚。这活宝少爷睡得正香。”老大嗯了一声，道：“小心些。你看看他的那包裹放在哪里了？东西只在包裹里没错，我从窗户看得明明白白。”房内悉悉苏苏一阵，老三的声音又传上来：“没有啊！”老大压着嗓音道：“我明明看到的。你等着，我下去找。”也下去了。却听又是啊的一声，老二惊道：“怎么了？”老三道：“大哥也碰到了脚。”老二道：“你们怎么这么不小心！”又过了一会，只听老三道：“二哥，你抓好绳子，我们要上去了。”老二道：“得手了么？”老三道：“得了。”老二拉紧绳索，忽然间一股大力传到，他惊呼一声，从窟窿中跌了进去。
这一下大出茹临微意料，她睁大眼睛瞧时，那洞口已经透出光亮来，瞧里面已经点起灯。
茹临微脚下轻轻一点，窜上屋顶，猫腰走到那扒洞之前，探头向下一看，不禁又是吃惊，又是好笑。却见三个偷儿都直直站在床前，一动不动，不知是被点了穴道还是吓得呆若木鸡。一个十五六岁的少年在床上坐着，笑眯眯地望着他们。那少年面孔粉白，眉清目秀，透着一股灵动之气，一见之下，便让人心生喜爱。
那少年道：“呵呵，三位高人可真行哪，也不打听打听小爷是谁，就打小爷的主意，可不是自己找死？”他趿拉着一双缎面鞋子，站起身来，手中掂着一把雪亮的小刀，围着三人转了一圈，看看这个，又看看那个，最后挑中了老三，左手疾出，啪啪两声，老三穴道解开。那老三前面一下来便被制住，那少年点穴用了阴劲，这一会他全身酸麻难当，骇得很了，哎哟一声，借势跪倒，带着哭腔道：“小人们有眼不识泰山，求您老大人大量，放小的三个一马！”
茹临微想这少年这般年轻，出手解穴却已是大行家的模样，不知是什么来历？不知他如何应付前头那迷烟？动了好奇之心，屏住呼吸，凝神静观。
那少年笑道：“我师父说过，不让我招惹别人。但若是别人招惹了我，就让我不要客气。我这一路好不容易碰到你们三人招惹我，你又要让我放过你们，这真教人很为难哪。”老三只道：“饶过小的，饶过小的！”老大老二虽然不能动弹，也嘴巴却没被塞住，这时也都帮腔，声音之切，仿佛不是来偷人家的东西，而是专程来探望问候那少年一般。
那少年沉吟了一会，笑眯眯道：“我要办事，正需要三个跟班。可惜你们武功差了点。小爷有个规矩，若是我的跟班武功差，我就杀了他。”
三人一齐道：“不是我们武功太差，是小爷武功太强。”那老三尤其会说，什么“小爷是武学天才，千年难得一遇，我们三人遇到，更蒙小爷收为跟班，那真是三生有幸”云云。那少年虽知他说的是假话，却听得眉开眼笑，点头道：“既然你们三个对我这样佩服，说不得，只好放过你们了。”啪啪手指连挥，老大老二的也被解开。三人得了自由，相互望了一眼，茹临微心下一凛，寻思若是三人要一齐动手加害这少年，说什么也要救他一救。手指搭在如意带扣上。却见那三人都不易觉察地微微摇头，自是有点自知之明，知道合三人之力，也不是那少年的对手。茹临微又是好笑，又是吃惊：“这少年是什么来头，能将这三人吓成这样？”
老大讪着脸笑道：“小爷若是没有别的吩咐，小的等就告辞啦。”少年笑道：“那也不好。你们三个这样敬佩于我，我老人家若是不给你们点见面礼，那也太过小气。我师父说了，行走江湖，武功倒在其次，这礼数却是半点含糊不得。”三人都是又惊又喜，心想这少爷武功虽然神出鬼没，毕竟是个孩子，竟要给自己三人见面礼。当下一齐讪着脸笑。
那少年指一指桌子上一外锦匣道：“你，把那个给我拿过来！”老二赶紧拿起来送上。少年打开锦匣，见里面并排躺着三个瓷瓶，一黑两白。少年打开黑瓶塞子，从中倒出三粒药丸，笑道：“你们三个一人一粒，谁也不能多要。嗯，这就服下了罢。”右手轻丢，三粒药丸在跳到桌子上嘀溜溜转动，停下之时，竟然一个挨一个排得整整齐齐。茹临微瞧得清楚，不禁心下佩服：“单论这份手上功夫，这小孩便是个高手。”她已猜出那三粒药丸绝不是寻常之物，心想三个贼人不一定肯吃吧？
果然老大问道：“小爷，这是什么药？”少年道：“嘿！你怎么这么没上没下？小爷赏你们，吃下就是了，问那么多干什么？”
三人面露难色。少年冷冷笑道：“怎么，不吃？”三人吓得一齐点头：“不不不，我们吃！”一人抓起一粒，塞进嘴里，咕的一声咽了下去。茹临微暗中摇头，心想万一这是毒药，岂不糟糕？这三个贼人看来是让那少年整治得怕了，也不知刚才黑暗之中吃了什么大亏，吓得这般模样。
那少年笑道：“嗯，很好啊。什么味儿啊？”老大道：“苦一点……”少年道：“嗯？”老二赶紧道：“有一点点甜……”少年又看着他道：“嗯？”老三吧嗒吧嗒嘴道：“苦里带着甜，甜里透着酸，好象又有那么一点点辣，咦，还有些清香……”眼睛看着那少年乱转，嘴中的味道也一刹那间变幻万千。茹临微微有诧异，转眼之间也就明白：三贼根本就没服下那药丸，不知他们用了什么手法，藏了起来。想来三贼以偷盗为生，手下功夫自然不俗。
那少年忽然左手疾伸，一把扭住了老三的手腕，一粒药丸掉了出来。少年右脚一勾，药丸正被弹起，他手上一加劲，老三啊哟一声，药丸正落入他嘴中，早已滑进肚子里去了。老三又惊又急，挥拳打少年面门。老大老二哪里还客气，一齐动手，三个人倒有五只拳头落向那少年。
蓦地里眼前一花，三个人撞在一起。前头拼命，力气是铆足了的，互相挨上拳头，都疼得乱叫。那少年早已坐回床上，哈哈大笑。三贼面面相觑，老三神情极为沮丧，似是自知命不长久。